Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 69

Bab 69

‘Ini aneh.’

Eugene cukup bingung. Bahkan setelah satu jam menjelajahi ruang bawah tanah, dia belum menemukan monster apa pun. Biasanya, dia setidaknya akan mendeteksi keberadaan monster, tetapi dia bahkan tidak merasakan jejak energi mereka yang paling samar sekalipun. Satu-satunya hal yang tidak pada tempatnya adalah jejak kaki monster yang berserakan di tanah. Namun, dia mampu melacak arah pergerakan monster berkat jejak-jejak tersebut.

‘Jika memang demikian.’

Itu cukup sederhana.

Fwoosh!

Eugene berlari. Dia menentukan arah pergerakan monster-monster itu dengan indra-indranya yang tajam, dan Eugene berlari secepat angin.

Kuwaaagh! Kieek!

Dia bisa mendengar tangisan monster saat dia melanjutkan perjalanan. Namun, suara-suara itu tidak semakin keras secepat yang dia perkirakan.

Setelah beberapa saat, Eugene berhasil menentukan penyebab fenomena aneh tersebut.

Kieeeeekk!

Meskipun ada penyusup di wilayah mereka, para monster malah lari menjauh daripada menyerbu tamu yang tidak diinginkan itu.

“…?”

Eugene merasa agak bingung setelah menyaksikan para monster melompat ketakutan dan berlari panik.

“Itu karena para monster takut padamu, Tuan! Kekeke! Setidaknya mereka punya mata untuk manusia, atau lebih tepatnya, vampir!” Mirian bercerita dengan antusias.

“Sepertinya memang begitu,” jawab Eugene pelan sebelum mengejar sekelompok kobold yang melarikan diri.

Kieeeek! Kuagh!

Itu benar-benar pembantaian. Para kobold sama sekali tidak memiliki semangat bertarung sejak awal, dan mereka hanya menginjak-injak kobold lain dalam upaya melarikan diri yang sia-sia. Yang perlu dilakukan Eugene hanyalah menusukkan Wolfslaughter atau cakarnya ke kepala atau punggung mereka.

Dalam waktu kurang dari satu menit, lebih dari 30 kobold tergeletak tak bernyawa di tanah, terkubur dalam genangan darah mereka sendiri.

“Ini terlalu mudah,” gumam Eugene. Dia tidak berniat meminum darah monster tingkat rendah. Setelah membersihkan darah dari cakarnya dan pedangnya, Eugene mengalihkan pandangannya lebih dalam ke dalam penjara bawah tanah.

Berapa banyak monster yang menunggunya? Lagipula, ruang bawah tanah itu telah ditinggalkan tanpa pengawasan selama lebih dari setengah tahun. Berapa banyak monster yang bisa dia buru dalam satu atau dua hari?

“Mungkin bukan ide buruk untuk mengujinya.”

“Kekekeke! Dan ini dia! Hari ini adalah harinya, ya? Kita akan membalikkan ruang bawah tanah! Ratusan batu mana menunggu kita! Kieeeek!? Hei, pelan-pelan!” Mirian mulai berteriak kegirangan, lalu buru-buru meraih jubah Eugene.

Vampir Asal melesat melewati ruang bawah tanah seperti embusan angin merah menyala.

***

Beberapa jam kemudian…

“Wow! Sudah ada berapa sejauh ini?” tanya Mirian.

“Apa kau benar-benar berpikir aku sedang menghitung? Aku tidak tahu,” jawab Eugene sebelum menancapkan giginya ke tenggorokan troll untuk memuaskan dahaganya.

Tidak seperti monster berperingkat rendah seperti goblin dan kobold, troll itu mencoba melawan meskipun ketakutan. Namun, semua monster bawahannya, para goblin, sibuk melarikan diri, dan Eugene sepenuhnya memanfaatkan kemampuannya sebagai vampir. Troll bukanlah tandingannya.

‘Ini seharusnya sudah cukup.’

Dia tidak yakin berapa banyak monster peringkat rendah yang telah dia bantai sejauh ini, tetapi termasuk troll, dia telah membunuh tiga monster peringkat menengah. Prestasi seperti itu dapat dianggap sukses dalam penaklukan biasa, dan Essandra akan merasa puas. Karena itu, mulai sekarang…

“Sudah saatnya saya membeli sendiri.”

Eugene memiliki beberapa alasan untuk memasuki penjara bawah tanah sendirian setelah melewati wilayah Edrique. Dia akan membantu Essandra menjadi Marquis Archivold yang baru, namun, bukan itu saja.

Hanya sebagian kecil monster tingkat tinggi yang memiliki batu mana merah. Secara realistis, tidak banyak kesempatan bagi Eugene untuk memasuki wilayah jahat seorang bangsawan besar, karena wilayah tersebut seringkali tidak tersedia bagi orang luar. Jika Eugene dapat membantu Essandra menjadi seorang marquis, yang akan memperkuat posisinya sendiri sebagai seorang bangsawan, sekaligus memperoleh batu mana merah tersebut, ia akan mendapatkan jauh lebih banyak daripada yang bisa ia harapkan.

“Hmm. Aku harus lewat sini,” gumam Eugene sambil meneliti peta ruang bawah tanah yang ia terima dari Essandra.

Dia menuju ke arah yang ditandai dengan gambar tengkorak.

Tidak seorang pun pernah melihat monster tingkat tinggi di ruang bawah tanah itu karena semua saksi tewas tanpa menceritakan kisahnya. Namun, mengingat kondisi sisa-sisa manusia tersebut, semua orang menyimpulkan bahwa pelakunya adalah monster ‘penghisap darah’.

‘Aku yakin itu bukan vampir.’

Menurut keterangan Essandra dan Geko, terdapat banyak jejak bekas gigitan pada tubuh-tubuh tersebut, dan jarak antar bekas gigitan cukup lebar. Karena itu, Eugene yakin bahwa bekas gigitan tersebut bukan milik monster humanoid, melainkan monster besar yang menyerupai binatang buas.

‘Aku menantikannya. Mari kita sembunyikan keberadaanku untuk sementara waktu.’

Dia berhadapan dengan monster tingkat tinggi yang tidak dikenal. Eugene yakin ada kemungkinan besar monster itu memiliki batu mana merah.

***

“Kiek?” Mirian takjub.

Eugene juga melihat sekeliling dengan sangat terkejut.

Ruang bawah tanah biasa tidak melebihi lebar dan tinggi empat hingga lima meter. Namun, Eugene saat ini sedang melihat tempat yang tingginya puluhan meter dan selebar stadion labirin tempat dia bertarung melawan minotaur.

Namun, lingkungannya sangat berbeda dari labirin. Tidak ada rumput bercahaya untuk menerangi area tersebut, dan lantainya dipenuhi air yang mencapai setinggi mata kaki. Terlebih lagi, bebatuan tajam yang menjuntai dari langit-langit cukup menakutkan. Bahkan seorang ksatria yang gagah pun akan takut melewatinya.

Namun, Eugene bukanlah ksatria biasa, dan matanya mampu melihat menembus kegelapan.

“Itu…” Eugene bergumam sambil menatap langit-langit.

Kekekekekekeke. Kilkilkil.

Serangkaian tawa yang tidak menyenangkan bergema dari langit-langit. Terlebih lagi, bukan hanya satu atau dua, tetapi ratusan atau ribuan tawa. Seolah-olah paduan suara yang sumbang itu sedang mengejek Eugene.

Eugene dengan cepat mengenali identitas mereka setelah mengamati langit-langit dengan mata merahnya.

“Kelelawar.”

Sejumlah kelelawar yang tak terhitung jumlahnya bergelantungan terbalik dari langit-langit dan bebatuan yang menonjol. Sayap mereka yang besar berwarna beludru hitam.

“Kieeeek!? K-kenapa ukurannya sebesar ini!?” Mirian mengungkapkan keheranannya.

Benar seperti yang dia katakan. Setiap kelelawar tampaknya berukuran lebih dari satu meter.

‘Apakah kelelawar-kelelawar itu yang bertanggung jawab atas kematian tersebut? Kurasa ternyata tidak ada monster tingkat tinggi sama sekali. Sayang sekali.’

Kelompok penaklukan itu paling banyak terdiri dari lima puluh atau enam puluh tentara. Jika mereka diserang oleh gerombolan kelelawar penghisap darah yang sangat besar, mereka akan musnah dengan sangat cepat.

“Ini hanya membuang-buang waktu,” gumam Eugene pelan sebelum melepaskan rasa takutnya.

Kwaaaaaahh…!

Energi tembus pandang itu meluas dengan Eugene sebagai pusatnya. Rasa takut yang luar biasa segera mencapai kelelawar, yang tertawa mengejek kedatangan mangsa baru. Untuk sesaat, tawa itu berhenti, dan keheningan pun terjadi. Namun, keheningan itu hanya berlangsung sesaat.

Boom! Boom! Boom! Boom!

“…!?”

Mata Eugene dipenuhi keterkejutan. Dia telah mempersiapkan diri untuk serangan, tetapi kelelawar-kelelawar besar itu meledak secara bersamaan seolah-olah dihancurkan oleh tangan raksasa yang tak terlihat. Air terjun merah darah mengalir dari makhluk-makhluk yang meledak itu.

“…Hmm?” Eugene mengungkapkan kebingungannya sambil bermandikan darah yang mengalir. Dia baru saja melepaskan rasa takutnya, jadi mengapa kelelawar-kelelawar itu meledak?

“…!”

Eugene menyipitkan matanya sambil tiba-tiba berbalik. Indra-indranya yang tajam mendeteksi gerakan halus dari salah satu bebatuan yang menonjol.

Tsssssss!

Dia yakin. Permukaan batu itu, yang cukup bergelombang, bergerak sedikit demi sedikit.

‘Monster tingkat tinggi!’

Eugene tahu. Tidak ada alasan lain mengapa begitu banyak kelelawar tinggal di satu tempat. Masuk akal jika monster berpangkat lebih tinggi berkuasa atas para kelelawar.

“Kuwuuuugh!”

Papa papapapa!

Eugene melesat ke depan sambil meraung kegembiraan.

Ketakutan vampir itu menanggapi niat membunuh Sang Asal saat ia berkumpul sebelum berputar ke arah yang sedang ditatap Eugene. Pada saat yang sama, permukaan batu besar dan tajam itu meledak.

“Itu kamu!”

Kieeeeekk!

Seolah menjawab teriakan Eugene, seekor kelelawar besar melepaskan penyamarannya dan menjerit sambil membentangkan sayapnya yang besar.

Kwakwakwakwakwa!

Air di lantai tiba-tiba terbelah menjadi dua, dan mengarah ke Eugene.

“…!”

Eugene secara naluriah menyadari bahwa monster itu melepaskan ‘kekuatan’ yang tidak teridentifikasi dari rahangnya yang mengancam.

“Kuwwwuugh!” Eugene menjawab dengan raungan yang dahsyat, dan Ketakutan Vampirnya berubah bentuk menjadi tombak raksasa sebelum melesat langsung ke arah air yang terbelah. Kemudian, tombak itu bertabrakan dengan ‘kekuatan’ tak terlihat dari monster kelelawar.

Retak!

Alih-alih ledakan, terdengar suara yang mirip dengan kaca retak.

Boooom!

Namun, itu hanya berlangsung sesaat sebelum digantikan oleh ledakan dahsyat. Suara yang sangat besar itu bergema saat tombak ketakutan yang tak terlihat menembus dan melesat ke arah kelelawar raksasa.

Ledakan!

Tubuh kelelawar raksasa, yang telah berkuasa sebagai salah satu penguasa penjara bawah tanah sejak masa lalu, meledak menjadi jutaan keping. Eugene dapat dengan jelas melihat sebuah benda di tengah hujan usus dan darah.

Batu mana berwarna merah berkilauan dengan cahaya yang menyilaukan.

***

“Tuan! Tuan! Kekuatan apa yang Anda peroleh kali ini?” tanya Mirian.

“…”

Namun, Eugene tidak langsung menjawab pertanyaan Mirian. Itu karena dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya dengan tepat. Meskipun kepalanya sudah dipenuhi informasi yang relevan, dia agak ragu apakah hal itu benar-benar mungkin.

‘Transformasi…?’

Kekuatan yang ia peroleh dari batu mana merah kelelawar raksasa adalah kemampuan untuk berubah bentuk. Tentu saja, ada batasan tertentu, dan bukan berarti ia bisa dengan bebas berubah menjadi apa pun yang diinginkannya. Pertama, ia perlu meminum darah objek transformasinya, dan yang agak aneh, ia hanya bisa berubah bentuk jika objek tersebut memiliki batu mana.

Oleh karena itu, dia tidak bisa berubah menjadi manusia, elf, dan kurcaci karena mereka tidak memiliki batu mana di dalam tubuh mereka. Tetapi dia bisa berubah menjadi semua jenis monster dengan batu mana. Tidak jelas apakah dia bisa sepenuhnya memanfaatkan kemampuan khusus monster-monster itu, dan itu merupakan persyaratan yang agak merepotkan baginya untuk menghisap darah monster itu lagi setiap kali, tetapi itu tentu saja merupakan kemampuan yang hebat.

“Mulai sekarang aku harus lebih rajin meminum darah,” gumam Eugene.

“Hah? Apa maksudnya? Apa maksudmu dengan itu? Hah? Hah!?” Mirian mengungkapkan kekesalannya.

“Ada sesuatu seperti itu. Ngomong-ngomong… Hmm!?”

Eugene bergerak cepat ke sana kemari saat indra-indranya yang tajam membuatnya waspada. Di luar tempat yang dipenuhi darah dan batu mana milik kelelawar, dia bisa merasakan energi yang asing dan intens di bagian yang lebih dalam.

Agak paradoks, tetapi energinya terasa familiar sekaligus asing pada saat yang bersamaan.

“Vampir? Bukan, ini…”

Terdapat perbedaan halus dari Delmondo. Namun, jelas berbeda dari energi monster yang dihadapinya hingga saat ini, termasuk kelelawar…

“Sesuatu yang mati. Lalu, makhluk undead?”

Huwwwwuuuuugh!

Seolah menjawab pertanyaan Eugene, raungan besar bergema dari bagian terdalam penjara bawah tanah. Namun, tidak ada vitalitas yang terasa dari raungan aneh itu.

“A-apa? Ada apa?” teriak Mirian kaget.

Eugene mulai bergerak menuju sumber suara gemuruh itu.

“Tuan! Ada yang aneh. Haruskah kita kembali? Kita harus kembali. Kita sudah punya batu mana merah, kan? Benar? Benar!?”

Meskipun Mirian sudah membujuknya, Eugene tetap berjalan tanpa menjawabnya.

Rasa ingin tahu?

Ketamakan akan prestasi dan batu mana?

Tidak. Ini berbeda. Ini sangat berbeda.

Itu semacam insting.

Naluri vampirnya berteriak-teriak kepada Eugene.

‘Benda’ itu harus disingkirkan dengan segala cara.

***

Sulit dipercaya bahwa mereka masih berada di dalam penjara bawah tanah.

Cahaya yang menerangi itu berasal dari tubuh ratusan monster tingkat rendah yang tergantung di dinding. Obor kematian itu menyala terang menggunakan cairan dan minyak dari monster-monster tersebut sebagai sumbernya.

Dan di tengah-tengah semuanya, seekor monster raksasa berkepala dua meraung dengan keempat lengannya terangkat.

Huwwwwuuuugh!!!

Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Eugene mulai berjalan maju setelah melihat monster bermata empat itu. Monster mengerikan itu mengenakan helm aneh yang terbuat dari bahan-bahan manusia yang diremukkan secara paksa.

“Ogre berkepala dua…” gumam Eugene pelan.

Itu adalah bentuk evolusi dari monster yang bisa disebut terkuat di bumi. Terlebih lagi, itu bukanlah makhluk hidup, melainkan monster mayat hidup yang telah dihidupkan kembali oleh sihir.