Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 322

Bab 322

“Mengapa tidak ada tanggapan?” kata Baron August sambil mengerutkan kening dari garnisun sementara sekitar satu kilometer dari tembok Petrucca. Ia dipenuhi tekad ketika mengirim utusan kepada gubernur sesuai kebiasaan, mendesaknya untuk menyerah dan memperingatkannya bahwa legiun akan menyerang dalam tiga hari. Berita tentang Legiun Burung Api yang berbaris menuju kota pasti sudah menyebar sekarang, tetapi seorang utusan akan menimbulkan kehebohan yang lebih besar. Bahkan, akan aneh jika legiun kekaisaran yang mengepung kota tidak mendapat reaksi sama sekali.

Oleh karena itu, Baron August berharap dapat menyelesaikan seluruh masalah tanpa harus mengambil tindakan. Mungkin penduduk kota akan ketakutan dan memberontak. Namun, bahkan setelah tiga hari, Kota Petrucca tetap sunyi senyap. Meskipun gerbang telah dikunci dan penjaga ditempatkan di tembok kota setelah utusan itu meninggalkan kota, tidak ada pergerakan lain sama sekali. Kota itu tampak terlalu tenang.

“Apa yang sedang kalian rencanakan…?” Baron August menatap kota itu dengan cemberut. Setidaknya, dia mengharapkan kota itu mengirim utusan untuk bernegosiasi. Karena itu, dia mulai frustrasi karena mereka begitu diam.

“Pak. Seluruh pasukan dalam keadaan siaga.”

“Hmm.” Baron August mengangguk menanggapi ucapan wakilnya, lalu memutar kudanya. Lebih dari tiga ribu tentara—mereka yang tergabung dalam legiun, tentara bayaran, dan prajurit pribadi dari berbagai bangsawan—menatap Baron August.

Dentang!

Baron August menghunus pedang panjangnya dan berteriak, “Hari ini! Kita akan menghukum para pengkhianat dengan keadilan! Kita akan menyelamatkan Yang Mulia Putra Mahkota! Dan meluruskan semangat besar kekaisaran!”

Suaranya diperkuat oleh sihir penyihir perang. Wajah penyihir itu tertutup tudung besar, dan usia maupun jenis kelaminnya tidak dapat diketahui.

Baron August melanjutkan, “Kehendak Yang Mulia Kaisar ada bersama kita! Prajurit pemberani dan setia dari Legiun Burung Api! Pedang dan perisai pemberani kekaisaran! Berjalanlah di jalan kehormatan! Bukalah jalan menuju kastil para pengkhianat! Maju!”

Uwwwwwaaaaah!!!

Suara gemuruh yang dahsyat memenuhi dataran.

Gemuruhttttt…!

Sepuluh ketapel dan senjata pengepungan besar mengikuti di belakang infanteri berat. Para kurcaci menarik ketapel tersebut. Meskipun kekaisaran tidak dapat dibandingkan dengan Brantia dalam hal keragaman, kekaisaran juga merupakan bangsa yang toleran terhadap berbagai ras. Karena itu, tentara kekaisaran juga memiliki prajurit dari berbagai ras yang berbeda.

Para kurcaci menyiapkan ketapel setelah mendekati tembok kastil hingga jarak sekitar tiga ratus meter dari tembok. Sementara itu, prajurit budak, tentara bayaran, dan infanteri berat dari Legiun Burung Api mengambil posisi di belakang mesin-mesin tersebut, sedangkan kavaleri berat mengambil posisi di sisi kiri dan kanan.

Baron August merasa puas melihat tindakan cepat pasukan dan mengangguk kepada wakilnya.

Boom! Boom! Boom!

Dentuman genderang yang keras menandai serangan kavaleri. Para penunggang kuda dari legiun Burung Api mengiringi wakil komandan dan panji legiun mereka.

Ini adalah upacara terakhir yang menandai dimulainya perang sukarela. Suka atau tidak suka, Kota Petrucca harus mengirim utusan untuk menghadapi utusan legiun.

Booooom…

Gerbang kota yang tertutup rapat perlahan terbuka.

“ Hah? ”

“I-itu…”

Semua orang, termasuk Baron August, telah mengharapkan kedatangan seorang utusan. Namun, mereka terkejut dengan apa yang mereka lihat. Itu semua karena para prajurit mulai berjalan keluar dari gerbang.

“Mereka tidak… akan mempertahankan pengepungan itu?”

Sudah menjadi rahasia umum bahwa mereka yang mempertahankan pengepungan memiliki keuntungan besar atas para penyerang. Karena itu, Baron August telah mempersiapkan wakilnya, yang akan bertindak sebagai utusan, untuk melontarkan hinaan kepada Raja Maren. Kemungkinan besar itu akan sia-sia, tetapi ada kemungkinan Raja Maren dapat diprovokasi dan dipancing keluar. Namun, tidak ada yang menduga tentara akan keluar dari gerbang.

“Siap! Semua unit, siap!” teriak Baron August ketika barisan tentaranya menjadi ribut karena kejadian yang tak terduga. Sementara itu, tentara terus berdatangan dari gerbang, dan pasukan yang berjumlah ribuan segera membentuk barisan.

Sekelompok penunggang kuda membubarkan barisan dan menuju ke arah utusan Legiun Burung Api. Utusan Legiun Burung Api itu juga seorang bangsawan kekaisaran dengan pangkat yang cukup tinggi. Meskipun sangat gugup, ia berteriak dengan penuh martabat saat utusan musuh mendekat.

“Atas kehendak para dewa dan Yang Mulia Kaisar—”

Sayangnya, wakil sheriff itu tidak pernah diberi kesempatan untuk menyelesaikan ucapannya. Para penunggang kuda yang mendekat tidak memperlambat langkah mereka.

“A-apa?!”

Shing! Chaeng!

Wakil gubernur dan para ksatria bawahannya secara naluriah menghunus senjata mereka.

Namun, para utusan Petrucca—

Tududududu!

—hanya lewat begitu saja.

“…?!”

Para utusan Petrucca melewati wakil yang kebingungan dan para ksatria sebelum melanjutkan perjalanan menuju tempat berkumpulnya sisa prajurit legiun. Tak seorang pun dapat menghentikan mereka, termasuk barisan kavaleri berat yang terorganisir, tentara bayaran yang terhuyung-huyung, dan para budak yang ketakutan. Rasanya seperti sihir atau lelucon. Benarkah mungkin hanya sekitar selusin penunggang kuda dapat menyerbu ribuan musuh? Tidak, pertama-tama, siapa yang akan berpikir untuk melakukan tindakan sebodoh itu?

Para prajurit Legiun Burung Api dan pasukan pengiring hanya bisa menyaksikan dengan ekspresi tercengang saat kelompok kecil itu dengan santai melewati mereka. Yang lebih mengejutkan lagi adalah mereka bahkan membuka jalan bagi para penunggang kuda tersebut.

***

Sekelompok penunggang kuda menghentikan kuda mereka. Setelah menembus barisan tentara, mereka akhirnya tiba di tujuan mereka—tepat di depan Baron August. Sama seperti prajurit lainnya, Baron August berdiri dengan ekspresi bingung.

Ribuan pasang mata tertuju pada para utusan Petrucca di tengah keheningan yang aneh.

Prajurit kavaleri terdepan melepas helmnya.

“Tuan August,” sosok itu memanggil.

“…!!!”

Baron August terkejut ketika melihat wajah lawannya. Itu adalah seorang pemuda yang tampaknya berusia sekitar dua puluh tahun. Ini jelas pertama kalinya Baron August melihatnya. Namun, Baron August pernah melihat wajah yang sangat mirip ketika masih muda, saat pertama kali diangkat sebagai Komandan Legiun Burung Api.

“Y-Yang Mulia…” gumam Baron August, lalu menutup mulutnya setelah tersadar. Meskipun pemuda itu mirip dengan orang yang memberinya tongkat kebesaran, pemuda itu bukanlah kaisar.

Maka, itu hanya bisa berarti…

“Yang Mulia… Pangeran Localope?”

“Kau masih mengingatku, meskipun sudah lama sekali kau tidak bertemu denganku,” jawab Pangeran Localope sambil tersenyum. Mata Baron August dipenuhi keterkejutan yang lebih besar, dan para ksatria di dekatnya juga sangat terkejut.

“Yang Mulia?”

“Apakah itu Yang Mulia Pangeran Ketiga?”

“Mengapa Yang Mulia…? Tidak, pertama-tama, mengapa beliau ada di sini…?”

“Lalu, ada apa dengan putra mahkota ini?”

Kebingungan itu tak terhindarkan. Pertama-tama, Baron August memobilisasi Legiun Burung Api dan merekrut tentara dari bangsawan terdekat karena dia mengklaim bahwa putra mahkota ditahan oleh pengkhianat.

Namun kini, salah satu keturunan langsung kaisar, Pangeran Localope Ketiga, berada di sini sebagai utusan Petrucca.

“Tuan August. Apakah Anda seorang abdi setia kekaisaran?” tanya Pangeran Localope. Suaranya menembus kekacauan massa.

Baron August tersentak dari lamunannya, dan ia meninggikan suara untuk menjawab, “Tentu saja! Tapi, Yang Mulia! Mengapa Yang Mulia datang dari kota para pengkhianat…?”

“Pengkhianat? Siapa yang kau sebut pengkhianat?” tanya Pangeran Localope.

“Tolong jangan mengalihkan topik! Apakah Anda menyangkal bahwa Raja Maren dan orang-orang rendahan dari Petrucca menahan Yang Mulia Putra Mahkota dengan niat jahat?”

“Memang benar mereka menahan putra mahkota, tetapi mereka tidak melakukannya dengan niat jahat,” sebuah suara dingin dan melengking bergema dari belakang Pangeran Localope.

“…?!”

Baron August mengalihkan pandangannya ke sumber suara itu. Eugene perlahan mengangkat pelindung wajahnya dan berbicara sambil memperlihatkan taringnya, “Aku adalah Raja Maren, Jan Eugene Batla.”

“…!!!” Baron August dan para ksatria diliputi oleh keterkejutan dan kebingungan yang lebih besar. Dalang pemberontakan, pelaku utama di balik seluruh situasi ini telah menampakkan dirinya.

“Anda…”

Baron August hendak berteriak, tetapi ia terhenti ketika yang lain bersama Eugene mulai melepas helm mereka.

“Rivoles.”

“Saya Helmond.”

“Todor.”

“Akulah penguasa Samit.”

Keempat orang itu menampakkan wajah mereka satu per satu. Wajah mereka pucat seperti kapur, dan mata merah mereka bersinar terang. Para ksatria legiun ter bewildered. Meskipun keempat sosok itu hanya menampakkan wajah mereka, mereka memancarkan aura martabat dan misteri yang luar biasa. Perkenalan mereka sangat singkat—terlalu singkat untuk para bangsawan yang menghargai kesopanan dan tradisi lebih dari siapa pun.

Namun, mereka tahu—mereka tahu bahwa bangsawan sejati, mereka yang pantas disebut raja, akan memperkenalkan diri hanya dengan menyebutkan nama belakang mereka. Sejarah dan kehormatan yang terkandung dalam nama belakang mereka sudah menjadi bukti tersendiri, sehingga mereka tidak perlu menghiasi diri dengan kata-kata yang rumit.

Keempat orang yang memperkenalkan diri itu tidak perlu berhias apa pun.

“Pemimpin Klan C…!”

“Para pemimpin klan vampir…”

Semua orang menegang di tempat mereka, bertentangan dengan bibir mereka yang gemetar. Mereka adalah ksatria terlatih dan berpengalaman, dan mereka adalah prajurit pemberani yang tidak takut pada musuh atau monster yang kuat. Namun, para pemimpin klan vampir berada di alam yang sama sekali berbeda dari mereka.

– Para Daywalker akan datang mencarimu jika kamu tidak tidur!

– Para Daywalker akan memakanmu jika kamu tidak mendengarkan orang tuamu!

Vampir sering disebutkan dalam dongeng yang diceritakan kepada anak-anak untuk menjaga mereka tetap terkendali, setidaknya di kekaisaran. Daywalker adalah istilah yang digunakan untuk menyebut para pemimpin klan. Di Kekaisaran Romawi, para pemimpin klan adalah simbol misteri dan ketakutan. Karena itu, setiap warga kekaisaran memiliki rasa takut yang naluriah terhadap para pemimpin klan sejak usia dini. Bahkan para ksatria Legiun Burung Api pun tidak terkecuali, dan mereka menjadi kaku seperti patung saat mengenali identitas para pemimpin klan.

“Semuanya, tenangkan diri!” Baron August meraung. Ia berasal dari keluarga ksatria kekaisaran yang terhormat, dan ia bukanlah sosok yang naik ke posisinya dengan mengandalkan reputasi dan sejarah keluarganya. Ia adalah ahli taktik yang brilian, serta seorang prajurit yang berani dan perkasa.

Para ksatria legiun gemetar mendengar raungan dahsyatnya, lalu mereka kembali tenang seperti biasa.

“Pengkhianat! Legiun Burung Api! Tangkap mereka semua!”

Baron August mengambil keputusan cepat. Ia berhadapan dengan seorang pangeran kekaisaran dan seorang raja asing. Namun, dalam menghadapi pengkhianatan, status tidak menjadi masalah. Terlebih lagi, Baron August telah memutuskan untuk berpihak pada putra mahkota. Kecuali jika ia bodoh, ia tidak akan melewatkan kesempatan emas ini. Para pemimpin pengkhianat telah berjalan langsung ke pasukannya atas kemauan mereka sendiri.

‘Ini adalah kesempatan dari surga!’

Kegembiraan yang meluap-luap menyelimuti Baron August. Dia menentang para raja vampir tertinggi. Baron August tahu betul betapa berbahayanya mereka, dan biasanya, dia tidak akan pernah membuat penilaian seperti itu.

Namun, dia percaya…

“Artane!” Baron August meneriakkan nama kekasihnya. Bahkan keluarga kekaisaran pun tidak berani bertindak gegabah terhadap raja vampir, tetapi mereka bukanlah makhluk yang tak terkalahkan. Vampir hanya memiliki satu kelemahan. Selain perak dan sinar matahari, mereka harus patuh tanpa syarat pada hierarki dalam suku mereka.

“Aku nyatakan kepada seluruh anggota Suku Kegelapan…”

Penyihir Perang Artane telah bersiap sejak keempat pemimpin klan mengungkapkan identitas mereka. Dia mengayungkan tongkatnya sambil melafalkan dengan suara lantang, “Pemimpin dari para pemimpin darah dan bayangan. Dia yang pantas disembah oleh para darah murni, raja agung…”

Artane dipenuhi dengan kegembiraan yang luar biasa.

Pendiri Sekolah Bayangan Darah adalah seorang Origin. Bahkan para pemimpin klan pun harus menunjukkan rasa hormat kepada seorang Origin. Gurunya yang telah meninggal mengatakan demikian, jadi dia benar-benar yakin akan hal itu. Meskipun gurunya agak pikun menjelang akhir hayatnya, dia tidak bisa berbohong mengenai sekolah tersebut karena perjanjiannya.

“Demi darah dingin! Tuanmu! Dia yang berkuasa atas darah dan kegelapan—”

“ Hei, penyihir. Apakah wanita itu rekan kerjamu?”

Wajah Artane berubah masam setelah terganggu. Dia telah melafalkan mantra dengan harapan dapat membuat para pemimpin klan bertekuk lutut hanya dengan kata-katanya.

“ Eh… saya tidak yakin. Saya ingin tahu apakah guru saya menerima murid baru setelah saya. Bu, apakah Anda kenal **** ***?” tanya seorang wanita yang menyerupai rakun setelah melepas tudungnya.

“…!!!” Wajah Artane dipenuhi keterkejutan. Bukan karena gadis itu memanggilnya ‘Nyonya’. Melainkan karena nama yang diucapkannya. Gadis yang mirip rakun itu telah menyebutkan nama yang hanya bisa diucapkan dan dipahami oleh mereka yang berasal dari Sekolah Bayangan Darah.