Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 79

Bab 79

“Mohon jaga diri baik-baik, Tuan Eugene!”

“Suatu kehormatan besar bisa bersama Anda!”

“Tuan! Saya akan menemui Anda di wilayah tersebut dalam sebulan!”

Para tentara bayaran Moffern dan tujuh ksatria bebas keluar untuk mengantar Eugene pergi. Waktu yang mereka habiskan bersama cukup singkat, tetapi Eugene tidak diragukan lagi adalah majikan dan pemimpin terbaik bagi mereka semua. Beberapa dari mereka tidak perlu lagi mengembara di dunia tanpa seorang tuan setelah disumpah oleh marquis, dan kesetiaan mereka semakin membara.

“Aku akan kembali setelah menyelesaikan prestasi yang tidak akan mencoreng nama Lord Essandra dan Sir Eugene.”

“Aku berjanji padamu. Nama Archivold dan Eugene akan bergema keras di langit semenanjung ini.”

“Ya, ya. Jangan berlebihan. Aku tahu aku sudah menyebutkan ini, tapi pastikan untuk benar-benar mematuhi perintah Lord Essandra. Jika aku mendengar sebaliknya, tidak akan ada tanah yang menunggumu setelah kau kembali,” jawab Eugene.

“Tolong jangan khawatir!”

Tanah itu hanya bisa menampung tiga atau empat rumah tangga kecil, tetapi para ksatria sangat bersemangat dan ingin memiliki tanah mereka sendiri dan para petani penyewa. Keuntungan dari tanah mereka akan cukup untuk memberi makan kuda-kuda mereka dan mengganti beberapa peralatan mereka. Terlebih lagi, Eugene tidak akan puas hanya mengelola wilayah di semenanjung saja. Hati para ksatria membengkak membayangkan suatu hari nanti secara resmi menjadi penguasa wilayah kecil. Yang harus mereka lakukan hanyalah setia kepada Eugene.

“Kalau begitu, saya doakan kalian semua beruntung,” kata Eugene.

“Baik, Tuan!” Para tentara bayaran dan ksatria menjawab serempak.

Meninggalkan rombongan besar di belakang, Eugene melewati gerbang bersama Galfredik dan sejumlah kecil tentara.

“Tapi…apakah mereka benar-benar harus membawa itu?”

Salah satu ksatria bergumam sambil menatap rombongan yang pergi. Matanya tertuju pada ogre mayat hidup yang mengenakan seragam pendeta yang duduk di atas gerobak.

“Hah! Bukankah itu wajar? Bukankah itu bukti nyata dari mukjizat? Itu bukti bahwa Tuhan menyatakan tanah ini sebagai tempat suci dan bahwa Dia mengasihi marquisat dan Sir Eugene!” Salah satu ksatria lainnya dengan cepat menegur rekannya.

“I-itu benar. Aku salah bicara,” Ksatria itu segera mengakui kesalahannya dan buru-buru menggambar simbol suci dengan tangannya sambil bertobat.

“Ya Tuhan. Ampunilah aku. Aku berani meragukan-Mu dan Sir Eugene, orang yang menerima kasih sayang-Mu.” Pengakuan ksatria itu menyebabkan gelombang pertobatan yang dahsyat menyebar di antara para ksatria.

“Ohhh! Semoga Engkau memberkati jalannya!”

“Semoga perlindungan dan berkat Tuhan selalu menyertai Anda, Tuan Eugene!”

Maka, para ksatria dengan penuh hormat melambaikan tangan mereka ke udara dan mempersembahkan berkat terbesar yang dapat mereka berikan kepada Vampir Asal.

***

“Kau datang jauh-jauh ke sini hanya untuk memberikan ini padaku?” tanya Eugene.

“Ya, ya. Kudengar orang yang membawa ini ke Asosiasi Palin sangat kecewa karena Sir Eugene tidak ada di sana,” jawab Romari. Ia telah menyerahkan surat kepada Eugene setelah meninggalkan kastil keluarga Archivold.

Eugene mengusap dagunya setelah membaca isi surat itu dengan saksama.

“Hmm.”

“Apa isinya?” tanya Romari.

“Pendahuluannya cukup panjang, tapi intinya saya diminta untuk segera pergi dan berpartisipasi dalam kompetisi ksatria,” jawab Eugene.

“Hooh. Sudah empat tahun ya?” kata Galfredik.

“Empat tahun? Apa maksudmu?” Eugene menoleh dan bertanya.

“Count Winslon mengadakan kompetisi setiap empat tahun sekali. Tampaknya ini adalah tahun keempat sejak terakhir kali,” jawab Galfredik.

“Oh, begitu. Kompetisi ksatria. Pasti mirip dengan yang diadakan di Evergrove County, kan?” tanya Eugene.

“Ini akan jauh lebih menakjubkan. Rumornya, hampir seratus orang berpartisipasi dalam kompetisi empat tahun lalu,” jawab Galfredik.

“Benarkah begitu? Ada berapa peserta dalam kompetisi Count Evergrove?” lanjut Eugene.

“Mungkin sekitar tiga puluh? Jika tidak memperhitungkan orang-orang biasa, pasti ada sekitar sepuluh ksatria sejati. Meskipun keluarga Evergrove bertindak seolah-olah mereka raja di daerah dekat Maren, mereka tetap tidak bisa dibandingkan dengan Winslon,” jawab Galfredik.

“Apakah Winslon sehebat itu?” gumam Eugene sambil memiringkan kepalanya. Responsnya itu wajar saja karena ia paling banyak hanya mengenal sekitar sepuluh keluarga bangsawan.

Galfredik menjawab sambil menyeringai, “Pertama-tama, mereka adalah keluarga yang berasal dari keluarga kerajaan pertama. Konon, bahkan raja pun tidak bisa macam-macam dengan mereka karena wilayah dan kekuasaan mereka yang sangat besar.”

“Benarkah? Sampai sejauh mana?” tanya Eugene.

“Saya juga hanya pernah mendengarnya, tetapi konon Count Winslon memiliki lebih dari lima ratus pasukan di bawah kendali langsungnya dan hampir seribu pasukan termasuk mereka yang melayani para bawahannya. Selain itu, Wilayah Winslon memiliki ordo ksatria,” kata Galfredik.

“Sebuah ordo ksatria?” tanya Eugene.

“Benar. Ada puluhan orang seperti saya yang setia dan hanya menaati perintah sang bangsawan,” jawab Galfredik.

“Itu… sungguh luar biasa.” Eugene terkejut. Menyewa puluhan tentara bayaran untuk jangka waktu tertentu telah menghabiskan terlalu banyak uang, itulah sebabnya dia menyerahkan mereka kepada Essandra. Tetapi Count Winslon memiliki pasukan puluhan kali lipat jumlahnya serta sebuah ordo ksatria!

“Kalau begitu, para ksatria dari ordo itu juga akan ikut serta dalam kompetisi, kan?” tanya Eugene.

“Mereka hidup dan mati bergantung pada reputasi mereka, jadi wajar saja jika mereka menang? Jika mereka menang, mereka akan mendapatkan peti penuh emas dan persenjataan mahal juga,” kata Galfredik sambil mengangkat bahu.

“Hmm.”

Eugene menjawab sebelum mengalihkan pandangannya ke Wolfslaughter, yang tergantung di sebelah pelana. Itu adalah pedang terkenal yang diberikan kepada seorang ksatria terkenal oleh Winslon County di masa lalu.

‘Aku bisa disumpah setia kepada seorang bangsawan yang bahkan lebih hebat dari Marquis Archivold, dan mendapatkan perlengkapan lain yang setara dengan Wolfslaughter. Jika beruntung, aku bahkan bisa mendapat kesempatan untuk menaklukkan negeri-negeri jahat juga.’

Yang terpenting, beberapa bulan telah berlalu sejak dia menerima surat rekomendasi. Sudah saatnya untuk pergi.

“Kami akan singgah di wilayah kami sebelum langsung menuju Maren. Kami akan berangkat setelah melakukan persiapan di Maren, yang seharusnya memberi kami cukup waktu,” kata Eugene.

“Hehe! Ide bagus. Ini menarik,” jawab Galfredik dengan wajah penuh harapan.

Sayangnya bagi Galfredik, Eugene hanya mengangkat bahu. “Apa yang kau bicarakan? Kau harus tetap di belakang dan melindungi wilayah ini.”

“Hah?”

“Untuk sementara waktu, kau harus bertindak sebagai penguasa menggantikan diriku,” lanjut Eugene.

“Tuan, siapakah Anda…”

Eugene melirik ke belakang Galfredik sambil memotong ucapannya. “Gadis itu. Menurutmu kenapa aku menjadikannya asistenmu, bukan asistenku?”

“Apa? Apa hubungannya barang bawaan itu dengan ini?” Galfredik menjawab dengan mengerutkan kening, mengalihkan pandangannya ke tubuh Selena yang lemas dan terkulai.

“Tidakkah menurutmu Lord Essandra hanya akan puas setelah mengetahui bahwa keponakannya berada di bawah pengawasan seorang ksatria yang cukup terpercaya untuk memerintah suatu wilayah menggantikan diriku?” kata Eugene.

“Ha…” Galfredik akhirnya menyadari makna di balik kata-kata Eugene.

“Aku lebih suka barang bawaan sungguhan saja. Dengan begitu, dia pada dasarnya adalah tuanku. Hmph.” gumam Galfredik sambil cemberut.

“Ini hanya sementara. Sepertinya akan butuh waktu agar Semenanjung Carls Baggins kembali stabil. Delmondo cukup kompeten, tetapi aku hanya akan benar-benar lega jika kau ada di sini. Bagaimana mungkin aku membandingkan orang seperti Delmondo denganmu?” kata Eugene.

“Ck! Yah, kurasa akan ada lebih banyak kesempatan untuk berbuat onar bersama di masa depan,” jawab Galfredik.

“Tentu saja. Jika kau bosan, pergilah dan taklukkan negeri-negeri jahat milik Lord Essandra atau Sir Beogalan. Aku sudah membicarakannya dengan mereka,” kata Eugene.

“Oh! Senang mendengarnya,” ekspresi Galfredik melunak saat menjawab.

Romari, yang diam-diam mengamati kedua pria itu, perlahan-lahan mendekatkan kudanya ke Silion sebelum berbicara. “Tuan Eugene, Tuan Eugene. Lalu apa yang harus saya lakukan? Saya rasa pergi ke Maren bersama Anda dan meneliti raksasa itu akan…”

“Kau akan tetap tinggal bersama Galfredik,” jawab Eugene singkat.

“Apa? Aku harus? Kenapa?” tanya Romari.

“Lalu apa lagi yang akan kau lakukan? Membawa mayat hidup ke Maren? Bukankah seharusnya kau mulai melebur perak dari tambang? Berapa lama lagi kau berencana menjadi parasit?” kata Eugene.

“Tidak, tentu saja. Aku akan melakukan seperti yang kau katakan. Ya, tentu saja,” jawab Romari dengan ekspresi sedih.

Galfredik tertawa terbahak-bahak, “Haha! Tuan Romari, mari kita akur untuk sementara waktu.”

“Apa? Aku harus? Kenapa?” Romari memberikan jawaban yang sama persis seperti sebelumnya dengan ekspresi penasaran.

“Kata-katanya jelas sama, tapi kenapa saya merasa tersinggung?” kata Galfredik.

“Itu karena memang itulah niat saya,” jawab Romari.

“Kata-kata kasarmu mengingatkanku pada nenekku yang telah meninggal.”

“Berhenti! Bicara! Tentang anjing sialanmu Tallulah dan…”

Keduanya mulai bertengkar lagi, tetapi Eugene menyela dengan suara pelan, “Ngomong-ngomong, Romari, apakah ada penyihir lain di Sekolah Bayangan Darah selain dirimu?”

“Um, setahu saya, guru saya adalah satu-satunya. Bukannya sekolah kami menerapkan kebijakan satu siswa saja, tapi syarat masuk dan keluar sangat ketat. Tapi kenapa tiba-tiba kau menanyakan itu padaku?” kata Romari.

“Aneh sekali. Penyihir yang kubunuh itu, rupanya, memberi tahu keluarga Archivold bahwa dia berasal dari Sekolah Bayangan Darah,” jawab Eugene.

“…!”

Mata Romari membelalak kaget, dan dia bertanya balik dengan tergesa-gesa, “A-apakah itu benar-benar terjadi? Itu tidak mungkin.”

“Apakah kau meragukanku?” tanya Eugene.

“Tidak! Bukan itu yang ingin kukatakan…” jawab Romari dengan tergesa-gesa.

“Kalau begitu, itu pasti berarti mereka adalah penipu,” kata Eugene.

“Benar sekali! Penyihir dari Sekolah Bayangan Darah tidak akan pernah menciptakan mayat hidup. Hanya chimera! Tujuan utama Sekolah Bayangan Darah adalah produksi chimera. Ini sama sekali berbeda dari sihir hitam, karena…” Romari mati-matian membela sekolahnya.

Menciptakan makhluk undead dipandang negatif karena melibatkan penjebakan atau pengendalian jiwa milik subjek sihir, terlepas dari apakah mereka manusia atau monster. Di sisi lain, chimera adalah spesies yang sepenuhnya baru yang diciptakan dengan menggabungkan berbagai bagian milik monster yang berbeda. Dengan demikian, jiwa yang disesuaikan untuk tubuh harus diciptakan. Tidak hanya lebih sulit, tetapi juga merupakan cabang sihir yang sama sekali berbeda.

“Yang terpenting, chimera hanya menanggapi monster yang memiliki batu mana. Meskipun mereka mematuhi perintah penciptanya, mereka tidak melawan monster yang tidak memiliki batu mana,” kata Romari.

“Begitu. Tapi apakah orang awam tahu perbedaannya?” tanya Eugene.

“Mungkin tidak. Lagipula, sekolah kami tidak terlalu terbuka karena identitas pendiri kami…” Romari berhenti bicara.

“Tapi karena para peniru itu menggunakan namamu, bukankah itu akan menyulitkan sekolahmu?” tanya Eugene.

“Ya…Ah! Tapi karena penyihir itu dibunuh oleh Sir Eugene…” kata Romari.

“Yang satunya lagi masih hidup,” Eugene menyela.

“Apa?”

“Penyihir yang telah meninggal itu memiliki seorang murid. Tampaknya dia melarikan diri setelah mengetahui kematian gurunya. Tidak ada jaminan bahwa dia tidak akan menciptakan makhluk undead dan memanfaatkan nama Sekolah Bayangan Darah,” lanjut Eugene.

“Heuk!” Ekspresi Romari langsung berubah muram.

Dia tampak sebagai orang yang serius ketika pertama kali bertemu Eugene. Ketika segala sesuatunya mulai berjalan sesuai keinginan Eugene, dia mengeluarkan umpan untuk menangkapnya. Meskipun dia hanya ikan kecil, dia bisa tumbuh menjadi sangat besar di masa depan.

“Namun, aku mengambil alat sihir dan jurnal dari penyihir yang sudah mati itu. Aku tidak yakin apakah ini akan membantu…” gumamnya.

“Pasti! Pasti! Kumohon, berikan padaku! Aku pasti akan menemukan identitas asli mereka! Aku bersumpah demi nama sihir dan sekolahku.” Romari langsung terpancing dan berteriak dengan penuh semangat.

“Baiklah.” Meskipun agak menggelikan betapa cepatnya Romari mengubah sikapnya, Eugene mengangguk puas.

Mirian, yang berbaring nyaman di surai Silion, berbicara sambil menepuk-nepuk perutnya yang besar. “Tsk, tsk, tsk! Keserakahan para penyihir bahkan lebih besar daripada perut naga. Mereka tidak tahu kapan harus merasa puas. Tsk, tsk. Bersendawa!” Itu semua terlalu memalukan untuk keluar dari mulut roh yang benar-benar telah mengisi perutnya hingga penuh saat sarapan.

***

“Oh, saya memberi salam kepada Ori yang agung… saya memberi salam kepada tuanku,” Delmondo segera mengoreksi dirinya sendiri dan membungkuk dalam-dalam. Tampaknya hatinya masih berdebar-debar karena kagum dan takut setiap kali melihat Eugene.

“Semua orang kecuali administrator, kalian semua boleh pergi,” kata Eugene.

“Baik, Pak.”

Para pelayan, yang semuanya adalah penduduk desa yang dipekerjakan oleh Delmondo, membungkuk sebelum pergi. Eugene duduk dengan nyaman di kursi sebelum melanjutkan, “Kurasa semuanya berjalan lancar. Desa itu cukup ramai.”

“Ya. Para pemimpin serikat Moffern secara aktif bekerja sama. Pertama…” Delmondo dengan cepat berlutut dengan satu lutut sebelum memberikan laporan yang akurat dan ringkas. Laporan itu bahkan lebih baik daripada laporan yang dia berikan kepada atasan langsungnya selama masa jabatannya sebagai pejabat kekaisaran.

“…Oleh karena itu, kastil ini diharapkan selesai dalam setengah tahun, dan kami berencana untuk mengelola wilayah ini dengan mempekerjakan orang-orang yang direkomendasikan oleh serikat pekerja. Apakah ada hal yang ingin Anda sampaikan?” Delmondo berbicara dengan hati-hati, tidak mampu menyembunyikan kecemasannya.

Eugene mengangguk. “Aku percaya kau akan berhasil melakukannya sendiri.”

“Ah! Terima kasih telah mempercayai saya untuk…”

“Karena kamu akan mati jika tidak melakukannya.”

“Aku bersumpah demi hidupku bahwa aku akan melakukan yang terbaik,” Delmondo langsung menjawab dengan ekspresi yang lebih cerah, lalu menundukkan kepalanya sambil gemetar.

“Aku tidak akan kembali ke wilayah ini untuk sementara waktu. Ikuti perintah dari Galfredik. Pasukan yang datang bersamaku dan penyihir juga akan tetap tinggal di sini,” kata Eugene.

“Aku akan mengikuti kehendak Yang Maha Agung,” kata Delmondo dengan patuh.

Status antara dirinya dan bawahan dari seorang Origin dapat dibandingkan dengan jurang antara langit dan bumi. Terlebih lagi, Galfredik bahkan lebih sulit dihadapi bagi Delmondo. Dia sudah bisa merasakan bahwa masa depan yang suram menantinya.

***

Gardye dan para pemimpin serikat lainnya di Moffern tidak ragu-ragu memberikan pujian setelah mendengar tentang insiden yang melibatkan Eugene dan marquisat Archivold. Sebagai hasil dari perbuatan heroik Eugene, jalan-jalan menuju pedalaman semenanjung akan dibuka kembali untuk pertama kalinya dalam hampir dua tahun. Selain itu, serikat-serikat di Moffern akan ditugaskan untuk membuang produk sampingan monster dan batu mana dari berbagai ruang bawah tanah, serta perak dari tambang Eugene.

Ini belum semuanya…

“Kalian mungkin sudah menebaknya, tetapi Lord Essandra tidak berniat berhenti di sini. Dia berencana untuk menunjukkan kekuatannya ke wilayah dan kota-kota selatan semenanjung. Dia tampaknya mengharapkan dukungan dari Moffern,” kata Eugene sambil menyerahkan surat kepada para pemimpin serikat.

Gardye dan para pemimpin serikat lainnya sangat gembira hingga mereka sampai meneteskan air mata. Surat itu berisi tanda tangan Essandra beserta stempel keluarga Archivold, dan merupakan daftar panjang perlengkapan yang dibutuhkan untuk pasukannya.

Kedamaian dan stabilitas akan memungkinkan para pedagang untuk mengisi perut mereka perlahan, tetapi perang akan langsung memuaskan mereka. Berkat Eugene, tanah di sekitar Moffern menjadi cukup damai. Untungnya bagi mereka, bagian selatan semenanjung akan terus berisik karena Essandra. Ini adalah kesempatan emas bagi Kota Moffern untuk meraup uang.

“Hore! Hore! Horeee!” Teriakan gembira para pemimpin serikat bergema tanpa henti saat kapal yang membawa Eugene dan berbagai produk sampingan meninggalkan pelabuhan.

Tentu saja, Eugene juga sangat puas.

‘Aku tak percaya mereka setuju untuk membangun kastil, mengembangkan tambang, dan bahkan membayar tentara bayaran untuk sementara waktu. Sungguh hasil yang beruntung.’

Hasil ini tercapai karena kepentingan kedua belah pihak sangat cocok. Eugene merasa puas bahkan tanpa mengetahui detailnya.