Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 48

Bab 48

“Tuan, saya rasa mereka hampir selesai.”

Eugene menoleh setelah mendengar kata-kata Galfredik. Para budak sedang memuat rampasan perang ke dalam kereta. Semua kereta penuh sesak, dan jumlahnya telah bertambah menjadi lima hanya dalam dua hari.

“Glade, apakah kamu sudah selesai?”

“Baik, Pak. Saya rasa kita hanya perlu mengurus jenazah-jenazah itu.”

“Bagus. Romari.”

“Ya.”

Romari segera menjawab. Ia berdiri diam sambil sesekali melirik Eugene. Meskipun ia tidak banyak membantu selama pertempuran yang terjadi hingga saat ini, bantuannya cukup bermanfaat dalam hal lain.

“….. ….. … …..!” Saat dia bergumam pelan sebuah mantra dalam bahasa kuno, cahaya redup mulai berputar di ujung tongkat Romari.

Mata para budak dipenuhi kekaguman dan sedikit rasa takut. Mereka hanyalah tentara bayaran atau penjahat sampai belum lama ini. Karena itu, rasa takut mereka terhadap Eugene semakin bertambah begitu mereka menyadari bahwa ksatria itu ditemani oleh seorang penyihir.

‘Dari mana sebenarnya ksatria seperti itu berasal?’

‘Sihir! Ini pasti sihir. Jadi itu sebabnya dia begitu kuat…’

Sebenarnya, kekuatan luar biasa mereka disebabkan oleh identitas mereka sebagai vampir, tetapi para budak tampaknya menganggap kekuatan Eugene dan Galfredik yang tidak manusiawi itu sebagai sihir.

Fwooosh!

Ketika suku kata terakhir dari nyanyian Romari terucap, mayat-mayat yang berkumpul tiba-tiba dilalap api merah gelap. Anehnya, noda darah juga menghilang dari tubuh-tubuh tak bernyawa itu, dan mereka menampilkan ekspresi damai sebelum perlahan-lahan berhamburan ke udara sebagai abu.

Ada kemungkinan mayat-mayat tersebut berubah menjadi mayat hidup jika hanya dikubur atau dikremasi. Namun, jika seorang penyihir atau pendeta berpangkat tinggi melakukan ritual untuk menyucikan orang yang meninggal, jiwa mereka dapat terhindar dari penodaan dan mereka dapat beristirahat dengan tenang.

Beberapa budak telah menyaksikan pemandangan itu beberapa kali sebelumnya, dan mereka menunjukkan ekspresi kaku. Namun, anggota terbaru dalam kelompok itu, para penyintas dari “Bernard Brothers,” tampak sangat terkejut setelah melihat fenomena tersebut.

“Fiuh…”

Romari menghela napas lega setelah sepenuhnya memurnikan mayat-mayat itu. Dia telah menggunakan sihir pemurnian yang unik dari Aliran Bayangan Darah.

Fwoosh!

Hembusan angin yang tepat waktu membuat jubahnya berkibar anggun, dan Romari tampak seperti penyihir misterius dan menakjubkan dari dongeng zaman dahulu.

Semua mata dipenuhi rasa takut dan kekaguman saat mereka menatapnya. Setidaknya, semua kecuali dua ksatria vampir dan satu roh.

“Kieeeeeekk! Beraninya seekor rakun kecil mencoba terlihat keren?!”

“Setidaknya dia berguna dalam mengurus jenazah.”

“Kukaka! Jangan khawatir, semuanya akan berbeda begitu kita memasuki reruntuhan. Tentu saja, dia tetap tidak sepadan dengan uang yang dikeluarkan.”

“…Saya akan bekerja lebih keras dan membuktikan kemampuan saya.”

Sang penyihir kembali depresi, meskipun ia berhasil dengan bangga menunjukkan kemampuannya setelah sekian lama. Dan seiring dengan meningkatnya depresi Romari, rasa takut yang dirasakan para budak baru terhadap kedua ksatria itu meningkat secara eksponensial. Mereka bertanya-tanya makhluk macam apa yang mampu memperlakukan seorang penyihir seenaknya.

***

Penduduk Desa Paranan panik setelah melihat lebih dari 50 tentara datang ke arah mereka. Awalnya, mereka mengira Bernard Bersaudara sedang kembali, karena kelompok itu aktif di dekat dan sekitar desa. Namun, mereka menyadari ada sesuatu yang aneh begitu melihat dua ksatria di barisan depan pasukan, kedua ksatria itu bahkan mengenakan baju zirah hitam yang menakjubkan.

“Siapa kepala desa ini?” tanya Eugene setelah melepas helmnya, dan penduduk desa terdiam tercengang. Mereka benar-benar terpukau oleh ketampanan Eugene yang luar biasa. Mereka bertanya-tanya apakah dia benar-benar manusia.

“Tuan Eugene bertanya! Siapa kepala di sini?!” Partec melangkah maju sambil berteriak dengan cemberut yang mengerikan.

Akhirnya, seorang pria botak berusia sekitar 40-an keluar sambil menundukkan kepala, “I-itu saya, Pak! Mohon ampunilah saya.”

“Kami di sini bukan untuk menyakitimu, jadi tenanglah. Lagipula, desa ini sebelumnya diduduki oleh orang-orang di sana, kan?”

“Apa? Ah!?”

Kepala suku dan penduduk desa terkejut setelah menoleh. Mereka melihat sekelompok bandit berdiri dengan canggung tanpa baju zirah, sesekali melirik para ksatria. Itu adalah kelompok orang yang sama yang menebar teror di desa beberapa jam yang lalu. Terlebih lagi, kapten mereka, raksasa berbulu lebat, tidak terlihat di mana pun.

‘Mereka dimusnahkan oleh ksatria ini!’

Kepala suku itu segera menyadari situasinya dan buru-buru menjawab, “Benar sekali, Tuan! Orang-orang jahat itu telah menindas dan merampok kami!”

“Bajingan botak itu…”

Sang kepala suku menangis tersedu-sedu, dan para bandit yang diperbudak itu memasang ekspresi ganas. Dalam sekejap, tangan Eugene berubah menjadi kabur.

Thuck!

Perampok yang bergumam pelan itu roboh ke belakang dengan belati bundar menancap di dahinya.

Orang-orang terkejut. Mereka bahkan tidak melihat saat ksatria itu mengeluarkan senjatanya.

“Ini dia, Guru.”

Luke mengambil senjata itu dan membersihkannya sebelum menyerahkannya kepada Eugene. Vampir itu memasukkan kembali senjata itu ke dalam sarungnya sebelum berbicara kepada kepala polisi.

“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan. Jika mereka mencoba macam-macam, begitulah akhirnya mereka akan berakhir.”

“T-terima kasih, Tuan Knight!”

“Anda akan diberkati, Tuan!”

“Tuan, Anda benar-benar penyelamat kami!”

Para penduduk desa dan kepala desa langsung berjongkok, menyadari ke mana keseimbangan kekuasaan telah bergeser.

“…..?”

Eugene sedikit terkejut dengan respons mereka yang tiba-tiba. Namun, begitulah cara penduduk Desa Paranan bertahan hidup selama bertahun-tahun. Meskipun Eugene tidak menyadarinya, ada beberapa desa lain di Semenanjung Carls Baggin yang memiliki metode bertahan hidup serupa.

***

Desa Paranan cukup besar. Terdapat sekitar tiga ratus penduduk, dan desa tersebut tergolong makmur. Terlebih lagi, keluarga Bernard bersaudara baru saja menduduki desa tersebut.

Dengan demikian, Eugene mampu mendapatkan makanan untuk para budak tanpa banyak kesulitan. Terlebih lagi, tidak seperti Bernard Bersaudara, ia memberikan kompensasi yang layak kepada desa atas makanan tersebut.

“Terima kasih banyak! Tuan Eugene benar-benar seorang ksatria yang terhormat!”

“Jangan dibahas.”

Kepala desa meneteskan air mata saat mengungkapkan rasa terima kasihnya, dan Eugene membalasnya dengan melambaikan tangan. Ia tidak ingin bereaksi berlebihan terhadap setiap kata dan tindakan kepala desa. Namun, warga salah mengartikannya sebagai kerendahan hati.

‘Sungguh tak disangka masih ada seorang ksatria sejati yang tersisa di semenanjung ini!’

‘Dia adalah ksatria yang lebih baik daripada mendiang Sir Marcelo!’

Tatapan penduduk dipenuhi dengan rasa hormat dan kekaguman yang lebih besar. Sir Eugene tidak dapat dibandingkan dengan geng Bernard Bersaudara, yang mendirikan pemerintahan teror sebagai pemilik desa hingga hari ini, dan dia jauh lebih baik hati dan lebih ksatria daripada administrator desa sebelumnya.

‘Lakukan sesuatu!’

‘Percayalah kepadaku.’

Kepala suku itu dengan cepat bertukar pandang dengan para penduduk sebelum dengan sopan menuangkan anggur ke dalam gelas Eugene. Kemudian dia bertanya dengan sopan, “Ngomong-ngomong, Tuan Eugene. Dengan segala hormat, apa yang akan Anda lakukan dengan mereka yang melarikan diri?”

Kepala suku itu merujuk pada sisa-sisa kelompok Bernard Bersaudara, yaitu mereka yang melarikan diri begitu melihat Eugene dan kelompoknya mendekati desa. Namun, tujuan utama Eugene singgah di desa itu adalah untuk mendapatkan makanan guna memberi makan para budak.

“Mengapa saya harus mengkhawatirkan hal itu?”

“Apa? Bukankah kau di sini untuk melindungi kami?”

“Apa?” Eugene mengerutkan kening setelah mendengar pertanyaan yang tak terduga.

“…..?” Kepala desa dan warga pun tampak bingung.

“Kuhahaha! Sepertinya penduduk desa ingin menjadikan Sir Eugene sebagai kepala desa. Apakah saya benar?” ujar Galfredik.

“Ya, ya! Tepat sekali maksudku. Kupikir itu sudah jelas.” Kepala desa mengangguk dengan antusias. Meskipun begitu, Eugene masih tidak mengerti apa yang mereka bicarakan. Mengapa dia akan menjadi kepala desa padahal ini kunjungan pertamanya? Omong kosong macam apa ini?

“Aku dengar situasi di Carls Baggins kacau sekali, tapi sepertinya itu benar. Hei, kepala. Sebelum orang-orang idiot itu… sebelum bajingan Bernard itu mengambil alih desa, siapa penguasa atau administrator desa ini?”

Galfredik maju ke depan, dan kepala polisi serta warga merespons serempak.

“Namanya Sir Marcelo – kerabat jauh Yang Mulia Archivol.”

“Dia bukanlah penguasa, melainkan administrator desa. Penguasa desa kami adalah Sir Bemos, putra bungsu Yang Mulia Archivol. Sir Marcelo memerintah atas namanya.”

“Hmm. Dan apakah Sir Bemos sudah meninggal?”

“Benar sekali. Namun Sir Marcelo terus menjalankan tugasnya sebagai seorang ksatria yang terhormat dan setia. Tapi kemudian para bandit itu…”

Bahkan seorang ksatria pun harus mengakui kekalahan jika jumlah mereka jauh lebih sedikit, kecuali jika mereka luar biasa kuat seperti Eugene atau Galfredik. Akan sangat sulit bagi seorang ksatria untuk menang melawan sekelompok tentara bayaran profesional hanya dengan sekelompok warga desa yang menjaga keamanan di pihaknya.

“Hmm. Jadi, masalah kepemilikan desa ini agak rumit.”

“Kepemilikan?” tanya Eugene.

Galfredik menjawab sambil mengecap bibirnya. “Secara realistis, siapa pun bisa mengklaim desa itu sebagai milik mereka, tetapi jika seorang bangsawan sejati datang kemudian dan mempersoalkannya, itu bisa menjadi sedikit rumit. Yah, kecuali jika seseorang mengambil alih seluruh wilayah itu.”

“Hmm.”

Eugene mengerutkan kening. Dia bukanlah ahli dalam hal-hal seperti itu.

Galfredik melanjutkan sambil menyeringai, “Oh, apakah kau tidak tahu pepatah itu? Jika kau merampok satu toko, kau dicap sebagai pencuri, tetapi jika kau merampok seluruh desa, kau dicap sebagai penguasa.”

“Aku belum pernah mendengarnya.”

“Hehe. Artinya persis seperti yang tertulis. Jika kamu mengambil alih satu desa seperti ini dan berpura-pura menjadi penguasa, kamu akan menghadapi masalah rumit di kemudian hari, tetapi jika kamu melakukan hal yang sama dengan dua atau tiga desa, tidak akan ada yang mudah menentangmu.”

“Karena itu berarti kamu cukup kuat untuk merebut beberapa desa?”

“Tepat sekali. Bahkan jika mereka adalah raja atau bangsawan yang berpura-pura menjadi penguasa semenanjung, jelas bahwa mereka akan mencoba bernegosiasi. Entah mereka memberi Anda otonomi atau gelar yang sesuai, itu adalah kesempatan bagi Anda untuk menjadi seorang bangsawan sejati.”

“…..!” Eugene terkejut mendengar kata-kata yang tak terduga itu.

Menjadi seorang bangsawan adalah sesuatu yang tidak pernah dipikirkan Eugene sebelumnya. Namun, Eugene segera memahami inti permasalahannya dari sikap penduduk desa dan kata-kata tersirat Galfredik.

“Kepala Desa. Ada berapa desa di dekat sini? Kecuali Barony Beogalan.”

“Ada sebuah desa bernama Mintan yang jaraknya sekitar setengah hari perjalanan. Ada dua dusun lagi juga…”

“Permisi, Tuan Eugene. Bolehkah saya menyampaikan sepatah kata?” Veron menyela dengan hati-hati.

“Berbicara.”

Setelah bertempur bersama kelompok itu selama dua hari terakhir, Eugene sampai pada kesimpulan bahwa mereka sama baiknya dengan kelompok kecil Partec. Terlebih lagi, mereka benar-benar patuh pada kata-katanya setelah pertempuran pertama, dan mereka dengan murah hati memberikan informasi tentang situasi di Semenanjung Carls Baggins.

Veron dan para tentara bayaran bawahannya sangat berguna bagi Eugene.

“Sejauh ini, Sir Eugene telah berpartisipasi dalam empat pertempuran. Dan semua pasukan yang dihancurkan oleh Sir Eugene dikenal luas di sekitarnya, kecuali para Bandit Carlow yang kami hadapi di awal. Karena itu…”

Inti dari perkataan Veron sangat sederhana.

“Hooh! Jadi semua area yang terletak di dekat jalan yang sebelumnya kita lalui saat ini tidak memiliki pengelola?”

“Tepat sekali. Ini bisa disebut gua tanpa troll, atau gunung tanpa harimau.” Veron berbicara dengan agak bersemangat, dan Galfredik menoleh ke arah Eugene.

“Ini adalah kesempatan besar. Itu mencakup tiga desa dan lima atau enam dusun. Luasnya dua kali lipat wilayah Tywin!”

“Tuan! Ayo kita lakukan! Ayo kita lakukan! Seorang bangsawan! Anda bisa menjadi bangsawan sejati!”

Roh keinginan itu sebelumnya terlelap setelah mengisi perutnya dengan anggur dan keju. Namun, dia segera melompat dan berteriak kegirangan begitu mendengar kata-kata yang membangkitkan keinginan materialistisnya.

“Hmm.”

Eugene merenung sejenak. Tujuannya datang ke Carls Baggins adalah untuk menaklukkan reruntuhan, tetapi keadaan mulai berubah menjadi aneh.

“Baiklah…” Eugene mulai berbicara, tetapi Partec langsung menerobos masuk melalui pintu, “Tuan Eugene! Saya rasa Anda harus segera keluar! Beberapa budak…”

Eugene dan Galfredik bergegas keluar seperti binatang buas bahkan sebelum Partec menyelesaikan kata-katanya. Kepala suku dan penduduk terkejut oleh perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu, tetapi mereka segera tersadar dan mengikuti dengan tergesa-gesa.

“Menguasai!”

***

“Tuan Eugene! Saya sudah mengurus para bajingan tak tahu terima kasih ini bersama bawahan saya!”

Luke berlumuran darah, dan Rudrian, yang sebelumnya dikenal sebagai Kilatan Perak dari Dimos, berlutut dengan satu kaki.

Galfredik mengamati mayat-mayat yang berserakan dan menghitung sekitar sepuluh mayat secara total. Kemudian, dia melapor kepada Eugene. “Sebagian besar dari mereka berasal dari Bernard Bersaudara. Bajingan-bajingan ini mencoba melarikan diri. Budak Nomor 2 dan Nomor 3 sudah mati.”

“Beberapa dari mereka telah memotong tali mereka dengan potongan logam yang disembunyikan di mulut mereka. Empat atau lima dari mereka langsung menyerangku. Liddle dan Pen sedang mengambil makanan, dan mereka…”

Luke berlutut sambil terbata-bata. Ia merasa bersalah karena telah mengecewakan tuannya. Namun, Eugene melewati Luke tanpa berbicara dan menatap tubuh dingin dua budak pertama yang ia kumpulkan.

Keduanya sudah mati. Liddle memiliki lubang di tenggorokannya, dan Pen memiliki lubang di matanya. Meskipun mereka tidak terlalu membantu dalam penaklukan, mereka telah sangat rajin sejauh ini.

Eugene sangat marah. “Apakah itu semua? Bagaimana dengan yang lainnya?”

Rudrian segera menjawab. “Dua dari mereka berhasil lolos. Saya mencoba menangkap mereka, tetapi mereka berhasil mendapatkan kuda-kuda itu.”

“Kalau begitu, tidak banyak tempat bagi mereka untuk melarikan diri,” kata Galfredik sambil mengelus dagunya. Ia juga dipenuhi amarah.

“Kemungkinan besar mereka menuju ke tempat persembunyian yang telah ditentukan atau desa terdekat. Kemudian mereka akan mencoba bergabung dengan sisa-sisa yang berhasil melarikan diri saat itu.”

“Tidak masalah ke mana mereka lari,” ucap Eugene dingin sambil mengangkat kepalanya.

Langit barat perlahan-lahan diwarnai jingga. Tak lama lagi, matahari akan menyembunyikan kemegahannya dan memberi jalan bagi kekuasaan para vampir.

Berbunyi!

Eugene bersiul, dan Silion datang kepadanya seperti angin.

“Galfredik. Jaga desa ini. Aku akan kembali sebelum matahari terbit.”

Malam ini akan menjadi malam yang sangat panjang dan penuh kekerasan.