Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 76

Bab 76

Fwoosh!

Seperti benang yang kusut terurai, rasa takut Eugene melesat dengan momentum luar biasa dan mencapai para griffin muda.

Bweeeeh!?

Ini adalah pertama kalinya para griffon muda menghadapi tekanan yang begitu luar biasa. Tubuh mereka langsung kaku. Namun, hal ini dapat dimengerti, karena lawan terkuat yang mereka hadapi hingga saat ini adalah beruang dan serigala. Mereka tidak mungkin bisa mengatasi rasa takut yang dipancarkan oleh Origin yang telah bangkit.

Fwoosh!

Galfredik melihat kesempatan itu dan melemparkan lembingnya, yang melesat menembus udara dan mengenai bahu salah satu griffon muda. Griffon itu menjerit kesakitan.

“Ha!” teriak Galfredik sebelum mengambil pedang panjangnya dan menyerbu griffin yang sedang meronta-ronta. Griffin lainnya melompat mundur karena terkejut, meskipun saudaranya sedang menangis kesakitan.

Sementara itu, Eugene menghunus Wolfslaughter dan langsung menyerbu maju tanpa menunda-nunda.

Beeeeek!

Anak singa yang tersisa menjadi semakin terkejut. Selain diliputi rasa takut yang luar biasa, ini adalah pertama kalinya manusia berani melawan. Ada kalanya manusia menyimpan senjata mereka dan melawan, tetapi ini adalah pertama kalinya pihak lain memilih untuk menyerang duluan.

Beeeeeeeeek!

Induk griffon itu melangkah keluar setelah menyadari bahwa anak-anaknya dalam bahaya. Meskipun griffon itu lebih kecil dari wyvern, rentang sayapnya hampir 6 hingga 7 meter. Pemandangan makhluk itu turun dari pepohonan dengan sayap terbentang lebar cukup menakutkan dan mengerikan.

Namun, Eugene telah memperhatikan induknya sejak saat ia mulai mendekati anaknya. Ia bereaksi seketika dan melemparkan lembing yang dipegang di tangan kirinya.

Shuaaak!

Proyektil itu melesat ke depan sambil menembus udara, dan induk griffin itu buru-buru melipat sayapnya dan memutar tubuhnya yang besar.

Thuck!

Tombak itu mengenai sayapnya, menyebabkan bulu-bulunya berhamburan seperti kepingan salju disertai darah yang mengalir deras. Namun, griffin itu berhasil menghindari cedera fatal berkat reaksinya yang cepat, dan ia mendarat dengan selamat di tanah.

Beeeeeeeeek!

Induk griffin itu meraung marah. Mirip dengan monster berukuran sedang dan besar lainnya, raungan griffin itu mengandung rasa takut. Hewan dan manusia biasa akan kaku dan buang air kecil di celana, sementara para ksatria yang tidak berpengalaman juga akan mundur ketakutan.

Neiiiigh!

Seolah ingin membuktikannya, Silion dan kuda Galfredik lari ketakutan dan terkejut.

“Hei! Dasar bajingan kuda pengecut!” teriak Mirian sambil buru-buru terbang mengejar kuda-kuda itu.

Namun Eugene dan Galfredik tidak terpengaruh oleh suara gemuruh itu.

“Telingaku sakit.”

“Aku tahu. Auman yang keras sekali.” Kedua ksatria itu menjawab dengan acuh tak acuh. Griffon itu benar-benar tercengang oleh jawaban mereka. Griffon betina itu menyadari melalui naluri dan pengalamannya bahwa manusia, meskipun ia tidak lagi menganggap mereka sebagai manusia, bukanlah makhluk biasa. Ia membentangkan sayapnya untuk melindungi anak-anaknya.

Beeeek! Beeeeeeeek!

Induk griffin itu perlahan mundur sambil mengancam manusia dengan cakarnya, yang masing-masing sebesar telapak tangan manusia.

“Hmm? Jangan bilang… apakah bajingan-bajingan itu mencoba melarikan diri?” Galfredik berbicara seolah-olah dia tercengang, taringnya mencuat dari mulutnya.

Beeeeeek!

Anak-anak griffin itu mulai berlari menjauh, dan induk griffin terus mengeluarkan suara mengancam dan mengepakkan sayapnya. Kemudian, ia mulai melangkah mundur perlahan sebelum berbalik dan tiba-tiba terbang pergi tanpa menoleh ke belakang.

“…..!”

Galfredik tercengang. Griffon dianggap cukup kuat di antara monster-monster peringkat menengah, tetapi mereka malah melarikan diri tanpa mencoba melawan.

“Galfredik. Kau urus anak-anak naga itu. Salah satu dari mereka terluka parah, jadi mereka tidak akan bisa terbang. Kau seharusnya bisa mengurus mereka dengan cukup mudah,” kata Eugene.

“Apa? Lalu bagaimana dengan ibunya? Kau tidak berpikir untuk mengejar ketinggalan, kan?” jawab Galfredik.

Begitu monster terbang itu lolos, pada dasarnya mustahil untuk menangkapnya. Terlebih lagi, mereka berada di tengah hutan lebat. Bahkan jika Eugene adalah Vampir Asal, akan hampir mustahil untuk mengejar induk griffin tersebut.

“Aku punya ide,” kata Eugene.

Eugene yakin saat ia mengingat kembali saat membunuh kelelawar raksasa di ruang bawah tanah. Meskipun matahari belum sepenuhnya terbenam, hanya sedikit sinar matahari di hutan lebat itu. Ia dapat menunjukkan kemampuan penuhnya sebagai vampir di tempat seperti itu, seperti yang telah ia lakukan di ruang bawah tanah.

“Fiuh.” Eugene menarik napas dalam-dalam. Matanya perlahan berubah menjadi merah padam.

Paaaaa…!

Rasa takut vampir perlahan terpancar dari tubuhnya dan menyebar luas dalam gelombang yang hanya terlihat oleh matanya. Gelombang itu dengan cepat meluas ke arah tempat griffon itu melarikan diri. Tak lama kemudian, indra Eugene yang tajam menangkap bau darah griffon betina dan suara yang dihasilkannya saat mengepakkan sayapnya.

“Ke arah sana,” gumamnya. Eugene melompat dengan penuh semangat sambil menatap ke arah tertentu dengan mata merahnya.

Eugene melompat sekitar sepuluh meter dalam satu langkah, lalu dengan cepat menghilang ke kedalaman hutan sambil melompat dari ranting ke ranting.

***

Induk griffin itu bergerak sedikit lebih lambat dari biasanya, dan ke arah yang berbeda dari anak-anaknya. Ia berusaha melindungi anak-anaknya, meskipun ia harus bertindak sebagai umpan. Manusia pasti akan mengincarnya, jadi ia akan melanjutkan kecepatannya saat ini sampai ia yakin bahwa anak-anaknya benar-benar aman. Kemudian ia bisa melarikan diri dengan sekuat tenaga.

Induk griffin itu terus melompat dari dahan ke dahan sebelum berhenti di dahan besar untuk mengatur napas. Ia mengamati hutan. Meskipun ia memiliki tubuh bagian bawah seekor singa, ia memiliki kepala seekor elang. Karena itu, penglihatannya sangat baik—cukup untuk secara akurat mengidentifikasi seekor tikus yang merayap di rerumputan yang terletak ratusan meter jauhnya.

Beek…

Dia adalah penguasa hutan. Mungkin karena itulah, dia tidak bisa merasakan pergerakan apa pun di tanah. Griffon itu akhirnya lengah dan merawat sayapnya yang terluka. Meskipun dia telah beberapa kali terluka di masa lalu saat berurusan dengan manusia berlapis besi, dia belum pernah terluka separah ini.

Jika dia tidak berhasil melipat sayapnya dan memutar tubuhnya, senjata manusia itu akan menembus tubuhnya.

Griffon itu mulai dengan hati-hati menjilati luka di sayapnya.

Tiba-tiba, suara aneh merangsang telinganya.

Griffon itu mengangkat kepalanya dan buru-buru melihat sekeliling, tetapi dia tidak melihat gerakan apa pun. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung dan sekali lagi melanjutkan menjilati lukanya. Tetapi tiba-tiba dia merasakan pancaran energi aneh yang menakutkan.

Tepuk! Tepuk!

Dia bisa melihat manusia berbaju zirah hitam berlari di dahan-dahan seperti burung yang gesit.

Griffon itu sangat terkejut.

Manusia selalu merangkak di tanah seperti serangga. Terkadang ada individu yang kuat di antara mereka, tetapi bahkan mereka pun tidak pernah berlari di pepohonan seperti monyet.

Kuwuuuuugh!

Selain itu, dia tidak pernah membayangkan bahwa manusia mampu mengeluarkan raungan yang begitu dahsyat, kuat, dan luar biasa.

Shuack!

Eugene menebas dengan kedua cakar tajam tangan kirinya, serta Wolfslaughter yang dipegang di tangan kanannya sambil melompat ke arah griffin itu. Makhluk itu sesaat terkejut mendengar raungan yang mengandung rasa takutnya.

Thuck!

Griffon itu buru-buru mengangkat kakinya, dan mengenai cakar Eugene. Kedua cakar itu cukup kuat untuk merobek baja, tetapi griffon itu kebingungan oleh serangan tak terduga tersebut. Ia tidak mampu mengatasi serangan terencana Eugene.

Krak! Beek!

Griffon itu menangis mengerikan. Cakarnya telah berubah menjadi gumpalan daging berdarah.

Retakan!

Eugene menusukkan Wolfslaughter ke dada griffin sambil mencengkeram kaki griffin yang berdarah itu dengan cakarnya. Senjata itu dengan mudah menembus bulu dan kulit griffin yang tebal.

Hanya gagang pedang Eugene yang terlihat mencuat dari dada monster itu, dan griffin itu tidak mampu menahan rasa sakit dan jatuh ke tanah. Lagipula, Wolfslaughter adalah pedang terkenal yang bilahnya terbuat dari perak.

Boom! Beeeeek!

Eugene terjatuh bersama sosok besar griffin itu. Meskipun menderita beberapa patah tulang, ia mampu mengatasi rasa sakit berkat fisik vampirnya. Griffin itu mematuknya dengan ganas setelah jatuh ke tanah, tetapi Eugene mampu menahan serangan itu berkat baju besinya yang kokoh dan Sisik Hitamnya.

Retakan!

Eugene juga mencengkeram dada griffin itu dengan cakarnya dan mulai mengaduk-aduknya.

Beeeeeek!

Griffon itu menjerit dan meronta kesakitan saat organ-organnya tercabik-cabik. Akhirnya, griffon itu tiba-tiba berhenti bergerak dan roboh sambil mengeluarkan semua kotorannya.

“Huff, huff!”

Eugene menggali dirinya keluar dari bawah griffin, lalu segera mulai merobek dada monster itu.

“Bagus,” gumamnya dengan ekspresi ceria. Ia memegang batu mana seukuran kuku jempol di tangannya. Setelah meletakkan batu mana itu, Eugene menerobos bulu-bulu yang banyak itu dan menancapkan taringnya ke leher makhluk itu.

Eugene terus minum selama beberapa menit, lalu mengangkat kepalanya.

“Kuwwwwwwuuuugh!” Vampir itu meraung penuh kemenangan dengan wajahnya berlumuran darah griffin.

***

“Ini membuatku gila!” Gabriel tak bisa menyembunyikan kecemasannya saat ia menatap ke bawah dari puncak menara Kastil Mawar, yang telah digunakan sebagai kastil utama keluarga Archivold selama bertahun-tahun.

Puluhan tenda besar telah didirikan di lapangan di samping aliran sungai yang terletak sekitar tiga hingga empat ratus meter jauhnya. Kemarin, lapangan itu kosong tanpa kehadiran manusia.

Selain itu, ratusan pasukan berbaris di luar parit yang lebar dan dalam yang mengelilingi kastil, dan para ksatria yang membawa bendera dari berbagai keluarga juga dapat terlihat.

“Jumlahnya tepatnya ada berapa?” tanya Gabriel.

“Jumlah mereka tampaknya melebihi seribu,” jawab Andre. Andre adalah ksatria yang paling dipercaya Gabriel sekaligus saudara iparnya.

“Kita hanya punya sekitar tiga ratus, kan? Apakah kita punya peluang?” tanya Gabriel.

Andre menjawab sambil mengelus kumisnya.

“Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa pengepungan yang berhasil membutuhkan setidaknya tiga kali lipat jumlah pasukan pertahanan. Namun, tentara bayaran kita sangat cakap dan memiliki moral yang tinggi, dan para ksatria yang setia juga memiliki kemauan yang kuat. Selain itu, sangat mungkin bahwa Lord Essandra tidak akan menyerang kastil.”

“Mengapa demikian?” tanya Gabriel. Tidak seperti Essandra, yang selalu rajin belajar sejak muda sebagai penerus margrave, Gabriel agak kurang memiliki kualitas sebagai seorang raja. Dia tidak mampu memahami situasi dengan tepat.

“Lihatlah pasukan itu. Lebih dari separuhnya adalah tentara bayaran. Untuk memuaskan orang-orang seperti itu, penjarahan harus diizinkan di wilayah yang diduduki. Namun, ini adalah kastil utama keluarga Archivold yang bergengsi dan terhormat. Ini bukan desa atau dusun sembarangan di wilayah ini. Akankah Lord Essandra mengizinkan orang-orang biadab itu menjarah kastil?” jawab Andre.

“Oh! Itu benar,” seru Gabriel.

“Ya. Pada akhirnya, dia akan mencoba bernegosiasi. Jadi, Anda perlu menunda selama mungkin, Tuan. Saya sudah mengirim seseorang, kita akan mendengar kabar dari mereka dalam dua hingga tiga hari,” kata Andre.

“Fiuh! Aku mengerti. Seperti yang kuharapkan, sungguh melegakan memiliki kau di sisiku, saudara ipar,” kata Gabriel dengan lega.

“Sama sekali tidak. Saya percaya bahwa hanya Lord Gabriel yang mampu memimpin Marquisat Archivold menuju stabilitas dan kemakmuran. Terlebih lagi, istri saya menganggap hanya Lord Gabriel sebagai saudara kandungnya,” lanjut Andre.

“Ya. Bagus, sangat bagus. Hahaha!” Gabriel tertawa.

Dua lebih baik daripada satu, dan tiga lebih baik daripada dua – hal yang sama berlaku untuk para bangsawan besar juga. Karena itu, Gabriel bisa tertawa lega. Sehari kemudian, kabar yang ditunggu-tunggu akhirnya tiba.

***

“Tuanku! Saya telah kembali,” setelah memasuki Kastil Mawar melalui lorong rahasia, seorang ksatria berbicara sambil berlutut.

“Kerja bagus, Tuan Molve. Apakah Anda menemui bahaya dalam perjalanan ke sini?” tanya Andre.

“Seperti yang kau katakan, aku tidak bertemu pasukan milik Lord Essandra di perjalanan,” jawab Molve. Keberadaan dan lokasi lorong rahasia itu hanya diketahui oleh penerus resmi gelar marquis. Namun, Gabriel dan Elena secara kebetulan menemukan lorong rahasia itu saat bermain petak umpet di masa kecil mereka.

“Kakakku pasti menjaga jalan itu sendiri. Dia sangat bertanggung jawab dalam hal itu, jadi dia pasti tidak memberi tahu siapa pun tentang hal itu,” kata Elena.

“Ya, Anda benar. Lagipula, Tuan Molve, Anda tidak boleh memberi tahu siapa pun tentang keberadaan lorong itu,” tambah Gabriel.

“Tolong jangan khawatir. Aku bersumpah demi kehormatanku untuk merahasiakannya sampai hari kematianku,” jawab Molve.

“Bagus. Saya percaya Anda, Tuan. Sekarang, apakah Anda sudah menyelidiki masalah yang saya bicarakan?” tanya Gabriel. Baik Gabriel maupun Elena menunggu jawaban dengan ekspresi tegang, namun penuh harapan.

“Ya. Seperti yang Anda prediksi, Lord Essandra tidak datang untuk menduduki sendiri semua desa dan dusun di marquisate. Sebaliknya, dia hanya menegaskan kesetiaan mereka dengan mengirimkan beberapa ksatria,” jawab Molve.

“Aku sudah tahu. Dan apa lagi?” tanya Gabriel. Rasa ingin tahunya yang sebenarnya terletak di tempat lain, tetapi dia tidak ingin mengambil risiko membangkitkan kecurigaan sang ksatria. Karena itu, dia berpura-pura tenang.

“Pertama, saya tidak bisa memasuki Penjara Karinsa. Dengan bergabungnya Lord Edrique ke Lord Essandra, ada cukup banyak pasukan yang menjaga pintu masuk penjara. Mereka cukup keras kepala, bersikeras bahwa mereka tidak dapat membiarkan siapa pun masuk tanpa izin eksplisit dari Lord Essandra… Saya minta maaf,” jawab Molve dengan ekspresi sedih.

“Hmm.” Ekspresi Gabriel dan Elena sedikit muram. Sekarang, mereka tidak tahu status penyihir itu saat ini. Mereka hanya bisa berharap penyihir itu telah melarikan diri dengan selamat.

“Bagaimana dengan para pengembara? Jumlah mereka di sekitar sini pasti meningkat pesat karena penjara bawah tanah itu sudah lama tidak ditaklukkan,” tanya Elena.

“Ah, aku juga akan berpikir begitu, tetapi jumlah pengembara tidak bertambah banyak. Namun, ini mungkin sulit dipercaya, tetapi…” Ksatria itu ragu-ragu.

“Tapi…?” tanya kedua saudara itu dengan rasa ingin tahu.

“Seekor monster tampaknya telah muncul di Hutan Rodan. Ini jelas bukan griffin, tetapi dilihat dari raungannya yang ganas, diduga itu adalah monster yang sangat berbahaya dan jahat. Sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya.”