Buku catatan sastra klasik saya sebagian besar kosong; saya biasanya tidak membuat banyak catatan. Namun sekarang buku itu penuh dengan pikiran-pikiran saya.

Saya yakin saya akan bingung mengapa saya menulis semua itu setelah momen panas itu berlalu.

Tak lama kemudian pagi pun tiba, dan aku terus memegang pensil itu hingga tengah hari, dan sebelum aku menyadarinya, Mana telah kembali membawa makan malam.

Saya menulis sesuatu yang pasti akan dikategorikan sebagai masa lalu yang gelap dan tidak ingin saya lihat kembali, tetapi tidak apa-apa. Saya tidak pernah mengalami masa gelap atau terang sampai saat itu—saya tidak punya apa-apa.

Aku tidak mempunyai rencana untuk keesokan harinya, jadi aku hanya menulis di buku catatanku sepanjang waktu, mengeluarkan semua yang ada di pikiranku.

“Bubby, kamu kelihatan agak gelisah… Ada apa?” ​​Mana memiringkan kepalanya, sumpit di mulutnya.

“Tidak ada apa-apa.”

“Ah! Ini fase pemberontakanmu!”

“Diam!”

Sekadar berusaha menghindari pertanyaan tidak membuat saya menjadi remaja yang gelisah—ayolah.

Saya selesai makan malam, mandi, lalu kembali ke kamar untuk meneruskan menulis di buku catatan saya.

Setelah penuh (yang hanya sepuluh halaman berisi tentang sastra klasik), saya membacanya lagi.

Sejujurnya, isinya penuh dengan konten yang memalukan. Tidak ada rimaatau alasan untuk tulisan saya. Itu pahit dan memalukan. Tidak dapat dipahami bahkan oleh saya.

Namun saya merasakan gairah yang konsisten dalam kata-kata itu.

Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk ingin mengubahnya menjadi sebuah film.

Sekarang aku bisa mengerti mengapa Fushimi merahasiakan cita-citanya menjadi seorang aktris.

“Bekerja keras, ya, Ryo-Ryo!”

Syuting berakhir sebelum tengah hari, dan saya telah pergi ke pekerjaan paruh waktu saya di sore hari. Tuan Matsuda baru saja kembali ke kantornya, dengan tas di tangan.

“Halo, Tuan Matsuda.”

Dia berubah dari memanggilku Ryou menjadi panggilan Rio, dan sekarang, entah bagaimana, Ryo-Ryo.

“Wah, hari ini hari yang panjang sekali!” keluhnya sebelum menjatuhkan diri di kursinya dan merebahkannya sepenuhnya.

Dia sengaja melakukan semua itu dengan harapan saya akan bertanya apa yang terjadi.

Aku pikir dia sendiri yang harus mengatakan apa pun yang ingin dia katakan, alih-alih mencoba membuatku bertanya kepadanya tentang hal itu.

Saya merasa dia terlalu tampan untuk kepribadian seperti itu.

“Tentu saja,” jawabku otomatis.

Tuan Matsuda duduk dan berkata, “Astaga, Ryo-Ryo, kamu kedinginan sekali!”

“Apakah terjadi sesuatu, Tuan?” tanyaku.

Rencananya untuk pagi itu termasuk pertemuan dengan perusahaan produksi video untuk iklan.

Saya diminta untuk menjawab panggilan telepon selain email dan pesan, jadi saya mulai mengetahui seluruh jadwalnya.

“Sutradara mereka tidak mengerti. Pria itu tidak mengerti.”

“Itu pasti sulit.”

“Itu membuatku berharap kamu yang menyutradarainya.”

“Hah?” Itu mengejutkanku.

“Saya bercanda.”

“Y-ya…”

Seorang anggota staf membawakannya teh jelai, dan dia meneguknya sekaligus.

“Aika bilang padaku filmmu bagus sekali.”

“Ya, semua berkatmu. Sekarang aku tahu cara menggunakan kamera dengan baik, dan itu sangat membantu.”

“Oh, tidak perlu berterima kasih padaku. Malah, aku yang harus berterima kasih padamu atas segalanya.”

Hal tentang diriku yang memberi pengaruh positif pada Himeji?

Saya masih tidak dapat mempercayainya; dia sudah sangat positif sejak kami bertemu lagi.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan audisinya?”

“Mm, mau tahu?”

“Kurasa begitu. Dia sudah menceritakannya padaku, tapi aku tidak ingin bertanya langsung padanya kalau-kalau dia tidak melakukannya dengan baik.”

“Aku mengerti. Dia baik-baik saja. Aku tahu gadis itu punya bakat.” Bagus. Semoga saja dia bisa masuk ke musikal itu. “Dia hanya harus lolos seleksi keempat dan…”

“Tunggu, keempat?”

Saya pernah mendengar tentang sistem serupa baru-baru ini.

“Ada masalah?”

“Audisi itu adalah jenis hal yang dilamar para profesional, kan?”

“Yah, para profesional yang bekerja di sebuah agensi diseleksi, kalau kita menggunakan istilah olahraga—mereka mulai dari babak kedua. Namun, orang-orang pada umumnya dapat mendaftar dari tahap pertama, dan terkadang mereka akhirnya harus melalui proses penyaringan akhir. Masalahnya, sembilan puluh sembilan persen orang mengundurkan diri pada tahap dokumentasi.”

Jadi amatir juga diperbolehkan…dan dokumen mereka ditinjau…

“Apakah ada audisi serupa lainnya yang sedang berlangsung?”

“Ada apa hari ini? Kau cukup tertarik, ya.” Tuan Matsuda membuka matanya lebar-lebar. “Untuk audisi yang mencari seorang wanita remaja dengan bakat akting dan menyanyi untuk memainkan peran utama, maka hanya ada satu orang itu musim panas ini.”

Lalu audisi yang dibicarakan Fushimi adalah…

“Dan dia sangat bersemangat saat ini. Saya harap dia berhasil melewati penyaringan terakhir. Dia masih belum sepenuhnya siap dalam berakting, tetapi tetap saja.”

Saya bahkan tidak mendengarkannya saat itu.

Saya menerima pesan dari Fushimi sepuluh menit sebelum Tuan Matsuda kembali, mengatakan,Saya lolos penyaringan ketiga!Ayo maju terus!Waktunya yang terakhir!!!

Aku merasakan seseorang menepuk bahuku. Aku menoleh dan melihat Deguchi menunjuk dengan dagunya.

Oh, benar.

Saya buru-buru berhenti merekam.

“Baiklah!” kataku.

Deguchi bertepuk tangan sebagai pengganti papan tepuk.

“Dia bilang semuanya baik-baik saja. Kamu bisa istirahat sekarang.”

“Mengerti!” Fushimi menjawab suara Deguchi.

Kami sedang syuting adegan di dalam kelas, tapi aku asyik memikirkan apa yang kutemukan tempo hari.

Aku membalas Fushimi, memberitahunyaselamat dansemoga berhasil , tapi…tak satu pun dari mereka tahu tentang yang lain, ya?

“Ai, dibandingkan saat kita berlatih, ayo coba jaga jarak lebih jauh saat kita bicara, oke?”

“Kenapa? Kamu tidak ingin aku dekat-dekat denganmu?”

“Astaga! Tidak, ini untuk adegan itu!”

“…Bisakah kita berlatih dulu?”

“Hehe. Aku tahu kau akan melakukannya.”

“Cukup menggodanya—kita mulai saja.”

Seperti yang dikatakan Tuan Matsuda, akting Himeji masih kurang jika dibandingkan dengan Fushimi.

Namun, dia tahu itu. Itulah sebabnya dia menerima saran Fushimi.

Lagipula, Fushimi akan masuk sekolah akting. Himeji mengatakan bahwa dia juga mengambil pelajaran latihan vokal di beberapa studio, tetapi itu terutama untuk keperluan audisinya.

Keduanya menginginkan dukungan saya. Saya tidak bisa hanya berpihak pada salah satu dari mereka. Saya mendoakan mereka berdua agar sukses.

Namun mengingat itu adalah peran utama, tentu saja hanya satu dari mereka yang bisa menang. Meskipun saya pernah mendengar bahwa dua orang bisa mendapatkan peran yang sama tergantung pada jumlah pertunjukan.

Fushimi telah memberitahuku tanggal pemutaran terakhirnya, dan tanggal itu cocok dengan tanggal pemutaran Himeji yang kudengar dari Tuan Matsuda.

Mereka kemungkinan akan bertemu satu sama lain di tempat tersebut.

Tiba-tiba aku merasa cemas…tapi kenapa?

Saya rasa mereka berdua juga bisa gagal. Saya tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu.

Adegan yang baru saja kita rekam adalah adegan terakhir untuk hari ini.

Teman-teman sekelas yang kami kumpulkan sebagai figuran semuanya mengucapkan selamat tinggal, dengan alasan perut mereka kosong.

Himeji bilang dia punya rencana (mungkin latihan vokal), dan Fushimi bilang dia punya pelajaran akting, jadi hanya Deguchi, Torigoe, dan aku yang tersisa.

“Mau makan di suatu tempat?” tanya Deguchi.

Kami pergi ke minimarket untuk membeli makanan dan membawanya ke kafetaria yang masih buka untuk dimakan. Saya mendapat bola nasi.

“Bagaimana produksinya? Kita hampir selesai?”

“Syutingnya hampir selesai.”

“Bagus!” seru Deguchi.

Torigoe meminum jusnya sambil menggelengkan kepalanya. Ia melepas mulutnya dari sedotan dan berkata, “Tapi Takamori masih harus mengedit, menambahkan musik, dan sebagainya.”

“…Apa—? Jadi kamu harus bekerja lebih keras daripada orang lain, Takayan?” Kurasa begitu. “Lalu bagaimana perkembangannya, secara umum?”

“Menurutku, kita sudah, eh, setengah jalan?”

“Oof… Apakah kita… benar-benar akan berhasil?”

Torigoe menjawab menggantikanku, dengan penuh keyakinan, “Kami akan melakukannya. Dia akan melakukannya.”

Setidaknya izinkan saya mengatakannya.

“Semoga beruntung, Takayan.”

“Terima kasih,” kataku datar.

“Oh, juga, bagaimana dengan itu ?”

“Benar. Itu. ” Aku langsung tahu apa yang sedang dia bicarakan.

“Apa maksudmu?” tanya Torigoe bingung.

“Ingatkah saat kita pergi ke pantai bersama semua orang? Karena aku punya rekaman kita, aku berpikir untuk membuat video dengan rekaman itu.”

Mata Torigoe berubah dingin dan tak bernyawa saat dia mendengar jawabanku.

“Kamu membuat video yang memperlihatkan semua orang memakai baju renang?”

Aku tahu ini akan terjadi. Itulah sebabnya aku tidak ingin melakukannya.

“Tidak, tidak, tidak, Torigoe, ini tentang melestarikan kenangan kita. Sebuah album video masa muda kita. Kita akan mengenangnya bertahun-tahun kemudian dengan penuh nostalgia. Kita akan mengenang masa lalu sambil minum-minum dan sebagainya,” Deguchi buru-buru menjelaskan.

Kamu dan aku sama-sama tahu bahwa itu bukanlah tujuanmu yang sebenarnya.

“Saya juga berpikir ingin membuat videonya, tapi hanya membayangkan Takamori menyisir klip-klip itu sambil mengeditnya sendirian…” Suaranya melemah.

“Menurutku kamu tidak perlu terlalu khawatir. Kamu mengenakan hoodie itu sepanjang waktu. Dan aku akan terus mengingatmu seumur hidupku.”

Kamu pikir kamu siapa, kawan?

“Aku tidak bisa memperlihatkan diriku di depan Himeji dan ManaMana…”

Jadi kamu tidak ingin dibandingkan dengan mereka, ya. Dan kamu hanya menyiratkan bahwa kamu tidak peduli jika dibandingkan dengan Fushimi, ya.

“Jangan khawatir! Saya dapat mengatakan dengan penuh keyakinan bahwa apa yang Anda miliki benar-benar—”

“Diam kau, dasar idiot. Dasar korban pelecehan seksual.” Aku memotong ucapannya.

“Tapi lihatlah kakimu itu, Bung!”

“Diam saja, kumohon.”

Saya sepenuhnya setuju.

Torigoe tersedak.

“Eh, jadi, begitulah. Aku jamin, aku tidak akan melakukan hal aneh, Torigoe. Aku hanya akan menyatukan klip-klipnya.”

“Baiklah. Baiklah kalau begitu.”

Izin diberikan.

Kami bahkan tidak bisa mengangkat topik itu tanpa Deguchi menjadi aneh karenanya, aduh.

Pria itu lalu berkata dia punya rencana untuk malam itu dan pergi tepat setelah menyelesaikan makan siangnya.

Torigoe hanya membeli jus. Saya bertanya apakah itu cukup untuknya, dan dia hanya menjawab bahwa dia merasa lelah karena kepanasan.

Saya tidak pernah mengalami kelelahan karena panas, jadi saya tidak yakin seberapa mengkhawatirkannya hal itu. Dia menjelaskan bahwa makan hanya akan membuatnya merasa lebih buruk, yang membuat saya semakin bingung.

Tepat saat Torigoe hampir menghabiskan jusnya, kami kehabisan topik untuk dibicarakan. Jadi, saya menanyakan sesuatu yang ada dalam pikiran saya selama ini.

“Hei, Torigoe, aku ingin kau membantuku.”

“Hmm?”

“Maukah kamu membintangi filmku?”

“Apa—?” Torigoe berkedip.

Saya menjelaskan lebih lanjut. “Bukan film yang kami buat untuk sekolah. Film pribadi saya.”

“…” Dia terdiam tak percaya selama beberapa detik sebelum berkata, “Tidak.”

Aku tahu itu akan terjadi. Dia bukan tipe orang yang akan dengan senang hati menyetujui permintaan seperti itu.

“Kenapa tanya aku? Kamu punya Hiina dan Himeji.”

“Kamu adalah pilihan terbaik untuk karakter itu.”

“Aku?”

Aku mengangguk.

Saya telah menyusun semua ide berantakan yang saya tulis di buku catatan saya dan meniru apa yang dilakukan Torigoe untuk membuat skenario saya sendiri. Tokoh utamanya ternyata sangat cocok untuk Torigoe. Fushimi, Himeji, atau Mana tidak akan cocok.

Saya sempat berpikir untuk bertanya kepada Tuan Matsuda apakah dia mengenal seseorang, tetapi saya merasa terlalu malu untuk bertanya kepada seorang profesional yang bekerja di sebuah agensi untuk bekerja dengan saya.

Torigoe tidak mengiyakan bahkan setelah aku menjelaskan semua ini.

“Aku benar-benar tidak bisa melakukannya. Aku tidak sehebat Himeji.”

“Jadi begitu…”

Maksudku, kupikir Fushimi masih bisa memainkan peran itu, karena dia punya kemampuan akting, tapi aku yakin dia tidak bisa berempati dengan karakternya yang sebenarnya.

Torigoe sangat cocok untuk itu… Tapi, yah, aku tidak bisa memaksanya…

“Baiklah, kalau begitu bagaimana kalau…”

Dia tidak tahan melihatku gelisah lagi dan menyarankan:

“…kamu mencoba merayuku?”

“Apa?”

“C-coba bujuk aku agar mau melakukannya.”

Begitu ya—dia ingin aku menunjukkan betapa bergairahnya aku terhadap proyek itu.

“Juga, apakah kamu memberi tahu Hiina tentang ini?”

“Tidak.”

“Katakan padanya.”

“Kenapa? Itu hanya proyek pribadiku.”

“Jika pada akhirnya saya menjawab ya, saya ingin hal itu dilakukan dengan kondisi yang adil.”

Kondisi yang adil?

Aku mengulang kalimat itu dalam pikiranku. Aku tidak mengerti.

“Apa maksudnya? Aku tidak pernah menyangka kamu akan menanyakan hal seperti ini, jadi aku penasaran.”

“Sulit untuk dijelaskan, tapi, um…”

Saya tidak yakin apakah saya telah menjelaskannya dengan baik; saya takut ide saya tidak tersampaikan.

Namun Torigoe mendengarkan dengan penuh perhatian, terkadang mengajukan pertanyaan kepada saya. Rasanya seperti kami bertukar tempat sejak ia membuat film untuk festival sekolah.

“Boleh juga.”

“K-kamu pikir?”

Rasanya seperti cahaya lembut keselamatan tengah menyinari seberkas kelemahan dan rasa malu saya.

“Ya, aku menyukainya.”

“Wah. Terima kasih.”

Aku mendesah lega, dan dia tersenyum.

“Jadi…berusahalah sekuat tenaga untuk merayuku.”

Saya tidak tahu bagaimana cara “merayunya”. Saya mencoba mencarinya di internet, tetapi tidak ada satu pun hasil yang berguna bagi saya. Saya harus mendekatinya dan mencari tahu sendiri.

Akan tetapi, karena masalah penjadwalan, kami harus menghentikan syuting selama seminggu.

Kami tidak punya alasan untuk bertemu; saya hanya meneleponnya kadang-kadang untuk membicarakan film saya.

Saya tidak merasa cemas lagi untuk berbicara dengannya setelah dia mengatakan bahwa dia menyukai cerita itu. Itu melegakan sekali.

“Kau hebat, Torigoe,” kataku saat ada jeda dalam percakapan kami; aku merasa kekhawatiranku terhapus.

“Hah? Kenapa?”

“Kamu orang yang mudah diajak bicara.”

“…Um… Uh… Menurutmu?”Suaranya merendah. “Aku tidak menyangka kau akan menempuh jalan itu untuk merayuku.”

“Hah?”

“Tidak apa-apa, lupakan saja.”

Panggilan kami sebagian besar berlangsung seperti itu.

Lalu aku bilang padanya Fushimi akan datang untuk mengerjakan pekerjaan rumah keesokan harinya, dan dia berkata, ” Baiklah. Terima kasih sudah mengundangku .”

Itu adalah hari audisi.

Fushimi dan saya sedang menuju ke tempat acara. Kami harus berganti kereta berkali-kali dalam perjalanan.

“Kau baik-baik saja, Fushimi?”

“Ya. Aku akan baik-baik saja.”

“Oke.”

Saya gugup.

Aku pegang ponselku, memandanginya, lalu menaruhnya kembali ke saku sebelum mengeluarkannya lagi dan memeriksa kalau-kalau ada notifikasi.

“…Tapi tampaknya kau tidak baik-baik saja.” Dia terkekeh.

“Saya hanya gugup.”

“Wah! Buat aku?”

“Saya sendiri tidak mengerti.”

“Oke?” Dia tersenyum lebar.

Dia tidak menyebut Himeji. Himeji juga tidak menyebut Himeji.

Mereka benar-benar tidak tahu. Mereka tidak tahu bahwa yang lain juga mengikuti ujian akhir untuk audisi yang sama.

Himeji sama sekali tidak membicarakan audisi itu. Aku tahu dia lolos babak awal berkat Tuan Matsuda. Itu tidak mengejutkan, mengingat betapa keras kepala dan sombongnya dia. Dia mungkin mengira dia akan diejek jika gagal pada akhirnya.

Kami turun di tempat tujuan dan Fushimi mengantarku ke tempat tujuan sambil memeriksa ponselnya untuk mencari petunjuk arah.

Dia memegang payung, jadi terasa sejuk saat kami berjalan ke sana.

“Hanya ada dua belas dari kita untuk audisi terakhir ini. Gila, kan?” katanya dengan nada santai.

Kedengarannya dia tidak menyangka akan sampai sejauh ini.

“Kupikir aku tidak akan bisa tidur tadi malam, tapi ternyata tidak. Ha-ha-ha.” Dia tampak ceria dan lebih banyak bicara daripada saat kami berangkat dan pulang sekolah. “Maaf membuatmu datang jauh-jauh ke sini di hari yang panas seperti ini. Ayahku seharusnya datang, tapi ternyata dia harus bekerja. Kurasa aku bisa datang sendiri, tapi, yah…”

“Kamu akan terlalu terganggu dengan cara itu?”

“Hah?”

“Oh, tidak apa-apa.” Aku mengambil sebotol air yang kubeli di sebuah toko swalayan dalam perjalanan. Aku membukanya dan memberikannya padanya. “Kau haus?”

“Oh, terima kasih.” Dia menyesap dua teguk, lalu mengembuskannya dalam-dalam.

Kami berjalan melalui kawasan bisnis yang tidak dikenal, lalu melalui jalan kecil. Siapa yang tidak akan merasa cemas di tempat terpencil seperti itu di lokasi yang tidak dikenal?

Kami berhenti di depan sebuah bangunan yang tampak sangat normal. Jendela-jendelanya memantulkan cahaya matahari dengan kuat.

“Studionya ada di lantai tiga.” Fushimi menatap lantai tiga gedung itu, begitu pula aku.

Dia menarik napas dalam-dalam. Dia pasti jauh lebih gugup daripada aku.

“Oh, airmu.” Dia mengembalikannya, tapi aku menggelengkan kepala.

“Bawa saja. Kamu tidak membeli apa pun untuk dirimu sendiri.”

“Baiklah. Oke, terima kasih. Kalau begitu, sekarang saatnya.” Dia melambaikan tangan sebelum memasuki gedung.

Sekarang aku harus menghabiskan waktu di sini sampai mereka selesai. Namun, saat aku sedang memikirkannya, aku mendengar suara yang familiar.

“Ryo…?”

“Hm? Oh, Himeji.”

Tentu saja dia akan tiba sekitar waktu yang sama.

Tuan Matsuda juga bersamanya.

“Mengapa kamu di sini?”

“Aku, uh, um…” Apa yang bisa kukatakan? Dia benar-benar tidak tahu tentang Fushimi.

“Kamu mencari tempat untuk audisi dan datang jauh-jauh ke sini… Sepertinya kamu penguntit alami, Ryou.”

“Tidak!”

Tuan Matsuda berdeham. “Saya meminta Ryo-Ryo untuk datang ke sini untuk mengejutkan Anda.”

Tidak, kamu tidak melakukannya?!

“Benarkah?!” Himeji berbalik menatapnya, lalu segera berbalik menatapku.

Aku menyipitkan mataku, menatap pembohong itu; dia bergumam agar aku menuruti saja keinginannya, lalu mengedipkan mata.

“Uh, ya, kurang lebih begitu.”

Ekspresi kaku Himeji melunak dalam kegembiraan yang amat besar.

Namun kemudian dia segera menggelengkan kepalanya.

“Terima kasih sudah datang di hari yang panas ini. Aku, aku memang menyuruhmu untuk mendukungku, tapi aku tidak menyangka kau akan datang jauh-jauh ke sini. Aku sangat senang… eh… tidak, aku…”

“Semoga berhasil, Himeji.”

“A—aku tidak butuh keberuntunganmu! Aku akan memenangkan audisi itu!” katanya sebelum masuk.

Tuan Matsuda menghela napas lega saat dia tak terlihat lagi.

“Kerja bagus, Ryo-Ryo. Bagus sekali.”

Tuan Matsuda dan saya pergi ke kafe terdekat. Kami duduk berhadapan di meja.

Kami masing-masing memesan es kopi.

Dia menghela napas sebelum berkata, “Aku merasa dia tidak dalam kondisi baik hari ini…tapi kemudian dia menjadi bersemangat saat melihatmu.”

“Oh, jadi itu sebabnya kau mengatakan kerja bagus.”

“Benar.”

Mereka datang ke sini bersama-sama dari kantor, dan dia gelisah sepanjang perjalanan. Tuan Matsuda sangat khawatir.

“Dia seperti seekor kelinci yang menggigil di hadapan serigala.”

“Itu mengejutkan. Kupikir dia sudah terbiasa dengan hal semacam ini, mengingat pengalamannya sebagai seorang idola.”

“Saya yakin dia tidak akan khawatir tentang audisi di bidang pekerjaan itu, tetapi ini adalah pertama kalinya baginya untuk pekerjaan semacam ini, dan dia telah bekerja keras untuk itu.” Dia mengaduk kopi dengan sedotannya, esnya saling berdenting. “Tetapi kemudian kelinci kecil itu berubah menjadi seorang wanita saat dia melihatmu. Saya terkejut.”

“Aku terkejut kau berbohong padanya.”

“Ngomong-ngomong, sebenarnya kenapa kamu di sini? Aku tidak membayangkan kamu benar-benar menunggunya.”

“Oh… Yah, begitulah…” Akhirnya aku menjelaskan mengapa aku banyak bertanya kepadanya tentang perkembangan Himeji.

“Oh, jadi kamu datang dengan teman masa kecilmu?”

“Ya.”

“Dan dia seorang amatir…? Tidak punya agensi?”

“Menurutku tidak.”

“Ya ampun. Dialah gadis yang selama ini kudengar namanya. Semua orang membicarakan tentang pendatang baru itu.”

Tuan Matsuda pernah mengatakan kepada saya bahwa 99 persen pelamar gagal pada awalnya.panggung. Sangat jarang seseorang yang memulai dari bawah mampu mencapai puncak.

Dia sungguh luar biasa…

“Teman masa kecil dan teman sekelas, ya… begitu,” gumam Tuan Matsuda sambil melihat ke arah tempat berlangsungnya acara.

 Hina Fushimi

Aku meneguk air dari botol yang diberikan Ryou kepadaku.

Saya gelisah.

Aku mencoba melihat ponselku, tetapi aku menahan diri agar tidak kehilangan fokus. Aku melepaskan tanganku dari tas dan meletakkannya kembali di atas meja.

Saya sudah berada di ruang tunggu dua puluh menit sebelum waktu yang ditentukan. Ada beberapa orang lagi di sana. Seorang gadis tampak seperti anak sekolah menengah, tetapi dia sangat cantik. Yang lainnya tampak seusia dengan saya, tetapi dia tampak cukup dewasa. Mereka tampak sama gelisahnya.

“Selamat pagi.” Pintu terbuka, dan seorang gadis cantik masuk. “Mari kita lakukan yang terbaik.” Dia membungkuk.

Pandangan kami bertemu setelah dia mengangkat kepalanya.

Itu Ai.

Aku merasa lega saat melihat wajah yang tak asing bagiku, tetapi saat aku hendak memanggilnya, dia mengenali wajahku dan memasang ekspresi serius.

Dia berjalan tepat di sampingku dan berbisik, “Aku tidak akan kalah.”

“Aku pun tidak akan melakukannya,” jawabku.

Aku samar-samar menyadari bahwa dia adalah seorang idola, tetapi ini menegaskannya. Aku pernah mendengarnya mengatakan hal-hal yang menunjukkan hal itu ketika kami berkumpul di rumah Ryou untuk rapat perencanaan.

Saya merasa itu adalah takdir.

Siapa yang mengira kami berdua akan mendaftar pada audisi yang sama dan mencapai tahap penyaringan akhir?

Mungkin salah satu dari kita akan lulus. Mungkin kita berdua akan gagal.

Namun, kami tidak bisa menang berdua.

Saya tidak ingin bersaing dengannya dalam hal ini. Saya merasa lebih baik jika kami berdua gagal. Itu akan lebih mudah bagi kami.

Tapi saya benar-benar tidak ingin kalah.

Setelah mengklaim kemenangannya di masa depan, Ai duduk di kursi yang terjauh dariku.

Saya berharap bisa ngobrol dan bersantai; mengapa dia harus duduk jauh-jauh di sana?

Saya merasa seperti hendak mati lemas karena tekanan itu.

Akhirnya, tibalah saatnya. Seorang pemuda memasuki ruang tunggu.

“Selamat pagi semuanya.”

Semua orang membalas sapaannya. Saya merasa penasaran, karena Ai sendiri yang mengucapkannya. Sungguh mengejutkan mengetahui orang-orang di industri hiburan benar-benar mengucapkan “selamat pagi” sebagai sapaan tetap mereka, bahkan saat hari belum pagi.

Saya menyampaikan salam lebih lambat dari yang lain; lalu dia mulai menjelaskan prosesnya.

Kami akan dipanggil sesuai nomor masuk dan menjalani pemeriksaan di ruangan lain. Gadis pertama langsung dipanggil, dan dia pergi bersama pria itu.

Dia kembali lima belas menit kemudian. Kemudian gadis kedua dipanggil dan juga kembali lima belas menit kemudian, lalu gadis ketiga. Saya tahu nomor pendaftaran saya sendiri, tentu saja, tetapi saya tidak tahu nomor pendaftaran orang lain. Mungkin akan butuh waktu.

Kemudian tibalah giliran Ai. Ia berdiri dan meninggalkan ruangan. Dalam hati, aku menyemangatinya.

Pria itu kembali lima belas menit kemudian.

“Berikutnya adalah Hina Fushimi.”

“Y-ya!”

“Mereka masih di tengah-tengahnya, tapi ini akan segera berakhir. Ayo pergi.”

“Ya,” jawabku lagi sebelum menampar wajahku sendiri beberapa kali.

Aku berjalan ke lorong dan melihat Ai baru saja keluar ruangan dan membungkuk.

Dia mengulurkan tangannya padaku tepat saat kami hendak berpapasan. Aku membalasnya dengan ramah dan menepuk tangannya.

“Semoga berhasil.”

“Terima kasih.”

Pria itu menoleh ke belakang dengan bingung.

“Kau kenal dia?”

“Ya. Kami adalah teman masa kecil dan teman sekelas.”

“Wow.” Dia berhenti di depan pintu. “Masuklah saat kau sudah siap.”

Aku menarik napas dalam-dalam.

Kemudian saya teringat kembali pada makalah survei karier yang telah saya serahkan.

…Aku akan melakukannya. Aku akan berhasil.

Saya akan lulus audisi ini dan menjadi seorang aktris.

 Ryou Takamori

Tuan Matsuda mendapat pesan dari Himeji, dan dia memberi tahu Himeji bahwa kami ada di kafe. Tak lama kemudian, saya menerima pesan dari Fushimi.

“Aku ingin bertemu dengan teman masa kecilmu itu,” katanya.

Jadi, saya memintanya untuk datang ke kafe dan memberi tahu bahwa Himeji juga akan datang. Kami mendengar tentang audisi itu dari Himeji ketika Fushimi tiba.

“Hah? Itu dia? Itu dia?” tanya Tuan Matsuda. Aku mengangguk. “Ya ampun. Dia sangat imut! Sangat imut!”

Oke.

Fushimi memperhatikan kami dan melambaikan tangan, lalu mengerutkan kening begitu dia melihat Tuan Matsuda.

“Ini Tuan Matsuda, manajer di kantor tempat saya bekerja.”

“Dia adalah kepala manajer agensiku,” tambah Himeji.

“Oh, begitu ya? Senang bertemu denganmu. Aku Hina Fushimi.” Ia segera memperkenalkan dirinya.

“Kamu hebat, Fushimi! Kamu berhasil sampai ke tahap penyaringan terakhir dari tahap dokumentasi!”

“Oh, tidak apa-apa… Ah-ha-ha.”

Himeji menggunakan sedotan untuk menyeruput jusnya.

“Aku dengar kamu akan masuk sekolah akting, tapi aku tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu di tempat audisi yang sedang aku ikuti.”

“Benar? Aku juga terkejut.”

“Ya.”

Tuan Matsuda menatap Fushimi setiap kali dia berbicara. Seolah-olah dia sedang mengamatinya, seperti sedang mencoba menyerap setiap detail kecil tentangnya.

Pemutaran film terakhir tidak seperti yang saya bayangkan. Sebagian besar hanya obrolan ringan dan beberapa pertanyaan, termasuk tujuan mereka untuk masa depan. Begitu pula dengan Fushimi dan Himeji.

“Aku mau satu!” kata Fushimi sambil melihat jus buah campur milik Himeji.

Dia kembali dengan gelasnya sendiri di atas nampan.

“Jadi kamu tidak berakting atau bernyanyi untuk ulasan ini, ya.”

“Kami sudah melakukan itu untuk pemutaran kedua dan ketiga.”

Oh, tidak perlu memeriksanya lagi kalau begitu.

“Mereka memfilmkan setiap ronde untuk meninjau kembali tindakan mereka selanjutnya,” imbuh Matsuda.

Masuk akal mengapa yang terakhir lebih seperti wawancara.

Fushimi dan Himeji tetap diam setelah topik itu selesai. Mereka pasti penasaran dengan hasilnya.

“Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang. Lupakan saja bahwa Anda pernah mengikuti audisi itu, sejujurnya,” kata Tn. Matsuda.

Kemudian dia bertanya apakah kami punya rencana setelah ini. Kami menjawab tidak, dan dia menawarkan untuk mengantar kami pulang dengan mobilnya.

Aku masuk ke jok belakang sedan mewah itu. Fushimi mengikuti di belakangku, sementara Himeji masuk dari sisi lain.

Aku berbisik agar salah satu dari mereka duduk di depan, tetapi tampaknya mereka tidak mendengarku. Mereka tetap di belakang.

Tuan Matsuda melirik saya dari kaca spion dan terkekeh.

“Dikelilingi oleh wanita cantik, begitulah. Bahkan, para dewi,” katanya bercanda.

Gadis-gadis di kedua sisi segera tertidur. Mereka pasti sangat lelah. Sebagian besar perjalanan berlalu dalam keheningan.

“Coba saja rekomendasikan agensiku secara diam-diam ke Fushimi, oke, Ryo-Ryo?”

“Secara diam-diam?”

“Maksudku, jangan bilang padanya, Hei, bukankah menyenangkan jika kamu bekerja dengan Aika? Kami bukan tim olahraga lokal.”

Saya terkekeh.

Tampaknya sang produser tertarik pada Fushimi.

Energi protagonis Anda tidak pernah gagal mengejutkan saya.

Ia telah melewati tahap dokumentasi yang seharusnya mustahil dan mencapai tahap akhir. Rasanya ia bahkan dapat dengan mudah memenangkan peran utama.

“…Mengapa kamu terlihat begitu frustrasi?”

“Hah? Apakah aku membuat ekspresi seperti itu?”

“Ya, wajahmu tampak hijau karena iri.”

“Saya tidak cemburu. Saya tidak ingin menjadi selebriti.”

“Maksudku, bukan iri akan hal itu, tapi iri akan pengakuan secara umum.”

Itu sungguh memukul saya.

“Wah, kamu sudah seusia itu. Hei…tolong tunjukkan padaku film yang kamu buat, ya?”

“Saya tidak keberatan, tapi ini belum sepenuhnya selesai.”

“Dengar, saya bukan ahli di bidang itu, tetapi saya tahu apa yang dipikirkan para profesional sejati saat memproduksi film. Saya bisa mengajari Anda satu atau dua hal.”

“A—aku akan sangat berterima kasih. Lain kali aku akan membawa apa yang kita punya.”

“ Baguss …