Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 319

Bab 319

Legiun Burung Api bergerak di bawah sinar matahari yang hangat. Perlengkapan mereka seragam untuk setiap divisi, dan formasi mereka yang kokoh tetap terkoordinasi dengan sempurna. Tiga ribu anggota legiun berbaris dengan tenang di bawah panji-panji yang dihiasi dengan simbol burung merah dengan sayap terbentang lebar. Seolah-olah persenjataan mereka yang kokoh dan disiplin yang ketat menunjukkan betapa berbedanya tentara sungguhan dari sekadar prajurit bangsawan dan tentara bayaran. Sayangnya, komandan pasukan—Baron August—tidak seteguh anggota legiun.

Jarak antara markas legiun keenam dan Kota Petrucca sekitar enam puluh kilometer. Jarak tersebut dapat ditempuh dalam dua hari. Namun, meskipun telah berangkat tiga hari yang lalu, legiun tersebut belum juga sampai di Kota Petrucca. Hal ini disebabkan oleh para bangsawan yang tinggal di daerah antara markas militer dan kota. Karena kediaman para bangsawan tidak terletak dalam garis lurus, legiun tersebut harus terus mengubah arah untuk mengumpulkan pasukan dari berbagai bangsawan. Alasan terbesar keterlambatan tersebut adalah ketidakkooperatifan para bangsawan. Karena masalah ini berkaitan dengan putra mahkota dan pengkhianatan, para bangsawan tidak punya pilihan selain berhati-hati. Sama seperti para ksatria legiun keenam, para bangsawan juga meragukan cerita yang diceritakan oleh para pendeta. Bahkan, sebagian besar dari mereka menganggapnya sebagai omong kosong, dan ada alasan yang kuat untuk keraguan mereka.

‘Uskup terkutuk! Orang-orang tak terhormat itu! Betapa serakahnya kalian semua…’

Para bangsawan sering mengunjungi Kota Petrucca, yang merupakan kota terbesar di sekitarnya, dan mereka memiliki penilaian yang sangat buruk terhadap uskup dan para imam kota tersebut. Hal itu sebagian besar disebabkan oleh ketidakpantasan dan keserakahan uskup dan para imam. Karena mereka adalah pemimpin agama, para bangsawan tidak dapat secara terbuka mengungkapkan ketidakpuasan mereka dan hanya dapat menertawakannya, tetapi mereka mengutuk para imam di belakang mereka. Dengan demikian, para bangsawan berasumsi bahwa uskup dan para imam hanya melakukan kesalahan atau sedang merencanakan sesuatu untuk memperkuat posisi mereka sendiri. Selain itu, sangat mencurigakan bahwa hanya para imam yang mengoceh tentang pengkhianatan sementara gubernur dan para bangsawan kota diam.

Pada akhirnya, para bangsawan setempat tidak punya pilihan selain ragu-ragu untuk mematuhi perintah Baron August untuk memasok tentara. Namun, Baron August adalah pria yang tangguh dan teguh pendirian. Beberapa bangsawan akhirnya menawarkan pasukan dan perbekalan, tetapi prosesnya memakan terlalu banyak waktu.

“Kita harus menanganinya sesegera mungkin, tetapi kita masih kekurangan pasukan…”

Legiun Burung Api kini terdiri dari sekitar empat ribu pasukan setelah secara paksa mengumpulkan tentara dari para bangsawan. Itu benar-benar kelompok tentara yang sangat besar, tetapi masalahnya adalah mereka akan segera melakukan pengepungan. Petrucca adalah kota besar, yang berarti pengepungan pada dasarnya mustahil dilakukan hanya dengan empat ribu tentara. Mereka membutuhkan setidaknya dua hingga tiga ribu pasukan lagi untuk secara bersamaan menyerang berbagai bagian tembok kota.

“Ini membuatku gila. Kita perlu membujuk para bangsawan dan menyewa tentara bayaran jika kita tidak bisa membujuk mereka,” kata Baron August. Sungguh memalukan bagi tentara kekaisaran yang terhormat untuk menerima bantuan dari tentara bayaran, tetapi tidak ada pilihan lain jika situasi terus berlanjut.

“Tiga hari. Kita akan merekrut lebih banyak pasukan dan menghukum para pengkhianat dalam tiga hari ke depan,” kata Baron August dengan tekad yang membara.

Namun, bertentangan dengan harapannya, ia malah menghabiskan lima hari lagi untuk mengumpulkan hampir enam ribu pasukan sebelum akhirnya tiba di depan Petrucca. Pada saat ia tiba di Petrucca, lima belas hari telah berlalu sejak kesalahan Count Rudiger.

Lima belas hari adalah waktu yang cukup bagi banyak perubahan untuk terjadi di Kota Petrucca, dan perubahan-perubahan itu adalah perubahan yang tidak pernah diduga oleh Baron August sendiri.

***

“Aku ragu apakah kita perlu sampai sejauh ini. Tidakkah menurutmu kita mungkin membesar-besarkan masalah kecil? Pengkhianatan… Kurasa itu konyol,” kata seorang bangsawan di atas kuda yang mengenakan pusaka keluarganya sambil menatap legiun keenam di depannya.

Seorang bangsawan lainnya mendecakkan lidah, “ Ck. Tidak masalah apakah itu pengkhianatan sungguhan atau bukan. Yang harus kita lakukan hanyalah memenuhi tugas yang diberikan kepada kita sebagai bangsawan berdarah murni kekaisaran.”

“Memang benar, tetapi bagaimana jika hubungan kita dengan Petrucca memburuk tanpa alasan? Sir Rudiger masih memiliki cukup banyak waktu tersisa dalam masa jabatannya.”

Para bangsawan lainnya mengangguk setuju. Para pemimpin dari setiap keluarga bangsawan atau keturunan langsung mereka ikut serta dalam ekspedisi ini, dan mereka tidak ingin berselisih dengan kota pelabuhan yang berfungsi sebagai pusat bagi wilayah-wilayah di sekitarnya.

“Pertanyaan yang lebih besar adalah apakah Kota Petrucca akan duduk diam dan menunggu legiun keenam. Bagaimanapun juga, mereka juga harus memobilisasi pasukan mereka.”

Ekspresi para bangsawan menjadi muram. Sebagai bangsawan Kekaisaran Romawi, mereka tidak meragukan kekuatan legiun kekaisaran. Meskipun legiun keenam telah tidak aktif selama bertahun-tahun hingga sekarang, mereka masih dilengkapi dengan baik dan disiplin. Namun, lawan mereka dapat dianggap sebagai salah satu kota pelabuhan tersibuk dan terpopuler di kekaisaran. Pasukan pengawal kota itu sendiri juga berada pada tingkat yang cukup tinggi, dan akan mudah bagi mereka untuk menyewa tentara bayaran mengingat keuntungan geografis yang dimiliki kota itu sebagai kota pelabuhan. Dengan kata lain, jika Kota Petrucca benar-benar menahan putra mahkota dan merencanakan pengkhianatan, sulit untuk menjamin kemenangan melawan mereka hanya dengan satu legiun kekaisaran. Inilah sebabnya mengapa Baron August bersikeras meminta tentara dari para bangsawan di sekitarnya.

“Ini sudah di luar kendali…” gumam seseorang. Para bangsawan tidak menanggapi. Lagipula, situasi pasti akan menjadi di luar kendali sejak para pendeta berbicara tentang ‘pengkhianatan’. Namun, wajah para bangsawan tetap menegang saat mendengarnya.

“Apakah benar-benar akan terjadi perang…?”

Para bangsawan di sini telah menikmati kehidupan yang damai dan tenang hingga saat ini. Perang adalah sesuatu yang asing dan tidak dikenal bagi mereka, tetapi mereka mungkin akan segera diliputi olehnya. Tidak, lebih tepatnya, pemandangan pasukan bersenjata lengkap yang melintasi dataran, serta mereka sendiri yang berdiri di tengah-tengahnya dengan perlengkapan lengkap, tidak lain adalah perang.

Perang telah menjadi kenyataan bagi mereka.

***

“Yang Mulia…”

“…” Putra Mahkota Voltaire mengangkat kepalanya dengan tak berdaya. Mata emasnya yang dulu penuh kebanggaan dan kesombongan telah memudar, dan janggutnya yang lebat menutupi wajahnya yang lusuh. Ia pernah bersinar terang seperti matahari, tetapi penampilannya telah hilang. Mereka yang melihatnya menggertakkan gigi, tetapi mereka percaya bahwa putra mahkota akan pulih setelah mendengar berita yang mereka bawa.

“Ini kabar baik. Tampaknya legiun keenam, yang dipimpin oleh Sir August, kini telah tiba di luar kota. Dari apa yang dikatakan bawahan gubernur, tampaknya para bangsawan di sekitar juga telah bergabung dengan Sir August.”

“Yang Mulia! Para abdi setia kekaisaran telah berkumpul untuk menyelamatkan Yang Mulia.”

“Anda harus naik takhta setelah menghancurkan para pengkhianat keji itu berkeping-keping, Yang Mulia!”

Tidak ada keraguan di wajah dan suara para penjaga dan pelayan yang selamat. Mereka sungguh percaya bahwa Baron August dan legiun keenam akan membunuh para pengkhianat dan menyelamatkan Putra Mahkota Voltaire. Namun, bertentangan dengan harapan mereka, tidak ada perubahan pada ekspresi Putra Mahkota Voltaire.

Mereka tidak tahu bahwa dialah pengkhianat sebenarnya yang bertanggung jawab atas pemenjaraan kaisar. Jika kebenaran terungkap, pedang para penyelamatnya akan berbalik kepadanya.

“ Fiuh. Meskipun begitu…”

Putra Mahkota Voltaire memulai ucapannya, tetapi ia ter interrupted ketika pintu terbuka dengan tergesa-gesa.

Seorang petugas menghampirinya.

“Apa itu?” tanya Putra Mahkota Voltaire.

“Y-Yang Mulia. Salah satu pendeta yang mengunjungi Pemerintah Jenderal…” bisik pelayan itu sambil menyerahkan secarik kertas kusut. Putra Mahkota Voltaire ditahan di tempat yang dijaga ketat, tetapi tampaknya para pendeta dapat masuk dan keluar Pemerintah Jenderal dengan bebas. Terlebih lagi, tampaknya salah satu pendeta telah mengambil kesempatan untuk diam-diam memberikan secarik kertas kepada pelayannya.

” Hmm. ”

Putra Mahkota Voltaire tak bisa menyembunyikan rasa ingin tahunya saat membuka catatan itu. Matanya langsung membelalak kaget. Meskipun tulisan tangannya berantakan, isi catatan yang berstempel uskup itu sungguh mengejutkan.

[Pesan dari komandan legiun: semuanya sesuai dengan kehendak Yang Mulia.]

‘Sesuai keinginanku?’

Pikiran, tubuh, dan jiwa Putra Mahkota Voltaire hancur akibat pertemuannya dengan Eugene, tetapi ia tetaplah seorang pria yang brilian. Karena itu, ia langsung mengenali maksud Baron August dari catatan singkat tersebut.

‘Ini… Ini berarti dia akan tetap berada di sisiku apa pun kebenarannya.’

Secercah cahaya berkilau di mata Putra Mahkota Voltaire.

Ini adalah kesempatan terakhirnya.

Hasil terbaik adalah jika legiun keenam menduduki Petrucca, tetapi peluang sebenarnya adalah waktu yang akan mereka peroleh dengan mengepung kota tersebut.

‘Jika mereka bertahan sampai bala bantuan dari istana kekaisaran tiba, maka…’

Namun, pikirannya ter interrupted ketika pintu terbuka. Seorang bangsawan vampir masuk, dan Putra Mahkota Voltaire dengan cepat menyembunyikan catatan itu. Para ksatria pengawalnya menunjukkan ekspresi garang atas kekurangajaran vampir itu, tetapi tidak ada yang bisa mereka lakukan.

“Raja agung itu menyuruhku untuk membawa Yang Mulia,” kata penguasa vampir itu.

“Beraninya…!” para ksatria mulai berteriak marah. Mereka tidak percaya ada orang yang berani memerintah putra mahkota.

Namun, Putra Mahkota Voltaire mencegah mereka dengan mengangkat tangannya sebelum menjawab, “Ada apa?”

“Aku tidak tahu. Raja agung itu hanya memintamu untuk segera datang,” jawab penguasa vampir tertinggi itu.

“Ayo pergi…”

Ia memiliki firasat buruk, tetapi Putra Mahkota Voltaire menemani penguasa vampir tertinggi. Bagaimanapun, ia telah mendapatkan kartu yang tak terduga. Ia bisa saja mengubah krisis menjadi peluang jika ia memanfaatkannya dengan baik.

***

“Ini dia,” kata Eugene. Tatapannya acuh tak acuh saat ia menatap Putra Mahkota Voltaire. Di masa lalu, Putra Mahkota Voltaire tidak akan mampu menahan amarahnya, tetapi sekarang, ia tetap acuh tak acuh. Sebaliknya, ia merasa takut akan tatapan Eugene, yang bagaikan samudra tak terbatas.

Dia telah merasakan kekuatan ‘Asal Mula’ yang sebenarnya, yang menampakkan diri sebagai tekanan luar biasa yang menekan jiwanya. Sulit baginya untuk sekadar bertatap muka dengan Eugene, apalagi menghadapinya.

“Kau tahu kan bahwa tentara kekaisaran ada di sini untuk menyelamatkanmu?” tanya Eugene.

“…Ya,” jawab Putra Mahkota Voltaire.

“Yah, itu sudah bisa diduga. Kau terjebak, tapi itu tidak berarti mata dan telingamu hilang. Ngomong-ngomong, seekor tikus baru saja mengantarkan sesuatu untukmu, kan?” kata Eugene.

“…!!!” Putra Mahkota Voltaire bergidik mendengar Eugene menyebutkan surat yang baru saja diterimanya.

“Kenapa kau begitu terkejut? Apa kau tidak tahu siapa aku?” tanya Eugene dengan suara monoton, dan Putra Mahkota Voltaire merasa seluruh kekuatannya meninggalkan tubuhnya. Memang, keberadaan di hadapannya adalah makhluk di luar pemahaman manusia. Akan aneh jika dia gagal menyadari salah satu tipuan pendeta bodoh itu.

‘Kalau begitu artinya…’

Eugene menyeringai ketika ia memperhatikan perubahan halus pada ekspresi Putra Mahkota Voltaire.

“Benar. Aku membiarkannya saja. Percuma saja mencoba apa pun,” kata Eugene. Dia sudah tahu bahwa seorang pendeta telah menyampaikan sebuah catatan kepada pengawal putra mahkota. Tentu saja, bukan berarti dia secara pribadi mengawasi pendeta itu. Eugene memiliki seseorang yang lebih kompeten daripada siapa pun dalam hal-hal seperti itu yang melayaninya.

“ Kehem! Itu artinya aku akhirnya berhasil mencetak skor besar untuk pertama kalinya setelah sekian lama.” Mirian memasang ekspresi angkuh. Pemandangan itu memang buruk, tapi dia akhirnya membuktikan kemampuannya setelah sekian lama.

Oleh karena itu, Eugene mengabaikannya begitu saja dan melanjutkan, “Penyihir perang dari legiun kekaisaran. Selain itu, kudengar mereka berhasil mengumpulkan tentara dari kalangan bangsawan dan bahkan menyewa tentara bayaran. Jika komandan legiun memberikan kesetiaan tanpa syarat kepadamu, itu bisa menjadi variabel yang tak terduga,” kata Eugene.

“…”

“Itu yang kau pikirkan, kan?” tanya Eugene.

“…!”

Putra Mahkota Voltaire tersentak, dan Eugene melanjutkan dengan senyum misterius, “Tapi apa ini? Sementara para pendeta bergegas untuk mengadukan komandan legiun dan sementara legiun membutuhkan waktu lama untuk datang jauh-jauh ke sini, kami juga menerima beberapa tamu.”

“T-tamu…?” tanya Putra Mahkota Voltaire. Ia hampir tak mampu menahan kecemasannya.

Eugene memperlihatkan taringnya saat menjawab, “Para ksatria saya dan ekspedisi. Pasukan pendukung dari negara-negara yang sebelumnya dilanda pemberontakan monster. Selain itu…”

Eugene berhenti sejenak. Dia berjalan ke jendela dan membuka tirai untuk memperlihatkan taman belakang Jenderal Pemerintah sebelum berkata, “Para pejuang sukuku…”

“…!!!”

Putra Mahkota Voltaire perlahan berjalan ke jendela seolah-olah sedang kesurupan dan melihat ke bawah. Pemandangan yang dilihatnya membuat matanya dipenuhi keterkejutan yang luar biasa.

Di bawah langit kelabu yang mendung, terdapat ratusan pasukan bersenjata dengan baju zirah hitam pekat, dan helm mereka berkilauan dengan energi merah tua. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, semua ksatria dan panji dari keempat klan vampir telah berkumpul di bawah perintah tuan sejati mereka—Sang Penguasa Vampir.