Catatan Seribu Kehidupan - Chapter 219

Chapter 219

Ketika Kang Yoon-soo membuka matanya, dia mendapati dirinya berada di perbatasan antara hidup dan mati.

‘Tempat ini…’ pikirnya.

Dia tampaknya berada di tempat yang familier sehingga dia muak dan lelah—bengkel. Itu adalah bangunan yang sangat tua dan kumuh sehingga tidak ada yang menggunakannya lagi, dan selain itu, ini adalah titik awalnya. Bengkel adalah tempat dia mundur setiap kali Raja Iblis membunuhnya.

‘Aku seharusnya tidak Regresi lagi …’ pikirnya curiga.

Pada awalnya, dia curiga bahwa dia telah mengalami Regresi sekali lagi, tetapi dia segera menyadari bahwa itu tidak terjadi sama sekali. Tanggal yang ditunjukkan pada perangkat pergelangan tangannya adalah tanggal sekarang, dan bengkel itu terasa berbeda dari biasanya. Segala sesuatu di bengkel terasa nyata dan palsu secara bersamaan, dan dia tidak bisa tidak berpikir bahwa itu bukan tempat yang sama yang selalu dia datangi.

“Aku yakin aku mati,” pikirnya.

Kang Yoon-soo ingat dengan jelas bahwa tangan Raja Iblis telah menyentuhnya dan meremasnya. Dia dengan demikian memeriksa tubuhnya. Lengan kanannya masih terputus, dan perutnya masih memiliki lubang besar di dalamnya. Namun, dia tidak merasakan sakit, juga tidak berdarah.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi sekarang,” pikirnya, sebelum memutuskan untuk mulai berjalan.

Saat itulah dia membuka pintu bengkel dan berjalan keluar.

“…”

Kang Yoon-soo terkejut dengan pemandangan yang menunggunya.

Beberapa orang berkumpul di sekitar api unggun di bawah sinar bulan, dan masing-masing dari mereka memiliki luka aneh di tubuh mereka. Salah satu dari mereka memiliki lubang di lehernya, sementara yang lain memiliki lubang menembus jantungnya. Mereka semua tampak seperti mayat dan mata mereka tampak tanpa tanda-tanda kehidupan. Namun, fakta yang benar-benar mengejutkan Kang Yoon-soo adalah dia mengenal mereka dengan sangat baik.

Pria terbesar yang duduk di sekitar api unggun tiba-tiba berdiri dan berkata, “Aku ingat wajahmu, bajingan!” Luka di wajah pria besar itu dan lubang di lehernya tampak cukup aneh. Dia memelototi Kang Yoon-soo dengan mata penuh amarah dan berkata, “Aku yakin. Kaulah orang yang membunuhku! Aku sudah menunggu hari aku akan bertemu denganmu lagi!”

Kang Yoon-soo menyipitkan mata dan bergumam, “Hwang Yong-Ho …”

Itu adalah pelaku yang telah menghasut orang-orang untuk membunuh Kang Yoon-soo ketika dia sendirian di bengkel.

“Jadi ini adalah orang-orang yang aku bunuh segera setelah aku mundur,” pikir Kang Yoon-soo.

Mengapa orang-orang ini, yang seharusnya sudah mati, ada di sini di tempat ini? Kang Yoon-soo tidak tertarik pada kenyataan bahwa dia telah bersatu kembali dengan orang-orang yang dia bunuh; sebaliknya, dia berpikir bahwa ini bisa jadi Dunia Bawah.

“Tempat apa ini?” Kang Yoon-soo bertanya.

“Diam dan mati!” Hwang Yong-Ho berteriak, menyerbu ke arahnya.

Namun, gerakan pria besar itu sangat lambat di mata Kang Yoon-soo. Dia mengangkat lengan kirinya untuk melakukan serangan balik, tapi …

“…!”

Hwang Yong-Ho tiba-tiba menghilang. Orang-orang lain gemetar, wajah mereka dipenuhi ketakutan.

Sementara itu, Kang Yoon-soo bingung dengan apa yang baru saja terjadi. Dia bertanya, “Mengapa orang itu tiba-tiba menghilang, dan apa yang kalian lakukan?”

Orang-orang lain tidak menanggapi pertanyaannya. Angin sepoi-sepoi bertiup, dan semua pria menghilang seolah tertiup angin.

Saat Kang Yoon-soo menatap pemandangan di depannya, dia mendengar seseorang menggerutu kesal.

“Ah, sial. Kenapa kau di sini begitu cepat?”

Kang Yoon-soo berbalik dan melihat seorang pria meringis berjalan ke arahnya. Dia adalah seorang pria muda dengan rambut hitam dan mata hijau muda, dan dia mengenakan setelan gelap yang anehnya mirip dengan yang biasa dipakai di dunia asli Kang Yoon-soo.

Kang Yoon-soo memasang penjagaannya saat dia bertanya, “Siapa kau?”

“Apa kau benar-benar akan melewatkan basa-basi meskipun kita baru saja bertemu?” tanya pemuda itu.

“Ya,” jawab Kang Yoon-soo.

Pria muda itu bergumam tak percaya.

“Sebutkan identitasmu dulu,” kata Kang Yoon-soo.

Pria muda itu mengerutkan alisnya sebagai jawaban. Dia tampak seumuran dengan Kang Yoon-soo, tetapi juga terlihat jauh lebih polos.

“Aku sudah tahu itu masalahnya, tetapi kau benar-benar orang yang tidak disukai,” gerutu pemuda itu. Dia menjelaskan, “Hei, lihat di sini. Hmm… Aku hanya akan melewatkan formalitas, karena kau melakukan hal yang sama. Kau tidak seharusnya berada di sini.”

“Tempat apa ini?” Kang Yoon-soo bertanya.

“Perbatasan antara hidup dan mati, ruang antara dunia orang hidup dan dunia orang mati. Hanya mereka yang meninggal dengan dendam dan kesedihan di hati mereka berakhir di sini,” pemuda itu menjelaskan.

Kang Yoon-soo melihat sekeliling sekelilingnya sekali lagi. Daerah itu tampak mirip dengan Benua Sylphia, tetapi rasanya berbeda dalam beberapa hal. Dia memikirkan Ujian di perpustakaan dan dunia tempat mereka berada, tetapi juga terasa berbeda dari itu.

“Apa aku mati?” Kang Yoon-soo bertanya.

“Kau sudah mati sampai sekarang, tapi kau masih bisa hidup,” jawab pemuda itu.

“Apa yang kau bicarakan?” Kang Yoon-soo bertanya.

“Ngomong-ngomong, kau tidak seharusnya berada di sini, dan aku harus datang ke sini karena kau. Kita akan bergerak bersama mulai sekarang,” kata pemuda itu.

Kang Yoon-soo secara naluriah mengangkat kewaspadaannya saat dia bertanya, “Apa kau membawaku ke Dunia Bawah?”

“Apa? Apa menurutmu aku Grim Reaper atau semacamnya?” jawab pemuda itu, tampak terkejut.

Namun, Kang Yoon-soo anehnya merasa bahwa dia harus mendengarkan apa yang dikatakan pria itu, dan itu lebih dari sekadar firasat. Itu hanya logis untuk memiliki teman di tempat asing; Itulah mengapa dia memutuskan untuk pergi bersama pemuda itu untuk saat ini, dan berpisah darinya jika dia tidak dapat dipercaya.

“Namamu Kang Yoon-soo, kan?” tanya pemuda itu, sepertinya sudah mengetahui identitas Kang Yoon-soo.

Kang Yoon-soo bertanya balik, “Siapa kau?”

“Itu bukan urusanmu,” pria muda itu menjawab dengan acuh tak acuh.

Kang Yoon-soo mengangkat alis dan bertanya, “Lalu aku harus memanggilmu apa?”

“Panggil saja aku Death. Bagimu, aku adalah sesuatu yang mirip dengan itu,” kata pemuda itu, menghindari pertanyaan itu.

Cara berbicara pemuda itu mengingatkan Kang Yoon-soo pada Raja Iblis, tetapi dia memutuskan untuk mengabaikannya dan mengikuti Death.

* * *

Kang Yoon-soo mulai bepergian bersama dengan Death. Mereka berjalan sepanjang hari dan berkemah di malam hari. Seminggu penuh telah berlalu sejak dia tiba di tempat ini, tetapi waktu dan tanggal pada perangkat pergelangan tangannya tetap sama. Tidak mungkin perangkat pergelangan tangan rusak, tetapi juga tidak mungkin bagi waktu untuk tetap beku seperti itu dalam kehidupan nyata.

“Mau kemana?” Kang Yoon-soo bertanya.

“Diam saja dan ikuti aku,” jawab Death, lalu melanjutkan berjalan tanpa mengatakan apa-apa lagi.

Tempat ini mirip dengan dunia nyata, tetapi semuanya tampak abstrak dan banyak hal berubah cukup sering. Itulah mengapa sulit bagi Kang Yoon-soo untuk melacak ke mana mereka pergi.

Death menanyakan pertanyaan yang sama setiap malam. “Bagaimana kau akhirnya mati?”

Kang Yoon-soo akan mengabaikan pertanyaan seperti itu secara normal, tapi anehnya dia merasa ingin membuka diri pada pemuda itu. Setiap kali pemuda itu bertanya, dia menjawab, “Aku mati di tangan Raja Iblis.”

“Raja Iblis? Katakan padaku apa itu,” kata Death.

Kang Yoon-soo menjelaskan semua yang terjadi padanya. Dia memberi tahu pemuda itu tentang bagaimana Raja Iblis telah berulang kali membunuhnya, bagaimana dia mengalami Regresi setiap kali dia terbunuh, dan bagaimana dia menjalani hidupnya berulang kali selama seribu kali.

Death tidak menunjukkan reaksi terhadap cerita Kang Yoon-soo. Dia tidak memiliki sedikit pun belas kasihan atau kesedihan di wajahnya saat dia duduk dan mendengarkan. Yang akan dia katakan hanyalah, “Ini pagi. Ayo mulai berjalan.”

Malam selalu berlalu dengan cepat saat Kang Yoon-soo menceritakan kisahnya, tapi untungnya, mereka tidak harus tidur di tempat ini, jadi mereka bisa segera mulai berjalan begitu matahari terbit.

“Mengapa kita tidak berjalan di malam hari?” Kang Yoon-soo bertanya pada satu titik.

“Roh-roh pendendam yang berkeliaran tanpa bisa pergi ke Dunia Bawah berkeliaran di malam hari mencarimu karena kebencian yang mereka simpan terhadapmu. Yang kau lihat tempo hari adalah beberapa dari mereka,” Death menjelaskan.

Kang Yoon-soo telah membunuh banyak orang dalam banyak hidupnya. Tidak apa jika mereka mati tanpa penyesalan seperti Kartheon atau Argoric, tetapi hanya monster yang dia bunuh untuk hadiah atau Exp berjumlah ratusan ribu.

“Aku harus berhati-hati di malam hari,” pikir Kang Yoon-soo.

Keduanya berjalan cukup lama, dan mereka bertukar banyak cerita dalam prosesnya. Setiap kali Kang Yoon-soo merasa haus, Death memberinya sebotol alkohol. Kang Yoon-soo penasaran ketika dia pertama kali melihat pemuda itu tiba-tiba menarik botol entah dari mana, tetapi dia memutuskan untuk mengabaikannya dan tidak menanyakannya.

“Aku tidak bisa melindungi siapa pun pada akhirnya,” kata Kang Yoon-soo sebelum menyesap alkohol. Dia menambahkan, “Aku gagal. Satu-satunya hal yang bisa ku lakukan adalah meninggalkan goresan kecil di tubuh Raja Iblis. Itu saja.”

Dia menyesap dua teguk. Segera, dua menjadi tiga, dan tiga menjadi empat, dan botol alkohol perlahan dikosongkan. Saat dia benar-benar menguras botolnya, dia berkata, “Diriku sendiri dari kehidupanku yang kesepuluh ribu menyuruhku untuk menghancurkan takdirku, tetapi aku tidak dapat menemukan jawaban tentang bagaimana.”

Death tiba-tiba bertanya, “Apa ini kematian yang kau inginkan?”

“Tidak,” jawab Kang Yoon-soo. Dia menambahkan sambil menatap botol kosong, “Aku tidak ingin mati seperti ini.”

Dia terus menatap dan berkata, “Tidak, aku seharusnya tidak mati seperti ini.”

Lebih banyak kejelasan dan kepastian mulai memasuki suaranya saat dia berkata, “Itu benar. Aku harus kembali. Aku harus kembali dan bertarung melawan Raja Iblis. Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan di sini.”

Hanya ketika Kang Yoon-soo tiba-tiba menyadari bahwa Death menanyakan sesuatu yang tidak terduga. “Lalu kenapa kau datang ke sini?”

“Apa maksudmu itu …?” Kang Yoon-soo bergumam bingung.

Saat itulah api unggun tiba-tiba mati, dan ratusan roh pendendam tiba-tiba muncul saat kegelapan menimpa mereka. Sulit untuk melihat roh-roh pendendam yang diselimuti kegelapan, tetapi Kang Yoon-soo bisa merasakan bahwa mereka memendam kebencian yang kuat terhadapnya.

“Grrr…!”

“Itu penipu jahat yang membunuhku!”

“Kita harus membunuhnya sekarang!”

Kang Yoon-soo perlahan berdiri, tetapi dia tidak membawa senjata bersamanya dan dia kehilangan lengan kanannya.

Tepat ketika roh-roh pendendam hendak datang bergegas ke arahnya, Death tiba-tiba berdiri dan mengambil langkah maju. Mata hijau pemuda itu tiba-tiba membiru saat dia melambaikan tangannya.

Pukeok!

Roh-roh pendendam tiba-tiba menghilang.

Kang Yoon-soo menatap tempat mereka menghilang dan bertanya, “Apa yang kau lakukan barusan?”

“Aku secara paksa mengirim mereka ke Dunia Bawah. Aku tidak terlalu menikmati melakukan itu … Yah, mereka seharusnya berakhir di Dunia Bawah dalam waktu dekat, jadi aku secara teknis masih mempertahankan netralitasku,” jawab Death sambil mengangkat bahu.

Matahari mulai terbit sekali lagi, dan Death meringis seolah dia menganggapnya menjengkelkan. Dia mulai berjalan dan berkata, “Ini pagi. Ayo mulai berjalan.”

Kang Yoon-soo diam-diam mengikutinya. Mereka berjalan cukup lama sebelum akhirnya mencapai tepi hutan belantara yang sunyi, tempat yang terlihat sangat berbeda dari yang lain. Bahkan, itu menyerupai versi buram dari dunia yang berbeda sepenuhnya.

“Jadi, ini sejauh yang kita lakukan bersama. Apa pun yang terjadi mulai saat ini sepenuhnya tergantung pada dirimu sendiri,” kata Death.

Kang Yoon-soo menatap Death dan bertanya, “Apa maksudmu dengan apa yang kau katakan sebelumnya? Maksudmu aku datang ke tempat ini atas kemauanku sendiri?”

“Kau menerima kematianmu sendiri, dan itulah sebabnya kau berakhir di sini,” kata Death.

Kang Yoon-soo telah menerima kematiannya sendiri. Itu benar. Meskipun dia mengertakkan gigi dan berteriak bahwa dia akan membunuh Raja Iblis, jauh di lubuk hatinya, dia telah menerima kenyataan bahwa tidak ada cara baginya untuk menang melawan Raja Iblis. Dia akhirnya mengakui kekalahannya pada akhirnya.

“Aku akhirnya menyadari siapa dirimu,” kata Kang Yoon-soo sambil menatap mata Death. Mata pemuda itu memiliki cahaya hijau bagi mereka yang tampak akrab baginya.

“Aku telah meminjam kekuatanmu sekali sebelumnya melalui tulang pemanggilanmu, oh Raja Dunia Bawah,” kata Kang Yoon-soo dengan hormat.

Keheningan jatuh untuk beberapa saat, sebelum Raja Dunia Bawah tersenyum. Namun, senyum di wajahnya sangat dingin. Dia berkata, “Siapa kau memutuskan untuk percaya bahwa aku adalah pilihan mu sendiri untuk dibuat, kau yang telah hidup untuk keseribu kalinya.”

“Mengapa kau membantu ku?” Kang Yoon-soo bertanya dengan tenang.

“Apa maksudmu dengan membantu? Jauh dari ku untuk membantu mu. Aku selalu adil, dan kematian selalu adil untuk semua,” kata Raja Dunia Bawah. Dia menunjuk ke arah tertentu dan menambahkan, “Namun, kau datang ke sini meskipun masih hidup, dan itulah sebabnya aku menemani mu untuk sementara waktu untuk mengirim mu keluar dari tempat ini.”

“Apa maksudmu, aku masih hidup?” Kang Yoon-soo bertanya. Dia yakin bahwa dia telah melihat tangan Raja Iblis menabraknya.

Namun, Raja Dunia Bawah menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Bukankah aku akan mencoba menendangmu keluar dari tempat ini karena kau masih hidup?”

Kang Yoon-soo ragu sejenak sebelum bertanya, “Oh Raja Dunia Bawah. Apa kau yang duduk di puncak?”

Sylphia telah menyebutkan di masa lalu bahwa makhluk yang benar-benar ‘mahakuasa’ bukanlah dewa, melainkan yang duduk di puncak.

Namun, Raja Dunia Bawah menggelengkan kepalanya sekali lagi dan menjawab, “Aku hanyalah makhluk yang mengawasi kematian yang terjadi di semua dimensi. Tentu saja, kau adalah salah satu dari tujuh orang yang ku awasi.”

Tubuh Raja Dunia Bawah dibakar oleh api hijau, dan setelan gelapnya terbakar menjadi abu. Tubuhnya berubah menjadi kerangka yang ditutupi jubah gelap. Dia berkata, “Ada banyak orang yang menarik di antara dimensi yang berbeda, dan kau mungkin yang paling gila dari mereka semua. Aku di sini hanya untuk menonton dan mengawasi berbagai hal, tetapi aku berharap harinya akan tiba bagi kalian semua untuk berkumpul di satu tempat.”

“Kau memiliki rasa terima kasihku, Raja Dunia Bawah,” kata Kang Yoon-soo dengan membungkuk hormat. Kebingungan dalam pikirannya perlahan telah teratasi saat dia berbicara dengan Raja Dunia Bawah.

“Yang ku lakukan hanyalah mendengarkanmu,” jawab Raja Dunia Bawah.

“Itu lebih dari cukup untuk membantuku,” kata Kang Yoon-soo.

Raja Dunia Bawah mencibir dan berkata, “Aku tidak pernah membayangkan akan melihatmu, yang bertindak begitu arogan di depan Sylphia, untuk bertindak begitu hormat dan rendah hati. Cepat dan enyah. Ini bukan tempat di mana kau berada.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Raja Dunia Bawah menghilang. Kang Yoon-soo ditinggalkan sendirian, dan dia mengambil langkah melampaui tepi hutan belantara.

* * *

Kang Yoon-soo menemukan dirinya di tempat yang luas dan gelap. Dia tidak bisa melihat apa-apa, tetapi dia tetap tenang saat dia berjalan maju ke kegelapan tanpa henti.

Butuh waktu cukup lama, tetapi sekelilingnya tiba-tiba menjadi sedikit cerah saat dia melangkah.

“Kehidupan pertamaku,” pikirnya, berhenti sejenak dan menyaksikan kehidupan yang dia jalani sebagai pandai besi dan sangat menderita sebelum kematian melintas di depan matanya.

Dia mengambil langkah lain.

“Kehidupan keduaku,” pikirnya, mengingat kehidupan yang dia jalani sebagai pemimpin Mercenary dan bertarung dengan berani sebelum meninggal di garis depan.

Kang Yoon-soo terus berjalan. Kehidupan sebelumnya melintas di depannya setiap kali dia melangkah.

‘Kehidupan ketiga ku, kehidupan keempat ku …’ pikirnya, mengingat kemarahan, kebahagiaan, depresi, penyesalan, dan kekosongan yang dia rasakan di kehidupan sebelumnya.

‘Hidupku yang ke-72 …. Hidupku yang ke-73…’ pikirnya, mengingat kebahagiaan yang dia rasakan saat menjelajahi wilayah yang tidak diketahui di benua itu bersama teman-temannya.

‘Hidupku yang ke-198 … Hidupku yang ke-199 …’ Dia berpikir, melihat dirinya menggunakan pengetahuan dari kehidupan sebelumnya untuk mencapai puncak kelasnya.

‘Hidupku yang ke-341 … Hidupku yang ke-342 …’ pikirnya, mengingat kenangan buruk juga.

‘Hidupku yang ke-466 … Hidupku yang ke-467 …’ pikirnya, mengingat banyak pengalaman mendekati kematian yang dia hadapi dan rasa sakit yang disebabkan orang lain.

‘Hidupku yang ke-617 … Hidupku yang ke-618 …’ pikirnya, mengingat rasa sakit yang dia timbulkan pada orang lain saat itu dan pembunuhan yang telah dia lakukan.

‘Hidupku yang ke-729 … Hidupku yang ke-730 …’ pikirnya, mengingat rasa sakit yang dia rasakan karena kehilangan orang yang dia cintai setelah gagal melindungi mereka dari Raja Iblis.

‘Hidupku yang ke-834 … Hidupku yang ke-835 …’ pikirnya, mengingat kekosongan yang dia rasakan ketika dia Regresi setelah kematian teman-temannya.

‘Hidupku yang ke-920 … Hidupku yang ke-921 …’ pikirnya, menyaksikan kehidupan itu berkedip di depan matanya.

Namun…

‘Hidupku yang ke-998 … Hidupku yang ke-999 …’ pikirnya, saat dua kehidupan terakhir yang dia jalani melintas di depan matanya.

Semua kenangan itu berharga baginya, tidak peduli apa bentuknya.

Kang Yoon-soo berhenti, dan tidak mengambil langkah terakhir. Sebuah suara yang akrab berbicara padanya dari belakang. “Jadi kau masih belum melupakanku.”

Namun, Kang Yoon-soo tidak berbalik. Bayangan seseorang mulai mendekatinya dari belakang. Dia yakin bahwa itu adalah anak yang dia miliki dengan Shaneth, yang telah hilang ketika dia gagal melindungi dunia dari Raja Iblis. Itu adalah fragmen ingatannya yang mengganggunya, tidak peduli seberapa banyak dia mencoba untuk melupakannya.

Dia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan makhluk itu padanya ketika itu muncul dalam mimpinya sebelumnya.

‘Menyerah…’

‘Kau harus menyerah …’

Dia tidak dapat mendengar suara itu dengan jelas pada waktu itu, tetapi sekarang terdengar lebih jelas daripada sebelumnya saat berbicara.

“Menyerah untuk bahagia.”

“Kau harus melepaskan masa lalu.”

Kang Yoon-soo tidak berbalik saat dia menjawab, “Aku sudah memutuskan untuk melakukan itu.”

Dia harus menentang takdirnya sendiri untuk bisa membunuh Raja Iblis. Untuk melakukan itu, dia harus mengubah cara berpikirnya.

Mengapa dia terus menginginkan kehidupan yang bahagia setelah membunuh Raja Iblis? Mengapa dia bahkan memikirkan akhir yang begitu bahagia?

Dia harus membuang semua keinginannya untuk bisa membunuh Raja Iblis.

Dia harus melakukannya, bahkan jika itu berarti dia harus menghancurkan kebahagiaannya sendiri dan mengorbankan akhir yang dia inginkan dalam prosesnya.

Dengan demikian, Kang Yoon-soo memutuskan untuk menyerah pada kehidupan yang diinginkannya.

Ironisnya, hanya setelah dia mengambil keputusan, dia merasa yakin bahwa dia akhirnya bisa membunuh Raja Iblis.

‘Hidupku yang keseribu …’ pikirnya, mengambil langkah terakhir.