Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 77

Bab 77

“Benarkah? Ceritakan lebih lanjut, monster macam apa itu?” Gabriel dan Elena menjawab sambil mencondongkan tubuh ke depan, tiba-tiba menunjukkan ketertarikan saat mendengar tentang monster misterius.

“Sayangnya, para petani yang bodoh itu tidak mampu memberikan gambaran yang akurat tentang monster tersebut, jadi saya tidak tahu lebih banyak. Namun, diketahui bahwa tangisan monster itu cukup mengerikan untuk menghantui jiwa, dan dikabarkan bahwa griffin Hutan Rodan dikalahkan oleh monster itu, yang berarti…” Ksatria itu berhenti berbicara.

“Yang artinya?” tanya saudara-saudara itu.

“Pasti itu monster tingkat tinggi. Sesuatu seperti ogre atau naga,” jawab Sir Molve.

‘Akhirnya! Para penyihir itu!’

‘Mereka berhasil!’

Kedua saudara itu saling bertatap muka dengan cepat sambil mengepalkan tinju mereka.

“Tuan Molve. Griffon Hutan Rodan adalah masalah besar dan ancaman bagi marquisate selama beberapa tahun terakhir, bukan?”

“Ah, benar.”

“Kalau begitu, berarti monster misterius itu pasti kekuatan yang benar-benar menakutkan. Apa yang akan terjadi jika monster sekuat itu menyerang desa terdekat?”

“Ah! Kau benar. Kalau dipikir-pikir, aku juga mendengar desas-desus tentang munculnya monster mayat hidup. Ck, para petani rendahan itu memang agak delusi.”

“Apa? Makhluk undead!?” Meskipun Gabriel sudah yakin, dia berpura-pura sangat terkejut saat menjawab.

“Jika itu benar-benar makhluk undead, masalah ini dapat meningkat menjadi ancaman terhadap kehormatan marquis. Tetapi kita tidak dapat mengirim pasukan karena pasukan saudari kita…” lanjut Gabriel.

“Saudaraku, kirim utusan kepada Saudari Essandra. Meskipun kita berada dalam situasi yang tidak menyenangkan saat ini, dia pasti sangat khawatir tentang gelar marquis sebagai anggota keluarga Archivold. Aku yakin dia akan mengambil tindakan,” kata Elena.

“Anda benar, Tuan Molve,” seru Gabriel.

“Silakan berikan perintah Anda,” jawab Molve.

“Beritahu semua bangsawan di kastil tentang masalah monster mayat hidup itu. Kirim utusan ke Essandra juga segera,” perintah Gabriel.

“Saya mengerti, Tuanku! Saya akan melaksanakan perintah Anda!” jawab Sir Molve. Ia sama sekali tidak menyadari kebenaran masalah tersebut, dan karena itu, ia tersentuh oleh rasa tanggung jawab dan kehormatan Gabriel terhadap marquis.

“Seperti yang kupikirkan! Hanya Lord Gabriel yang pantas memimpin marquisat! Aku tak percaya dia adalah pria yang berpikiran terbuka dan terhormat!”

Perasaan sang ksatria tersampaikan saat ia menyampaikan kabar tersebut kepada para bangsawan kastil, dan kedua saudara kandung itu senang melihat rencana mereka berjalan lancar.

“Ini bagus sekali. Essandra tidak akan punya pilihan selain menarik pasukannya, kan?” tanya Gabriel.

“Ya! Dan bahkan jika dia tidak melakukannya, dia juga tidak akan bisa mengepung kastil. Tidak sampai para mayat hidup itu ditangani. Hoho!” jawab Elena.

Kehadiran seorang ksatria suci diperlukan untuk mengalahkan monster mayat hidup. Namun, tidak ada ksatria suci yang sah di Semenanjung Carls Baggins karena uskup telah melarikan diri sejak lama. Pada akhirnya, Essandra terpaksa menarik pasukannya dan memfokuskan seluruh upayanya untuk menghadapi monster mayat hidup tersebut.

“Ha ha ha!”

“Hohoho!”

Kedua saudara kandung itu akhirnya bisa tertawa lepas dengan mudah setelah sekian lama. Namun, kegembiraan mereka tidak berlangsung lebih dari sehari.

***

Keesokan paginya, Essandra berdiri di depan Kastil Mawar dengan para bangsawan lain berdiri di belakangnya. Seorang ksatria yang mengenakan baju zirah hitam berdiri di depan jembatan gantung kastil dengan mayat tiga griffin dan ogre berkepala dua. Dia berteriak…

“Saya Jan dari keluarga Eugene! Saya seorang ksatria yang mendukung Lord Essandra!”

“…!”

Gabriel dan Elena berdiri dengan mulut ternganga, dan para bangsawan serta ksatria kastil mulai berbisik-bisik dengan penuh semangat.

“Jan Eugene? Bukankah dia ksatria yang menduduki tanah milik mendiang Lord Bemos?”

“Pembunuh Wyvern! Dialah ksatria yang berhasil menaklukkan Reruntuhan Philia! Tanah jahat yang terletak di wilayah Beogalan!”

“Mengapa pria itu…”

“Seperti yang kalian lihat, aku sudah mengurus para mayat hidup jahat yang muncul di marquisate! Terlebih lagi, aku telah membunuh para griffin yang telah mengancam penduduk negeri ini sejak lama!” teriak Eugene.

“Heup!”

Bisikan itu berhenti, dan penghuni kastil terbelalak kaget. Elena dengan cepat meninggikan suaranya. “Bawa pria pembohong itu dan…”

“Raksasa mayat hidup ini dihidupkan kembali sebagai mayat hidup oleh sihir jahat seorang penyihir! Dan aku telah memenggal kepala penyihir itu dengan pedangku!” lanjut Eugene.

“…!”

Wajah kedua saudara kandung itu langsung memucat dan mata mereka mulai bergetar saat Eugene mengeluarkan sebuah benda dan menggoyangkannya di udara.

“Ini adalah buku harian milik penyihir yang kubunuh! Apakah kalian ingin tahu nama-nama yang disebutkan dalam buku harian ini? Aku bisa mengungkapkannya segera jika kalian mau!” teriak Eugene. Mata Gabriel dan Elena mulai bergetar lebih hebat lagi ketika mereka melihat buku kecil lusuh yang dipegang Eugene.

“Sayangnya! Dan sungguh memalukan! Mereka yang memiliki hubungan dekat dengan penyihir jahat yang bertanggung jawab atas terciptanya anomali ini adalah…” Eugene mulai berteriak.

“Aku menyerah! Buka gerbangnya! Bukalah! Aku menyerah!” Gabriel tidak punya pilihan selain segera menjawab sementara banyak bangsawan dan ksatria dari marquisate menyaksikan.

***

“Apakah kalian punya sesuatu untuk disampaikan?” tanya Essandra.

“…Alasan apa yang bisa kuberikan? Sekalipun aku punya sepuluh bibir, aku tak akan bisa berkata apa-apa. Kita semua mewarisi darah yang sama. Tolong tunjukkan belas kasihan kepada kami, saudari,” kata Gabriel.

“Maafkan kami, saudari. Para penyihir itu pasti telah menempatkan kami di bawah mantra jahat. Tidak mungkin Gabriel atau aku akan melakukan hal mengerikan seperti itu jika kami dalam keadaan waras,” tambah Elena.

“Hooh. Setidaknya kalian berdua masih pandai bicara.” Essandra mendecakkan lidah sambil duduk di atas mimbar yang terletak di aula utama kastil. Gabriel dan Elena berlutut di depannya, gemetar karena takut dan malu. Namun, ini jauh lebih baik daripada rencana mereka terbongkar di depan semua bangsawan dan ksatria marquisate.

“Aku bisa memaafkan kenyataan bahwa kalian berdua menyebabkan semenanjung ini jatuh ke dalam kekacauan dengan memprovokasi para pengikut. Setelah ayah kita ditahan, ada kebutuhan untuk memilah siapa yang setia dari siapa yang tidak. Sebaliknya, aku puas bahwa kalian berdua telah menyebabkan keributan seperti itu,” kata Essandra.

“…!” Mata kedua saudara kandung itu bergetar hebat.

Awalnya mereka mengira Essandra tidak melakukan apa pun saat duduk di wilayahnya sendiri, tetapi ternyata bukan itu masalahnya.

“Hal yang sama juga berlaku untuk Edrique. Karena dia ramah, meskipun mudah percaya, saya pikir dia akan mampu menghibur dan merawat berbagai pengikut,” lanjut Essandra.

“Kalau begitu, apakah itu berarti kamu sudah tahu semuanya…?”

“Jelas sekali. Saya hanya menunggu waktu yang tepat. Saya pikir setidaknya butuh beberapa tahun lagi agar kekacauan mereda karena sudah terjadi sejak zaman ayah kami. Tapi menerima gelar dari raja? Itu sudah melewati batas,” katanya.

“Aku minta maaf…” kata Gabriel sambil menundukkan kepala.

Essandra menyeringai dan berkata, “Namun, itu adalah keputusan bijak untuk menyerah segera. Jika kau mencoba mengingkari kata-kata Sir Eugene, aku tidak tahu apa yang akan terjadi pada kalian berdua. Para ksatria kastil mungkin akan memberontak melawan kalian sebelum hal lain terjadi.”

“…”

Kemungkinan besar, pemberontakan akan terjadi. Itu adalah tindakan penghancuran diri bagi seorang bangsawan, terlepas dari apakah mereka keturunan langsung seorang marquis, untuk melepaskan mayat hidup di wilayah mereka. Itu akan menyebabkan kehormatan mereka jatuh ke titik terendah yang tidak dapat dipulihkan.

“Dalam hal itu, aku memuji keputusanmu untuk segera menyerah dan membuka gerbang. Kurasa keinginanmu akan kekuasaan belum sepenuhnya membutakanmu, hmm?” tanya Essandra.

“B-bagaimana mungkin? Adikmu yang kurang berakal sehat, tetapi setia itu, hanya khawatir tentang kemerosotan dan perpecahan marquisat yang cepat. Aku berencana untuk menawarkannya kepadamu, saudari, setelah aku menyatukannya sebaik mungkin…” Gabriel mulai berargumentasi.

“Cukup. Gabriel, aku akan menyita semua hartamu dan mencabut statusmu selamanya. Apakah kau keberatan?” tanya Essandra.

“…Tidak ada. Aku bersyukur atas belas kasihmu,” jawab Gabriel.

“Dan Elena,” kata Essandra.

“Ya, Kak,” jawab Elena.

Sejak kecil, Elena selalu merasa sulit berurusan dengan kakak perempuannya. Bahunya bergetar saat ia bertatap muka dengan kakak perempuannya.

“Secara teknis, kau bertanggung jawab membawa para penyihir jahat itu ke kastil dan mengirim mereka ke penjara bawah tanah. Itu kejahatan serius, dan aku akan lebih dari sekadar berhak untuk menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepadamu,” tegas Essandra.

Elena hanya terdiam dengan kepala tertunduk. Tidak ada yang bisa dia katakan sebagai tanggapan.

“Namun, belum genap setahun sejak ayah dipenjara dan Bemos meninggal dunia. Saya tidak bisa membiarkan lebih banyak darah keluarga Archivold tertumpah,” kata Essandra.

“Ah…!” Elena mengangkat kepalanya dengan penuh harapan.

Essandra tersenyum dingin. “Tetap saja, seseorang harus bertanggung jawab atas situasi ini. Bukankah begitu, Tuan Eugene?” kata Essandra setelah mengalihkan pandangannya ke Eugene.

“Anda benar,” jawab Eugene sambil melangkah maju.

Gabriel dan Elena sekali lagi terguncang. Ini adalah pertemuan pribadi keturunan langsung keluarga Archivold, tetapi ada orang luar yang hadir. Ksatria itu tetap duduk di sebelah Essandra seolah-olah itu sudah pasti. Sejak Gabriel dan Elena melihat ksatria itu, mereka membuat beberapa asumsi – semuanya bermuara pada ksatria yang tampan dan memikat itu. ‘Waktu’ yang Essandra sebutkan terjadi lebih cepat dari yang diperkirakan karena kehadiran ksatria itu.

“Baiklah, kalau begitu menurut Anda siapa yang harus bertanggung jawab atas masalah ini, Pak?” tanya Essandra.

“Menurut saya…”

Eugene mengalihkan pandangannya ke kedua saudara kandung itu sebelum melanjutkan. “Tuan Essandra, saudara-saudara Anda hanya melakukan kesalahan kecil yang diliputi oleh kesetiaan mendalam mereka kepada keluarga dan gelar marquis. Orang yang seharusnya bertanggung jawab atas situasi ini adalah orang yang telah meninggalkan moralitas dan kehormatannya, orang yang mencoba menciptakan perpecahan di antara keturunan langsung keluarga Archivold karena kepentingan pribadinya.” jawab Eugene.

“…!” Sebuah sosok terlintas dalam benak kedua saudara itu setelah mendengar jawaban Eugene.

“T-tuan, apakah Anda mungkin merujuk pada suami saya?” tanya Elena buru-buru.

Eugene mengangguk.

“Siapakah yang bertanggung jawab menghasut pembunuhan para bangsawan karena keinginan mereka akan tambang milik Tuan Bemos? Siapakah yang bertanggung jawab membawa penyihir jahat ke wilayah ini? Tuan Elena? Tuan Gabriel? Atau mungkin keduanya?” tanya Eugene.

“Tuan Eugene. Bukankah itu terlalu kasar? Tidak mungkin saudara-saudaraku melakukan hal mengerikan seperti itu, kan?” Essandra menegur Eugene dan membela saudara-saudaranya. Namun, Gabriel dan Elena menyadari bahwa mereka telah terpojok setelah melihat ekspresi Essandra.

Akhirnya, kepala Elena tertunduk. “K-kau benar, saudari.”

Ini adalah dunia di mana seseorang bahkan harus meninggalkan suami mereka untuk bertahan hidup. Itulah dunia tempat tinggal mereka yang dikenal sebagai bangsawan besar.

***

Beberapa tokoh, termasuk Ksatria Andre, suami Elena, dipenjara di ruang bawah tanah kastil. Para bangsawan lainnya menyambut Essandra sebagai marquis baru dengan tangan terbuka. Dengan demikian, Essandra berhasil menduduki kastil utama keluarga Archivold tanpa menumpahkan setetes darah pun, di mana ia mengadakan jamuan makan besar.

Alkohol dan daging disediakan untuk para tentara bayaran yang berada di luar kastil, dan para tentara bayaran juga bersulang untuk kelahiran margrave terkuat di Semenanjung Carls Baggins dengan satu suara yang bersatu.

“Tuan, apakah Anda masih bersikeras? Anda tidak ingin berdiri di sisi saya?” tanya Essandra.

“Ya,” jawab Eugene.

“Haha!” Essandra tertawa terbahak-bahak setelah mendengar jawaban Eugene yang sederhana dan singkat. Eugene berbeda dari semua bangsawan yang mati-matian ingin mendapatkan simpatinya. Mungkin itulah sebabnya dia merasa lebih menyukai Eugene.

“Tahukah kamu? Kamu adalah orang pertama yang pernah memperlakukanku seperti itu. Itulah mengapa aku semakin menginginkanmu,” kata Essandra.

“Sayangnya, tidak ada yang bisa dilakukan. Dan meskipun aku tetap berada di sisimu, bukan berarti hanya hal-hal baik yang akan terjadi,” jawab Eugene.

“Apa maksudmu?” tanya Essandra.

“Para bangsawan marquisate. Saat ini mereka sedang diam untuk menghindari menyinggung perasaanmu, tetapi menurutmu bagaimana reaksi mereka jika aku meraih lebih banyak prestasi? Begitulah sifat hati manusia, bukan?” kata Eugene.

“Siapa yang berani…” Essandra melirik para bangsawan itu dengan tatapan marah.

Namun, dia tahu bahwa Eugene benar. Seorang raja membutuhkan banyak bawahan yang kompeten, tetapi jika satu orang terlalu kompeten, hal itu pasti akan menyebabkan konflik dan permusuhan.

“Tapi kau akan bergabung denganku untuk sisa ekspedisi ini, kan? Lagipula, aku masih perlu mengurus wilayah dan kota-kota di selatan semenanjung,” Menjadi marquis baru bukanlah akhir dari segalanya.

Saat ini Essandra memiliki lebih dari 1.000 tentara di bawah komandonya, dan tidak akan ada banyak kesempatan dan alasan untuk mengumpulkan kelompok tentara sebesar itu di bawah benderanya di masa depan. Karena itu, Essandra berencana untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk sepenuhnya menyatukan semenanjung dan membuat nama Archivold dikenal dunia.

“Apakah kamu tidak memberi tahu saudara-saudaramu bahwa kamu telah berencana untuk mengambil tindakan bahkan tanpa keterlibatanku? Kurasa tidak apa-apa jika kamu melanjutkan rencanamu,” kata Eugene.

“Wow. Anda mengingat semua itu? Yah, kurasa aku akan tetap bertindak meskipun tanpa Anda, Tuan. Tapi segalanya pasti akan lebih mudah dengan Anda di sisiku, bukan begitu?” tanya Essandra.

“Mungkin. Tapi seperti yang sudah kukatakan, kita berdua tidak akan mendapat manfaat jika aku melakukan lebih dari itu. Kau harus memikirkan orang-orang lain di bawah komandomu,” jawab Eugene.

“Hmm.” Essandra menjilat bibirnya sambil mengelus dagunya seperti seorang pria. Eugene memang benar. Masalah pasti bisa muncul setelah perdamaian dipulihkan di semenanjung itu.

“Lalu bagaimana dengan anak buahmu? Akan sangat merugikan jika mereka semua menghilang.” Jelas bahwa Essandra tidak bisa mengabaikan perasaan yang masih mengganjal di hatinya.

Namun, Eugene langsung menjawab. “Termasuk Sir Galfredik dan saya, hanya sekitar tiga puluh pasukan yang akan berangkat.”

“Apa?” Essandra mengungkapkan kebingungannya.

“Sudah kukatakan sebelumnya bahwa aku telah menjanjikan tempat duduk untuk para ksatria bebas yang telah mengikutiku ke sini, kan? Karena mereka belum banyak berbuat sejauh ini, membiarkan mereka begitu saja akan menjadi kerugian bagi Anda dan aku, Tuan Essandra. Bawa mereka dan suruh mereka bekerja sesuai keinginan Anda. Tentara bayaran Moffern juga akan sangat kecewa jika harus segera kembali. Mengapa Anda tidak mengambil kesempatan untuk menunjukkan kepemimpinan dan kekuatan finansial Anda, Tuan?” saran Eugene.

“…Ha, hahahahaha!” Essandra tertawa terbahak-bahak sambil mengelus lengan Eugene.

“Kau memang rubah yang licik, ya? Pada akhirnya, kau berencana meninggalkanku dengan bebanmu, kan?” lanjutnya.

Eugene merasa agak bersalah, tetapi dia menjawab dengan wajah datar, “Bagaimana mungkin? Anda salah paham. Saya hanya menawarkan Anda sebuah pilihan yang akan menguntungkan semua orang, termasuk Anda, saya, dan para ksatria.”

“Haha. Kau tidak sepenuhnya salah, jadi aku tidak bisa berkomentar apa pun. Pada akhirnya, kau berhasil menjadi bangsawan dan memimpin pasukan itu tanpa mengeluarkan sepeser pun,” kata Essandra.

“Bukan itu yang saya maksud, tapi saya tidak bisa menyangkalnya,” jawab Eugene dengan acuh tak acuh.

Gardye, pemimpin serikat pedagang Moffern, yang merekrut tentara bayaran, tetapi Eugene bertanggung jawab atas penggajian mereka. Secara kebetulan, hari gajian pertama mereka adalah dua hari lagi. Tetapi bagaimana jika dia menyerahkan tentara bayaran itu kepada Essandra sebelum hari gajian mereka, karena Essandra tetap membutuhkan pasukan itu setidaknya selama sebulan lagi?

‘Apakah dia akan meminta saya untuk membayar gaji mereka? Dia harus menjaga harga dirinya sebagai seorang marquis, kan?’

Eugene menyembunyikan pikiran terdalamnya dan berbicara dengan tenang, “Upah tentara bayaran ditetapkan sebesar dua koin perak per hari. Kami memutuskan untuk memberi mereka setengah dari rampasan dan jarahan, jadi mohon diingat itu.”

“Wow! Jadi kau berencana untuk tidak mengeluarkan uang sepeser pun? Bukankah ini perampokan terang-terangan?” Essandra berbicara dengan tidak percaya. Eugene tidak mau kalah sampai akhir.

Terlepas dari itu, Eugene merasa puas. Tujuan awalnya adalah untuk diakui sebagai bangsawan oleh marquis berikutnya, yang berhasil ia capai, dan ia juga berhasil memimpin tentara bayaran dan ksatria bebas tanpa mengeluarkan uang sepeser pun. Terlebih lagi, ia memperoleh cukup banyak keuntungan dari menaklukkan penjara bawah tanah sendirian.

Dan itu bukanlah akhir dari segalanya…

‘Batu mana merah, dan juga barang-barang yang kuambil dari penyihir yang sudah mati…’

Satu-satunya penyesalan yang dia miliki adalah dia tidak dapat mengaktifkan kemampuan transformasinya. Ternyata, dia hanya bisa mengaktifkan kemampuan transformasinya dengan mengonsumsi batu mana merah dan darah monster yang ingin dia ubah wujudnya. Karena itu, dia tidak dapat menggunakan kemampuannya dari griffon, karena mereka hanya memiliki batu mana biru.

Namun, menemukan persyaratan untuk mengaktifkan kemampuannya sendiri merupakan sebuah pencapaian besar.

Pada akhirnya, ekspedisi ini juga merupakan kesuksesan besar.

“Hah. Lihatlah bibirmu berkedut. Kalau kau mau tertawa, tertawalah saja. Tuan, apakah Anda yakin belum pernah ada yang menyebut Anda tidak tahu malu sebelumnya?” tanya Essandra.

“Seperti yang sudah kukatakan berkali-kali, tidak ada seorang pun yang pernah memanggilku seperti itu,” jawab Eugene dengan ekspresi acuh tak acuh. Essandra hendak berbicara ketika kapten penjaga kastil buru-buru mendekat.

“Tuan, mohon maaf, tetapi Sir Eugene sedang kedatangan tamu.”

“Seorang tamu?” tanya Eugene sambil mengerutkan kening, dan Essandra pun ikut memasang ekspresi penasaran.

“Ya. Seorang penyihir perempuan…” jawab kapten penjaga.

“Apakah ekspresinya agak kosong? Mirip dengan rakun?” tanya Eugene.

“Ah, benar. Tapi, ehm… penyihir itu sedang menangis dan merengek di halaman.” Jawab kapten penjaga.

“…?”

Kemungkinan besar itu Romari, tapi mengapa dia datang jauh-jauh ke sini hanya untuk membuat keributan lagi?