Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 318

Bab 318

“Apa? Ditolak?”

“Ya. Mereka mengatakan tidak dapat memasok pasukan kecuali situasinya menjadi jelas. Namun, mereka bersedia menyediakan pasokan untuk—”

Bang!

Baron August membanting tongkatnya ke meja, dan para kapten mundur ketakutan. Jarang sekali melihat komandan mereka menunjukkan emosinya. Meskipun Baron August adalah individu yang cukup ambisius, dia selalu tenang dan berkepala dingin.

“Ini pengkhianatan! Ada pengkhianatan di kota Yang Mulia! Beraninya mereka menolak memberi kita pasukan jika mereka menyebut diri mereka bangsawan kekaisaran?” teriak Baron August. Dia adalah komandan legiun kekaisaran keenam—Legiun Burung Api—dan dia adalah seorang prajurit sejati dan seorang ksatria. Dia adalah seorang pria yang berdedikasi yang telah mengabdi di legiun keenam selama lebih dari sepuluh tahun setelah menyerahkan pengelolaan wilayahnya kepada seorang administrator. Selama masa baktinya, dia tidak pernah beristirahat. Hidupnya sendiri dirancang sesuai dengan identitasnya sebagai seorang prajurit sejati dari tentara kekaisaran.

“Katakan pada mereka untuk segera mengirim tentara! Kalau tidak, aku sendiri yang akan memimpin legiun ke sana! Para reaksioner itu… Aku sendiri yang akan memimpin kavaleri dan menghujani mereka dengan tembakan!” teriak Baron August tanpa menahan diri. Itu bisa dimengerti. Beraninya mereka menahan putra mahkota? Itu adalah kejahatan pengkhianatan yang berat, dan melenyapkan tiga generasi penjahat itu pun tidak akan cukup untuk menebus kejahatannya. Terlebih lagi, pelakunya adalah seorang raja asing.

Seorang raja asing yang menahan putra mahkota berarti perang, dan Baron August akan menjadi pahlawan yang menghukum para pengkhianat yang berani menantang kekaisaran.

“T-tapi Tuan, para bangsawan pasti akan protes. Jika kita mempertimbangkan hubungan kita dengan mereka—”

“Protes?” Baron August segera memalingkan matanya yang merah. Bawahannya itu telah memadamkan kesetiaannya yang membara dengan kata-kata konyol tersebut.

Wakil komandan itu takut akan tatapan tajam sang komandan, tetapi ia bertahan dan menjalankan tugasnya. “Tuan, belum ada perintah yang dikeluarkan dari istana kekaisaran. Untuk saat ini, kita harus melaporkan situasi terkini dan menunggu perintah resmi—”

“Tuan! Yang Mulia Putra Mahkota sedang ditahan oleh sekelompok pengkhianat! Anda ingin kami menunggu perintah resmi padahal situasinya sudah seperti ini?” tanya Baron August.

“…”

Wakil komandan itu terdiam oleh ledakan amarah Baron August. Ia berkewajiban untuk memberitahu komandan bahwa konfirmasi keabsahan informasi itu diperlukan, tetapi ia terpaksa menundukkan kepala. Ia tahu bahwa ia tidak punya kesempatan untuk meyakinkan komandan, karena komandan itu sudah diliputi amarah.

“Saya minta maaf…” kata wakil sheriff itu.

“Semua prajurit akan bersiap untuk bertempur hari ini juga. Target kita adalah Kota Petrucca. Saya pribadi akan mengunjungi para bangsawan yang menolak mengirim pasukan ke arah kita,” kata Baron August.

“…!”

Tatapan para ksatria itu bergetar karena terkejut.

Apakah dia benar-benar akan pergi ke sana?

Mengesampingkan gentingnya situasi, apakah dia benar-benar akan memimpin legiun ke salah satu kota terbesar kekaisaran hanya berdasarkan kata-kata beberapa pendeta?

‘Apakah dia sudah gila?’

Para ksatria itu mengkhawatirkan satu hal—Jika informasi itu salah, siapa yang akan bertanggung jawab atas penyerangan terhadap kota kekaisaran?

‘Siapa lagi? Komandan yang harus menanggung akibatnya.’

‘Aku tidak tahu… Aku akan melakukan apa pun yang diperintahkan.’

“Baik, Komandan!”

Para kapten legiun bangkit dari tempat duduk mereka dengan teriakan yang bertentangan dengan pikiran mereka yang sebenarnya. Situasi terkini dengan legiun kekaisaran sama sekali berbeda dari apa yang diketahui publik. Semua orang memandang tentara kekaisaran sebagai kelompok yang sepenuhnya bersatu di bawah rantai komando yang ketat, dan di mata publik, para prajurit tentara kekaisaran adalah pejuang sejati yang hidup dan mati untuk kekaisaran dan Yang Mulia Kaisar.

Sayangnya, itu tidak benar, meskipun memang demikian adanya di masa lalu. Namun, setelah beberapa dekade, tentara kekaisaran bukan lagi kelompok tak terkalahkan yang pernah mengguncang seluruh dunia. Hal ini terutama berlaku untuk legiun yang ditempatkan di daerah damai seperti Legiun Burung Api. Hanya ada sedikit perselisihan wilayah antar bangsawan, apalagi perang, yang berarti bahwa legiun kekaisaran jarang memainkan peran aktif saat ini. Bahkan jika terjadi perselisihan, puluhan ksatria atau satu kompi tentara sudah cukup untuk menyelesaikannya. Sementara itu, mereka memastikan untuk mengumpulkan uang dari para bangsawan yang khawatir perselisihan mereka diketahui oleh istana kekaisaran.

Memang…

Legiun keenam tentara kekaisaran telah lama menjadi sekelompok tentara yang tidak terorganisir dan tidak teratur, tidak sesuai dengan gelar mereka sebagai “Legiun Burung Api.” Sebagian besar ksatria di legiun keenam memprioritaskan keuntungan mereka sendiri daripada kesetiaan kepada kekaisaran dan kaisar, dan mereka selalu mencari cara untuk mengisi kantong mereka sendiri sambil menunggu pembebasan tugas. Bagi para ksatria tersebut, situasi saat ini benar-benar tidak terduga, dan mereka sangat ingin menghindarinya. Yang terpenting, mereka tidak dapat mempercayai kesaksian para pendeta, yang mengatakan bahwa putra mahkota sedang ditahan.

Putra mahkota?

Oleh seorang raja asing pula?

Kota besar Petrucca diduduki oleh seorang raja asing tanpa pasukan bersamanya?

Itu sama sekali tidak masuk akal.

Pertama-tama, itu adalah cerita yang sama sekali tidak realistis dan menggelikan. Namun, mereka tidak bisa tinggal diam karena situasinya sama saja dengan ‘pengkhianatan’. Karena itu, wakil komandan dan para ksatria legiun keenam menyarankan untuk memastikan kebenaran situasi tersebut sebelum melakukan hal lain. Namun, komandan mereka adalah seorang prajurit sejati dan orang yang sangat teguh pendiriannya. Alih-alih mengindahkan saran mereka, ia memberi perintah untuk mempersiapkan semua pasukan untuk berangkat.

“Saya akan menemui langsung keluarga-keluarga yang tidak merespons dalam perjalanan kami ke Petrucca,” kata Baron August.

“Baik, Tuan!” Para ksatria berdiri mendengar suara geram Baron August. Untuk pertama kalinya sejak pembentukan legiun keenam, semua pasukan dimobilisasi. Namun, para ksatria yang malas itu tidak pernah membayangkan perang akan pecah.

Seperti biasa, semuanya akan berlalu.

Tentu saja, komandan legiun akan dipecat atau diturunkan pangkatnya setelah menyebabkan situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan memobilisasi seluruh legiun.

‘Dan wanita itu juga…’

‘Itu salah satu hal yang baik.’

Para ksatria kembali ke tenda masing-masing sambil menemukan penghiburan dalam hikmah yang mereka temukan. Sosok yang ada di benak mereka tak lain adalah ‘penyihir perang’ dari Legiun Burung Api.

***

“Aku juga harus pergi?”

“Benar sekali. Seluruh legiun sedang dimobilisasi, jadi kau tidak boleh ketinggalan.”

“Yang Mulia!”

Seorang wanita muda berteriak kepada Baron August. Wanita cantik itu mengenakan pakaian nyaman yang tidak pantas untuk pangkalan militer. Kemudian dia berdiri dengan bantuan para budaknya.

“Kenapa aku harus melakukannya? Ini berbeda dengan apa yang kau janjikan!” serunya.

“Tidak, tapi…” Prajurit yang konon ‘sejati’ yang tadi bersama para ksatria telah menghilang. Baron August memasang ekspresi gelisah, lalu melambaikan tangan ke arah para budak.

Para budak bergegas keluar dari tenda, dan Baron August akhirnya memasang ekspresi manis dan lembut sebelum mendekati wanita itu. “Artane, sayangku. Aku benar-benar menyesal telah melanggar janjiku. Namun, ini adalah kesempatan yang sangat baik untukmu.”

Baron August mengusap pipi penyihir wanita, Artane, dengan tangannya yang besar. Wanita itu menghindari tangannya dan membalikkan punggungnya sebelum berkata, “Aku tidak mau mendengarnya. Kau menyuruhku berbaris sambil minum debu dan makan tanah?”

“Bagaimana mungkin?! Aku tidak akan pernah membiarkan burung larkku yang cantik menderita seperti itu, bukan? Aku akan menyiapkan kereta untukmu, agar kau bisa bepergian dengan nyaman. Lagipula, ini benar-benar kesempatan yang baik untukmu,” jawab Baron August.

“Kesempatan yang bagus?”

Baron August tersenyum ketika Artane perlahan memalingkan wajahnya yang cemberut ke arahnya. Baron August kemudian mengangguk dan melanjutkan, “Benar. Mengalahkan para pemberontak yang menahan putra mahkota adalah kesempatan yang baik. Kau—penyihir perang dari legiun kita—akan berkontribusi pada misi heroik dan bersejarah untuk menyelamatkan putra mahkota. Yang Mulia akan segera menjadi penguasa absolut kekaisaran. Apakah kau benar-benar berpikir dia akan begitu saja mengabaikan penyelamatnya? Terutama ketika penyelamatnya adalah seorang penyihir?”

“…!”

Ia memperhatikan matanya bergetar, jadi Baron August melanjutkan dengan suara yang lebih lembut, “Kau bahkan mungkin menjadi penyihir kekaisaran. Tidak, aku yakin. Pikirkanlah. Penyihir kekaisaran—itulah impian setiap penyihir.”

Penyihir kekaisaran itu adalah kekasih sekaligus selingkuhannya, Artane. Memang, itulah sebabnya Baron August tidak pernah mengungkapkan identitas penyihir perangnya. Dia jatuh cinta pada pandangan pertama pada seorang penyihir muda yang cantik dan membawanya ke pangkalan militer. Selain itu, Artane juga cukup berbakat sebagai penyihir.

Artane dengan sukarela ikut dengannya karena tahu bahwa statusnya akan meningkat sebagai penyihir perang, dan dia bisa menerima perlakuan istimewa di mana pun.

Namun, hari ini, kesempatan lain telah muncul—kesempatan untuk langsung naik ke jantung komando tinggi kekaisaran.

‘Berapa lama lagi aku bisa membuang waktuku di tengah antah berantah bersama pasukan ini? Ini memang kesempatan yang sangat bagus.’

Itulah pikiran sebenarnya Baron August, meskipun hal itu cukup tak terduga dari seseorang yang dikenal sebagai ksatria dan prajurit sejati. Hal itu mengejutkan, tetapi dalam beberapa hal, itu sudah diduga dan wajar. Baron August ingin hidup untuk kekaisaran dan kaisar. Tekadnya tetap tak berubah. Namun, tidak ada kesempatan untuk meraih prestasi di wilayah damai tempat legiun keenam ditempatkan. Jika ia terus menjalani hidupnya yang tanpa peristiwa berarti, kariernya akan berakhir tanpa pernah memiliki kesempatan untuk mengekspresikan tekad dan kesetiaannya sebagai seorang ksatria kekaisaran.

Oleh karena itu, ia bertekad untuk memanfaatkan kesempatan ini.

Apakah dia benar-benar tidak setuju dengan pengesahan keabsahan kesaksian para imam?

Apakah dia benar-benar berpikir bahwa menunggu perintah resmi dari istana kekaisaran tidaklah sepadan?

Sayangnya, ambisinya membuatnya menjadi tidak sabar. Lagipula, jika putra mahkota benar-benar ditahan, kesempatan ini tidak akan menjadi milik legiun keenam saja. Akankah ada yang menyerahkan masalah serius dan penting seperti itu hanya kepada satu legiun, terutama legiun yang telah lama tidak aktif?

Ia tidak akan membuat pilihan ini jika ia seorang bangsawan kekaisaran. Karena itu, Baron August memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri. Tidak masalah jika para pendeta memberikan informasi yang salah dan semuanya berakhir sebagai kesalahpahaman.

‘Saya bisa saja menyerahkan tanggung jawab itu kepada Gubernur Petrucca dan uskup.’

Satu-satunya dosa yang harus ia dan legiun keenam bayar adalah kejahatan ‘terlalu setia’. Namun, seorang komandan legiun yang memobilisasi tentaranya karena kesetiaan yang mendalam kepada kekaisaran dan keluarga kekaisaran tidak dapat dianggap sebagai suatu kekurangan, terutama ketika ada kemungkinan bahwa calon penguasa absolut kekaisaran berikutnya sedang ditahan.

“Bisakah aku benar-benar menjadi penyihir kekaisaran?” tanya Artane.

“Tentu saja. Bukankah aku sudah berjanji akan membawamu ke tempat setinggi mungkin? Selama kau berada di sisiku, itu akan menjadi kenyataan,” jawab Baron August.

“ Ah… ”

Mata Artane meredup. Penyihir kekaisaran… Dia merasa seolah kehormatan dan kekuasaan memanggilnya. Namun, dia tetaplah seorang penyihir. Dia cerdas, dan disiplin mentalnya juga berbeda dari wanita biasa.

“Tapi jika kita berangkat bersama, aku harus menggunakan sihir dan menyerang para pengkhianat itu, kan?” tanya Artane.

“Belum tentu. Lagipula, pelaku utama di balik insiden ini adalah…”

Baron August menyampaikan kata-kata pendeta Petrucca.

Mata Artane berbinar.

Artane tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Kau yakin? Apakah ini benar-benar berhubungan dengan vampir?”

“Tentu saja. Tersangka yang dituduh, Raja Maren, adalah bangsawan vampir yang terkenal. Sekarang, apakah kau mengerti mengapa aku sangat ingin membawamu bersamaku?”

“ Hohoho! Benar. Ini benar-benar sebuah kesempatan.”

Artane tertawa terbahak-bahak. Dia berasal dari aliran sihir yang lebih akrab dengan Klan Kegelapan daripada siapa pun.

“Jika kau menyebut nama sekolahmu, bahkan seorang ketua klan pun akan ragu. Lagipula, hal terpenting bagi Suku Kegelapan adalah…”

“Hierarki tersebut. Dan pendiri Sekolah Bayangan Darah adalah vampir Origin,” Artane menyimpulkan.

“Tepat…”

Baron August dan kekasihnya tertawa bersama.

Jadi lawan mereka adalah vampir? Kalau begitu, tidak ada alasan untuk menggunakan sihir. Lagipula, setiap vampir harus berlutut dan membungkuk jika ia menyebut nama pendiri sekolahnya.