Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 99

Bab 99

“Jadi, kesimpulannya, Anda pergi ke medan perang atas nama Lord Crawlmarine, dan Anda ditawan?” tanya Lanslo.

“Tepatnya, itu atas perintah ayah saya, Sir Bosch. Sir Bosch tidak mampu mematuhi perintah tuan karena luka-luka yang dideritanya selama pertempuran perebutan wilayah,” jawab Luke.

Setelah meninggalkan Moffern, Lanslo banyak berbincang dengan Luke. Meskipun Lanslo sangat menyukai wanita, ia tetaplah seorang pria yang ramah. Selain itu, Luke adalah pria yang menghormati para ksatria yang hebat. Karena itu, keduanya dapat menjalin hubungan yang cukup dekat.

“Bagaimana dengan ahli waris langsung Sir Bosch? Pasti ada orang lain yang lebih tua dari Anda, bukan?” tanya Lanslo.

“Sir Bosch adalah ksatria yang hebat, tetapi saudara-saudaraku paling banter hanya biasa-biasa saja. Awalnya, kakak tertua kami, Velt, seharusnya yang pergi, tetapi… Tidak, bukan apa-apa,” Luke ragu-ragu sebelum menutup mulutnya.

Lanslo mengamatinya sejenak sebelum menjawab dengan seringai. “Sekarang aku mengerti. Ayahmu seharusnya ikut berperang menggantikan Lord Crawlmarine, tetapi dia tidak bisa karena luka-lukanya. Tapi seseorang harus pergi, jadi kau akhirnya menggantikannya, bukan kakak tertuamu, kan?”

Luke tetap diam, tetapi jawabannya jelas terlihat dari ekspresinya.

“Ck. Jelas sekali itu pertempuran yang kalah, jadi dia mengirim anak haramnya sebagai gantinya, begitu? Ayahmu, Sir Bosch, adalah seorang pengecut,” lanjut Lanslo.

“Itu tidak benar! Seandainya bukan karena luka-lukanya, Sir Bosch pasti akan pergi sendiri! Dia orang yang terhormat…” balas Luke.

“Seorang ksatria yang benar-benar terhormat akan mengambil batu mana dan ikut serta, terlepas dari lukanya. Jika Sir Eugene memerintahkanmu untuk bertarung, apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan mengirim orang lain sebagai penggantimu?” tanya Lanslo.

“Yah, itu…” Luke tersentak sebelum menggigit bibirnya. Senyum Lanslo semakin lebar.

“Lihat? Bahkan seorang budak sepertimu akan mengangkat pedang dan perisaimu untuk melayani tuanmu dengan tulus. Seorang ksatria harus selalu bersedia mempertaruhkan nyawanya untuk tuannya. Bisakah kau benar-benar menyebut seseorang ksatria jika mereka hanya berpartisipasi dalam pertempuran setelah menilai situasi dan mempertimbangkan ini dan itu? Apakah itu yang kau sebut kehormatan dan kesetiaan?” tanya Lanslo.

“…”

“Dengarkan. Tanah, kuda, dan baju zirah. Semua yang diberikan tuan kepada ksatria adalah harga kesetiaannya. Apa sebutan untuk seseorang yang tidak menepati janjinya setelah menuai semua keuntungan? Aib. Benar. Itu disebut memalukan dan tidak terhormat. Apakah kau ingin hidup dan mati dalam aib?” kata Lanslo.

“…Tidak, Tuan. Saya tidak akan pernah menjalani kehidupan seperti itu,” jawab Luke sambil menggertakkan giginya. Matanya bergetar saat menatap ksatria muda itu.

“Tuan, tuan. Tuan ksatria elf itu sedang mengganggu budak nomor satu,” bisik Mirian sambil duduk di bahu Eugene.

Namun, Eugene tetap menguping percakapan itu dengan indra pendengarannya yang tajam. Ia berteriak setelah menoleh, “Hei. Berhenti mengganggu budakku dan kemarilah.”

“Ya, ya,” jawab Lanslo sambil tersenyum sebelum mendorong kudanya mendekat ke Eugene.

“Mengapa kau mengganggunya?” tanya Eugene.

“Pak Eugene. Luke cukup menjanjikan,” jawab Lanslo.

“…?”

Lanslo tiba-tiba memuji Luke, meskipun sebelumnya ia dengan antusias menghujani Luke dengan kata-kata.

“Sebagai anak haram, dia mengatakan bahwa dia tidak pernah menerima pelatihan resmi apa pun. Dia belajar dengan mengamati dari dekat. Dia memiliki fisik yang hebat, dan dia juga sangat berbakat dalam ilmu pedang. Selain itu, dia lebih menjunjung tinggi kehormatan daripada ayahnya,” jelas Lanslo.

“Lalu kenapa?” tanya Eugene.

“Maksud saya, jika orangnya seperti dia, saya pasti sudah mempekerjakannya sebagai ajudan resmi. Mohon pertimbangkan itu. Sulit menemukan orang seperti dia. Jika Anda tidak mau, mungkin saya bisa…” jawab Lanslo.

“Lagipula aku memang berencana melakukan itu,” Eugene menyela.

“…Benarkah? Anda tidak mengambil keputusan itu saat itu juga, kan?” Lanslo ragu.

“Tentu saja. Ngomong-ngomong, Lanslo, kenapa kau begitu tertarik padanya?” tanya Eugene.

“Yah, sudah lama sekali saya tidak bertemu seseorang dari kampung halaman saya,” jawab Lanslo.

“Dari kota yang sama? Itu artinya…” gumam Eugene.

Lanslo menjawab sambil memperlihatkan deretan giginya yang putih, “Ya. Saya juga berasal dari Brantia.”

“Hmm.” Eugene cukup terkejut. Pada saat yang sama, sebuah pikiran terlintas di benaknya.

‘Count Winslon. Jangan bilang padaku…’

Ketika Eugene meminta daftar Ksatria Bulan Emas pilihan dari Count Winslon, ia langsung memberikannya tanpa ragu-ragu. Tampaknya Count Winslon telah merencanakan hal itu sebelumnya ketika ia menceritakan kisah Duke Batla setelah menghadiahkan Madarazika kepada Eugene. Seorang ksatria dari Brantia jelas akan sangat membantu ekspedisi Eugene.

“Apakah Count Winslon kebetulan mengatakan sesuatu kepadamu?” tanya Eugene.

“Hmm. Yah, sang bangsawan hanya meminta saya untuk tinggal bersama Sir Eugene sampai dia memanggil saya kembali,” jawab Lanslo. Lanslo tidak berbohong, atau setidaknya, Eugene tidak dapat mendeteksi sesuatu yang tidak biasa. Dia tidak dapat merasakan sinyal-sinyal unik yang biasanya dimiliki orang yang berbohong ketika Lanslo menjawab. Terlebih lagi, Eugene melihat Lanslo sebagai seorang ksatria yang memprioritaskan ‘kehormatan’ di atas segalanya. Jika Lanslo seperti ksatria lain yang mengejar ketenaran dan reputasi, dia akan kurang bersedia mengikuti Eugene karena ada lebih banyak keuntungan yang bisa didapatkan dengan tetap bersama Ksatria Bulan Emas.

“Ngomong-ngomong, apakah masih ada jalan panjang yang harus ditempuh? Wilayahnya pasti cukup kecil,” komentar Lanslo.

“Kyah? Dan apa yang mungkin kau bicarakan, wahai ksatria elf? Kita sudah berada di wilayah Sir Eugene sejak beberapa waktu lalu. Kyaaahh.”

“…?”

Eugene menoleh sambil mengerutkan kening. Itu suara yang manis dan asing.

“Siapakah kamu?” tanyanya.

“Kyah. Astaga. Tuan Eugene, Anda sangat humoris. Siapa lagi kalau bukan saya? Ini saya, Mirian! Kyahoho! Mirian selalu menjadi Mirian. Fwoosh~ Fwoosh~ Fwoosh~ Kyaaaah~!” Roh itu bahkan mengekspresikan gerakannya di langit sambil memercikkan tetesan air segar. Eugene terdiam.

“Haha. Aku sudah memikirkan ini sejak lama, tapi dia adalah undine yang sangat unik. Sulit menemukan undine dengan kepribadian seunik itu,” kata Lanslo.

“Apakah kamu menginginkannya?” tanya Eugene.

“Apa?”

“Kyah?”

“Kau lebih memilih roh yang aneh atau seorang pembantu? Jika kau mau, aku bisa…” Eugene memulai.

“Kieeeeeeeek! Tuan! Tuan! Ini semua gara-gara si kecil ini! Aku yang rendah hati ini pasti sempat gila untuk sementara waktu! Aku akan kembali seperti semula! Kieeeeeeek!” teriak Mirian.

“Pffft!” Lanslo tak bisa menahan tawanya ketika roh itu bersujud setelah mendarat di surai Silion.

“Kuhunghunghung! Tolong jangan tinggalkan aku! Mulai sekarang aku akan bekerja tanpa lelah untuk buang air besar dan meludah air untukmu!” lanjut Mirian.

“Ahahahahahahaha!”

“…”

Roh itu menangis, dan Lanslo tertawa, tetapi rasa malu itu harus ditanggung oleh Eugene.

***

“Sang Tuhan telah kembali!”

Mata Eugene dipenuhi keterkejutan saat gerbang kayu yang tinggi itu terbuka. Para penghuni rumah-rumah yang berdesakan itu bergegas keluar dan membungkuk dengan ekspresi gembira.

“Kami menyambut Tuhan!”

“Kami turut berbahagia atas kepulangan Anda dengan selamat, Tuan!”

“Tuan Eugene!”

Tampaknya banyak hal telah terjadi selama ketidakhadiran Eugene. Penduduk kumuh dari masa lalu tidak dapat ditemukan lagi, dan mereka yang menyambutnya tidak berbeda dengan penduduk kota atau wilayah besar. Selain itu, Eugene ingat bahwa lebih dari setengah rumah di desa itu dulunya dibangun dari papan kayu dan lumpur, tetapi sekarang, sebagian besar rumah telah menjadi bangunan kayu yang kokoh.

Itu belum semuanya…

Sebelumnya, jalanan dipenuhi kotoran dan sampah, tetapi sekarang bersih dan terawat dengan baik, serta dilengkapi saluran air di kedua sisinya. Babi-babi juga dikurung di kandang terpisah, tidak lagi berkeliaran di sekitar desa.

“Hooh! Desa ini cukup maju. Sepertinya Sir Eugene juga berbakat dalam urusan internal, hmm?” komentar Lanslo.

“…” Namun, Eugene tidak bisa memberikan jawaban.

‘Apa yang sebenarnya terjadi?’

Eugene memacu kudanya maju menuju kastil di kejauhan, merasa agak tercengang setelah menyaksikan semua perubahan yang tak terduga.

***

“Sang penguasa sah wilayah Eugene, dan satu-satunya tuan mulia yang kepadanya kesetiaan abadi saya…” Delmondo mulai melafalkan salam agung yang telah dihafalnya sebelumnya.

“Berhenti.”

“Ya,” Delmondo langsung diam.

“Kalian semua boleh pergi sekarang.”

“Baik, Tuan.” Para pelayan dan pembantu membungkuk sebelum diam-diam melangkah keluar. Anehnya, mereka mengenakan pakaian bersih dan rapi. Rasanya seolah Eugene berada di sebuah kastil milik seorang bangsawan terhormat dengan gelar bangsawan. Eugene mengingat keadaan awal desa itu, jadi bagaimana mungkin desa itu berubah begitu drastis dalam waktu sesingkat itu?

“Aku menunggu perintah dari Anda, Yang Mulia.” Begitu yang lain meninggalkan ruangan, Delmondo segera melepas topengnya dan berbicara setelah berlutut.

“Jelaskan padaku apa yang sedang terjadi di sini,” kata Eugene.

“Apa? B-maksudmu apa yang sedang terjadi…?” tanya Delmondo.

“Semua perubahan di desa, para penduduk, dan semua orang yang baru saja saya lihat. Semuanya,” jawab Eugene.

“Ya!” Delmondo cerdas, dan dia langsung menyadari apa yang membuat Eugene penasaran.

“Sebenarnya, saya…” Delmondo memanfaatkan keterampilan yang diperolehnya dari pengabdiannya sebagai pejabat kekaisaran untuk memberikan laporan yang akurat dan ringkas dalam waktu sesingkat mungkin.

Tambang perak tersebut ternyata menghasilkan bijih lebih banyak dari yang diperkirakan, yang mengakibatkan peningkatan keuntungan sekitar 50%. Awalnya, Delmondo bermaksud menyisihkannya sebagai biaya operasional wilayah tersebut, tetapi ia menilai bahwa akan jauh lebih baik untuk menggunakannya dan berinvestasi dalam berbagai fasilitas untuk kebersihan desa dan kesejahteraan penduduk, yang pada akhirnya akan memperpanjang umur penduduk. Dengan demikian, ia membangun rumah-rumah baru, membuka saluran air baru, dan merekrut teknisi dari Moffern untuk memproduksi sabun dan memasoknya kepada penduduk dengan harga murah.

Dan itu baru sebagian kecil dari keseluruhan masalah…

“…Jadi mungkin sulit untuk mengharapkan keuntungan langsung, tetapi dalam beberapa tahun, hal itu pasti akan menghasilkan sesuatu yang akan membedakan wilayah kita dari yang lain. Terlebih lagi, saya percaya bahwa nama Anda akan bersinar lebih terang sebagai seorang penguasa. Semua orang akan mengetahui kehormatan dan belas kasih Anda,” Delmondo menyimpulkan.

“Begitu. Apakah ada presedennya?” tanya Eugene.

“Ya. Seorang margrave Kekaisaran Romawi bereksperimen dengan metode tersebut di wilayahnya sendiri selama sekitar sepuluh tahun. Hasilnya, produktivitas keseluruhan wilayah tersebut meningkat sekitar lima puluh persen. Selain itu, dibandingkan dengan wilayah lain di kekaisaran, rata-rata umur penduduk di wilayahnya sekitar tujuh hingga delapan tahun lebih lama.”

“…” Eugene menatap Delmondo dalam diam.

‘Astaga! Dia jauh lebih cakap dari yang kubayangkan!’

Eugene menunjuk Delmondo sebagai administrator wilayahnya karena alasan sederhana. Karena berbagai keadaan, Eugene harus menghabiskan lebih banyak waktu jauh dari wilayahnya. Karena itu, ia menilai bahwa akan bermanfaat untuk memiliki administrator vampir yang tidak akan pernah mengkhianatinya. Selain itu, Eugene dapat memperoleh lebih banyak pengetahuan dan informasi mengenai vampir dan masyarakat mereka dengan Delmondo di sisinya. Ini seperti membunuh dua burung dengan satu batu.

Namun, dia tidak pernah menyangka akan terjadi hal seperti ini.

Eugene terus menatap Delmondo tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Delmondo diliputi rasa takut dan ia buru-buru membungkuk sebelum melanjutkan, “Anda tidak perlu khawatir soal uang sama sekali. Para pedagang dan insinyur dari Moffern bekerja sekeras mungkin untuk melayani saya, atau lebih tepatnya, untuk Anda yang terhormat. Meskipun mereka cukup patuh pada kata-kata saya, bukankah itu semua karena reputasi, martabat, dan kehormatan Anda yang terhormat yang begitu cemerlang? Hamba yang rendah hati ini hanya meminjam reputasi besar Anda dan…”

“Bagus sekali. Ini pekerjaan yang hebat. Aku juga mendengar bahwa pemimpin serikat pedagang Moffern tidak berdaya di hadapanmu. Delmondo, kau sangat berguna, bukan? Teruslah bekerja dengan baik,” Eugene menyela.

Bahu Delmondo tampak tersentak, lalu ia mulai perlahan mengangkat kepalanya. Matanya bergetar karena tak percaya, dan ia menatap Eugene sambil berbicara. “Aku tak percaya aku dipuji oleh seorang Origin yang hebat…”

“…!?”

Eugene terdiam saat air mata mulai mengalir dari mata Delmondo yang merah.

“Guwaaaaaaaah! Hamba yang rendah hati ini bisa mati tanpa penyesalan! Uwahhh!” Delmondo mulai menangis tersedu-sedu.

“…Kenapa kau menangis seperti itu? Hentikan,” ujar Eugene.

“Y-ya.” Delmondo buru-buru menyeka air matanya dan membungkuk. Namun, bahunya terus bergetar. Sepertinya dia sangat tersentuh.

Meskipun Eugene tidak mengerti, hal itu cukup wajar di antara para vampir. Perbedaan antara vampir berpangkat rendah seperti Delmondo dan seorang Origin sangat besar. Dalam istilah manusia, itu seperti seorang raja yang secara pribadi memuji rakyat biasa.

‘Ayah, dan para penguasa Noferos. Aku akan mempersembahkan darahku kepada makhluk mulia ini!’

Eugene tidak menyadarinya, tetapi Delmondo telah sepenuhnya terikat pada Eugene berkat sebuah pujian sederhana.