Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 65

Bab 65

“Kita sekarang memasuki wilayah kekuasaan Marquis Archivold, Tuan Eugene.”

Setelah menyeberangi sungai dan beberapa gunung kecil selama dua hari, Eugene akhirnya dapat melihat sekilas wilayah Archivold. Bangsawan besar itu pernah memerintah sebagai raja Semenanjung Carls Baggins dan seorang margrave dari sebuah kerajaan.

“Hampir separuh semenanjung itu milik marquisat Archivold?”

“Ya, Tuan. Meskipun wilayah yang sebenarnya mereka kuasai lebih kecil, mereka memiliki banyak bangsawan sebagai pengikut mereka, karena mereka adalah keluarga yang sangat kuno dan berpengaruh. Tentu saja, sekarang mereka telah berpisah dan menjalani kehidupan masing-masing.”

“Oh. Anda cukup berpengetahuan untuk seorang pedagang,” Galfredik mengungkapkan kekagumannya.

“Anda terlalu memuji saya, Tuan. Saya telah berkeliling seluruh semenanjung sejak lama. Menurut saya, saya beruntung mengetahui sedikit lebih banyak daripada yang lain.” Pedagang Magat dengan rendah hati membungkuk. Ia memang pantas direkomendasikan oleh Gardye.

“Ngomong-ngomong, apakah Anda mengatakan bahwa wilayah Dewa Gabriel cukup jauh dari sini?”

“Benar sekali. Kita masih harus melakukan perjalanan setidaknya tiga hari lagi, dan kita akan melewati dua wilayah lain.”

“Hmm. Dan salah satunya milik Lord Essandra, putri sulung keluarga Archivold?”

“Ya. Sesuai prinsip, Lord Essandra seharusnya mewarisi gelar tersebut…”

Marquis Archivold memiliki tiga putra dan dua putri. Putra bungsunya, Bemos, telah meninggal, dan anak-anak yang tersisa saat ini berselisih, masing-masing mengklaim diri sebagai ahli waris yang sah. Menurut adat, anak tertua berhak mewarisi keluarga, tanpa memandang jenis kelamin mereka.

Situasi saat ini merupakan akibat dari cara tidak wajar di mana sang marquis dirampas kekuasaannya.

“Kesimpulannya, Lord Essandra memiliki legitimasi yang lebih besar, tetapi Lord Gabriel memiliki kekuatan yang paling besar. Apakah itu benar?”

“Tepat.”

Eugene termenung saat Magat menundukkan kepalanya. Meskipun Eugene berhasil menangkap seorang bandit gila bernama Balmong, hampir mustahil untuk menghukum keturunan langsung seorang marquisate tanpa bukti lain.

Ini adalah dunia yang dikuasai oleh garis keturunan dan status.

Sekalipun keduanya melakukan kejahatan yang sama, harga kejahatan tersebut akan sangat berbeda tergantung pada kedudukan masing-masing. Tentara, tentara bayaran, dan budak akan mati di medan perang, sementara ksatria dan bangsawan ditukar dan dibebaskan dengan imbalan sejumlah uang.

‘Kemudian…’

Eugene mengambil keputusan sambil mengingat kembali informasi yang diperolehnya dari Gardye.

“Saya akan bertemu langsung dengan Lord Essandra.”

“Ya, Tuan Eugene!”

Para pemimpin regu menjawab dengan penuh semangat.

“Tuan! Tuan! Apakah Anda akan menikahi putri bangsawan?! Saya menentang pernikahan ini! Jika Anda ingin disebut raja iblis di masa depan, pasangan Anda setidaknya harus seorang putri… Kieekk!”

Eugene mencegah omong kosong lebih lanjut dari roh itu dengan mengetukkan tinjunya ke pintu masuk kantung kulit. Kemudian, dia melanjutkan perjalanannya.

***

“Jan Eugene? Siapa itu?” tanya Essandra Antigo Archivold sambil mengerutkan kening.

“Dia hanyalah seorang pria tak tahu malu yang berani merampok dua desa dan tambang perak milik mendiang Tuan Bemos…”

“Perampok? Tak tahu malu? Sejak kapan kita menggunakan kata-kata ini untuk menyebut mereka yang mengklaim tanah tanpa pemilik? Dalam hal itu, delapan atau sembilan dari sepuluh orang yang menyebut diri mereka pengikut keluarga kita juga adalah perampok yang tak tahu malu, bukan?”

“…Saya minta maaf.” Geko membungkuk. Dia adalah mantan ksatria Marquis Archivold dan saat ini bertugas sebagai ksatria Essandra.

Essandra berusia sekitar 30-an, tetapi ia memiliki tubuh muda dan sehat yang tidak mencerminkan usianya. Ia duduk tegak setelah mendorong menjauh para budak laki-lakinya yang tampan, yang secara terang-terangan memamerkan tubuh bagian atas mereka yang kekar.

“Kalau dipikir-pikir, para ksatria Templar dari wilayah Beogalan mungkin pernah menyebutkannya. Dia berhasil menaklukkan reruntuhan Lord Beogalan, kan? Meskipun banyak sekali pembicaraan tentang wyvern itu.”

“Itu hanya desas-desus palsu, Tuan. Tidak ada yang perlu diperhatikan. Selama belum ada yang melihat mayat dan material dari monster itu…”

“Seorang ksatria yang cemburu itu jelek, Tuan Geko.”

“….”

“Seorang ksatria yang merajuk juga jelek.”

“Bukannya tidak seperti itu…”

“Namun, menurutku kesetiaanmu sangat mengagumkan. Ngomong-ngomong, ksatria Eugene ingin bertemu denganku?”

“Ya, namun, Tuanku, ksatria itu memiliki cukup banyak pasukan di bawah komandonya. Dia mungkin telah dihasut oleh Lord Gabriel. Anda harus berhati-hati.”

“Hmm.”

Essandra mengangguk sambil mengingat adik laki-lakinya. Sangat mungkin bagi adiknya, yang dua tahun lebih muda darinya, untuk mencoba hal kekanak-kanakan seperti itu.

“Menurutku sebaiknya jangan…”

“Setuju saja.”

“….!”

“Namun, suruh dia masuk sendirian. Kalau dia tidak suka, dia bisa pergi.”

“Ide yang brilian.”

Ekspresi Geko langsung berubah rileks. Bahkan ksatria yang paling terhormat pun akan enggan dan takut memasuki kastil orang lain sendirian. Terlebih lagi, seorang bangsawan yang mengklaim memimpin lebih dari seratus pasukan tidak akan pernah menyetujui usulan seperti itu.

“Kalau begitu, saya akan menyampaikan pesanmu kepadanya.”

Geko menyampaikan kata-kata Essandra kepada utusan Eugene, dan utusan itu meninggalkan kastil dengan ekspresi marah. Namun, utusan itu kembali kurang dari satu jam kemudian, dan kali ini giliran Geko yang merasa kecewa.

***

“Terima kasih telah mengundang saya.”

“….”

Geko terdiam sejenak. Meskipun Eugene mengenakan baju zirah, dia tampak tenang dan terkendali seolah-olah sedang minum-minum di suatu tempat.

Dia benar-benar sendirian di sini!

‘Apakah dia gila? Apakah dia mengandalkan pasukannya di luar kastil?’

Meskipun ksatria muda itu tampaknya memiliki kekuatan yang cukup besar, dia tidak akan pernah mampu merebut kastil itu dengan pasukannya. Terlebih lagi, kastil itu dapat bertahan dari pengepungan hingga tiga atau empat bulan dengan persediaan makanan dan perlengkapan yang ada saat ini.

Jelas bahwa pasukan akan tercerai-berai dalam waktu sepuluh hari jika majikan mereka, yang juga komandan mereka, ditangkap. Sudah menjadi fakta umum juga bahwa tentara bayaran hanya bisa digerakkan dengan uang.

Jadi bagaimana mungkin dia dengan sukarela memasuki kastil sendirian meskipun mengetahui fakta-fakta ini? Dia mungkin sudah gila, atau dia sangat berani di luar imajinasi.

“Kapan saya bisa bertemu dengan Lord Essandra? Saya meminta pertemuan karena ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepadanya.”

“Dia akan segera datang. Kau bisa berbicara denganku. Lord Essandra tidak akan pernah…”

“Hei, kenapa kamu bersikap seperti itu terhadap tamu?”

Essandra masuk diikuti oleh para budaknya. Ia duduk di singgasana besar yang berhias, dan para budak bergegas melayaninya dengan mengupas buah dan menuangkan anggur.

“Apakah Anda Lord Essandra?”

“Benar sekali. Jan dari keluarga Eugene. Saya Essandra dari Archivold. Anda jauh lebih muda dari yang saya bayangkan. Cukup tampan juga. Anda pasti memiliki seorang elf sebagai salah satu leluhur Anda.”

“Itu benar.”

“Tapi benarkah Anda membunuh seekor wyvern? Saya mendengar ceritanya, tapi itu sulit dipercaya. Keraguan saya semakin bertambah setelah melihat Anda secara langsung hari ini, Tuan.”

Meragukan prestasi seorang ksatria sama saja dengan meragukan kehormatannya. Dengan kata lain, Essandra secara terang-terangan memprovokasi Eugene selama pertemuan pertama mereka.

‘Nah, mari kita lihat bagaimana reaksimu.’

Essandra mengamati Eugene dengan penuh minat di matanya. Kebanyakan ksatria akan menjadi marah atau memamerkan prestasi mereka dengan cara yang megah setelah diprovokasi seperti ini.

“Memang benar aku telah membunuh seekor wyvern. Namun, apakah itu benar-benar penting? Kurasa kau tidak setuju untuk bertemu denganku karena kau penasaran dengan masalah itu.”

“…!”

Mata Essandra dipenuhi rasa takjub.

“Tuan! Ucapan macam apa itu?! Berani-beraninya Anda…” Geko cepat menyela.

“Ah, tidak apa-apa. Tuan Eugene, saya menyukai Anda.”

“Aku tidak berbicara untuk mendapatkan simpati Anda, tetapi aku bersyukur Anda menganggapku seperti itu.”

“Ha ha ha!”

Essandra tertawa riang.

Sebagian besar ksatria yang telah ia temui sejauh ini dapat dibagi menjadi dua kategori. Beberapa merasa terintimidasi oleh statusnya yang luar biasa, sementara yang lain berusaha menampilkan diri dengan memamerkan keterampilan dan prestasi mereka. Ada beberapa kejadian langka di mana para ksatria cukup pendiam dan serius, seperti protagonis dalam novel romantis. Tetapi ksatria seperti itu selalu cukup bangga, sehingga mereka tidak tahan diabaikan atau diremehkan.

Namun, ksatria berambut hitam dengan baju zirah obsidian di hadapannya berbeda.

“Baiklah. Saya tidak setuju bertemu Anda untuk mendengarkan cerita-cerita seperti itu, Tuan. Kalau begitu, izinkan saya bertanya kepada Anda, Jan dari keluarga Eugene. Mengapa Anda meminta untuk bertemu saya?”

“Ada dua hal. Saya ingin meminta bantuan, dan saya punya saran, Tuan.”

“Sebuah permintaan? Apakah Anda ingin saya mengakui kepemilikan Anda atas desa yang dulunya milik saudara saya yang telah meninggal?”

“Apakah itu mungkin?”

“Itu tidak terdengar seperti sebuah bantuan bagiku. Apakah kau mencari gara-gara?”

Senyum di wajah Essandra pun lenyap sepenuhnya. Eugene telah menaklukkan dan mengklaim tanah yang secara teknis milik marquisat Archivold. Namun, dengan kekosongan penerus yang sah saat ini, tidak ada yang dapat memperhatikan klaim siapa pun atas tanah mereka yang tidak memiliki pemilik.

Jika konflik tersebut melahirkan seorang raja baru, ia akan merebut kembali tanah itu dengan kekerasan atau akan mengakui penguasa saat ini sebagai imbalan atas kesetiaan. Namun, Essandra belum bergelar marquis. Terlebih lagi, ketiga adik kandungnya belum menyerah.

Dengan demikian, kata-kata Eugene hanya dapat diartikan sebagai ejekan terhadap Essandra.

“Tentu saja tidak. Jadi, apakah itu mungkin setelah Anda menjadi marquis, Tuanku?”

“Anda memang mencoba mencari gara-gara.”

“Tuan Essandra! Jika Anda memberi saya perintah, saya akan…”

Geko mulai berteriak dengan suara gelisah, tetapi Eugene dengan tenang menjawab. “Aku tidak bermaksud memprovokasimu, hanya mengajukan permintaan. Sayang sekali. Kalau begitu, aku akan melanjutkan ke saranku.”

“Tuan, orang lain pasti sering mengatakan kepada Anda betapa lancangnya Anda, bukan? Atau gilanya Anda?”

“Aku juga belum pernah mendengarnya,” jawab Eugene dengan wajah datar.

“Ha.”

Essandra termenung setelah mendengar jawabannya. Awalnya, ia merasa Eugene seperti angin segar, tetapi jelas ia salah. Ia tidak mengerti bagaimana Eugene bisa begitu berani. Sepertinya ia sudah gila. Namun, Eugene mengabaikan reaksi Essandra dan menyatakan tujuan sebenarnya bertemu dengannya.

“Ada kesempatan bagi Lord Essandra untuk menjadi Marquis Archivold berikutnya.”

“Apa?”

Ini seperti keluar dari wajan langsung masuk ke dalam api – Essandra hampir menyerah. Sekarang dia harus menghajar ksatria gila ini dan mengusirnya dari kastil atau langsung membunuhnya.

“Aku telah menangkap pemimpin orang-orang yang sebelumnya menduduki tambang perak Gunung Nadir. Namanya Balmong, dan dialah yang bertanggung jawab atas pembunuhan seorang bangsawan.”

“Dan?”

“Dia memberitahuku sesuatu yang menarik. Rupanya, seorang ksatria bernama Andre berjanji akan mengampuninya di masa depan dan juga akan mengangkatnya menjadi ksatria.”

“….!”

Ekspresi Essandra langsung berubah cerah, dan matanya dipenuhi dengan keterkejutan yang tulus.

“Anda pasti tahu siapa Sir Andre, bukan? Saya dengar dia adalah seorang ksatria yang mengabdi pada salah satu saudara Anda, Lord Gabriel.”

“B-benarkah itu!? Pembunuh bangsawan itu dibawa masuk oleh Sir Andre?”

“Kau sudah meragukanku sejak lama. Aku bersumpah demi kehormatanku bahwa aku mengatakan yang sebenarnya. Aku juga memiliki dokumen yang telah disahkan oleh notaris dari para pemimpin serikat Moffern.”

“Saya minta maaf atas hal ini! Saya tidak pernah bermaksud meragukan Anda, Pak. Saya minta maaf.”

Meskipun dia belum pernah mengucapkan kata-kata seperti itu kepada ksatria mana pun di masa lalu, Essandra buru-buru meminta maaf daripada marah.

“Lalu si pembunuh itu. Apakah kau membawanya bersamamu?”

“Ya. Saya yakin dia bisa sangat membantu Anda dalam upaya Anda untuk menjadi marquis berikutnya. Apakah saya benar?”

“Ya! Ini akan sangat membantu!” Essandra lupa diri dan berteriak kegirangan.

“Kalau begitu, saya akan menyerahkan Balmong, jadi mohon akui saya sepenuhnya sebagai seorang bangsawan. Itulah saran saya.”

“Hei! Bawakan aku pulpen dan kertas!”

***

“Ahahaha! Jadi begitu? Lord Beogalan sudah tamat. Dia memang selalu sedikit picik dan serakah. Namun, dia tetap orang yang setia. Dia adalah salah satu dari sedikit bangsawan yang tidak terlibat dalam kekacauan yang terjadi di semenanjung saat ini.”

Essandra cukup berpikiran terbuka untuk seorang bangsawan. Setelah menerima lamaran Eugene, dia memperlakukan Eugene dengan santai seolah-olah mereka berdua memiliki sejarah panjang bersama. Dengan demikian, Eugene pun dapat berkomunikasi dengan lebih nyaman.

Tentu saja, dia merasa bahwa ungkapan ketertarikannya yang berlebihan, seperti menepuk lengannya saat berbicara, cukup mengganggu.

‘Akan jadi kacau jika Mirian melihat ini.’

Dia bisa merasakan bayi itu merengek dan menjerit di dalam saku kulitnya, tetapi Eugene tidak pernah membuka tutupnya.

“Namun setelah kejadian itu, dia sangat terhormat dan mengurus semuanya dengan terorganisir. Saya bisa bernapas lega berkat dia.”

“Itu pasti karena keuangannya terbebaskan berkat Anda, Tuan.”

“Keuangannya?”

“Kau membunuh wyvern di reruntuhan itu, kan? Itu akan mempermudah dia melakukan penaklukan di masa depan. Dan karena kegagalan di masa lalu akan menyebabkan peningkatan populasi monster di reruntuhan itu, Lord Beogalan pasti telah mengatur penaklukan lain segera setelah kau pergi.”

“Ah…”

Tampaknya Essandra cukup cerdas selain juga murah hati.

“Lagipula, kantongnya pasti sangat senang berkat Anda, Tuan. Hmm~ Ngomong-ngomong, aku juga perlu menaklukkan wilayah-wilayah jahat yang kumiliki…”

“Apakah Anda juga memiliki tanah jahat, Lord Essandra?” tanya Eugene sambil menegakkan postur tubuhnya.

“Tentu saja. Aku memiliki beberapa ruang bawah tanah yang dimiliki keluarga. Masalahnya adalah wilayah adikku yang lebih muda terletak di jalan menuju ruang bawah tanah itu. Yang keempat, Edrique.”

“Hmm. Kamu tidak akur dengannya?”

“Hubungan kami tidak baik maupun buruk. Sepertinya Edrique ingin semuanya berakhir secepat mungkin, entah itu aku atau Gabriel yang akan menggantikan posisinya, dia sepertinya tidak peduli. Tapi jika dia terang-terangan memihak salah satu dari kami, dia akan melawan yang lain, kan? Dia hanya menonton dari pinggir lapangan karena dia takut. Dia meminta saya untuk membayar tol sesuai dengan jumlah orang jika saya ingin melewati wilayahnya.”

“Dia mencoba menunjukkan kepada Dewa Gabriel bahwa dia tidak akan memihak Dewa Essandra.”

“Anda punya kepala yang bagus, Tuan Eugene,” Essandra tersenyum malu-malu sambil menyentuh lengan Eugene.

“Pokoknya, dia minta 10 koin perak untuk setiap anggota tim penaklukan. Benar-benar konyol. Aku tidak akan punya uang tersisa jika harus membayar tol setelah menyewa seorang ksatria dan sekelompok tentara bayaran. Bocah nakal itu, lupa betapa aku menyayanginya saat dia masih kecil.”

“Tuanku. Bisakah saya menaklukkan penjara bawah tanah itu menggantikan Anda?”

“Apa? Ayolah~ Tentu saja tidak. Kau punya lebih dari 100 pasukan di bawah komandomu, kan? Kalau begitu, jumlah korban akan mencapai…”

“Aku akan pergi sendiri.”

Mulut Essandra ternganga lebar setelah mendengar jawaban Eugene.

“…Pak, apakah Anda yakin belum pernah ada yang menyebut Anda gila sebelumnya?”

“Seperti yang sudah kukatakan, aku belum pernah mendengar ada orang yang memanggilku seperti itu,” jawab Eugene dengan wajah datar.