Chitose-kun wa Ramune Bin no Naka LN - Volume 6.5 Chapter 3

Tuts piano berganti-ganti antara hitam dan putih, tetapi saat dimainkan, keduanya menyatu. Dengan cara yang sama, benar dan salah dapat saling tumpang tindih, dan suatu hari nanti, keduanya akan berharmoni dalam warna hidup yang indah.

…Musim panas ini membuatku memikirkan berbagai hal seperti itu.

Aku sedang asyik bermain piano ketika aku menyadari matahari terbenam berada di atasnya, jadi aku menutupnya pelan-pelan.

Not-not musik di halaman, yang selalu begitu polos, seakan-akan terlepas dari jemariku bagaikan bola karet warna-warni di sebuah festival, dan akhirnya aku mengejarnya ke mana-mana dan kehilangan jejak waktu.

Saya tersenyum kecut, bertanya-tanya berapa lama lagi saya bisa mendengarkan musik festival.

Langit senja menandakan berakhirnya musim. Langit juga memberi tahu saya bahwa sudah waktunya menyiapkan makan malam.

Tutup piano yang tertutup itu berwarna jingga hangat, dan tiba-tiba mengingatkanku pada masa lalu.

Saya menyukai saat-saat seperti ini.

Kalau aku menahan napas dan membuka pintu lebar-lebar, akankah aku mendapati diriku yang lebih muda sedang mendengarkan secara diam-diam?

Dia biasa berhenti sejenak saat bermain, seolah-olah dia merasakan kehadiranku, tetapi saat aku memintanya untuk melanjutkan, dia akan memainkan “It’s Nice to Be Human” seolah-olah dia telah menungguku untuk bertanya.

Hai, Ibu. Aku juga sama sepertimu.

Aku telah menemukan seseorang yang sangat berarti bagiku juga.

Aku telah menemukan tempat yang ingin aku kunjungi kembali.

Permainan pianoku sedikit lebih lembut sekarang.

Aku sudah jadi lebih jago memasak.

Dan saya telah memutuskan untuk mulai menjadi sedikit lebih egois.

Saya harap kita bisa bertemu lagi suatu hari nanti.

…Musim panas ini, saya akhirnya bisa mengungkapkan keinginan seperti itu.

 

Aku mengenakan celemekku dan berdiri di meja dapur.

Adik laki-laki saya baru saja mencuci kotak bentonya dan menaruhnya di rak pengering.

Di luar meja dapur terdapat meja kami, dan koran pagi ini diletakkan di atasnya, di tempat Ayah meninggalkannya.

Dan di atas meja ada secangkir teh jelai yang baru dituang.

Itu pemandangan yang biasa di rumah kami.

Sambil menyipitkan mata ke arah matahari terbenam, aku memeriksa lemari es dan rak-rak dapur.

Sebaiknya saya segera menggunakan mi somen itu, atau saya harus membuangnya.

Namun saat makan malam, saudara laki-laki saya akan sedikit kecewa. Dia tidak akan mengatakan apa pun dengan lantang, tetapi dia akan memasang ekspresi seperti “Mie Somen lagi…?”

Ini jenis makanan yang aneh, pikirku sambil tersenyum kecut dalam hati.

Setiap tahun, kami menghabiskan mochi pada bulan Januari dan somen pada akhir Agustus, selain tanggal kedaluwarsa. Anda dapat menyajikan mochi untuk sarapan dan somen untuk makan siang, tetapi saat waktu makan malam, mereka akan menginginkan sesuatu yang lain.

Sama seperti sayur-sayuran dan ikan, somen terasa paling enak jika musimnya tepat.

Tapi kalau saya terlalu sering menyajikan hal yang sama, di pagi atau sore hari, reaksinya akan seperti ini, “Lagi, Kak? Serius nih?”

Jadi di saat-saat seperti ini, saya selalu khawatir tentang bagaimana cara menghabiskan apa yang tersisa.

Setelah banyak pertimbangan, saya memutuskan bahwa saya punya tomat, daun shiso, dan tuna kalengan. Jadi hari ini, saya memutuskan untuk membuat hidangan pasta dingin dengan mi somen sebagai pengganti capellini.

Saya belum pernah membuatnya sebelumnya, tetapi yang harus saya lakukan hanyalah memasak mie dengan minyak zaitun atau wijen dan membumbuinya dengan kaldu mentsuyu .

Bagaimana dengan lauk pauknya ? Saya merenung, lalu saya sadar bahwa saya sebaiknya segera menimbunnya.

Belakangan ini, fokus saya tertuju pada daging dan karbohidrat, jadi sudah saatnya kita makan ikan.

Ayah akan mengantarku ke toko, atau saudaraku akan ikut berbelanja bersamaku tanpa mengeluh. Aku tinggal bertanya saja kepada mereka.

…Tapi aku ingin pergi dengan Saku.

Ya, begitulah sebenarnya perasaanku.

Awalnya, kami mulai berbelanja kebutuhan sehari-hari bersama karena terpaksa—atas desakanku, kurasa—tetapi sebelum aku menyadarinya, hal itu telah menjadi sesuatu yang aku nanti-nantikan setiap minggu.

Rumah ibuku berada di depan piano, dan bagiku, tempat itu seperti dapur. Dan apartemenmu…telah menjadi seperti rumah kedua bagiku.

Aku ingin berada di sana , pikirku.

Aku duduk di bangku dapur dan menyeruput teh jelaiku.

…Bisakah aku mengirimimu pesan seperti biasa? Aku bertanya-tanya.

Yuuko, Saku, dan aku telah berbicara banyak hal di festival musim panas.

Aku merasa aku membiarkan emosiku menguasai diriku dan memperlihatkan sisi diriku yang memalukan.

Selama ini, saya pikir sudah cukup jika dia bisa menjadi seperti anggota keluarga bagi saya. Saya mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa saya akan baik-baik saja dengan itu.

Alhasil, saya tidak merasa keberatan untuk pergi ke rumah seorang laki-laki ketika dia tinggal sendirian, dan kami berbelanja bersama pun menjadi bagian dari rutinitas harian saya…

Yuuko memang lain dari yang lain , pikirku sambil mendesah.

Satu langkah maju yang besar.

Bahkan sekarang, aku masih lumpuh karena pikiranku yang cemas.

Bagaimana jika dia lebih suka makan makanan cepat saji daripada makanan rumahan?

Bagaimana jika dia merasa sulit mengatakan tidak, meskipun sebenarnya dia tidak ingin mengatakan tidak?

Seperti beberapa hari yang lalu, saat Yuzuki dan Haru datang, dan aku bertanya apakah aku boleh tinggal… Mungkin aku yang mengganggu?

Semakin rasional saya memikirkannya, semakin saya merasa bahwa kedatangan teman sekelas yang memasak untuk kita sepanjang waktu—teman sekelas yang bukan pacar kita—mungkin menyebalkan.

Tiba-tiba aku teringat pada kedua wajah mereka yang bermandikan cahaya senja.

“Mulai sekarang, bolehkah aku menjadi sedikit lebih egois?”

Aku telah menyatakan bahwa aku akan menghadapi perasaanku sendiri, tapi…

…Apa artinya egois?

Sampai aku bertemu Saku, aku selalu berpikir tugasku adalah menggantikan Ibu.

Sekarang, saya berbagi pekerjaan rumah dengan Ayah dan saudara laki-laki saya, tetapi apakah ada hal lain yang saya inginkan? Sejujurnya, saya tidak tahu.

Sejak aku menelepon dari tempat Saku hari itu, semua orang jadi lebih perhatian padaku. Bukannya memanjakan, tapi perhatian.

Namun aku menghabiskan waktu lama untuk berusaha membuat diriku kecil dan tidak menimbulkan ketidaknyamanan kepada siapa pun.

…Mungkin aku lupa bagaimana bersikap egois.

Bukannya aku memaksakan diri untuk menahan diri. Lebih seperti aku tidak punya pilihan lain.

Hahhh , aku mendesah lagi.

Saat ini, saya akan menyiapkan makan malam dan mendengarkan musik favorit saya.

Lebih baik memikirkan hal-hal ini selagi aku memasak.

Namun ketika aku meraih ponselku…

…Bzzz. Bzzz.

Saya mendapat panggilan telepon.

“Hah?” kataku saat melihat nama di layar. “H-halo?”

“…Maaf, apakah ini saat yang buruk?” Nada bicara Saku sama seperti biasanya.

Meskipun kami selalu bertemu setiap hari hingga saat ini, saya merasa sudah lama sekali kami tidak berbincang. Saya sedikit gugup.

“Eh, aku baru saja berpikir untuk mulai memasak makan malam. Ada apa?”

“Begitu ya, kalau begitu aku akan melakukannya dengan cepat.”

“Tidak apa-apa. Tenang saja,” kataku.

Saku tertawa terbahak-bahak. “Tidak apa-apa. Itu tidak penting.”

Baru pada saat itulah aku sadar kalau aku telah bertingkah agak aneh.

Saya mengusulkan untuk berbicara pelan-pelan melalui telepon, tetapi nada suara saya menunjukkan kegugupan saya.

Saya merasa malu dan ragu apakah harus membuat alasan atau menepisnya saja, tetapi Saku melanjutkan.

“Sudah waktunya untuk pergi berbelanja kebutuhan sehari-hari… Bagaimana menurutmu?”

“Oh…”

Itu adalah tawaran yang tidak terduga.

Entah mengapa, rasanya pahit sekaligus manis. Saku mengajakku keluar, tepat saat aku ragu apakah aku diinginkan atau tidak.

Aku seharusnya menjawab ya saja, seperti biasa… Jadi mengapa aku bereaksi seperti ini?

Aku sendiri tidak yakin dengan perasaanku, jadi aku tidak menjawab. “Oh, benar juga… Apa kamu punya makanan untuk malam ini?”

“Ya. Aku masih punya beberapa mi somen. Tidak apa-apa untuk hari ini.”

“Benarkah? Kami juga akan makan somen.”

“…Apakah ada cara untuk mendandani mereka sedikit? Sejujurnya, saya mulai sedikit bosan.”

Sambil terkekeh, aku menceritakan padanya tentang rencanaku untuk makan malam nanti.

Saku juga tidak terlalu mempermasalahkan takaran. Dia mencicipi dan menyesuaikannya saat memasak. Yang perlu saya lakukan hanyalah memberinya daftar bahan-bahan secara kasar.

“Ya, kupikir aku bisa melakukannya dengan apa yang kumiliki.”

Seperti yang kuharapkan, Saku tampaknya langsung mengerti apa yang kusarankan.

Sejak tahun lalu, dia dan saya sering makan malam bersama.

Anehnya bagaimana sesuatu yang sederhana seperti kita berdua memasak hal yang sama malam ini membuatku merasa hangat.

Tapi meski begitu…

“Jadi, bagaimana dengan belanjaan kita? Kalau kamu sibuk, aku bisa pergi sendiri. Tapi, aku cuma berpikir kamu mungkin butuh bantuan untuk membawakan barang-barangmu.”

“…Hmph.”

“Hm? Apa maksudnya?”

“Hanya berdeham.”

“Apakah kamu sedang marah, Yua?”

Entah mengapa, aku mulai merasa kesal, dan itu terlihat dari suaraku.

Apa yang sedang kulakukan? Aku bertanya-tanya. Sepertinya aku benar-benar tidak stabil. Sama sekali bukan gadis yang keren.

Kata-kata itu terngiang di pikiranku— gadis, gadis —dan akhirnya, aku menemukan jawaban sederhananya.

…Benar. Setelah kejadian itu, Saku tetap tenang dan kalem seperti biasa. Dan itu membuatku merasa tersisih.

Saya berharap dia menunjukkan sedikit ketidaknyamanan.

Saya menginginkan sedikit kecanggungan. Sesuatu yang menegaskan bahwa telah terjadi perubahan dalam hubungan kami.

Aku ingin dia menunjukkan sisi pemalu dan imutnya padaku…

Aku kecewa pada diriku sendiri saat menyadari apa yang kupikirkan.

Aku menggigit bibirku karena malu, berpikir betapa egoisnya aku.

Saku adalah orang yang menyimpan semua hal sulit ini di dalam dirinya.

Aku tahu dia tidak menelponku hanya untuk ngobrol.

Sayalah yang mengatakan hal-hal tentang mengambil tanggung jawab atas perasaan cinta kita sendiri dan berpegangan tangan dan melangkah maju bersama dan seterusnya.

Dia telah mengakui perasaanku. Dan sekarang dia mencoba untuk melangkah maju senormal mungkin.

Orang-orang begitu rumit , pikirku sambil meletakkan tangan di dadaku.

Aku mampu menjadi kuat demi Saku dan Yuuko, namun aku tidak bisa menemukan kekuatan untuk melindungi diriku sendiri dengan cara yang sama.

Pada akhirnya, kurasa aku hanya melarikan diri.

Demi mereka , kataku pada diriku sendiri. Aku menjaga jarak, berpikir tidak apa-apa jika aku tidak menghadapi perasaanku sendiri.

Karena itulah caraku menyembunyikan bagian diriku yang kubenci—kelemahanku.

Karena itulah cara saya bisa menjadi versi diri saya sendiri yang saya pikir paling nyaman bagi Anda.

Asal aku bisa berada di sisimu, itu tidak masalah , pikirku.

Tetapi…

“…Itu tidak benar.”

Itulah yang Yuuko katakan padaku.

Hubungan di mana Anda dapat menghadapi perasaan sebenarnya satu sama lain dan menerimanya.

Bahkan jika perasaanku tidak sampai ke hati orang lain, bahkanjika mimpiku tidak terwujud, aku masih bisa menghargai emosi indah tersebut.

Kalau begitu , pikirku sambil tersenyum kecut.

Lalu bahkan keegoisan…keegoisan yang terasa tak terelakkan, hampir berharga…

Saku, mungkin tidak tahan lagi dengan keheningan, mengucapkan namaku.

“Ya…?”

“Aku tidak akan pergi berbelanja denganmu.”

Saya menenangkan diri dan melanjutkan.

“Alih-alih,”

Dan, seperti yang akan dilakukan sahabatku… Seperti gadis yang memberiku dorongan yang kubutuhkan…

“Maukah kamu berkencan denganku, Saku?”

Keinginanku adalah menjadi istimewa.

 

Keesokan harinya, saya menunggu dengan cemas kemunculan Saku.

Tidak perlu memeriksa cermin untuk mengetahui bahwa saya mungkin merah padam.

Aku senang karena memutuskan untuk meniru Yuuko, tapi kurasa hal semacam ini sama sekali bukan diriku.

Aku memikirkan kembali reaksi Saku yang jelas-jelas bingung.

“…Ada apa, Yua? Ada sesuatu yang terjadi?”

Hm, tidak!!!

Memikirkannya kembali membuatku terjerumus dalam rasa malu dan mengasihani diri sendiri.

Yang saya lakukan hanyalah mengumpulkan keberanian dan mengajak seorang cowok keluar!

Ini bukan dalih tidak langsung agar dia mau membantu saya mengatasi masalah yang saya alami!

Namun saya merasa terlalu canggung untuk berusaha menjelaskan atau meredakan keadaan, jadi saya memberinya waktu dan tempat, lalu menutup telepon.

Aku penasaran apakah dia akan muncul.

Aku merapikan pakaianku, sedikit gugup.

Karena saya bilang ini kencan, saya pikir tidak sopan kalau saya berpakaian seperti biasanya, jadi saya mengenakan gaun tanpa lengan dengan garis leher berbentuk hati yang memperlihatkan sebagian kulit. Itu tidak biasa bagi saya.

Aku membelinya karena Yuuko bilang gaun itu cocok untukku. Namun, gaun itu sedikit terbuka di bagian bahu, jadi aku tidak pernah mengeluarkannya dari lemari.

Di sisi lain, Saku sudah melihatku mengenakan baju renang musim panas ini. Mungkin sudah terlambat untuk bersikap sopan sekarang…

Oh tidak, bagaimana jika dia pikir aku terlalu bersemangat dengan ini?

Aku sudah sering ke tempatnya. Bahkan menginap dua kali. Tapi ini sungguh di luar kebiasaan, aku tidak punya apa-apa untuk dipegang.

Saat aku menunggu, sambil memainkan poniku, aku melihat Saku mengendarai sepeda gunung dengan cara ini.

Tatapan kami bertemu, dan aku dengan patuh mengangkat tanganku.

Saku mengerem mendadak dan berhenti di dekatnya, lalu dengan gesit melompat dari sepedanya.

Jantungku berdebar kencang melihat sikapnya yang akrab dan santai itu.

“Maaf, apakah Anda menunggu lama? Saya tidak tahu di mana pintu masuknya, jadi saya mengambil jalan memutar sebentar.” Saku tersenyum meminta maaf.

 

“Tidak apa-apa. Lagipula, kita belum pernah ke sini sebelumnya.”

Kami berdua datang lebih awal; masih ada sepuluh menit tersisa sampai tengah hari, waktu yang kami sepakati untuk bertemu.

Meski penampilannya santai, dia tipe yang tepat waktu.

“Jadi…”

Saya rasa dia belum sepenuhnya memahami pentingnya situasi tersebut.

“Jadi, kamu bilang hari ini adalah kencan…?” tanyanya.

Saya pikir saya sudah siap untuk ini, tetapi saya belum siap untuk ditempatkan pada posisi itu, dan saya hampir saja menolak gagasan itu.

Akulah yang mengusulkan kencan, tetapi mendengar Saku menggunakan kata itu membuatku merasa sangat canggung.

Pada saat yang sama, saya jelas menanggapi hal ini lebih serius daripada dia, dan saya ingin lari saja ke bukit.

Yuuko selalu menghampiri Saku dan berkata, “Ayo kencan!” dan kurasa aku ingat Nishino pernah datang ke kelas kami dan berkata padanya, “Waktunya kencan!” atau semacamnya.

Bagi saya, membuat undangan seperti itu memalukan. Tapi bagimu, Saku… Itu hanya candaan, kan? Seperti, “Ayo jalan-jalan.”

Tetapi , pikirku sambil menggigit bibir sejenak.

Aku tidak ingin lagi berdiri di pinggir lapangan dan melihatmu pergi “berkencan” dengan orang lain.

“…Eh, ya, itu idenya.”

Saat aku akhirnya berhasil menjawab, Saku mengerutkan kening karena bingung.

“Maaf, Yua, bolehkah aku bertanya sesuatu?”

Lalu, sambil melihat sekelilingnya, dia tertawa.

“Mengapa kita ada di pasar?”

“…Aku mohon padamu, jangan terpaku pada bagian itu!”

Aku menutup wajahku dengan kedua tanganku. Ini menyedihkan!

Mengajaknya berkencan berjalan lancar, meskipun dengan segala konsekuensi dari kata tersebut, tapi setelah itu…

Maksudku, sejauh itu saja rencanaku.

Apa sebenarnya yang akan saya dan Saku lakukan ?

Aku tidak ingin dia ikut berbelanja pakaian denganku, seperti Yuuko. Dan aku tidak tahu kafe mewah seperti yang Yuzuki lakukan. Aku tidak bisa berolahraga seperti Haru. Dan aku tidak sebijaksana Nishino. Berdiskusi denganku tidak begitu menggairahkan.

Jadi apa yang akhirnya saya katakan adalah…

“Ayo kita bertemu di Pasar Sentral Fukui besok siang!”

Wow…

Apakah aku benar-benar seorang gadis SMA?

Pasar Sentral Fukui terletak di lokasi Pasar Grosir Sentral Kota Fukui, yang lokasinya dekat dengan pusat perbelanjaan Lpa.

Satu bagian pasar terbuka untuk masyarakat umum, dan Anda dapat membeli makanan laut segar yang ditangkap pagi itu juga. Ada juga restoran di sana, serta pedagang grosir buah dan sayur.

Saya sendiri sudah lama ingin mengunjunginya.

Jadi… saya ragu-ragu, mencoba menemukan kata-kata.

Ya Tuhan , mengapa aku memilih tempat ini untuk kencan pertama kita?!

Bahkan dari sini, seluruh tempat berbau makanan laut!

Merasa tertekan untuk mengatakan sesuatu, aku menelan ludah.

“Eh, aku pikir aku harus makan ikan sekali saja.”

Saku memiringkan kepalanya, lalu menggumamkan sesuatu.

“Jadi kamu di sini untuk berbelanja?”

“…Meremas…”

“Hei, tunggu dulu! Kalau kamu mau menyerangku, setidaknya kamu harus punya alasan!”

Hmph. Aku berbalik dan mulai berjalan pergi.

Seharusnya tidak seperti ini , pikirku, bahuku terkulai.

Mungkin saya menunggu terlalu lama untuk bergerak?

Selama setahun terakhir, aku sudah terlalu nyaman dengan kehidupan sehari-hari kami yang biasa. Aku sudah menjadi puas diri dalam hubungan ini. Sekarang aku benar-benar sudah menjadi seperti anggota keluarga bagi Saku.

“Ah, Saku. Kau memperlakukanku seperti gadis sungguhan.”

“Bagaimana lagi aku harus memperlakukanmu?”

Heh. Percakapan itu diam-diam akan membuatku bersemangat dalam situasi lain, tapi kalau dipikir-pikir lagi, itu mungkin hanya caranya bersikap sopan.

Rencana terbaikku telah menjadi kacau.

Kami akan pergi berbelanja bersama, dan kadang-kadang kami akan mengobrol sambil minum jus dalam perjalanan pulang, dan kemudian kami akan makan malam bersama.

Aku menyukai saat-saat yang kita lalui bersama.

Kalau saja aku mengungkapkan perasaanku di atap gedung itu hari itu, aku ragu kita akan mendapatkan semua itu.

Aku tidak ingin berpura-pura hal itu tidak pernah terjadi. Aku tidak ingin melupakannya.

Tapi…aku harus hidup di masa sekarang.

Rutinitas manis yang saya hargai telah berubah menjadi suatu hambatan.

Kalau peran yang dia inginkan dariku adalah peran sebagai anggota keluarga, seseorang yang bisa bersamanya tanpa perlu berpikir berlebihan… Bukankah dia akan merasa terganggu jika aku mulai mengungkapkan perasaan yang berbeda sekarang?

Jika aku Yuuko… Jika aku Yuzuki… Jika aku Haru… Jika aku Nishino…

Kalau begitu, bisakah kita berkencan sungguhan hari ini?

“Yah, kurasa begitulah…”

Ketika aku asyik memikirkan semua itu, Saku berbicara dengan malu-malu di sampingku.

“Aku tentu tidak bisa pergi berkencan seperti ini dengan Yuuko.”

“Hah…?”

Aku melirik profil sampingnya. Dia mengusap hidungnya, tampak canggung, lalu menggumamkan sesuatu yang lain.

“Dan gaun itu terlihat bagus di tubuhmu.”

“…”

Aku segera mengalihkan pandangan, sambil mengangkat lenganku untuk melindungi wajahku.

Aku tahu, aku tahu. Ini hanya Saku yang mencoba menemuiku di tempatku berada.

“Dengar, Yuuko. Kurasa Saku benar-benar percaya itu. Jika dia memuji seorang gadis dengan santai, gadis itu mungkin salah paham dan jatuh cinta padanya.”

Sungguh arogan untuk mengatakannya. Dan kemudian aku menjadi marah ketika dia tidak memuji yukataku .

Tapi…ini bisa jadi berisiko.

Bagaimana jika aku malah membiarkan diriku merasa senang atas pujiannya pada gaunku?

Aku menarik napas dalam-dalam dan menenangkan.

Kencan yang hanya bisa dia lakukan denganku, ya…?

Entah mengapa, pujian yang mendasar itu? Sungguh menggelitik saya.

Saku melanjutkan dengan nada bercanda seperti biasanya.

“Aku menghargai usahamu berdandan, tapi mengendarai sepeda tua milik ibumu ke pasar untuk bertemu denganku bukanlah sesuatu yang diimpikan oleh anak remaja.”

“Oke, kali ini aku benar-benar meremasnya!”

Saat aku merasakan kulitnya yang hangat di ujung jariku, aku punya pikiran.

Pada akhirnya, aku hanya bisa menjadi diriku sendiri.

Mungkin saya tidak perlu khawatir untuk mencoba menjadi seperti orang lain.

Itu adalah pikiran yang telah lama saya tanamkan, setengah terpendam. Seperti menyiram tanaman secara diam-diam di tempat teduh.

Namun jika aku terlalu terburu-buru, aku mungkin akan tersandung.

Ya, saya ingin menghadapi perasaan saya. Namun, dengan kecepatan saya sendiri.

“Ayo pergi, Saku.”

Sambil memegang kausmu pelan-pelan, aku mengambil langkah kecil pertama ke depan.

 

Saat kami mendekati pintu masuk pasar, Saku menggerutu karena terkejut.

“Wah. Apa yang mereka semua tunggu?”

Saya melihat ke arahnya dan melihat barisan sekitar dua puluh orang.

Ini adalah pemandangan yang jarang Anda lihat di Fukui kecuali jika itu adalah toko yang baru dibuka.

Ada berbagai macam orang dalam antrian, termasuk pekerja kantoran yang mengenakan jas, sekelompok orang yang tampak seperti mahasiswa, dan pasangan yang tampak seperti masih siswa sekolah menengah.

Ada peta lokasi pasar yang dipasang di dekat situ, jadi saya segera memeriksanya.

“Ini adalah restoran makanan laut yang dikelola langsung oleh Takasu Fisheries.”

“Wah. Kelihatannya sangat populer.”

Takasu adalah daerah pesisir yang terletak di barat laut Kota Fukui, dengan pantai dan pelabuhan nelayan. Saya ingat saat Ibu masih di sini, kami sekeluarga pergi ke sana setiap musim panas.

Fakta bahwa restoran ini dikelola langsung oleh perikanan lokal berarti mereka pasti menyajikan makanan laut yang ditangkap secara lokal.

Mengikuti alur tersebut, kami tiba pada sebuah menu yang ditulis di papan tulis, yang sebagian besarnya menawarkan hidangan laut.

“Yua, kamu sudah makan siang?” Saku menatapku.

“Tidak, belum.”

“Kalau begitu… Kenapa kita tidak ikut pesta saja?”

“Eh, tapi…”

Saya tidak yakin bagaimana menanggapinya.

Saya sebenarnya bukan pengunjung tetap di sini, dan saya cukup tertarik, melihat seberapa populernya tempat ini.

Sementara aku ragu-ragu dan tergagap, Saku mengangkat bahu, seolah itu bukan masalah besar.

“Tapi kurasa aku lebih suka makan sesuatu yang kamu buat untukku, Yua.”

Begitu santai. Seolah-olah dia tidak punya motif tersembunyi sama sekali.

Namun hatiku menyala dalam hujan bunga api, seperti kembang api yang meledak di dalam.

Pada hari-hari ketika kami berdua pergi berbelanja, sudah menjadi rutinitas bagi kami untuk mampir ke rumah Saku agar aku bisa memasakkannya makanan.

Tentu saja, saya ragu dia lupa akan hal itu, tetapi sangat berarti bagi saya bahwa dia dengan mudahnya memilih sesuatu yang saya masak sambil berdiri di luar sebuah restoran yang jelas-jelas sedang populer.

Mungkin Saku merasakan hal yang sama…

Mungkin rutinitas harian semacam itu juga sangat berarti baginya…

Aku merasakan mataku berkaca-kaca ketika aku tersenyum.

“…Tentu saja!”

Saya tidak bisa berhenti tersenyum.

Untuk sementara waktu, kami memutuskan untuk melihat-lihat saja.

Di kedua sisi jalan setapak yang dicat hijau itu terdapat etalase ikan segar dan segala jenis lauk pauk.

Di atas Styrofoam yang diisi es, kami dapat melihat berbagai jenis ikan dan kerang, jenis yang jarang Anda lihat di supermarket. Rasanya seperti pasar sungguhan.

“Ini, Yua.” Saat aku sedang melihat-lihat, Saku menyerahkan dompetnya kepadaku.

“Baiklah, aku akan memegangnya.”

Aku mengambilnya dan menyimpannya dengan aman di dalam tasku.

Mungkin sedikit mengejutkan bagi orang lain, tetapi bagi kami, ini benar-benar normal.

Awalnya, saya akan membayar seluruh jumlah, lalu saat sampai rumah, saya akan menghitung secara terperinci, berdasarkan nota belanja. Namun, sangat merepotkan untuk melakukannya setiap saat, dan ada kemungkinan saya bisa membuat kesalahan, jadi sekarang, saat kami pergi ke supermarket, kami menggunakan kereta belanja terpisah sejak awal.

Saya memutuskan menggunakan sistem di mana saya akan membayar tiap set belanjaan secara terpisah, dan jika kami perlu membagi barang dalam jumlah besar, kami akan melunasi selisihnya kemudian.

Mungkin lebih baik membayar semuanya secara terpisah, tetapi terkadang lebih hemat biaya untuk membeli paket-paket yang lebih banyak dan lebih besar. Dan lebih mudah untuk memiliki satu orang yang bertanggung jawab atas semuanya.

Saya diam-diam selalu senang melakukannya, karena saat seorang lelaki memberikan dompetnya kepada Anda, rasanya seperti dia benar-benar keluarga.

“Hai, Saku, ada sesuatu yang ingin kamu lakukan?” tanyaku.

Dia mengerutkan kening sambil berpikir.

Saya pikir sebagian besar anak laki-laki SMA menyukai daging dan karbohidrat, dan Saku tidak unik dalam hal itu.

Kadang kala saya menyarankan dia—atau haruskah saya katakan memaksanya?—untuk makan makanan laut; jika dibiarkan begitu saja, dia tidak akan mau melakukannya.

Dan tentu saja, Saku tampak tidak terlalu antusias.

“Eh, sashimi?”

“Itu bukan sesuatu yang bisa saya klaim telah saya buat dari awal.”

“Lalu tuna mentah di atas nasi?”

“Kami baru saja mengalaminya beberapa hari lalu.”

“Sushi gulung tangan?”

“Semua ini termasuk sashimi…”

Pasti ada temanya.

Tentu saja, saya suka semua hal itu, tetapi rasanya tidak seperti memasak dari awal. Saya selalu ingin membuat sesuatu yang sedikit lebih rumit saat berada di tempat Saku. Bahkan lebih rumit daripada yang saya buat di rumah.

Saya tahu, terlalu mendetail dalam segala hal bukanlah hal yang berkelanjutan, tetapi…

Filosofi saya adalah, ada masakan yang dimaksudkan untuk dinikmati, dan ada masakan yang dimaksudkan untuk dinikmati.

Saya biasanya memasak untuk keluarga di waktu luang di sela-sela kegiatan klub dan belajar, jadi resep-resep yang menghemat waktu sangat berguna. Bukan hal yang aneh bagi saya untuk memasak makanan cepat saji menggunakan bahan-bahan beku atau siap saji.

Tapi terkadang…

Kadang-kadang saya suka membuat kaldu dari awal, menggunakan rumput laut dan serpihan ikan bonito, dan mengaramelkan bawang bombay hingga berubah menjadi cokelat keemasan. Dan merebus daging hingga hancur…

Ada saatnya saya ingin menikmati proses memasak.

Aku membiarkan pikiranku mengembara…atau berpikir intens tentang seseorang.

Dan hari ini, kami akan datang jauh-jauh ke pasar.

Saya sering memasak makanan rumahan yang sederhana. Terkadang, saya ingin mencoba membuat sesuatu yang sedikit berbeda.

Tapi, terlepas dari perasaanku, yang selalu terjadi adalah…

Saku menggerutu, seolah dia sudah menyerah mencoba.

“Saya ingin sesuatu yang sesederhana dan sesederhana mungkin. Sesuatu seperti ikan panggang garam biasa, dengan lobak parut yang direbus dalam ponzu atau kecap asin.”

“Tidak ada kesenangan dalam melakukan hal itu.”

“Baiklah, mungkin ikan tenggiri yang direbus dengan miso, atau ikan yang diasinkan.”

“Berapa kali kamu memberi dengan cara seperti itu…?”

Kali ini saya memutuskan untuk memberikan saran.

“Bagaimana dengan ikan air tawar acqua pazza?”

“Cukup beri garam dan masukkan ke dalam pemanggang.”

“Carpaccio ikan putih.”

“Hmm, kecap asin dan wasabi.”

“Udang cabai.”

“Saya tidak benci udang cabai, tapi tidak cocok dengan nasi.”

“Nasi rebus gurita.”

“Saya lebih suka nasi ayam rebus.”

“Grr! Kita sudah jauh-jauh ke pasar ikan, lho!”

Saat aku menggeram padanya, Saku menyeringai malu.

“Kamu bertanya, aku menjawab. Tapi kalau kamu yang masak, aku mau makan apa saja.”

Aku menyipitkan mataku padanya. “Tapi, Saku, kamu selalu terlihat kecewa saat hal-hal tidak sesuai harapanmu.”

“Hah…? Benarkah?”

“Ya. Seperti baru-baru ini ketika aku membuat ikan flounder rebus itu.”

“Oh…”

Dia tentu saja ingat.

Dia menggaruk pipinya dan mengalihkan pandangannya.

Dia selalu plin-plan seperti ini. Aku tahu itu menyebalkan, tapi aku seperti anjing yang diberi tulang.

Dia bukan tipe yang pilih-pilih makanan atau semacamnya. Seperti yang dia katakan sendiri, dia akan memakan apa pun yang aku taruh di depannya.

Kalau percakapan bolak-balik kami adalah satu-satunya hal yang bisa Anda lakukan, kedengarannya seperti saya seorang ibu rumah tangga yang suka memerintah, tetapi dulu ketika saya mulai memasak di tempat Saku, saya katakan terus terang kepadanya: Saya ingin tahu apa yang dia suka dan apa yang tidak dia suka, dan saya ingin masukan yang jujur ​​tentang semua masakan saya.

Jika tidak, saya akan terus menyajikannya makanan yang tidak begitu disukainya, dan dia harus terus memakannya tanpa jujur ​​mengenai perasaannya.

Meski begitu, saya benar-benar ingin menyajikan hidangan laut yang lezat hari ini. Jadi, saya bersedia mencoba apa saja.

Begitu pula dengan Ayah dan saudara laki-laki saya. Mungkin suatu hari nanti, saat saya punya anak, seluruh skenario ini akan terulang lagi.

Itu adalah hal yang lucu untuk dibayangkan: Saku, terkulai di meja saatSaya menegurnya, “Makanlah ikan dan sayur-sayuranmu!” Agak lucu juga jika dipikirkan.

Memikirkannya saja bahuku gemetar dan aku harus menutup mulutku.

Tetapi apakah kita memiliki anak laki-laki atau perempuan dalam skenario ini?

Tanpa alasan tertentu, saya membayangkan seorang putra.

Tatapan matanya nakal, yang diwarisi dari Saku. Alisnya tegas, tetapi saat dia tersenyum, seluruh wajahnya melembut.

Dia akan belajar berbicara lebih awal. Dan dia akan cukup logis.

“Hmm, tapi Ayah lebih suka daging daripada ikan, sama sepertiku.”

“…Tidak, aku tidak mau. Ssst, jangan membuat Ibu marah.”

“Jadi kamu benar-benar lebih suka daging?”

“…Lupakan saja. Pastikan kamu memakan semua ikan, wortel, dan paprika.”

“Saya makan banyak kubis parut.”

“…Tunggu, aku juga mau. Jangan dimakan semuanya.”

Aduh.

Aku biarkan pikiranku melayang, sementara aku berusaha menahan tawaku.

Saku tidak terlalu suka sayur, tetapi dia sangat suka irisan kol sehingga dia sering memakannya lagi.

Pertama kali saya menyajikan daging babi dengan jahe, dia dengan riang berkata kepada saya, “Jika kamu menggunakan alat pengiris, kamu dapat memotong kubis lebih tipis.” Dan saya sangat kesal, saya mempraktikkannya seperti orang gila.

Taburkan sedikit mayones, lalu saus shiso.

Untuk sementara, dia tergila-gila dengan saus bawang hitam cuka yang saya rekomendasikan, tetapi mereka hanya menjualnya dalam botol kecil, dan sausnya cepat habis. Jadi kami kembali ke shiso.

…Tidak, tunggu!

Kini setelah pikiranku mulai hanyut, aku mencoba mengerem.

Apa sebenarnya yang aku bayangkan di sini?

Saya berada di dapur, mengawasinya saat saya membuat teh, bersama putra kami yang lucu…

Aku menundukkan pandanganku karena malu, sambil memainkan ibu jariku.

Saya tidak tahu bagaimana orang lain memandang saya, tetapi saya merasa saya orang yang dingin. Atau terus terang saja, saya orang yang pragmatis.

Bahkan saat aku bersama Saku atau nongkrong bersama Yuuko dan geng di sekolah, aku merasa seperti berada satu langkah lebih jauh. Dan posisi itu biasanya cocok untukku, tapi…

“Yua…?” Dia terdengar penasaran, dan aku segera menggelengkan kepalaku agar terbebas dari pikiran itu.

“Hm, apa?”

“Kau bertanya apa yang ingin kumakan, kan? Baiklah, bagaimana?” Saku menunjuk ke sebuah pajangan di dekatnya.

Saya menoleh ke sana. Salah satu toko dengan antrean panjang tampaknya menjual berbagai lauk pauk.

“Ini adalah potongan ikan todak dengan saus. Anda bisa memakannya seperti potongan ikan todak biasa dengan nasi.”

Ide yang menarik.

Ikan todak relatif sederhana dan mudah dimakan.

Sebenarnya saya agak ingin mencobanya. Namun…

“Aku tidak akan membuat nasi goreng di tempatmu, Saku.”

Aku mencibirnya.

“…Uh, Yua? Apa kamu masih marah padaku karena memuji nasi goreng Nanase?”

“Apa maksudmu ‘masih marah’? Aku tidak pernah marah.”

Dan saya serius.

Itu tidak pernah terjadi. Maksudku, Yuuko tidak pandai memasak. Tapi kalau dipikir-pikir secara rasional, tidak ada yang perlu disesali.

Saya tidak punya hak untuk ikut campur jika menyangkut Saku atau Yuzuki.

Tetapi, meskipun saya tahu semua itu, mendengar tentang potongan daging babi membuat saya merasa sedih dengan cara yang tidak saya duga.

Aku pasti mengira dapur Saku adalah tempatku berada, seperti dapur kami di rumah.

Tempat itu penuh dengan kenangan yang telah kita lalui bersama. Dan pikiran tentang gadis lain yang berada di sana tanpa sepengetahuanku, memiliki akses ke tempat itu, membuatku sedih.

Jadi perasaan tidak berdaya ini sebenarnya bukan kemarahan. Namun, saya kecewa dengan diri saya sendiri karena merasa terlalu nyaman dengan asumsi saya sendiri.

Tapi bagaimana jika?

Bagaimana jika Saku benar-benar punya pacar?

Tempat khusus itu bukan milikku lagi.

Aku harus menyerahkan hari-hari rutin yang menyenangkan itu kepada gadis lain.

Tanpa menyadarinya, saya telah menghindari kenyataan itu.

Aku sudah terlalu nyaman dengan dinamika kekeluargaan kami. Bahkan jika Saku tidak jatuh cinta padaku, aku masih bisa bersamanya dan memasak untuknya.

Tapi bagaimana jika Yuuko akhirnya menjadi pacar Saku?

Dia mungkin masih berkata seperti, “Hai, Ucchi, mampirlah nanti dan masak di tempatku,” dengan caranya yang biasa dan santai.

Dan bagaimana jika itu Yuzuki?

Dia pintar dan tanggap. Mungkin dia akan punya alasan agar aku datang. Misalnya, dia akan memintaku mengajarinya memasak atau semacamnya. Tinggalkan aku beberapa bagian yang bisa kuhubungi.

Tapi itu tidak berlangsung lama.

Orang lainlah yang menjalani ritme harian ini bersamanya, bukan saya.

Jika aku ingin keinginanku terwujud…

…Lalu aku harus menjadi istimewa entah bagaimana caranya. Agar aku bisa terus berada di sisinya.

Hai, Yuuko.

Anda mungkin sudah menyadarinya sejak lama, tapi…

Aku menempelkan tanganku pelan-pelan di dadaku.

Ketidaksabaran, kecemasan, dan kecemburuan saya sendiri adalah tanggung jawab saya. Saya tidak ingin menimpakan hal itu kepada orang lain.

Saya ingin kehidupan sehari-harinya setenang mungkin. Kalau tidak, dia akan kelelahan.

Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. “Aku hanya bercanda. Bagaimana kalau kita coba irisan ikan todak dengan saus?”

“Nah…,” kata Saku santai, tetapi suaranya hangat. “Hari ini, mari kita buat sesuatu yang ingin kau buat. Kau memang agak teliti soal hal-hal seperti ini.” Ia tersenyum kecil padaku.

“Kau yakin? Kau tidak keberatan?”

“Hei, siapa tahu, aku mungkin menyukainya. Tapi aku lebih suka sesuatu yang mengenyangkan daripada sesuatu yang terlalu merepotkan. Apa kau setuju dengan itu?”

Aku menatapnya dan senyum malu-malunya.

“Kamu bisa mengandalkanku!”

Hari ini, saya berencana untuk membuatnya terkesima.

 

Setelah mengunjungi semua toko dan melihat apa yang bisa kami beli, kami mulai berjalan melalui rute yang sama lagi dari pintu masuk.

Saya tahu dari informasi yang saya kumpulkan bahwa tempat ini memiliki berbagai macam bahan makanan. Mereka tidak hanya menyediakan makanan laut segar tetapi juga sayuran musiman, buah-buahan, telur, dan bumbu-bumbu yang tidak biasa.

Jika kita membutuhkan sesuatu yang hanya bisa kita beli di supermarket, mungkin lebih baik pergi lain hari… Atau jika kita belum terlalu sibuk, kita bisa pergi ke supermarket lain hari.jika terbebani, kami bisa mampir ke supermarket dalam perjalanan pulang…

Saat aku sedang memikirkan semuanya…

“Anak muda! Wanita muda! Sampel gratis!”

Seorang wanita tua memanggil kami dari depan sebuah toko ikan.

Dia tampak berusia sekitar pertengahan tujuh puluhan tetapi berdiri tegak, dan matanya yang ramah berbinar di balik kacamatanya.

Aku memang sedang berpikir untuk melihat ke sini, jadi aku memberi isyarat ke Saku dengan mataku, dan kami berjalan mendekat.

Wanita itu memegang nampan berisi sashimi berwarna merah terang. “Ini, Sayang, cobalah tuna-nya. Anda tidak akan percaya betapa lezatnya itu,” katanya.

Aku mengambil sepotong tuna dengan tusuk gigi, mencelupkannya ke dalam sedikit kecap, lalu memakannya.

“Mmm!” Rasanya hampir meleleh di mulutku.

Saya pikir sashimi yang dibuat dengan ikan Fukui yang dijual di supermarket lokal enak, tetapi ternyata tidak mendekati tingkat kesegaran ini.

Tidak ada tanda-tanda rasa amis, hanya rasa yang kaya.

Saku menatapku dengan mata terbelalak. “Bagaimana kalau semangkuk nasi tuna mentah…?”

“Tunggu dulu! Maksudku, aku mengerti, tapi…”

Saya sudah siap menyiapkan hidangan lezat yang memerlukan banyak persiapan dan keterampilan, dan dia ingin langsung kembali ke sashimi siap saji?!

Wanita tua itu memperhatikan percakapan kami dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Jangan khawatir, kami punya banyak selain sashimi. Apakah kalian semua siswa SMA?”

Aku mengangguk.

“Ya, kami sedang berbelanja untuk makan malam.”

“Oh, kukira kalian datang untuk makan siang dan ingin melihat-lihat toko. Kau akan memasak malam ini, sayang?”

“Hm, itu rencananya.”

“Baiklah, bagaimana dengan itu… Jarang sekali melihat anak muda berbelanja di sekitar sini. Kau tahu cara mengeluarkan isi perut ikan?”

“Oh ya. Yah, aku tidak terlalu ahli dalam hal itu atau semacamnya.”

Entah mengapa, aku merasa terpojok. Aku menggaruk pipiku dengan canggung.

Pandangan wanita itu beralih ke sisiku. “Nona muda ini akan menjadi istri yang luar biasa di masa depan. Pastikan kau tidak membiarkannya lolos.”

“Eh, tidak, aku…”

Dengan bingung, aku hendak menyela, ketika Saku tiba-tiba bicara.

“Tidak akan pernah, Bu. Sebenarnya, ini kencan pertama kita yang sebenarnya. Aku tidak sabar untuk melihat apa yang akan dia berikan untuk kita malam ini.”

“Ooh…”

Dia menggunakan dialek Fukui, hanya untuk wanita tua ini.

“Nyonya”? Apakah dia serius?

“Oh, kalau begitu, aku akan memberikan kalian diskon. Katakan saja apa yang menarik perhatianmu, Sayang.”

Aku tidak sanggup menatap mata mereka berdua.

“Eh, kalau begitu cumi-cumi dan ikan kakap merah…”

Sedikit demi sedikit, sambil menundukkan kepala, aku menuliskan bahan-bahan yang aku butuhkan.

Akhirnya, kami memperoleh diskon besar, dan wanita itu bahkan memberikan sebungkus kecil sashimi yang bisa kami berdua makan sekaligus sebagai lauk.

Saat Saku dan aku berjalan berdampingan, aku menyeringai.

“Dasar penipu.”

“Jangan bilang begitu. Aku tidak berbohong. Aku juga tidak mengharapkan imbalan apa pun. Tapi akan canggung bagiku untuk menjelaskan seluruh hubungan kita, bukan?”

“Yah, itu benar.”

“Wanita tua itu pasti senang sekali melihat seorang gadis SMA sedang berbelanja makan malam. Mari kita berterima kasih kepadanya atas kebaikannya dan menikmati hasil panen ini.”

“Istri yang luar biasa,” ya?

Komentar yang asal-asalan itu masih terngiang di telingaku. Tapi itu hanya aku yang terbawa suasana… Bukankah begitu?

 

Saya jadi agak kegirangan dan akhirnya membeli berbagai macam barang. Sebelum saya menyadarinya, tiga tas belanja pribadi besar yang saya bawa sudah penuh sesak.

Saku membawa dua di antaranya dengan mudah, tetapi mereka memiliki bungkusan es dan es biasa di dalamnya, jadi mereka pasti berat.

“Kau pikir kau mungkin membeli terlalu banyak?” katanya, dan aku tersenyum kecut mendengar nada sedikit jengkel dalam nada bicaranya.

“Saya jadi terbawa suasana. Ada begitu banyak hal yang biasanya tidak pernah saya lihat. Dan saya membeli beberapa ikan kering yang enak untuk disimpan di rumah. Yang harus Anda lakukan hanyalah menggorengnya.”

“Oh, terima kasih, itu akan sangat berguna.”

Sambil mengobrol, kami keluar dari pasar dan aku menaruh tasku ke dalam keranjang sepedaku.

Saku menggantungkan kedua tasnya di stang sepeda gunungnya.

Kami berdua biasanya berjalan kaki ke sekolah dan kembali, tetapi ketika kami pergi berbelanja, kami berdua membawa sepeda, karena kami harus membawa banyak barang.

“Aku menghargai usahamu berdandan, tapi mengendarai sepeda tua milik ibumu ke pasar untuk bertemu denganku bukanlah sesuatu yang diimpikan oleh anak remaja.”

Tiba-tiba, aku merasa malu lagi dengan apa yang dikatakan Saku tadi. Aku mengintipnya.

Dia seakan membaca tatapanku dan menawarkan senyum permintaan maaf.

“Maaf soal itu! Aku cuma bercanda. Kalau itu benar-benar masalah, tidak ada siswa SMA Fukui yang bisa berkencan.”

Lega mendengar kata-kata itu, saya kembali menaiki sepeda saya.

“Saku, ada tempat pemberhentian yang ingin aku kunjungi tidak terlalu jauh dari sini. Apa boleh?”

“Tentu.”

Kami berangkat, tetapi kemudian saya berhenti hanya sekitar satu menit setelah meninggalkan pasar.

“’Tidak terlalu jauh’? Lebih tepatnya tepat di sebelah.”

Aku tersenyum kecut mendengar komentar sarkastis Saku.

“Maksudku, aku bilang itu dekat.”

“Baiklah, tapi tempat apa ini? Gudang, pabrik…?”

“Oh, kamu belum pernah ke sini sebelumnya?”

Bangunan itu panjang, dengan fasad datar, jadi mungkin tampak seperti gudang.

Namun, saya sudah sangat terbiasa dengan hal itu.

“Ini Ameyoko. Gang permen.”

Nama itu mungkin membuatnya teringat pada pasar terbuka Ameyoko di Ueno, Tokyo.

“Hah,” katanya sambil tampak ragu. “…Apakah di sinilah aku seharusnya tertawa?”

“Aku tidak bodoh, lho. Lihat,” kataku sambil menunjuk ke dinding luar.

Ada papan nama besar bertuliskan AMEYOKO .

Saku mendengus kaget. “Hah. Namanya Ameyoko.”

“Itulah yang kukatakan.”

Lalu pandangannya terangkat untuk membaca kata-kata yang tertulis di atas pintu masuk toko.

“Pasar Permen Impian…?”

“Ya. Ayo masuk saja.” Aku memimpin jalan melalui pintu otomatis.

“Wow.” Saku menghela napas, terkesan.

Sebagai seseorang yang sering datang ke sini, saya tergelitik oleh reaksinya.

Tidak ada sekat selain pilar, dan toko yang luas itu terasa seperti sudut gudang, dengan permen berwarna cerah dipajang di seluruh tempat.

Mungkin ada ratusan, atau bahkan ribuan jenis manisan yang berbeda.

Banyak di antara para pembeli tersebut yang tampak merupakan orangtua bersama anak-anak, atau sekelompok wanita.

“Saya belum benar-benar mencarinya, tetapi saya rasa tempat ini dikelola oleh pedagang grosir permen. Harganya lebih murah daripada membeli permen dan makanan ringan di supermarket, dan barang-barangnya dikemas dalam kemasan besar, jadi saya terkadang membeli barang di sini untuk keluarga saya. Saya memutuskan untuk membeli stok hari ini.”

Adik laki-laki saya, khususnya, sudah berada pada usia di mana ia merasa lapar setiap beberapa jam, jadi saya mencoba memanfaatkan tempat ini semaksimal mungkin ketika saya punya waktu, untuk menghemat uang.

Saku melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. “Huh, aku tidak tahu ini ada di sini.”

“Baiklah, Saku, kurasa kau tidak begitu suka makanan manis. Maaf merepotkanmu, tapi aku akan membuatnya secepat mungkin, aku bersumpah.”

“Tidak apa-apa… Ini mengingatkanku pada saat membeli permen untuk perjalanan sekolah. Agak mengasyikkan.”

“Ada bagian permen jadul. Kenapa Anda tidak melihatnya?”

“Kedengarannya bagus… kurasa begitu.”

Wajahnya polos seperti wajah anak sekolah, dan aku senang telah membawanya.

Ketika kami sampai di bagian permen jadul, Saku menoleh ke arahku, matanya berbinar. “Wah, ini mengingatkanku pada masa lalu!”

“Ketika kamu masih di sekolah dasar, apakah kamu termasuk orang yanganak-anak yang akan menghabiskan setiap sen terakhir dari anggaran yang dialokasikan untuk membeli permen?”

“Oh ya. Dulu, yang penting kuantitas. Saya tidak benar-benar menginginkan banyak permen, tetapi sangat menyenangkan menghabiskan setiap yen yang saya punya. Seperti saat Anda mendapat uang saku untuk dibelanjakan di festival, atau saat Anda membeli permen berdasarkan berat dan Anda dapat mengisi seluruh cangkir.”

Menangkap kegembiraan dalam nada bicaranya, saya pun ikut bicara.

“Dulu ada bagian permen seperti itu di sini. Mereka menjual sekitar tiga ukuran cangkir yang berbeda. Mereka menyediakan kue, cokelat, permen tongkat, permen bergetah, dan lain-lain dalam wadah transparan yang besar, dan Anda dapat memilih apa yang Anda suka. Itu adalah tempat yang bisa Anda ambil sepuasnya.”

Persis seperti itu…

Saku selalu dengan hati-hati mengambil hati orang-orang dan merawatnya.

Jadi setiap kali aku berbicara padamu, aku mendapatkan kenangan samar dari masa lalu…

…Saat itu aku masih kelas tiga sekolah dasar, kurasa.

Ibu, adik laki-lakiku, dan aku pergi ke supermarket terdekat untuk membeli permen untuk keperluan karyawisata kami.

Namun, bagian permen di sana tidak terlalu besar…

Dan di tengah-tengah toko, adik laki-lakiku tiba-tiba mulai menangis.

Rupanya, dia menjadi gembira saat melihat temannya di sekolah membawa sekantong penuh berbagai macam permen, tetapi saat kami sampai di supermarket dan dia mencoba memilih, dia telah menghabiskan anggaran yang dialokasikan untuk membeli permen sebelum dia bisa mendapatkan banyak variasi.

Seberapa keras pun saya berusaha menenangkannya, dia tidak berhenti menangis, dan saya tidak tahu harus berbuat apa. Lalu Ibu berkata…

“Kamu mau lihat surga permen?”

Dengan itu, Ibu membawa kami ke sini.

Adik laki-laki saya menangis tersedu-sedu. “Wah! Lihat tempat ini, Kak!” katanya. Saya ingat kami menghabiskan sekitar dua jam memilih permen bersama, mata kami berbinar-binar.

Ibu memanjakan kami tanpa mengeluh.

Bahkan, dia bilang dia juga akan membeli permen, dengan anggaran yang sama. Dia benar-benar suka memilih bersama kami.

Ibu biasanya orangnya pendiam dan tertutup…tapi hari itu, dia jadi agak gila karena asupan gula juga.

“Aku akan membeli donat mini!”

“Ah, tidak adil, Yua! Aku mau itu!”

“Tapi itu akan menghabiskan anggaran Anda.”

“Ooh, stik umaibo ! Aku mau rasa burger teriyaki!”

“Oh, ya, Ibu juga suka itu! Belikan aku satu!”

“Bu, Ibu belinya terlalu banyak!”

“Tidak apa-apa. Tidak akan ada yang tahu kalau anggaran saya sedikit lebih besar.”

“Tapi kamu harus mengikuti aturannya…”

Saya telah melupakan semua itu sampai sekarang.

Kami dulunya adalah keluarga yang bahagia.

Mungkin saya terus datang ke sini untuk mencoba menangkap kembali sebagian perasaan pada momen itu.

Adikku sudah sedikit lebih tua dan lebih menyebalkan, dan Ibu sudah tiada, tapi aku punya kamu di sini bersamaku.

Saku menoleh ke arahku sambil menyeringai, tidak tahu apa yang kupikirkan.

“Hei, Yua! Kenapa kita tidak membeli permen saja, karena kita sudah di sini?”

Aku terkekeh. “Baiklah. Anggarannya 500 yen.”

“Baiklah, kalau begitu mari kita pilih bersama.”

“Baiklah!”

Mungkin suatu hari nanti…

Jika Saku menjadi seorang ayah…

Saya yakin dia akan melakukan hal semacam ini pada anak-anaknya.

Dan jika keinginanku terkabul, ibu dari anak-anak itu akan menjadi…

Saya mencoba untuk tidak memikirkannya lebih jauh dan mengambil sebungkus donat mini.

Empat donat berbentuk cincin kecil. Semuanya meringkuk dengan gembira.

 

Kami berdua membeli permen senilai 500 yen dan beberapa bungkus makanan ringan besar untuk rumahku, lalu kami meninggalkan Ameyoko.

Meskipun pada awalnya terganggu oleh kenanganku, begitu aku mulai memilih, aku menjadi benar-benar asyik.

Di tengah-tengah pembicaraan, aku mengusulkan, “Bagaimana kalau kita saling membeli seharga 500 yen?” Namun Saku berkata, “Itu akan membosankan.”

Ayo, ambilkan ini padaku.

Karena itu, kami akhirnya harus bermain batu-gunting-kertas tiga kali untuk memutuskan apakah kami harus mendapatkan stik umaibo dengan rasa telur ikan mentaiko pedas yang disukai Saku, atau rasa salad sayuran yang saya sukai.

Saya kalah. Tapi itu menyenangkan.

Saya tidak akan mengatakan bahwa hal itu menghapus kenangan lama bagi saya. Namun, hal itu sedikit mewarnai kenangan itu, sehingga kenangan itu tidak terlalu menyedihkan untuk dikenang lagi.

Saku tampak puas. “Apa barang terakhir yang kamu beli, Yua?”

“Oh, ini?” Aku mengeluarkan sebuah bungkusan perak dari kantong plastik.

“Ya. Kamu tidak sering melihat permen seperti itu.”

“Lihat.”

Saya menunjuk ke dinding luar yang berseberangan dengan tanda Ameyoko.

Tulisannya Y OKOI C HOCOLATE dengan huruf besar.

Dia pasti terganggu oleh keberadaan Ameyoko sebelumnya dan mengabaikannya.

Saku menoleh dua kali dengan ekspresi berlebihan. “Oh. Huh. Wow, aku belum pernah mendengarnya, tapi jelas mereka ingin mengiklankannya.”

“Ah-ha-ha,” aku tertawa. “Itu dibuat di sini, tetapi sebenarnya sangat terkenal sehingga dijual di Tokyo. Itu disebut cokelat ‘couverture’, kurasa, dan itu memenuhi standar internasional untuk cokelat, jadi itu semacam produk mewah. Itu benar-benar, sangat enak! Yuuko benar-benar menyukainya. Aku berpikir untuk membeli beberapa untuk kita makan bersama suatu saat nanti.”

“Oh, benarkah? Saya benar-benar mengira itu hanya produk lokal yang mereka promosikan.”

“Hei! Jangan berkata seperti itu di depan toko, meskipun kamu bercanda!”

“Maaf, maaf. Tapi kalau memang sebagus itu, biar aku coba nanti.”

“Baiklah, tentu saja!”

“Oh, benar juga,” kata Saku. “Jadi, apa agendanya sekarang?”

“Eh,” kataku sambil berpikir sejenak sebelum menjawab.

Biasanya, kami akan langsung pergi ke tempat Saku dan membuat makan malam, tapi…

“Maaf, tapi kalau Anda tidak keberatan, bisakah kita mampir ke rumahku dulu hari ini? Akan sulit untuk membawa semua tas ini, dan ada banyak makanan laut yang harus disimpan di lemari es.”

Kami biasanya membawa daging dan ikan di dalam tas saat selesai berbelanja, dan kulkas Saku adalah tipe yang besar dan ramah keluarga, yang ia gunakan di rumah lamanya, jadi cukup besar untuk menyimpan makanan saya untuk sementara juga.

Namun mengingat menu malam ini…

Saya juga ingin mengambil beberapa bumbu dan rempah dari rumah saya yang akan terbuang sia-sia jika saya harus membeli yang baru.

Saku mengangkat bahu, sedikit mengernyit. “Tentu saja, aku tidak keberatan sama sekali.”

“Oh, eh, ayah dan kakakku sedang keluar hari ini, jadi jangan khawatir soal itu.”

“Saya tidak khawatir tentang hal itu.”

“Hah?”

Aku menatapnya dengan bingung, dan dia mendesah. “Aku sudah menduga hal ini akan terjadi, berdasarkan jumlah belanjaan yang kita lakukan, tetapi apakah kamu yakin ini yang kamu inginkan? Maksudku, ini seharusnya kencan, kan?”

“Uhhh…”

Mendengar dia mengatakannya… Ugh.

Pada suatu titik, saya lupa dan mulai memperlakukannya seperti perjalanan belanja biasa.

Sekarang kami memiliki banyak bahan segar, saya siap untuk membuat hidangan lezat.

Tapi…apa bedanya dengan apa yang selalu kita lakukan?

Setelah membeli begitu banyak, akan sulit untuk mampir ke toko serba ada, apalagi kafe.

Namun kemudian saya menarik napas dan menenangkan diri.

Tapi, apa lagi yang ingin saya cari?

Kami berdua, berbelanja dan kemudian memasak di tempat Saku, diiringi alunan radio yang selalu ia nyalakan.

Kamu akan datang dan pergi ke dapur untuk mencicipi makananmu… Aku akan diam-diam memperhatikanmu membaca atau tidur siang di sofa, dan terkadang kita akan mengobrol…

Bagiku, waktu seperti itu lebih berharga daripada kencan apa pun.

Jadi sebenarnya.

“…Ya, itu keren.”

Menatap mata Saku, aku tak dapat menahan senyum.

 

Di rumah saya, saya ingin membuat Saku merasa diterima.

“Apakah kamu mau minum teh selagi aku membereskan barang-barang ini?” tanyaku.

Dia tersenyum sinis seperti biasa. “Tidak, aku baik-baik saja. Aku akan membawakan barang-barangmu ke aula depan dan kemudian menunggu di sini.”

“Baiklah, oke. Baiklah, saya akan berusaha secepat yang saya bisa.”

Ya, akan canggung baginya untuk bertemu Ayah atau kakakku.

Tapi meski tahu keluargaku sedang keluar hari ini, Saku nyaris tak mau melangkah masuk ke pintu depan.

Sungguh, tidak perlu bersikap begitu waspada, pikirku, terutama dengan keadaan seperti ini.

Tetapi sekarang saya mengerti bahwa itulah caranya menetapkan batasan.

Dia sangat baik, tapi juga individu yang kompleks.

Saya mengangkut tas belanjaan pribadi berisi barang-barang ke dapur dalam beberapa kali perjalanan.

Pertama-tama, saya menyimpan makanan yang saya beli untuk saya gunakan sendiri di lemari es dan freezer.

Saya pisahkan udang dan kerang dalam jumlah besar dan masukkan setengahnya ke dalam kantong plastik untuk Saku. Kemudian saya pindahkan rempah-rempah dan bumbu yang saya butuhkan untuk makan malam malam ini ke dalam wadah dari toko seratus yen.

Kemudian, setelah membilas talenan, saya mengambil pisau dan memotong kubis, sawi putih, dan lobak secukupnya untuk dibawa ke tempat Saku malam ini.

Saya juga perlu menyiapkan cumi-cumi dan ikan kakap merah…

Saya perlu menyiapkan pendingin dan mengganti es yang mencair serta bungkusan es…

Pada saat saya menyelesaikan semua pekerjaan, hampir setengah jam telah berlalu.

Butuh waktu lebih lama dari yang kuduga. Aku harus bergegas.

Saya mendapati Saku bersandar di dinding, membaca buku saku, atau menatap kosong ke langit, ponsel tertinggal di sakunya.

Saya tidak sabar menunggu saat saya keluar dari rumah dan melihat wajahnya lagi.

Ketika saya tengah memikirkan hal ini, sesuatu tiba-tiba terlintas di benak saya.

Ruang.

Saya mendengar suara mesin mobil yang familiar dari luar.

Oh, sial , pikirku sambil buru-buru meraih barang-barangku.

Mobil ayah. Kenapa dia pulang sepagi ini?

Saat saya bergegas menuju pintu depan, saya merasakan peningkatan ketidaksabaran.

Aku tidak keberatan kalau Ayah bertemu Saku, sungguh.

Aku sudah membicarakannya sejak tahun lalu. Ayah bahkan mengizinkanku untuk menginap.

Aku sudah bilang ke Ayah kalau kami akan berbelanja bersama dan kemudian aku akan memasak di sana, jadi aku ragu dia akan tiba-tiba mempermasalahkannya sekarang.

Masalahnya adalah Saku.

Dia mungkin lebih suka menghindari bertemu dengan ayah teman sekelas perempuannya di rumahnya.

Bagaimana jika ini membuat Saku merasa canggung? Bagaimana jika dia berhenti ingin pergi berbelanja kebutuhan sehari-hari denganku?

“Saku!”

Aku berjalan melewati pintu depan dan memanggilnya. Seperti dugaanku, aku menemukannya sedang menatap langit.

“Maaf, sepertinya ini rumah ayahku. Kita harus bergegas dan pergi.”

Saku mengangkat alisnya karena terkejut sejenak.

“Tidak, kita tidak bisa melakukan itu.”

“Hah…?”

“Aku harus menyapa ayahmu dengan baik.”

Sebelum kami bisa mengatakan apa pun satu sama lain…

Banting. Bunyi bip.

Saya mendengar pintu mobil menutup dan terkunci.

Lalu sepatu kulit mendekat.

Ayah muncul dari area parkir terdekat.

…Lalu dia berhenti tiba-tiba.

Dia menoleh ke arahku dan Saku sambil tersenyum kecil karena bingung.

Ayah adalah tipe yang tersenyum ketika ia merasa canggung.

Mungkin aku mendapatkannya darinya.

Ini bukanlah saat yang tepat untuk berpikir mendalam, tapi…

Baik ibu maupun ayah saya adalah orang-orang yang tenang dan murah senyum, tetapi meskipun Ibu memiliki kekuatan tersembunyi, Ayah lebih seperti pohon willow. Tidak, lebih seperti kasur lipat yang baru diangin-anginkan.

Ibu, aku, kakakku—kami semua punya kepribadian, peran, dan kehidupan masing-masing, tapi terkadang kami bersatu sebagai satu keluarga yang sesungguhnya…

Tetapi ini bukan saatnya untuk beristirahat sejenak dari kenyataan.

Aku perlu memperkenalkan Saku, atau kita semua akan berdiri di sini dan kebingungan.

Haruskah aku mengenalkan Saku pada Ayah?

Atau Ayah ke Saku?

Siapa yang harus didahulukan dalam situasi ini?

“Eh, eh…”

Tak ayal lagi, aku mirip sekali dengan Ayah, yang tersenyum canggung.

“…Senang bertemu denganmu, Tuan. Namaku Saku Chitose, dan aku teman sekelas Yua.”

Saku adalah orang yang melangkah maju dan membungkuk sopan.

“Putri Anda adalah salah satu sahabat saya.”

Saya terpesona oleh ketulusannya sesaat, dan itu mengalihkan perhatian saya dari situasi yang sedang dihadapi. Dia biasanya selalu bercanda.

Siapakah kamu sebenarnya? Kamu selalu penuh kejutan.

Ayah melonggarkan dasinya sebelum berbicara.

“Senang bertemu denganmu. Saya ayah Yua. Kita pernah berbicara di telepon, kurasa, saat aku di rumah sakit? Kedengarannya kau telah melakukan banyak hal untuk putriku.”

Saya tahu saya harus campur tangan dan mengambil alih situasi, tetapi saya terlalu malu untuk berbicara.

Aku hanya merasa belum siap untuk ini.

Sekalipun hari seperti ini sudah di depan mata, aku pikir itu masih lama sekali.

Tidak menyadari ketidaknyamananku, Saku terus berbicara dengan sikap dewasa.

“Sama sekali tidak, Tuan. Yua-lah yang telah melakukan banyak hal untukku. Kuharap aku tidak menimbulkan masalah bagi keluargamu…”

Ayah melambaikan tangannya dengan nada mengabaikan.

“Sama-sama. Aku malah sangat bersyukur. Sejak bertemu denganmu, Yua jadi lebih banyak tersenyum. Dia juga lebih banyak bercerita tentang teman-temannya dan kehidupannya.”

Lalu, sambil tersenyum lembut, dia melanjutkan.

“Dia mengalami banyak hal karena aku, sejak dia masih kecil, jadi aku bersyukur kamu bisa membantunya menghiburnya.”

“Ayah…”

Aku menarik napas tajam.

Aku tidak pernah menyangka dia akan mengatakan hal seperti ini kepada Saku pada pertemuan pertama mereka.

Bahkan terhadap keluarga, Ayah bukanlah orang yang paling terbuka.

Ekspresi kaku Saku melunak sedikit, dan dia tampak hampir malu.

Masih tersenyum, Ayah berbicara lagi.

“Apakah kamu suka dengan apa yang dia masak untukmu?”

“Da-aad!!!”

Saat saya mencoba menghentikannya, Saku tertawa terbahak-bahak.

“Ya, saya sangat menyukainya.”

“…”

Hmph!

Aku tidak sanggup menatapnya.

Tentu saja, itu hanya memasak, tapi berbicara kepadaku di depan ayahku…

Aku tahu Saku berusaha bersikap perhatian, tapi sedikit kebijaksanaan akan sangat berguna…

Kalau begini terus, Ayah mungkin mengira Saku datang khusus untuk menemuinya.

Waduh. Hanya aku yang panik di sini.

Ayah tampak senang dengan jawaban Saku, mengangguk sambil melanjutkan.

“Anda mungkin mengira saya seorang ayah yang penyayang, tetapi Yua saya adalah gadis yang sangat bertanggung jawab. Dia mendukung kami saat istri saya tidak melakukannya. Jadi saya tidak punya hak untuk mempertanyakan hubungan apa pun antara dia dan seseorang yang telah dia percayai. Meski begitu, saya punya satu permintaan.”

“Ya, Tuan?” kata Saku sambil berdiri lebih tegak.

“Ah, ini sulit…”

Ayah tiba-tiba tampak serius… Tidak, kurasa dia sedih.

“Tolong, jangan lakukan apa pun yang bisa menyakitinya. Dia sudah cukup menderita karenaku.”

“…Berhenti!”

Saya tidak dapat berhenti berteriak karena emosi.

“Saya menghargai sentimen tersebut, tetapi tolong jangan menjadikan Saku bertanggung jawab atas situasi kami.”

Ayah tampak terkejut, lalu menundukkan kepalanya.

“Yua… Ya, tentu saja, kau benar.”

Tepat saat itu…

Saku mengulurkan tangannya, seolah berkata, “Tunggu sebentar.” Dia berhenti sejenak, seolah-olah sedang mencari kata yang tepat, lalu berkata:

“Saya tidak bisa berjanji apa pun.”

“”Hah…?””

Dia menatapku lembut, lalu melanjutkan.

“Jika Yua dan aku terus menghabiskan waktu bersama… Maka semakin lama hal itu berlangsung, semakin besar pula risiko dalam kata-kata, tindakan, dan keputusanku. Kurasa aku tidak bisa sepenuhnya menghilangkan kemungkinan menyakitinya.”

Dengan lengannya masih terentang di depanku, dia mengepalkan tinjunya.

“Saya berharap bisa mengatakan bahwa jika saya menyakitinya, saya akan berusaha menebus kesalahan sampai semuanya membaik… Namun musim panas ini, saya belajar bahwa beberapa luka hanya dapat disembuhkan oleh orang yang terluka. Namun, pada saat yang sama, Yua mengajari saya bahwa dalam beberapa hubungan… tidak apa-apa untuk saling menyakiti. Itu bagian dari saling memahami.”

Dia berhenti sejenak dan menenangkan diri.

“Jadi, setidaknya…itulah sikap yang ingin aku miliki terhadap Yua.”

“…”

Aku menutup mulutku dengan tanganku, berusaha menyembunyikan emosi yang bergejolak dalam diriku.

Berusaha menahan agar tidak keluar sebagai air mata.

Hai, Ayah.

Aku masih belum bisa menjelaskannya dengan kata-kata, dan aku tidak bisa berjanji apa-apa, tetapi mungkin kesempatan seperti ini tidak akan datang lagi padaku.

Meski begitu, aku berharap suatu hari nanti aku bisa bangga dan mengungkapkan perasaanku.

Aku ingin tersenyum cerah dan memperkenalkanmu…

…Orang ini…adalah orang yang paling penting bagiku.

Ayah hanya menutup matanya dengan tenang.

“Tolong, jaga putriku.”

Lalu dia menundukkan kepalanya rendah.

 

Merasa sedikit lebih ringan sekarang setelah meninggalkan lebih dari separuh tas kami, kami membeli satu es kafe latte dan satu houjicha latte di toko serba ada, lalu duduk di tepi sungai dalam perjalanan kembali ke tempat Saku.

Mungkin sekitar pukul empat sore .

Cahaya matahari yang terpantul di permukaan air begitu lembut.

Krek, krek, krek.

Rere, rere, rere.

Kami bisa mendengar jangkrik berkicau di dekat situ. Anak-anak kecil dengan jaring penangkap serangga berlarian di sekitar tepi sungai, upaya terakhir yang putus asa musim panas ini.

Saya rasa ini adalah selamat tinggal pada bau tak sedap obat nyamuk yang tercium di udara. Setidaknya sampai tahun depan.

“Musim panas sudah berakhir, bukan?” kataku pelan.

Respons Saku juga sama kalemnya. “Memang benar, ya.”

Jari kelingkingku tanpa sengaja menyentuh jarinya.

“Saku, bolehkah aku bertanya sesuatu?” tanyaku.

“Hmm?”

“Kenapa kamu memutuskan untuk memperkenalkan dirimu kepada ayahku lebih awal?”

“Apakah itu benar-benar aneh?”

“Biasanya, seorang anak laki-laki akan panik dan mencoba keluar dengan cepat…”

“Yah, bukan berarti aku harus melakukan itu. Aku tidak melakukan hal buruk apa pun padamu.”

“…Yakin tentang itu?”

“Apa?!”

“Hehe, aku hanya bercanda.”

“Aku merinding, tolong hentikan.”

“Jadi, rasa bersalah sama sekali tidak ada hubungannya dengan hal ini?”

“Kamu sudah menginap di tempatku dua kali, jadi aku berbohong jika mengatakan itu.”

“Kau tahu, mungkin akulah yang merasa bersalah tentang hal itu.”

“Apa maksudmu?”

“Itu rahasia.”

Saku mendesah, mengayunkan kakinya ke depan, dan berbaring telentang. Jari kelingkingnya telah hilang dari jariku, yang terasa sedikit menyedihkan. “Aku sudah lama ingin mencari kesempatan untuk menyapa ayahmu. Pada akhirnya, aku terus menundanya selama setahun penuh.”

“Mengapa?”

“Maksudku, kalau putri kesayanganmu terus-terusan pergi ke rumah orang asing untuk memasak, kamu pasti khawatir, kan?”

“Ayah cukup pengertian, tahu?”

“Itu karena dia percaya dan menghormatimu. Dia seperti berkata, ‘Setelah apa yang terjadi tahun lalu, aku harus memberinya kebebasan untuk bahagia. Jika putriku mengatakan anak laki-laki ini baik-baik saja, maka dia pasti baik-baik saja.’ Kau tahu?”

“Hmm, aku penasaran…”

“Uh, kuharap kau tidak salah paham… Tapi ayahmu pada dasarnya sudah bercerai, kan? Apa pun yang terjadi, dia akan gelisah tentang hubungan putrinya dengan pria mana pun. Ini mungkin terdengar blak-blakan, tetapi dia mungkin khawatir kau akan ditipu oleh seorang bajingan. Maksudku, aku tidak mengatakan ibumu bajingan atau semacamnya, tetapi—”

“Kamu tidak perlu pernyataan penyangkalan; aku tahu apa maksudmu. Tapi menurutku kamu terlalu banyak berpikir.”

“Aku rasa kamu tidak menyadarinya.”

“Perhatikan apa?”

Saku menatapku dan tersenyum sedikit canggung.

“Tangan ayahmu gemetar saat dia membetulkan dasinya.”

“Hah…?”

Aku seharusnya menyadarinya…tapi aku tidak menyadarinya sama sekali.

Semenjak Ibu pergi, kukira Ayah menjadi seperti cangkang kosong.

Fakta bahwa dia tidak pernah repot-repot lagi memarahi kami anak-anak adalah tanda apatis, setidaknya bagi saya.

Mungkin dia sudah kehabisan tenaga untuk menangis, khawatir, dan marah pada hari Ibu pergi.

Tapi mungkin.

Mungkin dia hanya memberi kita ruang, sambil tetap mengamati dengan seksama.

“Jadi, kau tahu,” kata Saku, melanjutkan:

“Saya tidak ingin membuat sesuatu di tempat yang membuat saya terdengar seperti pria muda yang baik atau apa pun; Saya mencoba untuk mengekspresikanperasaan saya yang sebenarnya sebisa mungkin. Bukan hanya tentang bagian terakhir, tetapi tentang memasak dan berbelanja bersama, dan semua itu. Saya harap itu terwujud sesuai dengan yang saya inginkan.”

Tatapannya yang bergetar terasa seperti memiliki kekuatan untuk menarikku masuk.

Bagaimana dia melakukannya? Bagaimana dia bisa mengetahui isi hati seseorang dan mengambilnya dengan aman seperti itu?

Hanya untuk hari ini…

Saya akan menyamai ketulusannya dan berkata…

“Ya. Aku juga mencintaimu.”

Saya selalu ingin mengatakan hal-hal yang paling keterlaluan dengan wajah serius.

 

Begitu kami sampai di tempat Saku, aku membuka jendela ruang tamu.

Ini adalah apartemen di tepi sungai, dan Anda dapat mencium aroma pergantian musim lewat tiupan angin.

Musim panas ke musim gugur, musim gugur ke musim dingin, musim dingin ke musim semi, musim semi ke musim panas.

Saya telah menyaksikan perubahan di sini selama lebih dari setahun.

Dan lagi, dari musim panas ke musim gugur…

“Aisuru Anata e (Untukmu, yang Aku Cintai)…” karya Road of Major sedang diputar di Tivoli.

Mungkin dia hanya lelah, karena suatu alasan.

Saku langsung berbaring di sofa dengan mata terpejam, poninya menutupi wajahnya. Bayangan kaus yang dijemurnya di balkon berkibar di tubuhnya.

Kalau terus begini, dia akan tertidur pulas.

Aku berjongkok di sampingnya dan mengintipnya, ketika…

“Ngomong-ngomong, apa menu makan malam nanti?” gumam Saku, seperti anak kecil yang setengah tertidur.

Saya menahan tawa. “Saya menemukan ikan kakap merah yang kelihatannya lezat, jadi saya pikir saya akan membuat paella dengannya.”

“Wah, kedengarannya enak sekali. Tolong tambah nasinya.”

“Baiklah, baiklah.”

“Apakah ada yang bisa saya bantu?”

“Saya mungkin akan meminta Anda untuk menyiapkan kerang nanti. Butuh sedikit tenaga untuk menarik keluar bagian-bagian yang berserabut itu.”

“Baiklah. Beri tahu saja aku.”

“Hai, Saku?”

“Hmm?”

“Apakah kamu berhubungan dengan keluargamu?”

Dia kemudian duduk dan menatapku. “Ada apa dengan serangan mendadak itu?”

“Maaf… Mungkin aku seharusnya tidak bertanya…”

“Tidak, bukan seperti itu…” Dengan gugup, aku memegang tangannya. “Apakah kamu ingat apa yang kita bicarakan sebelumnya?”

“Bagian yang mana?”

“’Jika putri kesayanganku terus-menerus pergi ke rumah orang asing untuk memasak makan malam, aku akan khawatir…’”

“Oh…”

“Aku penasaran apakah orangtuamu juga merasakan hal yang sama? Biasanya, jika ada orang asing yang datang ke apartemen putra kesayangan mereka sepanjang waktu, mereka akan merasa khawatir. Apa kau sudah menceritakan tentangku kepada mereka?”

Saat itulah saya menyadari, untuk pertama kalinya…

Bagaimana jika, di masa depan yang jauh, saya memiliki seorang putra atau putri?

Bagaimana jika mereka mulai tinggal sendiri di universitas, dengan teman-teman lawan jenis? Saya mungkin akan merasa lebih dari sekadar sedikit cemas…

“Tidak,” kata Saku sambil menggelengkan kepalanya. “Mereka tidak ikut campur.”

“Mencoba menghindar lagi.”

“Tidak, itu benar.”

“Awalnya aku juga berpikir begitu, ayahku tidak keberatan sama sekali.”

“…Hmm. Ya.”

“Aku tidak akan memintamu untuk mengenalkanku pada mereka. Tapi jika itu terjadi…apakah kau setidaknya akan menyebutku?”

Mungkin itu membuatku terdengar agresif atau bahkan terlalu bergantung.

Namun kamu hanya peduli pada orang lain; kamu tidak pandai peduli pada dirimu sendiri.

Saku menanggapi dengan nada bercanda. “Jika aku memberi tahu mereka, mereka akan berkata, ‘Oh, oke,’ dan begitulah adanya.”

“Baiklah, kalau begitu.”

“Tapi apa yang akan kamu lakukan jika mereka berkata, ‘Hei, datanglah berkunjung, dan bawa dia bersamamu’?”

“Baiklah kalau begitu…”

Aku duduk tegak, dengan lutut rapat.

“Saya akan senang sekali berkenalan dengan mereka.”

Saya berbicara tanpa ragu sedikit pun.

Maksudku, dia melakukan hal yang sama untukku.

Dan saya sungguh senang dia melakukannya.

Saku tampak terkejut sesaat, lalu mulai tertawa. “Kamu aneh hari ini, Yua.”

“Hanya mengikuti contohmu.”

“Terima kasih, meskipun begitu.”

“Terima kasih kembali.”

“Baiklah,” kataku sambil berdiri. “Ini masih agak pagi, tapi bolehkah aku mulai menyiapkan makan malam?”

“Ya, sejujurnya aku sudah lapar.”

Aku mengenakan celemekku dan berdiri di meja dapur.

Musik mengalir dari Tivoli. Aku bisa melihatnya membacabuku bersampul tipis di sofa. Bahan-bahan yang kami beli bersama tersebar di atas meja dapur.

Pemandangan di apartemen ini begitu familiar.

Sambil bersandar ringan di meja, aku mengambil teleponku.

Saya mencari beberapa resep paella dan membacanya sekilas.

Dulu saya hanya pernah melakukannya sekali, dan saya hanya punya sedikit gambaran tentang apa yang terlibat. Namun sekarang saya sepertinya sudah mengerti inti ceritanya.

“Maaf… Apa kamu keberatan membuat kerang?” panggilku.

“Tentu saja.” Saku bangkit dari sofa dan mendekat.

“Bisakah Anda mencabut semua janggut—yang terlihat seperti kumis—lalu menggosok permukaannya? Jika Anda menarik janggut ke arah tempat janggut itu terbuka, janggut itu akan langsung tercabut.”

“Baiklah.”

Meninggalkannya begitu saja, saya mengisi panci dengan air dan menaruhnya di atas kompor.

Saya cincang halus bawang putih dan bawang bombay, lalu potong paprika menjadi potongan-potongan dengan ukuran yang tepat.

Saya buang urat udang dengan tusuk gigi, lalu mengeluarkan cumi-cumi yang sudah disiapkan dan irisan filet ikan kakap merah.

Saya memanaskan wajan besi kosong, dan saat asap putih mulai mengepul darinya, saya menambahkan sedikit minyak zaitun dan mengaduknya perlahan.

Begitu udang, cumi, dan ikan kakap dimasukkan ke dalam panci, aroma sedap hidangan laut goreng tercium.

Saat kerang-kerang itu sedang dipanggang, saya menambahkan sedikit kaldu ke dalam air mendidih dan mencicipinya. Lalu saya masukkan kerang yang sudah disiapkan Saku. Begitu cangkangnya terbuka, saya menyendoknya. Saya mematikan api, lalu menaburinya dengan sedikit kunyit yang sudah saya bungkus dengan aluminium foil dan dipanaskan sebentar di dalam oven.

Setelah udang, cumi-cumi, dan ikan kakap merah dipanggang, saatnya menumis bawang putih dan bawang bombay perlahan-lahan.

Setelah bawang putih dan bawang bombai menjadi transparan, saya menambahkan sekaleng tomat dan menghancurkannya dengan sendok kayu.

Saya masukkan nasi, goreng sebentar, lalu tuang kaldu yang baru saya buat…

Baiklah. Saatnya istirahat sebentar.

Yang harus saya lakukan adalah terus memeriksa kemajuan memasak nasi saat kaldu mendidih. Kemudian saya menambahkan garam dan merica sesuai kebutuhan, dan terakhir saya menata makanan laut dan paprika di atasnya.

Uap mengepul dari panci, disertai aroma yang menggugah selera.

Setiap kali saya menyiapkan hidangan yang tidak biasa saya buat, saya merasakan perasaan gembira yang aneh, bercampur dengan kecemasan dan antisipasi.

Apakah hasilnya akan bagus? Apakah rasanya lezat?

…Berapa lama kita bisa terus melakukan ini?

Entah mengapa, aku dilanda kesepian yang teramat dalam.

Berapa kali lagi saya bisa memasak untuk Saku di apartemen ini, di dapur ini?

Mungkin semuanya akan berakhir besok, atau lusa.

Jika saja hari-hari indah ini dapat berlanjut selamanya.

Saat aku menoleh, Saku sudah tidak terlihat.

Dia sudah selesai menyiapkan kerang, jadi saya menduga akan mendapati dia tengah membaca atau tidur siang di sofa.

Kurasa aku terlalu fokus, sampai-sampai aku tidak menyadari dia sudah mandi.

Aku berdiri di sana, tenggelam dalam pikiran, dan…

“…Yua.”

Saku mengintip dari kamar tidur yang bersebelahan dengan ruang tamu, hanya memperlihatkan bagian atas tubuhnya.

“Hah? Ada apa? Kamu tidur di sana?” tanyaku.

Dia tampak gelisah, pandangannya beralih ke tempat lain.

“Tidak, bukan itu.”

“Lalu apa…?”

Dia bukan tipe orang yang menyebut nama seseorang hanya untuk bersenang-senang. Dia bersikap tenang dan kalem bahkan di depan Ayah, tetapi sekarang dia tampak gelisah.

Setelah berdeham, Saku akhirnya berbicara.

“Eh…kamu mau duduk?”

Sambil menoleh ke samping, dia mengeluarkan sesuatu dari kamar tidur…

…Sebuah bangku kayu antik.

“Hah…?”

Saku melanjutkan, tidak menyadari kebingunganku.

“Kamu selalu memasak untukku, dan aku belum bisa membalas apa pun. Dan setelah apa yang terjadi dengan Yuuko, kurasa aku benar-benar berutang padamu. Aku ingin melakukan sesuatu yang akan menunjukkan kepadamu betapa berharganya itu bagiku.”

Dia menggaruk kepalanya, tampak canggung.

“Tapi setelah kejadian itu, kupikir mungkin tidak pantas memberimu hadiah. Dan aku ingat bagaimana kau selalu berdiri di depan kompor saat memasak sup atau semacamnya… Aku selalu merasa sedikit bersalah…”

Akhirnya Saku menatap mataku.

“Saya membelinya untuk dapur saya, jadi Anda bisa duduk di atasnya jika Anda mau.”

Dia tersenyum malu. Matanya begitu tak waspada.

Aku merasakan nyeri tajam di bagian tengah tubuhku.

Tidak… Jadi maksudmu…

Saku melanjutkan sambil mengangkat bahu ringan.

“…Kurasa itu khusus untukmu gunakan , Yua.”

Menetes.

Tetes-tetes, tetes ….

Oh… Aku…

“Woa… Hei… Yua?!”

Air mata mengalir di pipiku bahkan sebelum aku menyadari bahwa aku sedang menangis.

Air mata terus mengalir; pandangan Saku mulai kabur, tetapi keadaannya yang gelisah adalah hal terakhir yang ada di pikiranku.

Saya khawatir saya mempermalukan diri sendiri. Bahwa saya sangat menyayanginya…sementara dia tidak merasakan hal yang sama. Saya takut suatu hari nanti cara hidup ini akan hancur begitu saja.

Sama halnya dengan Ibu. Aku takut suatu hari nanti dia akan tiba-tiba meninggalkanku.

Aku mendekap erat tanganku di dada, meluap dengan kebahagiaan. Aku sangat, sangat bahagia.

Tentu saja, dia memberiku tempat duduk tidak mengubah apa pun.

Saya masih memiliki kekhawatiran dan kekhawatiran yang sama, tapi…

Katanya itu khusus untuk saya gunakan.

Dia memikirkan saya dan memilihnya untuk saya.

Kita bisa tetap seperti ini, hanya sedikit lebih lama.

Aku baik-baik saja dengan kehadiranmu di sini.

Aku menunggumu menyiapkan makan malam kita.

…Kamu… Kamu memberiku tempat di apartemenmu.

Kau tahu, Saku.

Saya tidak meminta banyak.

Aku tidak akan menimbulkan masalah untukmu.

Seperti, saat aku datang ke apartemenmu.

Aku hanya berkata, “Sayang, aku pulang” secara diam-diam di dalam hatiku.

Apakah Anda mengizinkan saya melakukan sebanyak itu?

Sambil menyeka air mataku dengan putus asa, aku mendengus dan berbicara dengan suara gemetar.

“Terima kasih, Saku. Terima kasih. Aku akan selalu menghargainya.”

Saku tersenyum lembut.

“Anda tidak perlu menanggapinya terlalu serius. Duduk saja seperti biasa.”

Perkataannya bagaikan tangan hangat yang menempel di kepalaku.

“Ya… Oke…”

Hai, Ibu. Aku juga seperti Ibu.

Aku memiliki sesuatu yang sangat berarti bagiku, aku tidak bisa melepaskannya.

Sekarang aku punya lebih banyak tempat untuk pulang.

Saya menyadari bahwa saya tidak suka menjadi normal.

Saya sudah memutuskan untuk berusaha menjadi yang terbaik di antara yang terbaik.

Dia bahkan sudah bertemu Ayah.

Suatu hari…suatu hari, jika kamu dan aku bertemu lagi…

…Saya ingin memperkenalkan Anda kepada orang istimewa yang saya temukan untuk diri saya sendiri musim panas ini.