Bab Dua: Kembang Api di Malam Musim Panas yang Singkat

—Musim semi itu, ketika aku berumur enam belas tahun, aku, Yuuko Hiiragi, menjadi siswa baru di SMA Fuji.

Saya pikir hampir merupakan keajaiban saya bisa sampai di sini, jika itu adalah sesuatu yang dapat saya katakan tentang diri saya sendiri.

Nilaiku di SMP paling banyak di atas rata-rata, dan aku benci belajar.

Aku tidak tahu tepatnya kapan itu terjadi, tapi…entah kenapa, ibuku dengan bercanda bergumam, “Alangkah baiknya jika kamu bisa bersekolah di SMA Fuji juga, Yuuko.” Jadi di musim panas tahun terakhir, saya mulai belajar keras.

Saya bekerja sangat keras, saya tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu lagi.

Aku bukanlah seorang putri tak berguna yang hanya menimbulkan masalah atau apa pun, menurutku, tapi ibuku melahirkanku saat aku masih kecil, dan membesarkanku. Saya ingin dia bisa berpikir, “Semuanya sepadan,” dan memberinya imbalan yang bagus.

Saat aku melihat pengumuman bahwa aku telah lulus ujian, kami berdua begitu bahagia, kami menangis dan saling berpelukan dan melompat-lompat.

Jadi, di sinilah aku, duduk di kelas Kelas Satu, Kelas Lima.

Aku berharap SMA akan lebih mewah, atau akan ada fasilitas yang belum pernah kulihat sebelumnya, tapi rasanya tidak jauh berbeda dengan SMP.

Kami baru saja masuk SMA, jadi mungkin itu wajar saja, tapi semua orang mengenakan seragam mereka dengan benar; belum ada yang menyesuaikannya.

Apakah rokku terlalu pendek?

Yah, tidak apa-apa. Tuan Iwanami tidak berkata apa-apa.

Aku sudah hafal sebagian besar nama teman sekelasku.

Saya pikir saya telah berbicara dengan sebagian besar dari mereka setidaknya sekali.

Wow, sekolah persiapan perguruan tinggi sungguh luar biasa; semua orang sangat fokus—itulah rasanya.

Jadi ekspektasi saya agak tinggi.

Aku terlalu malu untuk menceritakannya pada Ibu, tapi ada sesuatu yang diam-diam kuharap bisa kualami di SMA.

—Aku ingin menemukan teman dekat yang benar-benar bisa kuhargai, dan seseorang yang spesial untuk membuat aku jatuh hati.

Tunggu sebentar, ini terlalu memalukan!

Ya ampun, aku baru saja membuat diriku ngeri!

Bukankah aku seharusnya takut mengatakan hal itu sebagai siswa SMA?

…Tapi, itu adalah sesuatu yang selalu kuinginkan.

Saya pikir saya tumbuh dimanjakan sejak usia muda.

Ibu adalah ibu yang seperti itu—berpegang teguh pada putrinya—sementara Ayah diam-diam menyaksikan semuanya terjadi dengan senyum masam.

Saya sering diberi bimbingan tetapi tidak pernah dimarahi atau dimarahi secara serius. Tidak, menurutku aku tidak pernah seperti itu. Hmm, itu agak normal, bukan?

Namun dalam kasus saya, di luar rumah selalu seperti itu, di taman kanak-kanak, sekolah dasar, dan sekolah menengah pertama.

Meskipun saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa, semua orang memuji saya. “Yuuko lucu sekali, bukan?” kata mereka.

Saya punya banyak teman.

Setidaknya, aku pikir semua orang di kelas yang sama adalah temanku.

Rasanya tidak enak untuk mengatakannya sendiri, tapi aku sangat populer di kalangan laki-laki.

Baik senior maupun junior menyukaiku, dan raporku selalu berisi hal-hal baik.

Jadi semua hal yang biasa terjadi—pertengkaran serius dengan teman, ditindas, seseorang yang menolak mengakui perasaannya secara terbuka menyebarkan rumor buruk tentangmu, digosipkan oleh anak-anak di atas dan di bawahmu, menjadi sasaran guru—tidak ada satupun yang terjadi. itu untukku.

—Aku selalu merasa tidak nyaman dengan perlakuan khusus yang kuterima.

Saya tahu tidak ada yang akan memahami cerita ini.

Tidak—seseorang pernah melakukannya.

Saat aku masih SD, aku berkonsultasi dengan seorang teman yang mempunyai hubungan baik denganku, dan saat itulah aku sadar.

“Aku paham kalau kamu merasa kesal jika orang lain menyulitkanmu, tapi apa yang tidak kamu sukai dari menjadi orang paling populer di kelas?”

Ya, mereka ada benarnya.

Hmm, ada apa?

Apakah rasanya aku selangkah lebih maju dari orang lain?

Seperti aku dikelilingi oleh kaca transparan?

Semua orang bisa melihatku, semua orang bisa mendengarku, tapi tidak ada yang bisa melewatinya.

—Meskipun aku selalu dikelilingi oleh orang-orang, aku merasa sangat sendirian.

Apakah itu benar-benar berlebihan…?

Aku tidak yakin aku pernah benar-benar menderita karena semua itu dengan serius.

Saya biasanya menyukai sekolah dan bersenang-senang.

Namun, pada akhirnya, saya belum dapat menemukan satu orang pun yang bisa saya ajak terhubung dengan level yang Anda lihat di drama dan film.

Jika saya mencoba mendekati seseorang, rasanya seperti dia mundur.

Contohnya, semua orang rukun denganku di sekolah, tapi akulah yang selalu menyarankan untuk jalan-jalan sepulang sekolah atau saat liburan.

Aku sama sekali tidak istimewa. Hanya seorang gadis normal yang lahir di keluarga normal.

Jadi pengen banget curhat, dan curhat sama teman dekatnya. Aku ingin ada seseorang yang bisa diajak tertawa saat keadaan sedang menyenangkan, seseorang yang bisa diajak menangis saat keadaan sedang sedih, seseorang yang terkadang bisa membuatku marah, yang bisa memarahiku, yang bisa berdebat denganku.

Itu sebabnya, pada kenyataannya, aku jatuh cinta pada seorang lelaki yang menurutku lebih penting, daripada diriku sendiri. Saat aku pergi tidur setiap malam, aku memikirkannya, dan saat aku melihat wajahnya, jantungku berdebar-debar. Seseorang yang membuatku iri, ketika aku melihatnya berbicara dengan gadis lain. Seseorang yang bisa mengirimku ke surga hanya dengan satu panggilan telepon. Lalu suatu hari nanti, aku akan mengumpulkan keberanian dan memberitahunya bagaimana perasaanku…

Dan mungkin bahkan menjadi pacar pria itu.

—Sama seperti anak muda normal lainnya. Jika saya dapat menemukannya, itu akan sangat menyenangkan.

 

Beberapa hari kemudian.

Sebelum wali kelas panjang dimulai, aku mengobrol dengan orang-orang yang kukenal segera setelah aku masuk sekolah.

Orang yang aku ajak bicara saat ini adalah Kaito, seorang pria jangkung di klub basket.

Aku mulai memanggilnya dengan nama belakangnya, Asano, seperti biasa, tapi pada dasarnya dia mulai memohon, “Tolong, Yuuko, panggil saja aku dengan nama depanku, ya?!” Dan sebelum saya menyadarinya, saya sudah menyetujuinya.

Dia cukup tampan, tapi juga agak disayangkan.

Ngomong-ngomong, waktu itu, saat aku memberitahunya, “Kalau begitu, kamu juga bisa memanggilku Yuuko,” dia terlihat sangat bahagia. Seperti hendak menangis bahagia. Sampai hari ini, saya tidak tahu kenapa. Saya akhirnya mengatakan sesuatu seperti, “Wah, santai saja, Kaito.”

“Jadi kudengar dua gadis berbeda telah mengajak Kazuki berkencan.”

“Jangan menyebarkan hal itu ke mana-mana. Lagi pula, aku bilang tidak.”

“Saya tahu, saya tahu, santai saja, ini lingkaran dalam.”

Kazuki adalah anak laki-laki tampan di kelas kami yang memakai topeng keren. Bahkan gadis-gadis di kelas lain berbisik-bisik tentang dia.

Saat Kaito mengangkat topik nama, Kazuki sangat lancar. “Kalau begitu kita akan menjadi Kazuki dan Yuuko juga.”

Dia begitu alami dalam hal itu sehingga aku tidak keberatan sama sekali, dan rasanya seperti, Aha, aku mengerti kenapa dia populer di kalangan perempuan .

Saat aku memikirkan hal itu, Kaito menoleh ke arahku. “Bagaimana denganmu, Yuuko? Apakah ada cowok yang mengajakmu kencan?”

“Hmm, tidak ada undangan kencan, tapi banyak pria yang menanyakan detail kontak LINE-ku.”

“TIDAOOOOOOOOOOOO!”

“Apakah kamu harus bereaksi berlebihan terhadap semuanya?”

Kazuki terkekeh. “Itu benar. Tidak mungkin laki-laki tidak akan berbondong-bondong mendatangi gadis dengan kepribadian yang manis dan baik. Kau benar-benar tipe gadis yang membuat Kaito tergila-gila.”

“Hai!”

Kaito memainkan karakter yang melegakan, sementara Kazuki sangat pandai membaca orang. Mengobrol dengan mereka seperti ini adalah sesuatu yang sebenarnya saya nikmati.

Sekarang, dia bukan tipe orang yang secara terbuka menunjukkan motif tersembunyinya, tapi…

“-Hah? Maka mungkin aku harus mendahului yang lain dan mengajukan penawaranku untuk posisi pacar Hiiragi sekarang.”

Tidak yakin aku terlalu menyukai pria ini.

Saya tertawa dan berkata, “Hei, itu tidak keren, kawan.”

Chitose adalah pria lain yang membuat semua orang berbicara, sama seperti Kazuki.

Saat aku berjalan menyusuri lorong bersama mereka berdua, semua orang menatapku.

Baiklah, dia manis, aku akui itu. Dia jelas cukup keren untuk menjamin tingkat perhatian yang didapatnya.

Tapi dibandingkan dengan Kazuki yang pintar dan sopan, itu seperti…

…Sepertinya dia lebih menggoda. Dan seorang narsisis.

Dia cepat menggoda gadis-gadis seperti ini, dan terkadang dia mengatakan hal-hal yang sedikit kejam.

Saya pernah mendengar beberapa orang tidak keberatan dengan hal itu, tetapi jika saya harus memilih di antara keduanya, saya pasti akan memilih Kazuki!

Aku mempunyai banyak kesempatan untuk berbicara dengan Kaito dan Kazuki, karena mereka berafiliasi dengan klub olahraga, tapi hanya Chitose yang belum bertukar informasi LINE denganku.

Jika dia bertanya, aku tidak akan mengatakan tidak, tapi sebenarnya aku tidak ingin bertanya pada diriku sendiri.

Kami masih saling memanggil Chitose dan Hiiragi. Kami menjaga hal-hal ringan, tapi kami belum membicarakan topik nama depan.

Selagi aku memikirkan ini dan itu, Kaito membuka mulutnya sambil tersenyum.

“Dengar itu, Saku? Dia menolakmu.”

Chitose memberi sedikit “heh” dan menyeringai. “Baiklah, kalau begitu, bagaimana kalau ini…biarkan aku menjadi pemeran utamamu.”

“Saya tidak bisa merasakan ketulusan sama sekali.”

“Aku merasa kamu spesial sejak pertama kali kita bertemu?”

“Wah, hati-hati, sobat.”

Aduh, Saya pikir. Aku dan dia sepertinya tidak akur.

Chitose menggangguku, memperlakukanku istimewa, dan mempunyai motif tersembunyi yang jelas. Tapi bahkan Kaito dan Kazuki…

Ya. Mereka menahan diri sedikit. Perlakukan aku dengan lebih hati-hati dibandingkan gadis-gadis lain.

Bahuku merosot. Saya berharap mereka menjadi lebih kasar.

 

“Baiklah, teman-teman, silakan duduk.”

Setelah kami mengobrol sebentar lagi, Pak Iwanami memasuki kelas dan semua orang kembali ke tempat duduk masing-masing.

Dia memiliki rambut acak-acakan, janggut yang tidak rapi, setelan jas usang, dan sandal kayu.

Dia tidak tampak seperti seorang guru. Agak buruk. Tapi aku pernah mendengar beberapa orang mengatakan dia memiliki pesona orang dewasa.

Saya pikir… Tidak, tidak bisa melihatnya sama sekali.

Meski begitu, aku membayangkan guru di sekolah persiapan perguruan tinggi akan sangat ketat, jadi aku senang dia begitu santai. Lagipula, aku juga menginginkan kebebasan untuk mempersonalisasikan seragamku.

“Ah, sepertinya sudah waktunya memutuskan ketua kelas dan wakil ketua.”

“ Sepertinya sudah waktunya .” Pergantian kalimat yang sangat mirip dengan Tuan Iwanami.

Guru lain akan berkata, “Apakah kamu belum memutuskannya?”

“Ketua kelas perlu mengumpulkan pekerjaan rumah dan membawanya ke ruang guru, membantu membawa bahan ajar yang perlu digunakan di kelas, dan bertindak sebagai organisator ketika keputusan kelas harus diambil. Jadi siapa yang akan jadinya?”

Tidak ada yang mengangkat tangan.

Menurutku, aku juga bukan tipe orang yang melakukan hal semacam itu.

Hmm, ketua kelas harusnya orang yang punya rasa tanggung jawab.

Anda harus pintar untuk menghadiri sekolah persiapan kuliah, tapi…

Ya. Saya mendapat kilasan inspirasi.

Wah, ada seseorang yang pasti layak menjadi perwakilan kelas ini.

“Ya!” Aku dengan riang mengangkat tanganku.

“Oh, apakah kamu ingin melakukannya, Hiiragi?”

Aku menggelengkan kepalaku pada Tuan Iwanami dan berdiri. “Tidak, saya ingin mencalonkan seseorang. Bagaimana dengan Uchida? Jika dia bersedia, tentu saja?”

Wah!

Reaksi seluruh kelas pada dasarnya positif. Beberapa orang bahkan mulai bertepuk tangan.

Itu membuatku bahagia, meski bukan aku yang dipuji.

Aku hanya bisa berbicara dengannya beberapa kali, tapi Uchida-lah yang menyapa siswa baru di upacara penerimaan! Itu berarti dia mendapat nilai terbaik dalam ujian masuk, bukan?

Memiliki seseorang seperti itu di kelas kita… Nah, siapa yang bisa menjadi kandidat wakil yang lebih baik?

“Eh, uh…” Uchida menatapku.

Dia memiliki model bob yang parah dan kacamata dengan bingkai persegi berwarna biru tua.

Dia bukan tipe orang yang khawatir dengan tren atau fesyen sepertiku, tapi saat aku melihatnya di dekatku, seragam dan barang-barangnya terlihat sangat rapi dan terawat.

Selain itu, meskipun aku jarang melihatnya berbicara dengan orang lain, dan meskipun dia tidak menonjol di kelas, wajahnya sebenarnya sangat cantik!

Menurutku, semua laki-laki yang memberiku perlakuan khusus sebaiknya meliriknya untuk kedua kalinya.

Tapi selagi aku memikirkan itu, aku menyadari kalau Uchida sedang melihat ke bawah.

Aku membuka mulutku dengan tergesa-gesa. “Ah, maaf baru saja melontarkannya padamu. Tapi kamu adalah perwakilan siswa baru di ujian masuk, jadi kupikir kamu akan menjadi pilihan terbaik bagi kami semua. Tapi kalau tidak mau, bilang saja tidak, oke?”

Uchida mengangkat kepalanya, dan setelah matanya melihat sekeliling sedikit, dia tersenyum.

“Tidak apa-apa. Jika kamu tidak keberatan…”

Oh, fiuh. Dia hanya terkejut dengan hal yang tiba-tiba itu.

Aku menarik napas lega, tapi kemudian…

“—Nah, aku tidak menyukainya.”

Suara anak laki-laki yang familiar terdengar pelan tapi jelas.

“”Hah…?””

Uchida dan aku berbicara pada saat yang sama.

Tuan Iwanami sekarang bersiul dengan acuh tak acuh, karena suatu alasan.

Chitose adalah orang yang baru saja mendorong kursinya ke belakang dan berdiri. Pria yang baru saja mencoba berbicara manis padaku sebelum kelas dimulai.

Apakah dia baru saja mengatakan bahwa dia tidak menyukainya?

Tidak terlibat dalam apa? Aku? Uchida?

“Kau tahu, Hiiragi…”

Itu aku!

Chitose melanjutkan dengan senyum canggung. “Saya minta maaf untuk ikut campur, padahal sudah setengah keputusan. Tapi kami baru saja masuk sekolah ini, dan kami belum terlalu mengenal satu sama lain. Karena itu, rasanya aneh untuk merekomendasikan seseorang. Aku akan merasa lebih baik jika kita menggambar sedotan, atau semacamnya.”

Aku tidak begitu mengerti maksudnya.

Lagipula, semua kelas berada di halaman yang sama.

“Apa? Baiklah, mungkin seharusnya aku tidak langsung saja mencalonkan seseorang, tapi dia bilang dia tidak keberatan…”

Khawatir, aku melihat ke arah Uchida, tapi dia masih tersenyum.

“Hmm, mungkin ada benarnya juga. Hal semacam ini sulit untuk diputuskan, dan lagi pula, bukankah akan lebih menyenangkan jika membuat permainan dari situ?”

…Hah?

Berengsek. Saya pikir saya menjadi sedikit kesal.

Apa yang diincar orang ini? Apakah dia mencoba pamer?

Kalau begitu, dia harus menjadi sukarelawan.

Saat aku melihat sekeliling, semua orang di kelas tampak sedikit enggan.

Hmm, baiklah, saya sendiri tidak suka ditunjuk sebagai presiden berdasarkan kebetulan saja.

Saya mengatakannya sedikit lebih keras. “Ini bukan tentang apa yang menyenangkan. Jika Anda memiliki keluhan, beri tahu saya dengan jelas.”

“…Agh, serius?” Chitose menggaruk kepalanya. “Masalahnya adalah, Hiiragi…”

Lalu dia tertawa, frustrasi.

“Saya pikir Anda harus benar-benar menyadari posisi Anda sendiri. Atau setidaknya pengaruhmu.”

Tunggu, apakah dia serius? Ah, serius? Itu seharusnya menjadi kalimatku !

Berdiri di sana, melontarkan omong kosong yang terdengar keren… Spesifik!

Setelah masuk SMA, perubahan yang kuharapkan tidak berjalan mulus, dan aku masih diperlakukan istimewa oleh semua orang. Sekarang, selain itu, anak laki-laki sombong ini menghujani parade saya? Maafkan saya jika pada akhirnya saya berbicara sedikit kasar, nih!

“Tunggu, apa maksudnya?!”

“Artinya, orang sepertimu harus berhati-hati saat melibatkan orang lain.”

“Apa maksudmu, “ Seseorang sepertiku ”? Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan, Chitose!”

“…Apakah kamu lambat, atau apa?”

“Oke, brengsek. Kamu ingin pergi, ayo pergi!”

Chitose datang berjalan mendekat, mendecakkan lidahnya karena kesal.

Aku sedikit takut, tapi aku memelototinya, menolak untuk mundur.

Chitose tidak bergeming sama sekali dan menatap lurus ke arahku.

Oh, ternyata matanya sangat cantik , pikirku, meskipun ini bukan waktunya.

“Mendengarkan. Kamu populer, Hiiragi. Jika Anda mengemukakan ide di sini, semua orang akan setuju tanpa ragu-ragu. Anda seperti, ‘Jika Anda tidak mau, itu sangat keren!’ tapi apakah menurut Anda orang yang Anda nominasikan hanya akan berkata, ‘Ya, saya tidak mau’ setelah semua orang bertepuk tangan?”

eh! Permisi! Tuan!

Apa dia…?

“—Tidak!”

Tapi sekarang dia sudah mengatakan semua itu, aku bisa melihatnya.

Apa yang ingin Chitose katakan padaku di sini, secara tidak langsung?

Apa yang baru saja aku lakukan…adalah menciptakan situasi di mana seseorang tidak dapat menolak melakukan sesuatu yang tidak pernah ingin mereka lakukan sejak awal… Benar?

“Hmm, baiklah, aku sendiri tidak suka ditunjuk sebagai presiden berdasarkan kebetulan saja.”

Realisasi muncul. Semuanya menjadi putih. Dan kemudian saya melihat warna merah.

Tunggu tunggu. Ini terlalu buruk.

Tepuk tangan itu membuatku merasa sangat nyaman dengan diriku sendiri, tapi sekarang aku sangat malu hingga ingin mati.

Astaga, pernahkah aku melakukan hal seperti ini sebelumnya dalam hidupku? Mungkin lebih dari sekali? Atau seperti… terus-menerus?

TIDAK! Hentikan itu!

Kita sedang membicarakan situasi ini, di sini!

Saya mengambil satu langkah ke depan. “Maaf! Aku mengatakan sesuatu yang egois!” Aku meraih tangan Uchida yang duduk di sana, bingung.

“Oh, tidak apa-apa, aku…”

ah!!!

Bagaimana mungkin aku tidak menyadarinya?

Matanya berenang, tangannya tegang, suaranya bergetar.

“Kamu juga, Uchida.”

Selagi aku bertanya-tanya apa yang harus kukatakan, Chitose masih terus berjalan.

“Kali ini kamu agak terseret ke dalamnya, tapi lain kali, setidaknya buatlah wajahmu ketika kamu tidak ingin melakukan sesuatu. Dengan begitu mungkin seseorang akan menyadarinya, dan Anda tidak akan mempunyai kebiasaan buruk karena harus berpura-pura tersenyum sepanjang waktu.”

Saat dia mengatakan itu, mata Uchida menyipit ke arah Chitose, tangannya lemas, dan dia berbicara dengan nada yang tajam.

“—Menurutku kamu tidak punya hak untuk mengatakan hal seperti itu.”

Tapi kemudian…

“Mungkin tidak. Salahku.”

…dia menyeringai, menepisnya, seperti anak muda yang nakal.

Pada saat itu, saya merasakan sensasi kesemutan menyebar ke seluruh tubuh saya.

Bukan perasaan menyakitkan atau tidak menyenangkan secara fisik, tapi membuatku merasa sedikit mual, sedikit frustasi.

Maksud saya…

Baru saja…

Apa aku baru saja dimarahi?

Apa aku baru saja bertengkar dengan seseorang?

—Rasanya seperti bel berbunyi.

Emosi yang tidak dapat dijelaskan meledak.

“Oke, brengsek”?

“Kamu ingin pergi, ayo pergi”?

Saya belum pernah menggunakan bahasa seperti itu seumur hidup saya!!!

—Tetes, tetes.

Dan saat aku menyadarinya, aku sudah menangis.

Ketika aku menyadari ada air mata, air mata itu sudah meluap, satu demi satu, dan aku tidak bisa berhenti.

Hah? Mengapa?

Kenapa aku bereaksi seperti ini…?

Apakah saya sedih? Apakah saya marah? Apakah saya kempes?

Hei tunggu! Aku tahu apa ini! Ini…

Saat saya duduk di sana, dengan bingung, Pak Iwanami menyeringai.

“Uh-oh~  Spageti~.”

“Itulah hal terakhir yang kami harapkan saat mendengar guru kami bernyanyi!”

Chitose melakukan pukulan, lalu menghela nafas.

“Hei, Hiiragi, aku mungkin sudah bicara terlalu banyak, tapi tidak adil jika kamu mulai menangis karenanya.”

Lagi?

Aku dimarahi lagi.

Memikirkannya membuatku semakin menangis.

“Sobat, beri aku istirahat. Dengar, aku akan mengajakmu makan pencuci mulut atau meminta maaf kapan-kapan, oke?”

Permisi? Berengsek.

Kamu pikir aku hanyalah gadis sulit yang bisa kamu tenangkan dengan makanan penutup?

Upayanya untuk menebus kesalahannya sangat gagal. Tapi memikirkannya membuatku semakin menangis.

Aku menangis tanpa mengetahui alasannya, perasaanku tenggelam ke dalam danau air mataku.

Bunyi.

Ah benar.

—Aku sangat, sangat bahagia saat ini.

Kaito adalah orang pertama yang mencoba menghibur semua orang.

“Hei, Saku, aku ikut berbela sungkawa. Sekarang Yuuko membencimu. Itu karena kamu mencoba mengambil keuntungan.”

“Aku tidak ingin mendengarnya darimu!”

Kazuki mengangguk, melanjutkan.

“Saku Chitose dari Kelas Lima benar-benar brengsek.”

“Hei, apa yang kamu tulis di situs bawah tanah ini, brengsek?!”

“Sangat buruk!”

“Chitose sudah keterlaluan!”

“Jangan membuat Hiiragi menangis!”

“Uchida, kamu tidak perlu memaksakan diri, tahu?”

“Pelacur brengsek!!!”

“Baiklah, aku mengerti!!!!!”

Chitose naik ke podium dan mendorong Pak Iwanami ke samping.

Bang. Dia memukul papan tulis sambil berteriak.

“Aku akan bertanggung jawab karena telah menyakiti Yuuko Hiiragi, idola kelas kita, dan Yua Uchida, yang bukan seorang idola tetapi masih ada orang-orang yang mengakui bahwa mereka naksir dia selama perjalanan kelas. Dan bagaimana saya akan mengambil tanggung jawab? Saya sendiri yang akan menjadi perwakilan kelas! Adakah orang di sini yang punya masalah dengan itu?!!!”

Apa apaan? Sungguh konyol.

Betapa timpangnya , pikirku, mata masih berlinang air mata.

Tapi ya…

Dia bisa saja mengabaikannya, tapi dia memutuskan untuk tampil di depan semua orang… Meskipun seluruh kelas pada dasarnya menentangnya.

Baiklah, dia terdengar agak sombong, tapi dia memutarnya sehingga dia masih terlihat sedikit brengsek, membebaskan Uchida, yang tidak ingin melakukannya sama sekali, dan aku, yang menyarankannya. . Dengan kata lain, dia menjadikan dirinya penjahat.

Entah bagaimana, saya bisa memahami pemikirannya.

Aku sudah terbiasa memperhatikanku sejak aku masih muda, jadi aku tahu bagaimana keadaannya.

Sekarang semua orang sudah melupakan kami, dan mereka melontarkan hinaan pada Chitose.

Sepertinya dia sendiri yang menanggung semua kesalahannya…

—Bukankah itu yang kamu sebut pahlawan?

Dalam sekejap, dunia mulai berkilau dan bersinar seperti pecahan kaca.

Saya dimarahi. Saya terlibat pertengkaran. Seseorang memperlakukan saya dengan frustrasi.

Hei, kenapa hal seperti ini membuatku sangat bahagia?

Chitose berteriak ke arah kerumunan.

“Daaaah, kalian! Jika kamu terlalu banyak bicara, aku akan menunjukmu sebagai wakil perwakilan!”

Dia masih berperan sebagai penjahat, dan keadaannya semakin buruk.

Aku tidak bisa hanya berdiri di sini menangis selamanya.

Aku menyeka air mataku.

Hei, aku yang tua.

Hei, masa depanku.

Itu di sini.

Aku sudah menemukannya, aku sudah menemukannya, aku sudah menemukannya.

Sepotong masa mudaku sendiri. Ku…

Aku mengangkat tanganku ke udara dan berdiri.

“Aku, aku, aku! Jika Saku ingin menjadi presiden, saya harus menjadi wakil presiden!”

“Hah? Mengapa?”

“Itu keren; itu keren! Saya sangat merawat kelinci kelas dan kura-kura kelas di sekolah dasar!”

“…Maaf, aku bukan hewan peliharaan kelas.”

Rasa frustrasi yang sama terlihat dari cara dia berbicara kepadaku. Untuk saya!

Mengapa saya nyengir? Ya, ya.

Itu sangat alami, sangat normal hingga membuatku tertawa…

Saya telah menemukan seorang anak laki-laki untuk disukai.

Tapi itu lucu.

Padahal selama ini aku benci diperlakukan istimewa.

Aku berpikir sebaliknya sekarang.

—Aku ingin menjadi spesial untukmu.

 

“Jadi menurutku memang seperti itu.”

Sekarang adalah liburan musim panas, tahun kedua sekolah menengah atas.

Nazuna Ayase dan aku berjalan melalui pusat perbelanjaan di depan stasiun.

Sejak aku bertemu dengannya saat berkencan dengan Saku beberapa hari yang lalu, kami sering berkirim pesan.

Jadi setelah berdiskusi tentang keinginan kami berdua untuk pakaian musim panas yang baru, kami memutuskan untuk pergi berbelanja hari ini.

Entah kenapa, ini pertama kalinya sejak aku masuk SMA aku sendirian dengan gadis selain Ucchi.

Jadi saya sedikit gelisah.

Saya melanjutkan, melihat bahwa saya tidak mendapat banyak reaksi. “Jadi apa yang Anda pikirkan?”

Nazuna tiba-tiba bertanya padaku, “Kenapa kamu jatuh cinta pada Chitose?” jadi aku akhirnya menjelaskan keseluruhan cerita padanya.

“Bagaimana menurutku?” dia berkata. “Menurutku itu menjijikkan.”

“Itu saja?!”

“Ini lebih menjijikkan dari yang kukira.”

“Itu sangat jahat!”

Satu-satunya alasan kami akhirnya melakukan percakapan ini adalah karena saat kami meninggalkan Saku dan Atomu dan pergi membeli minuman.

“—Menjijikkan harus menontonnya, jadi izinkan aku memberitahumu sesuatu. Jika kamu benar-benar ingin menjadi pacar Chitose, sebaiknya kamu segera pindah, atau kamu akan kehilangan kesempatanmu.”

Ya, perkataannya padaku adalah katalisnya. Sejujurnya, dia menusuk bagian yang sakit.

Lagipula aku sendiri yang mengetahuinya.

“…Kurasa itu bukan alasan yang cukup kuat, ya…?” Aku bergumam pada diriku sendiri.

Akhir-akhir ini, aku merasa stres.

Chitose menyelamatkan Yuzuki dari teman-teman SMA Yan dan penguntitnya, dan, meskipun aku tidak tahu banyak tentang dia dan Nishino, jelas dia dan Chitose memiliki hubungan mendalam yang tidak dapat ditembus orang lain. Dan kemudian Haru-lah yang menciptakan kesempatan bagi Chitose untuk mulai bermain bisbol lagi…

Semua orang menyukai Saku. Entah dengan cara yang romantis atau tidak.

“Tetap saja, itu tidak akan bertahan selamanya,” kata Nazuna hari itu.

Aku telah mengalihkan pandanganku dari kenyataan sepanjang waktu, tapi itu mungkin benar.

Sampai saat ini, aku selalu berpikir meskipun Saku tidak menyukaiku seperti itu, setidaknya aku dan Ucchi adalah satu-satunya gadis yang benar-benar dekat dengannya.

Tapi sekarang… Tidak. Sudah lama sekali tidak seperti itu.

Dan ini tidak meremehkan.

Yang membuat dadaku semakin sesak adalah setiap orang mempunyai alasan uniknya masing-masing untuk menyukai Saku.

Alasan khusus menghasilkan ikatan khusus.

Sulit untuk menjelaskan apa yang saya maksud, tetapi sepertinya mereka memiliki cerita sendiri yang hanya dibintangi oleh mereka dan Chitose, dan itu mengarah pada persahabatan mereka yang semakin dalam secara bertahap. Memberi mereka alasan. Yang mengarah pada perasaan…

Dibandingkan dengan itu, mau tak mau aku berpikir…bahwa kisah asal usulku sama dangkalnya dengan cinta pada pandangan pertama.

Selagi aku mengunyahnya, Nazuna menatapku dengan cemberut. “Apa maksudmu?” dia bertanya.

“Maksudku, aku tidak punya alasan yang cukup kuat. Punyaku lemah. Aku butuh sesuatu seperti… Seperti dia membantuku saat aku dalam masalah. Seperti ditakdirkan sejak awal. Atau seperti jika saya membantunya mengatasi sesuatu yang sangat menyakitinya.”

“Eh, benarkah? Wow, aku semakin merasa jijik sekarang.”

“Hei, aku memamerkan jiwaku di sini!”

“Haaah.” Nazuna menghela nafas.

Lidahnya tajam, tapi aku menyukainya. Dan saya tahu alasannya.

Berkat kehadiran Saku, bahkan Kazuki dan Kaito telah memperlakukanku seperti salah satu anggota geng, jadi aku berhenti memikirkan orang-orang yang berjingkat-jingkat di sekitarku. Tapi Nazuna tidak biasa. Dia tidak pernah memberiku perlakuan khusus dalam bentuk apa pun.

“Dengar,” kata Nazuna. “Apa pentingnya alasan kamu jatuh cinta padanya? Apa salahnya menjadi sesuatu yang normal? Mungkin Anda berpikir dia seksi, atau Anda menyukai cara dia berpakaian, atau Anda berpikir Anda akan serasi bersama?”

“Saya merasa segala sesuatu yang normal berada di luar jangkauan saya.”

“Hah? Anda ingin kehidupan sekolah menengah yang normal, bukan? Lalu apa salahnya memiliki kehidupan cinta SMA yang normal juga?”

Itu membuatku lengah.

Dia benar, tentu saja.

Hanya itu yang kuinginkan, tapi…

Aku menunduk, gelisah lagi. “Jadi, oke. Bayangkan jika kamu laki-laki dan kita berada di kelas yang sama di tahun pertama…”

Oke, ini mau ke mana?

“Jika Saku tidak ada di sana… Jika itu kamu, berdiri di sana seperti kamu sekarang… Bagaimana jika kamulah yang menyuruhku pergi? Apakah saya masih akan pingsan? Saku adalah orang pertama yang memperlakukanku dengan kasar seperti itu.”

“Jangan libatkan aku dalam skenario bagaimana-jika, tapi… Ah, beri aku waktu istirahat.” Nazuna menghela nafas. “Tapi oke, ayo kita lakukan itu. Lalu bagaimana jika ada pria lain? Pria yang lebih seksi dari Chitose, seseorang yang benar-benar idamanmu, Yuuko. Dan dia sama sekali tidak memberimu perlakuan khusus itu. Jadi, kamu temui dia dulu. Sekarang apa?”

“Tapi tidak ada pria yang benar-benar ideal bagiku.”

“Tidak, dengarkan.” Dia menampar lenganku dengan ringan. “Bukankah itu jawabannya? Jika Chitose adalah satu-satunya pria yang dapat Anda bayangkan memberikan apa yang Anda inginkan, lalu alasan apa yang lebih baik untuk jatuh cinta padanya selain itu? Ditambah lagi…” Suara Nazuna merendah. “Momen itu sangat penting, bukan? Momen yang membentuk seluruh hidup Anda. Anda harus memberinya rasa hormat yang layak. Maksudku, itu bukan urusanku, tapi pikirkanlah.”

Jantungku berdebar kencang.

Perasaan yang saya rasakan hari itu. Itu istimewa, bermakna, ya—hanya bagi saya.

Saya tidak bisa menggantikan Chitose dengan orang lain dan merasakan hal yang sama.

Katalisatornya adalah sesuatu yang sepele, tapi sejak itu aku menemukan hal-hal baru yang disukai tentang dia setiap hari, dan sekarang… Sekarang hatiku penuh dengan hal-hal itu.

Ya. Aku mengangguk, secara mental.

“Terima kasih, Nazuna.”

“Baik, tapi minumannya untukmu, oke? Aku sekarat.”

“Tentu saja!”

Saya berlari ke depan.

Ya, benar. Aku paling suka Saku. Saya tidak akan membiarkan siapa pun mengalahkan saya dalam hal ini.

—Tapi bagaimana jika?

Bagaimana jika semua orang punya alasan khusus masing-masing untuk menyukainya…? Bagaimana jika semua orang berpikir bahwa dialah satu-satunya untuk mereka…? Lalu apa yang akan saya lakukan?

 

Setelah itu kami berdua memasuki Kedai Kopi Yutori di lantai satu AOSSA, sebuah fasilitas kompleks di belakang stasiun.

Ada banyak pilihan kopi standar di menu, tapi di luar panas, jadi saya memesan jus buah dan Nazuna memesan es café au lait.

Ketika kami berdua selesai memesan, Nazuna memulai percakapan lagi. “Bagaimanapun, Chitose tahu bagaimana perasaanmu, kan? Apakah kamu menyatakan perasaanmu padanya?”

“Emm…”

“Maksudku, kamu mengatakan semua hal tentang betapa kamu menyukainya tepat di hadapannya. Tapi kalian tidak berkencan? Lagipula, tentang apa itu?”

Aku mendapati diriku membuang muka dan menggaruk pipiku. “Maaf. Mungkin aku tidak ingin membicarakan hal itu.”

“Ah, benarkah?” Nazuna dengan cepat mundur. “Baiklah kalau begitu. Kalau serius, tunggu apa lagi? Mengapa tidak langsung saja dan mengaku?”

“Ugh…”

Kurasa memang begitu, ya?

Mengaku.

Bohong kalau aku bilang aku tidak pernah memikirkannya. Sebenarnya, saya memikirkannya setiap hari.

Aku senang hanya bisa bersama Saku, tapi aku tetap ingin mengungkapkan perasaanku padanya suatu hari nanti, berkencan dengannya, dan menjadi pacarnya tentunya.

Aku ingin berpegangan tangan dan pulang sekolah bersama-sama, dibandingkan dia hanya mengantarku setengah jalan.

Saya ingin pergi kencan sungguhan, bukan kencan teman.

Saya ingin menjadi pacarnya. Bukan selir utamanya, atau apapun itu.

Tetapi…

“Sepertinya aku kurang percaya diri,” akhirnya aku berkata. “Ucchi, Yuzuki, Nishino, Haru—ada banyak gadis cantik di sekitar Saku. Saya tidak yakin dia akan memilih saya.”

“Yah, itu benar. Teman-temanmu semuanya adalah gadis-gadis paling manis di sekolah.”

“Jadi kalau aku memberitahunya, dan dia bilang tidak, aku tidak akan bisa bergaul dengannya lagi…”

Nazuna tertawa, memutar matanya. “Yah, ada banyak orang yang tetap berteman bahkan setelah dicampakkan, tapi menurutku itu mungkin terlalu sulit bagimu, Yuuko. Namun, Anda belum mempertimbangkan kemungkinan lain yang mungkin terjadi.”

“Jalan lain…?”

“Sudah kubilang sebelumnya. Jika salah satu kenalanmu akhirnya berkencan dengan Chitose, kamu tidak akan pernah bisa mengungkapkan perasaanmu padanya.”

“Aku tahu tetapi…”

“Sepertinya kamu linglung, jadi haruskah aku lebih spesifik? Maksud saya empat orang yang baru saja Anda sebutkan. Tidak aneh jika setidaknya salah satu dari mereka sudah menyatakan perasaan padanya. Maksudku, Nanase itu sepertinya orang yang rajin.”

“…”

Semuanya menjadi sangat jelas sekarang ketika dia mengatakannya, dan itu menghantamnya seperti satu ton batu bata.

Saat Nazuna menanyakan hal ini padaku sebelumnya, aku memikirkan rivalku jugasamar-samar hanya “gadis-gadis di kelas kita,” tapi menurutku aku hanya secara mental menghindari kenyataan yang menyedihkan…

Karena jika saya mulai berpikir seperti itu…

Tapi sudah terlambat. Skenario yang mungkin terjadi sudah mulai muncul di benak saya.

—Bagaimana jika Yuzuki akhirnya berkencan dengan Saku?

Saya teringat saat mereka berpura-pura menjadi pacar.

Meskipun aku tahu, secara rasional, bahwa Yuzuki sedang mengalami pengalaman yang mengerikan, hatiku sangat sakit hingga kupikir akan meledak.

Pergi dan pulang sekolah bersama… Semua orang bergosip tentang mereka berkencan… Belajar untuk ujian di perpustakaan bersama, berpegangan tangan dan pergi ke festival… Dia melindunginya…

Aku sudah merindukan hal-hal semacam itu sejak hari itu di tahun pertama.

Aku bahkan berharap akulah yang dikuntit, dan itu sangat buruk. Tidak ada teman yang boleh berpikir seperti itu. Aku pergi tidur di malam hari dengan membenci diriku sendiri.

Dan aku tidak bisa menghilangkan noda itu dari hatiku.

—Bagaimana jika Nishino akhirnya berkencan dengan Saku?

Saya ingat hari pertemuan karir masa depan.

Gadis yang lebih tua, yang sangat cantik bahkan aku, dengan semua perlakuan istimewaku, tidak bisa berkata-kata. Dia berdiri di sana, melambai, tersenyum pada Saku.

“ Hei, kamu, orang yang benar-benar menyukaiku,” dia berkata.

Untuk sesaat, saya ingat dengan jelas perasaan seperti saya terjatuh ke dalam lubang hitam di bawah kursi saya.

Bagaimana jika Saku sudah berkencan dengan gadis yang lebih tua itu dan tidak berpikir untuk mengabariku?

Bahkan setelah saya menyadari bahwa saya salah, perasaan dingin dan tidak tertambat itu tidak kunjung hilang.

Lalu tahun lalu, ketika Saku berhenti bermain bisbol dan mengalami depresi total.

Saat ketika aku tidak bisa berbuat apa-apa selain menonton.

Aku hanya tahu dia curhat pada gadis yang lebih tua itu.

Di hadapanku, dia selalu berusaha bersikap keren dan kuat.

Bagaimana jika Nishino memutuskan pergi ke Tokyo, dan tahun depan Saku mengejarnya? Mereka akan tinggal bersama di suatu tempat yang benar-benar di luar jangkauan.

Aku tidak mengenal Nishino secara langsung, jadi aku bertanya-tanya orang seperti apa dia, apa yang dia dan Saku bicarakan. Bagaimana mereka bertemu. Aku dipenuhi dengan imajinasi mengerikan tentang semua itu.

Dan yang terburuk adalah apa yang kulihat di mata Saku ketika dia memandangnya. Pasti sama dengan caraku memandangnya.

Berkali-kali aku menggigit bibirku untuk menahan air mata.

—Bagaimana jika Haru akhirnya berkencan dengan Saku?

Saat aku mendengar dari Nazuna bahwa Saku sedang berlatih baseball, aku bahkan tidak tahu lagi bagaimana perasaanku. Saya hanya ingat berpikir, Mengapa?

Saku, yang selalu menyelesaikan segalanya dengan menghadapinya secara langsung, sebenarnya hanya punya satu hal yang dia hindari untuk dibicarakan: klub baseball.

Saat kudengar Haru bersamanya, aku sadar aku bukanlah orang yang tepat untuk ini.

Pria yang penuh gairah dan keras kepala itu membutuhkan seorang gadis yang sama bersemangat dan keras kepala seperti dirinya.

Saat saya memakan bola nasi yang dibuat Ucchi di lapangan bisbol, rasanya seperti udara.

Pada hari pertandingan, ketika aku melihat Haru berteriak memberi semangat, mengenakan gaun yang kami pilih bersama, dan ketika aku melihat Saku melakukan hal-hal luar biasa sebagai hasil dari dorongan itu, aku bertanya-tanya apa yang sedang aku lakukan.

Saya pikir, jika ini adalah sebuah film, hanya mereka berdua yang ada di layar.

Senyuman Saku, senyuman yang kucintai, dipenuhi dengan gairah, penyesalan, tekad, dan segala macam emosi. Saya tidak tahan melihatnya.

“Mendapatkan?”

Nazuna berbicara sedikit lebih lembut dari biasanya.

Mungkin dia merasakan aku sedang berpikir keras dan menunggu sampai aku menyelesaikannya.

Aku menghela nafas berat lalu membuka mulutku. “Mungkin saya lebih suka memfitnah daripada yang saya kira. Aku peduli dengan teman-temanku, tapi di sini aku jadi iri.”

Sebelum saya selesai berbicara, Nazuna tertawa terbahak-bahak.

“Hei, aku memamerkan jiwaku di sini!”

“Maaf, tapi aku tidak bisa menahan tawa. Saya belum pernah mendengar manusia sungguhan menggunakan kata itu sebelumnya.”

“Oh, lupakan saja.”

Aku bahkan belum pernah membicarakan hal ini dengan Ucchi.

Saat aku menyeruput jusku, Nazuna akhirnya menarik napas. “Maksudku, kecemburuan itu wajar saja. Cinta tanpa cemburu bukanlah cinta, bukan? Anda lebih baik sadar diri. Saya tidak percaya orang-orang yang mengatakan hal-hal seperti, ‘Saya tidak pernah cemburu.’”

“B-benarkah?”

“Oh ya. Wajar jika Anda merasa kesal saat pria yang Anda sukai berhubungan baik dengan wanita lain.”

“Tetapi mereka adalah temanku?”

“Selain rasa jengkel, aku lebih benci kehilangan teman daripada kehilangan orang asing. Jika kita dekat, pada akhirnya aku akan membayangkan sesuatu. Seperti saat kami berganti pakaian ke gym, dan saya menyadari mereka telah membeli pakaian dalam baru atau semacamnya. Ugh.”

“U-pakaian dalam…?”

“Maksudku, aku tidak menginventarisasi celana dalam temanku atau apa pun, tapi itu terlihat jelas ketika seseorang membeli sesuatu yang baru. Dan mengapa. Benar-benar pukulan tepat di perut.”

Saat aku mendengarkan Nazuna berbicara, aku merasakan kabut hitam di sekitarku sedikit memudar.

Benar. Kalau begitu, itu normal.

Tapi dengan logika itu, itu berarti…

Lanjut Nazuna. “Dan kamu bukan satu-satunya yang cemburu.”

Benar. pikirku.

“Kita semua memiliki perasaan yang sama yaitu ingin menjadi satu-satunya. Dan kaulah yang dikatakan semua orang sebagai permainan akhir bersama Chitose, bukan? Aku yakin ada gadis-gadis lain di luar sana yang benar-benar gelisah.”

“Yah, sepertinya kamu tidak bertanggung jawab untuk itu. Orang bisa mengatakan apa yang mereka inginkan,” lanjut Nazuna. Lalu dia tersenyum, seolah percakapan sudah selesai.

“—Bukankah lebih baik mengucapkan selamat tinggal setelah kamu mengungkapkan perasaanmu, daripada tidak pernah mengungkapkannya sama sekali?”

Aku menelan semua perasaanku dan segera tersenyum kembali.

Sebenarnya, saya sudah lama menjadi penggunjing. Aku hanya berpura-pura tidak menyadarinya.

Saya tidak ingin mengucapkan selamat tinggal.

Hei, Sakaku.

—Siapa yang spesial di matamu?

 

Beberapa hari kemudian, menjelang sore, Ibu mengantarku ke Lpa.

Hari ini adalah hari dimana Ucchi, Yuzuki, Haru, dan aku berencana pergi membeli pakaian renang.

Saya mengenakan celana pendek yang cukup pendek dan blus dengan pola musim panas. Karena yang akan datang hanyalah kami para gadis, aku mengeriting rambutku dan menatanya menjadi dua ekor kuda yang tampak dewasa. Saat aku memakai gaya rambut yang sama sebelumnya, reaksi Saku agak teredam. Saya hanya bisa memakainya dalam situasi aman seperti ini.

Saat aku sampai di tempat parkir dan turun dari mobil, entah kenapa, Ibu pun keluar.

“Apakah kamu akan berbelanja selagi di sini?” aku bertanya dengan hampa.

“Tidak, kupikir aku akan menyapa teman-teman dan sainganmu ini, Yuuko.”

“Tidak, Bu, jangan!”

“Ah, ayolah.”

Aku mengabaikan Ibu yang cemberut seperti anak kecil, dan segera menjauh dari mobil.

Saat mengecek grup di LINE, sepertinya tiga lainnya sudah bergabung.

“Kami berada di dekat Mister Donut.”

Aku baru saja mendapat pesan dari Ucchi, jadi aku menuju pintu masuk utama.

Saat pintu otomatis terbuka, udara dingin mengalir masuk, dan aku menghela nafas lega.

“Yuuko!”

Segera setelah saya masuk, sebuah suara ceria memanggil saya.

Saat aku menoleh, Haru bergegas ke arahku.

Aku mengangkat tanganku dengan ringan. “Maaf, apakah aku membuatmu menunggu?”

“Tidak, tidak sama sekali. Kami baru saja bergabung.”

Hari ini, Haru mengenakan celana pendek hitam dan kaos Adidas putih. Kuncir kuda pendeknya yang biasa muncul dari belakang topi hitamnya. Pakaiannya sporty, tapi kaus panjangnya terlihat seperti gaun, dan kontrasnya cukup menggemaskan.

Yuzuki berjalan di belakang Haru dan mengangkat tangannya dengan ringan.

“Hei.”

“Hai, hai!”

Celana abu-abu berpinggang tinggi dan blus biru abu. Lengannya yang halus dihiasi dengan pita kecil. Pakaiannya cukup sederhana, tapi terlihat sangat keren di sosok Yuzuki.

Terakhir, Ucchi mengenakan gaun panjang dengan garis vertikal berwarna biru muda.

Pakaian feminin seperti itu terlihat sangat bagus untuknya, membuatku iri!

Bagi saya, gaun tidak akan terlihat bagus jika tidak cukup pendek.

Tapi bukankah itu luar biasa?

Nazuna benar; teman-temanku semuanya jenis imut yang berbeda-beda.

“Terima kasih telah mengarahkanku melalui LINE, Ucchi.”

“Ya, aku sadar kita tidak pernah memutuskan di mana akan bertemu.”

Yuzuki tertawa dan memutar matanya. “Haru bilang dia akan pergi lebih awal, jadi aku memintanya untuk mengirimiku tempat itu dekat dengan waktu itu, tapi… dia benar-benar lupa tentang hal itu, bukan?”

“Maaf, saya baru saja melihat tongkat baseball, dan saya lupa waktu.”

“Anda tidak berencana membeli tongkat pemukul yang dipersonalisasi, bukan?”

Tongkat baseball… Aku menggelengkan kepalaku. “Sudahkah kamu memikirkan apa yang kamu inginkan, Haru?” Aku bertanya, tapi Yuzuki yang pertama menjawab, entah kenapa.

“Yang membuatnya tampak seperti punya payudara.”

“Apakah kamu ingin aku menendang pantatmu, Nana?”

“Lalu bagaimana dengan bikini mikro?”

“Aku tidak bertanya padamu! Bisakah kamu pergi ke suatu tempat yang aku tidak bisa melihat atau mendengarmu?” Haru menatapku dan berpose hormat. “Terima kasih atas waktumu hari ini, Guru!”

Aku tersenyum mendengar lelucon mereka, lalu…

“Baiklah!”

Aku meraih tangan kecil Haru.

 

Jadi kami pergi ke salah satu toko di lantai dua.

Saat ini, ada banyak pakaian renang dimana-mana.

Dengan semua pilihan ini, kami mempunyai kesempatan bagus untuk menemukan sesuatu yang kami sukai.

Pertama, kami berpencar untuk memeriksa toko, dan kemudian aku menyadari bahwa seseorang berdiri di sampingku.

Parfum manis dan ringan melayang di udara.

Ooh, baunya enak sekali. Saya harus bertanya jenisnya nanti.

“Hei, hei, Yuuko…” Itu adalah Yuzuki, yang berbisik penuh konspirasi.

“Ya, ya, ada apa?”

“Saya pikir kita bisa saling menilai situasi musuh. Dengan kata lain, saya mengusulkan… perundingan.”

“Sangat menyenangkan? Ya, bikini yang luar biasa adalah rencananya.”

“Apakah kamu benar-benar siswa SMA Fuji?”

Aku tidak mengerti maksudnya, dan dia memutar matanya.

“Bukan itu yang kubilang,” lanjut Yuzuki. “Kami tidak ingin memakai sesuatu yang terlalu mirip, kan?”

Kemudian akhirnya berhasil.

Ya, Yuzuki dan saya mungkin yang paling mungkin memilih bikini serupa.

“Hmm, ini sulit. Apakah kamu akan tampil seksi, Yuzuki? Imut-imut? Rumit tapi modis?”

“Hmm, itu pertanyaannya bukan? Saya pikir mungkin yang terakhir.”

“Sama sekali.”

Saat ini, ada tankini dan one-piece yang tidak terlalu memperlihatkan kulit, ada yang terlihat seperti pakaian biasa, dan ada juga yang membuat Anda terlihat lebih dewasa dan seksi. Tapi menurutku Saku tidak akan menyukai semua itu.

Lanjutku sambil memeriksa rak baju renang di depanku.

“Ngomong-ngomong, saat aku bertanya pada Saku mana yang terbaik, dia mengelak dari pertanyaan itu.”

“…Si penjaga pagar sialan itu.”

“Yah, menurutku sejauh mata memandang adalah yang terbaik!”

“Saya sepenuhnya setuju, tetapi mengkhawatirkan hal itu sepertinya sia-sia…”

Aha, Yuzuki juga menyadari tatapan Chitose, ya?

Ya, masuk akal.

Tentu saja, itu adalah geng biasa yang nongkrong…

“Yuuko, lihat ke sini.”

Yuzuki mengambil bikini standar dengan motif bunga berwarna-warni dan menyerahkannya kepadaku. “Hmm, kalau dipikir-pikir secara rasional, kamu tipe yang imut, Yuuko, dan aku tipe yang seksi.”

“Itu dia. Haruskah kita menyerang seperti yang diharapkan musuh, atau haruskah kita menembak dengan sudut baru yang berisiko?”

“Hmm, biasanya saya akan mengatakan ambil sudut yang mengejutkan, tapi menurut saya tangan itu sudah dimainkan. Tapi kamu akan tampak hebat mengenakan salah satu dari ini, Yuuko.”

Kali ini, dia memberiku satu yang bagian atas dan samping bawahnya dimaksudkan untuk diikat. Memang benar ada banyak area dada yang terlihat, tapi…

“Mustahil! Kamu harus memakai yang ini, Yuzuki!!!”

“Saya pikir itu akan membuat saya terlihat putus asa. Seperti, aku sedang berburu pria di pantai atau semacamnya.”

Aku tertawa terbahak-bahak mendengar cara dia mengatakannya.

Tapi aku agak mengerti.

Yuzuki memiliki feromon yang keluar dari seluruh tubuhnya. Banyak dari pakaiannya yang agak kekanak-kanakan, tapi mungkin dia hanya menyesuaikan citranya dengan hati-hati.

“Hei, biasanya kamu beli baju di mana, Yuzuki?”

“Hmm, baiklah, aku sering pergi ke Kanazawa di awal musim.”

“Aku tahu! Saya juga! Saya suka Fukui, tapi situasi fesyennya agak terbatas.”

“Kalau begitu, maukah kamu pergi bersamaku lain kali? Haru tidak terlalu menyukai hal semacam itu.”

“Ayo pergi! Aku selalu meminta ibuku mengantarku, jadi aku tidak bisa bepergian sebebas yang kuinginkan.”

“Saya pada dasarnya hanya naik kereta saja.”

“Kamu bisa naik kereta sendiri?!”

“Maksudku, aku masih SMA, tahu?”

“Aku juga! Di SMA Fuji! Tetapi…”

Lagi pula, anak-anak yang bepergian dalam kota pada dasarnya menggunakan sepeda atau mobil, seperti saya, bukan? Saya rasa pasti banyak yang belum begitu paham cara naik bus atau kereta api.

Tapi berbelanja dengan Yuzuki pastinya menyenangkan!

Maksudku, gaya fesyennya sepertinya mirip dengan gayaku.

Saat aku semakin bersemangat memikirkan hal itu, Yuzuki berkata, “Baiklah,” dan melihat ke arah Haru, yang sedang bersama Ucchi. “Bagaimana kalau kita mengurus masalah anak-anak dulu?”

“Tentu saja!”

 

“Jadi, apakah ada sesuatu yang menarik perhatianmu, Haru?” Yuzuki mengintip apa yang dipegang Haru saat dia berbicara.

“…Kupikir mungkin ini.” Haru mengangkat baju renang itu ke tubuhnya saat dia tersipu.

Yuzuki dan aku saling berpandangan.

“Apakah anda tidak waras?” “Tidak!”

Kami berdua berbicara pada saat yang bersamaan.

“Yuuko, kamu juga?!” Haru sedang memegang apa yang disebut gaun renang.

Seperti namanya, gaun ini seperti cami dengan rok pendek.

Yuzuki melangkah maju, jadi aku memutuskan untuk menyerahkan penjelasan padanya.

Mungkin dia akan mengatakan apa yang kupikirkan.

“Menurutmu payudaramu tidak cukup besar, kan?”

“…Ugh, tidak. Jadi saya pikir liputan sebanyak mungkin adalah yang terbaik.”

“Tetapi jika Anda memilih hal seperti itu, itu hanya menunjukkan ketidakamanan. Anda akan membuat orang berpikir, ‘Oh, dia mungkin menyembunyikan tubuhnya karena suatu alasan’…”

“Aku… aku tidak menginginkan itu. Tapi aku merasa seperti diceramahi lagi…”

“Kesunyian!”

“Ya Bu!!!”

Bagaimana perasaan saya jika seseorang berpikiran seperti itu tentang saya?

Uh, mengerikan!

Yuzuki melanjutkan sambil mendekati Haru. “Jika kamu tidak bisa bertarung dengan payudaramu, kamu harus bertarung menggunakan sesuatu yang lain. Senjata apa yang kamu punya?!”

“Senyum kemenangan Nyonya Haru…?”

“Anggap ini serius, belatung!” Yuzuki menggonggong. “Itu bukan senyumanmu. Anda bermain basket! Pinggangmu! Pinggul rampingmu! Kakimu yang kencang! Jika kamu menutupi semua barangnya, menurutmu apa manfaatnya bagimu, ya?!”

Dia mendorong Haru di bagian yang disebutkan di atas, satu per satu.

“Ah,” kata Haru, mengangguk penuh pengertian. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, daging di bagian tengah tubuhku pasti lebih sedikit daripada kamu, Yuzuki.”

“Hei, tutup mulutmu, gadis kecil. Itu hanya karena aku memiliki tubuh yang lebih feminin, paham?”

“Anda selalu mengkhawatirkan kalori saat tidak diperlukan.”

“Baiklah saya mengerti. Ini perang yang kamu inginkan, ya? Ayo, Umi!”

Menarik. Jadi Yuzuki juga seperti ini saat mereka berbicara satu lawan satu.

Olok-olok mereka lucu, tapi seseorang harus turun tangan atau kami tidak akan bisa kemana-mana.

Aku menyela sambil menahan tawaku. “Bagaimanapun! Mari ambil beberapa opsi yang akan memunculkan kepercayaan diri feminin!”

“Menguasai…!” Haru menatapku dengan mata berkilau.

“Ngomong-ngomong, berapa ukuranmu?” Saya bertanya.

“Eh, apa? Saya tidak mengerti,” kata Haru.

“Yuuko,” sela Yuzuki, “jangan tanya itu pada Haru.”

“Oke,” jawabku. “Maaf, tapi aku harus menjadi pintar!”

“Hah?” Aku pergi ke belakang Haru dan dengan lembut melingkarkan kedua tangan di payudaranya.

“H-hei! Yuuko!!!”

“Tidak apa-apa. Ini akan segera berakhir.”

“Kau menggelitikku!”

Saya melepaskannya setelah memahami dengan baik apa yang sedang terjadi.

Aku berusaha secepat mungkin, tapi Haru menatapku dengan mata pengkhianatan yang terluka.

“Hmm, Haru, kamu sebenarnya tidak sekecil yang kamu bayangkan. Tentu saja Anda memiliki lemak tubuh yang rendah, tetapi dengan bra yang tepat, Anda tahu, itu akan terlihat sangat berbeda.

“Hah? Benar-benar?!”

“Apakah Yuzuki tidak pernah memberitahumu?”

Dia meletakkan tangannya ke alisnya dan menundukkan kepalanya. “Saya kira dia melakukannya, tapi saya rasa saya benar-benar melupakannya.”

Nah, jika Anda tidak tertarik dengan hal semacam ini, Anda tidak akan mengingatnya.

“Yah, kalau begitu, aku pasti akan mengingatkanmu lagi tentang hal itu.”

“Ya, Ratu!”

“Kalau hanya bikini segitiga biasa, pilih saja yang ukurannya lebih kecil, dan belahan dadamu akan baik-baik saja. Jika hanya ingin membuat belahan dada, Anda dapat menggunakan NuBra atau pad. Dan beberapa orang bahkan menempelkan payudara mereka untuk memasang tali-temali yang tepat, Anda tahu?”

“Benar-benar?!”

“Ya! Saatnya memilih yang lain!”

Haru mengepalkan tangannya dan berkata, “Ayo lakukan ini!” sementara Yuzuki menggerutu, “Kenapa kamu hanya mendengarkan Yuuko?” Sementara itu, Ucchi, yang diam-diam memperhatikan semua yang terjadi, menenangkan semua orang dengan berkata, “Sekarang, sekarang, gadis-gadis.”

Ya ampun, ini sangat menyenangkan.

Aku suka ini. Aku sangat menyukainya.

Aku masih tidak tahu apakah aku cukup dekat dengan duo pemain bola basket tersebut untuk mengatakan bahwa kami adalah sahabat, tapi aku menyadari bahwa suatu saat, aku dikelilingi oleh teman-teman yang memperlakukanku secara normal, sama seperti mereka memperlakukan siapa pun. kalau tidak.

—Mereka semua adalah teman yang sangat berharga bagiku.

 

Kami menghabiskan waktu berjam-jam memilih pakaian renang sampai kami puas.

Aku tidak tahu berapa banyak pakaian renang yang Yuzuki dan Haru coba.

Haru menemukan yang super imut, dan bahkan Ucchi pun sangat terlibat dalam prosesnya.

Setelah itu, kami minum-minum di Starbucks, lalu berpisah.

Kami bersenang-senang dan banyak tertawa, jadi saya sedikit kecewa karena semuanya sudah berakhir. Tapi aku tahu kami akan segera bertemu lagi, di pesta kembang api.

Saat saya meninggalkan mall, matahari sudah mulai terbenam.

Ibu menyuruhku untuk meneleponnya dalam perjalanan pulang, tapi aku merasa jika aku pulang dengan mobil, sisa-sisa kesenangan kami akan hilang, jadi aku malah berjalan santai.

Saya suka matahari terbenam di musim panas—awan besar berubah warna menjadi merah muda atau ungu, bayangannya semakin panjang.

Kicau katak dan serangga kini terdengar, dan tiba-tiba aroma sawah dan sungai terasa semakin menyengat.

Saya tidak tahu kenapa, tapi saya bisa merasakan hari berakhir lebih nyata di musim panas dibandingkan musim lainnya.

Saya ingin tahu apakah semua orang yang pulang ke rumah sedang melihat ke langit, sama seperti saya.

Sesampainya di rumah, aku akan mencoba lagi baju renang baruku di kamarku, hanya untuk memeriksa apakah baju itu benar-benar terlihat bagus.

Membayangkannya saja membuatku merasa lucu.

…Ya, mencoba semua pakaianku segera setelah aku sampai di rumah adalah sesuatu yang aku lakukan setiap saat.

Aku sedang berjalan-jalan, memikirkan ini dan itu, ketika…

“Yuuko!”

…Saya melihat sebuah sepeda mendekat dari depan, pengendaranya melambaikan tangan.

Aku hanya bisa tertawa melihat kerangka besar pada sepeda kuno itu.

“Hei, kebetulan sekali, bertemu denganmu!”

Rem Kaito mendecit saat dia berhenti di depanku. “’Sp. Apa yang kamu lakukan di sini?

“Saya sedang berpikir untuk pergi ke toko olah raga di LPA. Bagaimana denganmu?”

“Aku pergi berbelanja dengan Ucchi, Yuzuki, dan Haru, dan sekarang aku dalam perjalanan pulang.”

“Jadi, apakah itu berarti…?”

“Ya, aku membeli baju renang yang lucu!”

“Oh man !”

“Eh, Kaito! Bruto!”

Dia tersenyum dan menunjuk ke rak bagasi sepeda. “Kamu tinggal di dekat sini, kan? Aku bisa mengantarmu pulang.”

“Tidak apa-apa; Saya merasa ingin berjalan hari ini.”

“Tapi hari sudah mulai gelap. Bukankah berbahaya jika seorang gadis berjalan pulang sendirian?”

“Tidak terlalu. Sejak awal tidak ada seorang pun di sekitar sini.”

“Hmm.” Kaito turun dari sepedanya sambil tersenyum. “Baiklah, kalau begitu aku akan berjalan bersamamu.”

“Egh, kamu akan merusak perasaan senang sesudahnya.”

“Aku tidak tahu apa maksudnya, tapi itu tidak ramah bagimu.”

Pada akhirnya, kami berdua mulai berjalan bersama.

Berjalan di sampingnya seperti itu benar-benar membuatku sadar betapa tingginya dia. Aku hanya sampai di bahunya.

“Kaito, kamu tahu…”

Biasanya aku tidak pernah menghabiskan banyak waktu untuk melihatnya, tapi saat ini aku menatap profil sampingnya saat kami berjalan.

“Kenapa kamu tidak lebih populer di kalangan perempuan?”

“Whoa, setidaknya beri aku peringatan sebelum kamu memanggangku seperti itu!”

Dia memasang wajah sedih.

Tapi aspek dirinya yang ini agak menenangkan.

Saku dan Kazuki selalu sangat keren.

“Maksudku, kamu tinggi, kamu cukup tampan, kamu suka berolahraga… Tentu saja terkadang kamu agak bodoh, tapi kepribadianmu sangat positif dan ceria…”

“Yah, salah satu dari hal-hal itu tidak seperti yang lainnya!” Bergumam, Kaito menggaruk kepalanya, terlihat malu.

“Kalau dipikir secara rasional, sungguh tidak masuk akal kenapa kamu tidak populer, lho? Maksudku, apakah ada yang pernah mengajakmu kencan?”

“Ah, uh…” Setelah ragu-ragu sejenak, dia berbicara dengan nada yang menunjukkan kekalahan. “Maksudku, ya. Beberapa gadis di tim bola basket putri. Tapi kurasa aku tidak tahu kenapa aku tidak lagi menjadi seorang pejantan.”

“Bukan begitu?! Aku sangat bahagia!” Secara misterius, saya menjadi bersemangat.

“Hah? Kenapa kamu senang dengan hal itu, Yuuko?” Kaito menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Karena aku tidak mengerti kenapa hanya pria keren seperti Saku dan Kazuki yang begitu populer! Maksudku, dari sudut pandang perempuan, orang sepertimu adalah pilihan yang paling nyaman, kan?”

“Apakah begitu?!”

“Itu benar. Bahkan jika kamu berpacaran dengan salah satu dari mereka berdua, masih ada gadis-gadis yang mendatangi mereka sepanjang waktu, dan menurutku akan sangat menegangkan menjadi pacarnya.”

Tentu saja, aku tahu aku bukan tipe orang seperti itu, jadi ini hanya dari sudut pandang gadis-gadis lain yang tidak terlalu mengenal Saku. Atau itulah yang kupikirkan, tapi kalau dipikir-pikir… Kedengarannya masuk akal.

Saku memang cenderung melontarkan komentar sembarangan… Mungkin akan sulit untuk membuatnya memperbaikinya.

“Jadi, jika seseorang menjadi pacarmu, Kaito, aku yakin kamu akan sangat jujur ​​​​padanya dan memperlakukannya dengan sangat baik. Aku yakin kamu juga akan berhenti mengirim pesan kepada gadis lain!”

“…Saya akan! Dia bahkan tidak perlu bertanya!”

“Melihat? Ini bukan tentang keinginan pria itu untuk berhenti dari gadis lain, melainkan sentimen di balik dirinya yang ingin berhenti! Tapi jika aku mengatakan itu pada Saku, aku khawatir dia akan mulai menceramahiku. ‘Dengar, Yuuko, hanya karena kita pacaran, bukan berarti aku harus meninggalkan teman-temanku,’ katanya. Aku hanya bisa mendengarnya.”

Saat aku meniru cara bicara Saku yang angkuh, Kaito tertawa terbahak-bahak.

“Hei, itu terdengar seperti dia! Dia akan seperti, ‘Masalahnyatentangku adalah, meskipun aku dan pacarku berpisah, aku ingin kita berdua cukup aman untuk bisa berbicara dengan orang lain tanpa mempengaruhi hubungan kita dengan cara apa pun,’ kan?”

“Berhenti, aku tidak tahan! Kedengarannya persis seperti apa yang dia katakan, tapi mendengarmu menirunya membuatnya semakin lucu!”

“Hei, sepertinya kamu juga meremehkanku, nih?!”

Setelah kami berdua tertawa terbahak-bahak, kami berbaring. “”Ahhh!””

“Saku benar-benar sebuah karya, bukan?” Saya bilang. “Dia beruntung punya teman seperti kamu dan aku ya, Kaito?”

“…”

Tidak ada reaksi, jadi saya menoleh dan melihat dia menopang sepeda dengan satu tangan, tangan lainnya menempel di mulutnya, menahan lebih banyak tawa. “Tapi dalam banyak hal, bukankah Sakulah yang seharusnya bersamamu, Yuuko?”

“Tunggu! Apa maksudmu?!”

“…Maksudku, ada alasannya.” Kaito bergumam, itu tidak seperti dirinya.

Ada momen yang aneh, jadi saya mencoba menghaluskannya. “Kau tahu…dari gadis-gadis yang mengajakmu berkencan, pernahkah kamu menemukan gadis yang kamu sukai? Maksudku, kamu selalu bercerita tentang betapa kamu sangat menginginkan seorang pacar.”

“Hmm…”

“Ah, aku mengerti! Sebenarnya ada seorang gadis yang kamu sukai!”

“Tidak…” Kaito tersenyum, terlihat tenang. “Saat ini, saya hanya ingin fokus pada urusan klub.”

Oh sungguh , pikirku.

Aku tidak tahu banyak tentang itu, tapi Kaito sepertinya sangat baik.

Mungkin dia tidak ingin apa pun mengalihkan perhatiannya dari permainan basketnya. Dia benar-benar ambisius dan bersemangat.

Jadi saya ingin menanyakan pertanyaan penting kepadanya.

“Hei, Kaito…”

“Hmm?”

“Apa yang akan kamu lakukan jika teman baikmu jatuh cinta pada orang yang sama denganmu? Bagaimana jika Anda menyadari bahwa orang yang Anda cintai sepertinya juga menyukainya?”

“Siapa yang kamu maksud…?”

“Itu hanya misalnya! Baru-baru ini, saat aku jalan-jalan dengan Nazuna, kami membicarakannya sedikit.”

Apakah saya terlalu transparan?

Tapi aku punya firasat bahwa Kaito, di antara semua orang, akan memberiku tanggapan yang jujur.

Saya melihat ke arahnya. Dia tampak berpikir keras, alisnya berkerut.

“Jika itu aku…”

Lalu Kaito menghela napas, seolah dia telah mencapai semacam kejelasan.

“—Jika mereka adalah teman yang baik, maka kurasa aku akan menerima tantangan itu, meskipun itu berarti harus memisahkan mereka berdua.”

Seringainya tampak… entah bagaimana mempesona.

Tentu saja, jika Anda berpikir seperti itu, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Saya juga tersenyum.

“Benar! Itulah yang kuharap darimu, Kaito!”

“…Benar-benar?” Di sampingku, dia tersenyum kecil dan melanjutkan dengan suara Saku-nya. “’Jika itu cukup untuk meredam perasaanmu, Yuuko, maka itu berarti cinta kita tidak pernah berarti, ya? Nyata. Sepertinya, serius.’”

“Hei, jika kamu memadukan aspek kepribadianmu sendiri, itu akan terdengar lebih lucu, jadi hentikan! Di samping itu! Saya tidak pernah mengatakan bahwa saya sedang membicarakan saya !”

Setelah bercanda, Kaito sepertinya tiba-tiba teringat sesuatu.

“Yuuko, apakah kamu ingat upacara masuknya?”

“Hah? Bagaimana dengan upacara masuknya?”

“Kau tahu, saat kita semua berbaris di gym.”

“Hmm…”

Aku mencoba mengingatnya, tapi aku diliputi antisipasi dan kecemasan saat itu, dan yang benar-benar bisa kuingat hanyalah Ucchi yang menyampaikan pidatonya.

“Eh, apa yang terjadi lagi?”

Aku serius, tapi Kaito hanya menertawakannya. “Ah, tidak ada yang khusus.”

“Apa? Sekarang aku ingin tahu!”

“Ini bukan masalah besar.”

“Ayo, beri tahu aku!”

Dia terus menghindarinya sepanjang perjalanan pulang.

Aku tidak ingin terlalu mempermasalahkan masalah ini, jadi aku hanya mengucapkan terima kasih sudah mengantarku pulang, dan itu saja.

“Sampai jumpa, Yuuko.”

“Sampai jumpa, Kaito!”

Aku terus melambai ke punggungnya saat dia berjalan pergi. Sampai jumpa di kembang api!

Kaito berbalik, berkata, “Tentu!” dan melambai.

Tapi ini aneh…

Senyumannya di bawah sinar matahari terbenam tampak sedikit sedih.

 

Kemudian tibalah hari Kembang Api Fukui Phoenix.

Aku meminta Ucchi membantuku mengenakan yukata di kamarku.

Sebenarnya, aku ingin bertanya apakah kami bisa melakukannya di tempat Saku, tapi Ucchi berkata, “Aku yakin Saku juga mengharapkan hal itu, jadi kenapa kamu tidak membuatnya pingsan dengan muncul sudah mengenakannya?” dan saya berkata, “Rencana bagus!”

Ketuk, ketuk.

“Ya?”

Setelah aku menjawab, Ibu masuk.

“Terima kasih banyak sudah mau bersusah payah, Ucchi,” katanya sambil meletakkan nampan berisi teh dan makanan ringan.

Ibu dan Ucchi sudah bertemu beberapa kali sebelumnya.

“Sebagai seorang ibu, saya ingin mendandaninya dengan yukata , tapi baik Yuuko maupun saya tidak memiliki bakat untuk hal semacam ini.”

“Hai! Setidaknya aku tidak seburuk kamu, Bu.”

“Kau tidak terlalu persuasif, kau tahu, berdiri di sana tampak seperti robot yang tidak berfungsi.”

“Oh, diamlah!”

Tapi dia benar. Sampai beberapa saat yang lalu, saya dengan kaku mengatur ulang tubuh saya sebagai respons terhadap pertanyaan seperti, “Bisakah kamu mengangkat tanganmu sedikit?” dan “Bisakah kamu meluruskan punggungmu sedikit?”

Mendengarkan kami berdebat, Ucchi terkikik.

“Tidak apa-apa, aku suka melakukannya. Dan itu tidak seperti yang pernah diajarkan siapa pun kepada saya. Saya sebenarnya harus mencari video online tentang cara baru mengikat obi dan sejenisnya. Lalu saya banyak berlatih.”

Ibu menghela nafas dan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

“Pertama-tama, sungguh mengesankan bahwa Anda telah melakukan penelitian, dan fakta bahwa Anda siap mencari cara baru untuk mengikat obi, yah… itu lebih baik lagi.”

Ya, saya mengerti. Sebenarnya, aku sendiri juga terkejut ketika Ucchi mengatakan mungkin memerlukan waktu lebih lama, tapi dia masih ingin mencoba teknik baru yang baru dia pelajari.

Saat Ucchi dengan terampil memanipulasi obi, dia berkata, “Ini disebut simpul marigold. Ini sempurna untuk Yuuko, sesuai dengan namanya.”

“Hei, Yuuko, dimana kamu menemukan malaikat ini?”

“Bu, cepat keluar!”

“Tidak mungkin, Ibu juga ingin ngobrol.”

“Oke, kamu benar-benar membuatku malu.”

“—Yuuko, diamlah!!”

“Tentu saja!”

Sekarang lihat, Ucchi marah padaku.

Ibu melihat wajahku dan duduk di kursi. “Astaga.”

Bisakah dia tidak melakukannya , di depan teman-temanku? Tetap saja, dia sepertinya selalu sangat menikmatinya, jadi aku tidak bisa marah.

“Tetap saja…” Ibu mengambil salah satu coklat yang dibawanya. “Ucchi, kamu bisa memasak, bersih-bersih, dan mencuci pakaian, kamu lucu, anggun, dan anggun. Aku yakin anak laki-laki di sekolah tidak akan meninggalkanmu sendirian.”

Ucchi tampak malu saat dia menjawab. “Tidak, tidak seperti Yuuko, aku sama sekali tidak punya pengalaman dengan hal itu.”

“Kamu pasti bercanda! Kamu hanya bersikap rendah hati, kan?”

“Ketika saya mulai sekolah, saya memakai kacamata, dan saya sangat polos. Lupakan tentang diajak kencan. Saya rasa anak-anak itu tidak akan pernah berbicara kepada saya jika mereka tidak perlu melakukannya.”

Saya ingat betapa terkejutnya saya ketika mendengarnya.

Sesaat kemudian, Ibu menghela nafas berlebihan.

“Laki-laki itu idiot. Jika itu aku, aku akan menjadikanmu gadis nomor dua, Ucchi. Tentu saja setelah Yuuko!”

“Hei, Bu, bertanggung jawablah atas putri yang sebenarnya kamu besarkan!”

Sebenarnya, itu benar.

Aku senang saat teman-teman sekelasku mengatakan hal-hal seperti “Yuuko sangat feminin,” tapi bagaimanapun caramu mengirisnya, menurutku itu adalah pujian yang lebih cocok untuk Ucchi.

“Tapi tahukah kamu,” kata Ibu, “kamu berteman dengan Chitose setelah kamu masuk SMA, kan? Saya akhirnya bertemu dengannya sendiri beberapa hari yang lalu!

“Oh, ah-ha-ha,” Ucchi tertawa canggung. “Awalnya, saya sebenarnya agak membencinya. Sepertinya dia tidak punya filter.”

Aku memikirkan kembali adegan itu di kelas pertama. Saat Saku marah padaku. Itu memberiku perasaan hangat.

Aku tidak pernah menyangka akan tiba saatnya kami bertiga pergi ke pesta kembang api seperti ini.

“Benar-benar? Lalu kenapa kamu dan dia bisa menjadi teman baik?”

“Bu, berhentilah menginterogasinya,” keluhku.

Tapi Ucchi hanya tersenyum. “Tidak apa-apa,” katanya. “Hmm, kurasa… Saku tidak pernah berpaling dari orang di depannya. Sepertinya dia lebih tahu daripada aku bahwa aku adalah Yua Uchida. Maaf, menurutku ini tidak masuk akal.”

Buk , pergilah hatiku.

“Tidak apa-apa,” kata Ibu, pada dasarnya memotong pikiranku. “Putriku punya banyak teman, sejak dia masih kecil, tapi tak pernah punya teman dekat sepertimu, Ucchi. Menurutku akan sangat baik jika kamu dan Chitose terus mengawasi Yuuko.”

“Selain Saku, menurutku aku tidak terlalu istimewa…”

“Itu tidak benar. Saya akan senang jika Anda juga mendandani Yuuko dengan kimononya untuk upacara kedewasaannya. Aku ingin kalian berdua tetap berteman baik selamanya.”

“Aku… aku tidak yakin bisa memegang kimono berlengan furisode …”

“Hei, itu bukan sesuatu yang kamu bicarakan di depan putrimu! Ini terlalu memalukan!”

Setelah kami bertiga tertawa bersama, Ucchi berkata, “Baiklah,” dan berdiri.

“Sudah selesai, Yuuko. Bagaimana menurutmu?”

Aku berdiri di depan cermin besar di sudut ruangan.

Yukata yang kubeli hari ini bergaya Taisho Roman, dengan garis-garis hitam acak dengan latar belakang putih dan semburat bunga kamelia berwarna merah cerah.

Bagian depan obi berwarna rumput kalajengking yang indah, dan bagian belakangnya berwarna warna forget-me-not… Setidaknya, menurut petugas toko.

Forget-me-nots berwarna biru lembut, dan rumput kalajengking sedikit lebih terang dari itu, tapi masih pucat, seiring dengan berjalannya waktu.

Simpul obi yang menghiasi bagian tengah obi, dantali yang digantung, dimaksudkan untuk mengingatkan kita pada simpul kertas mizuhiki Jepang .

Ya, ini terlihat sangat lucu.

Aku sangat menderita karenanya, tapi menurutku aku telah membuat pilihan yang baik.

Aku berbalik dan melihat ke belakang, dan…

“…Cantiknya.”

Aku menghela nafas.

Tentu saja saya tidak sedang membicarakan tentang pandangan belakang saya.

—Di sana, dua bunga mekar berdampingan.

Warna rumput kalajengking dan forget-me-nots.

Entah kenapa, simpul yang dibuat menggunakan bagian depan dan belakang obi, bagiku tampak seperti dua bunga.

Serupa, sedikit berbeda, namun tampak bergandengan tangan dalam persahabatan.

Di cermin datar, aku bisa melihat Ucchi tersenyum dari belakangku.

…Seperti yang dia lakukan hari itu—cerah dan cerah.

Aku merasakan tusukan di bagian belakang hidungku.

“Bagaimana itu?”

Aku menoleh ke arah Ucchi, yang sedang melihat ke cermin dengan ekspresi puas diri di wajahnya, dan memeluknya.

“Aku menyukainya, Ucchi! Lucu sekali!!”

“Yuuko, hati-hati! Jangan mengacaukannya saat aku menghabiskan waktu lama untuk mengikatnya.”

“Yah, aku akan minta kamu memperbaikinya lagi, Ucchi!”

“Ayolah…”

Aku meremasnya, lenganku mengerat di sekelilingnya.

“Hentikan, kamu akan menghapus semua riasanmu.”

Mendengarkan suara yang meyakinkan itu, saya berpikir… Suatu hari nanti.

Suatu saat pasti…

 

Ding dong! Ding dong!

Saya tersenyum kecil. Saya bisa mendengar ketidaksabaran melalui bel pintu.

Yuuko adalah tipe orang yang berulang kali menekan tombol panggil elevator.

Saat itu pukul lima tiga puluhPM .

Saya mendapat kabar terbaru, tapi itu sudah lewat setengah jam dari waktu yang kami rencanakan.

Sangat tidak biasa bagi Yuuko untuk datang, apalagi bersama Yua.

Aku bangkit dari sofa tempatku berbaring dan membuka pintu…

“Halo, layanan pengiriman gadis era Taisho!”

Menunggu di luar adalah bunga kamelia merah tua yang mungkin terbuat dari sepotong langit matahari terbenam.

aku menelan ludah.

Gaya yukata , yang memadukan warna dan motif tradisional Jepang dalam gaya modern, sangat cocok dengan ciri khas Yuuko yang tidak terlalu khas Jepang.

Rambutnya ditarik ke atas sehingga tengkuknya terlihat jelas, dan anting-anting biru yang terlihat seperti simpul kertas ala mizuhiki menjuntai di telinganya.

Angin sepoi-sepoi bertiup masuk, dan tercium aroma lembut seperti buah plum, berbeda dari biasanya.

Apakah dia memakai perona pipi lebih banyak dari biasanya? Atau apakah dia hanya tersipu?

Bunga kamelia kecil bermekaran di kedua pipi putihnya, seperti musim semi kecil.

Yuuko menunggu reaksi dengan tidak sabar, jadi aku berkata…

“Kamu terlihat…maksudku…sangat manis.”

Aku berencana untuk mengatakan sesuatu yang lebih santai dan begitu saja untuk menyembunyikan kesan sebenarnya, tapi aku tersandung pada kata-kataku dan akhirnya mengatakan sesuatu yang sangat timpang.

Meski begitu, Yuuko tersenyum bahagia.

“…Baiklah, sepertinya ini sukses!” Dia melakukan tos pada Yua, berdiri di sampingnya.

…Kemudian rahangku ternganga.

“Apa apaan?!!!”

Aku berteriak sekeras-kerasnya, pasti membuat marah para tetangga.

“Saku! Jangan berteriak seperti itu! Dan cepatlah dan biarkan kami masuk!”

Tapi… Tapi… Tapi…

Yua sama sekali tidak mengenakan yukata …

 

“Hiks… Mengendus…”

Saya menangis.

“—Jadi aku mengganti pakaianku lebih awal supaya aku bisa membantu Yuuko, tapi saat aku mengerjakan pekerjaan rumah di waktu tambahan yang kami punya, aku tidak sengaja menumpahkan saus masakan ke yukata-ku . ”

“Hiks… Mengendus…”

“Saya minta maaf.”

“Saat ini, aku mengutuk organisasi dan kesukaanmu pada pekerjaan rumah tangga, Yua. Tinggalkan pekerjaan rumah tangga dan pilih gaya rambut, riasan, dan aksesori Anda. Berlari kesana-kemari, panik, dan berkata, ‘Oh, apa yang harus saya lakukan?’ Itulah yang saya harap Anda lakukan hari ini.”

“Eh, Saku? Kepada siapa hal itu seharusnya menjadi kesan?” Yuuko menatapku dengan tatapan sedingin es serut di tengah musim panas.

“Karena aku sangat menantikan untuk melihat kalian berdua mengenakan yukata hari ini! Ini seperti… Seperti aku telah ditipu!”

“Kamu mulai terdengar seperti Kentacchi.”

Yua tertawa canggung.

“Yah, aku mencoba memilih gaun dengan motif bunga agar tidak merusak suasana.”

“Bukan itu intinya! Baiklah, Yua, kalau aku bilang padamu bahwa makan malam hari ini adalah kepiting Seiko, lalu aku menyajikan stik kepiting untukmu, apakah kamu akan berpikir, “Oh, ini enak”? Dan kebetulan, katakanlah saya menyajikannya dengan cara yang sama, direbus dengan kecap!”

“Um, apa yang kamu bicarakan?” Bahu Yua merosot. “Astaga, Saku.”

“Kalau begitu aku juga akan memakai yukata lain kali, jadi ayo kita pergi ke festival bersama, oke?”

“…Kamu bersumpah?”

“Ya, ya, tentu saja.”

Saat Yua dan aku saling mengangguk…

“Hai!!!” Yuuko berteriak. “Hei, aku bekerja keras untuk mendandani diriku sendiri! Kenapa kamu tidak memperhatikanku?! Tidak, kamu hanya kecewa kamu tidak bisa melihat Ucchi mengenakan yukata -nya ! Sebelum kamu mulai membuat tanggal festival, perhatikan baik-baik aku!”

“Maaf, aku sedang berduka.”

“Lihat! Lihat simpul obi ini! Ucchi mengikatnya!” Saat dia berbicara, dia berbalik.

“Benar-benar? Hei, kelihatannya cukup bagus.”

“Benar! Katakan lebih banyak hal baik seperti itu!”

“Uh, kerja bagus, Yua.”

“Hmm, itu memang benar, tapi aku tidak bermaksud seperti itu!”

Yua dan aku bertukar pandang dan nyengir.

“Itu benar-benar cocok untukmu.”

“Hee-hee!” Yuuko membiarkan wajahnya melembut.

“Sekarang,” kata Yua sambil bangkit. “Ini sudah agak terlambat, jadi ayo kita mulai mendandanimu segera, Saku.”

“Ah, terima kasih.”

Seperti yang Nanase katakan di Takokyu, bukan berarti tidak mungkin mengenakan yukata pria sendirian.

Namun sebelumnya saya baru saja menonton video tutorial dan memberikan yang terbaik, jadi meminta Yua melakukannya dengan benar mungkin akan sia-sia.

Saat aku pergi keluar dengan Nanase, aku akhirnya mengutak-atik benda sialan itu selama hampir setengah jam.

Saya menyerahkan tas yang saya ambil dari lemari.

Yukata , dengan capung putih dengan latar belakang hitam, adalah hadiah dari Yuuko di hari ulang tahunku.

Yua memeriksa obinya sebelum bertanya, “Saku, apakah kamu punya pakaian dalam untuk dikenakan di bawah yukatamu ?”

“Eh, apakah aku membutuhkannya?”

“Sebenarnya lebih baik memakainya karena menyerap keringat, tapi terserah kamu.”

“Saya lebih suka tidak melakukannya. Itu terlalu merepotkan.”

“Ya saya mengerti. Oke, bisakah kamu melepas bajumu?”

“Tentu.” Saat aku mulai melepas kausku…

“Tunggu sebentar!!!” Yuuko berteriak.

Ups, aku mengacau lagi, Saya pikir.

“Kau hanya akan menyuruhnya telanjang tepat di depan kita?! Dan kamu! Kamu hanya akan melepaskan pakaianmu begitu disuruh?”

Kami bertukar pandang, lalu Yua menggaruk pipinya dengan canggung.

“Maaf, sepertinya aku sudah terlalu terbiasa dengan hal itu.”

“Kamu sudah terbiasa dengan apa sebenarnya?!”

“Tapi tentu saja aku akan memintanya pergi ke kamar mandi untuk mengganti celana pendeknya!”

“Kenapa kamu mengatakan itu seolah-olah ada pertanyaan yang tidak akan kamu tanyakan?!”

Hal yang sama juga terjadi pada Nanase, tapi terutama di musim panas,Saya sering keluar dari kamar mandi dengan bertelanjang dada. Bagi Yua, yang sering berkunjung ke tempatku untuk memasak dan sebagainya, itu bukanlah sesuatu yang akan membuatnya bingung atau bingung.

…Meskipun pertama kali aku melakukannya, dia praktis merobekkanku yang baru…

Aku menjelaskan situasinya, tapi Yuuko terus cemberut. “Hmm, jadi kamu punya hubungan yang membiarkan dia melihatmu setengah telanjang secara rutin.”

“Yuuko, jangan katakan itu!” Kata Yua, dan aku segera mengikutinya.

“Yah, jika dia ingin mendandaniku, dia tidak bisa melakukannya dengan mata tertutup, bukan? Namun jika kamu tidak ingin melihatnya, kenapa kamu tidak berbalik saja, ya?”

“Tidak dapat diterima!”

“Yuuko, berpikirlah rasional. Di pantai, semua pria akan bertelanjang dada.”

“…Oh, benar!” Yuuko bertepuk tangan, seolah akhirnya yakin.

Hmm, tetap saja, aku mengerti perasaannya.

Bikini di pantai tidak sama dengan bikini di apartemen saya. Maksudku, yang terakhir pasti akan membuatku semakin bingung.

Aku mengenakan yukata dan mengulurkan tanganku. “Baiklah, lakukan sihirmu.”

“Oke. Saya akan membuat simpul depan, jadi perhatikan cara saya melakukannya. Kamu juga, Yuuko, jika kamu mau.”

Mengatakan itu, Yua mencubit kedua sisi kerahnya dan dengan ringan menariknya ke arah dirinya.

…Ah.

Setelah semua yang kukatakan pada Yuuko, aku tidak ingin hal itu terlihat di wajahku, tapi aku lebih malu dengan hal ini daripada yang kukira.

Sepertinya dia melepas bajuku.

Itu tidak mengganggu saya sama sekali ketika saya benar-benar telanjang, tapi memang begituanehnya memalukan dilihat dari depan seperti ini dengan yukataku terbuka .

Yua sepertinya tidak peduli sama sekali dan dengan cepat membungkus bagian depan bawah dan depan atas.

“Saku, bisakah kamu tunggu sebentar?”

“Tentu.”

Aku melakukan apa yang diperintahkan dan memegang bagian atas agar yukata tidak terbuka.

Kemudian Yua mengulurkan tangan dan dengan hati-hati meraba pinggangku.

Saya pikir dia sedang memeriksa di mana struktur kerangka saya, tetapi rasanya aneh dan membuat saya berpikir ya .

Yua berlutut, memasangkan dasi pinggang di belakangku dengan gerakan memeluk, lalu mengikatnya di depan. Kemudian dia dengan lembut mendorong kelebihan tali pusat dengan ujung jarinya, menelusuri perut bagian bawahku.

Saya merasakan kesemutan menjalar dari perut bagian bawah ke pinggang dan di sekitar punggung saya.

Yua berdiri dengan obi di tangannya dan memelukku dengan cara yang sama seperti sebelumnya.

Aroma samponya yang biasanya beraroma lembut kini tercium di hidungku.

Saat dia bergulat dengan obi tebal itu, dia menekan tubuhnya erat-erat ke tubuhku.

Aku melirik ke bawah dan melihat lembah putih bersih, menempel di dadaku.

“Saku? Apa yang kamu lihat?”

“Maafkan aku, maafkan aku, maafkan aku.”

Sial, aku benar-benar lupa kalau Yuuko juga ada di sini.

Saus kimononya enak sekali… maksudku jelek sekali!

Guncangan seperti ini tidak baik.

Aku melihat ke langit-langit untuk berharap bisa tenang, dan…

“Saku?”

…Aku mendengar suara dingin, di dekat bagian belakang leherku.

“Kamu dan aku perlu berdiskusi nanti.”

Tolong, itu hanya naluri. Saya tidak berdaya. Aku bersumpah.

 

Setelah bersiap-siap, kami bertiga berangkat bersama dan menuju Taman Higashi.

Sepertinya terlalu merepotkan untuk bertemu di dasar sungai yang merupakan tempatnya, jadi kami memutuskan ini sebagai tempat pertemuan.

Saat itu pukul enam tiga puluhPM .

Kembang api akan dimulai pada pukul tujuh tiga puluhPM , dan dibutuhkan waktu kurang dari lima menit berjalan kaki ke dasar sungai. Itu akan memberi kita banyak waktu untuk membeli makanan dan minuman setelah mendapatkan tempat yang bagus.

Di sana-sini ada sekelompok orang yang mengenakan yukata .

Dari atap rumah dan balkon rumah pribadi, suara gembira terdengar di telinga kami, dan aroma barbekyu tercium di udara. Sudah menjadi tradisi bahwa orang dewasa yang menonton dari rumah akan mulai minum pada waktu tersebut, menunggu semburan warna pertama di langit.

Pertunjukan kembang api diadakan di lokasi yang dapat dijangkau dengan berjalan kaki dari Stasiun Fukui, sehingga setiap tahun pada hari ini, kawasan pusat kota dipenuhi dengan suasana meriah.

Ketika saya masih kecil, saya biasa menunggu malam dengan perasaan gelisah yang aneh.

Lambat laun, kami melihat Europe-Ken di sebelah HigashiPark, dan aku langsung melihat tiga orang: Kazuki, Kaito, dan Kenta.

Aku mengangkat tanganku dengan ringan saat kami mendekat…

“Wah! Hah?!” pria terbesar itu berteriak.

“Sayang sekali, aku sudah melakukan semuanya, jadi lewati saja.”

Kata “Whoa” ditujukan untuk yukata Yuuko , dan “Hah?!” adalah karena kekurangan Yua.

“Kenta, apakah kamu pergi jauh-jauh ke Donki untuk membelinya?!”

Oh ya. Kaito mengenakan jinbei hitam , dan Kenta mengenakan jinbei biru nila .

“Yah, semua orang memakai yukata , jadi kami tidak mau ketinggalan ya, Kenta?!”

Kenta terlihat sedikit gugup dan gelisah. “Aku akan baik-baik saja jika memakai pakaian normal, tapi aku tidak sepertimu, Kaito. Bagiku, hal semacam ini membuatku terlihat seperti anak petani miskin di zaman Edo…”

Mau tidak mau aku tertawa terbahak-bahak melihat analoginya yang terlalu akurat.

Yuuko tersenyum. “Ah, ayolah, Kentacchi, kamu terlihat manis!”

“K-kamu sendiri terlihat bersinar, Yuuko.”

“Apakah itu baik atau buruk?”

“Itu… maksudku…”

Tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya…

“Pria! Yuuko, kamu terlihat sangat imut!!!” Kaito berteriak lagi.

“Benar? Ayo, jangan ragu untuk memuji! Karena reaksi seseorang sama sekali tidak bersemangat!”

Yuuko memelototiku, dan Kazuki, yang mengenakan yukata abu-abu , akhirnya berbicara.

“Jika Saku tidak memberimu pujian dangkal, itu berarti dia menganggapmu jauh lebih cantik dari yang dia duga, Yuuko. Faktanya, pikirannya pasti benar-benar kosong.”

“Benarkah itu, Saku?”

“Itu mungkin benar. Tapi aku tidak terlalu menghargai Kazuki yang mengejanya.”

Melihat sekeliling saat kami mengobrol, aku melihat sejumlah orang membentangkan lembaran vinil piknik mereka bahkan di sini, di Taman Higashi.

Meskipun ini adalah acara besar di musim panas, tempat utamanya, dasar sungai, tidak pernah begitu ramai sehingga Anda tidak dapat menemukan tempat untuk duduk. Dibandingkan dengan festival melihat bunga sakura dan kembang api di Tokyo yang Anda lihat di berita, tempat ini bahkan tidak terlalu ramai.

Meskipun demikian, dari sudut pandang warga Fukui, hal ini cukup menakutkan.

Dengan adanya tempat yang luas dan menenangkan di dekatnya, tidak mengherankan jika sebagian orang tidak keberatan jika tidak berada di tempat utama.

Saat aku memikirkan hal itu…

“’Sup, semuanya!”

“Maaf kami sedikit terlambat!”

Itu adalah Nanase dan Haru, yang berjalan menuju kami.

“” “Wah…”””

Teman-teman saya mengungkapkan kekagumannya.

Aku pernah melihat Nanase mengenakan yukata sebelumnya, tapi yang ini polanya berbeda dari yang kuingat.

Riak seperti tetesan air menyebar di latar belakang biru pucat, dan ikan mas merah berenang dengan cepat di antara tanaman air. Sebuah desain yang terkadang terlihat kekanak-kanakan, namun dengan obi berwarna hitam dan emas, terlihat cukup canggih.

Saya ingat hari itu. Aku merasa sedih, menyadari momen itu tidak akan pernah datang lagi. Kami berdua bersenang-senang, meraup ikan mas.

Aku bertanya-tanya apakah Ikan Merah dan Ikan Hitam, atau mungkin Chitose dan Saku, masih berenang bersama di suatu tempat.

Nanase menatapku dan tersenyum manis, agak provokatif.

Ah, aku pikir begitu. Perasaan yang kuat.

Tidak mengherankan, hal seperti itulah yang saya rasakan hari itu. Tidak ada ketidakpastian, seperti yang terjadi pada hari itu. Bukan lagi pacar, seperti kita hari itu.

…Dan Nanase terlihat jauh lebih cantik sekarang dibandingkan dulu.

“Chitose!” Haru meneriakkan namaku, menghilangkan pikiran frustasiku.

Dia berlari dengan cepat ke arahku dengan sandal geta yang kikuk, aku yakin dia tidak terbiasa melakukannya.

“Chitose, apa pendapatmu tentang yukata Nyonya Haru ?”

Yukata -nya memiliki latar belakang putih bersih, dengan bunga-bunga pagi berwarna biru yang membentang di tanaman merambatnya, seperti musim panas itu sendiri. Di sana-sini, bunga kuning pagi yang mempesona bermekaran, mengingatkanku pada senyum cerah seorang gadis.

Rambutnya, ditata dengan lebih elegan dari biasanya, diimbangi dengan jepit rambut berwarna-warni, dan berbeda dengan sikapnya yang ceria, dia memancarkan feminitas.

Saya merasakan sensasi mendesis di dalam.

“Kamu terlihat cantik. Sangat sekali.” Saya mendapati diri saya mengatakan dengan tepat apa yang ada dalam pikiran saya.

Tapi reaksiku sepertinya mengejutkannya.

“Apa?” Haru segera membuang muka.

Saya mengerti. Aku juga tidak menyangka aku akan mengatakan hal seperti itu.

“Um… terima kasih.”

“Tentu.”

Lalu tanpa kemahiran, Nanase menyela.

“Hmph, ya. Tingkat reaksi itu adalah tentang hutangku. Semuanya, mulai dari pemilihan yukata danaksesoris rias, rambut, dan tata rias, diproduksi oleh saya, Yuzuki Nanase. Dan omong-omong, inilah alasan mengapa kami terlambat.”

“Ya aku tahu.”

Haru berhenti membuang muka dengan malu-malu dan mengalihkan pandangannya ke arahku sambil berkata, “Hah?” kebisingan.

“Tunggu sebentar, suamiku—apa maksudnya?”

“Yah, penataannya terlalu bagus.”

“Apa artinya itu?!”

Yuuko, Yua, dan yang lainnya tertawa melihat kami.

Maka liburan musim panas kedua kami di sekolah menengah dimulai dengan banyak tawa dan suasana gembira di mana-mana.

 

Seperti yang diperkirakan, dasar sungai tempat berlangsungnya kembang api masih sepi.

Saat kami memilih tempat yang bagus, aku sadar kami belum menyiapkan apa pun untuk diduduki—tapi tentu saja, Yua punya lembaran vinil kuno, yang sudah menunjukkan tanda-tanda sering digunakan, dan Nanase punya merek luar ruangan dengan pola bergaya di atasnya.

Tentu saja , pikirku sambil tersenyum kecut.

Meninggalkan barang-barang kami di seprai untuk memberatkannya, kami menuju kedai makanan bersama.

Saya membeli pilihan acak, seperti kentang goreng, takoyaki , ayam goreng, kue baby castella, permen apel, dan permen kapas. Sebenarnya, akan lebih baik jika kita menimbun makanan yang cukup untuk memenuhi kebutuhan kita selagi keadaan masih sepi, tapi menurutku itu tindakan yang buruk.

Salah satu bagian terbaik dari masa muda adalah menyelinap di tengah kembang api untuk menjelajahi kedai makanan.

Jadi meskipun kita tahu berpisah lebih efisien, tidak ada yang menyarankannya. Kami semua berbaris bersama di satu kios, lalu menuju ke kios berikutnya secara berkelompok.

Haru, berjalan ke depan sambil menggerogoti permen apel, mencuri salah satu takoyaki Kenta .

Nanase dan Yua sedang mengobrol bersama, sementara Kazuki dengan tenang mengamati sekeliling dari kejauhan.

Kaito dan aku berada di belakang, sementara Yuuko berjalan tepat di depan kami dengan sebatang permen kapas.

Melihat punggung semua orang saat mereka berjalan, saya berpikir, Ini bagus .

Biasanya aku tidak memikirkannya saat kami sedang jalan-jalan dan bersenang-senang, tapi melihat Haru dan Kenta berinteraksi, atau Yuzuki dan Yua, membuatku berpikir tentang bagaimana kami semua memiliki tingkat keakraban yang berbeda satu sama lain. Bagaimanapun, setiap orang adalah individu.

Maksudku, kepribadian, hobi, dan selera kami sangat berbeda.

Namun, beberapa dari kita memiliki kesamaan, serta minat yang sangat bertolak belakang. Diikat oleh benang tipis, kami berenang bersama sepanjang malam, seperti ikan yang bermigrasi.

…Saya kira festival membawa saya ke ruang kepala filosofis.

Saat aku sedang tenggelam dalam pikiranku, Kaito tiba-tiba melingkarkan lengannya di bahuku.

“Hei, Saku, wanita cantik berbalut yukata manakah yang menjadi favoritmu?”

Aku memberinya pukulan ringan di lengannya saat aku merespons. “Seseorang yang membuat penilaian sembrono tidak akan pernah populer.”

“Ayolah, manjakan aku! Ini sebuah festival.”

“Nah, bagaimana menurutmu? Dan bisakah kamu menghilangkan wajahmu dari wajahku?”

Kaito, yang lengannya masih memelukku, tampak memikirkan hal itu dan mengepalkan tangannya yang bebas. “Aku ingin langsung menjawab Yuuko, karena dia adalah favoritku sejak upacara penerimaan, tapi… Yukata Yuzuki sangat seksi sehingga aku bahkan tidak tahu apa yang kulihat, dan menurutku Haru terlihat agak manis malam ini.Lalu ada Ucchi yang mengenakan pakaian biasa sementara yang lainnya mengenakan yukata . Sebenarnya, kontras di sana agak membuatnya menonjol.”

“Hmm. Saya tidak akan keberatan dengan semua itu.”

“Apakah saya benar-benar perlu memilih satu favorit saja?”

“Tanyakan pada dirimu sendiri, tiga puluh detik yang lalu.”

Kami berdua tertawa dan saya berpikir, Ya, bagaimana jika…?

Sungguh, jika aku harus mengakui siapa yang paling menarik perhatianku malam ini, mungkin itu adalah…

Yuuko, yang berjalan di depanku, menoleh ke belakang. Permen kapasnya yang lembut memantul. “Hei, apa yang kamu bicarakan?”

Itu adalah senyumannya yang biasa, tapi dalam suasana yang berbeda.

“Tentang betapa cantiknya dirimu, Yuuko.”

Di sampingku, Kaito berteriak. “Tepat!!!”

Yuuko balas tersenyum pada kami. “Kamu tahu itu!”

Tanahnya berupa tanah, jadi seharusnya tidak terdengar, tapi…

Ketuk, ketuk.

Klak, klak.

Aku bisa mendengar suara sandal geta di pikiranku.

Akhirnya setelah membeli delapan botol Ramune, kami kembali ke tempat semula.

 

Sebelum saya menyadarinya, segala sesuatu di sekitar kami sudah berada di ambang malam.

Setelah pukul tujuhPM , jumlah orang bertambah, dan dasar sungai yang biasanya sepi dihiasi di mana-mana dengan pola bunga berwarna-warni.

“Haru, aku bisa melihat terlalu banyak bagian kakimu.”

“Oh, tapi yukata ini sangat ketat, dan tidak ada peregangan apa pun.”

“Jangan mengharapkan fungsionalitas pakaian olahraga dari pakaian tradisional.”

“Haru, kalau kamu duduk menyamping, pintunya tidak akan terbuka lebar.”

“Oh ya! Terima kasih, Ucchi!”

“Saya harap Anda bisa memberi tahu kami lebih cepat. Aku muak duduk di atas kakiku.”

Mendengarkan percakapan para gadis bola basket tanpa tujuan, saya berpikir, Ya, ini musim panas .

Ini adalah musim panas yang sempurna saat berusia tujuh belas tahun.

Lalu ponselku bergetar.

Nama Asuka muncul di layar.

Oh iya, setelah perjalanan ke Tokyo, akhirnya kami saling bertukar nomor telepon dan detail LINE.

Agak menyedihkan bahwa kami kehilangan misteri kapan kami akan bertemu satu sama lain lagi, tapi ini jauh lebih baik daripada dia tetap menjadi gadis yang lebih tua dan keren dan aku, laki-laki yang menggemaskan.

Saya akan berubah, dia akan berubah—kita semua pun berubah. Sedikit demi sedikit.

Aku membuka pesannya saat pikiranku berputar-putar, dan…

“…”

Ada gambar Asuka mengenakan yukata .

Saya secara otomatis mengetuknya, memperluasnya hingga memenuhi layar.

Polanya sekilas, bunga lili putih yang tampak sesaat dengan latar belakang nila. Dia mengenakan hiasan rambut berwarna biru kehijauan dengan rambutnya yang agak panjang diikat ke belakang.

Dia mungkin tidak terbiasa mengambil selfie.

Mata Asuka malu, memalingkan muka dari kamera, dan ada sesuatu yang indah tentang itu.

Astaga, aku pasti sedang nyengir sekarang.

Setelah itu, saya menerima pesan lain.

“Kirimkan aku aselfie yukata sekarang!!!”

Saya tidak dapat menerimanya; Aku harus menutup mulutku dengan tanganku.

Apa apaan? Dia bersikap sangat manis.

Kemana perginya hantu wanita itu?

Pikiranku kering dan sarkastik, tapi meski begitu…

Di saat seperti ini, aku benar-benar merasakan beban setahun.

Asuka akan segera pergi.

Apakah dia akan menonton kembang api musim panas mendatang di Tokyo?

Tahun depan, di sisinya, akankah ada…?

“Hah?”

Kazuki mengambil ponselku.

“Yo, apa?!!!”

aku berteriak.

“Anda brengsek! Di sini kamu duduk, dikelilingi oleh wanita cantik, dan kamu ngiler melihat gambar yukata Nishino!”

“Jangan ambil saja ponselku! Siapa kamu, wanita pencemburu yang meyakinkan pacarnya selingkuh?!”

“’Kirimkan aku selfie yukata ‘? Siapa kamu, pengantin baru?”

“Jangan membacanya keras-keras! Anda brengsek! Aku akan membungkusmu dalam sebuah tabung dan menembakkanmu ke langit sebagai kembang api pertama malam ini!”

Saat aku mencoba merebut kembali ponselku dari Kazuki…

“Saku?”

“Eh, Saku?”

“”Chi-to-se?””

Suara yang keras dan dingin, seperti es azuki yang baru keluar dari freezer, memanggil namaku.

Saat aku akhirnya menoleh, Yuuko tersenyum dan berbicara. “Bolehkah aku meminjam ponselmu sebentar?”

“Ini… Ini pesan pribadi.”

Yua, Nanase, dan Haru di sampingnya juga menyeringai padaku. Membantu!

“Saya tidak akan membaca pesan LINE Anda; santai. Aku hanya akan mengambil fotomu. Kamu ingin mengirimkannya ke Nishino, kan?”

Kazuki dengan putus asa menyembunyikan mulutnya dengan lengannya saat dia menyerahkan telepon ke Yuuko.

“Oke, Saku, senyum lebar.”

“Oh, ahaha…”

Aku melihat ke lensa, sudut mulutku bergerak-gerak.

Dengan sekejap , Yuuko menekan tombol shutter, lalu menyerahkan ponselnya pada Yua.

“Apakah kamu belum selesai?”

“Baiklah, Saku, cobalah memasang wajah nakal.”

“Eh, Yua?”

Patah. Rupanya, giliran Nanase.

Kaito dan Kenta terlihat berusaha keras untuk tidak tertawa.

“Wajah Chitose, saat dia terbentur di payudaraku dan payudaramu, Yuuko!”

“Bukankah dia mengerikan?!”

Jepret , lalu giliran Haru yang terakhir.

“Hmm… Baiklah, Chitose, buatlah wajah seperti kamu sedang jatuh cinta pada Nyonya Haru.”

“Apakah kamu yakin ingin mengirimkannya ke Asuka?!”

Setelah pemotretan selesai, gadis-gadis itu mulai tertawa, seolah mereka tidak bisa menahannya lagi.

Suara tawa mereka cukup keras untuk meredam suara festival.

Seolah-olah mereka berusaha menjadikan momen ini bertahan lama. Seolah-olah mereka memimpikan musim panas yang tidak pernah berakhir.

—Ssst. Kembang api pertama melonjak ke langit.

 

Setelah menikmati kembang api sebentar, saya pergi ke warung makan untuk berbelanja.

Berkat Haru dan Kaito, kami kehabisan makanan dalam waktu singkat.

Biasanya, kami memutuskan siapa yang akan melakukan sesuatu dengan batu-kertas-gunting atau permainan lain seperti itu, tapi untuk beberapa alasan, semua orang diam-diam menatapku dengan senyuman yang intens.

Tunggu apa?

Anda ingin saya pergi?

Apa aku melakukan sesuatu seburuk itu?

Mengantri di warung makan sendirian bukanlah hal yang saya sebut menikmati masa muda, Anda tahu?

Kebetulan… Saat saya mengirimkan keempat foto itu ke Asuka, dia menganggap semuanya sangat lucu.

Jadi, itulah aku, berjalan sendirian di malam festival.

Daerah itu ramai, seolah-olah semua suara jalanan kota yang ramai dikumpulkan dan kemudian dijatuhkan ke dasar sungai.

Ini adalah pertama kalinya saya melihat kembang api di tempat sebenarnya seperti ini.

Didengar sedekat ini, dentuman setiap ledakan seakan menendang perut Anda.

Berada tepat di tempat kejadian merupakan waktu yang menyenangkan dan bersosialisasi, tapi yah, aku lebih suka menontonnya dari jarak yang agak jauh, pikirku sambil tersenyum kecil.

Aroma sedap tercium di udara, menenggelamkan aroma tanah dan rumput musim panas.

Sebelum kembang api dimulai, ada antrean panjang di semua kios, tapi sekarang suasana sudah tenang hingga saya tidak butuh waktu lama untuk berbelanja sendiri.

Saya membeli dua bungkus yakisoba , tiga pancake marumaruyaki bulat , dua buah frankfurter dengan stik, dan dua buah pisang berlapis coklat, dan berhasil memasukkan semuanya ke dalam kantong plastik besar yang saya dapatkan di kios pertama.

Dan dua item terakhir untuk keempat gadis itu—aku bersumpah, aku tidak berusaha membalas dendam atas apa yang mereka lakukan padaku sebelumnya.

Baiklah, saatnya kembali dan menikmati kembang api, pikirku—dan ketika aku berbalik, Nanase sudah berdiri di sana.

“Hai.”

“Jika kamu datang untuk membantuku, aku sudah selesai.”

“Hmm, aku sedang tidak ingin membantu.”

Huh, sepertinya dia melihatku dalam perjalanan pulang dari kamar mandi dan hanya menungguku.

Aku menghela nafas pendek dan berkata:

“Wow, kamu tidak terlalu ramah.”

“Tidak, tidak, lihat, aku menculikmu.”

Lalu dia memberiku senyuman nakal.

“Hei, Chitose, mari kita lihat dari atas tanggul.”

“Menurut saya, tinggi badan yang kecil tidak membuat banyak perbedaan.”

“Ayo.”

Aku melakukan apa yang diperintahkan, bergegas mengejar Nanase yang berjalan pergi.

Sesampainya di tanggul segera setelah itu, kami berdiri berdampingan di tempat yang acak.

Huh, pemandangan di atas sini sebenarnya agak berbeda.

“Jadi saya bilang. “Kalau begitu, apa yang ingin kamu bicarakan?”

Jika dia membawaku jauh-jauh ke sini, dia ingin mendiskusikan sesuatu yang dia tidak ingin orang lain mendengarnya.

Nanase menoleh ke arahku…dan ternyata dia tampak kosong.

“Hah? Tidak, bukan itu! Aku melihat beberapa, eh, teman-teman SMA Yan, jadi…”

“Aaaaah,” desahku, mengulurkannya untuk menegaskan.

“Saya tahu betul apa pendapat Anda tentang saya. Ya ampun, aku bersalah karena telah memberimu begitu banyak masalah dan ketidaknyamanan!”

Tidak seperti biasanya, dia tampak merajuk. “Hah!” dia mendengus, membuang muka.

“Ah, aku minta maaf, sungguh! Tapi kemudian… Apa yang kamu inginkan?”

Nanase menatapku, lalu memutar matanya.

“Menurutku hanya ada satu alasan bagi seorang gadis untuk meminta seorang laki-laki untuk pergi bersamanya ketika mereka sedang menonton pertunjukan kembang api bersama semua temannya?”

Dia mengambil setengah langkah lebih dekat.

“Aku ingin menonton kembang api sendirian bersamamu.”

Uh oh. Seharusnya tidak melakukan itu.

“Kami tidak bisa lama-lama. Semua orang menunggu.”

“Ribuan kembang api akan meledak malam ini. Tidak bisakah kamu menyisihkan sepuluh saja untukku?”

Nanase mendekatkan tangannya ke tanganku, sepertinya tanpa ragu-ragu.

Jari-jariku bergerak-gerak.

“Tidak ada apa pun di antara kita. Kami tidak berkencan lagi. Jadi, paling tidak yang bisa kamu lakukan adalah membiarkan aku memegang lengan bajumu.”

Saat dia berbicara, dia meremas ujung yukataku dengan erat.

Bunga bermekaran di atas kepala kami, masing-masing menerangi profil cantik Nanase.

Satu dua tiga.

Tiba-tiba aku merasa ingin menangis, saat aku melihat ke langit.

Empat lima enam.

Kembang api berbentuk hati yang terbalik menghilang di malam hari.

Tujuh, delapan, sembilan…

* * *

Hanya satu lagi. Hanya satu yang tersisa.

Bisakah saya? Aku bertanya-tanya…

—Bolehkah aku memberi nama pada perasaan ini?

 

“…”

 

“Kau menghabiskan waktumu dengan manis, Saku!”

Segera setelah saya kembali ke grup, Kaito angkat bicara.

Nanase, yang pergi setelahku, berencana kembali beberapa menit kemudian.

“Salahku. Kios-kios itu ramai. Aku membeli banyak barang.”

“Yuuko khawatir dan pergi mencarimu. Apakah kamu tidak melihatnya?

“TIDAK? Maksudku, tempat itu cukup ramai.”

Aku merasakan sedikit rasa bersalah, memikirkan dia mencariku di sekitar kios.

Saat aku berpikir untuk mencarinya…

“Oh! Saku, kamu sudah kembali!”

“Apa yang kubilang padamu? Dia baru saja pergi memandangi gadis-gadis cantik yang mengenakan yukata .”

Yuuko dan Nanase kembali bersama.

“Yuuko, kamu mencariku? Maaf, kita pasti saling merindukan.”

“Tidak apa-apa. Lagipula itu ideku untuk pergi mencarimu, Saku.”

Lalu dia tersenyum.

Apa dia kebetulan bertemu Nanase? Apa pun yang terjadi, aku senang dia tidak menginterogasiku tentang keberadaanku.

Pertunjukan kembang api hanya berlangsung sekitar satu jam.

Entah bagaimana, kami sudah setengah jalan.

“Aku ingin duduk di sebelah Saku!”

Yuuko melepas sandal getanya dan melangkah ke atas seprai, jadi aku mendekat untuk memberi ruang.

“Apa yang Anda beli?”

“Saya merekomendasikan pisang coklat dan frankfurter.” Saat saya berbicara, saya membagikan makanan yang saya beli kepada semua orang.

“Eh, aku lebih suka marumaruyaki ,” katanya.

“…Apa kamu yakin?”

“Ya! Saya suka itu!”

“Gah, kupikir pisang berlapis coklat pasti akan disukai gadis mana pun!”

“Apa yang kamu katakan, Saku?”

Kaito menyela pembicaraan dan berkata, “Bung, aku ingin makan pisang coklat! Sudah lama sekali aku tidak mengalaminya!”

“Kamu ingin aku menendangmu ke tepi lain Sungai Asuwa, ya?”

“Apa yang telah kulakukan?!”

Aku tidak menjawabnya, tapi aku membelah marumaruyaki menjadi dua dengan ujung sumpit sekali pakai.

“Ini, Yuuko, kamu bisa mendapatkan bagian yang lebih besar.”

“Baiklah! Berikan itu padaku.”

“…Eh, menurutku Kaito menangis darah di sana.”

“Jangan khawatirkan aku! Tentu, aku ingin melihatmu berada enam kaki di bawah, Saku, tapi aku lebih suka melihat Yuuko lebih menikmati suguhannya!”

Sial, benarkah?

“Yah, cobalah untuk tidak terbakar.” Saya memotongnya menjadi potongan-potongan kecil dan mengambil salah satu potongannya dengan sumpit saya. “Baiklah, buka lebar-lebar.”

Aku mengangkatnya ke mulut Yuuko, yang terbuka saat dia menunggu dengan mata tertutup.

“Tidak!” Dengan menjentikkan rahangnya, Haru mencondongkan tubuh ke samping dan memakannya. “Ooh, ini enak! Anda benar-benar bisa merasakan kuning telurnya!”

Mata Yuuko terbuka. “Haru!!!”

“Maaf, apa kamu mau dulu?” Haru mengambil sumpit sekali pakaiku, mengambil sepotong lainnya, dan mengangkatnya ke mulut Yuuko.

“Lihat, Yuuko, potongan besar yang bagus! Terbuka lebar!”

“Itulah yang saya kejar!”

“Sekarang, sekarang,” kata Yua, menenangkan mereka berdua.

“Oh man.” Kazuki menghela nafas.

“Kenta, apa pendapatmu tentang hal semacam ini, ya?”

Mata Kenta berbinar. “Ini luar biasa! Saya menambahkan semua acara musim panas ke koleksi pengalaman saya sekarang!”

“Ya, aku mengerti kamu bersemangat, tapi bisakah kamu berhenti membicarakannya seolah-olah kamu sedang membangun salah satu kuil kecilmu?”

“Tapi maksudku—kembang api, festival, gadis-gadis yang mengenakan yukata ! Dan saya mengalami semua hal di atas dengan teman-teman saya yang sebenarnya!”

Kazuki membuka mulutnya, siap mengolok-olok Kenta, tapi kemudian dia berhenti dan hanya berkata, “Baiklah,” saja. “Kami akhirnya semua datang ke sini sebagai sebuah geng.”

Kenta tampak bingung. “Jadi aku di sini hanya untuk mengisi nomor…?”

Tapi Kazuki menggelengkan kepalanya.

“Tidak seperti itu. Kau tahu, kami hanya bisa berteman baik dengan Yuzuki dan Haru sejak kami semua berada di kelas yang sama tahun ini. Saya baru saja memikirkan betapa istimewanya bisa mengumpulkan semua orang untuk acara langka seperti festival kembang api ini.”

Luar biasa sentimental, datang dari pria tabah ini.

Namun, melihat Kenta masih belum mengerti, Kazuki melanjutkan.

“Tidak ada yang rumit. Hanya saja, setiap orang punya aktivitas klub, jalan-jalan keluarga, rencana bersama teman lain, hal-hal semacam itu…”

Dia berhenti, lalu bergumam dengan nada serius.

“—Maksudku, siapa yang tahu. Jika seseorang di sini punya pacar, kita mungkin tidak bisa berkumpul seperti ini lagi tahun depan.”

Perkataannya yang disampaikan di sela-sela retakan kembang api pasti berdampak besar bagi semua orang yang hadir.

Mungkin dia sedang berbicara bukan pada Kenta melainkan pada orang lain.

Mungkin dia hanya berbicara pada dirinya sendiri.

Akhirnya, seolah ingin memecah kesunyian yang kacau, Kaito terkekeh.

“Mari kita tidak membicarakan hal itu sekarang.”

Kazuki balas tersenyum. “Benar, ini hampir mencapai final besarnya.”

Kembang api datang dengan cepat sekarang, seolah menandakan bahwa akhir sudah dekat.

Retak, retak, retak.

Fssh, fssh, fssst.

Yuuko, Yua, Nanase, Haru, Kazuki, Kaito, dan Kenta.

Semua orang hanya menatap, terpesona, ke langit malam.

Jika kita adalah kembang api itu…

Bisakah kita meledak dengan kekuatan sebesar ini, dan kemudian menghilang? Bisakah kita membuat janji yang kuat bahwa kita akan kembali lagi tahun depan?

Bisakah kita menjadi kelereng warna-warni di dalam hati seseorang?

—Kembang api terakhir melonjak ke langit.

Terbuka lebar, seperti bunga krisan; kemudian hujan emas bunga api turun.

…Dan dengan itu, kembang api tahun ini berakhir.

Keheningan datang tiba-tiba dengan kepulan asap putih di udara, seperti ending credit di layar film yang gelap gulita.

“Sampai tahun depan.”

Seseorang membisikkan kata-kata itu dengan pelan, seperti kilauan di kegelapan.