Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 96

Bab 96

Para bangsawan sangat menghargai kehormatan dan martabat di atas segalanya. Tentu saja, ada beberapa tokoh yang santai dan rasional seperti Essandra, tetapi sebagian besar bangsawan cenderung sangat tradisional dan sombong. Secara umum diterima bahwa semakin tinggi status seseorang, semakin besar rasa bangga dan kehormatannya. Para bangsawan bangga dengan ‘darah murni’ mereka yang terhormat dan mulia, dan Jevin, penerus Evergrove County, adalah individu yang paling sombong di antara para bangsawan yang telah ditemui Eugene sejauh ini. Bukan karena rasa hormat yang tulus Jevin Evergrove memperlakukan para ksatria dengan baik. Sebaliknya, itu untuk memanfaatkan fakta bahwa para ksatria akan melakukan segala macam hal untuk membuktikan nilai mereka kepada tuan mereka, terutama kepada tuan yang tampak perhatian dan baik hati terhadap mereka.

‘Saya memang berpikir bahwa dia bukanlah orang yang tepat untuk menerima kekalahan.’

“…Kesimpulannya, sangat mungkin para pendukung kerajaan di Maren menyampaikan pesan mereka ke gereja pusat melalui Evergrove County. Bahkan jika Kota Maren ingin meminta kehadiran para ksatria suci, walikota sendiri yang harus maju. Karena itu, saya sangat ragu bahwa para pendukung kerajaan merencanakan semuanya tanpa bantuan siapa pun, terutama karena mereka sudah hampir tidak memiliki pengaruh lagi. Itu mustahil,” jelas Trevik.

“Jadi, mari kita berpura-pura bahwa Evergrove County terlibat dalam hal ini. Menurutmu, siapa orangnya?” tanya Eugene.

Trevik menjawab dengan yakin, “Pasti Tuan Muda Jevin, penerus wilayah tersebut. Pangeran Evergrove memprioritaskan stabilitas di atas segalanya, tetapi Tuan Jevin adalah orang yang ambisius. Tetapi pertanyaannya adalah, seberapa dalam keterlibatannya? Jika dia hanya bertanggung jawab untuk menyampaikan pesan mereka, akan sulit untuk meminta pertanggungjawabannya,” kata Trevik.

“Hmm.”

Seperti yang dikatakan pemimpin serikat itu, memang benar. Para pendukung kerajaan Maren sudah tamat dan tidak berdaya. Tetapi Jevin Evergrove adalah penerus sah dari bangsawan paling berkuasa di daerah terdekat. Jelas, dia tidak bisa dijebak dengan tuduhan yang ambigu, terutama jika tidak ada bukti yang kuat.

‘Saya harus memastikan itu dulu.’

Trevik diam-diam menunggu Eugene berbicara dengan mata berbinar. Eugene mengatur pikirannya sebelum berbicara, “Pertama, tolong berikan saya semua informasi yang Anda miliki mengenai kaum royalis dan daftar anggota mereka.”

“Tentu saja. Saya akan segera membuat drafnya untuk Anda. Tentu saja, gratis,” jawab Trevik dengan senyum cerah sebelum langsung mulai menulis dengan pena.

“Ah, dan saya berencana mengadakan pesta dalam waktu dekat. Saya berharap Anda dan walikota bisa hadir,” kata Eugene.

“Oh! Bagaimana mungkin saya menolak? Saya akan memastikan untuk berpartisipasi. Saya juga akan memberi tahu walikota sebelumnya,” jawab Trevik.

“Terima kasih,” kata Eugene.

“Silakan jaga diri baik-baik, Tuan Eugene!” seru Trevik dengan senyum mempesona saat Eugene memasukkan selembar perkamen ke sakunya sebelum berdiri. Trevik tertawa terbahak-bahak begitu Eugene menghilang. “Uhahahahaha! Akhirnya aku bisa menyingkirkan para royalis yang menyebalkan itu untuk selamanya! Aku tahu! Tuan Eugene benar-benar jimat keberuntungan Maren. Ah! Ini bukan waktunya untuk ini,” gumam Trevik pada dirinya sendiri sebelum dengan cepat mengenakan jaketnya dan berjalan menuju balai kota. Dia harus menyampaikan kabar baik dan mulai mempersiapkan ‘pembersihan’.

***

Kabar kembalinya Eugene dengan cepat menyebar ke seluruh Kota Maren. Diketahui juga bahwa ia akan mengadakan pesta.

Eugene sudah terkenal di Kota Maren. Namun, ketenarannya semakin meroket setelah desas-desus tentang prestasinya yang luar biasa dalam kompetisi Count Winslon beredar di seluruh kota. Setiap selebriti berharap menerima undangan dari sang ahli mahkota kembar yang telah mengalahkan manticore dan drake.

Tentu saja, ada sejumlah pendukung kerajaan di antara orang-orang tersebut.

“Saya menerima undangan dari Sir Eugene!”

“Oh! Aku juga!”

“Haha! Sepertinya siapa pun yang dikirim oleh kota kerajaan berhasil berdamai dengannya.”

Para royalis tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka. Seorang ksatria terkenal seperti Eugene pasti tahu bagaimana perlakuan terhadap para royalis di Kota Maren. Meskipun begitu, dia telah mengundang mereka ke pestanya. Dengan demikian, hanya ada satu penjelasan yang mungkin.

“Semuanya. Tidakkah menurut kalian kita harus lebih berhati-hati? Kita masih belum mendengar kabar apa pun dari kota kerajaan, kan?” Salah seorang pendukung kerajaan berkomentar, yang membuat yang lain ragu-ragu.

Memang benar. Kompetisi ksatria sudah berakhir beberapa waktu lalu. Agak aneh mereka belum mendengar kabar apa pun.

“Saya juga tidak mendengar kabar apa pun dari Lord Jevin. Kita tidak tahu apakah rencana itu berhasil atau gagal. Tidakkah Anda setuju bahwa masih terlalu dini untuk merayakannya?” tambah tokoh tersebut.

“Hmm. Anda ada benarnya. Tapi coba pikirkan. Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa seseorang yang memegang posisi penting di kota kerajaan akan repot-repot memberi tahu kami hasilnya? Jika itu Anda, apakah Anda akan repot-repot memberi tahu kami?” komentar salah satu pendukung kerajaan lainnya.

“Ah…”

“Tidak ada kabar berarti kabar baik. Lagipula, Sir Eugene mengundang kita. Bukankah itu berarti dia memandang kita dengan baik? Mulai sekarang, semuanya akan bergantung pada kemampuan kita masing-masing.”

“Benar. Tidak perlu terlalu memikirkannya. Nah, sekarang… Kenapa kita tidak memikirkan hadiah apa yang sebaiknya kita berikan kepada Sir Eugene?”

“Ayo kita lakukan itu. Hahaha!”

Para pendukung kerajaan mulai dengan antusias mendiskusikan apa yang akan mereka bawa sebagai hadiah. Mereka sama sekali tidak menyadari bahwa gereja telah memutuskan untuk merahasiakan hal itu demi menyembunyikan kematian dua ksatria suci dan pelarian memalukan dari satu-satunya yang selamat.

***

Pada waktu yang hampir bersamaan…

Kabar mengenai Eugene juga sampai ke telinga Jevin Evergrove melalui mata-mata yang telah ia tanam di Maren.

“Sialan!” Jevin Evergrove jarang kehilangan kendali atas amarahnya, tetapi kali ini ia tak kuasa menahan diri untuk tidak meraung marah. Para pelayan dengan cepat mundur dan bergegas keluar, dan Jevin ambruk ke kursi sambil terengah-engah.

“Ugh! Ugh!”

‘Ini tidak masuk akal! Ini seharusnya tidak terjadi!’

Jevin hampir gila. Dia menambahkan catatan tambahan pada surat kaum royalis kepada kota kerajaan – Rekonsiliasi adalah prioritas, tetapi ada alasan untuk percaya bahwa Jan Eugene tidak setia dan tidak mempercayai gereja.

Selain itu, ia telah menjelaskan prestasi Eugene tanpa hambatan dan merekomendasikan agar para ksatria suci dikirim karena akan sulit bagi para pendeta biasa untuk menghadapinya. Akibatnya, ia mendengar desas-desus bahwa para ksatria suci akan berpartisipasi dalam kompetisi ksatria Count Winslon, dan ia merasa seolah-olah melayang di langit.

Para ksatria suci adalah puncak dari semua ksatria. Meskipun ada banyak ksatria hebat lainnya, para ksatria suci tetap dianggap sebagai salah satu yang terbaik di kerajaan. Karena itu, Jevin tidak pernah ragu bahwa Eugene akan terluka parah dan dipermalukan dalam kompetisi tersebut.

‘Membunuh monster berpangkat tinggi? Mengalahkan para pencuri dan tentara bayaran Carls Baggins dan naik pangkat menjadi seorang bangsawan?’

Prestasi seperti itu tidak akan berarti apa-apa dibandingkan dengan bertarung melawan ksatria suci dalam kompetisi adu tombak, kompetisi ilmu pedang, dan pertempuran tiruan yang mensimulasikan perang sungguhan. Jevin yakin akan hal ini karena dia sendiri telah menyaksikan keterampilan para ksatria suci di masa lalu.

Namun seolah mengejek usahanya, Jan Eugene kembali ke Maren tanpa masalah apa pun.

“Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah para ksatria suci kalah?” gumam Jevin. Dia tidak mengetahui detail apa pun. Kontaknya di gereja pusat dan istana kerajaan telah menghilang tanpa kabar, dan bahkan jika dia mengirim surat kepada mereka, setidaknya akan membutuhkan lima atau enam hari untuk menerima balasan. Selain itu, tidak ada jaminan bahwa dia akan menerima balasan.

“Haruskah aku bertanya pada Shiranosa?” bisik Jevin.

Namun, ia menggelengkan kepala setelah menggigit bibirnya. “Tidak. Itu terlalu berisiko. Mereka mungkin akan menyadari bahwa aku ikut campur.”

Jevin terus meratapi keadaannya. “Jan Eugene seharusnya belum tahu bahwa aku terlibat. Jika dia tahu, dia pasti akan datang kepadaku, bukannya kembali ke Maren. Itu artinya…” gumam Jevin.

Haruskah dia berpura-pura tidak tahu?

Tidak. Nalurinya memperingatkannya. Itu ide yang buruk.

Jan Eugene bukanlah orang bodoh. Dibandingkan dengan ksatria-ksatria sederhana dan kurang berpengetahuan lainnya, ia cerdas dan luar biasa dalam berpikir. Terlebih lagi, ini bukan hanya sekali atau dua kali—ini adalah kali ketiga ia diancam. Apakah ia benar-benar tidak akan menyadari apa pun?

“Itu tidak masuk akal. Dan bagaimana jika… Bagaimana jika dia benar-benar mengalahkan para ksatria suci?” Jevin merasakan merinding saat mengungkapkan pikirannya. Dia masih bisa tenang meskipun mendengar tentang prestasi Jan Eugene di Semenanjung Carls Baggins. Namun, dia tidak bisa tinggal diam lagi.

Bagaimana jika pedang Eugene berbalik ke arahnya?

Bagaimana jika dia menangkap para loyalis Maren seperti tikus kecil, lalu menyewa tentara bayaran dan menyerbu wilayah Evergrove?

Bagaimana jika Eugene datang kepadanya untuk menanyakan kebenaran di balik masalah ini?

“I-ini sudah berakhir.”

Keluarganya akan selamat, tetapi dia tentu saja akan hancur. Ayahnya, Count Evergrove, adalah seorang pria yang sangat menginginkan stabilitas hingga terasa hampir konyol. Jelas, Count Evergrove lebih memilih mengganti penerusnya daripada melawan seorang ksatria mengerikan sambil menanggung tekanan yang mencekik dari Kota Maren dan Marquis Archivold yang baru secara bersamaan.

“Ugh…” Wajah Jevin memucat saat akhirnya ia menyadari betapa seriusnya situasi tersebut. Jevin merenung selama setengah hari sebelum akhirnya mengambil keputusan. Stres yang dialaminya menyebabkan rambutnya mulai rontok.

“Emas! Siapkan emas! Bersihkan sekitar sepuluh budak dan suruh mereka menunggu!” teriak Jevin.

“Apa? Kamu mau pergi ke mana? Bagaimana dengan pengawalmu?”

“Pengawal… Benar! Panggil Sir Marvel, Sir McCullay, dan Sir Philton! Aku akan segera berangkat ke Maren. Sekarang juga!” Jevin melanjutkan, menyebutkan nama-nama ksatria yang telah dipukuli seperti anjing oleh Eugene. Dia melompat dari tempat duduknya dan mulai bergerak.

***

Pesta itu diadakan di rumah besar yang dipinjamkan kepada Eugene dan rombongannya. Lebih tepat disebut rumah besar daripada rumah mewah, tetapi setelah Priscilla buru-buru menghabiskan koin perak untuk mendekorasi kediaman tersebut, tempat itu menjadi cukup layak.

Itu belum semuanya…

Priscilla mengerahkan semua sumber daya, modal, dan koneksi pribadi yang tersedia untuk mempersiapkan semua personel dan perlengkapan penting yang dibutuhkan untuk mengadakan pesta besar, termasuk juru masak, penari, pelawak, dan musisi. Ini adalah cara untuk menunjukkan apresiasinya kepada salah satu pelanggan yang paling diprioritaskan oleh asosiasi tersebut.

Dengan kata lain, Eugene mengadakan pesta tanpa mengeluarkan uang sepeser pun dari miliknya.

Matahari terbenam…

Dipimpin oleh walikota, kepala serikat dagang kota, pemilik asosiasi pedagang besar, dan banyak bangsawan mulai berdatangan ke rumah besar itu satu per satu. Para pendukung kerajaan juga tiba di rumah besar itu, mengenakan pakaian terbaik mereka dan membawa hadiah untuk Eugene.

Banyak dari hadirin menatap para pendukung kerajaan dengan jijik, tetapi tidak seorang pun dari mereka mengambil tindakan. Jika mereka sampai membuat keributan di depan pintu rumah Eugene, mereka akan mencoreng kehormatan sang ksatria. Karena itu, mereka hanya mengabaikan para pendukung kerajaan seolah-olah mereka hanyalah anjing dan sapi.

“Tuan Eugene! Selamat! Saya dengar Anda meraih prestasi luar biasa dalam kompetisi kesatria Count Winslon!”

“Seekor manticore dan seekor drake! Sekalipun aku harus menghabiskan semua uangku, aku akan memastikan untuk menulis puisi yang indah tentang prestasi Sir Eugene dan mewariskannya dari generasi ke generasi.”

“Tuan Eugene! Ini adalah sedikit tanda penghargaan yang telah kami siapkan. Saya harap Anda menyukainya.” Para royalis tetap berada di sisi Eugene dan memujanya seolah-olah dia adalah patung di sebuah kuil.

‘Apa yang mereka rencanakan?’

Eugene merasa tercengang. Mustahil untuk percaya bahwa merekalah yang bertanggung jawab atas upaya melenyapkannya menggunakan para ksatria suci. Wajar jika mereka menunjukkan sedikit rasa takut, tetapi dia sama sekali tidak merasakan emosi seperti itu. Jika mereka semua berakting, mereka pantas tampil di depan keluarga kerajaan.

‘Ini aneh.’

Eugene memutuskan untuk menunda rencananya untuk sementara waktu karena keraguan mulai muncul, meskipun kotak emas yang mereka hadiahkan kepadanya juga memainkan peran besar.

“Kiek?! Gg-emas!? Kiee…” Tak heran jika roh keinginan itu runtuh karena terkejut setelah melihat emas tersebut. Eugene telah menghasilkan banyak uang melalui kompetisi ksatria Count Winslon dan penaklukan tanah yang jahat, tetapi tidak ada alasan baginya untuk menolak hadiah 200 koin emas.

“Terima kasih. Saya akan memastikan hadiah Anda digunakan dengan sebaik-baiknya. Ini, silakan minum segelas,” kata Eugene.

“Oh, astaga! Kemurahan hatimu dalam memberi anggur sama hebatnya dengan keberanianmu, Tuan Eugene! Hahaha!” seru salah satu pendukung kerajaan. Mereka kini yakin. Eugene sudah dibujuk oleh seseorang dari kota kerajaan. Jika tidak, tidak ada alasan baginya untuk memperlakukan mereka dengan begitu baik.

‘Selesai!’

‘Sekarang kita harus meminta ksatria ini untuk berbicara mewakili kita.’

‘Posisi kita akan meningkat, dan kota ini akan jatuh ke dalam kekacauan!’

Ha ha ha ha!

Para pendukung kerajaan tak kuasa menahan kegembiraan mereka dan tertawa terbahak-bahak. Para hadirin lainnya, termasuk walikota dan berbagai pemimpin serikat, memandang para pendukung kerajaan dengan jijik. Mereka semua sudah mendengar cerita itu dari Trevik.

Itu dulu…

“Penerus Evergrove County, Tuan Muda Jevin!”

Ekspresi Eugene berubah kaku setelah mendengar pengumuman itu. Dia sudah bingung dengan reaksi para royalis, jadi mengapa Jevin Evergrove ada di sini tanpa undangan?

‘Apakah mereka merencanakan ini sebagai sebuah kelompok?’

Mereka tidak akan punya waktu. Selain itu, mereka tidak akan melemparkan diri ke dalam mulut raksasa kecuali mereka bodoh.

‘Aku tidak tahu apa yang sedang kau rencanakan, tapi kau salah memilih orang untuk diajak berurusan.’

Eugene menatap pintu masuk. Saat waktunya tiba, dia akan mengurus para royalis dan Jevin Evergrove.