Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 46

Bab 46

“Kau harus menggunakan sihir yang sesungguhnya begitu kita sampai di sana. Karena akulah yang mempekerjakanmu, kau tidak perlu mempedulikan para bangsawan atau tuan-tuan. Lakukan saja tugasmu.”

“Serahkan saja padaku.” Romari mengangguk dengan antusias sebagai jawaban.

“Baiklah. Karena keadaan sudah seperti ini, aku akan berusaha sebaik mungkin. Siapa tahu, mungkin kita beruntung dan bisa membunuh seekor wyvern. Aku bisa mendapatkan beberapa material darinya.”

Sebenarnya, dia tidak mengharapkan sebanyak itu. Akan sangat membantu produksi chimera-nya jika dia bisa menangkap gargoyle dan mempelajarinya.

‘Setengah tahun. Hanya setengah tahun.’

“Karena kita harus bepergian dengan perahu, haruskah saya membuat obat untuk mengatasi mabuk laut? Atau mungkin beberapa batu mana yang sudah dimurnikan?”

“Batu mana yang dimurnikan? Oh, benar. Kau seorang penyihir.”

‘Selain menjadi penyihir, aku juga pasti jadi apa? Hmmm?!’

“Ya, ya. Aku adalah seorang cendekiawan yang bangga dari Sekolah Bayangan Darah.” Romari memaksakan senyum sambil menekan pikiran-pikiran dalam hatinya.

“Aku dan Galfredik tidak akan membutuhkannya, tapi aku tidak yakin untuk yang lain. Buat beberapa saja untuk berjaga-jaga. Tiga hari seharusnya cukup, kan?”

“Ya.”

Batu mana yang dimurnikan oleh penyihir tidak dapat dijual, karena transaksi terkait batu mana yang dimurnikan hanya dilakukan di bawah pengawasan gereja. Namun, gereja hanya dapat mengontrol transaksi tersebut. Tidak ada masalah jika seorang penyihir membuat batu mana untuk penggunaan pribadi.

Jika gereja melampaui batas wewenangnya dan mencoba menyetujuinya, mereka akan menghadapi konflik besar dengan para penyihir.

“Tapi jujur saja, saya tidak bisa menjamin efeknya. Saya tidak sering membuatnya, jadi…”

“Aku juga tidak punya harapan tinggi, jadi lakukan saja yang terbaik.”

“…Ya.”

Sepanjang hidupnya, Romari hanya tertarik pada produksi chimera. Namun, secercah motivasi menyala di dalam hatinya saat dia menjawab, meskipun dia sendiri tidak menyadarinya.

***

Beberapa hari kemudian, Eugene naik kapal dagang milik Asosiasi Palin bersama yang lain. Kapal itu berangkat dari Maren City, yang terletak di muara sungai, dan berlayar menyusuri pantai. Dua hari kemudian, mereka tiba di daerah yang dikenal sebagai Semenanjung Carls Baggins.

‘Ini adalah Semenanjung Carls Baggins.’

Eugene mengamati pemandangan di sepanjang pantai sambil berdiri di geladak kapal.

Sinar matahari, kelembapan, dan bentuk pepohonan yang berjajar di pantai jelas berbeda dibandingkan dengan Maren. Meskipun kedua wilayah tersebut termasuk dalam kerajaan yang sama, rasanya seperti berada di negara yang berbeda.

“Fuuwahh! Aku bosan.”

Galfredik mendekati Eugene sambil menguap dan meregangkan badan, dan Eugene menoleh.

“Mereka bilang kita hampir sampai. Jadi, situasi di daerah ini cukup rumit?”

“Ya. Ada sebidang tanah yang berada di bawah kendali langsung keluarga kerajaan, tetapi selain itu, raja hampir tidak memiliki pengaruh. Terlepas dari itu, siapa pun yang berhasil menyatukan semenanjung akan naik menjadi penguasa besar baru dan melalui negosiasi dengan keluarga kerajaan. Saya yakin semua orang menjadi gila karena hal itu.”

Semenanjung Carls Baggins tiga atau empat kali lebih besar daripada wilayah tempat Eugene aktif selama ini. Itu adalah tanah konflik tanpa henti di mana puluhan bangsawan terus bertempur satu sama lain untuk memperebutkan kekuasaan.

Dan semuanya bermula karena seorang tiran tunggal.

“Apakah sang marquis adalah seorang tiran?”

“Benar. Marquis Archivold. Masa pemerintahannya yang penuh teror begitu buruk sehingga semua bangsawan bangkit memberontak. Ah, benar. Baron Beogalan, pemilik tanah jahat yang sedang kita tuju saat ini. Dia mungkin juga memiliki hubungan dengan marquis.”

“Saya tidak diberitahu tentang hal itu. Dan apakah itu benar-benar penting?”

“Kuhaha! Yah, kurasa itu tidak masalah sama sekali. Aku dan Guru hanya perlu melakukan apa yang harus kami lakukan.”

Galfredik terkekeh. Ia penuh vitalitas dan kegembiraan sejak hari ia diangkat menjadi bawahan Eugene. Seolah tiba-tiba teringat sesuatu, ia melanjutkan dengan suara riang.

“Kalau dipikir-pikir, gereja tidak memiliki banyak pengaruh di Semenanjung Carls Baggins.”

“Hooh, benarkah begitu?”

Meskipun mereka tidak dapat dianggap sebagai musuh bebuyutannya, Eugene menganggap gereja sebagai kekuatan yang paling merepotkan sejak kehidupan masa lalunya.

“Saya rasa itu karena Marquis Archivold sangat terobsesi dengan agama. Dia hampir fanatik. Namun, uskup Carls Baggin melarikan diri ke ibu kota kerajaan segera setelah perbatasan dihancurkan tanpa mengambil tanggung jawab apa pun, yang menyebabkan kekuatan gereja melemah. Konon, kebencian rakyat terhadap gereja di sini bisa menembus langit.”

“Itu kabar baik.”

“Kuku! Kurasa begitu, kan?”

Galfredik mengangguk dengan senyum puas. Dia tidak pernah terlalu religius, dan setelah menjadi vampir, dia merasa agak tidak nyaman setiap kali mendengar doa atau lagu suci.

Salah seorang pelaut dengan hati-hati mendekati kedua ksatria itu, “Permisi, Tuan-tuan, kami akan segera tiba di Pelabuhan Moffern.”

“Baiklah.”

Galfredik dan Eugene menuju ke bawah dek. Yang lain sudah sibuk mempersiapkan pendaratan, mungkin setelah mendengar tentang kedatangan yang dinantikan.

Semua kecuali satu orang.

“Kieeeeek! Pak, Pak! Rakun itu sekarat!” teriak Mirian panik sambil terbang ke arah Eugene. Dia menoleh ke salah satu sisi kabin.

“Oh, astaga, fiuh. Oh astaga…”

Romari hampir tidak mampu berdiri sambil mengerang. Hanya dalam beberapa hari, kulitnya menjadi pucat sekali. Eugene merasa kasihan padanya.

“Kenapa kau tidak membuat obat mabuk perjalanan saja agar terhindar dari kesulitan ini? Kukira kau tahu cara membuatnya…”

“’Blergggggghhh! Aku menghabiskan seluruh waktuku untuk memurnikan batu mana. Oh, astaga, kurasa aku sekarat. Guru, apakah itu kau…?”

Selama dua hari terakhir, Romari berbicara seperti burung yang sekarat. Eugene mendecakkan lidah dan menggelengkan kepala melihat penampilannya yang menyedihkan.

Dia belum pernah mendengar tentang penyihir yang mabuk laut. Harapan Eugene terhadap Romari tampaknya semakin pupus seiring berjalannya waktu.

“Penyihir. Aku tidak mengharapkan banyak darimu dalam penaklukan ini. Pastikan saja kau tidak menjadi beban.”

“Ohhh, Pak Eugene. Saya bersumpah demi kehormatan sekolah saya bahwa saya pasti akan… Blerghhh!”

“Ah, itu rakun yang menjijikkan!”

“Luke, bantulah penyihir itu.”

“Baik, Tuan.”

Romari berjuang untuk berdiri dengan bantuan Luke setelah memuntahkan isi perutnya. Semua orang menatapnya dengan tatapan simpati. Seolah-olah mereka sedang melihat orang sakit, bukan seorang penyihir.

‘Blerghhh! Apa salahku sampai pantas mendapat ini! Kenapa aku diperlakukan seperti ini!’

Namun, hanya suara gemericik cairan kekuningan yang tak dapat dipahami dan tangisannya yang dapat diuraikan dari protes kesakitannya.

***

Moffern adalah kota pelabuhan yang cukup besar, meskipun tidak sebesar Maren. Kelompok itu segera menuju cabang Asosiasi Palin setibanya di kota tersebut.

“Selamat datang di Moffern, Sir Eugene. Sir Galfredik.”

Manajer cabang itu sangat sopan terhadap rombongan tersebut. Mungkin dia telah mendengar beberapa cerita dari kantor pusat.

“Saya sudah mendapat kabar dari Wakil Eksekutif Priscilla. Apakah Anda berencana langsung menuju Barony Beogalan? Atau Anda berencana mengambil cuti sehari?”

“Kami akan berangkat setelah beristirahat selama beberapa jam. Salah satu anggota rombongan kami saat ini menderita mabuk laut yang parah.”

“Oh, begitu. Kalau begitu, silakan ikuti saya.”

Manajer cabang itu melirik Romari sebelum dengan cepat memimpin kelompok tersebut. Penyihir itu dibantu oleh Luke, atau bahkan hampir digendong. Setelah beberapa saat, Eugene membiarkan Romari beristirahat dan menyuruh para tentara bayaran dan budak untuk pergi juga. Dia berbincang secara terpisah dengan manajer cabang dan Galfredik.

“Beogalan Barony itu seperti tempat seperti apa?”

Karena sudah memperkirakan pertanyaan seperti itu, manajer cabang menjawab dengan sopan, “Ini adalah salah satu dari sedikit wilayah di mana negeri jahat dioperasikan dengan benar di Semenanjung Carls Baggins. Namun, saya merasa seolah-olah Lord Beogalan sedikit memaksakan diri, mungkin karena kerugian yang dideritanya selama penaklukan baru-baru ini.”

“Kerugian?”

Eugene menyipitkan matanya, dan Galfredik menjawab menggantikan manajer cabang.

“Sepertinya hasil penaklukan itu buruk. Jika jumlah monster yang kau kalahkan lebih sedikit daripada jumlah pasukan bayaranmu, kau akan mengalami kerugian.”

“Memang benar seperti yang dikatakan Sir Gaflredik. Bahkan satu pun monster peringkat menengah belum dikalahkan selama berbulan-bulan, meskipun sudah ada dua penaklukan dengan dua atau tiga ksatria dan lebih dari tiga puluh tentara bayaran.”

“Hmm. Apakah ini karena wyvern?”

Eugene membuat tebakan berdasarkan informasi yang diperolehnya dari Galfredik. Manajer cabang tampak terkejut sambil mengangguk.

“Benar sekali. Persis seperti yang kuharapkan dari seorang ksatria terkenal dari Maren. Kau juga cukup berpengalaman dengan reruntuhan. Luar biasa, seperti yang kudengar.”

Sebagian besar ksatria akan bereaksi dengan gembira setelah menerima pujian seperti itu. Namun, Eugene bahkan tidak berkedip setelah mendengar kata-kata manajer cabang itu. Merasa sedikit malu, manajer cabang itu melanjutkan dengan batuk.

“Ehem! Pokoknya, seperti yang kau bilang, wyvern itu sudah menyerang pasukan penakluk sejak beberapa waktu lalu. Setiap serangan mengakibatkan lima atau enam kematian, jadi tim penakluk tidak punya pilihan selain mundur setelah dua atau tiga hari.”

“Bukankah itu bisa dicegah dengan memiliki banyak pemanah? Bukannya busur panah tidak ada di sini.”

Meskipun butuh waktu untuk mengisi ulang, busur panah jauh lebih mudah digunakan daripada busur panjang. Bahkan anak-anak pun bisa belajar menembak jika senjatanya sudah terisi. Eugene kesulitan memahami situasi tersebut. Tampaknya wyvern bisa ditahan jika ada sepuluh tentara yang dilengkapi dengan busur panah.

“Makhluk itu mengendalikan para harpy. Terlebih lagi, ia sangat cerdas. Ia hanya akan menyerang kelompok tersebut ketika mereka sudah kelelahan karena berurusan dengan para harpy. Untungnya reruntuhan itu memiliki banyak bangunan. Jika tidak, kelompok penaklukan terakhir pasti sudah musnah.”

“Hah! Itu bukan lelucon. Itulah yang seharusnya kau harapkan dari monster peringkat tinggi, ya?” komentar Galfredik sambil mengerutkan kening, lalu bertanya kepada manajer cabang. “Jadi akan ada lebih banyak peserta dalam penaklukan kali ini, kan? Sepertinya setidaknya lima puluh orang dibutuhkan untuk mencapai sesuatu di reruntuhan ini.”

“Aku tidak sepenuhnya yakin. Kebetulan saja giliran asosiasi kita, jadi aku meminta baroni untuk mengirimkan beberapa pasukan yang dapat diandalkan. Selain itu, aku juga menyewa sepuluh tentara bayaran tambahan.” Manajer cabang itu berbicara sambil mengamati ekspresi Eugene. Beberapa ksatria yang sombong akan membenci jika pasukan yang disewa dilakukan tanpa izin mereka.

‘Ini akan menghemat uang saya.’

Namun, Eugene sangat puas.

“Senang mendengarnya. Saya yakin mereka pasti tahu tentang geografi setempat, kan?”

“Tentu saja. Selain itu, mereka semua sudah lama aktif di kota kita. Mereka dapat dipercaya. Saya yakin Anda juga akan menyukai mereka, Tuan.”

Manajer cabang itu bersujud di hadapan kedua ksatria tersebut. Hal itu hampir tampak sedikit berlebihan, tetapi itu hanyalah hal yang biasa. Dua asosiasi pedagang yang bertanggung jawab atas dua penaklukan yang gagal sebelumnya adalah pesaing sengit Asosiasi Palin. Jika Eugene dan Galfredik berhasil, cabang Moffern dari Asosiasi Palin dapat menggunakannya sebagai batu loncatan untuk meningkatkan status mereka.

‘Dan Lady Priscilla juga menyuruhku untuk berhati-hati, meskipun dia jarang meminta hal seperti itu.’

Meskipun Priscilla masih muda, ia memiliki kemampuan yang luar biasa. Permintaannya yang bersifat pribadi merupakan bukti keahlian kedua ksatria tersebut.

‘Para tentara bayaran yang menyertai mereka juga tampak cukup cakap. Yah, penyihir yang mabuk laut itu agak mengecewakan, tapi itu seharusnya tidak masalah.’

Manajer cabang itu hanya kecewa dengan satu anggota kelompok Eugene. Namun sebagai seorang pedagang, ia tak pernah kehilangan senyumnya saat dengan sopan membungkuk kepada Eugene.

“Kalau begitu, saya serahkan kepada Anda, Tuan Eugene.”

***

“Nama saya Veron, Tuan.”

Veron tampak berusia di bawah tiga puluh tahun. Dia adalah seorang tentara bayaran bertubuh kekar dengan fisik yang bagus. Hal yang sama berlaku untuk bawahannya. Mereka tampak sedikit nakal tetapi menunjukkan disiplin yang baik di depan Eugene dan Galfredik.

Sekilas sudah jelas bahwa Veron dan anak buahnya sangat luar biasa. Eugene telah menjadi penilai karakter yang baik selama beberapa hari ini.

“Apakah Anda tahu jalan menuju Barony Beogalan?”

“Ya. Dua anak buah saya lahir di sana. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Bagus. Kalau begitu, mari kita segera berangkat.”

Tentara bayaran yang menjadi pemandu itu duduk di kursi kusir.

“Ya Tuhan. Ya ampun. Aku akan mati.”

“Hei! Hentikan tangisan rakun itu!”

Rintihan sang penyihir berpadu harmonis dengan teriakan kesal roh tersebut saat kelompok itu berangkat menuju Barony Beogalan.

Setelah beberapa jam…

Rombongan itu memasuki jalan setapak yang sepi, dan Veron, yang selama ini diam, mendekati Eugene.

“Tuan Eugene. Saya tidak yakin apakah Anda sudah mendengarnya, tetapi Semenanjung Carls Baggins sangat berbeda dari wilayah tengah.”

“Mereka bilang itu lebih berbahaya. Tapi apakah itu benar-benar sesuatu yang perlu dikhawatirkan?” Eugene mengangkat bahu.

Veron menahan tawa mengejek. Meskipun ia telah diperingatkan secara eksplisit oleh manajer cabang Asosiasi Palin untuk tidak bertindak gegabah di depan Eugene, di mata Veron, ksatria itu hanyalah seorang bangsawan manja yang terlindungi.

Ksatria Galfredik tampak cukup kuat, tetapi ia memanggil Eugene dengan sebutan ‘tuan’. Kemungkinan besar, Eugene hanyalah seorang tuan muda biasa yang ingin meraih ketenaran dalam penampilan pertamanya sambil ditemani oleh seorang ksatria sejati.

“Dengan segala hormat, memang benar. Para ksatria Semenanjung Carls Baggins memiliki temperamen yang kasar. Bahkan tentara bayaran pun tidak akan menghormati para ksatria kecuali mereka terkenal. Puluhan tentara bayaran akan berkumpul bersama, jadi jika mereka menghalangi jalan atau mencari masalah, sebaiknya bayar saja biayanya dan…”

“Seperti pria-pria di sana?”

“Apa?”

Veron dengan cepat mengalihkan pandangannya ke arah yang ditunjuk Eugene. Namun, dia tidak melihat sesuatu yang aneh. Dia hanya bisa melihat semak-semak bergoyang tertiup angin basah.

“Pak. Sebaiknya Anda tidak bercanda seperti itu di Semenanjung Carls Baggins…”

“Tetaplah di kereta dan lindungi, Partec. Glade, Lavan, kau di belakang bersama Luke.”

“Ya, Tuan Eugene.”

“Pak, apa yang sedang Anda coba lakukan…?”

Eugene mengabaikan begitu saja kata-kata Veron sebelum berkuda maju bersama Galfredik seperti badai.

“Ha! Lihat ini…”

Veron dan anak buahnya tercengang oleh perilaku mereka yang tiba-tiba dan tak menentu. Saat kedua ksatria itu menyerbu maju, mereka meluncurkan lembing yang dimuat ke alat pelempar tombak mereka.

“Serang!” Sekelompok pria bergegas keluar dari semak-semak sementara teriakan menggema di udara.