Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 80

Bab 80

“T-Tuan Eugene, apa ini…?”

“Ada beberapa penaklukan tak terencana lainnya, jadi ambillah ini juga.” Eugene melemparkan sebuah kantung kulit, dan Priscilla buru-buru menerimanya sebelum membukanya. Dia telah kembali setelah sebulan.

‘Betapa indahnya!’

Matanya meredup saat ratusan batu mana bersinar terang, tersimpan rapi di dalam saku kulit yang tebal.

“Wakil Eksekutif. Ngiler,” seru Eugene.

“Ya. Ada apa?” jawabnya.

“Kamu ngiler,” lanjut Eugene.

“Ah! Permisi. Silakan masuk, Tuan Eugene.” Priscilla buru-buru menyeka mulutnya sebelum menuntun Eugene dengan sopan. Setelah keduanya sampai di kantornya, ia berbicara sambil menenangkan diri. “Tuan Eugene, dengan segala hormat, bisakah Anda menjelaskan kepada saya apa yang terjadi?”

“Itu bukan masalah besar,” kata Eugene dengan nada acuh tak acuh sebelum menjelaskan kejadian yang terjadi di wilayah kekuasaan Archivold. Ekspresi Priscilla terus berubah drastis saat ia menceritakan kisah tersebut.

‘Apa!? Kau bilang itu ‘bukan masalah besar’? Kau sudah gila?’

Ksatria yang dipilihnya menghilang selama sebulan dan tiba-tiba menjadi bangsawan sejati. Terlebih lagi, ia telah menjadi penguasa wilayah independen yang diakui oleh marquis baru Semenanjung Carls Baggins. Ia bahkan memiliki tambang perak dan memiliki tujuh ksatria di bawah komandonya. Ia tidak dapat langsung memikirkan bangsawan mana pun di dekat Maren yang sekuat, berpengaruh, dan memiliki wilayah seluas Eugene.

Namun, ia menyebut pencapaian-pencapaiannya itu sebagai ‘bukan hal yang besar’.

“Saya dengan tulus mengucapkan selamat kepada Anda, Tuan Eugene! Ini jelas lebih dari sekadar ‘bukan masalah besar.’ Anda telah mencapai sesuatu yang hebat,” seru Priscilla.

“Begitu ya? Lagipula, ini tidak direncanakan, tapi aku berhasil menaklukkannya, jadi kontraknya sudah berakhir, kan?” tanya Eugene.

“Ah… benar,” kata Priscilla dengan suara khawatir sambil menundukkan kepala. Bahkan saat Eugene menceritakan kisah-kisah menarik tentang kejadian di semenanjung, dia dengan cemas menunggu topik ini muncul.

“Pak, apakah Anda berniat memperpanjang kontrak? Dua kali lagi… Jika Anda setuju untuk dua kali lagi, maka…” kata Priscilla terburu-buru.

“Kita harus membatalkan kontrak awal,” sela Eugene.

“…Ya,” jawab Priscilla dengan lesu. Sudah menjadi kebiasaan bagi para pedagang berpengaruh untuk selalu menyembunyikan perasaan mereka, tetapi Priscilla tidak bisa menyembunyikan penyesalannya.

“Kenapa kita tidak menandatangani kontrak baru saja?” kata Eugene.

“Apa?!” teriak Priscilla dengan gembira. Beberapa saat yang lalu, dia seperti seorang pria yang berduka atas negara dan keluarganya yang hilang, tetapi sekarang dia seperti anak burung yang dengan gembira menyambut kembalinya ibunya dari perburuan.

“Setengah dari perak yang diperoleh dari tambang, dan semua batu mana serta produk sampingan yang akan saya peroleh di masa depan – akan saya jual melalui Asosiasi Palin. Sebagai imbalannya, biaya…” Eugene memulai.

“Sepuluh persen! Kami hanya akan mengambil sepuluh persen! Batu mana, produk sampingan, semuanya! Kami juga hanya akan mengenakan biaya pengiriman untuk perak. Tetapi setiap kali Anda berpartisipasi dalam penaklukan, atau setiap kali Anda pergi dalam ekspedisi atau hal lainnya, izinkan kami, Asosiasi Palin, untuk mengikuti Anda secara diam-diam.” Priscilla berkata dengan putus asa. Dia serius.

Intuisiinya sebagai seorang pedagang, dikombinasikan dengan kinerja Eugene yang luar biasa sejauh ini, mendorongnya untuk mengambil kesempatan itu. Jika dia bisa tetap berada di sisi Eugene, Asosiasi Palin akan dapat berkembang ke tingkat yang lebih tinggi lagi!

Dia tidak bisa melewatkan kesempatan ini. Inilah sebabnya dia bisa langsung merespons tanpa harus melakukan perhitungan rumit seperti biasanya.

“Pelanggan adalah keluarga! Saya bersumpah atas nama Palin, yang selama empat generasi telah berjuang untuk kejujuran dan kredibilitas, bahwa kami ingin terus berdagang dengan Anda di masa depan. Tuan Eugene! Anda tidak akan menyesali keputusan ini!” teriak Priscilla dengan penuh semangat.

“Kalau begitu, Wakil Eksekutif. Saya akan melakukan seperti yang Anda katakan,” jawab Eugene dengan agak murah hati, tetapi dalam hatinya ia terkejut. Pihak lain telah mengusulkan kondisi yang jauh lebih baik daripada yang awalnya ia harapkan.

‘Delmondo, dasar bajingan. Mereka mau menerima dua puluh persen? Mungkin aku terlalu me overestimated kemampuanmu. Sampai jumpa saat aku kembali.’

Eugene bertekad untuk menegur Delmondo lebih keras lagi sebelum berbicara dengan sikap santai. “Aku seharusnya bisa membaca sekilas kontrak baru itu dalam tiga hari, kan? Kuharap aku bisa menerimanya saat baju besiku sedang diperbaiki.”

Bagaimana mungkin?! Dia bahkan meminta asosiasi untuk membayar perbaikan baju zirahnya juga! Priscilla dalam hati takjub dengan ketelitian Eugene. Dalam pikirannya, dia sudah memutuskan untuk selalu berhati-hati saat berurusan dengan ksatria itu. Tetapi di luar, dia menjawab dengan cepat, “Silakan tinggalkan saja di Asosiasi Palin. Saya akan bertanggung jawab dan memperbaikinya. Saya akan mengirimkannya kepada Anda bersama dengan kontrak baru, Tuan Eugene.”

“Hah? Ah, itu akan menyenangkan.” Eugene mengangguk.

Sungguh beruntung bahwa semua pedagang yang dia temui di Moffern dan Maren sangat baik hati dan ramah.

“Kalau begitu, sampai jumpa beberapa hari lagi,” kata Eugene sebelum berdiri dari kursinya.

“Ya,” jawab Priscilla sebelum bergegas berdiri dari kursinya, lalu membukakan pintu untuk Eugene.

“Hmm?” Mata Eugene dipenuhi rasa ingin tahu saat ia menuruni tangga di bawah bimbingan Priscilla. Ada wajah yang familiar di antara para pekerja yang membawa material yang dibawanya dari semenanjung. Pria muda itu mengenakan rompi biru tua di atas kemeja yang bagus dengan potongan rambut rapi. Itu Felid.

“Bagaimana kabar asisten saya sekarang? Apakah dia berguna?” tanya Eugene.

“Apa? Ah, maksudmu Tuan Felid. Tentu saja. Dia sangat cerdas dan pekerja keras. Apakah Anda ingin saya memanggilnya?” tanya Priscilla.

“Kieeek! Mari kita temui dia sebentar, Tuan! Sudah lama kita tidak bertemu kakek tua kita ini. Dia adalah pelayan nomor satu Tuan, jadi setidaknya Tuan harus menyapanya.” Mirian menjulurkan kepalanya dari saku kulit Eugene dan berbicara dengan ekspresi ceria.

Felid adalah orang pertama yang menjalin hubungan manusiawi dengan Eugene. Terlebih lagi, dia mengajari Eugene membaca dan menulis. Terlepas dari keadaan apa pun, Felid tetap menjadi asisten Eugene, namun Eugene selama ini terlalu acuh tak acuh terhadapnya.

‘Hmm? Aku bersikap acuh tak acuh?’

Eugene berhenti sejenak. Memiliki pikiran seperti itu adalah proses yang asing baginya. Eugene menatap Felid sejenak. Pemuda itu bekerja keras, membawa sebuah kotak sambil berkeringat deras. Beberapa wajah lain muncul di benak Eugene secara bergantian – seorang ksatria yang kasar dan tak terkendali, seorang penyihir yang agak bodoh, dan roh yang serakah dan kasar.

‘Aneh sekali.’

Eugene merasa terkejut. Tapi secara keseluruhan, itu bukanlah perasaan yang buruk.

“Tuan Eugene?” tanya Priscilla.

“Tidak, bukan apa-apa. Saya tidak ingin mengganggu pekerjaannya, jadi saya harus pamit untuk hari ini. Ngomong-ngomong,” kata Eugene sebelum sedikit membungkuk kepada Priscilla, yang sedang menatapnya, “Terima kasih telah merawat asisten saya dengan baik, Wakil Eksekutif Priscilla.”

“…!”

Sang ksatria tidak pernah mengungkapkan rasa terima kasihnya bahkan ketika wanita itu menawarkan persyaratan terbaik untuk kontrak mereka, tetapi dia melakukannya sekarang. Terlebih lagi…

‘D-dia tersenyum?’

Senyum tipis terlihat di bibir ksatria yang tampak berhati dingin itu. Priscilla benar-benar tercengang melihat pemandangan itu.

***

Eugene tinggal di Maren selama tiga hari. Selama tiga hari itu, walikota Maren dan berbagai tokoh terkenal lainnya terus mengganggunya. Semua itu karena Eugene telah membantu Essandra menstabilkan wilayah kekuasaan Archivold dan diberi wilayah yang cukup luas serta tambang perak darinya. Selain itu, desas-desus telah menyebar bahwa beberapa serikat pekerja di Kota Moffern telah bekerja sama untuk membantu membangun kastil Eugene.

Wali kota dan pemimpin serikat pedagang Maren merasakan krisis setelah mendengar berbagai desas-desus. Mereka takut akan kehilangan Eugene ke Kota Moffern.

Pada akhirnya, kedua orang itu memimpin penyelenggaraan jamuan dan pesta untuk merayakan prestasi Eugene yang gemilang bersama dengan pemimpin serikat pandai besi dan pemimpin serikat tentara bayaran. Seperti biasa, banyak cerita diceritakan dan kata-kata dipertukarkan di tempat-tempat di mana orang berkumpul dan menikmati minuman beralkohol.

Fakta-fakta yang telah dikonfirmasi terus berkembang menjadi rumor dan dilebih-lebihkan yang tidak jelas selama beberapa hari, dan sebagai hasilnya, bahkan mereka yang tidak sepenuhnya percaya pada kemampuan dan prestasi Eugene, yaitu kaum royalis, mulai terbuai oleh cerita-cerita tersebut.

“Kita harus membujuk Jan Eugene untuk bergabung dengan kita.”

Kelompok royalis terdiri dari sekelompok kecil pedagang dan bangsawan yang sudah tidak lagi berkuasa, yang berpihak pada raja karena kepentingan dan keyakinan pribadi. Bagi Kota Maren, mereka merupakan faktor risiko yang sangat besar. Tidak jelas kapan kelompok royalis akan mengkhianati kota tersebut. Tujuan kelompok royalis adalah untuk menimbulkan kekacauan di kota agar keluarga kerajaan dapat turun tangan.

Namun, meskipun mereka adalah pengikut raja, landasan mereka tetap berada di kota. Karena itu, mereka tidak selalu dapat secara terbuka menentang kepemimpinan kota dan harus waspada terhadap mata-mata.

“Apakah memang perlu seperti itu? Satu ksatria saja bukanlah masalah besar.”

“Maren dan Moffern. Jika ada bangsawan lain yang berpengaruh di kedua kota itu, sebutkan namanya. Terlebih lagi, dia telah mendapatkan dukungan dari berbagai serikat pekerja di kedua kota tersebut.”

“….”

Balasan itu membuat sosok tersebut menutup bibirnya rapat-rapat karena tidak ada orang lain yang memenuhi kriteria selain Eugene. Ksatria itu, yang tiba-tiba terkenal suatu hari dan dengan cepat menjadi tokoh berpengaruh di kota Maren, berpotensi menjadi ‘benih perselisihan’ jika ia bisa dibujuk.

“Tapi kudengar ksatria itu menjadi bangsawan di wilayah kekuasaan Archivold. Bukankah itu berarti semuanya sudah berakhir?” tanya sosok itu.

“Dia bukan bawahan, melainkan seorang bangsawan independen,” jawab yang lainnya.

“Ah, benarkah?” tanya sosok itu.

“Ya. Ksatria bernama Galfredik, tangan kanan Jan Eugene, juga menerima seorang ajudan di Semenanjung Carls Baggins. Tetapi ternyata ajudan itu sebenarnya adalah putri dari Lord Gabriel Archivold,” lanjut yang lain.

“Ya Tuhan Gabriel? Bukankah dia yang akan diberi gelar oleh raja?”

“Benar sekali. Putri dari satu-satunya tokoh yang memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan di Semenanjung Carls Baggins telah menjadi ajudan ksatria kepercayaan Jan Eugene. Dengan kata lain, setidaknya, dia tidak memusuhi keluarga kerajaan, kan?”

“Hooh!”

“Kamu benar.”

Orang-orang berkumpul di sebuah ruangan gelap dengan bendera bersulam simbol kerajaan yang tergantung di dinding. Mereka mengangguk dan setuju sambil saling memandang.

“Anggap saja itu mungkin. Apa kau punya metode yang kau pikirkan? Walikota dan ketua serikat pedagang berpihak pada ksatria itu seolah-olah mereka ingin menjilat pantatnya. Jika kita bergerak, para ular berbisa itu akan langsung menyadarinya.”

“Apakah ada aturan yang menyatakan bahwa kitalah yang harus mendekati terlebih dahulu?”

“…?”

“Sir Eugene akan berpartisipasi dalam kompetisi kesatria Count Winslon.”

“Lalu kenapa?”

“Kita bisa menghubungi kota kerajaan. Mereka bisa mengirim tokoh yang dapat diandalkan ke Wilayah Winslon untuk membujuk Sir Eugene. Hubungan antara keluarga kerajaan dan Wilayah Winslon tidak terlalu buruk, bukan?”

“Ohhhh!”

“Tentu saja! Tidak seorang pun akan meragukan siapa pun dari kota kerajaan, baik mereka utusan ucapan selamat maupun peserta kompetisi.”

Para pendukung kerajaan Maren sangat gembira dengan usulan tersebut. Namun, mereka segera menghadapi masalah lain.

“Bagaimana kita akan mengirim pesan ke kota kerajaan? Pengawasan dan pemantauan adalah satu hal, tetapi bukankah sebagian besar koneksi kita juga telah terputus? Bahkan jika kita berhasil, apakah kita bahkan bisa mencapai tujuan kita sebelum dimulainya kompetisi?”

“…”

“Semuanya, bagaimana kalau kita lakukan seperti ini?” Salah satu bangsawan dengan hati-hati melangkah maju dan menjelaskan rencananya.

“Mari kita gunakan Evergrove County. Karena…” Penjelasan singkat bangsawan itu membuat ekspresi semua orang berseri-seri.

“Ide bagus. Keluarga itu hanya akan mendapat keuntungan dari kerusuhan di Kota Maren, kan?”

“Tepat sekali. Nah, sekarang. Mari kita tulis surat dan bubuhkan tanda tangan kita.”

Para pendukung kerajaan dengan antusias menyusun surat dan menandatanganinya. Mereka gembira setelah menemukan solusi yang tak terduga. Keesokan harinya, seorang pesuruh meninggalkan gerbang Kota Maren pada waktu yang hampir bersamaan dengan Eugene.

***

“Kenapa kau membawakan ini padaku?” tanya Jevin Evergrove terus terang. Ia merasa sangat tidak puas akhir-akhir ini karena semua rencananya selalu gagal.

“Saya hanyalah seorang pesuruh untuk Tuan Shiranosa. Saya hanya diperintahkan untuk mengantarkan surat ini kepada Anda, Tuan,” jawab bocah itu.

“Baiklah. Kamu boleh pergi,” kata Jevin Evergrove.

“Ya, ya.” Anak pesuruh itu buru-buru membungkuk beberapa kali sambil gemetar, lalu berlari keluar pintu.

“Shiranosa…” gumam Jevin Evergrove sambil mengingat-ingat keluarganya. Jevin samar-samar ingat bahwa sejak terpisah dari keluarga Evergrove pada masa kakek buyutnya, sepupu-sepupu jauhnya telah menetap di Kota Maren.

Dia mengambil pisau kecil dan membuka segel surat itu. Jika itu adalah permohonan untuk meminjam uang, dia bermaksud untuk menghukum mereka dengan mengirimkan seorang ksatria.

“Hahahaha!” Namun, ia segera tertawa terbahak-bahak setelah memastikan isi surat dan tanda tangan yang tertera di bagian bawahnya.

“Apakah karena dia tahu sesuatu sampai dia mengirimiku ini? Tidak, tidak mungkin,” gumam Jevin. Seperti Shiranosa, para royalis Maren sebagian besar adalah bangsawan yang sudah kehilangan pengaruh dan tidak memiliki banyak koneksi. Terlebih lagi, Maren sudah tidak berhubungan baik dengan keluarga kerajaan selama hampir lima atau enam tahun. Karena itu, tidak ada seorang pun yang memiliki hubungan langsung dengan keluarga kerajaan di Maren.

Akibatnya, kaum royalis tidak dapat melakukan tindakan langsung. Mereka harus mencari seseorang untuk menyampaikan keinginan mereka kepada keluarga kerajaan atas nama mereka. Keluarga Evergrove masih mempertahankan hubungan dengan keluarga kerajaan, meskipun tidak terlalu dekat. Karena itu, mereka berencana menggunakan keluarga Evergrove sebagai semacam utusan.

“Bagaimana saya bisa menggunakan ini? Para royalis dan kota kerajaan…” Jevin termenung beberapa menit sebelum mengangkat kepalanya dengan tatapan cerah. “Benar. Saya hanya perlu sedikit mengubah isinya. Tidak, mungkin akan lebih baik jika menambahkan catatan kaki.” Karena surat itu ditandatangani oleh beberapa orang, menambahkan catatan kaki dengan tulisan tangan yang berbeda tidak akan menimbulkan kecurigaan.

“Hahaha! Ini bagus. Akhirnya aku bisa memberi pelajaran keras pada bocah kurang ajar itu,” kata Jevin dengan gembira. Kali ini, ksatria yang sombong itu tidak akan pernah menyadari bahwa Jevin terlibat dalam masalah ini.

“Hoho. Bahkan tidak masalah jika kau menyadarinya. Lagi pula, kematian dalam kompetisi kesatria itu hal yang sangat umum.”

Jevin tampak murung setelah mendengar tentang tindakan dan prestasi Eugene di Semenanjung Carls Baggins. Namun untuk pertama kalinya setelah sekian lama, keceriaan dan kegembiraan kembali terpancar di wajah Jevin.