Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 88

Bab 88

Setelah memenangkan pertandingan pertamanya menggunakan Wolfslaughter, Eugene memilih untuk menggunakan kapak perang dan gada untuk memenangkan pertempuran berikutnya. Meskipun Wolfslaughter adalah pedang yang hebat, pedang itu tidak terlalu efektif melawan lawan yang mengenakan baju zirah. Tentu saja, ada beberapa ksatria yang memilih untuk tetap menggunakan pedang panjang atau pedang pendek mereka, tetapi mereka yang telah menerima pelatihan yang tepat menganggap tindakan seperti itu sebagai tindakan bodoh. Prinsip dasar pertempuran adalah memilih senjata sesuai dengan situasi dan lawan.

Oleh karena itu, meskipun disebut sebagai ‘kompetisi ilmu pedang,’ senjata tumpul yang mampu menembus baju zirah berat semakin sering muncul seiring berjalannya kompetisi. Daripada ‘kompetisi ilmu pedang,’ lebih tepat untuk menyebutnya sebagai serangkaian duel.

Karena Eugene memperoleh semua keahlian Galfredik setelah menjadikannya bawahan, ia mampu menunjukkan kemampuan yang luar biasa dalam konfrontasi. Namun, pertandingan-pertandingan tersebut sangat berbeda dari kejadian kemarin.

***

“Keugh!”

Firmino, seorang ksatria bebas, terhuyung mundur setelah menerima pukulan keras di perisai yang dipegang di tangan kanannya. Eugene memanfaatkan kesempatan itu dan mempersempit jarak, lalu mengayunkan gadanya tanpa ragu. Firmino secara refleks menusuk ke depan dengan pedang pendeknya.

Dentang!

Namun, sarung tangan Eugene memblokir pukulan panik Firmino, dan gada Eugene mengenai helmnya.

“Keugh!” Firmino terhuyung sambil berteriak.

Shuack!

Dia berusaha untuk menyeimbangkan diri, tetapi gada itu kembali jatuh ke arah kepalanya. Itu adalah pukulan yang tak terhindarkan.

“Agh!” Firmino berteriak dengan mata tertutup. Namun pukulan yang diharapkan tak kunjung datang.

Firmino perlahan membuka matanya. Gada yang tadinya jatuh ke arahnya dengan kekuatan yang tak terbendung, tetap tak bergerak tepat di depan matanya. Firmino gemetar sambil menggigit bibirnya, lalu ia berbicara sambil membungkuk. “Aku kalah.”

“Pemenangnya adalah! Sir Jan Eugene!”

“Uwaaaahhhh!”

Kerumunan kembali bersorak riuh dan bertepuk tangan ketika petugas mengumumkan hasil pertandingan. Namun, Eugene tidak membalas sorak sorai meriah dari kerumunan dan malah mengulurkan tangannya ke arah Firmino.

“Itu adalah kemampuan bermain pedang yang mengesankan, Tuan,” kata Eugene dengan hormat.

“…!” Mata Firmino dipenuhi keterkejutan. Ia segera menghela napas panjang dan menggenggam tangan Eugene.

“Keren sekali!”

“Anda yang terbaik, Tuan Eugene!”

“Seorang ksatria yang mengenal kehormatan! Kalian berdua bertarung dengan hebat!”

Antusiasme penonton semakin meningkat saat melihat pemandangan itu. Pemandangan indah itu seperti momen dalam kisah romantis, di mana pemenang menghibur yang kalah sebagai sesama ksatria. Terlebih lagi, sangat membantu bahwa pemenang tersebut adalah juara kompetisi adu tanding dari hari sebelumnya.

“Pak, soal uang tebusan…” Firmino memulai.

“Tidak perlu. Saya sudah puas bisa beradu pedang dengan Anda, Tuan,” sela Eugene.

“Ah,” Firmino mengungkapkan keterkejutannya.

Namun, Eugene sedikit membungkuk sebelum pergi tanpa ragu-ragu.

“Kiek?! Lagi? Apa kau benar-benar melakukan ini? Kita harus menabung setiap koin yang bisa kita tabung untuk membangun kastil yang layak bagi raja iblis masa depan,” kata Mirian dengan menyesal, tetapi Eugene tidak menjawab dan menuju ke tempat teduh di pinggir lapangan.

“Tuan, silakan minum air!”

Luke bergegas ke sisi Eugene dan mengulurkan cangkir kayu dengan wajah gembira.

“Aku! Akan mengambilkan air terbaik untukmu! Tuan, tunggu sebentar!” teriak Mirian dengan penuh semangat sebelum bergegas ke saku kulitnya untuk benar-benar mengeluarkan ‘air terbaiknya,’ tetapi Eugene dengan cepat menutup saku itu dengan tutupnya.

Kieeeeek! Kiek!

Dia bisa merasakan tubuh wanita itu meronta-ronta, tetapi Eugene tidak peduli.

“Ini yang ketiga, kan?”

“Itu luar biasa. Aku tak percaya dia mengalahkan tiga ksatria berturut-turut tanpa istirahat.”

“Tapi tidak ada yang meninggal, kan? Kukira dia seorang ksatria berdarah dingin tanpa belas kasihan. Ini tidak terduga.”

“Selain itu, dia tidak meminta uang tebusan dari lawan-lawannya. Seperti yang saya duga, dia adalah pria yang benar-benar terhormat.”

Para ksatria lainnya berbisik sambil mencuri pandang ke arah Eugene. Meskipun kompetisi ilmu pedang tidak seberbahaya kompetisi adu tombak, tetap saja ada risikonya. Bahkan, sudah ada beberapa korban jiwa selama kompetisi ilmu pedang.

Namun, tidak seperti kompetisi adu tanding kemarin, tidak satu pun lawan Eugene yang meninggal, dan Eugene juga tidak menggunakan haknya untuk meminta tebusan dari lawannya sebagai pemenang. Tindakannya sudah cukup untuk mengubah sikap para ksatria yang iri kepada Eugene atau memandangnya dengan tidak baik.

‘Untunglah aku memilih untuk tidak membunuh mereka.’

“Selamat, Sir Eugene. Ini sudah kemenangan ketigamu,” bisik Lanslo. Tampaknya ksatria itu sekali lagi menyelinap setelah menyaksikan pertandingan Eugene.

Eugene menjawab setelah menoleh, “Meskipun kau tidak dekat dengan mereka, bukankah seharusnya kau berada di sana?”

“Tidak apa-apa. Lagipula, tidak ada yang peduli dengan apa yang kulakukan,” jawab Lanslo sambil tersenyum memandang kelompok ksatria itu. Ia melanjutkan, “Ngomong-ngomong… apakah kau sengaja tidak meminta lawanmu untuk membayar uang tebusan?”

“Semua orang miskin. Mereka berbeda dari para ksatria yang tinggal di kastil,” jawab Eugene. Sebagian besar peserta kompetisi adu tombak kemarin adalah ksatria terkemuka yang tinggal di Kastil Winslon. Baju zirah dan perlengkapan untuk kompetisi adu tombak sangat mahal, dan sangat jarang ksatria bebas memiliki barang-barang berharga seperti itu.

Namun, seseorang dapat berpartisipasi dalam kompetisi ilmu pedang hanya dengan mengenakan baju zirah rantai atau baju zirah lempeng. Tentu saja, yang kalah harus membayar tebusannya, tetapi banyak ksatria bebas yang berpartisipasi dalam pertandingan karena tebusan setiap orang ditetapkan sebesar lima puluh koin perak.

“Seperti yang kuduga. Berkat tindakanmu, tampaknya mereka yang menginap di penginapan sedang mengevaluasi kembali karaktermu, belum lagi mereka yang bersamamu di perkemahan. Mereka mengerti bahwa kau adalah seorang ksatria terhormat yang tahu tentang kesatriaan,” kata Lanslo. Dia memandang Eugene dengan sudut pandang baru. Tetapi Eugene tidak bertindak untuk mengejar kesatriaan dan kehormatan.

“Kalau begitu, mereka mungkin bisa mempertimbangkan untuk bergabung dengan kelompok yang akan saya bentuk selama simulasi pertempuran,” kata Eugene.

“Aku tidak tahu tentang para ksatria dari kastil, tapi mungkin mereka yang tinggal di desa… Ah! Jangan bilang…?” seru Lanslo seolah tiba-tiba mengerti.

Eugene menjawab dengan suara pelan, “Lebih baik memiliki lebih banyak ksatria, bukan?” Rencana Eugene adalah merekrut tidak hanya para ksatria dari perkemahan tetapi juga semua orang yang tinggal di desa. Karena itu, dia tidak meminta tebusan dari pihak yang kalah dalam pertandingannya, tidak seperti dalam kompetisi adu tombak.

‘Seandainya aku bisa, aku akan merampas semua yang mereka miliki, tetapi aku harus menanggungnya demi kebaikan yang lebih besar.’

Eugene menyembunyikan pikiran terdalamnya sambil melanjutkan. “Aku dengar para ksatria suci dan mereka yang dari kastil utama telah membentuk kelompok untuk berpartisipasi dalam pertempuran simulasi. Benarkah itu?”

“Ya. Ada juga masalah dengan status mereka, dan sudah umum bagi para ksatria dengan level yang sama untuk berkumpul dan membentuk sebuah unit,” jawab Lanslo.

“Hmm. Berarti mereka akan memiliki sekitar empat puluh orang. Kurasa mereka berencana untuk mengisi sisa barisan dengan tentara bayaran, kan?”

“Mereka benar-benar kaya raya. Selain itu, mereka memandang rendah para ksatria bebas. Mereka benar-benar percaya bahwa merekalah satu-satunya ksatria sejati dan terhormat,” jawab Lanslo. Meskipun Lanslo berbicara dengan nada lembut, Eugene merasa seolah-olah dia sedang mengejek mereka.

Namun Lanslo benar. “Ksatria bangsawan” lahir dari keluarga kaya dan makmur di mana mereka menerima pendidikan yang menyeluruh, dan pada dasarnya dibekali dengan perlengkapan mahal. Karena itu, mereka menghindari bergaul dengan ksatria bebas. Ini karena ksatria bangsawan hanya menganggap diri mereka sebagai ksatria sejati yang mengenal kehormatan dan martabat. Bagi mereka, ksatria bebas hanyalah pengemis yang sombong dan keras kepala yang tidak bisa membedakan mana yang benar dan mana yang salah. Di sisi lain, ksatria suci terkenal bahkan di kalangan ksatria, dan inilah mengapa banyak ksatria bangsawan sangat ingin bergabung dengan barisan ksatria suci.

“Termasuk para ajudan dan tentara bayaran, jumlah pasukan sebenarnya pasti cukup besar,” kata Eugene.

“Benar sekali. Selain itu, naluri manusia adalah untuk berpihak pada pihak yang lebih menguntungkan. Pada akhirnya, betapapun murah hatinya Anda selama kompetisi, tetap tidak diketahui berapa banyak dari mereka yang sebenarnya akan bergabung dengan pihak Anda,” kata Lanslo.

“Kau benar. Namun, cukup banyak dari mereka yang akan berubah pikiran setelah pertandingan final kompetisi ilmu pedang,” ujar Eugene.

“Apa?” tanya Lanslo. Dia sudah tahu bahwa Eugene kuat, dan ada kemungkinan besar dia juga akan memenangkan kompetisi ilmu pedang. Tapi apa hubungannya dengan memilih pihak dalam pertempuran simulasi yang akan datang?

“Tuan, lawan Anda selanjutnya telah ditentukan. Pertandingan akan dimulai dalam tiga puluh menit,” lapor Luke setelah bergegas mendekat.

Eugene mengangguk sebelum menjawab. “Bagus. Siapa lawanku?”

“Tuan Colben, Baron Eindolph,” jawab Lukas.

“Baron Eindolph. Apakah dia ada di kastil utama?” tanya Eugene setelah mengalihkan pandangannya ke arah Lanslo.

“Ya,” jawab Lanslo.

“Kalau begitu, dia seharusnya berada dalam kelompok yang sama dengan para ksatria suci selama pertempuran simulasi, kan?” tanya Eugene.

“Ya, kemungkinan besar begitu,” jawab Lanslo.

“Bagus,” kata Eugene.

‘Bagus? Apa yang dia bicarakan?’

Rasa penasaran Lanslo terjawab tiga puluh menit kemudian.

***

Ledakan!

Baron Eindolph terlempar jauh dengan kapak perang tertancap di pelindung dadanya.

“Keugh! Uagh!” Ia berhasil menyelamatkan nyawanya berkat baju zirah mahal yang dikenakannya, tetapi batuknya bercampur darah karena tulang rusuknya patah.

“Tuan!”

“Tuanku!”

Ajudan dan para pelayan Baron Eindolph bergegas ke sisinya dan mengangkat tubuhnya ke atas tandu.

“Pemenangnya adalah Sir Jan Eugene!” seru petugas, dan Eugene meninggalkan sorak sorai yang meriah lalu mendekati Baron Eindolph. Para ajudan baron berhenti sejenak, percaya bahwa ksatria hitam yang terhormat itu akan menyampaikan kata-kata penghiburan kepada tuan mereka, seperti yang telah dilakukannya hingga saat ini.

Namun, apa yang dikatakan Eugene setelah melepas helmnya membuat mereka terkejut.

“Kamu harus membayar uang tebusan.”

“…?”

“Dia punya gelar, tanah, dan kudengar dia bahkan menyewa tentara bayaran untuk bergabung dengan unit yang sama dengan para ksatria suci. Cepat bayar uang tebusannya,” lanjut Eugene.

“Y-ya!” Para ajudan buru-buru menjawab sebelum menghitung koin perak dan memasukkannya ke dalam kantong kulit. Mereka dengan sopan menawarkan kantong koin itu sambil memperhatikan kilatan dingin di mata Eugene.

Eugene menugaskan Luke untuk mengambil uang tebusan sebelum menuju ke tempat teduh di pinggir lapangan.

Para ksatria yang mengamati mulai berbisik setelah menyaksikan tindakan Eugene yang tak terduga. “Mengapa dia meminta tebusan kali ini?”

“Saya tidak yakin.”

“Dan lihat, meskipun dia tidak membunuh lawannya, Baron Eindolph pada dasarnya lumpuh. Dengan cedera seperti itu, bahkan jika dia mengonsumsi batu mana setiap hari, dia akan terbaring di tempat tidur setidaknya selama sepuluh hari.”

“Hmm. Apakah dia mencoba mencegah lawan-lawannya berpartisipasi dalam pertempuran simulasi?”

“Mustahil.”

Lanslo mengerutkan kening sambil menguping pembicaraan para ksatria.

‘Mungkin…?’

Lanslo bergegas menghampiri wasit dan menanyakan tentang lawan Eugene selanjutnya.

“Baron Feren dari Belmart,” jawab petugas upacara.

“Apakah dia tinggal di kastil utama?” tanya Lanslo.

“Sejauh yang saya tahu, dia tinggal di bangunan tambahan, bukan di kastil utama,” jawab petugas itu.

“Hmm.” Meskipun sebagian besar ksatria yang tinggal di tempat persembunyian itu tidak memiliki gelar, mereka sudah bersumpah setia kepada seorang tuan. Karena itu, hampir pasti mereka juga akan bertarung bersama para ksatria suci.

‘Tenang, tenang.’

Senyum aneh muncul di bibir Lanslo saat ia menyadari sesuatu. Tiga puluh menit kemudian, pertandingan antara Eugene dan Baron Feren berakhir seperti yang diprediksi Lanslo.

***

“Kuaaagh!” Baron Feren ambruk di lantai berlumpur sambil menjerit kesakitan sebelum meronta-ronta.

“Uagh! Arggh!” Dia terus berteriak.

“T-tuan!” Para ajudan Baron Feren berkerumun di sisinya. Lengannya tertekuk dengan cara yang aneh dan tidak wajar, dan air mata terus mengalir di wajahnya. Eugene telah mengalahkan lawannya dengan tangan kosong kali ini.

“Uang tebusannya,” kata Eugene dengan tenang.

“Apa?”

“Dia punya gelar, tanah, dan kudengar dia bahkan menyewa tentara bayaran untuk bergabung dengan unit yang sama dengan para ksatria suci, kan? Cepat bayar uang tebusannya,” lanjut Eugene.

“…!” Para ajudan Baron Feren terdiam. Eugene mengulangi kata-kata yang sama dari pertandingan sebelumnya. Kecuali mereka bodoh, siapa pun bisa mengenali niat Eugene.

‘Apakah dia mengatakan bahwa dia akan melumpuhkan siapa pun yang bergabung dengan unit selain unitnya?!’

Mereka memahami maksud Eugene sepenuhnya.

***

“Dasar bidah jahat itu! Apakah dia hanya memilih untuk melukai para bangsawan yang berencana bertarung bersama kita?” Iod menggertakkan giginya. Dia sendiri telah meraih lima kemenangan beruntun. Dia ragu ketika Baron Eindolph menderita patah tulang rusuk, tetapi dia menjadi yakin ketika dua ksatria lagi terluka parah setelah Baron Feren. Hanya para ksatria dari keluarga bangsawan terkemuka yang memutuskan untuk bertarung bersama para ksatria suci yang menderita luka serius dan terpaksa membayar tebusan mereka.

“Hmph! Apa dia benar-benar berpikir bahwa yang lain akan mengkhianati kita? Itu keji, menjijikkan, dan bodoh. Tidakkah Anda setuju, Tuan Dircht?” lanjut Iod.

“Ya. Kurasa yang lain tidak akan mengkhianati kita. Namun…” kata Dircht.

“Hmm?” jawab Iod.

Dircht menatap sekelompok ksatria yang berasal dari desa di dalam kastil. Ia berbicara dengan ekspresi serius, “Mereka berkumpul sambil merasakan kepuasan tidak langsung atas perbuatan sesat si bidat.”

“…Aku harus menjaganya di babak final,” kata Iod. Menyadari beratnya situasi, dia menoleh ke ajudannya sebelum memberi instruksi, “Bawalah pedang suci itu.”

“Baik, Pak!”

Iod memeriksa perlengkapannya sekali lagi setelah mengenakan ikat pinggang yang menahan pedang panjang gereja. Semua senjatanya, termasuk pedang panjang itu, terbuat dari perak. Senjata-senjata itu sendiri berkualitas sangat baik, tetapi kekuatan sebenarnya akan terlihat saat melawan monster dengan batu mana atau mayat hidup. Selain itu, baju zirah lempengnya dihiasi dengan perak secara mewah, dan diresapi dengan kekuatan ilahi seorang imam besar.

Iod menghunus pedang panjangnya.

Ziiing!

Pedang itu memperlihatkan bentuknya yang ramping sambil memancarkan suara yang jernih dan menggema. Bilah pedang itu melambangkan iman para ksatria suci dan kehormatan gereja.

“Meskipun kau tidak membunuhnya, kau harus meninggalkan bekas di tubuhnya, Tuan Iod,” kata Dircht.

“Serahkan padaku. Aku akan mengungkapkan identitas sebenarnya dari orang sesat itu kepada seluruh dunia,” jawab Iod dengan penuh percaya diri. Mengungkap identitas sebenarnya dari orang sesat itu sama artinya dengan mencapai tujuan mereka dalam berpartisipasi.

Iod menuju ke stadion, tempat pertandingan final dijadwalkan berlangsung.