Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 91

Bab 91

Setelah melanjutkan percakapan dengan Count Winslon untuk beberapa saat lagi, Eugene meninggalkan kastil sebelum matahari terbenam. Meskipun sang count menyarankan agar Eugene tinggal di kastil sampai besok, ia dengan sopan menolak. Ia merasa kesal hanya dengan memikirkan harus tinggal di kastil bersama para ksatria bangsawan yang sombong yang jelas-jelas telah menyatakan kebencian mereka kepadanya. Jauh lebih baik untuk beristirahat di perkemahan untuk malam itu dan memperkuat ‘persahabatannya’ dengan para ksatria bebas.

Eugene kembali ke perkemahan, dan malam itu, sekali lagi ia dengan murah hati melayani para ksatria bebas dengan makanan dan minuman. Selain itu, ia memberi mereka yang kalah dalam pertandingan sepuluh koin perak untuk membantu mereka mengatasi keadaan mereka.

Para ksatria sangat terharu. Pertama-tama, orang lebih rentan secara emosional ketika berada dalam situasi sulit, dan mengikuti logika yang sama, mereka merasa lebih berterima kasih kepada Eugene.

Oleh karena itu, perekrutan Eugene untuk pertempuran simulasi yang akan datang berlanjut hingga pagi hari pertempuran. Termasuk mereka yang tinggal di perkemahan dan desa, lebih dari empat puluh ksatria bersumpah demi kehormatan mereka untuk bertempur bersama Eugene dalam pertempuran simulasi tersebut. Termasuk para pembantu ksatria, ada hampir 100 orang dalam pasukan Eugene. Itu adalah jumlah yang sangat besar.

Namun, pasukan yang dipimpin oleh para ksatria bangsawan berjumlah dua atau tiga kali lipat dari kelompok Eugene. Mereka telah merekrut sejumlah besar tentara bayaran menggunakan modal mereka. Rasanya agak licik, tetapi pertempuran pura-pura adalah model yang lebih kecil dari perang sebenarnya. Dalam perang, uang memainkan peran besar, dan karena itu, hal itu secara alami diterima sebagai taktik.

Eugene sudah menduga hal itu, jadi dia tidak menganggapnya sebagai masalah. Dia tidak terlalu mempedulikannya. Tetapi tak lama setelah semua orang mulai berdatangan ke tempat perburuan di wilayah itu untuk pertempuran simulasi, sebuah situasi tak terduga muncul.

***

“Apa? Benarkah?” tanya Eugene.

“Ya. Aku juga terkejut. Siapa yang menyangka seorang ksatria suci akan melarikan diri di malam hari?” jawab Lanslo sambil mengangkat bahu.

“Ha…” Eugene merasa sedih. Jung Dircht, ksatria suci yang arogan, melarikan diri bersama para pembantunya saat fajar.

“Apa yang sedang dilakukan para penjaga? Mereka pasti melihat ksatria suci itu meninggalkan kastil, kan?” tanya Eugene.

“Rupanya, dia memberi tahu mereka bahwa dia akan berdoa di gereja di desa. Apa yang bisa mereka lakukan ketika seorang ksatria suci akan mengunjungi gereja? Lagipula, hari ini adalah hari pertempuran simulasi, kan? Mereka mengira dia akan berdoa untuk kemenangan selama pertempuran hari ini,” jawab Lanslo.

Eugene mengerutkan kening. Dia sangat menantikan untuk akhirnya membunuh Dircht selama pertempuran hari ini. Semua yang telah dia persiapkan untuk pertempuran simulasi akan sia-sia jika Jung Dircht tidak mati.

‘Sialan. Haruskah aku mengejarnya?’

Eugene mengabaikan dorongan tiba-tiba itu dan menenangkan dirinya.

‘Tidak, sudah terlambat. Sudah lebih dari lima jam. Jika dia berlari kencang sepanjang waktu, dia pasti sudah meninggalkan wilayah ini.’

Sekalipun vampir memiliki kemampuan mencium bau, mustahil untuk mengejar Dircht setelah sekian lama.

‘Ini cukup bagus. Sekarang setelah dia kabur karena malu, dia pasti akan mencoba menyingkirkanku. Aku bisa menghabisinya nanti.’

Tidak banyak alasan untuk membunuh seorang ksatria suci. Tetapi jika lawannya berusaha membunuhnya, maka ia berhak untuk membalas. Sudah sewajarnya bagi para ksatria untuk melawan balik.

‘Cepat kejar aku. Aku akan menghabisimu untuk selamanya kali ini.’

Eugene sekali lagi menegaskan tekadnya, lalu menjawab seolah terkejut. “Aku tidak percaya hal seperti itu bisa terjadi. Sungguh tidak masuk akal.”

“Hoho. Coba lihat ke sana.” Lanslo memberi isyarat dengan matanya.

Eugene menoleh. “Dia tidak tahu apa-apa tentang kehormatan! Dia tidak pantas disebut ksatria suci!”

“Kita tidak bisa tinggal diam. Tidakkah Anda setuju bahwa kita harus mengajukan pengaduan resmi ke gereja pusat?”

Para ksatria mulia itu mengungkapkan pendapat mereka yang kuat. Mereka sangat terguncang oleh kejadian tersebut. Hal itu memang sudah bisa diduga karena dua ksatria suci telah terbunuh dan yang ketiga melarikan diri.

“Apakah ksatria suci itu akan memimpin pasukan?” tanya Eugene.

“Mereka membagi pasukan mereka menjadi tiga unit karena jumlah mereka yang besar. Ksatria suci bertanggung jawab memimpin salah satu unit. Pasti membuat mereka pusing karena dia tiba-tiba menghilang. Hoho,” jawab Lanslo.

“Hooh. Apa kau mendengar ini dari kastil?” tanya Eugene.

“Ada cukup banyak orang yang banyak bicara. Selain itu, ada lebih banyak lagi yang sangat serakah. Jadi saat ini, situasinya adalah…” Lanslo menjelaskan kepada Eugene apa yang dilihat dan didengarnya selama berada di kastil. Sementara itu, para ksatria bangsawan mengalihkan fokus mereka dari Dircht dan mulai berdebat tentang siapa yang akan mengisi kekosongan Dircht sebagai kapten baru.

“Bukankah seharusnya Sir Carl yang bertanggung jawab?”

“Omong kosong! Sir Ishmael, yang memiliki banyak pengalaman langsung, seharusnya yang memimpin. Tahun lalu, dia memimpin pasukannya meraih kemenangan dalam perang wilayah.”

“Bagaimana bisa kau menyebut itu perang? Itu hanya pertempuran kecil dengan paling banyak seratus pasukan yang terlibat.”

“Pak, bukankah menurut Anda Anda sudah keterlaluan?”

“Selain itu, ini adalah simulasi pertempuran yang melibatkan kavaleri. Segalanya akan sangat berbeda daripada hanya memerintah beberapa tentara bayaran untuk memimpin.”

Tampaknya pelarian Jung Dircht berdampak signifikan. Sangat disayangkan Eugene tidak bisa membunuhnya kali ini, tetapi ksatria suci itu telah meninggalkan hadiah berupa konflik di antara para ksatria bangsawan.

‘Apakah aku harus menganggap diriku beruntung?’

Eugene berbicara kepada Lanslo sambil merasa puas dengan situasi tersebut, “Dilihat dari suasana mereka, tidak akan aneh jika pasukan mereka terbagi menjadi lima atau enam, bukan tiga.”

“Saya setuju dengan pendapat Anda. Tetapi jangan lupa bahwa mereka memiliki keunggulan dalam hal peralatan dan keterampilan,” jawab Lanslo.

“Tapi bagaimana jika mereka menyerang kita dalam kelompok dua puluh atau tiga puluh orang? Mungkinkah mereka masih bisa unggul? Dengan kita berdua berada dalam kelompok yang sama?” kata Eugene.

“Hahaha,” Lanslo terkekeh pelan. Tidak ada lagi yang perlu dikatakan tentang kemampuan Eugene. Tetapi mereka yang layak disebut pahlawan atau penakluk di antara para ksatria juga perlu kompeten dalam strategi. Dalam aspek itu, Eugene telah memenuhi standar Lanslo.

“Saya berpikir untuk memberi mereka umpan. Bagaimana menurut Anda, Pak?” tanya Eugene.

“Pilihan yang sangat bagus. Kenapa kita tidak melakukannya?” jawab Lanslo sambil menyeringai. Dia yakin bahwa pemikiran Eugene sejalan dengan pemikirannya sendiri.

Eugene mengangguk setelah mendengar rencana Lanlso. “Bagus sekali. Ngomong-ngomong, para tentara bayaran itu tidak akan menggunakan pedang sungguhan, kan?” tanya Eugene.

“Benar. Jika mereka melakukannya, para ksatria akan segera menghunus pedang panjang mereka. Satu-satunya alasan para tentara bayaran dapat berpartisipasi tanpa banyak kekhawatiran adalah karena semua orang akan menggunakan pedang dan tombak kayu, meskipun mereka memiliki senjata asli,” jelas Lanslo.

Meskipun pertempuran tiruan itu merupakan simulasi perang sungguhan, senjata asli tidak digunakan, karena sebagian besar peserta akan tewas atau terluka parah jika itu terjadi. Meskipun demikian, para ksatria akan menyimpan senjata asli di pelana mereka untuk berjaga-jaga – akan selalu ada tentara bayaran yang bersedia menggunakan tindakan pengecut untuk mendapatkan keuntungan besar melawan para ksatria.

‘Jika kita bisa mengatasi para ksatria, tentara bayaran tidak akan menjadi ancaman besar. Lagipula ini bukan perang sungguhan, jadi mereka akan menyerah dengan cepat jika kehilangan momentum.’

“Tuan Eugene!”

Para ksatria sekutu Eugene berbondong-bondong datang sambil memanggil namanya.

“Apa yang harus kita lakukan? Sekalipun sulit, kita harus menyiapkan rencana,” kata salah satu ksatria. Ekspresi mereka agak muram. Tampaknya mereka merasa patah semangat karena perlengkapan berkualitas tinggi milik para ksatria bangsawan.

Setelah bertatap muka dengan Lanslo, Eugene menjawab dengan percaya diri, “Seperti yang kukatakan kemarin, mereka memang kurang berpengalaman bertarung berdampingan. Saat pertempuran dimulai, aku yakin mereka akan menyerbu. Aku tidak yakin apakah mereka bahkan akan memiliki formasi yang tepat.”

Kata-kata Eugene didasarkan pada pengalaman praktis Galfredik yang luas. Para bangsawan dan tuan tanah lebih menyukai tentara bayaran dalam peperangan karena mereka berpengalaman bertempur bersama rekan-rekan mereka. Di sisi lain, para ksatria adalah makhluk penyendiri yang menikmati pertempuran sendirian. Terlebih lagi, lawan mereka adalah ksatria bangsawan yang selalu mabuk akan kebesaran mereka sendiri. Akan aneh jika mereka dapat bekerja sama dengan baik satu sama lain.

“Dan kemungkinan besar mereka akan terpecah menjadi setidaknya tiga unit, atau paling banyak lima atau enam unit,” lanjut Eugene.

“Hah?”

“Meskipun mereka memandang rendah kita, apakah mereka benar-benar akan melakukan itu?”

Para ksatria bebas mengungkapkan keraguan mereka.

Lanslo melangkah maju sambil tersenyum lebar. “Tuan-tuan, izinkan saya menjelaskan.”

Tatapan para ksatria bebas tertuju pada Lanslo. Ksatria Bulan Emas terdiri dari anggota yang dipilih secara pribadi oleh Count Winslon. Semua ksatria tersebut dikabarkan pemberani dan unggul dalam strategi.

“Apa prestasi terbesar bagi para ksatria di sana? Saya rasa itu adalah menjatuhkan atau menangkap orang yang memenangkan mahkota kembar. Benar kan?” kata Lanslo.

“Hmm.”

“Itu benar.”

Para ksatria bebas mengangguk setelah mendengar kata-katanya. Bahkan mereka pun akan menyerang sambil berharap akan keajaiban jika mereka melawan mahkota kembar. Menangkap atau melenyapkan Eugene akan memberikan kehormatan dan prestasi terbesar kepada orang yang bertanggung jawab atasnya. Sebuah grand finale bagi sang pemenang.

“Namun salah satu kapten mereka, ksatria suci, tiba-tiba menghilang. Sekarang mereka memiliki peran komando yang kosong untuk diisi. Tetapi akankah mereka benar-benar mengikuti kapten baru mereka? Terutama karena mereka semua memiliki status dan kekuatan yang serupa? Pada akhirnya, ada kemungkinan besar bahwa mereka akan bertindak secara independen sambil menargetkan Sir Eugene,” jelas Lanslo.

“Aku mengerti maksudmu, tapi tidak ada jaminan bahwa mereka akan terpecah menjadi lima atau enam unit, kan?” tanya salah satu ksatria.

“Kita hanya perlu melemparkan umpan kepada mereka,” jawab Lanslo.

“Umpan?” tanya para ksatria.

Lanslo mengalihkan pandangannya ke arah ‘kapten’ mereka, dan mata para ksatria bebas pun mengikuti.

“Tuan-tuan, kami akan membagi pasukan kami menjadi dua. Tentu saja, itu hanya akan tampak seperti itu di permukaan, sebenarnya kami akan tetap bersama,” kata Lanslo.

“…?”

“Inilah rencananya,” kata Eugene.

Dia menjelaskan rencana yang telah dibahasnya sebelumnya dengan Lanslo. Ekspresi para ksatria bebas secara bertahap melunak saat mendengarkan rencana Eugene. Setelah selesai menjelaskan, para ksatria bebas menatapnya dengan kagum dan tekad.

“Saya memberikan penghormatan atas keberanian Anda, Tuan Eugene.”

“Kita harus menang, Tuan-tuan!”

“Kita tidak boleh membiarkan pengorbanan Sir Eugene sia-sia. Aku tidak akan memaafkan siapa pun yang dibutakan oleh keserakahan mereka dan meninggalkan garis pertempuran!”

Wuaaaaaah!

Para ksatria bebas mengangkat senjata mereka dan bersorak.

***

Lokasi simulasi pertempuran itu adalah lahan perburuan luas yang seolah mengisyaratkan reputasi Kabupaten Winslon. Diameternya lebih dari lima kilometer, dan seseorang perlu berjalan kaki lebih dari setengah hari untuk menyeberanginya dari satu ujung ke ujung lainnya. Selain itu, terdapat hutan dan bukit-bukit kecil yang tersebar di mana-mana, yang menjadikannya lingkungan yang sangat baik untuk mengadakan simulasi pertempuran.

Pasukan merah, yang dipimpin oleh para ksatria bebas, dan pasukan biru yang terdiri dari para bangsawan menuju ke tujuan masing-masing. Semua orang mengenakan pita berwarna dari pihak mereka masing-masing yang tergantung di lengan dan helm mereka.

Kedua pasukan ditempatkan di lokasi di mana mereka tidak dapat saling melihat karena hutan dan perbukitan. Bunyi lonceng di kastil akan menandai dimulainya pertempuran tiruan tersebut.

“Hutan itu akan cocok, Tuan-tuan,” kata Eugene setelah berjalan menyusuri bukit untuk beberapa saat. Para ksatria bebas segera mengubah arah dan berkerumun di sekitar hutan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Tuan, semuanya tampak baik-baik saja,” lapor Luke bersama para ajudan lainnya. Eugene kemudian memberikan perintah selanjutnya.

“Kalau begitu, mari kita mulai.”

Sebagian besar ksatria dan ajudan bebas menuju ke bawah naungan hutan. Hanya sekitar dua puluh orang yang tersisa di luar hutan, termasuk Eugene dan Lanslo. Jika dilihat dari kejauhan, musuh pasti akan mengira mereka sebagai unit terpisah atau sekelompok pengintai.

Setelah sekitar sepuluh menit…

“Tuan, tuan!” seru Mirian sambil terbang cepat ke arah Eugene. Ia melanjutkan sambil duduk di bahu Eugene. “Tiga orang berkuda datang dari balik bukit! Kurasa mereka bukan ksatria. Mungkin tentara bayaran!” lanjutnya.

‘Mereka akhirnya tiba.’

Eugene melihat ke arah yang ditunjuk Mirian. Tak lama kemudian, ia melihat pergerakan di puncak bukit.

“Ah! Para pengintai musuh sudah sampai sejauh ini?” seru beberapa ksatria dengan penglihatan tajam.

Eugene buru-buru membujuk mereka. “Ssst! Tuan-tuan, ini baru permulaan. Kita tidak boleh terlalu bersemangat sekarang. Luke,” panggil Eugene.

“Baik, tuan,” jawab Luke sebelum mengambil tombak yang telah dikibarkan benderanya.

Naga hitam yang menjadi simbol lambang Eugene berkibar-kibar kencang tertiup angin.

Lanslo menoleh sebelum berbicara, “Tuan-tuan, mari kita bergerak perlahan seolah-olah kita baru saja tiba di sini.”

“Dipahami.”

Para ksatria perlahan menunggang kuda mereka di sepanjang perbatasan hutan, dan para pengintai musuh buru-buru menghilang setelah melihat mereka. Tetapi sekelompok pengintai lain muncul dari arah yang berbeda beberapa saat kemudian, dan mereka juga lari secepat angin setelah melihat bendera Eugene. Beberapa menit kemudian, sekelompok pengintai lain muncul, dan setelah mereka menghilang, kelompok lain muncul.

“Berapa kali lagi mereka akan mengirimkan mata-mata mereka?”

“Seperti yang dikatakan Sir Eugene dan Sir Drak. Apakah mereka sangat menginginkan prestasi?”

“Kalau begitu, mereka pasti benar-benar sudah gila.”

Para ksatria bebas bergumam. Bahkan dengan menghilangnya ksatria suci, mereka bertanya-tanya apakah para ksatria bangsawan benar-benar akan sebodoh itu.

Namun…

“Tuan-tuan, saya rasa ini benar-benar terjadi.”

Tududududududududu!

Bahkan sebelum Lanslo selesai berbicara, sekelompok kuda yang berlari kencang muncul di atas bukit, disertai dengan suara derap kaki kuda.

“Aku tidak percaya mereka benar-benar datang!”

“Tanpa tentara bayaran!?”

“Apakah mereka sombong? Atau mereka sudah gila?”

“Saya rasa keduanya benar.”

Para ksatria bebas tercengang. Betapapun rendahnya pandangan para bangsawan terhadap para ksatria bebas, apa yang bisa mereka lakukan hanya dengan dua puluh orang dari mereka?

“Aku akan menangkap pemilik mahkota kembar itu!”

“Omong kosong! Aku, Rodelso, akan menghadapi sang juara!”

“Tuan! Izinkan saya membantu Anda!”

Setelah melihat para ksatria mulia dan para pembantu mereka menyerbu ke arahnya di atas kuda mereka dengan tombak kayu di sisi tubuh mereka di tengah kilauan cemerlang baju zirah mereka, Eugene bergumam dengan suara pelan.

“Ketamakan manusia tidak ada habisnya, dan mereka selalu mengulangi kesalahan mereka.”