Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 32

Bab 32

“Mmm, hmm…”

Pascal perlahan membuka matanya dan merasakan nyeri geli di rahangnya. Hari masih gelap. Entah mengapa, punggungnya terasa kaku. Ia segera memeriksa tubuhnya setelah merasakan gerakan naik turun yang konstan. Satu-satunya yang bisa dilihatnya hanyalah kaki kuda yang kekar, baju besi kuda, dan tanah yang berguncang.

“Keugh.”

Menyadari bahwa dirinya telah pingsan, Pascal mencoba menggerakkan tubuhnya. Namun, ia tidak bisa bergerak karena sesuatu melilit erat tubuhnya.

“Apakah kamu sudah bangun?”

Pascal berusaha mengangkat kepalanya saat mendengar suara itu. Dia melihat Eugene.

“Pak! Apa yang Anda pikir sedang Anda lakukan?”

“Apa lagi? Saat ini saya sedang menunggang kuda.”

Pascal menyadari situasinya saat ini dari jawaban Eugene.

Ia melanjutkan sambil menggertakkan giginya. “Tuan! Apa Anda pikir Anda akan lolos begitu saja? Saya keponakan Lord Bommel! Saya memperingatkan Anda…”

“Silakan peringatkan saya sesuka Anda. Saya dipekerjakan oleh Lord Fairchild. Dan Lord Fairchild dan Lord Bommel berada di ambang memulai perang wilayah. Tidak, mungkin perang itu sudah dimulai.”

“Keugh! Kau berani melakukan tindakan pengecut seperti itu sebelum menyatakan perang?”

“Aku dengar Sir Robos sedang ditawan. Sepertinya tebusan juga diminta sebagai imbalan untuk pembebasannya. Karena kedua pihak belum menyatakan perang, bukankah biasanya dia hanya dihukum atau dibebaskan?”

“…..!”

“Tapi meminta tebusan… Sepertinya perang sudah dimulai. Benar kan?”

“Ha.”

Pascal tidak dapat menemukan kata-kata untuk membalas kritik tajam Eugene. Ia mengertakkan giginya. Namun tak lama kemudian, ia berbicara dengan garang. “Jadi, apakah kau akan membawaku ke Lord Fairchild dan meminta tebusan? Tidak. Kurasa kau akan menukarku dengan Sir Robos.”

“Kurang lebih seperti itu.”

“Kalau begitu, Anda harus memperlakukan saya sebagai seorang bangsawan. Ini penghinaan serius terhadap kehormatan saya, Tuan!”

“Wah, kurasa ini memang berpotensi menimbulkan kesalahpahaman. Wah!”

Setelah menghentikan Silion, Eugene melonggarkan jubah yang melilit tubuh Pascal.

“Aku hanya mengikatmu karena kupikir kau mungkin akan jatuh tanpa itu. Kuharap kau tidak salah paham.”

“…”

Pergelangan tangan dan kakinya diikat terlalu erat untuk menjadi kenyataan, tetapi Pascal tetap diam sambil menatap Eugene dengan tajam. Namun, Eugene tidak mempedulikannya. Dia memperingatkan Pascal, yang sedang menggosok-gosok tangan dan kakinya.

“Kau seharusnya tahu betul, tapi jangan pernah berpikir untuk melarikan diri. Aku tidak akan membunuhmu mengingat statusmu, tetapi begitu kau mencoba, kau mungkin akan mendapati dirimu dengan beberapa tulang patah.”

‘Dia melucuti senjataku. Sialan!’

Ekspresi Pascal berubah muram setelah ia menyadari bahwa baju zirah, baju besi, dan pedang panjangnya tergantung di sabuk yang terletak di sisi pelana. Ancaman Eugene menghalangi keinginannya untuk melarikan diri, tetapi yang lebih penting, ia tahu bahwa berkeliaran dengan pakaian seperti itu sama saja bunuh diri.

Dia kemungkinan besar akan menjadi sasaran monster atau binatang buas, dan bahkan jika dia beruntung, dia akan ditangkap oleh perampok atau bandit. Dia hanya akan menjadi tawanan yang diperdagangkan untuk tebusan.

“Baiklah. Aku bersumpah demi kehormatanku bahwa aku tidak akan melarikan diri. Namun, kau harus memperlakukanku dengan layaknya seorang bangsawan dan membawaku ke kastil Lord Fairchild.”

“Bukankah bajingan ini terlalu tidak tahu malu? Apakah semua bangsawan seperti ini? Yah, kurasa si muka es itu juga bertindak serupa.”

Seperti yang dikatakan Mirian, tindakannya terlalu memalukan untuk seorang tahanan, tetapi Eugene tahu bahwa bangsawan memang sering berperilaku seperti itu. Karena itu, dia setuju. “Aku akan memperlakukanmu sesuai dengan perilakumu, tetapi aku tidak akan membawamu ke kastil Lord Fairchild.”

“Apa?! Jangan bilang… Apa kau berencana untuk…”

Pascal menjadi pucat dan berjalan mundur dengan menyeret kakinya. Eugene mengangkat pelindung matanya dan menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak akan membunuhmu, jadi tenanglah. Jika aku ingin membunuhmu, aku pasti sudah mengurusmu tadi malam. Mengapa aku repot-repot menyeretmu jauh-jauh ke sini jika aku ingin membunuhmu, Tuan?”

“Ehem.”

Pascal tidak suka kenyataan bahwa Eugene menganggap enteng hidupnya, tetapi Eugene ada benarnya juga.

Pascal merasa sedikit lega. “Lalu, apa yang kau inginkan dariku?”

“Aku butuh kau untuk membimbingku ke kastil Lord Bommel. Aku sudah mencoba mencari jalan, tapi sepertinya aku salah jalan.”

Sebenarnya, dia sengaja berputar-putar di jalur yang sama, tetapi Eugene berbohong. Pascal tidak sadarkan diri sepanjang waktu, jadi dia tidak mungkin mengetahui kebenarannya.

“Apa? A-apa kau barusan bilang ingin pergi ke kastil pamanku yang terhormat?”

“Benar sekali. Kamu tidak akan rugi apa pun, kan? Aku akan membawamu kepada tuanmu.”

“Hmm…”

Dahi Pascal berkerut. Dia tidak tahu apa yang sedang direncanakan ksatria itu, tetapi pergi ke kastil Lord Bommel hanya akan menguntungkannya.

‘Jika aku beruntung, pasukan yang berpatroli di desa-desa dekat kastil bisa menyelamatkanku. Tapi apa yang dia pikirkan? Mengapa dia ingin pergi ke sana?’

Lawannya adalah seorang ksatria dengan baju zirah hitam dan rambut hitam, mirip dengan ksatria gelap Brittling, yang namanya pernah menyebar seperti api di seluruh kerajaan beberapa dekade lalu. Sekilas, tampak bahwa ksatria itu berasal dari keluarga bangsawan terkenal, dilihat dari wajahnya yang tampan dan perlengkapannya yang canggih. Namun, ketika ia mengingat pertempuran malam sebelumnya, ia merasa merinding.

‘Ada tiga ksatria dan lebih dari seratus pasukan di kastil pamanku. Seberapa pun percaya dirinya kau dengan kemampuanmu, kau tidak akan bisa berbuat apa-apa. Hmph! Kurasa kau hanyalah seseorang yang haus akan ketenaran.’

Lord Bommel pasti akan memuji ksatria ini. Lagipula, ksatria ini mengalahkan tentara bayaran sendirian dan menangkapnya, penjaga Langbon.

Meskipun Eugene dipekerjakan oleh Viscount Fairchild, wajar bagi seorang bangsawan untuk memuji seorang ksatria yang memiliki keberanian dan keterampilan. Selain itu, keberaniannya mengunjungi kastil musuh sendirian juga patut dipuji.

“Baiklah. Aku akan menunjukkan jalannya.”

“Pilihan yang bagus. Kita akan berangkat setelah istirahat sejenak. Ah, apakah Anda haus? Apakah Anda ingin minum air?”

“Hmm. Saya akan menghargainya.”

Pascal mengangguk. Ia merasa tersentuh karena Eugene menunjukkan sikap yang baik kepadanya. Setelah menerima kantung kulit dari Eugene, ia meneguk air itu dengan rakus. Air itu sangat menyegarkan.

“Kyah! Airnya terasa luar biasa. Apakah ini dari sungai? Apakah ini air mata air?”

“Ah, ya sudahlah… aku kebetulan menemukannya di jalan,” Eugene menepisnya dengan penjelasan yang samar. Dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya. Dia tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa air itu berasal dari ‘semburan’ roh air.

“Kau dengar itu? Kau dengar? Sudah kubilang! Sudah kubilang rasanya lebih enak kalau keluar dari arah lain! Benar kan? Ehem! Ehemhem!”

Eugene merasakan emosi yang campur aduk saat melihat reaksi Pascal. Sementara itu, Pascal merasa takjub setelah meminum air tersebut, dan Mirian menikmati kemuliaan sambil melayang di atas kepalanya.

‘Kurasa karena keduanya merasa puas.’

Hanya itu yang terpenting.

***

“Apa yang kau katakan?!” Baron Bommel melompat dari tempat duduknya sambil memukul sandaran tangan kursinya.

Pemimpin tentara bayaran itu buru-buru membungkuk sambil menjawab. “Saya minta maaf! Saat itu tengah malam, dan kuda ksatria itu terlalu cepat. Kami tidak bisa mengejarnya.”

“Apakah itu alasan yang bisa diterima?! Keponakanku diculik, dan kau hanya menonton dari pinggir lapangan!”

“M-maafkan saya!”

Para tentara bayaran itu tidak punya pilihan selain meminta maaf sambil menundukkan kepala. Baron Bommel bukanlah majikan yang pilih-pilih. Dia tidak pernah terlambat membayar upah mereka. Mereka tidak punya alasan setelah kehilangan pengawal majikan mereka, dan keponakannya, tepat di depan mata mereka.

“Aku percaya pada kemampuanmu dan mengirimmu ke Langbon, namun ini…” Baron Bommel ambruk ke kursinya, lalu menghela napas. “Haaah… Dia menyuruhku datang ke kastil Lord Fairchild?”

“Ya. Kurasa dia mungkin ingin menukar Sir Pascal dengan Sir Robos…”

“Diam! Apa kau pikir aku tidak tahu itu?”

Pemimpin tentara bayaran itu segera menutup mulutnya, dan Bommel Baron menatapnya tajam untuk beberapa saat. Kemudian, dia berbalik ke arah para ksatria yang berdiri di samping. Mereka telah mengamati para tentara bayaran dengan tatapan menghina.

“Bagaimana pendapat Anda, Tuan-tuan? Appiel adalah satu-satunya putra dari saudara laki-laki saya yang telah meninggal. Menukarnya dengan Sir Robos akan menjadi keputusan terbaik, bukan?”

“Tentu saja. Namun, keluarga Fairchild mungkin sedang mempersiapkan sesuatu. Saya pikir mungkin lebih baik bagi kita untuk pergi ke sana terlebih dahulu dan menghancurkan semangat mereka sebelum kita melakukan pertukaran tahanan.”

“Saya setuju dengan kata-kata Sir Polmon. Jika mereka menginginkan pengepungan, itulah yang akan mereka dapatkan. Jika Lord Fairchild menghargai kehormatan dan menginginkan pertempuran langsung, itulah yang akan mereka dapatkan. Apa pun itu, kami siap.”

“Oh! Saya sangat lega mendengarnya. Jadi, apa saran Anda? Haruskah kita meninggalkan Sir Robos untuk sementara dan mengerahkan semua tentara bayaran?”

Meskipun kaum bangsawan menerima pendidikan di berbagai bidang yang membedakan mereka dari rakyat jelata, tidak semua dari mereka adalah ksatria atau mahir dalam taktik. Itulah sebabnya ada kelas khusus yang disebut ‘ksatria’.

“Tuan Bommel. Kurasa sebaiknya kita meninggalkan sekitar setengah dari pasukan kita.” Seorang ksatria dengan tenang menyampaikan pendapatnya. Ia telah diam sampai saat ini.

“Hmm. Mengapa demikian, Tuan Raviola?”

Dua ksatria lainnya dipersenjatai dengan baju zirah lempeng yang cukup mewah, tetapi dia mengenakan baju zirah lempeng kuno. Baju zirah itu diwariskan kepadanya dari generasi ke generasi. Baron Bommel mengerutkan kening setelah mendengar saran ksatria muda itu.

“Jika Lord Bommel secara pribadi memimpin pasukan, masuk akal jika semua pasukan dimobilisasi. Namun, jika bukan itu kasusnya, sebagian pasukan harus tetap tinggal untuk melindungi tuan dan kastil.”

“Hmm?”

Dari ekspresi Baron Bommel, jelas terlihat bahwa dia meminta klarifikasi.

Raviola melanjutkan, “Kita harus menerima bahwa deklarasi perang tidak resmi telah dibuat. Kita tidak tahu apa yang direncanakan keluarga Fairchild, kan? Setengah, atau setidaknya, kita perlu meninggalkan tiga puluh persen pasukan kita di sini.”

“Hmm.”

Baron Bommel tampaknya tidak yakin. Mau bagaimana lagi. Meskipun ia adalah majikan yang terhormat bagi para ksatria dan tentara bayaran, sebenarnya ia telah menghabiskan sebagian besar cadangan wilayah tersebut.

Hal itu tak terhindarkan karena dia telah membayar tiga ksatria dan lebih dari 100 tentara bayaran selama hampir sebulan.

‘Jika saya tidak dapat menyelesaikan perang ini secepat mungkin, saya akan terus membuang-buang uang. Saya harus menyelesaikannya segera.’

Baron Bommel dengan cepat mengambil keputusan dan dengan sungguh-sungguh menyatakan, “Tidak, kita akan mengerahkan semua tentara bayaran. Prajuritku akan cukup untuk mempertahankan kastil. Dan masing-masing putraku juga akan memenuhi tugas mereka.”

Keluarga Bommel adalah keluarga bangsawan dengan gelar yang diberikan kepada mereka oleh kerajaan. Wilayah mereka juga cukup luas. Karena itu, Pascal dan seorang tentara bayaran yang sudah pensiun, tetapi cukup terampil, diangkat menjadi kapten pengawal, dan mereka memimpin sekitar lima puluh pasukan yang dipersenjatai dengan baju zirah kulit dan berbagai senjata.

“Sekalipun Lord Fairchild punya rencana, bukankah Anda sekalian akan berpapasan dengan pasukan mereka dalam perjalanan ke sini? Hanya ada satu jalan pulang pergi.”

“Dengan baik…”

Dari jawabannya jelas bahwa Raviola ingin mengatakan sesuatu, tetapi Polmon menyela dan memberikan tanggapan yang mengejek dan tidak menyenangkan. “Masalah dengan Sir Raviola adalah Anda terlalu berhati-hati. Kehati-hatian adalah kebajikan bagi seorang ksatria, tetapi hanya dalam dosis yang tepat. Terlalu banyak, dan Anda bisa disalahpahami sebagai seorang pengecut.”

“Apa yang tadi kamu katakan?”

Raviola menganggukkan kepalanya, dan ksatria yang tersisa tertawa. “Aku merasakan hal yang sama. Jangan bilang kau ingin meninggalkan salah satu dari kami di sini agar kau bisa mengambil semua pujian? Aku menghargai semangatmu, tetapi tidakkah kau berpikir bahwa kau bermain curang?”

“Lihat sini, Tuan-tuan! Kalian pikir saya ini apa? Berani-beraninya saya mengucapkan kata-kata yang menghina dan—”

“Tenang, tenang! Hentikan, kalian semua!” Baron Bommel menyela dengan tepukan tangan. Para ksatria kemudian segera menundukkan kepala mereka.

“Tuan Raviola. Saya sepenuhnya memahami pendapat Anda, tetapi saya juga setuju bahwa Anda terlalu berhati-hati. Anda boleh berangkat bersama para tuan lainnya,” lanjut Baron Bommel.

“Jika kau berkata demikian… maka aku akan patuh.”

Keputusan akhir dan tanggung jawab yang timbul karenanya berada di tangan pemberi kerja. Freelancer tersebut tidak punya pilihan selain menyerah.

***

“Tuan Eugene. Mengapa Anda tidak masuk ke dalam kastil?”

“…”

“Kau bilang akan membawaku ke kastil pamanku, kan!? Kenapa kita tidak langsung masuk saja? Kenapa kau bersembunyi di sini?!” Pascal membentak Eugene. Mereka berdua telah menunggu di sebuah gunung kecil selama berjam-jam, menghadap kastil dan desa Baron Bommel.

“Jika kau mengucapkan satu kata lagi, aku mungkin akan berhenti memperlakukanmu sebagai bangsawan. Aku akan menepati janjiku dan membawamu ke kastil itu, jadi diamlah.”

“Hmph.”

Peringatan Eugene memaksa Pascal untuk diam.

Faktanya, ksatria bermata merah itu telah merawatnya dengan baik selama perjalanan mereka ke sini. Dia memastikan untuk tidak menodai atau tidak menghormati kehormatannya.

“Ah! Gerbang kastil terbuka!” teriak Mirian dengan gembira, dan Eugene menundukkan badannya sambil melihat ke arah kastil. Dia melihat sejumlah besar pasukan menyeberangi jembatan gantung, dipimpin oleh tiga orang yang menunggang kuda.

‘Konon Baron Bommel menyewa sekitar 100 tentara bayaran.’

Jaraknya terlalu jauh bagi Eugene untuk menghitung satu per satu, tetapi tampaknya jumlah orang yang keluar dari kastil sekitar angka tersebut.

“Hah?”

Pascal tampak bingung setelah melihat pasukan yang pergi. Seolah ada sesuatu yang terlintas di benaknya, matanya membelalak. “J-jangan bilang…!”

Shhk.

Eugene berbisik setelah meletakkan belatinya di leher Pascal, “Jika kau berteriak, lupakan saja pengobatan apa pun. Aku sarankan kau untuk tetap diam.”

Tentu saja, bahkan jika dia berteriak di sini, tidak akan ada yang mendengarnya.