Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 63

Bab 63

“Ini sudah di luar kendali…”

Para pemimpin serikat dagang itu menjilati bibir mereka dengan sia-sia setelah mendengar kata-kata walikota Moffern. Mereka saat ini berkumpul di ruang kerja walikota. Para pemimpin serikat dagang itu berkumpul atas permintaan Gardye, pemimpin serikat pedagang, untuk membahas Jan Eugene.

“Biaya pembangunan kastil akan menjadi hal yang paling tidak perlu kita khawatirkan karena membangun kastil kecil tidak akan terlalu memberatkan. Masalahnya adalah lokasi kastil tersebut akan mencakup rumah besar Lord Bemos.”

Meskipun rumah besar itu telah lama tidak memiliki pemilik, sebelumnya rumah itu dimiliki oleh putra bungsu Marquis Archivold. Jika struktur bangunan dimodifikasi sesuka hati, sangat mungkin bahwa siapa pun yang menyelesaikan perselisihan yang sedang berlangsung dan naik sebagai penerus resmi di masa depan akan mempermasalahkannya.

Ketua serikat pengrajin kain angkat bicara. “Bagaimana jika kita membayar sejumlah kompensasi yang wajar? Jika kita benar-benar percaya itu benar, maka tanah yang diklaim Sir Eugene sebagai miliknya akan direbut lagi di masa depan.”

Gardye menimpali. “Benar. Mereka sudah mengabaikannya selama lebih dari setahun, kan? Kota kita juga telah banyak menderita kerugian karenanya. Dan bagaimanapun, Sir Eugene harus bertanggung jawab atas hal itu. Bahkan jika mereka mengungkitnya lagi di masa depan, kita punya banyak alasan untuk membela diri.”

“Saya setuju dengan pendapat ketua serikat pedagang.”

“Aku juga.”

Pemimpin serikat tentara bayaran dan pemimpin serikat tukang batu juga menyampaikan pendapat mereka. Sebagian besar pemimpin serikat pengrajin lainnya terlihat mengangguk, memberikan persetujuan diam-diam mereka.

“Itu bukan inti permasalahannya. Keluarga bangsawan lainnya, serta keluarga Archivold, akan mencurigai kota kita.”

“Hmm…”

“Saya juga mengakui bahwa jasa dan kontribusi Sir Eugene sangat besar, tetapi bukankah menurut Anda semuanya berjalan terlalu cepat? Berapa umurnya sekarang? Dua puluh dua? Dua puluh tiga? Dia terlalu muda. Para bangsawan yang sebenarnya tidak mengenal Sir Eugene pasti akan berasumsi bahwa Moffern mencoba memperluas pengaruhnya dengan menggunakan seorang ksatria sebagai bonekanya.”

“Mereka mungkin saja, tetapi hanya jika mereka tidak berkesempatan untuk bertemu dengannya secara langsung.”

“Hmm?” Wali kota menyipitkan matanya.

Gardye melanjutkan, “Dengan syarat semua serikat pekerja di kota kita ikut berkontribusi, pembangunan kastil akan memakan waktu paling cepat sekitar enam bulan, dan paling lambat satu tahun. Di mana dan apa yang akan dilakukan Sir Eugene selama waktu ini? Kita tidak menyewa tentara bayaran atas namanya hanya agar dia bisa duduk-duduk saja tanpa melakukan apa pun di wilayahnya.”

“…!”

“Para bangsawan yang belum pernah mengalaminya secara langsung mungkin akan bereaksi serupa dengan kekhawatiran walikota. Namun, saya jamin bahwa mereka yang pernah mengalaminya tidak akan punya pilihan selain diam. Lord Beogalan adalah contoh utamanya, bukan?”

“Aha!”

“Itu memang benar.”

Sudah diketahui umum bahwa Baron Beogalan telah mengakui Jan Eugene sebagai seorang bangsawan, bahkan sampai meminta bangsawan lain untuk membubuhkan stempel mereka pada dokumen resmi. Tidak diketahui mengapa baron mengambil keputusan itu, tetapi tidak ada yang dapat menyangkal bahwa itu adalah hasil dari pertemuan baron dengan Jan Eugene.

“Lord Beogalan mempekerjakan Sir Eugene, tetapi pada akhirnya ia mengakui Sir Eugene sebagai seorang bangsawan. Lalu bagaimana dengan para bangsawan yang akan menghadapi Sir Eugene? Tidak, lebih tepatnya, bagaimana dengan para bangsawan yang akan menjadikan Sir Eugene sebagai musuh mereka?”

“…!” Wali kota menyatakan keterkejutannya.

Gardye melanjutkan sambil tersenyum. “Masih ada jalan panjang sebelum kita dapat melihat hasilnya sendiri, tetapi tidak seorang pun akan meragukan kemampuan dan prestasinya lagi jika Sir Eugene menjadi lebih sukses. Kita tidak akan dicap sebagai dalang, melainkan sebagai investor bijak yang mengenali permata terpendam.”

“Gardye,” seru walikota dengan ekspresi terkejut.

“Ya?”

Wali kota melanjutkan, “Sejak kapan pandangan Anda menjadi begitu luas dan tajam? Sungguh mengesankan.”

“Aku memang mendapat bantuan seseorang. Haha,” Gardye tersentak dan tertawa canggung. Dia tidak akan pernah bisa mengakui bahwa sebagian besar yang dia katakan adalah apa yang dia dengar dari seorang ‘administrator wilayah’ yang tidak dikenal.

“Kalau begitu, mari kita segera mulai membangun kastil Sir Eugene. Apakah kalian semua setuju?”

“Ya.”

Para pemimpin serikat pekerja Moffern mengangguk dengan antusias sebagai tanggapan atas kata-kata walikota.

***

“…Lalu apa ini?”

Eugene tercengang setelah mengejar para ksatria ke dalam hutan dan ke tempat persembunyian para bandit. Para ksatria menunggunya dengan tatapan bangga, dan hampir tiga puluh bandit gemetar sambil berlutut di tanah.

“Tuan Eugene! Sepertinya mereka benar-benar terkejut dengan keberanian kita! Mereka langsung menyerah. Uhahaha!”

“Lihat ini, Pak? Sudah kubilang aku tidak akan pernah menahanmu!”

“Apakah ini cukup untuk membuktikan diri? Apakah tidak layak untuk mempercayai kami di masa depan?”

Semangat para ksatria melambung tinggi. Dari kelihatannya, mereka berhasil mengalahkan para bandit tanpa perlu menghunus pedang sekalipun.

Eugene tak bisa menahan diri untuk mengakui bahwa meskipun para ksatria biasa tampak agak lemah dibandingkan dirinya dan Galfredik, para bandit biasa tidak akan pernah memiliki peluang melawan mereka. Serangan yang terdiri dari lima atau enam ksatria berbaju zirah kokoh akan memancarkan tekanan yang mirip dengan monster peringkat menengah atau tinggi.

Selain itu, ketujuh ksatria tersebut adalah ‘penyintas’ dari kekacauan besar di Semenanjung Carls Baggins selama beberapa tahun terakhir. Bahkan jika mereka tidak memiliki kemampuan transendental seperti dirinya atau Galfredik, para bandit akan merasakan ketakutan yang luar biasa dalam menghadapi serangan kolektif mereka.

Para bandit itu langsung menyerah tanpa berpikir panjang untuk memanfaatkan wilayah kekuasaan mereka sendiri.

‘Tapi, sungguh aneh jika mereka langsung menyerah tanpa perlawanan. Ini agak ganjil.’

Eugene berjalan menuju para bandit yang gemetaran itu sambil memikirkan hal-hal tersebut.

“Oi.”

“Hieeek!”

Eugene mengerutkan kening setelah melihat reaksi mereka. Dia hanya berteriak, tetapi para bandit bereaksi seolah-olah dia telah membunuh keluarga mereka.

“Kenapa kamu begitu terkejut? Bukannya aku akan memakanmu.”

“Hahaha! Bukankah ini karena reputasi Sir Eugene yang tajam? Selain itu, kami juga bersama Anda. Tidak mengherankan jika ini…”

“…Bukankah itu benar?”

“Apa?”

Salah satu bandit bergumam, dan ksatria itu menoleh. Seluruh tubuh bandit itu basah kuyup oleh keringat, dan dia tergagap ketakutan. “Kudengar dia benar-benar memakan manusia. Bukankah itu benar?”

Sang ksatria menjawab dengan garang. “Omong kosong apa yang dibicarakan bajingan ini?”

Perampok itu jatuh tersungkur di tempat. “Hiek! T-tolong maafkan aku! Aku mendengar desas-desus bahwa jika kau melawan ksatria besi hitam dari Maren, dia akan memakanmu hidup-hidup! Jika kau menyerah, kau akan menjadi budaknya! Tolong maafkan aku! Tuan! Mohon kasihanilah aku!”

“…”

Eugene merasa bingung.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa rumor yang tidak masuk akal seperti itu akan menyebar dengan cepat. Tentu saja, itu tidak sepenuhnya salah, karena dia adalah seorang vampir.

“Kamu dengar itu dari mana?”

“D-di sebuah pub di desa terdekat. Itu sebabnya kami sama sekali tidak keluar dari hutan akhir-akhir ini! D-setelah kami mendengar cerita-cerita itu, k-kami tetap diam dan tidak melakukan apa pun!”

“Belas kasihan!”

“Saya akan bertobat! Mohon, Pak!”

Para bandit itu bersujud dengan putus asa.

“Saya rasa mereka bersikap seperti itu karena takut pada Sir Eugene, dan bukan karena sir-sir lainnya.”

“Saya kira demikian.”

Para tentara bayaran yang menyaksikan mulai berbisik-bisik, dan ekspresi para ksatria menjadi agak canggung.

“Tuan! Beri mereka pujian! Beri pujian!” bisik Mirian di telinga Eugene.

‘Ah, benar.’

Eugene teringat nasihat Galfredik tentang cara menghadapi para ksatria. Dia menoleh ke arah para ksatria. Ekspresi bangga dan berani mereka lenyap, dan mereka hanya menjilati bibir mereka karena malu.

“Tetapi apakah mereka akan menyerah jika Anda sekalian tidak dengan berani menerobos masuk? Kerja bagus. Kalian semua.”

“…!”

Sudut bibir para ksatria yang kalah itu dengan cepat terangkat.

“Hahaha! Sama sekali tidak. Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan keberanian Sir Eugene.”

“Kita tak ada apa-apanya dibandingkan dengan penilaian tajam Sir Eugene. Haha!”

“Ini adalah hasil dari keberanian kita dan reputasi Sir Eugene. Bukankah begitu?”

“Namun…”

“Apa?”

Para ksatria itu langsung berhenti tertawa ketika Eugene berbicara dengan suara pelan dan lembut.

“Bukankah sudah kukatakan bahwa akulah yang akan memberi semua perintah?”

“Eh…”

“Saya akan menunjukkan pengampunan hanya sekali ini saja. Tuan-tuan, jika hal seperti ini terjadi lagi di masa depan…”

Eugene berhenti sejenak, lalu memandang sekeliling ke arah para ksatria sebelum tersenyum dingin. “Kalau begitu kita akan berlatih tanding dengan pedang sungguhan. Dan mungkin, hanya mungkin, akan ada beberapa kecelakaan selama latihan tanding karena hal itu.”

“…”

Keheningan mencekam menyelimuti, dan para ksatria menatap dalam diam sambil menelan ludah karena takut.

***

Para ksatria benar-benar mengikuti instruksi Eugene sejak hari itu. Tentu saja, itu secara teknis bukanlah ‘perintah,’ melainkan saran. Eugene akan mengatakan hal-hal seperti ‘Saya berharap XX segera selesai,’ atau ‘Akan lebih baik jika Sir XX mengurus ini.’

Namun, para ksatria waspada terhadap potensi kecelakaan yang dapat terjadi selama latihan tanding dengan pedang sungguhan, jadi mereka menanggapi setiap permintaan dan harapan Eugene.

Dengan demikian, Eugene mampu membasmi hampir semua pencuri dan penjahat di wilayah kekuasaannya tanpa kehilangan satu pun pasukan. Para penyintas berhasil melarikan diri dari wilayah Eugene sebelum mereka menemui ajal.

Desa-desa dan dusun-dusun di dalam wilayah itu akhirnya kembali damai dan stabil setelah hampir dua tahun, dan penduduknya dengan antusias memuji penguasa baru mereka. Wilayah itu pasti akan berkembang dengan mantap ketika orang-orang dari serikat Moffern tiba.

Karena Delmondo dipercayakan untuk mengurus hal-hal tersebut, Eugene pun pergi lagi.

Sementara itu, Galfredik bergabung dengan Eugene setelah meninggalkan sejumlah pasukan untuk mengelola tambang perak.

Tujuan mereka adalah wilayah Andre, seorang ksatria dari Marquisat Archivold. Andre adalah ksatria yang bersekutu dengan putra sulung Marquis Archivold, Gabriel.

***

“Tuan Eugene! Tuan Eugene!”

“Ada apa? Apakah kamu menemukan lebih banyak hewan yang berkeliaran?”

Seorang pengintai berlari maju dengan tergesa-gesa sebelum menundukkan kepalanya.

“Tidak, Tuan. Putra-putra Lord Feedren ingin bertemu dengan Anda, Tuan.”

“Tuan Feedren?” tanya Eugene, dan Veron dengan cepat memberikan penjelasan.

“Dia adalah seorang bangsawan di daerah sekitar, tetapi dia bukan bangsawan dengan gelar warisan. Dia diangkat sebagai bangsawan oleh Marquis Archivold karena keluarganya telah tinggal di daerah itu selama beberapa generasi.”

“Begitu. Tapi mengapa anak-anaknya ingin bertemu dengan saya?”

“Aku tidak sepenuhnya yakin…” Veron menggaruk kepalanya.

Partec maju ke depan. “Mereka mungkin ingin berkenalan dengan Sir Eugene.”

“Saling berkenalan?”

“Partec benar, meskipun aku yakin itu juga karena mereka ingin melihat sendiri siapa tuannya.” Galfredik menyeringai, lalu berbalik ke arah pengintai itu. “Ada berapa putra?”

“Tiga.”

“Dan berapa banyak orang yang bersama mereka? Pasti bukan hanya mereka bertiga.”

“Termasuk para pelayan dan tentara, jumlah totalnya pasti lebih dari sepuluh orang.”

Galfredik berbicara setelah mendengar jawaban pengintai itu. “Aku benar. Mereka pasti penasaran dan takut karena begitu banyak pasukan yang bergerak. Kurasa tidak apa-apa untuk menyapa.”

“Hmm. Kalau begitu, mari kita lakukan.”

Sekarang setelah Eugene memutuskan untuk menjadi seorang bangsawan, dia perlu berkenalan dengan para bangsawan di sekitarnya, meskipun dia mungkin tidak akan menjadi sahabat terbaik mereka.

“Bawa mereka kemari.”

“Baik, Pak!”

Sang pengintai bergegas keluar. Sementara itu, Eugene mendapat informasi tentang Lord Feedren dari Veron. Namun, Veron hanyalah pemimpin kelompok tentara bayaran kecil. Dia tidak bisa memberikan informasi penting tentang Feedren, tetapi itu sudah lebih dari cukup.

‘Apakah wilayah itu mirip dengan wilayah Tywin?’

Tampaknya keluarga Feedren lebih kaya, tetapi mereka agak mirip dengan keluarga Tywin dalam hal luas wilayah dan kekuatan militer mereka.

Sang pengintai kembali sambil berkeringat.

“Hmm? Kenapa kamu sendirian?”

“Baiklah…” Pramuka itu berlutut sebelum berbicara dengan hati-hati, “Putra sulung menyuruh Sir Eugene untuk datang menemuinya.”

“…”

“Apakah dia sudah gila?” Galfredik berbicara dengan ekspresi tercengang.

“Kurasa begitu,” Partec tersenyum getir.

Eugene memimpin lebih dari seratus pasukan dan bahkan didampingi oleh depot militer. Terlebih lagi, bukan sang bangsawan, melainkan putranya yang mencoba memerintah Eugene.

“Kau. Apa kau yakin telah menyampaikan pesan dengan benar? Apakah kau sudah menjelaskan sepenuhnya siapa Sir Eugene itu?” tanya Galfredik sambil mengerutkan kening.

Pengintai itu dengan cepat mengangguk. “Tentu saja! Aku sudah mengatakan dengan tegas bahwa Sir Eugene telah diakui secara jelas sebagai seorang bangsawan oleh Lord Beogalan dan oleh banyak bangsawan lain di semenanjung ini!”

“Tapi dia masih berani mengucapkan omong kosong seperti itu? Orang ini benar-benar sudah gila. Guru, haruskah saya pergi?”

Galfredik berbicara sambil memutar lehernya, tetapi Eugene membujuknya. “Tidak. Aku akan pergi.”

“Hmm?”

“Kami hanya akan pergi ke sana untuk menyampaikan salam. Tidak akan ada hal lain yang terjadi, kan?”

Eugene mengangkat bahu, dan yang lain memiringkan kepala mereka dengan bingung. Tidak ada alasan bagi Eugene untuk melakukan perjalanan seperti itu padahal ia memiliki status yang lebih tinggi daripada putra Lord Feedren.

Hanya ada satu orang yang menyadari niat Eugene yang sebenarnya. “Aku harap sesuatu yang lain terjadi! Aku harap dia mencari gara-gara dengan Sir Eugene dan dipukuli habis-habisan!”

Eugene dalam hati terkejut mendengar kata-kata penuh harapan Mirian. Meskipun dia tidak selalu benar, sungguh sulit untuk mengabaikan intuisi si serakah itu.