Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 36

Bab 36

“Seorang penyihir…”

Ekspresi Partec berubah muram. Glade dan Lavan, yang diam-diam mengikuti di belakang, tidak dapat lagi menahan rasa ingin tahu mereka dan dengan hati-hati angkat bicara.

“Apakah kamu pernah melihat penyihir sebelumnya?”

“Bukankah bagus kalau seorang penyihir bergabung?”

“Memang benar. Pemilik tanah jahat itu seharusnya merasa sangat tenang karena seorang penyihir bergabung. Namun, kebanyakan penyihir…”

Partec mulai menjelaskan tentang penyihir kepada kedua tentara bayaran itu, dan para budak juga mendengarkan dengan penuh minat. Di sisi lain, Mirian terus-menerus mengobrol di telinga Eugene.

“Ck, ck! Beruang kecil kita ini juga tidak begitu tahu banyak tentang penyihir. Tuan, mereka bukan siapa-siapa. Mereka akan mati juga kalau kau tusuk pedang ke perut mereka. Ada cukup banyak penyihir yang bersikap kurang ajar terhadap para ksatria dan akhirnya kepala mereka dipenggal.”

“…”

“Para senior saya menyuruh saya untuk lebih berhati-hati terhadap penyihir yang nama dan alirannya tidak diketahui. Rupanya, mereka yang dikenal dunia sampai batas tertentu lebih mudah dihadapi karena mereka cenderung materialistis dan duniawi.”

Namun, Eugene tidak terlalu tertarik pada penyihir. Sebaliknya, dia mengkhawatirkan hal-hal lain.

‘Monster tingkat tinggi belum pernah terlihat di labirin Wilayah Evergrove sebelumnya, kan?’

Setidaknya, itulah yang terjadi menurut informasi yang diberikan oleh Asosiasi Palin. Namun, ini adalah pertama kalinya dalam hampir lima tahun daerah tersebut menyewa seorang penyihir untuk melakukan penaklukan.

‘Itu berarti tujuan mereka adalah menjelajahi area labirin yang belum teridentifikasi. Atau mungkin…’

– Ada kemungkinan sesuatu telah terjadi di dalam labirin.

Eugene mengingat kata-kata Priscila.

Tampaknya ia akan memiliki banyak hal untuk dibicarakan dengan Galfredik ketika mereka bertemu lagi.

***

Setelah meninggalkan Maren, rombongan Eugene melakukan perjalanan selama dua hari sebelum tiba di wilayah Evergrove. Kastil itu cukup kecil untuk ukuran sebuah county, dan gerbangnya terbuka lebar. Para penjaga segera mengizinkan rombongan Eugene untuk lewat seolah-olah mereka telah diperintahkan untuk melakukannya.

“Tuan Jan dari keluarga Eugene telah tiba. Silakan masuk, Tuan.”

Dengan bimbingan seorang kepala pelayan tua, Eugene memasuki ruangan melalui pintu besar sambil membawa helm di bawah lengannya. Empat orang berada di dalam kantor yang luas dan rapi itu.

Eugene berjalan menghampiri seorang bangsawan muda yang duduk di belakang meja besar di tengah kantor. Tanpa melirik orang lain, ia menundukkan kepalanya dengan lembut sambil meletakkan telapak tangannya di gagang pedangnya.

“Senang bertemu dengan Anda, Tuan Muda Jevin. Saya Jan dari keluarga Eugene.”

“Kau lebih muda dan lebih tampan daripada yang dikabarkan. Kudengar salah satu leluhurmu adalah seorang elf?”

Jevin adalah putra sulung Count Evergrove dan penerus tahta county tersebut. Ia seorang pria tampan berusia awal 30-an dengan rambut beruban. Count Evergrove masih sehat, tetapi Jevin telah ditugaskan untuk mengelola sebagian wilayah county sejak dua tahun lalu, yang termasuk penaklukan lahan yang keji.

“Ya. Itulah yang dikatakan mendiang ayah saya kepada saya.”

“Meskipun darah mereka menipis, kecantikan para elf tetap menonjol. Silakan duduk.”

“Ya.”

Eugene merosot ke kursi empuk, lalu akhirnya melihat sekeliling ke arah tiga sosok lainnya.

“Sampaikan salam Anda. Seperti yang Anda semua ketahui, ini Sir Jan Eugene. Ini Sir Entler, dan di sebelahnya adalah Sir Lugates.”

Eugene menyapa kedua ksatria itu dengan tatapan matanya. Dia tidak mengenal Entler, tetapi telah mendengar banyak cerita tentang Lugates. Dia telah memenangkan turnamen tahun lalu yang diadakan oleh Count Evergrove.

Galfredik menilai Lugates setara dengannya dalam hal kemampuan berpedang.

‘Namun Galfredik mengatakan hasilnya mungkin berbeda jika dia tidak cedera di semifinal. Selain itu, dia mengatakan proses kompetisi adu tombak itu juga agak meragukan.’

Lugates memiliki wajah yang kasar, yang tidak sesuai dengan rambut pirangnya yang panjang dan lebat. Menilai seorang ksatria berdasarkan penampilannya adalah hal yang bodoh, tetapi Eugene memiliki firasat bahwa ksatria bernama Entler adalah yang lebih kuat di antara keduanya.

“Dan orang ini adalah…”

Jevin melanjutkan penjelasannya. Dia menunjuk ke arah sosok yang duduk tenang di antara sosok-sosok lainnya.

“Ini adalah Master Romari, salah satu penyihir yang mempraktikkan warisan Sekolah Batu Pasir. Dia berbakat dalam menemukan orang menggunakan sihir pasir, sejenis sihir bumi.”

Penyihir itu sedikit mengangkat kepalanya. Meskipun dia berada di hadapan penerus seorang bangsawan, wajahnya sebagian besar tertutup tudung.

‘Seorang wanita?’

Eugene sedikit terkejut. Mata yang menatapnya dari balik bulu mata panjangnya mengingatkan pada ikan mati. Ini adalah pertama kalinya Eugene melihat seorang penyihir sungguhan, tetapi dia tidak pernah menyangka itu adalah seorang wanita. Penyihir itu juga tampak sedikit terkejut melihat Eugene. Kilauan muncul sesaat di matanya yang kosong sebelum menghilang.

“Pertama-tama, Tuan Eugene, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya karena Anda datang lebih awal dari jadwal semula. Saya harap Anda mengerti bahwa kita harus segera membahas masalah ini dan mendiskusikan penaklukan tersebut. Situasinya cukup kritis.”

“Baiklah, Tuan Muda Jevin.”

“Hmm. Sikap Anda yang penuh pertimbangan tidak mengurangi reputasi tinggi Anda, Tuan.”

Jevin berbicara sambil tersenyum sebelum melanjutkan. Dia tahu betapa pentingnya bagi bangsawan berpangkat tinggi untuk memiliki sopan santun di depan umum.

“Awalnya saya berencana membahas masalah ini dengan ketiga orang ini, tetapi karena Sir Eugene sudah datang, kita semua bisa melanjutkan bersama. Oh, sebelum itu…”

Jevin mengalihkan pandangannya ke arah Eugene. Ia berbicara dengan suara yang sedikit tercekat.

“Sir Eugene memiliki persahabatan yang mendalam dengan Sir Galfredik, benarkah begitu?”

“Ah… Ya, bisa dibilang begitu.”

Eugene tidak tahu apakah itu bisa disebut ‘persahabatan yang mendalam,’ tetapi dia tahu Galfredik mungkin akan menyebutnya demikian. Karena itu, dia mengangguk.

“Seperti yang diharapkan. Kalau begitu, saya harus menyampaikan kabar sedih. Sir Galfredik gagal kembali dari penaklukan labirin terakhir yang terjadi dua bulan lalu.”

“…..!”

Eugene terkejut mendengar berita mendadak itu.

“Tentu saja, kematiannya belum dikonfirmasi. Sir Galfredik dan seluruh pasukan penaklukan menghilang. Yang terjadi adalah…”

Sesuai dengan statusnya sebagai penerus yang berpendidikan tinggi, Jevin dengan tenang menjelaskan insiden tersebut secara tertib.

“…Dan itulah mengapa saya mempekerjakan Tuan Romari dan Tuan Eugene. Apakah Anda mengerti?”

“Ya. Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

“Teruskan.”

Eugene mengalihkan pandangannya dari Jevin ke seseorang yang tampak sangat bosan.

“Tuan Lugates. Apakah Anda akan berpartisipasi dalam penaklukan ini?”

“…..!”

Lugates tersentak, dan Eugene melanjutkan sambil menatap mata ksatria itu.

“Tuan, Anda adalah orang terakhir yang melihat Sir Galfredik hidup. Saya pikir Anda dapat sangat membantu kami dalam menemukannya jika Anda ikut serta dalam penaklukan.”

Lugates menatap Eugene sejenak, lalu melirik Jevin sebelum menjawab. “Saya ingin sekali, tetapi menurut hukum wilayah kami, ksatria teritorial seharusnya hanya berpartisipasi dalam penaklukan dua kali setahun. Anda, Tuan, mungkin tidak tahu, karena Anda adalah ksatria bebas.”

Lugates menekankan kata-kata tertentu. Jelas bahwa ada ‘kelas’ yang berbeda bahkan di antara para ksatria. Perbedaan tersebut diperjelas oleh fakta bahwa ksatria teritorial jarang dikirim untuk menaklukkan negeri-negeri jahat.

Cukup dengan merekrut dan mengirim ksatria dan tentara bayaran yang bebas. Tidak ada alasan untuk mengirim kekuatan penting wilayah tersebut ke negeri yang jahat. Namun, tidak baik membiarkan sumber daya yang berharga terbuang sia-sia. Karena itu, ksatria wilayah biasanya berpartisipasi dalam penaklukan sekitar dua atau tiga kali setahun.

“Melestarikan kekuatan wilayah. Hanya itu?”

“Sepertinya Anda sangat mengetahuinya, Tuan.”

Lugates menjawab dengan senyuman, dan Eugene menoleh ke Jevin.

“Tuan Muda Jevin, Sir Galfredik adalah seorang ksatria yang luar biasa. Jika dia berhasil kembali dengan selamat, dia akan sangat membantu kekuatan keseluruhan Wilayah Evergrove, bukan begitu?”

“…..!”

Ekspresi Lugates berubah, dan Jevin mengelus dagunya.

“Anda tidak salah. Namun, masalahnya adalah Sir Galfredik ikut serta dalam penaklukan sebelum ia resmi dilantik.”

Meskipun Galfredik berhasil memimpin penaklukan di Wilayah Tywin, Count Evergrove tidak langsung melantiknya. Sebaliknya, sang count menawarkan untuk melantiknya jika ia menunjukkan kinerja yang luar biasa dalam penaklukan labirin Gunung Morrison.

Secara halus, itu adalah tawaran yang masuk akal. Itu adalah langkah yang telah diperhitungkan dengan matang oleh Count Evergrove.

“Hal ini terjadi karena Sir Galfredik sangat menginginkan penghargaan tersebut…”

Lugates bergumam, dan Eugene meliriknya. Eugene merasa Lugates agak menjijikkan, tetapi ia menahan diri karena mereka berada di hadapan penerus sang bangsawan. Eugene berbicara kepada Jevin.

“Lalu, apakah aku akan memasuki labirin bersama Sir Entler dan Master Romari?”

“Benar. Akan ada juga 14 tentara bayaran dan empat porter.”

Termasuk kelompok Eugene, jumlah total peserta akan menjadi 27. Angka-angka ini tergolong rata-rata, tetapi dengan tambahan seorang penyihir, mereka akan menjadi kekuatan yang lebih besar lagi.

“Tujuan utama penaklukan ini adalah untuk mencari Sir Galfredik dan rombongan yang hilang. Saya akan memberi Anda 300 koin perak jika berhasil. Saya juga akan memberi tahu Asosiasi Palin. Bisakah Anda berangkat besok pagi?”

“Ya.”

“Saya suka kejujuranmu. Kalau begitu, izinkan saya menjelaskan rencana penaklukan ini.”

Jevin terus menjelaskan selama beberapa menit. Penaklukan itu akan dipimpin oleh Entler, salah satu ksatria teritorial Evergrove, dan Romari dipekerjakan untuk melacak kelompok yang hilang.

“Apakah Anda punya pertanyaan?”

“TIDAK.”

“Bagus. Saya akan menyiapkan akomodasi untuk Anda dan rombongan Anda, Tuan Eugene.”

Sang kepala pelayan telah menunggu di luar kamar. Atas instruksi Jevin, ia sendiri yang mengantar Eugene ke kediamannya.

“Tuan Eugene. Apakah Anda punya waktu sebentar?”

Eugene mulai mengikuti kepala pelayan. Namun, ia diganggu oleh penyihir itu, meskipun penyihir itu tetap diam selama mereka berada di kantor. Setelah meminta pengertian dari kepala pelayan, Eugene mendekati Romari, yang berdiri agak jauh.

“Apa itu?”

Romari bertanya dengan suara pelan. Matanya masih linglung dan tanpa fokus.

“Permisi, tapi saya ingin berbicara dengan Anda berdua saja nanti. Apakah itu tidak masalah?”

“Kieeek!? Apakah perempuan ini mencoba merayu Tuan Eugene kita yang terhormat? Aku tidak bisa membiarkannya! Pergi sana!”

Eugene mengabaikan amukan Mirian dan menjawab.

“Saya tidak punya alasan untuk melakukannya, dan juga tidak punya keinginan untuk itu.”

“Saya berjanji ini tidak akan membuang waktu Anda, Tuan Eugene. Malah, Anda mungkin akan merasa ini bermanfaat. Bisakah Anda meluangkan waktu sebentar setelah makan malam? Saya akan datang mengunjungi Anda secara diam-diam.”

“Hmm. Baiklah, lakukan sesukamu.”

Eugene berpikir sejenak sebelum mengangguk.

Tidak seperti para pendeta, para penyihir tidak dikenal sangat memusuhi vampir, dan Romari adalah seorang penyihir yang akan membantu dalam menemukan Galfredik.

***

“Aku tidak percaya dia hilang…”

Eugene mendecakkan lidah setelah memasuki tempat tinggal yang disediakan untuknya. Segala sesuatunya berubah menjadi aneh dibandingkan penaklukan pertama yang dia ikuti setelah menandatangani kontrak dengan Asosiasi Palin.

Mirian mengoceh sambil duduk di bahunya. “Tuan, tuan. Beruang besar itu juga agak aneh, tapi gadis penyihir yang tampak seperti rakun itu. Tidakkah Anda merasa dia agak aneh?”

“Mengapa?”

“Mereka bilang dia berasal dari Sekolah Batu Pasir, tapi aku tidak merasakan banyak energi bumi darinya. Sebaliknya, kupikir dia memancarkan energi yang mirip dengan suku kegelapan. Apa kau tidak merasakannya?”

“Hmm.”

Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan seorang penyihir, tetapi Eugene setuju dengan kata-kata Mirian. Mungkin itu naluriah, atau indra keenam seorang vampir.

Saat tatapannya bertemu dengan mata Romari, Eugene terkejut melihat bahwa wanita itu adalah seorang perempuan, tetapi juga karena sosoknya terasa cukup familiar. Mungkin itu adalah kekuatan sihirnya, tetapi Eugene mempercayai indra keenamnya. Instingnya tidak pernah salah sebelumnya.

“Yah, dia bilang dia punya sesuatu untuk dikatakan, jadi kita akan mengetahuinya cepat atau lambat.”

“Hmph! Tapi kau tidak boleh jatuh cinta padanya, oke? Para senior bilang padaku bahwa para penyihir wanita tergila-gila pada laki-laki!”

“Saya tidak tertarik.”

“Kekeke! Aku tahu aku bisa mempercayaimu, Tuan Eugene!”

Si roh gila itu dengan cepat meninggalkan sikapnya yang aneh dan tertawa terbahak-bahak. Eugene mengabaikannya begitu saja dan merenung.

‘Apa yang ingin dia bicarakan denganku? Dia tidak terlihat berbahaya.’

Meskipun tidak mungkin, jika dia menganggap penyihir itu sebagai ancaman, maka hari ini akan menjadi hari pertama dia menikmati darah penyihir.