Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 320

Bab 320

“…!!!” Mulut Putra Mahkota Voltaire tak menunjukkan tanda-tanda akan tertutup. Sebagai Putra Mahkota Kekaisaran Romawi, ia telah melihat barisan banyak pasukan, termasuk pasukan kekaisaran. Namun, martabat para ksatria vampir ini cukup untuk membuat siapa pun terkejut. Sebagai seseorang yang ingin menjadi anggota Klan Kegelapan, Putra Mahkota Voltaire tahu persis betapa menakutkan dan tidak realistisnya pemandangan di hadapannya.

– Seratus ksatria vampir dapat menandingi satu legiun tentara kekaisaran.

Putra Mahkota Voltaire teringat kata-kata salah satu tokoh tersembunyi dari istana kekaisaran. Tokoh-tokoh tersembunyi itu tidak pernah mengucapkan kata-kata yang tidak masuk akal. Kapan pun mereka berbicara tentang sesuatu, kemungkinan besar itu benar. Terlebih lagi, salah satu alasan mengapa Putra Mahkota Voltaire ingin menjadi anggota Suku Kegelapan sebelum naik tahta adalah kekuatan mereka. Tidak seperti pasukan biasa para bangsawan kekaisaran, vampir tidak wajib menanggapi panggilan keluarga kekaisaran tanpa syarat, meskipun ada beberapa yang dipekerjakan sebagai pengawal dan akan mematuhi panggilan tersebut. Vampir hanya mengikuti perintah vampir bangsawan yang lebih tinggi kedudukannya. Karena itu, setelah menjadi master vampir, Putra Mahkota Voltaire bermaksud membentuk kelompok vampir yang berada langsung di bawah komandonya, yang sebanding dengan legiun kekaisaran.

Meskipun satu legiun terdengar agak kurang memadai, itu adalah kekuatan yang mampu menghancurkan sebuah negara biasa. Namun sekarang, bukan seratus, melainkan tiga kali lipat jumlah pasukan yang berbaris untuk menerima perintah dari satu orang. Terlebih lagi, semua kepala klan dan para bangsawan tinggi dari keempat klan juga telah berkumpul.

Santai.

Pangeran Mahkota Voltaire merasa bulu kuduknya berdiri. Seluruh anggota keempat klan telah berkumpul, dan termasuk pasukan yang dikirim dari luar negeri, kelompok itu dengan mudah berjumlah lebih dari dua ribu orang. Legiun Burung Api dan para prajurit bangsawan tidak akan pernah mampu menduduki Kota Petrucca. Namun, Komandan Legiun Baron August sama sekali tidak menyadari fakta ini.

“Sungguh… Apakah Anda benar-benar berencana untuk berperang dengan kekaisaran kami?” Putra Mahkota Voltaire berbicara sambil berpegang teguh pada secercah harapan terakhir.

Eugene menjawab dengan seringai, “Kekaisaran? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Aku hanya menghukum pengkhianat kekaisaran dan orang-orang gila yang bersimpati padanya.”

Putra Mahkota Voltaire menjawab, “Apakah menurutmu itu masuk akal? Pasukan yang ditempatkan di luar kota adalah pasukan kekaisaran, dan itu adalah fakta yang diakui oleh warga kota ini. Menyerang pasukan kekaisaran berarti—”

“Entah itu tentara kekaisaran atau bukan, mereka yang berpihak pada pengkhianat juga adalah pengkhianat. Dan saya rasa Anda salah paham di sini. Saya tidak pernah mengatakan akan memukuli mereka yang berkumpul di luar kota,” kata Eugene.

“Apa yang kamu-”

Putra Mahkota Voltaire tersentak setelah sebelumnya terkejut, tetapi ia disela oleh sebuah suara.

“Jika komandan legiun keenam adalah seorang ksatria sejati kekaisaran, dia tidak akan mengangkat pedangnya melawan Raja Maren dan aku, saudaraku.”

“…?!”

Putra Mahkota Voltaire tersentak. Meskipun beberapa tahun telah berlalu sejak terakhir kali ia mendengar suara itu, itu adalah suara yang tidak akan pernah ia lupakan.

“Kau… Kau…” Putra Mahkota Voltaire tergagap dengan ekspresi terkejut di matanya.

Pangeran Localope sedikit membungkuk, “Sudah lama sekali, saudaraku.”

Dialah Pangeran Localope, pangeran yang terpaksa meninggalkan tanah airnya. Pangeran malang yang terpaksa mengembara di padang gurun di tengah ancaman saudaranya dan akhirnya terpaksa sampai ke negara kepulauan yang jauh. Pangeran Localope akhirnya berdiri di hadapan putra mahkota.

***

Pangeran Localope tiba di Petrucca bersama ekspedisi tadi malam, kemudian mereka secara diam-diam memasuki Gedung Pemerintahan Umum hanya dengan beberapa pengawal. Setelah bertemu dengan Eugene, Pangeran Localope mendengar kebenaran mengejutkan tentang Kekaisaran Romawi dan dirinya sendiri.

Segala hal, mulai dari dipaksa meninggalkan kekaisaran karena permusuhan tanpa alasan dari kakak tertuanya, dikejar oleh para penguasa vampir yang dihasut oleh kakaknya, dan kenyataan bahwa ayahnya, sang kaisar, tidak mengambil tindakan dan tetap diam bahkan ketika kakaknya mencoba mencelakainya—semua ini terjadi karena keserakahan jahat kakaknya.

Menahan ayahnya dan mencoba membunuh adik laki-lakinya adalah pelanggaran terhadap kemanusiaan seseorang. Selain itu, mencoba menjadi anggota Klan Kegelapan sebagai seseorang yang membawa darah emas adalah penghinaan terhadap langit itu sendiri. Pengungkapan itu begitu mengejutkan sehingga Pangeran Localope awalnya tidak mempercayainya.

Meskipun ia mengagumi Eugene, ia tahu Eugene tetaplah vampir yang jahat. Pangeran Localope memilih untuk tidak mempercayai Eugene karena kasih sayang yang masih ia miliki untuk saudaranya yang memiliki darah yang sama dengannya. Namun, Tuan Helmond yang sombong dan penuh harga diri berlutut di hadapannya dan mengaku bersalah, bahkan sampai bersumpah bahwa ia akan menerima hukuman apa pun untuk Klan Helmond, termasuk dirinya sendiri. Setelah mendengar kesaksian tokoh kunci yang terlibat dalam situasi tersebut, Pangeran Localope tidak punya pilihan selain percaya. Setelah itu, ia mengambil keputusan. Ia akan menghukum orang yang mengkhianati umat manusia dan surga. Ia memutuskan untuk memenuhi harapan Eugene, yang merupakan seorang ksatria terhormat sebelum menjadi raja dan menepati janjinya kepada Localope.

***

Ia tahu hari itu pasti akan tiba; namun, Putra Mahkota Voltaire melupakan harga dirinya dan gemetar karena terkejut ketika berhadapan dengan adik laki-lakinya. Localope yang ia temui kembali setelah beberapa tahun bukanlah lagi anak rapuh yang ia kenal. Bahu lebar Pangeran Localope dipenuhi rasa percaya diri, dan kulitnya yang kasar membuat sulit dipercaya bahwa ia adalah anggota keluarga kekaisaran. Terlebih lagi, matanya dalam dan tenang.

Memang, pengalaman singkat namun berat itu telah mengubah seorang anak laki-laki yang lemah menjadi seorang pemuda yang tangguh.

“Aku mendengar semuanya. Bagaimana mungkin kau melakukan hal mengerikan seperti itu? Bagaimana mungkin putra mahkota mengabaikan beban takhta? Bisakah kau benar-benar menyebut dirimu seseorang yang membawa darah emas yang mulia dan terhormat, saudaraku? Apakah kau bahkan manusia?”

“Diam.”

Putra Mahkota Voltaire menggertakkan giginya, sejenak melupakan bahwa dia berada tepat di sebelah Eugene. Meskipun penampilannya telah berubah, Pangeran Localope masih hanya seorang anak kecil baginya. Localope hanyalah mainan dan korban yang dapat dengan mudah diurus hanya dengan menjentikkan jarinya, jadi bagaimana dia berani menghakiminya?

“Serangga sepertimu berani—”

Pukulan keras!

Penglihatan Putra Mahkota Voltaire menjadi kabur setelah menerima benturan keras. Dia tidak lagi bisa melihat Localope. Dia hanya bisa melihat Raja Maren dengan ekspresi sedikit terkejut.

Dan itu karena wajahnya dipaksa menoleh ke samping…

Kakaknya yang lemah itu telah menamparnya.

“…”

Putra Mahkota Voltaire terhuyung-huyung. Ia bahkan lebih tercengang setelah menerima tamparan itu daripada saat ia dikalahkan oleh Eugene. Itu hanya sebuah tamparan, tetapi guncangan yang dirasakannya sangat luar biasa.

“Tenangkan dirimu! Kau adalah pengkhianat dan pendosa yang telah mencelakai ayah kita dan mempermalukan kekaisaran!” teriak Pangeran Localope.

“ Keugh ! Keugh … ”

Putra Mahkota Voltaire tersentak bangun, dan dia mulai menggunakan kekuatan darah emasnya saat amarahnya mendidih.

“Berhenti di situ.”

Namun, upayanya segera dihentikan oleh suara Eugene yang tenang. Eugene kemudian berbicara dengan sedikit nyala api di matanya, “Kau telah mengundurkan diri dari takhta manusia, dan tidak ada tempat bagimu di sukuku. Apakah kau tahu apa artinya itu?”

Putra Mahkota Voltaire gemetar dengan ekspresi pucat, dan Eugene memberikan pukulan terakhir yang mematikan.

“Artinya kamu tidak punya apa-apa lagi…”

***

“Apakah ini masuk akal?!”

“…”

Uskup, para pendeta, dan beberapa bangsawan menyatakan ketidakpuasan mereka, tetapi Pangeran Rudiger tetap diam.

“Gubernur! Pasukan asing berada di laut kekaisaran. Terlebih lagi, mereka tampaknya siap mendarat kapan saja. Tenanglah, Gubernur! Apakah Anda akan memberi jalan bagi pasukan asing? Apakah Anda benar-benar pejabat kekaisaran?!” teriak uskup dengan marah sambil menunjuk puluhan kapal di laut.

“Pengkhianatan! Ini pengkhianatan tingkat tinggi! Yang Mulia Putra Mahkota—”

Bang!

Ucapan uskup terputus oleh terbukanya pintu. Uskup dan para imam dengan marah menggelengkan kepala mereka.

“Siapa itu? Siapa yang membuat suara itu?!”

“Ini aku.”

“ Heup! ”

Sang uskup menahan napas ketika melihat pria yang masuk di bawah pengawalan para ksatria vampir bermata merah. Sebagai uskup Kota Petrucca, ia jarang mengunjungi kastil kekaisaran. Namun, ia masih dapat mengingat wajah-wajah keturunan langsung kaisar. Meskipun penampilan mereka telah sedikit berubah seiring berjalannya waktu, sang uskup segera mengenali pendatang baru itu.

“Beraninya kau?!”

“Kau pikir kau sedang berbicara dengan siapa?! Kau pikir ini di mana??”

Namun, para pendeta dan bangsawan lainnya tidak mengetahui identitas pendatang baru tersebut. Mereka tidak dapat mengenali pemuda itu karena ia tidak memiliki janggut dan berpakaian seperti ksatria biasa.

“S-semuanya…”

“Apakah kau bertindak kurang ajar karena kau percaya pada kekuatan penjajah, Raja Maren?!”

“Dasar pengkhianat kotor! Kau tampaknya telah kehilangan rasa takutmu di hadapan vampir jahat!”

Wajah uskup memucat, tetapi para pendeta dan bangsawan tidak menyadarinya karena mereka dengan antusias bersuka ria. Mereka telah menikmati hak istimewa yang mereka miliki selama puluhan tahun di Kota Petrucca. Adalah hal yang bodoh untuk mengharapkan bahwa mereka telah kehilangan hak istimewa mereka dalam semalam. Karena itu, mereka tidak dapat memahami realitas situasi mereka saat ini.

“Pengkhianat?” tanya pendatang baru itu.

“Benar. Kamu…”

Paaa…

Pendeta itu ragu-ragu. Hal yang sama juga dirasakan oleh yang lain yang hendak ikut berkomentar dengan wajah memerah. Meskipun mereka bertugas sebagai pendeta dan bangsawan di kota berdaulat yang terletak jauh dari kastil kekaisaran, mereka tetaplah pemimpin Kekaisaran Romawi. Mereka telah diceritakan banyak kisah tentang darah emas, dan beberapa dari mereka telah menyaksikannya sendiri. Karena itu, mustahil bagi mereka untuk salah tentang apa yang ada di depan mata mereka.

“Siapa yang berani berkhianat denganku, siapa yang mewarisi darah emas kekaisaran yang mulia?” tanya pemuda itu. Para pendeta dan bangsawan mundur beberapa langkah dengan ekspresi terkejut. Energi unik yang mereka hadapi adalah bukti tak terbantahkan bahwa pemuda itu adalah keturunan langsung kaisar. Mereka akhirnya ingat bahwa ‘seseorang’ tertentu telah mempercayakan dirinya kepada Raja Maren beberapa tahun yang lalu.

“P-Prince Localope…”

“Benar sekali. Saya Localope.”

Meskipun Pangeran Localope menjawab dengan suara monoton, suaranya penuh dengan martabat yang pantas bagi keluarga kekaisaran. Semua orang berlutut dengan satu lutut.

“K-kami telah melihat Yang Mulia.”

Hanya satu orang—uskup—yang tetap berdiri. Sebagai pemimpin tertinggi gereja di suatu wilayah kekaisaran, ia hanya perlu menunjukkan rasa hormat di hadapan seluruh keluarga kekaisaran.

“Mengapa Yang Mulia…” gumam uskup itu.

Tatapan dingin Pangeran Localope beralih ke uskup. Uskup itu menelan ludah tanpa sadar. Ia tidak percaya bahwa pemuda itu adalah anak kecil yang rapuh dan rentan yang pernah dilihatnya di kastil kekaisaran sekitar satu dekade lalu. Namun, ia memilih untuk tetap berdiri tegak.

‘K-kami memegang kebenaran. Sekalipun dia seorang pangeran, itu tidak mengubah fakta bahwa dia bekerja sama dengan para pengkhianat.’

Itu adalah kartu as tersembunyi sang uskup. Namun, harapan dan ekspektasinya hancur total oleh kata-kata Pangeran Localope selanjutnya.

“Aku tak percaya bahwa seorang pria yang dikuasai keserakahan dan dibutakan oleh kebenaran adalah seorang imam yang menerima kehendak para dewa… Tidakkah kau malu berdiri di hadapan Yang Mulia dan Bapa Suci?”

Uskup itu menjawab, “A-apa maksudmu? Anda tidak bisa menghina saya seperti itu meskipun Anda seorang pangeran, Yang Mulia! Lagipula, Yang Mulia telah ikut serta dalam tindakan pengkhianatan bersama orang-orang jahat itu—”

“Siapa pengkhianatnya?! Jika bukan orang yang secara paksa memenjarakan Yang Mulia dan meninggalkan darah emas yang mulia untuk hidup sebagai anggota ras yang berbeda, siapa pengkhianatnya?! Siapa yang berani menyebutku pengkhianat?!” teriak Pangeran Localope.

“…!!!”

Bibir uskup itu membiru saat ia berdiri di sana, gemetaran. Dari raut wajahnya, tampaknya uskup itu masih belum mengerti apa yang sedang dibicarakan.

“Dengar! Putra Mahkota! Tidak, Voltaire bekerja sama dengan kekuatan jahat…”

Pangeran Localope meninggikan suaranya. Ia bukan lagi pangeran yang diusir dan harus mengembara di padang gurun, tetapi pilar yang dapat diandalkan dari kekaisaran—penerus yang sah dan pemimpin masa depan kekaisaran. Semua orang terpukau oleh karisma seorang raja sejati yang dipancarkannya, dan mereka menundukkan diri di hadapannya. Namun, dua makhluk yang menyaksikan adegan itu setelah datang terlambat tampak tidak terpengaruh oleh otoritasnya.

“ Wowee . Pangeran itu cukup hebat. Tapi, dia tetap tidak ada apa-apanya dibandingkan Anda, Tuan. Kiehehehe ! ”

“Benar. Dia sudah besar sekarang,” kata Eugene sambil tersenyum bangga. Dia tampak seolah baru saja menyaksikan pertumbuhan anaknya. Tentu saja, bukan berarti dia telah melakukan pekerjaan yang baik sebagai ‘orang tua’ sampai saat ini.

“Tapi, Tuan, mengapa Anda tidak menghajar saja bajingan-bajingan kurang ajar itu dan menyingkirkan mereka sendiri? Bukankah lebih baik menghajar mereka dan mengambil semua yang mereka miliki? Anda juga bisa menjadikan tempat ini milik Anda!” tanya Mirian. Bahkan sekarang pun, dia masih tidak bisa menyembunyikan keinginannya akan kekayaan.

Eugene menjawab sambil menyeringai, “Karena memang sudah tepat untuk menyerahkan masalah kekaisaran kepada kekaisaran itu sendiri. Jika aku menginginkan kekuasaan, apakah aku akan mempercayakan Brantia kepada ajudanku?”

“ Kieh? Kalau begitu, apakah pangeran akan menjadi ajudan nomor dua? Atau nomor tiga?” tanya Mirian.

“Yah, kira-kira seperti itu. Lagipula, jauh lebih baik jika pangeran yang menangani hal-hal yang berkaitan dengan kekaisaran sebagai tulang punggungnya. Namun…” Eugene berhenti sejenak sebelum diam-diam meninggalkan ruangan. Dia menatap langit timur, lebih tepatnya, ke arah kastil kekaisaran sebelum dengan tenang berkata, “Aku sendiri akan menangani urusan sukuku.”