Catatan Perjalanan Manusia Menuju Keabadian – Arc Dunia Abadi - MTL - Chapter 5

Bab 5: Binatang Kuda

Bab 5: Binatang Kuda

Kota Farbright adalah kota terbesar ketiga di Negara Makmur.

Kota itu terletak di dataran dan meliputi area seluas lebih dari 100 kilometer persegi. Di sebelah selatan kota terdapat sebuah sungai besar, dan transportasi melalui darat maupun air sangat mudah, sehingga menyebabkan kota tersebut berkembang pesat.

Saat itu, terdapat antrean panjang orang di luar gerbang kota, dan suasananya sangat ramai dan berisik.

Liu Le’er memimpin pemuda itu melewati kerumunan, merasa agak cemas saat sesekali ia mendongak ke atas gerbang kota yang tingginya beberapa puluh kaki.

Sebuah cermin tembaga berbentuk segi delapan tergantung di sana, dan cermin itu menghadap langsung ke gerbang kota.

Matahari bersinar terang di langit, dan diagram delapan trigram yang terukir di permukaan cermin tembaga itu bersinar di bawah cahaya matahari, memancarkan energi kebenaran.

Yang dibutuhkan untuk bisa masuk ke kota hanyalah membayar biaya. Proses pemeriksaannya tidak terlalu ketat, dan tak lama kemudian, giliran Liu Le’er dan pemuda itu tiba.

Mereka berdua tiba di kaki gerbang kota, tepat menghadap cermin tembaga segi delapan di atas, dan keduanya diselimuti oleh pancaran kekuatan yang tak terlukiskan.

Liu Le’er tampak kaku dan cemas saat menundukkan kepalanya, sementara pemuda itu menatap langsung ke cermin tembaga dengan ekspresi linglung.

Semua orang gagal memperhatikan kilatan cahaya biru samar yang melintas di matanya sesaat, dan tampaknya itu tidak berpengaruh apa pun pada cermin tersebut.

Seorang petugas keamanan kota paruh baya melirik mereka berdua, lalu bertanya dengan suara malas, “Dari mana kalian berasal, dan mengapa kalian mengunjungi kota kami?”

Liu Le’er segera tersenyum cerah sambil menjawab, “Kami berasal dari Desa Klan Liu yang terletak sekitar 150 kilometer barat laut dari sini. Nama saya Liu Le’er, dan ini saudara laki-laki saya, Liu Shi. Kami datang ke Kota Farbright untuk mengunjungi beberapa kerabat dan mengobati kondisi saudara laki-laki saya.”

Meskipun dia dan pemuda itu telah hidup sendiri selama sebagian besar lima tahun terakhir, interaksi sesekali dengan orang lain tidak dapat dihindari, jadi dia memberi pemuda itu nama “Liu Shi” demi kemudahan.

Liu Le’er mengeluarkan beberapa koin tembaga sebelum menyerahkannya kepada penjaga sambil berbicara, menyebutkan jumlah yang sedikit lebih besar daripada biaya yang dibutuhkan untuk memasuki kota.

Ekspresi puas muncul di wajah penjaga paruh baya itu saat melihat ini, dan dia dengan diam-diam memasukkan koin tembaga berlebih ke dalam sakunya sendiri. Kemudian dia melirik Liu Shi yang kebingungan sekali lagi sebelum mempersilakan mereka masuk.

“Kalian berdua tidak terlihat seperti orang jahat. Masuklah sekarang.”

Liu Le’er menjawab dengan penuh rasa terima kasih, lalu dengan cepat membawa Liu Shi masuk ke kota. Mereka berjalan cukup jauh, dan baru setelah mencapai sudut terpencil yang jauh dari gerbang kota, Liu Le’er memperlambat langkahnya dan menghela napas lega.

Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, Liu Le’er mengeluarkan jimat giok biru sambil bergumam pada dirinya sendiri, “Untunglah Dada memberiku Jimat Penyembunyian Aura ini yang dapat menyembunyikan aura iblisku sehingga aku tidak terbongkar oleh Cermin Pendeteksi Iblis.”

Jimat giok itu memiliki panjang dua inci dan lebar sekitar dua sentimeter, dengan ukiran desain biru langit di seluruh permukaannya membentuk susunan yang rumit. Pancaran cahaya biru langit yang lembut mengalir di permukaannya seperti air yang mengalir.

Secercah kesedihan terpancar dari matanya saat melihat jimat giok itu, dan dia dengan hati-hati menyimpannya kembali.

Setelah melewati dua gang kecil, keduanya tiba di jalan utama Kota Farbright.

Jalan itu cukup lebar untuk memuat tiga kereta kuda berdampingan, dan di sepanjang jalan itu terdapat deretan toko-toko besar yang tak terhitung jumlahnya yang membentang sejauh mata memandang.

Namun, hanya ada sedikit bangunan dari batu bata dan genteng di kota itu. Sebagian besar bangunan terbuat dari kayu, dan meskipun bangunan-bangunan itu tidak terlalu tinggi atau besar, dengan sangat sedikit yang tingginya melebihi 100 kaki, bangunan-bangunan itu sangat rumit, dan jelas terlihat bahwa ada perhatian besar pada detail dalam pengerjaannya.

Ini adalah pertama kalinya Liu Le’er mengunjungi kota sebesar ini, dan dia berdesakan erat dengan Liu Shi karena keramaian orang di sekitarnya membuatnya merasa agak tidak nyaman.

Namun, meskipun banyak orang di sekitar mereka, semuanya fokus pada urusan masing-masing, dan tak seorang pun dari mereka repot-repot berinteraksi dengannya dan Liu Shi. Akibatnya, dia perlahan menjadi lebih nyaman dan mulai memperhatikan semua hal baru yang dilihatnya di kota itu. Tak lama kemudian, dia berjalan-jalan di sepanjang jalan dengan ekspresi penasaran.

“Lihat ke sana, Kakak Rock! Aku pernah mendengar tentang itu sebelumnya, dan memang terlihat seenak cerita-cerita yang pernah kudengar!” seru Liu Le’er sambil menatap kios di dekatnya yang menjual buah hawthorn berlapis gula.

Keramaian di kota itu tercermin di mata hitam pekat Liu Shi, tetapi dia tetap tanpa ekspresi, seolah tidak terpengaruh oleh apa yang dilihatnya.

Liu Le’er baru saja akan menyeret Liu Shi ke kios, tetapi sedikit rasa kecewa tiba-tiba muncul di hatinya saat melihat tatapan kosong Liu Shi. Ia langsung teringat tujuan mereka mengunjungi kota itu sejak awal, dan ia buru-buru mengencangkan genggamannya pada tangan Liu Shi sambil berkata dengan suara sungguh-sungguh, “Jangan khawatir, Kakak Rock. Ini kota besar, pasti ada dokter di sini yang bisa menyembuhkan penyakitmu.”

Mata Liu Shi sedikit berbinar saat mendengar ini.

Liu Le’er membawa Liu Shi ke warung makan pinggir jalan untuk makan cepat, lalu bertanya-tanya dan dengan cepat mendapatkan alamat dua klinik medis terdekat.

Di sebelah barat kota terdapat klinik medis Keluarga Li.

Klinik medis ini telah berdiri selama lebih dari 100 tahun, menjadikannya sebuah lembaga yang benar-benar terhormat di kota ini.

Seorang pria paruh baya berjubah biru panjang duduk di atas kursi kayu dengan tiga jarinya bertumpu pada pergelangan tangan Liu Shi untuk memeriksa denyut nadinya, sementara Liu Le’er memperhatikan dari samping dengan ekspresi cemas.

Nama pria itu adalah Li Changqing, dan dia adalah pewaris klinik medis Keluarga Li saat ini. Dia telah berpraktik kedokteran selama lebih dari 20 tahun dan telah memperoleh reputasi yang cukup baik di daerah tersebut.

Setelah meraba denyut nadi Liu Shi beberapa saat, Li Changqing menarik tangannya.

“Denyut nadi saudaramu sangat kuat dan stabil, dan energinya sangat melimpah dan seimbang. Jelas bahwa dia dalam kondisi fisik yang luar biasa. Bagaimana dia mempertahankan kondisi ini? Kapan gejala pertama kali muncul, dan apakah ada faktor eksternal yang berperan?” tanya Li Changqing sambil menoleh ke Liu Le’er dengan alis berkerut.

“Aku dan saudaraku sudah berpisah selama bertahun-tahun, jadi aku tidak tahu kapan dia mengalami kondisi ini atau penyebab utamanya,” jawab Liu Le’er sambil menggelengkan kepalanya.

“Kalau begitu, itu cukup bermasalah. Jika saya tidak tahu penyebabnya, maka saya tidak mungkin memberikan pengobatan. Mohon maaf, tetapi dengan kemampuan saya yang terbatas, saya tidak dapat membantu Anda,” kata Li Changqing sambil mengelus janggut panjangnya dengan ekspresi menyesal.

“Apakah benar-benar tidak ada jalan lain sama sekali?” tanya Liu Le’er dengan suara mendesak.

“Sayangnya tidak,” Li Changqing menegaskan kembali sambil menggelengkan kepalanya.

Liu Le’er sangat kecewa mendengar hal itu, dan dia memberi hormat kepada Li Changqing sebelum meninggalkan klinik bersama Liu Shi.

Ia menundukkan kepala dengan sedih sejenak, tetapi kemudian dengan cepat menoleh ke Liu Shi sambil memberi semangat, “Masih banyak klinik medis lain di Kota Farbright. Kita akan mengunjungi mereka satu per satu, aku yakin salah satu dokter di sana akan bisa menyembuhkanmu.”

Liu Shi tersenyum sebagai jawaban, tetapi tidak jelas apakah dia mengerti Liu Le’er atau tidak.

Mereka berdua berjalan ke arah yang sama, melewati dua jalan sebelum tiba di depan sebuah klinik medis lainnya.

Klinik ini memiliki dinding luar berwarna abu-abu dengan genteng hitam dan pintu masuk yang lebar, menghadirkan pemandangan mewah yang patut dipandang. Klinik ini jauh lebih spektakuler daripada klinik medis Keluarga Li, dan banyak orang yang datang ke sini untuk menggunakan jasanya.

“Melihat betapa bagusnya tampilan klinik ini, saya yakin para dokter di sini juga akan lebih terampil.”

Liu Le’er membawa Liu Shi ke klinik dengan ekspresi penuh harap, tetapi Liu Le’er kembali kecewa ketika keduanya keluar sekitar satu jam kemudian.

“Tidak apa-apa, masih ada klinik lain di kota ini.” Liu Le’er dengan cepat menenangkan diri.

Sepanjang hari itu, mereka berdua menjelajahi seluruh kota, mengunjungi hampir semua klinik medis, tetapi tidak satu pun dokter yang mampu mengobati kondisi Liu Shi.

……

Di sebelah utara kota terdapat sebuah klinik bernama Klinik Krisan Liar, dan Liu Le’er serta Liu Shi perlahan keluar dari dalam klinik tersebut.

Liu Le’er memasang ekspresi sedih sambil menundukkan kepala dan memainkan ujung gaunnya.

Klinik Krisan Liar bukanlah klinik medis terbesar di Kota Farbright, tetapi konon para dokter di sana cukup mahir dalam menangani beberapa kondisi langka dan kompleks. Sayangnya, bahkan mereka pun tidak mampu mendiagnosis kondisi Liu Shi.

“Tunggu sebentar, Nak.” Tepat pada saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang mereka, dan seorang pria tua berjubah biru dengan rambut beruban dengan cepat bergegas keluar dari klinik.

Liu Le’er agak terkejut mendengar ini, dan dia berhenti di tempatnya sebelum bertanya, “Ada apa, Dokter Liu?”

Pria tua berjubah biru itu tak lain adalah dokter dari Klinik Krisan Liar yang baru saja memeriksa denyut nadi Liu Shi.

Secercah harapan muncul di hati Liu Le’er, dan dia buru-buru bertanya, “Mungkinkah kau memikirkan sesuatu yang berkaitan dengan kondisi saudaraku?”

“Memang benar. Setelah memeriksa kondisi saudara Anda barusan, saya pergi ke belakang untuk membaca beberapa informasi, dan kebetulan saya menemukan kasus yang gejalanya cukup mirip dengan gejala saudara Anda,” jawab pria tua itu sambil mengangguk.

Liu Le’er sangat gembira mendengar ini. “Itu fantastis! Bolehkah saya meminta Anda untuk menjelaskan lebih lanjut, Dokter Liu?”

“Menurut catatan dalam buku itu, gejala saudara Anda berbeda dari apa yang biasanya terlihat pada pasien yang menderita kondisi mental yang melemahkan. Sebaliknya, tampaknya dia lebih seperti telah dikutuk atau dikenai batasan yang telah merusak jiwanya. Ini bukanlah sesuatu yang dapat diobati oleh dokter biasa.”

“Hanya dokter abadi yang ahli di bidang ini yang mungkin mampu memberikan pengobatan yang tepat. Adapun ketidakmampuan saudaramu untuk berbicara, itu bukan masalah. Aku bisa melihat bahwa tidak ada yang salah secara fisik dengannya, jadi dia akan pulih secara alami untuk berbicara begitu jiwanya kembali normal,” jawab pria tua itu.

Liu Le’er terdiam setelah mendengar itu, dan setelah beberapa saat, ia memaksakan senyum di wajahnya sambil berkata, “Terima kasih atas saran Anda, Dokter Liu.”

“Sama-sama, Nak. Dokter seperti kami memiliki kewajiban untuk melakukan segala yang kami bisa untuk pasien kami,” jawab pria tua itu sebelum kembali ke klinik.

Liu Le’er dan Liu Shi melanjutkan perjalanan mereka, dan Liu Le’er merasa agak sedih.

“Jadi, jiwa Saudara Rock benar-benar telah dilukai oleh seseorang,” gumamnya pada diri sendiri.

Sebagai seekor rubah iblis, meskipun masih sangat muda, ia memiliki tingkat pemahaman tertentu tentang hal-hal yang berkaitan dengan kultivasi, dan berdasarkan gejala Liu Shi, ia telah menyimpulkan bahwa ada kemungkinan jiwanya telah terluka.

Untuk mengobatinya, dia harus mencari bantuan seorang kultivator yang ahli dalam jalan jiwa.

Namun, para kultivator yang sesuai dengan deskripsi itu semuanya sangat kuat, dan dia tidak yakin bahwa Jimat Penyembunyian Aura miliknya akan mampu menjaga identitasnya tetap rahasia di hadapan kultivator seperti itu.

Dia datang ke Farbright City untuk mencari perawatan medis dengan harapan tipis bahwa penilaiannya salah, tetapi ketakutan terburuknya telah terkonfirmasi.

Liu Le’er agak ragu-ragu tentang bagaimana harus melanjutkan.

Saat ia berjalan di sepanjang jalan dengan linglung dan alis berkerut, tiba-tiba terdengar keributan di depan, dan semua orang langsung panik.

“Awas! Ada makhluk buas berbentuk kuda yang mengamuk!”

Teriakan peringatan terdengar di depan, dan semua orang panik menepi ke sisi jalan untuk menghindari bahaya yang datang.

Tidak jauh dari situ, terlihat sebuah kereta perak yang ditarik oleh seekor makhluk mirip kuda berwarna biru langit dengan sisik di sekujur tubuhnya. Makhluk itu berlari kencang di sepanjang jalan seolah-olah sudah gila, dan kebetulan sekali ia sedang menyerbu langsung ke arah Liu Le’er dan Liu Shi.

Hewan mirip kuda itu meringkik dengan gila-gilaan, sementara kereta di belakangnya bergoyang hebat dari sisi ke sisi. Wajah pengemudi kereta pucat pasi, dan dia menarik kendali dengan sekuat tenaga, tetapi sia-sia.

Liu Le’er sangat terkejut mendengar ini, dan dia segera mencoba menyeret Liu Shi menjauh untuk menghindari binatang buas yang mengamuk, tetapi sudah terlambat.

Bau busuk menyengat menyebar di udara saat makhluk mirip kuda itu mendekati Liu Le’er dan Liu Shi hingga jarak 10 kaki dalam sekejap mata. Jaraknya begitu dekat sehingga Liu Le’er bahkan bisa melihat gumpalan busa putih yang beterbangan ke segala arah dari taring tajam di mulut makhluk itu.