Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 73

Bab 73

“Para Ksatria! Berkumpullah di bawah lambang Mawar Putih milik Archivold!”

Penjelasan rinci mengenai insiden dengan Balmong dan perintah Essandra disampaikan kepada para bangsawan dan ksatria. Sejumlah besar bangsawan di Carls Baggins segera menanggapi, dan dalam waktu sepuluh hari, hampir 800 pasukan berkumpul di wilayah Essandra.

Semua pasukan tersebut adalah milik para bangsawan dan ksatria yang berada di bawah kekuasaan keluarga Archivold, dan para bangsawan yang tidak mampu mengirim pasukan mengirimkan sejumlah besar uang melalui agen mereka sebagai gantinya.

“Nama keluarga Archivold masih memiliki nilai,” kata Eugene.

“Sudah kubilang. Keluarga bangsawan besar tidak akan pernah runtuh kecuali mereka terlibat dalam perang berskala nasional. Hal terpenting bagi para bangsawan adalah kehormatan dan tujuan, dan mereka tidak akan pernah meninggalkan hal-hal tersebut secara sukarela.” Galfredik menjawab sambil menyeringai.

Dengan kata lain, meskipun individu yang ditunjuk sebagai sasaran kesetiaan para bangsawan bergeser, mereka akan selalu tetap setia kepada keluarga. Oleh karena itu, marquis sebelumnya dicopot dari jabatannya setelah masa pemerintahannya yang tirani dan dikurung di kastilnya. Namun, jabatan yang kosong tersebut harus diwarisi oleh keturunan langsung yang mewarisi darah Archivold.

Selain itu, meskipun para bangsawan diizinkan untuk memanfaatkan kekacauan dan memuaskan sebagian keserakahan pribadi mereka, mereka tidak akan pernah bisa menyangkal dan tidak mematuhi Archivold. Tindakan seperti itu akan membawa aib dan merampas hak para bangsawan untuk menjadi penguasa di semenanjung tersebut.

“Jika Lord Essandra maju sebagai marquis, dia bisa dengan mudah mengumpulkan tiga atau empat kali lipat jumlahnya. Sekarang kau tahu mengapa keluarga kerajaan begitu waspada terhadap para bangsawan besar, kan? Hehe.” Galfredik berbicara sambil tertawa.

“Tentu saja,” jawab Eugene.

Keluarga kerajaan bisa terancam bahkan jika ada lima keluarga yang masing-masing mampu mengumpulkan dua atau tiga ribu pasukan. Otoritas kerajaan akan dipertaruhkan. Siapa pun akan panik jika ada sepuluh ribu pedang yang mengarah ke mereka.

‘Dan jika kota-kota seperti Maren juga ikut campur, semuanya akan berakhir bahkan sebelum dimulai.’

Eugene merasa seolah-olah dia telah memahami suatu kebenaran tertentu tentang dunia.

“Hah? Lihat ke sana,” kata Galfredik.

“Hmm?” Eugene mengalihkan pandangannya sebagai jawaban.

“Bukankah itu lambang yang sama yang ada di jubah anak-anak nakal itu? Benar kan?” tanya Galfredik sambil memberi isyarat.

“Benar. Apakah itu Lord Feedren?” jawab Eugene. Bangsawan itu, yang diduga sebagai Lord Feedren, melihat sekeliling dengan tatapan cemas. Meskipun ia mengenakan baju zirah terbaik dan pedang panjang, Feedren sama sekali tidak tampak seperti seorang ksatria sejati. Namun, tentara bayaran yang disewanya tampak cukup cakap.

Galfredik berbicara sambil menyeringai. “Dia pasti menghabiskan banyak uang. Mempekerjakan 50 orang bukan sekadar pamer. Hooh? Apakah dia juga membawa si kembar? Dia jelas sudah mempertaruhkan segalanya.”

Tidak seperti penaklukan wilayah jahat, tidak ada janji pasti tentang tanggal berakhirnya perang teritorial. Karena itu, cukup sulit untuk menyewa tentara bayaran untuk berperang. Di masa lalu, ketika Eugene menculik putra dan keponakannya, Baron Bommel mengalami kesulitan keuangan untuk menyewa lebih dari 100 tentara bayaran selama lebih dari sebulan.

Sangat jelas bahwa Lord Feedren tidak lebih kaya dari Baron Bommel. Karena itu, ada banyak implikasi mengapa ia membawa putra-putranya sendiri. Selain itu, ia bahkan menyewa lima puluh tentara bayaran.

Tapi bukan itu saja…

“Hah! Tuan, lihat ke sana.” Galfredik berbicara dengan terkejut setelah mengamati kerumunan tentara.

Itu adalah Baron Beogalan. Dia berdiri bersama beberapa ksatria, termasuk Oleg, serta kerumunan besar tentara.

“Lord Beogalan bukanlah bawahan keluarga Archivold, jadi apa yang dia lakukan di sini?” tanya Galfredik.

“Aku tidak tahu.” Eugene mengangkat bahu sambil menjawab dengan jujur. Namun, Eugene akan segera mengetahui alasan kehadiran tetangga-tetangganya yang ramah itu dalam waktu kurang dari satu jam.

***

“Permisi, apakah Anda Tuan Eugene?”

“Hmm. Saya memang Jan dari keluarga Eugene, tapi Anda siapa?” Meskipun Eugene telah mengawasi pria itu sejak ia mulai mendekat, Eugene bertanya sambil berpura-pura tidak tahu.

“Ah! Senang bertemu dengan Anda. Saya Bereta dari Feedren. Senang juga bertemu dengan Anda, Tuan Eugene.” Feedren memperkenalkan dirinya.

“Ah, jadi tadi Tuan Feedren. Senang bertemu denganmu juga,” balas Eugene dengan ramah.

“Seharusnya saya menyapa Anda lebih awal, tetapi seperti yang Anda ketahui, saya mengalami beberapa masalah karena situasi saat ini. Tapi saya… saya mendengar putra saya telah melakukan kesalahan besar kepada Anda, Tuan Eugene. Itulah sebabnya saya datang ke sini untuk meminta maaf secara pribadi.” Lord Feedren berbicara sebelum memberi isyarat kepada orang-orang yang mengikutinya.

Tak lama kemudian, sebuah kotak kecil diserahkan ke tangan Luke. Luke segera membuka kotak itu dan menunjukkan isinya kepada Eugene.

“Kieeeeek!?” Mirian tiba-tiba melompat dari bahu Eugene sambil berteriak.

“Saya juga mengirimkan dua kotak seperti itu kepada administrator Anda, Tuan Eugene. Ini adalah tanda kecil ketulusan saya kepada tetangga baru saya, serta permintaan maaf atas kesalahan putra saya. Saya akan menghargai jika Anda dapat menerimanya tanpa keberatan. Ah, dan saya akan melakukan yang terbaik untuk bekerja sama dalam pengembangan tambang perak juga.” kata Lord Feedren.

“Saya sangat berterima kasih atas pengertian Anda. Itu hanya kesalahan kecil yang dilakukan seorang pemuda di masa mudanya. Saya sudah melupakan masalah itu, jadi jangan khawatir.” Eugene menjawab dengan ramah setelah melihat koin emas berkilauan yang tertumpuk rapi. Rencana awalnya adalah mengambil inisiatif dengan putra Feedren sebagai alasan, tetapi tampaknya ia mendapatkan lebih dari yang ia harapkan.

‘Delmondo pasti juga telah melakukan bagiannya.’

Delmondo selalu rendah hati dan penakut di hadapan Eugene, tetapi tampaknya dia telah sepenuhnya menunjukkan kemampuan liciknya terhadap manusia. Seperti yang diharapkan, itu adalah pilihan yang tepat untuk membuatnya menyerah tanpa membunuhnya.

“Tuan Eugene! Anda di sini!” Sebuah suara yang familiar memanggil dan sekelompok bangsawan mendekati Eugene.

“Tuan Beogalan. Sudah lama kita tidak bertemu. Ah, saya ingin berterima kasih karena Anda telah dengan cepat menangani berbagai hal saat itu,” jawab Eugene.

Eugene pasti merujuk pada masalah yang sudah ditandatangani oleh para bangsawan dan tuan-tuan. Baron Beogalan tersenyum canggung sebelum dengan cepat mengangguk. “Ha, hahaha! Bagaimana mungkin aku tidak melakukannya, karena itu permintaan pribadi Anda? Oh! Bukankah ini Tuan Feedren? Apakah Anda sudah berbicara dengan Sir Eugene?” Baron Beogalan dengan cepat mengganti topik pembicaraan. Eugene dan Galfredik terpaksa menahan senyum.

“Ya. Kita akan menjadi tetangga mulai sekarang, jadi bukankah Anda setuju bahwa akan lebih baik jika kita menjalin hubungan yang baik?” jawab Feedren.

“Itu sikap yang bagus. Nah, nah. Tuan-tuan, sapa mereka. Ini Sir Eugene, yang telah saya sebutkan beberapa kali sebelumnya!” Baron Beogalan berbalik dan berbicara kepada para bangsawan di sekitarnya.

“Apa? Aku tidak yakin apakah kau menyebutkannya…” Seorang bangsawan yang kebingungan mulai berbicara dengan mengerutkan kening sebelum dengan cepat menutup mulutnya setelah menerima tatapan tajam Baron Beogalan.

“Saya telah banyak mendengar tentang Anda, Tuan Eugene. Saya Caylor dari Paramonte.”

“Tutran Ramon, Tuan Eugene.”

Para bangsawan berebut untuk memperkenalkan diri kepada Eugene. Pria yang dimaksud, Eugene, sedikit bingung, tetapi dia membalas semua sapaan mereka tanpa menjadi gugup.

“Hahahaha! Tuan-tuan, sudah lama kita tidak bertemu.”

“Kami menyambut Lord Essandra!”

Para bangsawan segera membungkuk saat Essandra berseru sambil tertawa. Ia mengenakan baju zirah lengkap. Meskipun ia bukan seorang ksatria, tak seorang pun dapat menyangkal fakta bahwa ia adalah komandan hampir 1.000 pasukan. Terlebih lagi, ksatria bukanlah satu-satunya yang memiliki pengetahuan dan keahlian dalam taktik dan seni militer.

Para bangsawan, dan khususnya para tuan tanah, selalu dididik dalam manajemen militer sebagai salah satu studi fundamental mereka.

“Pertama-tama, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya kepada Anda semua yang telah menanggapi permintaan saya. Sebagai penerus sah Archivold, saya berjanji tidak akan melupakan kontribusi Anda di masa mendatang,” kata Essandra.

“Tidak sama sekali! Itu adalah kewajiban kita!”

“Sampai sekarang saya selalu menyatakan bahwa kehormatan Mawar Putih selalu menyertai Anda, Tuanku!”

“Saya ingin bergabung dengan upaya Anda dalam mencapai perdamaian dan kemakmuran di semenanjung ini!”

Essandra tersenyum setelah melihat para bangsawan berteriak sambil membungkuk dalam-dalam. Ia sangat puas, meskipun ia tahu bahwa mereka hanya menjilatnya. Hampir tujuh puluh persen bangsawan dan ksatria Carls Baggins telah menanggapi pernyataannya dengan berpartisipasi atau mengirimkan sejumlah besar uang dengan janji kesetiaan.

Jelas terlihat bahwa para bangsawan dan ksatria telah menyadari bahwa keadaan berbalik menguntungkan Essandra.

Essandra menilai bahwa ada satu orang yang memainkan peran penentu.

“Nah! Izinkan saya memperkenalkan kalian! Ini Sir Eugene. Dia akan menjadi salah satu pilar semenanjung bersama kalian semua!” seru Essandra sambil menepuk bahu Eugene.

Para bangsawan yang sudah mengenal Eugene mengangguk tenang setelah melihat sikap ramah Essandra, tetapi mereka yang belum mengenalnya tampak agak bingung. Essandra sudah memperkirakan respons seperti itu. Karena itu, dia melanjutkan dengan suara yang lebih lantang. “Kemarin malam! Adik laki-laki saya, Edrique, telah menghubungi saya dan dia sekarang mengakui saya sebagai kepala keluarga! Dia telah menyatakan bahwa dia akan secara aktif mendukung saya untuk menuntut hak saya!”

Oohh…!

Essandra sengaja tidak menyebutkan niat Edrique dalam surat-suratnya kepada para bangsawan dan ksatria. Dia menguji mereka dengan mencoba mengumpulkan pasukan hanya dengan memberitahukan insiden dengan Balmong.

“Dan Sir Eugene memainkan peran terpenting dalam membuat Edrique berjanji setia kepadaku,” kata Essandra.

“…..!”

Baron Beogalan dan Lord Feedren terkejut dengan kata-katanya, begitu pula para bangsawan lainnya.

“Hahaha! Kurasa aku harus memperkenalkannya sekali lagi. Tuan-tuan! Tuan Eugene berhasil menaklukkan Penjara Karinsa!” seru Essandra.

Ooohh…

Para bangsawan berseru untuk bersikap sopan, tetapi sebenarnya mereka agak bingung.

Apa yang begitu menakjubkan tentang itu?

Mungkin penaklukan itu hanyalah dalih, dan Essandra sebenarnya sedang memperkenalkan kekasihnya. Karena dia tampak cukup bugar dan memiliki wajah tampan seperti peri…

“Sendirian!” lanjutnya.

“…..?”

“Hahaha! Sir Eugene berhasil menaklukkan sebuah ruang bawah tanah sendirian! Terlebih lagi, dia membunuh tiga monster peringkat menengah!” teriak Essandra dengan gembira.

“…..!!!”

Ekspresi para bangsawan berubah seketika. Sebagian besar dari mereka tidak tahu atau tidak percaya bahwa Eugene telah membunuh seekor wyvern. Namun, rumor semacam itu tidak dapat dibandingkan dengan pernyataan resmi Essandra dalam hal kredibilitas. Terlebih lagi, sudah diketahui umum bahwa Edrique telah melarang pasukan Essandra melintasi wilayahnya dengan dalih pungutan tol.

‘Heuk! Lalu Lord Edrique tiba-tiba mengalah pada Lord Essandra karena…’

‘Jika ksatria itu berhasil menaklukkan wilayah tersebut sendirian, itu sangat bisa dimengerti!’

Oooohhhhhh!!!

Puluhan bangsawan dan ksatria berseru dengan lantang.

Bersamaan dengan itu, beberapa bangsawan dengan cepat memahami situasi saat ini. Jelas, ksatria yang cantik, atau lebih tepatnya, ksatria yang sangat kuat itu akan menggantikan Essandra jika dia menjadi marquis yang baru.

***

“Tuan, tuan! Tatapan mereka! Para bangsawan menatapmu seperti para gelandangan yang dulu saling menghisap, menjilat, dan menggigit dalam keadaan telanjang di kolamku… Kiek! Maafkan aku!” Mirian mulai berteriak kegirangan sebelum dibungkam oleh tatapan tajam dari Eugene.

“Ini panas. Panas membara. Hehe!”

Namun, bukan hanya Mirian yang memperhatikan tatapan para bangsawan dan ksatria. Galfredik menyeringai dan mendekat ke Eugene sebelum berbicara. “Sepertinya mereka ingin menjeratmu dengan cara apa pun. Baron Beogalan dan Lord Feedren berbicara tentang tuan seolah-olah kau adalah sahabat terbaik mereka. Kuhahaha!” bisik Galfredik sebelum tertawa.

“Tidak ada yang buruk tentang itu,” jawab Eugene.

“Kuhaha! Tidak ada yang buruk tentang itu? Ini luar biasa. Posisi Guru telah meningkat berkat Lord Essandra. Ini hal yang baik,” kata Galfredik.

“Siapa tahu. Apa kau benar-benar berpikir begitu?” tanya Eugene.

“Hmm?” Galfredik tampak bingung.

Namun, sebagai vampir tingkat tertinggi yang telah terbangun, Eugene mampu melihat lebih jauh dan lebih luas daripada Galfredik. Dia memprediksi situasi yang bahkan tidak dapat dibayangkan oleh Galfredik.

“Tidak perlu khawatir. Serahkan saja padaku,” Eugene meyakinkan Galfredik.

“Tentu saja, aku adalah bawahanmu. Tapi apa masalahnya? Tidak bisakah kau memberitahuku sekarang?” tanya Galfredik.

“Kamu tidak akan kehilangan apa pun karenanya, jadi jangan khawatir,” jawab Eugene.

“Itu melegakan.”

Sejujurnya, Galfredik berniat untuk mematuhi perintah Eugene meskipun itu menyebabkannya menderita. Mungkin dia bisa mati jika diperintahkan untuk melakukannya. Galfredik sendiri belum mengetahuinya, tetapi itulah ikatan antara seorang Origin dan bawahannya.

“Oh, dan ngomong-ngomong. Bawa Partec dan anak buahnya, dan…” Eugene memberi instruksi kepada Galfredik dengan suara pelan.

“…Hal itu sudah dibicarakan dengan Lord Essandra, jadi urus saja,” kata Eugene.

“Haha! Kalau soal berurusan dengan penyihir, aku bahkan mungkin lebih hebat darimu, Tuan. Akan kuurus sendiri,” jawab Galfredik.

“Bagus.”

***

Sehari setelah pasukan Essandra meninggalkan wilayahnya, Edrique bergabung dengan para bangsawan dan pasukan lain di bawah komandonya. Meskipun 200 pasukan tidak sebanding dengan pasukan Essandra, itu sudah cukup untuk menunjukkan kemampuan Edrique sebagai seorang bangsawan.

Selain itu, para bangsawan terkejut melihat Edrique memperlakukan Eugene seperti saudara kandungnya sendiri. Dengan demikian, menjadi fakta yang tak terbantahkan bahwa Eugene akan berdiri di samping Essandra begitu ia mengambil tempatnya sebagai marquis yang baru.

Para bangsawan dan tuan tanah terus menghitung langkah selanjutnya terkait Eugene sementara kelompok itu melakukan perjalanan ke wilayah Gabriel.

Empat hari kemudian, lebih dari 1.000 pasukan dan puluhan kereta dagang tiba di perbatasan wilayah Gabriel. Itu adalah pengerahan pasukan terbesar yang pernah terlihat sejak Semenanjung Carls Baggins dilanda kekacauan.