Setelah festival olahraga berakhir, satu-satunya acara besar yang tersisa adalah festival sekolah.

Sementara seluruh sekolah memulai persiapan, kelas kami hampir selesai. Sekitar waktu kami mulai mendengar tentang rumah-rumah hantu dan kafe bertema di kelas lain, kami baru saja menyelesaikan film independen kami.

Akhirnya, tibalah waktunya untuk pemutaran perdana.

“Akhirnya sampai juga…” Fushimi menelan ludah di sampingku.

Fushimi adalah teman masa kecil saya. Dia bukan hanya bintang film kami, tetapi dia juga orang yang pertama kali menyarankan kami untuk mengirimkan film pendek.

Seseorang menutup tirai, dan kelas menjadi gelap.

Saya melihat wajahnya yang rupawan berubah cemas. Dia adalah aktris bintang dan perencana proyek—jika tidak ada yang menyukainya, dialah orang yang akan dimintai pertanggungjawaban.

“Aku yakin itu akan baik-baik saja, kan?” katanya.

“Aku tidak tahu…” Aku juga tidak terlalu yakin.

Film yang saya buat sendiri akhirnya memenangkan hadiah, berkat kekuatan bintang Fushimi, tetapi itu tidak cukup untuk membuat saya percaya bahwa film ini akan diterima dengan baik juga.

“Ayolah, kamu seharusnya bilang ‘tentu saja!’” Fushimi menepuk punggungku.

“Apa yang bisa kukatakan? Aku sudah melakukan apa yang bisa kulakukan, tetapi apakah orang-orang menyukainya atau tidak, itu bukan urusanku.”

“Maksudku, kau benar, tapi tetap saja…”

Fushimi cemberut dan memegang lengan bajuku. Dia sangat gugup.

“Oh, apa masalahnya?” Himeji berkata dengan santai dari sisiku yang lain. “Itu film pendek yang dibuat oleh siswa untuk festival sekolah menengah mereka. Tentu saja hasilnya tidak akan bagus.”

Ai Himejima adalah teman masa kecil saya yang lain dan mantan idola minor. Saat ini, ia memfokuskan usahanya pada pertunjukan panggung musikal. Saya juga kebetulan bekerja di agensi bakatnya.

Dia gadis yang cantik, meskipun kecantikannya berbeda dengan Fushimi. Konon, pesonanya tertahan oleh kesombongan yang muncul dari pengalaman kariernya.

“Tidak ada yang berharap sebanyak itu,” pungkasnya.

“Hei sekarang,” aku mulai.

Namun Fushimi, dengan mata menyipit, membalas lebih dulu. “Kau tidak punya teman, kan, Ai?”

“Apa? Aku juga.” Himeji membalas, jelas-jelas marah.

Kau sadar kaulah yang salah di sini, kan, Himeji?

“Saya hanya ingin mengatakan bahwa Anda tidak perlu menetapkan standar yang terlalu tinggi,” lanjutnya. “Bagaimanapun, saya yakin itu tidak akan membosankan, mengingat saya yang ada di layar.”

“Dari mana datangnya rasa percaya dirimu itu…?” tanyaku.

“Aku harap kau mau membagi sepuluh persennya denganku,” imbuh Fushimi.

Sementara itu, Waka tengah menyiapkan proyektor. Ia sudah memiliki berkas video, jadi tinggal memutarnya kembali di laptopnya.

Seluruh kelas gelisah.

Tampaknya semua orang memikirkan adegan mereka sendiri. Ruangan itu penuh dengan obrolan tentang pembuatan film dan lelucon yang merendahkan diri tentang menjadi karakter latar yang mudah dilupakan.

Seperti yang Fushimi usulkan sebelumnya, semua orang mendapat giliran untuk tampil di depan kamera. Bukan hanya kami berdua yang gelisah.

Bagaimana dengan Torigoe?

Aku menoleh dengan santai dan melihatnya dengan ekspresi tegas di wajahnya. Dia kaku seperti komandan militer, tetapi tangannya terkatup rapat seperti sedang berdoa.

Sepertinya dia juga gugup.

Torigoe adalah penulis skenario film tersebut. Dialah yang menciptakan cerita dan semua dialognya. Dia dulunya hanya teman saat makan siang yang jarang kuajak bicara, tetapi sekarang dia adalah salah satu dari sedikit teman sekelas yang bisa membuatku menjadi diriku sendiri. Dia juga teman dekat Fushimi.

Proyektor mulai menampilkan layar laptop, dan Waka mengklik folder di desktop.

“Apakah ini berkasnya, Takamori?” tanyanya.

“Ya, itu dia.”

“Baiklah. Sekarang saatnya pertunjukan!”

Kelas menjadi sunyi dalam sekejap, dan bunyi klik mouse komputer terdengar anehnya keras.

Intro mulai dimainkan. Saya sudah melihatnya berkali-kali sekarang.

Tokoh Fushimi jatuh cinta pada seorang laki-laki yang tidak muncul dalam cerita. Himeji adalah saingannya.

Meskipun saya sudah menonton film itu berkali-kali, saya tetap terkejut melihat betapa berbedanya akting Himeji antara awal dan akhir film.

Awalnya, penampilannya kaku dan monoton. Namun, begitu dia mengikuti audisi musikal dan mulai belajar serta berlatih selama musim panas, dia perlahan-lahan berhasil mencapai level yang layak. Dia hampir tampak seperti aktor yang berbeda di akhir film.

“Nnnh!!” Wajah Himeji menjadi merah sepenuhnya.

Wajar saja jika dia merasa malu. Aku tidak tahu seberapa baik dia sekarang, tetapi memang benar bahwa dia memang cukup buruk pada awalnya.

“Tetaplah kuat, Ai,” kata Fushimi yang sudah bercanda.

“Jangan mengipasi api,” kataku, memotong pembicaraannya.

Fushimi menyeringai. Dia tidak berbasa-basi saat berbicara tentang Himeji, dan hal yang sama berlaku sebaliknya.

Ada beberapa tawa kecil selama adegan di mana karakter latar belakang muncul dan mengucapkan dialog mereka. Namun, selain itu, semua orang menonton film dengan serius.

Setelah tiga puluh menit dan beberapa perubahan, Waka bertepuk tangan, dan semua orang mengikutinya.

“Jadi begitulah,” kata Waka santai sambil menyimpan proyektor di depan kelas. “Apa pendapatmu?”

Fushimi, Himeji, dan aku gemetar karena gugup.

“Cukup keren, menurutku,” kata seseorang. Hal ini membuat seluruh kelas bersemangat.

“Ya, ini lebih baik dari yang aku harapkan.”

“Singkat dan padat.”

“Akting Hina hebat sekali!”

Aku melirik Fushimi dan melihatnya berseri-seri.

Namun, Himeji mengerutkan kening karena namanya sendiri tidak disebutkan. Dia tampak tidak puas.

Beberapa orang lainnya memberikan kesan mereka, dan sebagian besarnya bagus.

“Apa pendapatmu, Nona?” tanyaku pada Waka setelah semua orang selesai berbicara.

“Saya terharu melihat semua orang bersatu. Sepertinya kalian semua telah melakukan bagian kalian dan bekerja sama dengan baik.”

Saya tidak menanyakan pendapat Anda sebagai guru kami… Tapi baiklah.

Kami menghabiskan sisa waktu di kelas untuk mendiskusikan jadwal shift pada hari festival dan bagaimana kami akan menata kelas sebagai teater.

“Takayan, Takayan, hebat sekali!” Deguchi, satu-satunya teman laki-lakiku di kelas, mengemasi barang-barangnya dan bersiap pulang, lalu menghampiri mejaku.

“Terima kasih,” kataku. “Sepertinya semua orang lebih menyukainya daripada yang kuduga. Aku senang.”

“Kami semua membaca skenarionya, jadi kami tahu bagaimana hasilnya, tetapi sejujurnya saya terkesan melihat bagaimana hasilnya.”

“Jangan terlalu memuji. Kau membuatku malu.”

“Tapi itu kan sutradara yang sudah pernah memenangkan penghargaan!” Deguchi bersiul dan menyenggol bahuku.

“Semua orang di sekitar tempat duduk saya merasakan hal yang sama,” kata Torigoe, yang bergabung dengan kami. “Karena semua orang membantu dalam pembuatan film, mereka semua merasa seperti bayi mereka.”

Saya kira itu berarti tidak seorang pun bisa menilainya secara objektif, ya?

Orang pertama yang kuperlihatkan film itu adalah adik perempuanku, Mana.

“Mana berkata, ‘Ini cerita tentang cinta muda, tapi agak beda dari biasanya, ya?’ Kurasa gaya unikmu pasti terlihat jelas, Torigoe.”

“Aku penasaran.” Torigoe mengalihkan pandangannya dengan malu.

Aku fokus melakukan apa yang kuinginkan untuk film independenku, tetapi film festival sekolah itu sebagian besar adalah karya Torigoe. Mana tampaknya menyadari perbedaannya.

“Saya senang semua orang tampaknya menyukainya,” kata Fushimi. “Saya senang saya mengusulkan pembuatan film.”

Fushimi, yang dipuji teman-teman sekelas kami, tampak puas, tetapi hal yang sama jelas tidak berlaku pada Himeji.

“Ryou. Kau pikir aku imut…kan?” tanyanya.

“Dari mana ini berasal?” jawabku.

“Mengapa tak seorang pun mengatakan betapa lucunya aku?”

“Jangan tanya aku.”

“Saya pikir tugas seorang sutradara adalah membuat tokoh utama dan aktor pendukung bersinar.”

“Semua orang mungkin terlalu teralihkan oleh aktingmu yang tak bersemangat hingga tidak menyadari penampilanmu. Dan mengingat penampilanmu, aku yakin mereka tidak ingin mengatakan apa pun.”

Wajah Himeji berubah kesakitan saat aku mengincar bagian yang paling vital.

“T-tapi…aku baik-baik saja sekarang,” katanya.

“Ya, sekarang kamu baik-baik saja. Tapi dulu kamu tidak begitu.”

“Saya minta syuting ulang.”

“Sudah terlambat.”

“Kamu manis , Himeji,” kata Torigoe, menyela menjawab pertanyaan awal gadis lainnya.

“Shizuka…!” Himeji menoleh padanya seolah dia telah menemukan penyelamatnya.

“Lucu sekali, meskipun kamu sangat percaya diri dan tampak mampu melakukan apa saja, kamu adalah aktor yang sangat buruk. Agak menawan.”

“Tarik kembali ucapanmu! Aku tidak buruk. Tidak lagi.”

Sekarang bahkan Torigoe pun menjelek-jelekkan Himeji.

…Mereka berdua menjadi cukup dekat, ya?

“Hei, ayo kita berpesta untuk merayakannya!” usul Deguchi.

Kami semua setuju, dan ketika dia mengajukan usulan dalam obrolan grup untuk film tersebut, banyak orang langsung bereaksi. Obrolan berlanjut, dan ide-ide yang mungkin muncul pun diseleksi hingga akhirnya kami sepakat untuk mengadakan sesi karaoke grup selama akhir pekan.

“Bisakah kamu pergi, Ai?” tanyanya.

“Ya, saya tidak punya janji pada hari itu.”

“Bagus. Saya harap semua orang bisa hadir.”

Beberapa orang memiliki kegiatan klub atau pekerjaan paruh waktu dan harus pulang lebih awal atau datang terlambat, tetapi setidaknya setengah dari kelas dapat hadir.

“Karaoke…” Semua emosi menghilang dari wajah Torigoe. Dia menatapku, matanya berkaca-kaca.

“Aku tahu. Aku juga sama…,” jawabku.

Meski begitu, karaoke adalah pilihan terbaik untuk kelompok besar. Jika kita semua pergi ke restoran bersama-sama, suara yang dihasilkan akan mengganggu pengunjung lain.

“Apakah aku harus bernyanyi?”

“Torigoe, tidak masalah jika kamu nakal. Lakukan saja apa yang kamu mau,” kata Deguchi, mencoba menghiburnya.

Aku tahu apa yang dia maksud. Tidak seorang pun akan menganggap Torigoe lebih rendah darinya, meskipun dia penyanyi yang buruk.

“Apakah aku harus bernyanyi?” tanyaku.

“Tentu saja,” jawab Deguchi.

“Mengapa?”

“Kamu sutradaranya. Kalau kamu bernyanyi, semua orang akan bersemangat. Mungkin.”

“Saya ragu ada yang peduli.”

Saya teringat kembali saat saya pergi karaoke bersama Fushimi dan beberapa orang lainnya. Apakah saya akan memilih lagu yang buruk dan ditertawakan di belakang saya?

“Terlepas dari apa yang kau pikirkan, Ryou, kau adalah seorang penyanyi yang cukup bagus,” kata Himeji.

“Ya. Kamu hanya pemalu,” imbuh Fushimi.

Aku teringat pujian santai Himeji saat kami pergi karaoke bersama.

“Dua gadis cantik telah memberikan persetujuan mereka padamu. Kau akan baik-baik saja. Dan jika kau masih cemas…kenapa kita tidak bernyanyi duet?”

Deguchi menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jarinya, dengan ekspresi yang sangat hambar di wajahnya. Aku langsung tahu dia bercanda.

“Tidak, terima kasih. Itu akan lebih buruk.” Aku menolaknya sambil tersenyum.

“…”

Mata Torigoe melirik ke arahku dan Deguchi. Tatapannya tajam.

“Torigoe,” kataku, “bolehkah aku bertanya apa yang sedang terlintas di pikiranmu saat ini?”

“Hah? Ti-tidak ada apa-apa.”

Pembohong.

“Hanya itu, hei, kalian berdua berteman baik, ya?” Dia menatapku seolah berkata, Kau mengerti, kan?

Tentu saja aku tidak mengerti, Torigoe. Aku tidak suka BL, oke?

“Ai, Ai! Ayo kita buat ini jadi kontes!” kata Fushimi.

“Kau akan menantangku? Ke kompetisi menyanyi? Lucu sekali!” Himejimembusungkan dadanya dengan dramatis. “Baiklah. Akan kutunjukkan padamu perbedaan antara katak bodoh yang terjebak di sumur dan paus pembunuh yang berenang bebas di laut biru yang dalam.”

Fushimi terdengar seperti menginginkan pertarungan kasual, sementara Himeji menginginkan pertarungan berdarah.

Mereka berdua tidak pernah berubah, ya?

Dengan itu, kami menyelesaikan sesi perencanaan pesta dan bersiap untuk pulang.

“Hai, aku ada tugas perpustakaan hari ini,” kata Torigoe.

“Oh ya?” jawab Fushimi. “Kurasa aku akan menemanimu.”

“Terima kasih.”

Torigoe pernah mengatakan sebelumnya bahwa ia merasa tugas perpustakaan membosankan. Namun, ia juga mengatakan bahwa hal itu tidak terlalu penting karena memberinya lebih banyak waktu untuk membaca. Ia mungkin sedang tidak membaca novel. Ia dan Fushimi mengikuti Himeji dan aku hingga setengah jalan menyusuri lorong sebelum mereka berpisah dan menuju perpustakaan sekolah.

“Aku akan mengantarmu pulang,” kata Himeji.

“Tidak, aku akan mengantarmu pulang ,” kataku. “Tidak penting. Rumah kita memang bersebelahan.”

Himeji menyeringai. “Menurutmu siapa dirimu, Ryou?”

“Dengarkan dirimu sendiri. Kamu akan punya lebih banyak teman jika kamu berhenti berbicara seperti itu.”

Torigoe benar—Himeji adalah gadis cantik dengan satu kekurangan besar. Meskipun itu cocok untuknya, dalam beberapa hal. Mungkin itu bagian dari pesonanya.

“Seperti apa?”

“Lupakan.”

Aku mengambil sepatu ketsku dari loker sepatu di aula masuk, memakainya, dan menunggu Himeji melakukan hal yang sama. Namun, saat ia hendak memakai sepatunya, ia tersandung. Aku meraih lengannya dan membantunya berdiri.

“…Apa yang kau…?” Dia mendongak ke arahku, pipinya merah.

Tatapan mata kami bertemu, dan aku teringat bagaimana dia menciumku tempo hari. TapiSaya tersentak kembali ke kenyataan oleh suara-suara siswa lain di belakang kami dan segera melepaskannya.

“Tidak ada apa-apa.”

Kemudian, saat kami berjalan menuju stasiun kereta, sebuah pikiran muncul di benak saya.

“Himeji, tahukah kamu kalau ibu Fushimi adalah seorang aktris?”

“Ya. Bu Ashihara, benar? Aku selalu tahu. Tapi waktu kecil, aku tidak terlalu memikirkannya selain ‘Wah, ibu Hina ada di TV.'”

Jadi dia sudah tahu selama ini.

“Mengapa tiba-tiba bertanya tentang hal itu?” tanyanya.

“Saya baru mengetahuinya baru-baru ini. Saya terkejut.”

“Apakah kau ingat sesuatu tentangnya? Tentang Nona Ashihara…tentang ibu Hina.”

Apakah saya ingat sesuatu tentangnya?

…………?

Saya coba mengingatnya kembali, tetapi saya tidak dapat mengingat wajah ibunya.

“Ibu bilang kita pernah bertemu,” kataku, “tapi aku tidak mengingatnya sama sekali.”

“Jadi begitu.”

“Tapi aku punya kesan dia menakutkan. Aku tidak ingat apakah dia pernah memarahiku, atau apakah aku pernah melihatnya memarahi Fushimi atau apa.”

“Menakutkan, ya?” Himeji mengangguk seperti detektif yang sedang menanyai saksi.

“Ya. Anda sering mendengar orang mengeluh tentang selebriti yang buruk dalam kehidupan nyata, bukan?”

“Benar. Saya bisa memikirkan banyak kasus seperti itu.”

“Mungkin ibu Fushimi seperti itu.”

“Aku penasaran. Aku tidak punya kesan khusus tentangnya.”

Sambil berbicara, kami tiba di stasiun kereta dan kembali ke rumah.

Sabtu itu, kami tiba di tempat karaoke untuk merayakan selesainya film pendek kami.

Fushimi, Himeji, Torigoe, dan Mana datang bersamaku, dan kami bertemubersama Deguchi dan sekitar sepuluh orang pria dan wanita lainnya yang menjadi inti kelas. Seiring berjalannya malam, jumlah kami akan bertambah dan berkurang karena semakin banyak orang yang datang dan yang lainnya pergi.

“Pesta penutup, ya? Wah, kalian sudah dewasa sekali,” kata Mana. Dia sudah bersemangat sejak aku mengundangnya.

“Adalah hal yang wajar untuk mengadakan pertemuan seperti ini di akhir sebuah pekerjaan besar,” kata Himeji dengan bangga.

“Wow.” Mana terdengar terkesan.

“Sudah lama kita tidak pergi karaoke ya, Ryou?” kata Fushimi.

“Hah?” jawabku, bingung sejenak. “Oh, aku pergi sekali lagi setelah itu.”

“Kau melakukannya? Dengan siapa?”

Dengan Himeji. Padahal aku tidak ingin mengatakan itu, karena aku sudah bilang ke Fushimi kalau kita akan pergi bersama lagi, tapi akhirnya malah pergi dengan Himeji. Rasanya seperti aku telah mengingkari janjiku.

“Sebenarnya dia ikut denganku,” jawab Himeji.

“Oh… begitu.” Fushimi menatapku dengan tatapan dingin dan kosong.

“Eh, eh… Iya,” kataku lemah.

Aku tidak bisa menyangkalnya. Aku merasa sangat canggung, meskipun aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Oh, benar juga.

“Begini, kami mencoba berlindung dari hujan, dan satu-satunya tempat di dekat sini adalah tempat karaoke,” kataku buru-buru, meminta maaf. “Dan karena Himeji takut guntur, ruangan kedap suara itu sempurna.”

“Jadi kamu masuk ke kamar pribadi dan menggoda.”

“Mengapa kamu berpikir seperti itu?!”

“Aku menunjukkan seluruh diriku pada Ryou di ruangan itu,” kata Himeji.

“Jangan sampai orang salah paham,” balasku. “Kau baru saja menyanyikan lagu andalanmu, lengkap dengan koreografinya.”

Fushimi menyipitkan matanya karena jijik. “Kau benar-benar mesum, Ryou…”

“Bagaimana?!”

Saya mencoba mengalihkan pembicaraan ke Torigoe, yang hingga saat itu diam saja.

“Torigoe, apakah kamu suka karaoke?”

“Kalau saya pergi, saya biasanya pergi sendiri. Ini pertama kalinya saya berada di tempat seperti ini dengan begitu banyak orang.”

“Sudah lama sekali aku tidak datang dengan rombongan sebesar ini!” kata Mana. “Ayo bernyanyi bersama, Shizu.”

“Sesuai keinginanmu, ManaMana.”

“Yaaaa!”

Mana sangat ceria, dia tampak seperti orang yang sangat berbeda.

“Aku sudah dapat kamar untuk kita, teman-teman! Ayo!” Deguchi berbalik dan memanggil kami, lalu mengikuti seorang petugas meninggalkan lobi.

Kami diantar ke sebuah ruangan besar di lantai atas, yang diperuntukkan bagi sekitar dua puluh orang. Ruangan itu memiliki layar yang lebih besar daripada ruangan-ruangan lain yang pernah saya kunjungi, dan bahkan memiliki panggung kecil di bagian depan.

Torigoe segera meraih marakas dan mulai mengocoknya.

Melihat tatapanku, dia berkata, “Kalau kamu pergi dengan rombongan besar, kamu butuh setidaknya satu orang untuk memainkan marakas, kan?”

“Saya bukan seorang ahli, tapi menurut saya itu bukan suatu hal yang penting.”

“Oh, oke.”

Saya belum pernah melihat orang menggunakannya. Namun, mungkin itu tergantung pada jenis orang yang Anda ajak.

Karena Torigoe selalu datang sendiri, dia tampak seperti ikan yang tidak memiliki air. Dia tidak tahu apa yang normal.

Tak lama kemudian, semua orang telah duduk di mana pun mereka suka, dan sesi karaoke pun dimulai.

Dua gadis menyanyikan lagu pop trendi yang diketahui semua orang, sementara Torigoe, yang duduk di sampingku, menggoyangkan maracanya secara serempak.

“Jadi beginilah rasanya pesta penutup,” gumamku entah kepada siapa.

“Yang pernah aku kunjungi biasanya sedikit lebih mewah,” jawab Himeji.

“Baiklah, nona selebriti profesional.”

Torigoe mendengarkan kami di sela-sela bait dan ikut berbincang. “Saya tidak pernah mengambil peran aktif dalam festival sekolah, jadi saya selalu mengabaikan undangan pesta.”

Saya pun sama.

“Kehidupan sekolahmu sangat membosankan, ya, Shizuka?” kata Himeji.

“Tidak perlu mengatakannya keras-keras. Aku tahu.”

Aku merasa Himeji sudah tidak lagi menahan diri di dekat Torigoe. Mereka pasti sudah semakin dekat.

“Ai, jangan lupa. Kita sedang mengadakan kompetisi di sini,” Fushimi berkata sambil meraih salah satu mikrofon.

Himeji menghela napas dan meraih yang lain. “Baiklah. Meskipun kita sudah tahu siapa yang akan kalah.”

Semua orang bersemangat saat murid pindahan dan mantan idola berhadapan dengan idola sekolah saat ini.

Fushimi meraih layar sentuh portabel dan menyalakan fungsi pencatatan skor pada mesin karaoke. Kemudian dia menyanyikan lagu yang sama yang pernah dia nyanyikan sebelumnya.

“Apa yang harus aku nyanyikan?” tanya Mana. “Bubby, kamu ingin aku nyanyikan apa?”

“Pilih saja apa pun yang kamu mau,” jawabku.

“’Auld Lang Syne’?”

“Ini bukan latihan paduan suara… Kau akan membuat semua orang ketakutan.”

“Bagaimana dengan ‘Erlkönig’ karya Schubert?”

“Kamu ke sini untuk karaoke atau opera?”

Mana menggerutu sambil melotot ke arah tablet.

Aku menatap Himeji. Dia memasang ekspresi tegas.

“…Sepertinya aku tidak bisa menahan diri,” gumamnya.

Saya tahu Fushimi memang bagus, tetapi jika Himeji, yang kurang lebih seorang profesional, merasakan tantangan yang sah, dia pasti jauh lebih baik dari yang saya kira.

Saya mendapat pesan teks dari Torigoe, yang duduk dua kursi dari saya.

Hiina bagus.

Jadi Torigoe tidak tahu.

Ya, aku mengetahuinya beberapa hari yang lalu,Saya balas pesannya.

Oh tidak. Apa yang harus aku nyanyikan?

Saran saya, lebih baik Anda menyendiri sampai ada yang mencoba membuat Anda bernyanyi.

Kamu seorang jenius.

Ketika aku sedang mengirim pesan teks, Mana menyikutku di samping.

“Jangan sentuh ponselmu, Bubby.”

“Oh, aku hanya…”

“Tidak sopan. Lihat saja Hina. Dia kecewa karena kamu tidak mendengarkan lagunya.”

Tidak mungkin… Aku menoleh untuk melihat, dan dia menatapku dengan tatapan kosong, seperti yang dikatakan Mana.

Dia tampak begitu ceria beberapa saat yang lalu. Aku segera menyimpan ponselku dan mulai menggoyangkan maraca yang diberikan Mana kepadaku.

Wajah Fushimi kembali berseri-seri, bagai bunga layu yang mekar kembali.

Baiklah, itu mudah saja. Saya rasa ini adalah kekuatan marakas.

Saat lagunya berakhir, tepuk tangan bergema.

“Hina, kamu sangat berbakat!”

“Kamu lucu banget, Fushimi!”

“Kamu benar-benar bisa melakukan apa saja!”

Fushimi tersipu mendengar pujian teman-teman sekelas kami.

Mesin karaoke memberinya skor 95.

“Oh, aku lupa bilang,” seru Deguchi. “Karena kita banyak, aku dapat kamar lain di sebelah. Kalau ada yang kewalahan, silakan ke sana.”

“Sudah saatnya memberi pelajaran pada katak amatir ini…!” Himeji mengencangkan genggamannya pada mikrofon dan melangkah ke panggung.

“Oh, tunggu, Himeji…”

Saya mencoba menghentikannya, tetapi sudah terlambat.

“Maaf, Himejima. Aku berikutnya,” kata Deguchi sambil berjalan menuju panggung.

Himeji kembali ke tempat duduknya, wajahnya terbakar.

“Kenapa kau tidak memberitahuku?” gerutunya. “Kau hanya ingin membuatku malu, bukan?!”

“Aku sudah mencobanya, tapi kamu terlalu cepat.”

“Astaga!” gerutu Himeji, lalu menyesap jusnya.

Torigoe menarik lengan bajuku. “Takamori, mau ke kamar sebelah?”

“Eh, aku tidak keberatan, tapi kenapa?”

“Saya ingin berlatih…”

“Oh, oke.”

Saya mengerti betul apa yang dirasakannya, jadi saya mengikutinya dan meninggalkan ruangan. Hanya ada satu pintu lain di sebelah pintu kami, jadi kami tidak tersesat.

Ruangan itu kecil—kebalikan dari ruangan yang baru saja kami tinggalkan. Saat kami duduk di sofa kecil itu, bahu kami bersentuhan. Sofa itu pasti diperuntukkan bagi satu orang, atau mungkin sepasang suami istri.

Tepat saat itu, bahu kami saling beradu.

“…!”

“Ah, maaf,” kataku. Aku tidak terbiasa begitu dekat dengan seorang gadis, tidak peduli siapa pun orangnya.

“T-tidak… Tidak apa-apa.” Torigoe menggelengkan kepalanya dan meraih layar sentuh portabel. “Semua orang sangat berani. Mereka tidak memiliki masalah bernyanyi di depan grup.”

“Ya. Aku tidak tahu bagaimana mereka melakukannya.”

“Aku tahu, kan?”

Torigoe menggunakan stylus yang terpasang untuk menavigasi layar sentuh. Aku melirik dan melihat dia sedang menonton lagu-lagu anime.

“Saya tidak sebaik Hiina atau Himeji, tetapi ada tingkatan keburukan, tahu? Ada keburukan yang lucu.”

“Uh-huh.” Aku tahu apa maksudnya. “Itu juga tergantung pada karakter orangnya.”

“Saya pikir akan lebih mudah jika orang-orang melontarkan satu atau dua lelucon tentang nyanyian saya, tapi…”

“Ya, aku juga bukan tipe yang suka bercanda. Jadi semua orang dengan sopan berusaha menghindari membicarakannya, yang malah membuat keadaan semakin canggung.”

“Benar?!”

Torigoe memilih sebuah lagu dan memasukkannya ke dalam mesin. Itu adalah lagu tema anime populer dari tahun sebelumnya. Aku sudah menontonnya sampai habis. Dia pasti mengingatnya. Terlebih lagi…itu adalah duet antara cewek dan cowok.

Torigoe mengambil mikrofon kedua, menyalakannya, dan menyerahkannya kepadaku. “Kau lakukan bagianmu.”

“Baiklah. Kita hanya berlatih saja, kan?”

Cuplikan dari anime diputar di layar. Namun saat lagu dimulai, Torigoe panik.

“J-jangan berpura-pura baik-baik saja jika aku benar-benar jahat, oke? Oh, tapi jangan langsung menjelek-jelekkanku juga.”

“Kau membuat segalanya jadi rumit…” Tetap saja, aku setuju sambil tersenyum. “Lakukan hal yang sama untukku juga, oke?”

“Jika ternyata kau sangat baik, aku akan memukulmu.”

“Kenapa kamu memukulku?!”

Torigoe terkekeh saat lirik untuk peran gadis itu muncul di layar.

Dia tidak seburuk yang ditakutkannya. Dia tidak baik, tetapi tidak menyakitkan untuk mendengarkannya.

Kalau dipikir-pikir, Himeji pernah bilang kalau bernyanyi dengan baik itu soal latihan… Torigoe pasti sudah cukup banyak berlatih lagu ini.

Bagian cowoknya dimulai, dan aku ikut bergabung. Aku mencoba memutar lagu itu dalam pikiranku dan menirunya dengan suaraku. Aku melirik ke samping dan melihat Torigoe menggoyangkan kepalanya pelan saat dia mengucapkan liriknya.

Sambil mengamatinya, saya mengerti apa yang dimaksud Deguchi tentang menuangkan jiwa ke dalamnya.

Torigoe melirik ke arahku, profilnya menyala karena cahaya layar.

Ah, ini bagian di mana kita bernyanyi bersama.

Tak lama kemudian, lagu itu berakhir, dan Torigoe tampak segar kembali, seperti dia telah mencapai sesuatu.

“Takamori, bolehkah aku bicara?” tanyanya.

“Jangan pukul aku,” jawabku.

“Itu…cukup bagus.”

Aku menghela napas lega. “Syukurlah.”

“Menyanyikannya sendiri itu keren, tapi melakukannya dengan orang lain itu… Ya, tentu saja.”

Torigoe mengangguk penuh semangat. Tampaknya dia puas dengan penampilannya.

“Kamu sering menyanyikan lagu itu, ya?”

“Ya.”

“Kamu tidak terdengar aneh. Atau buruk.”

“…Bagus.” Dia tersenyum lega.

“Sesekali, kau juga harus datang ke sini bersama Fushimi dan Himeji.”

“Masalahnya, menurutku itu tidak akan menyenangkan bagi yang lain. Aku cenderung suka menyanyikan lagu-lagu yang tidak diketahui orang lain dan tidak bisa ikut bernyanyi.”

Benar. Mengingat minat Torigoe, mungkin lebih nyaman baginya untuk pergi sendiri.

Responsnya logis—sangat mirip dirinya.

Aku melirik ke arah pintu, yang ada jendela kecilnya, dan melihat Mana menatap kami dengan begitu saksama, rasanya seperti matanya membakar kaca hingga tembus.

“Wah, apa-apaan ini?!” seruku.

“…?! ManaMana…!”

Dia membuka pintu dan masuk ke dalam. “Jadi kau menariknya keluar dari ruangan besar untuk membuatnya nyaman di sini… Gadis nakal, Shizu.”

“Kami hanya berlatih,” protes Torigoe.

“Tapi kamu bilang kamu mau bernyanyi bersamaku! Kenapa harus membawa Bubby?”

Itu masalahmu?

“Aku pikir nggak asyik kalau kita nyanyi bareng-bareng, soalnya selera kita beda banget.”

Bukankah itu agak kasar?!

“Bukankah itu agak kasar?! Cobalah untuk sedikit mempertimbangkan, oke?!”

Kita benar-benar kakak beradik, ya?

Mana duduk di sofa dan meringkuk ke arah Torigoe, lalu mengulurkan tangan ke punggungnya.

“Aku harus memberimu pelajaran, gadis nakal,” katanya.

“Apa?! Hei, jangan…!”

Torigoe mencoba melepaskan diri dari genggaman Mana.

Awalnya, kupikir Mana hanya menggelitiknya, tetapi dia jelas-jelas meraba-raba gadis lainnya. Apakah dia pikir aku tidak akan menyadarinya dalam kegelapan?

“Aku benar-benar akan marah, ManaMana.”

“Jangan sembunyikan melon besar ini!”

Karena tidak dapat menahan diri, aku melirik dada Torigoe, lalu cepat-cepat mengalihkan pandangan. Kuharap dia tidak menyadarinya.

“Wah! Tidak! Ahh… Kumohon.”

“Hentikan, dasar bodoh,” kataku sambil melancarkan pukulan karate ke kepala Mana.

Torigoe tersipu saat dia berjuang melepaskan diri darinya.

“Apa yang kau lakukan?!” seru Mana.

“Aku juga kembali padamu.”

“Saya memberinya pelajaran dan memeriksa perkembangannya.”

Siapa sebenarnya yang memintamu melakukan hal itu?!

“Mau lihat sendiri?” tanyanya.

“ManaMana!”

Pandanganku bertemu dengan mata Torigoe saat dia berteriak balik, dan dia segera menjaga jarak di antara kami.

“Tidak!” teriakku. “Untuk apa kau datang ke sini?”

“Aku ingin memberitahumu giliran Ai akan segera tiba… Dan kemudian aku menemukanmudua orang bernyanyi bersama, dan aku merasa seolah kau telah merebutnya dariku. Aku marah dan… Oh… Hmm?”

 

Dia memiringkan kepalanya seolah mencoba menata pikirannya. Lalu dia mendongak.

“Oh, sial! Aku menghalangi jalanmu!”

“Kami sudah selesai bernyanyi, jadi tidak beneran—”

“Diamlah,” dia memotong pembicaraanku. “…Aku akan memberitahu semua orang untuk tetap berada di ruangan besar!”

“Tidak! Kumohon! Tidak perlu!” teriak Torigoe, menarik Mana kembali ke bawah saat ia mencoba berdiri. Ia akhirnya menarik Mana dengan sangat keras hingga Mana jatuh di atasku.

“Astaga?!”

Fushimi tiba di pintu tepat waktu untuk menatap kami.

“Apa yang kalian bertiga lakukan?” Dia berkedip, menatap kami dengan linglung.

“Ini semua salah Bubby…,” kata Mana, matanya hampir berputar.

“ManaMana, berat sekali…,” kata Torigoe. Dia juga terhimpit di bawah gadis lainnya.

“Ah, uh… Tidak ada apa-apa…,” kataku sambil mendorong Mana agar keadaan menjadi lebih baik. “Ada apa?”

“Aku akan mengisi minuman semua orang,” jawab Fushimi.

“Aku akan membantumu.”

Rupanya, dia berencana untuk membawa minuman semua orang sendirian.

“Terima kasih, Ryou.”

Kami meninggalkan ruangan dan berjalan ke ujung lorong.

“Aku akan membuat air rawa untuk Ai.” Fushimi mencibir.

“Berapa usiamu?”

Maksudmu kau akan mencampur semuanya di air mancur, kan? Himeji hanya akan mengolok-olokmu karena bersikap kekanak-kanakan.

“Ryou, aku ingin meminta sebuah lagu darimu.”

“Aku? Apakah itu sesuatu yang bisa aku nyanyikan?”

“Saya yakin kamu mengetahuinya.”

Dia memberi tahu saya judulnya, dan saya langsung mengenalinya. Itu adalah lagu cinta lembut yang populer saat kami masih di sekolah menengah. Cukup mudah untuk dinyanyikan.

“Itu yang seperti, ‘Hei Rina, aku tak butuh apa pun selain kamu,’ kan?”

“Ya, ya. Dan aku ingin kau diam-diam mengganti nama ‘Rina’ menjadi ‘Hina,’ oke?” Matanya berbinar saat dia mengajukan permintaan itu.

“Bukankah itu sesuatu yang dilakukan pasangan?”

“Kalau begitu, apakah kau akan melakukannya saat kita menjadi pasangan?”

Sepertinya dia setengah bercanda, dan saya tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

Fushimi mengedipkan mata bulatnya, mengedipkan bulu matanya yang panjang dan menyeringai melihat kebingunganku.

“Eh… B-baiklah, kurasa begitu,” kataku akhirnya.

“Yeay!” Dia mengepalkan tangannya ke udara beberapa kali.

“Kembali ke topik,” kataku. “Minuman apa yang sebaiknya kita pesan untuk semua orang?”

“Oh, sial. Aku lupa.” Dia menjulurkan lidahnya.

“Haruskah kita kembali dan bertanya kepada mereka?”

“Ya, maaf soal itu.”

“Jangan khawatir tentang hal itu.”

Fushimi memelukku saat kami berjalan menyusuri lorong pendek itu. Saat aku menatapnya, dia tersenyum lebar.

 Shizuka Torigoe

Tiba-tiba, Hiina dan Takamori pergi.

ManaMana memberitahuku mereka pergi mengambil minuman untuk semua orang.

“Bagaimana nyanyian Bubby?” tanyanya.

“Baiklah. Tidak terlalu bagus atau buruk.”

“Oh, begitu,” jawabnya, terdengar sangat tertarik.

Saya bertanya mengapa dia ingin tahu, dan dia mengatakan bahwa mereka berdua tidak pernah pergi ke karaoke bersama. Namun, hal ini tidak terlalu mengejutkan.Akan lebih aneh jika mereka melakukannya. Kakak beradik yang pergi ke karaoke sendirian tampak sedikit mencurigakan.

Himeji muncul di pintu ruangan kecil itu dan memanggil, “Mana, giliranmu selanjutnya.”

“Baiklah!”

ManaMana berdiri dan pergi, dan Himeji masuk menggantikannya.

“Dasar kalian bajingan.” Himeji menyipitkan matanya dan mencubit pipiku.

“Aduh.”

“Dia bahkan tidak mendengarkan laguku, lalu dia kabur bersama Hina. Sumpah, bocah itu…” desahnya.

Aku mengusap pipiku yang perih. Kau hanya ingin dia mendengarmu bernyanyi!

“Aku bertanya pada Ryou, dan ternyata dia tidak ingat apa pun tentang ibu Hina,” lanjutnya.

“Jadi begitu.”

Buku harian di meja Hiina banyak membicarakan tentang keluarga Takamori.

Aku sudah menceritakan pada Himeji semua yang bisa kuingat tentang hal itu, termasuk kesimpulanku bahwa ketidakmampuan Takamori dalam urusan asmara kemungkinan besar bersumber dari trauma yang melibatkan Hiina dan ibunya.

Setelah itu, kami membentuk aliansi sementara. Namun, kami belum membuat rencana terperinci. Kami hanya memutuskan untuk melihat bagaimana keadaannya, dan ketika salah satu dari kami mendapat kesempatan, mereka akan membawa Hiina pergi sementara yang lain tetap di sisi Takamori.

“…Wanita itu bertindak terlalu jauh, tidakkah menurutmu begitu?” kata Himeji. “Mengapa harus menyerang anak seperti itu?”

Ibu Hiina, Satomi Ashihara, adalah teman masa kecil ayah Takamori.

Mereka pernah menjadi pasangan namun akhirnya berpisah setelah pekerjaan Bu Ashihara sebagai selebriti meningkat dan hubungan mereka pun mulai renggang.

Meskipun dia masih memiliki perasaan terhadapnya setelah mereka putus, ayah Takamori akhirnya menikahi ibunya.

Nona Ashihara pasti membenci Takamori. Dia pasti mengira Takamori adalah alasan mengapa dia tidak bisa memperbaiki hubungannya dengan ayahnya.

Dia menikah dan memiliki Hiina karena dendam, lalu bercerai. Menurut Himeji, dia hampir tidak terlibat dalam membesarkan anaknya.

“Hina tidak begitu menyukaimu.” Itulah yang dikatakan oleh Ibu Ashihara kepada Takamori muda.

Berdasarkan catatan hariannya, tampaknya dia kemudian menyesali tindakannya. Namun, hal itu tidak mengubah fakta bahwa dia telah secara tidak adil menyerang putra mantan suaminya.

“Jika apa yang kau katakan benar, Takamori dan Hiina sangat dekat saat itu,” kataku. “Jelas, dia akan terkejut mendengar hal seperti itu dari ibu Hiina.”

“Dan itu menyebabkan dia punya perasaan aneh terhadap wanita,” imbuh Himeji.

Aku mengangguk. “Jika dia bilang dia tidak ingat, itu pasti karena alam bawah sadarnya.”

“Jadi dia punya rasa tidak percaya secara bawah sadar terhadap wanita?”

“Sederhananya, dia tidak punya masalah berteman dengan kita, tapi saat dia merasakan sedikit saja rasa cinta…”

…dia akan dengan lembut mengarahkan situasi ke arah yang berbeda agar tidak menghancurkan persahabatan kami.

Takamori tidak bodoh—dia terlalu sensitif .

“Kami punya perasaan satu sama lain saat SMP, jadi menurutku itu bukan masalah besar saat itu. Traumanya pasti makin parah saat dia tumbuh dewasa.”

“Memang, masuk akal jika dia marah sekali,” kataku. “Berdasarkan catatan harian, mereka putus karena dia mendapat lebih banyak pekerjaan. Dia meninggalkannya karena mereka sedang mengalami masa sulit, lalu segera menemukan pacar baru…dan menikahi ibu Takamori.”

“Apakah kau mencoba mengatakan bahwa ibu Ryou selingkuh dengannya?”

“Bisakah Anda menjaga bahasa Anda?”

Rasanya tidak tepat menggunakan kata seperti itu untuk orang-orang di dunia nyata yang kami kenal.

“Apakah aku salah?”

“Benar atau salah, dari sudut pandangnya, pasti terasa seperti ibu Takamori telah merebut pria yang dicintainya. Dan kemudian Takamori lahir—anak dari saingan romantisnya.”

“Jadi dia membiarkan emosinya menguasai dirinya. Itu sedikit egois, bukan? Maksudku, dia langsung menikah dengan pria lain dan melahirkan Hina, bukan? Apakah dia punya hak untuk marah?”

“…Ini hanya asumsiku saja, tapi kupikir dia berteman dengan ayah Fushimi karena dendam.”

“Menurutmu dia mencoba memberi tahu ayah Takamori, ‘Dengar, aku tidak membutuhkanmu, aku bisa menikahi seseorang yang bahkan lebih baik’? Itu adalah cara berpikir yang sangat… jantan. Namun, itu bukan hal yang aneh bagi selebritas narsis.” Himeji menggelengkan kepalanya dengan sedih.

…Apakah dia sadar kalau yang dia bicarakan adalah dirinya sendiri?

“Tapi dia menyesali apa yang dia katakan kepada Takamori,” balasku.

“Itu bukan hal yang benar.”

“Saya tahu. Saya hanya mengatakan fakta.”

Himeji marah besar, meskipun aku tidak tahu apakah itu karena dia sendiri merupakan bagian dari dunia selebriti itu, atau karena dia merupakan teman masa kecil Hiina dan Takamori.

“Wanita itu hanya menggunakan Hina dan ayahnya sebagai alat untuk menjilati egonya yang terluka. Kedengarannya dia adalah ibu yang sangat buruk, dan dia langsung menceraikan ayah Hina juga.”

Himeji bersikap cukup kasar. Aku tidak tahu apakah yang dikatakannya benar, tetapi itu masuk akal.

Jika dia benar, maka Hiina pasti sedang mencari sesuatu yang dapat menghubungkannya dengan orang-orang yang disayanginya.

Dengan ibunya, itu adalah akting. Dengan Takamori, itu adalah janji yang telah mereka buat.

Akan jauh lebih mudah jika aku bisa melihatnya sebagai saingan.

Namun, aku terlalu dekat dengannya untuk itu. Aku akan menjadi temannya.

“Tapi itu sudah cukup. Hina bukan partner yang baik untuk Takamori.”

Saya menghargai cara Himeji menyatakan hal itu seolah-olah itu adalah fakta yang jelas. Dia sangat percaya diri—itu jalannya atau tidak, dan dia tidak terlalu malu untuk mengatakannya. Tatapan matanya memperjelas bahwa dia pikir dialah orangnya untuk Takamori.

“Kau benar-benar mencintainya ya, Himeji?”

“Bwuh?!”

Dia mulai tersedak. Apakah sungguh mengejutkan bagiku untuk mengatakan itu?

“Kau baik-baik saja?” tanyaku.

“A—aku tidak bermaksud seperti itu.”

Tentu, tentu, Nona Tsundere. Wajahnya merah—apakah karena tersedak atau dia hanya malu?

Jangan menatapku seperti itu, dasar bocah nakal yang licik dan menggemaskan.

“Lalu, apa maksudmu ?”

“Uh……” Dia mengalihkan pandangan. Aku merasa perlu untuk mengolok-oloknya.

“Kita sekarang sekutu. Kau harus jujur ​​atau aku akan menjadikanmu sekutuku.”

“Apa…?!” Dia cemberut dan merengek seperti anak anjing “B-baiklah… Aku akan menjadi pendampingmu jika kau mau.”

Saya tertawa kecil melihat kekeraskepalaannya.

Ya, benar. Kau tidak akan pernah melakukannya. Apakah begitu sulit bagimu untuk jujur?

Saat pertama kali dia datang, dia membuat semuanya berantakan. Namun, semakin aku mengenalnya, semakin aku menyadari betapa manis dan menyenangkannya dia.

Saya merasa saya dapat memberikan restu saya kepada Takamori, tidak peduli siapa yang dipilihnya pada akhirnya, apakah itu Hiina atau Himeji.