Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 329

Bab 329

Hamparan dataran emas tak berujung membentang hingga ujung cakrawala. Di ujungnya, sosok dua kuda samar-samar tampak di depan sebuah gunung besar, yang menyerupai penghalang abu-abu yang tak tergoyahkan. Kedua kuda itu terus berlari dengan kecepatan yang sama sambil menjaga jarak yang sesuai satu sama lain.

Ini sangat besar.

Eugene tercengang. Sudah enam hari sejak dia dan Georg meninggalkan pasukan utama, namun mereka belum menemukan satu pun desa. Meskipun benar bahwa banyak orang menghindari daerah-daerah ini karena keamanan yang buruk, sungguh menggelikan bahwa mereka belum melihat satu orang pun selama perjalanan beberapa hari di tanah yang luas itu.

“Aku pernah mendengar betapa besarnya kerajaan itu,” gumam Eugene.

Georg menyeringai sebelum mengendap-endap mendekati Eugene. “Wilayah yang kau taklukkan di dunia kami lebih besar dari ini. Tentu saja, kau tidak pernah tertarik untuk memerintah, jadi kau menyerahkan semuanya kepada bawahanmu.”

“Begitukah?” tanya Eugene. Setelah mengatakan kebenaran kepada Eugene untuk pertama kalinya, Georg menjadi terlalu banyak bicara dengan Eugene. Karena sebagian besar ceritanya tentang Dunia Iblis, Eugene membiarkannya berbicara, dan dia telah mengumpulkan cukup banyak informasi tentang Dunia Iblis selama beberapa hari terakhir. Tentu saja, cerita-cerita tersebut termasuk tentang masa lalunya. Rasanya agak aneh mendengar hal-hal tentang dirinya sendiri yang tidak dapat diingatnya. Jika cerita Georg benar, Eugene bukan hanya seorang raja yang acuh tak acuh di masa lalu; dia adalah penguasa yang benar-benar tidak kompeten.

Itu benar-benar kekacauan besar. Bawahanmu marah karena mereka tahu kau tidak akan pernah peduli pada troll setelah menaklukkan suatu tempat dan merekalah yang harus mengurusnya. Itulah yang terjadi pada semua tempat yang kau lewati karena penasaran. Itulah mengapa sepuluh orang lainnya bersorak ketika kau menyatakan niatmu untuk datang ke dunia ini, kata Georg.

Jika ada satu masalah dengan cerita-cerita Georg, itu adalah dia selalu mengakhiri ceritanya dengan secara tersirat menekankan bahwa Eugene seharusnya tidak kembali ke Dunia Iblis.

Tapi sepertinya kau cukup kompeten di dunia ini. Kau menaklukkan dan menyerahkan manajemen kepada bawahan yang kompeten. Itu ide yang bagus. Tempatlah yang membentuk kepribadian seseorang, bukan begitu? Haha! seru Georg.

“Kalau begitu, aku bisa kembali dan melakukan apa yang selama ini kulakukan di Dunia Iblis,” jawab Eugene.

Haha! Apa kau bercanda? Jika kau melakukan setengah dari apa yang kau lakukan di sini, yang lain pasti akan menyambutmu dengan tangan terbuka,” Georg terhenti, lalu terbatuk canggung setelah menyadari kesalahannya. “Ehem… Pokoknya…”

Jelas sekali dia mencoba mengalihkan pembicaraan, tetapi Eugene membiarkan Georg melanjutkan.

“Jika kau menggunakan wewenangmu, kita bisa sampai ke kastil kekaisaran lebih cepat, jadi mengapa kau repot-repot melakukan ini?” tanya Georg.

Memang benar. Eugene sudah menjadi makhluk transendental. Selain itu, Georg masih bisa menggunakan beberapa untaian kekuatannya, meskipun dia tidak bisa sepenuhnya mengekspresikan kekuatannya. Karena hanya mereka berdua yang bepergian, tidak perlu kuda. Namun, Eugene memilih untuk bepergian seperti ksatria pengembara, itulah sebabnya mereka berdua mengalami kesulitan dalam perjalanan melintasi kekaisaran.

“Untuk memberi mereka kesempatan,” jawab Eugene.

Hah? Kesempatan? Apa maksudmu dengan itu? tanya Georg.

Setelah beberapa saat, dia menjentikkan jarinya seolah-olah dia mengerti.

Aha! Kau memberi Marecasio kesempatan untuk hidup? Apakah karena mereka masih anak-anakmu? Yah, kurasa bahkan landak pun menyayangi bayi-bayinya.

Bukan urusan saya apakah bajingan-bajingan itu hidup atau mati, kata Eugene.

Hah? Lalu

Kau baru saja mengatakannya, kan? Aku adalah penguasa yang cukup baik di dunia ini, kata Eugene.

Uh

Georg ragu sejenak, lalu tersentak karena menyadari sesuatu.

J-jangan bilang begitu

Bibirnya bergetar saat dia menatap Eugene tanpa berkata-kata. Jika apa yang dipikirkannya benar.

Otakmu tampaknya bekerja dengan sangat baik. Kau benar-benar sesuai dengan namamu sebagai seorang meditator, kata Eugene sambil menyeringai. Georg yakin. Raja Iblis Darah—penguasa vampir yang ditakuti—telah berubah, tetapi pada saat yang sama, dia masih sama. Tidak, mungkin ini adalah wajah asli Raja Iblis Eugene. Georg sama sekali tidak tahu seperti apa Eugene sebagai individu.

Eugene adalah iblis sejati yang tidak peduli dengan cara dan pengorbanan yang dibutuhkan untuk mencapai tujuannya. Dia tidak akan menyisakan apa pun untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.

Mereka yang berkuasa dan mereka yang akan diperintah adalah pihak yang membuat pilihan. Mengapa saya harus repot-repot terlibat dalam hal itu? Itu akan merepotkan. Apakah mereka saling membunuh atau bernegosiasi, itu terserah mereka untuk memutuskan, kata Eugene.

Agak aneh rasanya bagiku mengatakan ini sebagai iblis, tapi “Betapa kejamnya,” gumam Georg dengan cemas.

Meskipun orang-orang di dunia ini menganggap iblis sebagai perwujudan kehancuran dan kejahatan, sebenarnya bukan demikian. Iblis itu cerdas. Secara khusus, iblis berpangkat tinggi pandai menghitung untung dan rugi. Mereka akan tanpa ampun dan kejam jika ada sesuatu yang bisa didapatkan, tetapi mereka tidak akan terlibat jika tidak ada yang bisa didapatkan. Namun, raja iblis di depan Georg tidak repot-repot melakukan perhitungan. Tidak, mungkin itu adalah langkah yang sepenuhnya diperhitungkan untuk tetap tidak terlibat, sehingga dia akhirnya bisa mendapatkan keuntungan. Terlepas dari itu, itu benar-benar keputusan yang jahat.

Yang diinginkan Eugene adalah…

“Mulai sekarang, saling bunuhlah satu sama lain. Apakah itu yang kau inginkan?” tanya Georg. Tak sesuai dengan identitasnya, suaranya sedikit bergetar.

Eugene menyeringai dingin. Sudah kubilang, kan? Aku memberi mereka kesempatan. Terserah mereka untuk memutuskan apakah mereka akan saling membunuh atau memilih untuk hidup berdampingan.

***

Saya mengerti. Saya menantikan kesempatan untuk bekerja sama dengan Anda.

Anda telah menyampaikan apa yang ingin saya katakan. Saya percaya kepada Anda, Tuan-tuan.

Kemudian, saya akan bersiap untuk berangkat segera.

Sesuai keinginan Anda.

Lima jenderal kekaisaran membungkuk sebagai tanggapan atas kata-kata pria tampan itu sebelum meninggalkan barak. Pria itu berbalik dan mendekati seorang wanita yang duduk termenung di sudut tenda.

“Kenapa kau bertingkah seperti orang bodoh? Apa kau masih memikirkan itu?” tanyanya.

Wanita itu perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Helmond. Ia adalah seorang wanita yang tampak seperti perpaduan antara wanita dewasa dan gadis remaja. Ia tak lain adalah orang yang disebut Ratu Merah Anggun hingga belum lama ini.

Helmond telah dipercayakan kekuasaan militer oleh para bangsawan kekaisaran. Dia berkata dingin, “Sudah kukatakan sejak kau pertama kali menjadi anggota suku ini. Sudah kubilang jangan mempercayai ingatanmu.”

Helmond melanjutkan, “Baiklah, aku mengerti. Kami memang terkadang memperlakukanmu seperti itu. Tapi kau harus tahu sekarang. Akan sangat merepotkan jika kaisar menyadari bahwa ibuku tidak ada. Jadi aku…”

“Kau yang menciptakanku? Aku yang diciptakan?” balasnya. Matanya menyala-nyala. Ia percaya dirinya adalah Ratu Merah Elegan Marecasio hingga belum lama ini. Rasa takut yang dahsyat mencengkeram Helmond tanpa ampun. Namun, Helmond, anak dari Ratu Merah Elegan yang sebenarnya, Lefersha Toidora Ventroa, sama sekali tidak terpengaruh.

Helmond membuka bibirnya. “Aku juga makhluk ciptaan. Orang yang kupanggil anakku, Helmond dari Klan Helmond, juga ciptaan. Para bangsawan tinggi, panji-panji, para bangsawan, dan yang lainnya di bawahnya juga semuanya ciptaan.”

Itu dia!

Hanya ada satu anggota suku kami yang tidak tercipta, kata Helmond.

Lefersha palsu itu menggigit bibirnya. Dia tahu betul siapa yang dimaksud Helmond karena dia mengenalinya sebagai ayahnya dalam ingatannya.

Lalu, bukankah dia ayahku? Aku hanya diciptakan oleh

Helmond menyela. Bisa dibilang dia adalah ayahmu.

“Menurutmu, bagaimana kamu bisa menjadi anggota suku ini? Menurutmu, bagaimana kamu bisa memiliki kekuatan dan wewenang yang setara dengan kami?” tanya Helmond.

“Jangan bilang begitu,” gumamnya.

Helmond mengangguk sambil menatap mata gadis itu yang bergetar. Ya. Itu darahnya. Kau tercipta dari setetes darahnya dan darah ibuku.

…!

Hanya setetes. Meskipun kau tidak dianugerahi anugerah ibu, kau mampu menjadi mirip dengan kami hanya dengan setetes darahnya, kata Helmond. Tatapannya agak aneh. Ada rasa iba di matanya, tetapi juga sedikit rasa iri. Mengingat bahwa vampir terhubung oleh darah, Lefersha palsu dapat dikatakan sebagai satu-satunya dari suku tersebut yang benar-benar terhubung dengan Asal Mula.

Tidak. Sekarang ada tiga.

Dia mendengar bahwa seorang ksatria tak dikenal dari bangsa asing telah membuat perjanjian dengan Sang Asal. Meskipun Sang Asal belum sepenuhnya membangkitkan kekuatannya saat itu, menjadi bawahan Sang Asal adalah sesuatu yang benar-benar signifikan.

Mengapa? Mengapa kau membawaku untuk bertemu dengannya? Apakah kau mencoba menggunakanku sebagai korban sekarang setelah aku kehilangan nilaiku? Lefersha palsu itu memasang ekspresi menyedihkan. Dia akhirnya tahu bahwa semua ingatannya sebenarnya bukan miliknya. Sebaliknya, ingatan itu telah ditransfer dari pemilik darah yang dia terima ketika pertama kali menjadi vampir. Dia telah dibiakkan selama ratusan tahun sebagai pengganti Ratu Merah Elegan yang asli. Sekarang setelah ratu yang asli kembali, wajar jika yang palsu menghilang.

Pengorbanan? Helmond menyeringai.

“Apakah kau benar-benar berpikir dia akan mengenalimu sebagai korban?” tanya Helmond.

Lalu, apa sebenarnya?! Kenapa kau membawaku kepadanya? tanyanya.

“Saya dengar ingatannya belum pulih sepenuhnya,” jawab Helmond.

?!

Dia belum tahu. Dia belum tahu apakah kamu benar-benar ibuku atau bukan, lanjutnya.

K-lalu

Benar sekali. Kamu akan digunakan untuk mengguncangnya. Itulah mengapa kami menciptakanmu sejak awal.

!

Kau akan terus menjadi Ratu Merah yang Anggun. Berdirilah di hadapannya sebagai ibuku. Ciptakan celah sebelum ingatannya lengkap. Itulah sebabnya aku, Caravan, dan Sang Pengamat menciptakanmu.

***

Lima legiun kekaisaran bergerak ke selatan menuju pasukan yang dipimpin oleh Pangeran Localope. Banyak bangsawan bergabung dengan pasukan kekaisaran. Mereka tidak sepenuhnya mengetahui kebenaran situasi dan apa yang telah terjadi di Petrucca. Sebaliknya, mereka hanya mengetahui beberapa fakta yang tersebar karena urgensi situasi saat ini. Terlebih lagi, mereka adalah bangsawan yang secara langsung mengabdi pada kekaisaran.

Menentang para pejabat tinggi dan keagungan keluarga kekaisaran sama saja dengan bunuh diri, jadi mereka menyerahkan diri dan pasukan mereka kepada legiun kekaisaran dan Marecasio yang memimpin mereka. Tentu saja, para vampir juga bergabung dengan mereka. Bagi para vampir yang tinggal di kekaisaran, Marecasio adalah dewa mereka.

Marecasio adalah makhluk agung di atas para pemimpin klan. Mereka telah ada sebagai anggota Klan Kegelapan sejak awal kekaisaran besar, dan mereka adalah raja-raja vampir yang hebat. Berapa pun jumlah pemimpin klan yang berada di pasukan Pangeran Localope, mereka tidak dapat dibandingkan dengan raja-raja besar suku tersebut. Terlepas dari klan mereka, para vampir tidak punya pilihan selain mematuhi Helmond setiap kali dia melewati rumah mereka dengan legiunnya. Apa yang awalnya hanya Helmond dan Lefersha palsu segera berkembang menjadi ratusan hanya dalam enam hari. Tidak termasuk vampir kelas bawah yang tidak dapat menggunakan kekuatan mereka di siang hari meskipun berpakaian lengkap, ada kumpulan sekitar tiga ratus vampir yang mampu. Di antara mereka ada para pemimpin klan kecil. Di antara sekitar dua puluh klan vampir di kekaisaran, tujuh dengan sukarela menanggapi panggilan Marecasio dan menundukkan diri kepada Helmond.

Jelas bahwa lebih dari separuh dari mereka akan tiba tepat waktu, tetapi Marecasio Helmond merasa puas. Mereka akan mati juga jika dia menang. Sejauh yang Helmond ketahui, dia tidak akan berbaik hati kepada mereka yang menentangnya, dan itu akan lebih berlaku lagi untuk para vampir. Dia tidak akan ragu untuk memusnahkan semua vampir di kekaisaran.

Setelah kekuatannya bertambah hingga hampir mencapai 30.000 orang, pasukan kekaisaran akhirnya berhadapan dengan pasukan Pangeran Localopes. Kedua pasukan raksasa itu akhirnya saling berhadapan langsung. Dua pasukan yang berjumlah puluhan ribu orang saling berhadapan secara langsung adalah sesuatu yang akan dianggap sebagai tindakan yang tidak masuk akal secara taktis. Itu adalah pilihan yang tidak akan pernah dibuat oleh seorang ksatria atau jenderal yang waras.

“Akhirnya, kita bertemu lagi,” gumam Marecasio Helmond sambil menatap pasukan musuh di seberang dataran. Ia merasa cukup gembira ketika teringat bahwa Sang Asal berada di suatu tempat di antara pasukan musuh. Mungkin Sang Pemegang telah membuat semua pengaturan untuk mengarah ke hari ini.

Keberadaan Beholder tidak baik dan tidak jahat. Ia tidak membeda-bedakan antara manusia dan ras lain, makhluk yang tujuan sebenarnya tidak diketahui. Naga emas adalah satu-satunya keberadaan di dunia yang dapat dianggap mendekati para dewa, dan Beholder adalah penguasa darah emas mulia keluarga kekaisaran. Dengan kata lain, Beholder adalah pencipta Kekaisaran Romawi, orang yang bertanggung jawab menugaskan Marecasio untuk mengawasi dan melindungi keluarga kekaisaran, dan orang yang telah membentuk situasi saat ini.

Mungkin kami, Marecasio, hanya bermain sesuai dengan pengaturannya. Mungkin akan lebih baik untuk menghindari keterlibatan dengan Sang Pengamat sejak awal, seperti yang dikatakan Ibu.

Tapi apa gunanya sekarang? Semuanya akan berakhir hari ini juga.

Marecasio Helmond melepaskan Ketakutannya dengan senyuman. Sekarang dia hanya perlu menunggu Asal Usul Eugene mendeteksi Ketakutannya dan menunjukkan dirinya. Sisanya akan diurus oleh alter ego dan bayangan ibunya, Ratu Merah Elegan palsu.

?

Helmond menyipitkan mata. Dia sedang memeriksa rencananya, tetapi dia melihat pemandangan yang aneh. Matanya membelalak ketika dia melihat titik kecil di langit di atas pasukan lawan. Meskipun pasukan Pangeran Localope tetap tidak bergerak, titik kecil itu semakin membesar.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa itu adalah griffin, dan yang menunggangi monster itu adalah anggota suku yang tangguh yang melepaskan Rasa Takutnya. Begitu melihat ksatria yang menunggangi griffin, Marecasio Helmond langsung mengenali identitasnya. Namun, bukan karena penglihatannya yang superior. Melainkan, Marecasio Helmond mengenalinya berkat Rasa Takut yang dipancarkannya.

Energi merah tua itu membuat Marecasio Helmond merasa seolah-olah dia tidak akan pernah melupakan bagaimana rasanya Ketakutan itu. Meskipun sedikit berbeda dari Ketakutan yang selama ini dia tunggu, dia yakin bahwa Ketakutan sang ksatria memiliki akar yang sama dengan makhluk itu.

Siapakah yang bernama Marecasio itu?! Tuan berkata aku hanya perlu menghancurkanmu!

Marecasio Helmond yakin bahwa ksatria griffon adalah sosok vassalan Origins yang selalu ia cita-citakan.