Saat itu sudah lewat tengah hari ketika Mana menerobos masuk ke kamarku tanpa mengetuk pintu.

“Pakai ini hari ini, Bubby.”

Dia menyodorkan yukata padaku.

Itu adalah hari festival musim panas—bukan festival terbesar di daerah itu, tetapi cukup besar untuk mengadakan pertunjukan kembang api.

Saya tidak pernah pergi ke sana selama beberapa tahun dan akhirnya pergi ke sana untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“ Yukata ? Ih, nggak boleh pakai baju biasa aja?”

“Apa? Kau kehilangan satu-satunya kesempatanmu dalam setahun untuk memakainya?”

“Aku tidak peduli.”

“Astaga! Kau akan merusak suasana ini!”

“Apa pun.”

Mana sudah mengenakan yukata -nya sendiri ; dia juga akan bertemu dengan teman-temannya hari ini.

Saya seharusnya bertemu dengan Fushimi, Himeji, dan Torigoe nanti.

“Di sini, aku akan mengikatkan selempangnya.”

“Aku baik-baik saja, sungguh.”

“Tapi semua orang akan memakainya.”

Lebih baik Fushimi memakainya, kurasa.

“Itu hanya festival lokal.”

“Jadi apa? Mungkin ukurannya kecil jika dibandingkan, tapi ada kembang apinya. Sekarang kemarilah.”

Dia mendorongku dari kursi dan menyuruhku mengenakan yukata . Dia memutar tubuhku untuk memasangkan selempang, dan setelah selesai, dia mundur beberapa langkah untuk mengamati semuanya.

“Cantik.”

“Apakah kamu serius?”

“Tidak ada topi.”

Saya bahkan tidak ingat kapan terakhir kali saya mengenakan yukata . Selain pakaian tidur yang disediakan saat kunjungan lapangan.

“Oh, sungguh menakjubkan… Aku bahkan takut kau akan digoda. Tunggu sebentar,” katanya, dengan ekspresi yang sangat serius, sebelum bergegas turun ke bawah dan kembali lagi, sambil memegang lilin rambut. Lilin yang sering kami gunakan selama syuting film.

“Jangan bergerak,” katanya sambil menggunakan lilin untuk menata rambutku.

Aku sempat khawatir dengan model rambut aneh macam apa yang akan dibuatnya, tetapi dia terlihat terlalu serius untuk mempermainkanku.

“Apakah kamu suka melakukan ini, Mana?”

“Hm? Kenapa pertanyaannya?”

“Karena saat kita syuting, rambut dan riasan wajah selalu terlihat bagus. Aku penasaran apakah mungkin kamu tertarik dengan bidang itu.”

“Oh. Ya, aku suka. Aku suka membuat orang terlihat lebih imut atau lebih keren. Dan, begitulah.” Dia memberikanku cermin tangan. “Pakaian Jepang terlihat bagus untukmu, Bubby.”

“Menurutmu?”

“Jadi aku mencoba memberimu model rambut Jepang.”

Jepang…

Tapi, harus kukatakan… Kelihatannya cukup bagus…

Aku tersipu hanya dengan melihat diriku sendiri.

“Aduh, aku ingin sekali bisa nongkrong bareng kalian, tapi aku sudah bilang ke teman-temanku kalau aku mau nongkrong bareng mereka.”

Mana berbalik dan menatapku sekilas sebelum mengusap rambutku lembut dan mengangguk.

“Sempurna.”

“Sekarang aku tahu kenapa Fushimi dan Himeji begitu bersemangat setelah kamu merias mereka.”

“Hehe.” Mana meninggalkan ruangan sambil terkekeh malu.

Aku bisa saja mengubah rambutku kembali seperti biasa dan mengenakan pakaian biasa, tetapi aku tidak bisa membiarkan usahanya sia-sia. Aku memutuskan untuk mempertahankannya.

Saya menyelesaikan kuota pekerjaan rumah saya untuk hari itu (seperti yang diberikan Fushimi), dan saya melanjutkan mengerjakan film festival sekolah.

Waktu berlalu cepat saat saya bekerja, dan dalam sekejap mata, sudah waktunya untuk bertemu.

Seseorang membunyikan bel pintu. Aku mengintip ke luar jendela dan melihat dua gadis mengenakan yukata di dekat pintu masuk. Fushimi dan Himeji.

Aku menaruh ponsel dan dompetku di kantong bergaya Jepang yang ditinggalkan Mana untukku dan keluar dari kamarku. Aku bertanya-tanya dari mana datangnya yukata dan kantong itu. Mungkin itu milik Ayah.

Saya rasa saya ingat Ayah mengenakan sesuatu seperti ini ke festival musim panas.

Aku memakai sandal kayu di dekat pintu masuk (kurasa Mana juga yang menaruhnya di sana) dan membuka pintu untuk melihat teman-teman masa kecilku yang mengenakan yukata dengan rambut diikat.

“Oh, Ryou…!” Mata Fushimi membelalak karena terkejut.

“Wah! Hebat sekali! Apa yang merasukimu? Kenapa?” ​​Himeji bereaksi dengan cara yang lebih berlebihan.

“Mana menyiapkan yukata dan menata rambutku.”

“Itulah penata rambut kami,” kata Himeji, sekali lagi terkesan dengan keterampilan Mana.

“Eh… Oh… Ryou… Ah…” Fushimi masih terkejut.

“Ayo pergi, Ryou.”

“Ayo,” jawabku, dan kami pun melanjutkan perjalanan kami dengan gembira.

Suara sandal kayu kami bergema sepanjang perjalanan kami menuju tempat acara. Jalan raya ditutup untuk lalu lintas, seperti kebiasaan setiap tahun, dan banyak kios berjejer di sepanjang jalan untuk dinikmati orang-orang.

“Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku ke sini bersama kalian berdua?”

“Kapan kamu pindah sekolah lagi?” tanyaku.

“Musim panas kelas lima. Jadi, terakhir kali kita ke sana adalah pada musim panas kelas empat.”

Tujuh tahun, ya?

Mungkin hanya saya yang pelupa, tetapi saya takjub dengan seberapa banyak yang Fushimi dan Himeji ingat tentang sekolah dasar.

Torigoe memberi tahu kami bahwa dia sudah tiba di stasiun, dan kami berjalan ke sana untuk menemuinya. Mana benar: Dia juga mengenakan yukata .

“Takamori…kamu memakai yukata… ”

“Ya. Kalau tidak hari ini, kapan lagi, kan?”

“K-kamu terlihat baik.”

“Terima kasih. Kamu juga terlihat baik.”

“Hah?! U-um, terima kasih,” bisiknya.

Lalu Himeji menarik lengan bajuku.

“Ryou, apakah kamu juga tidak punya pujian untukku?”

“Ya, aku tidak percaya kamu mengingat hal-hal di sekolah dasar dengan begitu jelas.”

“Bukan itu maksudku…” Dia menatapku dengan tatapan dingin sambil menyipitkan matanya.

“Oh, maksudmu yukata ?”

Dia tidak mengatakan apa pun. Namun, seperti kata pepatah, diam biasanya berarti ya.

Yukata Himeji berwarna biru dengan motif bunga putih. Selempangnya juga berwarna putih, jadi dia terlihat mencolok.

“Kau tampak cantik, Himeji. Kau selalu tampak cantik, baik saat mengenakan kostum panggung maupun yukata .”

“Tidak buruk. Kali ini kau tidak perlu khawatir lagi.”

Anda menilai pujian saya?

“Eh… eh… Ryou…” Fushimi ingin mengatakan sesuatu.

Dia memberi isyarat kepada Torigoe dan membisikkan sesuatu ke telinganya.

“Takamori, Hiina ingin kamu memuji yukata -nya juga.”

“Tidak bisakah kau katakan dengan lebih baik?!” Fushimi menepuk bahu Torigoe.

Fushimi memeluk erat penerjemahnya.

“Kalau begitu, katakan saja sendiri. Kenapa kamu begitu tertutup tentang hal ini, nona teman masa kecil?”

Mata Fushimi bertemu dengan mataku, lalu dia mengalihkan pandangannya dengan malu-malu.

“Hina mengira Ryou akan mengenakan pakaian yang tidak rapi, tetapi kemudian dia muncul dengan mengenakan ini. Kurasa otaknya kelebihan beban.”

“Aku mengerti; dia terlihat sangat berbeda.”

“Ini mengejutkan, aku tahu.”

Himeji dan Torigoe memecahkan misterinya.

“Aku mengerti, Hina. Serius. Dia terlihat jauh lebih keren dari biasanya.”

“…Y-ya. Sangat.” Torigoe mengangguk setuju.

“Nona-nona, kalian membuatku tersipu.”

Saya tidak bercanda. Saya tidak terbiasa mendengar semua ini.

Yukata Fushimi berwarna putih dengan motif bunga morning glory yang lembut. Saya baru menyadarinya sekarang, tapi dia juga mengenakan hiasan rambut.

“Kamu terlihat sangat dewasa, dan hiasan rambut itu juga cocok untukmu.”

Itu pastinya tidak jelek seperti pakaiannya yang biasa, tapi saya tidak begitu paham tentang yukata dan aksesoris wanita, jadi tidak ada alasan untuk berkata lebih.

“Bukankah kamu senang, Hiina?”

Fushimi mengangguk dan mengepakkan lengannya dengan gembira.

Kembang api dimulai pukul delapan.

Masih ada waktu sampai saat itu, jadi kami jalan-jalan di sekitar kios, membeli takoyaki dan sosis, dan berbagi semuanya. Aku juga ingin es serut, tetapi Torigoe tidak mengizinkanku, katanya masih terlalu pagi untuk itu. Kenapa?

Kerumunan orang makin bertambah banyak, jadi kami melarikan diri ke gazebo di pinggiran taman.

Sekelompok siswa sekolah menengah dan sepasang suami istri tampaknya memiliki ide yang sama.

“Es serut seharusnya menjadi yang terakhir,” kata Torigoe di sela-sela gigitan sisa acar jahe merah dari yakisoba -nya .

“Mengapa aku tidak bisa memilikinya kapan pun aku mau?”

“Ini hidangan penutup. Anda tidak bisa memulainya dengan hidangan penutup.”

Dia ada benarnya.

Dia terus memakan acar jahe itu, sedikit demi sedikit, sepotong demi sepotong.

“Kau mendapat stroberi, ya, Ryou?”

Fushimi kembali normal; akhirnya, dia terbiasa melihatku mengenakan yukata .

“Heh-heh. Kau tidak berubah, kan, bocah kecil?” tambah Himeji.

“Yah, maaf aku suka stroberi.”

Aku menggigit yakitori -ku untuk terakhir kalinya . Aku menepis sisa rasa sausnya dengan menyesap ramune- ku yang sudah suam-suam kuku .

Himeji mengambil takoyaki lainnya dengan sumpitnya.

“Ryou, kamu harus mencoba ini.”

“Kenapa kamu pakai sumpit? Bukankah sumpit sudah dilengkapi tusuk gigi?”

“Tetapi Anda harus sangat berhati-hati saat menusuknya atau mereka akan hancur. Saya lebih suka menggunakan sumpit; itu lebih praktis.”

Dia mengambil satu dan meletakkan tangan kirinya di bawahnya.

Oh tidak, jangan bilang dia akan…

“Cepatlah, sebelum menjadi dingin.”

Otak saya membeku, tetapi kemudian Fushimi mencondongkan tubuh dan memakannya.

“Enak sekali! Terima kasih, Ai.”

“Hei, kenapa kamu memakannya?”

“Aku juga akan memberikan sebagian milikku padamu. Katakan ah !”

“Tidak, terima kasih.”

Ketika kami pertama kali mulai syuting, saya pikir mereka selalu bertengkar karena percakapan semacam ini, tetapi sekarang seluruh dinamika mereka menjadi normal. Itu hanya membuat Torigoe dan saya tertawa.

Meskipun Himeji menolak, saat Fushimi menyodorkan takoyaki miliknya , Himeji dengan senang hati menerimanya.

“Bagaimana?”

“Baiklah, kurasa begitu.”

“Enak sekali. Oke.”

Fushimi tahu betul bagaimana cara menanganinya—tidak mengherankan, karena mereka adalah teman masa kecil.

“Jadi, apakah kita punya tempat yang bagus untuk menonton kembang api?” Torigoe bertanya kepada kami tiga penduduk setempat.

“Oh, ada yang bagus.” Saya mengusulkan atap sebuah rumah kosong.

“Ryou… Masuk tanpa izin adalah tindakan yang melanggar hukum.”

“Kami melakukan itu sepanjang waktu ketika kami masih anak-anak.”

“Ya, saat kami masih anak-anak. Dan kami beruntung tidak ada yang mengetahuinya.”

Siswa teladan tidak menyukai gagasan itu.

“Ya, aku tidak ingin polisi merusak malam kita.”

“Saya setuju.”

Torigoe dan Himeji juga ada di pihaknya.

Saya merasa seperti ada tempat lain yang pernah kami gunakan sebelumnya, tetapi saya tidak dapat mengingatnya.

Torigoe menatap ponselnya dan berkata, “Oh, maaf.”

“Ada apa, Shii?”

“Keluargaku juga datang, dan…sepertinya Kuu…adikku Kurumi hilang. Aku harus mencarinya.”

Gadis itu masih sangat muda; itu tentu saja mengkhawatirkan.

Fushimi dan Himeji pernah mengunjungi rumah Torigoe, jadi mereka kenal Kuu. Aku melihat ke arah mereka, dan mereka sepertinya memikirkan hal yang sama.

“Aku akan membantumu mencarinya,” kataku.

“Tidak, jangan khawatir. Kau menikmati festival ini.” Torigoe menjabat tangannya dengan putus asa.

“Shizuka, aku tidak menginginkan apa pun dalam hidup ini selain agar Kuu menjadi panutanku, jadi mari kita bantu.”

Kau sangat menyukainya, Himeji?

“Tidak, aku tidak bisa…”

Torigoe mencoba menolak lagi, tetapi Fushimi memotongnya.

“Shii, kumohon. Kami lebih mengenal daerah ini daripada kamu. Kami sudah datang ke festival ini sejak kami masih kecil, jadi kami tahu tempat-tempat yang mungkin bisa dia kunjungi.”

Fushimi menyeringai, dan aku mengangguk.

“Terima kasih, teman-teman.” Dia terdiam sejenak. “Kupikir hal-hal seperti ini hanya terjadi di manga. Aku senang punya teman yang mau membantuku.”

Bahkan saya merasa tersentuh oleh pernyataan Torigoe-ish itu.

Kami membuang sampah kami dan memutuskan untuk berpencar untuk mencarinya.

Hal pertama yang harus dilakukan ketika ada anak yang hilang adalah memberi tahu staf. Saya pergi ke tenda panitia festival dan bertanya kepada orang yang bertugas di sana.

“Permisi, kami terpisah dari seorang gadis berusia sekitar empat tahun. Apakah Anda pernah melihat anak yang hilang?”

“Kamu kehilangan kucing? Gah-ha-ha!”

Apakah ada bir di tangannya? Oh, ini tidak terlihat bagus.

“Bukan kucing. Seorang gadis.”

“Saya mendengar tentang seorang penganiaya, jika itu yang Anda bicarakan!”

Aku terdiam sesaat. Untung saja kami tidak ada di sana saat itu.

“Bisakah Anda menelepon saya jika ada anak hilang yang datang ke sini?”

“Baiklah!”

Aku memberinya nomor teleponku lalu pergi.

Pertunjukan kembang api semakin dekat dan tempat itu semakin ramai.

Saya hanya berharap mereka tidak menghancurkannya…

Aku makin khawatir. Mataku berbinar saat melihat anak-anak, tetapi tak satu pun dari mereka adalah Kuu. Setiap kali aku melihat anak seukurannya, aku langsung mendapati ibu mereka tepat di samping mereka.

Dia tidak berada di tempat pencuplikan ikan mas atau tempat penjualan mainan.

Ke mana lagi anak-anak akan pergi? Ke mana saya suka pergi dulu?

Aku menjauh dari jalan untuk berpikir, ketika Torigoe memanggil namaku.

“Takamori.”

“Apakah kamu menemukannya?”

“TIDAK.”

“Aku juga tidak punya apa-apa di sini.”

Kami saling memberi tahu tempat mana saja yang sudah kami cari dan mencoba tempat lainnya.

“Aku mungkin tersesat juga… Bolehkah aku berpegangan padamu?”

“Hah? Oh, oke.”

Aku penasaran apa yang akan dipegangnya; dia dengan lembut meraih lengan bajuku.

“Eh… Jadi, apakah kamu sudah membuat kemajuan dalam proyek filmmu sendiri?”

Kurasa Torigoe tidak tahan lagi berdiam diri saat kami mencari Kuu.

“Soal itu, Fushimi akan membintanginya, tapi dia tidak mengizinkanku mulai syuting sebelum aku menyelesaikan pekerjaan rumahku.”

“Begitu ya… Jadi dia sedang membintangi.”

“Dia terlalu serius, tapi ya, aku tahu itu. Filosofiku adalah pekerjaan rumah sebaiknya tidak dilakukan.”

“Apa yang kau katakan? Di mana logikanya?” Torigoe terkekeh. “Terima kasih, omong-omong. Bukan hanya karena membantuku mencari Kuu, tetapi juga karena mengundangku ke sini hari ini. Aku bertanya-tanya apakah hanya kalian bertiga dan ManaMana yang akan datang.”

Benar, sayalah yang mengajaknya bergabung dengan kami.

Itu terjadi di sela-sela syuting. Fushimi bertanya lebih dulu, dan Himeji mendengarnya dan berkata dia akan bergabung. Saya pikir Torigoe akan melakukan hal yang sama, tetapi ternyata tidak, jadi saya bertanya apakah dia juga tertarik. Fushimi tampak senang melihat Torigoe mengangguk sebagai jawaban.

“Oh, tidak apa-apa.” Aku tersenyum canggung.

Torigoe menggelengkan kepalanya.

“Tidak, itu sangat berarti bagiku.”

“Ngomong-ngomong, naskah filmku sudah mulai tersusun. Apa kau mau melihatnya? Aku ingin tahu pendapatmu.”

Dia tersenyum.

“Dengan senang hati. Rupanya aku jago. Aku harus bisa menepati kepercayaanmu.”

“Hah?”

Aku merasa seperti pernah mengatakan sesuatu seperti itu sebelumnya, tetapi tidak secara langsung kepadanya.

“Kamu bisa meneleponku kapan saja.”

“Ya. Aku akan melakukannya.”

Suasana mulai sepi, tetapi Torigoe masih memegang erat lengan bajuku.

“Saya belum pernah ke festival musim panas sejak sekolah dasar,” katanya.

“Sama.”

“Aku bisa saja membeli yukata , tapi aku hanya meminjam milik ibuku. Apakah terlihat aneh?”

“Sama sekali tidak. Lagipula, aku juga sama.”

“Hah?”

“Aku meminjam milik ayahku. Mana yang memberikannya padaku.”

“Oh. Jadi kita sama.”

Kami menemukan tenda staf di tempat yang lebih terbuka, jadi saya mencoba bertanya untuk berjaga-jaga, tetapi sia-sia.

“Mungkin kita harus berpisah lagi.”

“Ya.” Aku mengangguk.

Kami berpisah untuk mencari Kuu lagi.

Lalu teleponku berdering.

Itu dari Fushimi.

Merasa penuh harap, saya menjawab panggilan itu.

“Apakah kamu menemukannya?”

“Ah, um… Tidak, maaf…”

“Oh. Jadi apa kabar?”

“R-Ryou…tolong aku…”

Saya pergi ke lokasi Fushimi dan saya menemukannya sedang duduk di trotoar.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“Oh, Ryou! Maaf.”

Tali sandalnya putus, seperti yang disebutkannya melalui telepon.

“Ah… Aku membelinya sebagai satu set dengan yukata . Kurasa ini yang akan kamu dapatkan jika membeli pakaian murah.” Dia tertawa meminta maaf.

“Ya, aku tahu itu bukan yukata yang biasa kamu pakai.”

Tentu saja, dia tumbuh lebih tinggi; tinggi sebelumnya tidak mungkin muat lagi untuknya.

“Kamu ingat?”

“Aku samar-samar ingat kau lebih kekanak-kanakan.” Tapi bagaimanapun juga. “Kau harus pulang dan berganti pakaian.”

Aku kira itulah sebabnya dia menelponku.

“Ya. Maaf menyita waktu untuk mencari Kuu.”

“Kita akan kehilangan satu orang lagi yang bisa membantu jika kita tidak memperbaiki situasi ini terlebih dahulu. Lebih baik membuang-buang waktu daripada itu,” kataku.

“Ya, aku juga berpikir begitu.”

Sekarang masalahnya adalah: Bagaimana dia bisa pulang?

Dia tidak punya sepeda, apalagi mobil.

Oh… Aku mengerti mengapa dia meneleponku sekarang. Kurasa kita pernah melakukan ini sebelumnya.

“Baiklah, aku akan menggendongmu ke sana. Seperti terakhir kali.”

“Betapa tajamnya. Tidak seperti biasanya.”

Apakah Anda harus menunjukkan hal itu?

Aku meminjamkan bahuku padanya, dan setelah memeriksa bahwa tidak ada seorang pun di sekitar, aku menggendongnya di punggungku.

“A-apakah aku berat?”

“Tidak, kamu baik-baik saja.”

“Sebenarnya, berat badanku… bertambah sejak terakhir kali.”

Sebenarnya, tidak perlu kejujuran.

Astaga.

Aku terkekeh, dan dia gemetar karena khawatir. “A-apa?”

“Saya benar-benar tidak tahu. Jangan khawatir.”

“Baiklah… Tapi kenapa kamu tertawa?”

“Aku hanya merasa lucu saat kau mengatakan itu padaku. Kau tidak perlu melakukannya.”

“Saya tidak ingin Anda berpikir, Tunggu, apakah dia lebih berat dari sebelumnya, atau hanya saya yang berpikir demikian?“gumamnya.

“Aku akan memberitahumu jika aku berpikir begitu.”

“Jangan! Kamu tidak punya kebijaksanaan?”

Kalau begitu, apa yang kauinginkan dariku?

“Baiklah, aku tidak akan mengatakan apa pun, dan aku juga tidak akan memikirkan apa pun tentang berat badanmu. Sekarang sudah oke?”

“Ya. Silakan.”

“Jadi, saat kita sedang membicarakan hal ini, bagaimana kamu bisa menjadi gemuk?”

“Apakah kamu tidak punya kebijaksanaan?”

“Saya bercanda!”

“Saya makan terlalu banyak camilan.”

“Wah, kamu menjawab?”

Aku mendengarnya terkikik di belakangku.

Percakapan kami juga membuat saya tertawa.

Aku memilih jalan yang paling sepi dalam perjalanan menuju rumahnya, tetapi aku berjalan secepat yang kubisa; kami masih harus menemukan Kuu.

“Apakah kamu punya sepasang sandal lagi?”

“Bukan yang kayu seperti ini, tapi tidak apa-apa.”

Benarkah? Jangan meminta bantuan jika polisi mode menemukan Anda.

Fushimi melingkarkan lengannya di leherku agar tidak terjatuh.

Tapi meski dia menempel padaku…aku tidak merasakan sentuhan lembut apa pun di punggungku.

Baiklah, aku sudah melihat sejauh mana pertumbuhannya di kolam renang…

Dia mulai tergelincir karena langkahku yang cepat, jadi aku mendorongnya kembali.

Dan sepertinya saya menyentuh suatu tempat yang tidak seharusnya saya sentuh dalam prosesnya.

“Meong?!”

Dia sekarang seekor kucing?

“Kamu baru saja meraba pantatku?!”

“Aku tidak melakukannya.”

Begitulah adanya.

Saya tidak bisa merasakan apa pun kecuali yukata .

“Dengar, jika aku ingin melakukan itu, tidakkah menurutmu aku akan memanfaatkan situasi saat ini dengan lebih baik?”

“…Kurasa begitu.” Dia terdengar yakin.

Saya akhirnya melihat rumahnya di bawah lampu jalan.

Aku menurunkannya di dekat pintu masuk dan berbalik.

“Aku akan kembali ke sana secepatnya!” teriak Fushimi.

“Sampai jumpa di sana.”

“Terima kasih, Ryou.”

“Tidak apa-apa. Kita akan berada dalam masalah jika tidak ada bantuan tambahan.”

Aku melangkah menjauh, tetapi kulihat dia masih ingin mengatakan sesuatu. Aku berbalik, dan dia dengan canggung membuka mulutnya.

“Lagipula, aku tidak keberatan kau meraba-raba asal kau tidak berlebihan! Oke, selamat tinggal!”

Dia berbalik dan berlari ke rumahnya.

“…Sudah kubilang aku tak akan melakukan itu,” bisikku.

Aku masih bisa merasakan kehangatannya di punggungku. Aku menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran-pikiran aneh.

Saya bergegas kembali ke tempat asal saya, ketika saya mendapat telepon dari Torigoe.

“Takamori, kami baru saja menemukan Kuu.”

“Untunglah.”

“Terima kasih sudah membantu. Sayangnya, dia tidak berhenti menangis, dan sepertinya mereka akan pulang sekarang, jadi aku akan mengantar mereka ke stasiun.”

Sungguh adik yang baik.

“Baiklah. Telepon aku begitu kau kembali.”

“Ya.”

Aku kira dia sudah menceritakannya pada mereka juga, tapi aku pun mengirim pesan singkat pada Fushimi dan Himeji mengenai hal itu juga.

Lalu, teleponku mati.

“Oh, sial.”

Saya yakin baterai saya masih cukup.

Saya mempertimbangkan untuk pulang saja, tetapi saya sudah berada di jalan raya dengan semua kios ketika hal itu terjadi.

Kalau saja aku bisa menemukan Mana, aku bisa membuatnya menghubungi yang lain, tapi aku belum bertemu si gyaru seharian ini.

“Hei, Ryo!”

Himeji mendapatiku tepat saat dia keluar dari kerumunan dan melambai padaku.

“Untung saja mereka menemukan Kuu. Shizuka pasti sangat khawatir.”

“Ya. Dia bilang anak itu menangis.”

“Kuu yang malang… Kalau saja aku bisa menanggung semua kemalangan yang akan menimpanya padaku…”

Seberapa besar cintamu pada Kuu, gadis?

“Aku berharap aku punya adik perempuan, bukan adik laki-laki.”

Himeji sedang makan es serut dengan sendok sedotan.

“Rasanya stroberi. Ini, cobalah.” Dia dengan santai menyendok sedikit dan memasukkan sendok itu ke dalam mulutku.

“Apa kamu tidak keberatan untuk mencekikku?”

“Kau tahu, aku seharusnya menagihmu untuk ini. Seribu yen sesendok dari seorang gadis cantik akan terlalu murah, bahkan.”

“Jangan menyebut dirimu gadis cantik.”

“Hah? Kupikir kau mengakui kalau aku salah satunya.”

Ya… Aku mengatakan itu.

Ngomong-ngomong, dari mana kamu mendapatkan rasa percaya diri itu?

Aku rasa kamu tidak akan seperti itu tanpanya, tapi aduh.

Aku mengganti pokok bahasan dan menceritakan padanya tentang Fushimi dan ponselku yang rusak.

“Jadi Hina seharusnya kembali sebentar lagi.”

“Bisa sekarang, bisa nanti.”

Mungkin aku seharusnya menunggunya kalau dia hanya mengganti sandalnya.

Bagaimanapun, Fushimi harus melewati jalan ini jika dia berjalan kembali ke festival dari rumahnya.

Namun bahkan setelah sepuluh menit menunggu, dia tidak muncul.

“Bukankah dia hanya akan mengambil sepasang sandal baru?”

“Tunggu, bukankah dia juga akan mengganti yukata -nya ?” kata Himeji.

“Tidak, dia hanya menyebutkan sandal.”

“Sangat tidak sopan…” Himeji tidak percaya. “Kurasa aku tidak boleh mengharapkan selera busana yang pantas darinya.”

“Tolong jangan panggil dia. Dia benar-benar tidak ada harapan.”

Himeji memeriksa waktu; sudah hampir pukul delapanPM .

“Ryo.”

Dia membuat tanda tangan.

Saya melakukannya kembali tanpa banyak berpikir.

Senyum lebar mengembang di wajahnya, lalu dia memeluk lenganku dan mulai berjalan.

“Kita mau pergi ke mana?”

“Itu rahasia.”

Aku benar-benar bisa merasakan dada Himeji. Tidak seperti Fushimi. Mungkin karena yukata lebih tipis daripada pakaian biasa, kamu bisa lebih merasakannya.

“Rahasia apa?”

Festival musim panas.

Kembang api.

Pada malam hari.

Tempat rahasia.

Kata-kata kuncinya membawa kembali kenangan.

 Shizuka Torigoe

Aku mengintip punggung mereka dari jauh.

“…” Aku mencoba memanggil mereka, tetapi suaraku tercekat di tenggorokan.

Aku kembali setelah mengantar ibuku dan Kuu ke stasiun dan mendapati Takamori dan Himeji saling berpelukan.

Jelas Himeji-lah yang melingkarkan lengannya di pinggangnya, tapi bagaimanapun juga… Mereka berjalan pergi bersama-sama.

Saya tidak memiliki keberanian untuk menengahi dan menghentikannya, seperti yang dilakukan Hiina ketika Himeji mencoba memberinya takoyaki .

Seseorang menabrak saya, dan saya merasa seolah-olah dunia memberi tahu saya bahwa saya menghalangi. Saya menjauh dari keramaian dan duduk di trotoar.

“Hei! Shizu!” ManaMana melambaikan tangan padaku.

Aku balas melambaikan tangan, dan dia menghampiriku, bersama teman-temannya. Mereka semua adalah gyaru , seperti yang diharapkan.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Di mana Bubby?”

“Kami kehilangan kontak satu sama lain.”

Baiklah, mari kita lanjutkan seperti itu.

“Kamu harus meneleponnya. Pertunjukan kembang api akan segera dimulai!”

“Ya,” gerutuku.

Saat itulah ManaMana menyadarinya.

“Ada apa? Kamu kelihatan murung.”

“Ya. Begitulah, kurasa.”

Saya merasa lelah.

Aku tahu aku akan berakhir sendirian jika tidak masuk di antara mereka, tetapi aku tetap memilih untuk tidak mengikuti mereka.

Aku tahu cinta tak bisa diukur secara objektif, tapi kurasa aku tak kurang menyukainya dibanding Hiina atau Himeji.

“Shizuuu… Ayo, makan kentang goreng dan bergembiralah.”

ManaMana duduk di sampingku dan menawarkan kentang gorengnya. Rasa asin dari kentang yang renyah itu mengingatkanku pada semangkuk sup miso di musim dingin.

“Saya rasa saya akan menonton kembang api dari sini,” kata ManaMana, sebelum memakan tiga kentang goreng sekaligus.

Teman-temannya pergi ke tempat lain. Dia melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal.

“Kau yakin?” tanyaku.

“Ya, jangan khawatir.” Dia terkekeh.

 Ryou Takamori

Situasinya mengingatkanku pada saat itu.

Kami datang ke festival musim panas bersama anak-anak tetangga, dan Himeji dan saya terpisah dari rombongan.

Dia bilang dia tahu tempat yang bagus dan menarik tanganku melewati kerumunan di luar jalan raya.

“…”

Saya tidak ingat apa yang kami bicarakan saat itu, tetapi saya ingat itu adalah tempat yang bagus untuk menonton kembang api.

Saya pikir itu adalah hari terakhir saya mengenakan yukata .

Itu bukan alun-alun yang diperuntukkan untuk menonton kembang api. Itu adalah tempat yang lebih tinggi, tempat yang kami pikir akan lebih mudah untuk mencari teman-teman kami yang lain, tanpa menyadari bahwa akan terlalu gelap untuk mengenali siapa pun dari atas sana. Dan saat kami mencoba mencari mereka, kembang api pun mulai menyala.

Saya teringat semua itu saat kebisingan festival memudar di kejauhan.

Kami tiba di pintu masuk sebuah gunung kecil dan menaiki tangga sederhana yang dipaku ke tanah.

“Berjalan dengan sandal ini tidak mudah, bukan?” Himeji terkekeh canggung.

Aku terus menyilangkan tanganku, karena dia benar-benar tampak seperti akan kehilangan keseimbangan setiap saat.

Kami sampai di puncak dan melihat jalur pendakian. Ada gazebo dan bangku untuk beristirahat di tengah jalan. Dan tempat sampah logam berkarat itu penuh.

Saya merasa kami lebih mudah memanjat saat itu; sekarang, saya kehabisan napas.

Lampu-lampu di stan festival kini tampak lebih kecil, dan bintang-bintang di langit terasa lebih dekat.

“Bagaimana dengan Fushimi dan Torigoe?”

“Aku sudah beritahu mereka.”

Oh. Kurasa mereka akan tiba sebentar lagi.

Himeji duduk di bangku dan menepuk tempat di sampingnya.

Saya duduk dan pertunjukan kembang api dimulai.

Sekuntum bunga mekar di langit malam, meninggalkan jejak asap saat menghilang.

Kami menatap kembang api itu dalam diam.

“Saya terkesan Anda mengingat tanda itu.”

“Ini, kan?” Aku melakukannya lagi.

Dia mengangguk.

“Aku sudah lupa, tapi kemudian aku melihatmu melakukannya di konsermu, dan semuanya kembali padaku.”

“Jadi kamu menerima pesanku.”

“Saya tidak yakin itu masuk hitungan…”

Jawaban resmi Aika adalah bahwa tanda itu tidak berarti apa-apa, tetapi dia terus menggunakannya setiap waktu.

“Aku tidak akan melupakanmu.”

Dia membuat tanda itu tepat sebelum pindah; artinya cocok.

“Saya terkesan Anda masih ingat maknanya.”

“Apakah itu benar-benar mengesankan?”

“Tidakkah kamu merasa bahwa takdir sedang bekerja di sini?” katanya, dengan ekspresi lembut.

“…Takdir?”

Apa yang merasukinya?

Saya jelas-jelas bingung. Dia tertawa menanggapinya.

“Itu adalah kalimat yang lucu.”

“Hah?”

“Saya menggunakannya beberapa kali saat saya masih menjadi idola, tetapi tidak ada yang menyukainya.” Dia terkekeh.

Mungkin penggemarmu tidak menyukainya…tapi aku akui kau berhasil membuatku tertarik sesaat.

“Tapi aku setengah serius. Aku tidak tahu kau akan berada di sekolah menengah itu. Aku hanya bertanya-tanya ketika melihat seragammu saat kita bertemu lagi di stasiun. Aku senang kau menerima pesan yang kuulang-ulang.”

“Takdir, ya?”

Kata itu mengingatkanku pada Shinohara; sulit menahan tawa.

Kami menyaksikan kembang api, terkadang dalam diam dan terkadang mengatakan apa yang terlintas di pikiran. Kami mengobrol tentang film tersebut, tentang Tuan Matsuda, dan tentang teman-teman kami.

“Oh benar,” katanya, sesuatu muncul di benaknya.

Lalu dia mencubit pipiku.

“A-apa?”

“Apa yang kamu bicarakan dengan Hina ketika kita pergi ke pantai?”

“Pantai? Dengan Fushimi?”

“Kalian berdua hanya berduaan di sana, bukan?” Dia mendekatkan wajahku ke wajahnya. “Hina tampak sangat bahagia saat kembali, jadi apa yang kalian lakukan?”

“Benarkah?”

“Aku ragu ada orang lain selain aku yang menyadarinya.” Dia mendesah dan melupakan topik pembicaraan. “Baiklah, tidak seperti kamu yang bodoh dan pelupa adalah hal baru. Aku akan membiarkanmu lolos untuk saat ini.”

“Kamu ini apa, bosku?”

“Ya. Aku memang atasanmu. Setidaknya… aku pantas diperlakukan seperti itu setelah betapa lupanya dirimu telah menyakitiku.”

Dia cemberut dan mengalihkan pandangan.

“Apakah kamu ingat kita pernah ke sini sebelumnya?”

“Ya. Meski aku baru menyadarinya saat kami tiba dan melihat sekeliling.” Aku melanjutkan mencatat apa yang kuingat. “Kami tersesat dan datang ke sini. Kami menyerah untuk bersatu kembali dengan yang lain dan menonton kembang api dari sini.”

“Ya, ya. Apa lagi?”

Saya tidak punya apa-apa lagi.

“Hanya itu yang kuingat saat ini… Maaf.”

Aku meminta maaf dengan tulus, dan syukurlah, dia tidak mendesah atau mencubit pipiku.

Sebaliknya, dia melepas sandal kayunya dan meletakkan kakinya di bangku, meletakkan kepalanya di lututnya sambil menatapku.

“Aku melamarmu.”

“…Permisi?”

“Aku memintamu untuk menikah denganku.”

Aku…rasanya aku ingat itu…

“Aku mengingatnya seperti baru kemarin, tapi kalian… Pria…”

“Saya minta maaf.”

Saya tidak dapat berbuat apa-apa, kecuali meminta maaf.

Tunggu. Bukankah aku sudah menjanjikan hal yang sama pada Fushimi?

“Ngomong-ngomong, kau bilang iya.” Himeji mencengkeram lengan bajuku. “Dan sekarang kita di sini, bertahun-tahun kemudian, di tempat yang sama, menonton kembang api seperti dulu… Dan aku sudah cukup umur sekarang. Tidakkah kau merasa takdir sedang bekerja, meskipun sedikit?”

Kembang api menerangi wajah Himeji. Saya terpesona oleh warna merah, biru, putih, dan hijau yang terpantul di matanya.

Pipinya memerah saat dia memegang tanganku. Aku meliriknya, dan dia mengalihkan pandangannya, menatap kembang api.

Ledakan… Ledakan… Ledakan…

Kembang api itu berhenti sejenak, dan dia menggenggam tanganku erat-erat.

“Aku memberimu hak untuk menciumku. Jadi berikan aku satu jika musikalnya berjalan dengan baik.”

“Hah?”

“Aku memberimu izin.”

Bagaimana dengan apa yang saya inginkan?

Aku tidak tahu bagaimana harus menanggapi, wajahnya makin memerah saja.

“Se-sebenarnya…lupakan saja.”

“Hah?”

“Po-pokoknya!” Dia berbicara lebih keras untuk mengalihkan topik pembicaraan. “Yang ingin kukatakan adalah, tolong dukung aku. Aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk ini.” Dia berbicara cepat, menyembunyikan wajahnya di balik tangannya.

Kembang api berhenti. Bayangannya masih membakar mataku karena hanya asap yang tertinggal di langit malam.

Saya bertanya-tanya apakah acaranya benar-benar sudah berakhir. Saya melihat brosur dan melihat bahwa akan ada jeda selama lima belas menit di tengah acara.

“Fushimi seharusnya sudah kembali sekarang. Ayo kembali ke tempat acara.”

“Oke.”

Himeji kembali menggenggam tanganku. Rasanya seperti kami kembali menjadi anak-anak.

“Tetaplah seperti ini, agar kau tidak tersesat.”

“Jadi akulah yang tersesat sekarang?”

Himeji menduga jawabannya; dia terkikik.

“Ayo kita lihat kembang api lagi tahun depan.”

“Pertunjukannya belum berakhir.”

“Benar,” dia bernyanyi.

Meskipun paruh kedua tidak akan berbeda. Sekarang tidak semenarik dulu.

Kami berjalan menuruni bukit, dan kami menemukan Fushimi dalam perjalanan pulang.

Namun, dia tidak sendirian. Ada dua pria dewasa yang berbicara kepadanya.

“Ryou, a-apa menurutmu mereka sedang merayunya?”

“K-kamu pikir?”

“Saya tahu. Dia menunjukkan wajahnya di depan publik.”

Aku teringat kejadian saat karyawisata. Saat aku pergi bersama seorang pria yang mencoba mendekatinya.

“Saya tidak berpikir kembang api adalah satu-satunya pertunjukan yang diinginkan kedua orang itu.”

“Tolong jangan mengatakannya dengan kasar seperti itu,” kataku.

Saya pernah mendengar seorang pria populer mengatakan bahwa dia melakukan hal serupa. Rupanya, mereka akan mengajak gadis-gadis itu ke belakang kuil atau di tepi sungai.

Aku menarik napas dalam-dalam dan melangkah menuju Fushimi.

“Fushi-Fushimi. Maaf membuatmu menunggu.”

Saya mengacaukannya.

“Oh, Ryou. Ke mana saja kamu?”

Dia tampak sama seperti biasanya. Tidak terlalu khawatir atau takut.

“Oh, Fushimi, apakah itu pacarmu?” kata pria modis berkacamata itu bercanda. Dia tampak berusia empat puluhan.

Fushimi mengerut dan wajahnya memerah.

“S-sesuatu seperti itu.”

Apakah kita? Apakah kita berteman sejak kecil itu mirip?

“Takashiro, kumohon. Bagaimana kalau mereka belum sampai di sana?” Pria gemuk itu membantunya.

“Oh, kalau begitu aku salah. Maaf, kami orang tua selalu terburu-buru mengambil kesimpulan saat melihat pasangan muda.”

Takashiro, si pria modis, meminta maaf.

Saya pikir Fushimi mengenal mereka, karena dia tahu namanya.

Lalu aku menyadari Himeji tidak bersama kami. Dia mengamati dari jauh.

“Ryou, lelaki gemuk di sini adalah guruku di Akademi Thespian—Tuan Hashimoto.”

Takashiro dan Hashimoto. Mengerti.

“Senang bertemu denganmu.” Aku membungkuk.

“Maaf telah menghalangi kalian berdua menikmati festival, tuan pacar,” kata Takashiro.

“Se-sesuatu seperti itu,” jawab Fushimi, tidak menyangkal atau mengiyakan, malah semakin mengecil dan wajahnya semakin merah.

Kalau dipikir-pikir, Tuan Matsuda juga bertanya tentang hubunganku dengan Himeji. Aku mungkin harus menjernihkan kesalahpahaman ini sekarang.

“Namaku Takamori. Kami bukan benar-benar pasangan. Kami adalah teman masa kecil.”

Senyum Fushimi menghilang. Matanya kosong, seperti boneka.

Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi Tuan Hashimoto segera menjelaskan:

“Saya ingin memperkenalkan Takashiro kepadanya. Sebenarnya tidak harus hari ini, tetapi karena saya mendengar dia ada di sekitar, saya pikir mengapa tidak.”

“Kamu juga boleh punya satu, Tuan, sahabat masa kecil.” Dia memberiku kartu namanya.

“Terima kasih.”

Saya melihatnya. Souichirou Takashiro, perwakilan dari Kantor Stadion Pemain.

“Karena kau menatapku dengan pandangan mencurigakan.”

…Dia menyadarinya.

“Tuan Hashimoto baru saja bercerita tentang dia. Dia bilang dia presiden perusahaan yang mengelola model, figuran, dan selebritas lainnya,” Fushimi menjelaskan tentang Cast Stadium Office, setelah menyadari aku tampak bingung.

Jadi…agen bakat?

Saat itulah aku menyadari dia memiliki aura yang mirip dengan Tuan Matsuda. Dia tampak, bagaimana ya aku harus mengatakannya? Seperti dari dunia lain?

Sepertinya mereka sudah selesai berbicara, atau mungkin mereka tidak berniat untuk berbicara terlalu lama—mereka langsung pergi dan berjalan menuju kios untuk minum bir.

Himeji kembali, dan melirik ke arah tempat kedua orang lainnya berada. Dia mungkin bersembunyi setelah menyadari bahwa dia mengenal mereka.

“Oh, Ai! Ke mana saja kamu? Kenapa kamu tidak membalas pesanku? Kamu juga, Ryou.”

“Maaf. Aku menyetelnya dalam mode senyap, jadi aku tidak menyadarinya.”

Bukankah kau bilang kau sudah menghubungi mereka? Kau tidak pernah memberi tahu mereka di mana kita berada?

“Ponselku mati. Maaf.”

“Astaga.” Dia mengerang.

Fushimi mendapat pesan teks dari Mana yang mengatakan dia bersama Torigoe, jadi kami bertemu dengan mereka.

Kami berlima menyaksikan paruh kedua kembang api dari trotoar.