Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 94

Bab 94

“Tuan, tuan. Apakah Anda memperhatikan cara para bangsawan di sini memandang Anda?” bisik Mirian.

“Jika kau mengatakan sesuatu tentang telanjang bulat, aku akan memasukkanmu ke dalam kantong kulit dan tidak akan membiarkanmu keluar selama sebulan,” Eugene memberikan respons singkat.

“Kiek.” Semangat hasrat itu langsung lenyap disertai rengekan saat mendengar jawaban Eugene. Ia sedang mengunyah keju dan daging domba yang dipegangnya dengan kedua tangan.

Eugene mengamati sekelilingnya dengan tatapan tenang. Semua orang tersenyum cerah ketika bertemu pandang dengannya, termasuk keturunan langsung Count Winslon dari para bangsawan yang datang dari seluruh dunia atas undangan sang count. Meskipun dia tidak terlalu yakin tentang menanggalkan pakaian, menghisap, dan menggigit, dia tahu bahwa semua orang menginginkannya.

Namun Eugene tidak berniat mempercayakan dirinya atau disumpah kepada salah satu dari mereka.

“Tuan Eugene, apakah makanannya tidak sesuai selera Anda?” tanya Count Winslon.

“Saya sudah makan cukup banyak sebelumnya, Yang Mulia. Keahlian koki memang patut dipuji. Rasanya luar biasa,” jawab Eugene. Sebenarnya itu tidak benar, dan dia hampir tidak menyentuh makanan itu, tetapi Eugene ingat bagaimana semangat rakus itu tampak lebih terobsesi dari biasanya.

“Senang mendengarnya. Kalau begitu, bagaimana kalau kita merokok?” lanjut Count Winslon.

“Tentu saja,” jawab Eugene.

Semua mata tertuju pada kedua pria itu saat mereka berdiri. Namun, mereka tahu lebih baik daripada mengganggu keduanya. Ketika Count Winslon mengajak seseorang untuk merokok secara terpisah, itu berarti dia tidak ingin diganggu. Karena itu, semua orang harus menelan penyesalan mereka.

“Terima kasih,” kata Eugene sebelum menerima rokok berisi bubuk mana dari sang bangsawan dan memasukkannya ke mulutnya. Seorang pelayan mulai mendekatinya untuk membantunya menyalakan cerutu.

“Biar saya yang melakukannya.” Namun, sang bangsawan malah berinisiatif menyalakan cerutu Eugene sendiri.

“Terima kasih atas pertimbangan Anda,” kata Eugene.

“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Kompetisi ini berhasil diselenggarakan berkatmu, dan yang terpenting…” Count Winslon berbicara sebelum menghisap rokoknya dalam-dalam. Kemudian, ia melanjutkan dengan mata berbinar, “Aku sangat bersyukur dan gembira bahwa tombak itu akhirnya bertemu dengan pemilik aslinya setelah sekian lama berdebu. Jika itu Sir Eugene, aku tidak ragu bahwa kau akan melanjutkan kehormatan Sir Entailer melalui Wolfslaughter dan menjunjung tinggi kebanggaan para kurcaci utara.”

‘Hmm?’

Pangeran Winslon seperti anak kecil yang ingin memamerkan mainan mahalnya. Eugene dengan cepat menjawab, “Fakta bahwa Anda telah menyimpan benda-benda berharga seperti itu di tangan Anda begitu lama membuktikan bahwa Yang Mulia dan daerah ini adalah penjunjung kehormatan sejati. Bukankah Anda setuju?”

“Hahaha. Kau terlalu memujiku.” Meskipun Count Winslon menggelengkan kepalanya, Eugene dapat melihat bahwa Count Winslon sangat senang. Melalui beberapa pertemuan mereka, Eugene menyadari bahwa Count Winslon adalah orang yang dengan tulus menghormati kekuatan dan keterampilan seseorang. Mungkin itu karena dia tidak menempuh jalan seorang ksatria.

“Sungguh, aku bersungguh-sungguh. Untungnya, baik Wolfslaughter maupun Madarazika mengakui aku sebagai tuan mereka, tetapi jika Yang Mulia tidak mengakui nilai mereka sejak awal, apakah aku akan pernah mendapatkan kesempatan ini?” lanjut Eugene. Memuji sang bangsawan tidak membutuhkan biaya sepeser pun, jadi dia terus mengucapkan kata-kata yang dia tahu akan disukai sang bangsawan. Tentu saja, senyum Count Winslon semakin lebar saat dia melanjutkan.

“Haha. Hahaha…”

“Ada sesuatu yang membuat saya penasaran. Bolehkah saya bertanya kepada Anda tentang hal itu, Yang Mulia?” tanya Eugene.

“Apa saja!” jawab Count Winslon.

“Aku merasa Wolfslaughter dan Madarazika sangat mirip. Mereka berdua memancarkan aura yang serupa. Dengan segala hormat, bagaimana kau mendapatkan kedua senjata itu?” tanya Eugene.

“Hohoho. Saya penasaran kapan Anda akan bertanya, Tuan,” jawab Count Winslon. Seperti yang diharapkan, Count Winslon sangat ingin memamerkan kedua harta karun itu.

“Sebenarnya, kedua senjata itu adalah satu set,” lanjut Count Winslon.

“Hooh! Aku sudah tahu! Ceritakan lebih lanjut.” Eugene berpura-pura terkejut.

Sang bangsawan berkata dengan lebih bersemangat, “Ketika ayah saya naik tahta sebagai bangsawan, salah satu kerabat keluarga kami—Adipati Batla dari Brantia pada waktu itu—menghadiahkan Wolfslaughter dan Madarazika kepadanya.”

“Ah! Bukankah Adipati Batla adalah salah satu bangsawan paling terhormat dan terkemuka di Brantia?” kata Eugene. Sebenarnya dia tidak tahu siapa Adipati Batla dan dia juga tidak terlalu tertarik pada orang itu, tetapi dia hanya berpura-pura tahu. Jelas, seorang adipati akan dianggap sebagai salah satu bangsawan paling bergengsi di wilayah itu.

“Benar. Lagipula, saya tidak yakin bagaimana harta karun para kurcaci utara bisa sampai ke Kadipaten Batla. Tetapi Brantia adalah negara yang sering terlibat dalam perang sejak zaman kuno dengan bajak laut orc yang tinggal di tanah utara. Saya hanya bisa menduga bahwa sang adipati menerima senjata-senjata itu sebagai hadiah dari para kurcaci atau dari kesepakatan atau persekutuan dengan mereka,” jelas Count Winslon.

“Begitu. Ini cerita yang sangat menarik,” jawab Eugene.

“Tapi apakah Anda ingin mengetahui sesuatu yang lebih menarik lagi?” lanjut Count Winslon.

“Apa itu?” tanya Eugene seolah-olah dia benar-benar penasaran.

Count Winslon menjawab dengan tawa bangga, “Kedua senjata yang kau peroleh bukanlah satu set lengkap. Kau membutuhkan perisai dan baju besi agar semuanya menjadi satu kesatuan.”

“Hooh?” Eugene mengajukan pertanyaan itu tanpa banyak minat, tetapi jawaban Count Winslon membangkitkan rasa ingin tahu dan kejutan yang tulus.

“Sayangnya, saya tidak mengetahui keberadaan dua orang lainnya. Saya hanya bisa berharap bahwa mahkota kembar pertama dalam enam belas tahun terakhir ini dapat memperoleh bagian-bagian yang tersisa dan melengkapi set tersebut,” kata Count Winslon.

Eugene merasa sedikit bingung setelah mendengar kata-kata sang bangsawan. Mengapa juara kembar sebelumnya tidak diberikan Wolfslaughter dan Madarazika sebagai hadiah? Namun, Eugene dengan cepat menyadari jawabannya. “Saya berasumsi bahwa juara dari 16 tahun yang lalu tidak dapat mengambil Madarazika. Dan itu sudah setelah Anda menghadiahkan Wolfslaughter kepada Lord Fairchild,” Eugene mengungkapkan dugaannya.

“Anda sangat bijaksana, Tuan. Itu benar. Namun, Anda tidak hanya berhasil mendapatkan Wolfslaughter dari menantu saya, tetapi Anda juga dengan bangga mengambil alih kepemilikan Madarazika. Karena itulah saya tidak bisa tidak menaruh harapan tertentu pada Anda,” komentar Count Winslon.

“Begitu. Bahu saya terasa cukup berat mendengar Anda mengatakan itu, Yang Mulia. Tetapi saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan Anda.” Akting Eugene dengan sangat apik menyelaraskan kerendahan hati dan kepercayaan diri.

Pangeran Winslon tersenyum menanggapi hal itu sebelum berkata dengan suara pelan, “Mengenai hal itu, Tuan Eugene. Izinkan saya bertanya. Apakah Anda berniat untuk dilantik oleh saya?”

“…Dengan segala hormat, saya mohon maaf, Yang Mulia,” kata Eugene. Meskipun di masa lalu ia akan menerimanya tanpa ragu, situasinya sekarang berbeda. Dari pengalamannya selama ini, Eugene sampai pada kesimpulan bahwa memilih untuk melayani seorang bangsawan akan lebih banyak mendatangkan kerugian daripada keuntungan baginya.

“Hahaha. Apa yang perlu disesali? Aku akui aku tidak memiliki bakat sebagai seorang ksatria, tetapi aku bangga memiliki kemampuan menilai orang dengan baik. Anda bukan tipe orang yang puas hanya menjadi ksatria teritorial, Sir Eugene. Aku tidak ingin menutupi ksatria seperti Anda di bawah bayang-bayangku,” ujar Count Winslon.

“Terima kasih atas pengertian Anda,” kata Eugene.

“Namun, sekarang setelah kau memiliki Wolfslaughter dan Madarazika, kau memiliki takdir yang harus diikuti. Dan jalan itu terhubung dengan Winslon,” lanjut Count Winslon.

Apa yang ingin dia sampaikan?

Pangeran Winslon bertindak lebih hati-hati dari biasanya. Eugene menunggu dengan saksama kata-kata selanjutnya dari Pangeran Winslon. “Ada alasan mengapa Kadipaten Batla menyerahkan kedua harta karun itu kepada kita di masa lalu. Itu karena mereka menantang takhta Brantia dan gagal. Bahkan jika Wangsa Batla runtuh, darah bangsawan mereka yang agung tidak akan hilang selama Wolfslaughter dan Madarazika aman,” jelas Pangeran Winslon.

Eugene tidak terlalu banyak tahu tentang dunia bangsawan, tetapi dia secara intuitif dapat memahaminya. Dan seolah-olah untuk memberikan pukulan terakhir, Count Winslon berkata dengan ekspresi serius sambil mengelus janggutnya, “Memang. Saya mengusulkan agar Anda menjadi Adipati Batla.”

“…!”

“Saya tidak tahu bagaimana keadaan keluarga Batla saat ini. Ada juga masalah perang, tetapi kami kehilangan kontak dengan mereka bahkan sebelum itu. Namun, yang pasti adalah Brantia saat ini berada dalam kekacauan besar,” jelas Count Winslon.

“Perang salib… itu,” gumam Eugene sambil mengingat percakapan antara Lanslo dan Luke.

Pangeran Winslon mengangguk. “Perang telah memecah belah keluarga kerajaan Brantia. Kontroversi mengenai bidah dimulai ketika denominasi benua menghancurkan kekuasaan gereja di Brantia. Dengan keadaan saat ini, jika Anda dapat membuktikan diri sebagai penguasa Madarazika dan Wolfslaughter, tidak ada hukum yang menentang Anda jika Anda menggantikan Adipati Batla. Mengapa?” tanya Pangeran Winslon. Ia melanjutkan sambil menunjuk dadanya, memancarkan aura kuat seorang bangsawan besar. “Kadipaten Batla terkait dengan saya melalui ikatan darah, yang berarti saya memiliki kepentingan besar dalam masalah legitimasi.”

Eugene sepenuhnya mengerti. Namun, ia masih memiliki beberapa pertanyaan yang mengganjal. “Bisakah saya tahu mengapa Anda bersedia memberi saya kesempatan sebesar ini?” tanya Eugene.

Tidak ada yang namanya makan siang gratis. Sekalipun Pangeran Winslon sangat peduli pada para ksatria yang hebat, masalah ini berada di luar jangkauan sekadar perkenanan. Dia yakin bahwa Pangeran Winslon memiliki tujuan lain.

Pangeran Winslon menyeringai sambil menatap tatapan Eugene yang tenang dan terkumpul. “Mengatakan bahwa itu karena kau adalah seorang ksatria sejati… itu bohong. Aku akan jujur padamu, Tuan Eugene. Aku ingin kau menjadi Adipati Batla agar kau bisa mengawasi keluarga kerajaan bangsa ini,” kata Pangeran Winslon.

“Tentu,” jawab Eugene.

“…Hmm?”

“Aku akan melakukan itu jika aku menjadi Adipati Batla. Aku bersumpah demi kehormatanku,” lanjut Eugene.

“Nah… apakah kau tidak ingin tahu mengapa aku ingin mengawasi keluarga kerajaan?” tanya Pangeran Winslon.

“Kau sudah cukup perhatian padaku sampai sekarang, jadi mengapa alasannya penting? Lagipula, jika aku mendapatkan sisa peralatan selain Wolfslaughter dan Madarazika, aku bisa menjadi Adipati Batla. Benarkah begitu?” kata Eugene.

“B-benar.” Pangeran Winslon cukup bingung dengan jawaban Eugene. Tapi Eugene serius. Dia tidak terlalu peduli mengapa Pangeran Winslon ingin mengawasi keluarga kerajaan. Tidak, lebih tepatnya, dia tidak merasa perlu bertanya karena dia sudah memiliki gambaran kasar.

‘Sama seperti kasus Essandra, para bangsawan besar membenci keluarga kerajaan.’

Dia hanya perlu mendengarkan tuntutan mereka dan menghasilkan keuntungan. Bukankah ini mudah baginya?

“Aku akan segera berangkat ke Brantia,” kata Eugene.

“Tuan Eugene! K-Anda benar-benar…” Pangeran Winslon tidak dapat melanjutkan. Ia benar-benar terkejut tak terkatakan. Bagi Eugene, ia telah menyetujui syarat yang akan menguntungkannya tanpa meminta banyak karena ia tidak suka mempersulit keadaan, tetapi sang pangeran salah memahami reaksi Eugene sebagai tindakan kesetiaan dan kehormatan.

‘Aku tak percaya ada ksatria sehormat itu di dunia!’

Merebut!

Pangeran Winslon diliputi emosi. Ia menggenggam erat tangan Eugene dengan bahu gemetar.

“Saya sangat sedih karena tidak ada lagi yang bisa saya lakukan untuk Anda, Tuan Eugene! Katakan jika ada hal lain yang Anda butuhkan atau inginkan dari saya, saya akan dengan senang hati membantu!” teriak Count Winslon.

‘Keberuntungan macam apa ini?’

Eugene merasa ingin melompat-lompat kegirangan. Ia mengumpulkan pikirannya dengan sangat cepat sebelum berbicara dengan tenang. “Akan bertentangan dengan kehormatan saya jika meminta lebih dari Yang Mulia. Sebaliknya, sayalah yang seharusnya memberikan sesuatu kepada Anda.”

“Oh! Ohh…!”

“Izinkan saya menaklukkan negeri jahat di wilayah ini. Saya ingin membunuh monster berpangkat tinggi untuk menunjukkan kepada dunia kekuatan orang yang bergelar mahkota kembar Keluarga Winslon,” lanjut Eugene.

“T-tuan Eugene!” Count Winslon akhirnya terharu hingga meneteskan air mata.

Namun, bahkan dalam mimpi terliarnya pun ia tak pernah membayangkan bahwa ksatria yang tersenyum dan berhati baik itu sebenarnya adalah seorang vampir yang tak memikirkan hal lain selain batu mana merah.

***

“Apa? Aku?” Lanslo menjawab dengan heran.

“Mengapa Anda begitu terkejut? Dan Tuan, Anda bersumpah akan membantu saya, apa pun itu,” jawab Eugene.

“Ah… itu benar, tapi…” Lanslo tergagap dengan ekspresi masam.

“Sang bangsawan juga sudah memberi izin. Dia menyuruhmu melakukan apa pun yang kau mau. Lagipula, apa maksudmu kau tidak akan melakukannya?” tanya Eugene.

“…Saya tidak bisa melanggar sumpah kehormatan. Saya mengerti. Saya akan mengikuti saran Sir Eugene,” kata Lanslo.

“Ini bukan saran, ini perintah. Kau harus mematuhi instruksiku selama tiga tahun ke depan,” jawab Eugene.

Eugene tidak hanya menuntut hak untuk menaklukkan penjara bawah tanah dari Count Winslon. Sebaliknya, dia meminta untuk ‘meminjam’ Lanslo hanya selama tiga tahun. Eugene memiliki perasaan yang baik terhadap Lanslo, dan ini adalah pertama kalinya dia merasakan emosi seperti itu sejak bertemu Galfredik. Count Winslon juga merasa bahwa kedua ksatria itu cukup serasi selama kompetisi. Karena itu, dia segera menyetujui permintaan Eugene. Tentu saja, dia juga bermaksud menempatkan salah satu anak buahnya di sisi Eugene untuk mengawasi Eugene saat dia menempuh jalan untuk menjadi seorang adipati.

Eugene bukanlah orang asing bagi niat semacam itu.

‘Aku akan melibatkannya jika aku mendapati dia lebih berguna daripada sekarang.’

Eugene akan memiliki waktu tiga tahun yang panjang untuk merancang metode spesifik.

“Ha! Saya mengerti. Lalu apa pesanan pertama Anda?” tanya Lanslo.

“Pertama-tama, urus para rekrutan baru dalam lima hari ke depan,” kata Eugene.

“Lalu apa yang akan Anda lakukan sementara itu, Tuan Eugene?” tanya Lanslo.

“Penaklukan tanah yang jahat.”

“Hadiah dari kompetisi dan uang tebusannya. Bukankah itu sudah cukup koin perak untukmu?” tanya Lanslo.

“Ada hal-hal yang jauh lebih penting daripada uang,” jawab Eugene.

Ia mengincar batu mana merah, tetapi ia merasa tidak perlu memberi tahu Lanslo tentang hal itu, itulah sebabnya ia memberikan jawaban umum. Sikap tenang Eugene sudah cukup untuk menegaskan kembali kepercayaan Lanslo padanya.

‘Aku tidak tahu tentang hal lain, tapi satu hal yang pasti. Jan Eugene—ksatria ini hanya mengejar uang dan ketenaran!’

Lanslo tersenyum cerah, tanpa menyadari bahwa keyakinannya itu sangat jauh dari kebenaran.