Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 75

Bab 75

“Hooh, benarkah begitu?”

“Ya, Tuan Essandra. Sir Eugene mengatakan bahwa dia akan membasmi monster-monster jahat itu bersama Sir Galfredik dan dia meminta kami untuk melapor kepada Anda.” Salah satu ksatria berbicara dengan suara tegas, dan Essandra mengangguk puas.

“Seperti yang diharapkan, Sir Eugene benar-benar seorang ksatria yang menjunjung tinggi kehormatan. Merawat rakyatku sama pentingnya bagiku dengan mewarisi gelar marquis. Hahaha! Benar-benar seorang ksatria yang luar biasa. Bukankah Anda setuju, Tuan-tuan?” Essandra berbicara sambil tertawa.

“Baik, Tuan!”

“Kata-kata yang bagus, Tuan!”

Para bangsawan buru-buru menyetujui perkataan Essandra. Namun, tidak semua orang tulus dalam persetujuan mereka.

‘Hmph! Yang baru menggantikan yang lama…’

‘Tidak peduli betapa hebatnya dia, Sir Eugene bukanlah seorang ksatria dari semenanjung, kan?’

‘Tapi kami tidak bisa mengungkapkan ketidakpuasan kami. Ini cukup merepotkan.’

Cukup banyak bangsawan, termasuk Edrique, memaksakan senyum di wajah mereka sambil menggerutu dalam hati. Untuk saat ini, hal terpenting bagi mereka adalah mendapatkan simpati Essandra karena dia akan segera menjadi marquis baru.

“Saudari, apakah kau akan langsung menuju ke kastil?” tanya Edrique.

“Itulah rencananya. Sangat mungkin bahwa semua desa dan dusun di marquisate berada dalam kondisi yang sama, dan bukan hanya yang telah dikunjungi Sir Eugene sejauh ini. Oleh karena itu, tidak ada gunanya bagiku untuk berkeliling demi memenangkan kesetiaan mereka. Malahan, aku mungkin malah akan menakut-nakuti penduduknya,” jawab Essandra. Sebagai seseorang yang cukup cakap untuk menjadi marquis berikutnya, Essandra telah melihat situasi dengan tepat.

Ia melanjutkan sambil memandang para bangsawan dan ksatria di sekitarnya. “Sebagai penerus kehormatan Archivold, aku akan merebut kembali kastil utama keluarga ini. Bersiaplah.”

“Baik, Tuanku!”

Para bangsawan dan ksatria menjawab serempak sebelum meninggalkan tenda. Namun, Edrique berlama-lama sejenak sebelum mendekati Essandra. Dia berbicara dengan hati-hati sementara Essandra mengenakan baju zirahnya dengan bantuan para budaknya. “Saudari, bagiku sepertinya saudara Gabriel sedang mencoba mengulur waktu.”

“Aku tahu,” jawabnya.

“Apakah kalian berencana untuk mengepung? Itu akan meningkatkan korban jiwa di pihak pasukan dan akan mempersulit keadaan setelah pertempuran,” kata Edrique. Para pengikut Gabriel yang mulia secara teknis bukanlah musuh Essandra. Mereka semua memiliki akar yang sama.

Tentu saja, menurut adat istiadat, para bangsawan tidak akan dibunuh meskipun pengepungan Essandra berhasil, tetapi masalah pasti akan muncul terkait nasib mereka setelah pertempuran.

Itulah yang dimaksud Edrique.

“Kemungkinan besar tidak akan ada pengepungan sama sekali. Gabriel dan Elena akan keluar dari kastil dengan berjalan kaki,” tegas Essandra.

“Apa? Apa maksudmu…?” tanya Edrique dengan ekspresi bingung.

“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan. Lagipula, ada sesuatu yang bisa kamu lakukan,” kata Essandra.

“Eh… tentu saja. Apa yang harus saya lakukan?” tanya Edrique.

“Ambil beberapa ksatria sebagai penggantiku dan peringatkan desa-desa dan dusun-dusun milik marquisate. Kau bisa bergabung dengan pasukan utama setelah mengunjungi semua tempat itu,” jelas Essandra.

“Memperingatkan mereka?” tanya Edrique. Apakah dia berencana untuk menganiaya penduduk marquisate? Edrique merasa sedikit gugup.

“Monster-monster menakutkan dan berbahaya berkeliaran, dan aku telah mengirim para ksatria dan prajurit untuk membunuh mereka. Itulah yang seharusnya kau katakan,” lanjut Essandra.

“Monster? Ah, apakah Anda merujuk pada griffin yang rencananya akan dibunuh oleh Sir Eugene?” kata Edrique.

“Tidak. Jangan sebutkan apa pun tentang griffin. Katakan saja pada mereka bahwa ada monster jahat, keji, dan ganas yang berkeliaran. Monster yang mengancam keselamatan marquisate, sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya. Ah, benar. Makhluk undead mungkin bagus,” kata Essandra.

“Eh…”

“Kenapa? Kau tidak mau melakukannya? Kalau begitu, aku akan mempercayakan tugas ini kepada orang lain. Aku tadinya mau mengutus mereka dengan membawa benderaku. Siapa yang harus kupilih?” Essandra berbicara dengan nada bercanda.

“Tidak sama sekali! Aku, adikmu Edrique! Pasti akan menyelesaikan misi ini! Aku akan segera berangkat!” seru Edrique dengan suara penuh percaya diri. Ia segera melupakan kebingungannya dan berlari secepat angin untuk menyelesaikan tugasnya.

Essandra tersenyum lebar saat kakaknya pergi.

“Dengan ini, umpannya sudah ditebar.”

***

“Dan itu Hutan Rodan, Tuan Ksatria. Griffon biasanya mulai aktif sekitar matahari terbenam, tetapi terkadang mereka juga berkeliaran di tengah hari, jadi Anda harus berhati-hati.” Pemburu itu tidak bisa menyembunyikan kegugupannya saat dia menunjuk ke hutan lebat itu. Dia telah aktif di daerah sekitar situ selama lebih dari satu dekade sekarang.

Eugene melirik menembus hutan lebat sebelum berbalik menghadap pemburu itu.

“Pernahkah kamu melihat griffin?” tanyanya.

“Hanya sekali dari kejauhan. Ada seekor griffin yang bertarung melawan sekelompok lebih dari sepuluh serigala. Ia mencabik-cabik anjing-anjing itu dalam waktu kurang dari lima menit,” kata pemburu itu.

“Hooh. Tak disangka kau mau tinggal dan menontonnya, kau sungguh berani.” Galferdik memuji pemburu itu. Pemburu itu menggaruk kepalanya dengan canggung setelah menerima pujian tersebut.

“Pemburu mana pun akan melakukan hal yang sama, karena menyaksikan mereka berkelahi akan sangat membantu di masa depan. Saat itu saya bersembunyi di balik batu. Saya rasa saya juga sedikit kehilangan akal sehat,” kata pemburu itu.

“Begitu. Apa kau lihat apakah mereka tidak bisa terbang terlalu jauh seperti yang dikabarkan?” tanya Eugene.

“Ya. Mungkin karena sayap mereka cukup kecil untuk ukuran tubuh mereka. Meskipun sangat lincah di darat, mereka agak lambat dan kikuk saat terbang. Namun, paruh dan cakar monster itu cukup menakutkan. Ia mencabik-cabik serigala semudah mencabik mentega. Jika manusia sampai terjebak di dalamnya… Fiuh.” Pemburu itu bergidik seolah mengingat kejadian tersebut.

“Saya mendengar bahwa tentara bayaran beberapa kali mencoba membunuh seekor griffin,” kata Eugene.

“Hutan ini sangat dalam dan lebat, jadi cukup sulit untuk menemukan griffin. Terlebih lagi, mereka tidak akan muncul jika ada sekelompok besar tentara bayaran, seperti halnya monster atau binatang buas lainnya. Mereka hanya akan keluar pada malam hari untuk berburu, satu per satu. Sejauh ini, belum ada yang berhasil bertahan di dalam hutan selama lebih dari tiga hari, apalagi berburu griffin,” kata pemburu itu.

“Hmm.”

Tampaknya para griffin cukup licik dan tahu bagaimana menghadapi manusia bersenjata, sama seperti monster yang menjadi pengembara setelah meninggalkan negeri yang jahat.

“Kerja bagus. Ini.” Eugene berbicara sebelum melemparkan koin perak ke arah pemburu itu.

Sang pemburu membungkuk dan mengucapkan terima kasih sebelum berbicara dengan hati-hati. “Harap berhati-hatilah. Griffon adalah monster berbahaya yang mampu mencabik-cabik serigala dewasa dengan cakarnya.”

Sekalipun para ksatria dilengkapi dengan baju zirah yang kokoh, akan sulit untuk menahan cakar monster besar seperti griffin. Sang pemburu cukup khawatir terhadap kedua ksatria muda itu, yang tanpa tentara bayaran atau pembantu.

“Terima kasih atas perhatian Anda. Ah, satu hal lagi. Apakah Anda tahu sesuatu tentang kebiasaan griffin? Mungkin apa yang mereka sukai atau tidak sukai?” tanya Eugene.

“Hmm, ah!” Pemburu itu berpikir sejenak, lalu berbicara sambil bertepuk tangan. “Menurut kakekku, griffin menyukai rusa dan kuda.”

“Hooh. Ini pertama kalinya aku mendengar tentang ini,” jawab Galfredik dengan ekspresi tertarik. Para ksatria tidak mengetahui karakteristik semua monster. Dalam kasus tertentu, tentara bayaran atau pemburu lebih berpengetahuan daripada para ksatria.

“Mereka suka rusa dan kuda…” gumam Eugene.

“Ya, ya. Setiap kali griffin meninggalkan hutan, mereka selalu menyerang orang-orang yang membawa kereta dan gerobak. Aku pernah mendengar cerita bahwa mereka akan meninggalkan manusia dan mengambil kuda-kudanya,” kata pemburu itu.

“Hmm. Begitu.” Eugene mengusap dagunya sebelum mengalihkan pandangannya ke arah hutan. Tatapannya tetap tertuju ke sana, dan senyum dingin muncul di bibirnya.

“Bukankah para griffin akan sangat menyukainya jika kuda itu memiliki silsilah?” kata Eugene.

N-neigh…

Silion menangis pelan sambil gemetar dengan ekspresi sedih setelah bertatap muka dengan tuannya.

***

“Apa? Roh!?” teriak Galfredik.

“Ya. Namanya Mirian, dan dia menjadi bawahan saya sebelum Anda. Dia adalah roh air,” jelas Eugene.

Keduanya sedang berbincang-bincang saat memasuki Hutan Rodan, dan Eugene mengangkat masalah tersebut serta memberi tahu Galfredik tentang keberadaan Mirian. Sebenarnya itu tidak terlalu penting karena Galfredik harus melayani Eugene sampai dia mati.

“Ha! Haha…” Galfredik tertawa sia-sia seolah menganggap situasi itu menggelikan, dan Mirian berputar-putar di atas kepalanya sambil berteriak dengan angkuh. “Jadi pastikan kau tahu tempatmu mulai sekarang, dan layani aku dengan baik, bawahan Gal! Aku adalah tangan kanan Sir Eugene!”

“Dia terbang berputar-putar di atas kepalamu, menyuruhmu untuk tahu tempatmu. Dia menyebut dirinya lengan kananku,” jelas Eugene.

“Apa? Dia tepat di sebelahku?” tanya Galfredik.

“Aku sedang duduk di atas helmmu sekarang,” kata Eugene.

“Wow.” Galfredik secara naluriah mengulurkan tangan dan melambaikannya di atas helmnya.

‘Lagipula, kau tidak akan bisa menangkapnya.’

“Kiek!?”

“Hah?”

“Hmm?”

“Rasanya seperti saya baru saja menyentuh sesuatu,” kata Galfredik.

“G-gal baru saja menyentuhku! Dia melanggar tubuhku!”

“Hmm? Sepertinya ada sedikit sekali jejak suara rengekan,” kata Galfredik sambil mengerutkan kening.

“…”

Eugene kehilangan kata-kata. Meskipun Galfredik tidak dapat melihat Mirian, tampaknya dia dapat menyentuhnya dan mengenali kehadirannya karena dia terhubung dengan Eugene sebagai bawahan.

“Kieeeeek! Aku telah dinodai. Aku tidak percaya dia melanggar tubuhku yang lembut dengan tangan-tangan besar dan kasar itu! Kieeeeahh! Tuan, Anda tidak bisa meninggalkan saya, oke? Saya milik Anda.” Mirian merengek.

“Apakah dia mengatakan sesuatu? Apa yang dia katakan?” tanya Galfredik.

“…Lebih baik seperti ini,” gumam Eugene.

Hal itu cukup mengejutkan, tetapi tidak terlalu buruk. Malahan, lebih baik bagi mereka untuk dapat berkomunikasi satu sama lain karena mereka akan bersamanya hingga akhir hayat.

“Sungguh tak terduga bahwa murid penyihir itu tidak pergi ke penjara bawah tanah,” kata Eugene.

Di antara dua penyihir yang bersekongkol dengan Elena, sangat mungkin penyihir yang tewas di tangan Eugene adalah guru dari kedua penyihir tersebut. Tidak mungkin muridnya cukup terampil untuk mengubah ogre berkepala dua menjadi mayat hidup. Karena itu, Eugene mengirim Galfredik dan kelompok Partec ke ruang bawah tanah untuk bersiap menghadapi kemungkinan apa pun, tetapi tidak ada yang muncul.

Untungnya, raksasa berkepala dua itu masih membeku di tempatnya. Eugene berasumsi bahwa pembakar dupa tengkorak itu adalah alat sihir yang digunakan untuk mengendalikan orang mati. Tanpa itu, para mayat hidup akan menjadi tidak berguna.

“Dia pasti melarikan diri setelah menyadari bahwa semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Dia mungkin menilai bahwa dia tidak punya peluang untuk menang karena tuannya telah dikalahkan. Yah, kita bisa bertanya pada penyihir kita yang masih kekanak-kanakan dan belum berkembang itu nanti ketika kita punya kesempatan. Ngomong-ngomong… tempat ini terlalu sepi, bukan?” Galfredik menatap sekeliling dengan tajam.

Ketika keduanya pertama kali memasuki hutan, hutan itu dipenuhi dengan suara burung dan serangga, tetapi pada titik tertentu, hutan itu menjadi sunyi mencekam.

“Saya rasa kita telah memasuki wilayah para griffin, Tuan,” kata Galfredik.

“Aku juga berpikir begitu,” Eugene setuju.

Eugene turun dari pelana dan menurunkan semua barang bawaan dan senjatanya dari pelana sebelum meletakkannya di tanah. Setelah melepas baju zirah dan tali kekang Silion, dia berbicara sambil mengelus surai kuda itu. “Kau jauh lebih ringan dari biasanya, jadi kau akan baik-baik saja. Kumohon.”

N-neigh

Silion mengeluarkan tangisan yang menyedihkan. Ia dijadikan umpan padahal ia dilahirkan untuk menjadi kuda perang yang terkemuka dan gagah. Eugene merasa iba terhadap kuda itu.

“Ya, ya. Aku minta maaf soal ini. Ah, benar.” Dia meminta maaf sebelum menarik Mirian dari bahunya.

“Kieeeek!” teriaknya.

“Pergilah bersama Silion dan bantulah dia. Jika terjadi sesuatu yang berbahaya, segera terbanglah kepadaku,” jelas Eugene.

“Mengerti! Merawat bawahan dengan baik adalah kebajikan dasar seorang senior hebat sepertiku. Hehehe!” Ucapnya dengan bangga sebelum mencengkeram surai Silion.

“Hei, sobat, jangan remehkan aku, hmm? Kau akan menjadi juniorku sampai hari kau mati, mengerti? Jika kau patuh, aku bahkan akan mengajakmu berkeliling dunia roh nanti!” kata Mirian.

Silion merengek keras sebelum pergi, mungkin ia merasa lega berada di dekat Mirian.

Sekitar tiga puluh menit kemudian…

Tututututututu!

Bumi mulai bergetar dan Silion terlihat berlari kencang dengan liar dari kejauhan.

“Kieeeeeeekk! Pak! Ini dia! Ini dia! Kieek!”

Neiiiiiigh!

Roh dan kuda itu menjerit ketakutan. Terutama, mata Silion dipenuhi air mata saat ia berlari sekuat tenaga, mendorong dirinya ke arah tuannya, yang lebih dapat diandalkan daripada siapa pun di dunia ini.

Beeeeek!

Seekor monster seukuran banteng bersayap terlihat menyerbu tepat di belakang mereka, di antara pepohonan tinggi. Griffon itu benar-benar menghancurkan banyak ranting dan semak-semak dalam serangannya, dan air liur terus mengalir dari paruhnya. Jelas terlihat bahwa monster itu benar-benar terpikat oleh pantat Silion yang berbulu.

“Griffon!” teriak Galfredik.

“Galfredik! Aku bisa merasakan lebih dari satu!” jawab Eugene.

“Aku mengerti. Krrrr!” Galfredik mengangkat pedang panjangnya sambil memperlihatkan taringnya.

Beeeek!

Griffon yang mengejar itu berhenti sejenak ketika melihat kedua vampir tersebut. Monster besar itu berdiri dengan gagah di atas pohon besar setinggi 20 meter – ia jelas adalah raja hutan.

Beek?

Griffon itu telah menetap di hutan setelah meninggalkan negeri yang jahat. Sejak itu, ia mengembara di dunia. Namun hingga kini, ia belum pernah bertemu vampir. Kedua sosok itu cukup mirip dengan manusia yang memasuki hutan dengan senjata mereka, tetapi aura di sekitar mereka agak berbeda.

Haruskah ia menyerang? Haruskah ia mundur?

Induk griffon itu termenung. Tak lama kemudian, beberapa griffon muda tiba terlambat. Sayangnya, griffon-griffon muda itu tidak sehati-hati atau berpengalaman seperti induknya. Mereka lahir di Hutan Rodan dan sepanjang hidup mereka hanya berburu makhluk yang lebih lemah dari mereka. Mereka sama sekali mengabaikan kemunculan tiba-tiba kedua manusia itu.

Mata kuning anak-anak griffin itu tertuju pada pantat kuda yang harum dan montok. Paruh mereka dipenuhi air liur.

Beek! Beek!

Pada akhirnya, griffon-grifon muda itu tidak dapat menahan naluri mereka yang tak tertahankan saat mereka melompat ke tanah untuk mengejar.

“Kieeeek!”

Neeeeigh!

Mirian dan Silion segera bersembunyi di belakang Eugene.

‘Apakah itu karena silsilahnya? Bukan hanya kuda betina yang tertarik padanya. Seharusnya aku lebih sering menggunakannya untuk menarik kuda-kuda jantan yang luar biasa.’

Silion mungkin akan gemetar karena pengkhianatan jika dia bisa mendengar pikiran Eugene. Eugene mengalihkan perhatiannya ke arah griffin dan sepenuhnya melepaskan rasa takutnya. Mereka akan menjadi domba kurban pertama yang akan memberinya kemampuan untuk berubah wujud.