Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 317

Bab 317

“Para pendeta pergi ke legiun kekaisaran?” tanya Eugene dengan sedikit mengerutkan kening.

Tuan Helmond, yang telah lama memasang ekspresi dingin, berbalik dan berbicara dengan suara dingin dan muram, “Tuan Rudiger. Apakah Anda benar-benar gubernur tempat ini? Gubernur macam apa yang bahkan tidak bisa mengendalikan arus informasi, terutama informasi penting mengenai pengkhianatan?”

Para pemimpin klan lainnya juga memasang ekspresi dingin saat mereka menoleh ke arah Rudiger.

“ Ah, itu…” Count Rudiger menyeka keringat dingin dari dahinya. Ia buru-buru menjelaskan, “Tentu saja itu adalah kesalahan yang memalukan di pihakku karena telah berbicara dengan para pendeta. Namun, meskipun aku adalah gubernur, aku tidak bisa begitu saja mengabaikan para pendeta kota. Terlebih lagi…”

‘Kalian semua akan segera pergi, tetapi para rohaniwan itu akan terus menghantui saya seperti lalat selama bertahun-tahun mendatang!’

Inilah yang ingin dia katakan, tetapi dia terpaksa menundukkan kepala dengan ekspresi sedih.

“Maafkan saya. Ini semua kesalahan saya,” katanya.

“ Hmm. Baiklah, aku tidak bermaksud menyalahkanmu atas apa yang telah terjadi. Sebaliknya, ceritakan padaku tentang legiun kekaisaran yang telah diberitahukan para pendeta,” kata Eugene.

Pangeran Rudiger merasa sedikit lega mendengar kata-kata penyelamatan dari Eugene. Ia segera menjawab, “Legiun keenam dari tentara kekaisaran. Mereka juga dikenal sebagai Legiun Burung Api. Komandan legiun tersebut adalah Baron August, dan keluarga August adalah keluarga ksatria yang dikenal telah menghasilkan seorang chiliarch pada masa kaisar pendiri…”

Pangeran Rudiger menyampaikan apa yang dia ketahui tentang legiun keenam. Eugene mendengarkan dengan penuh minat. Dia telah menghadapi pasukan dari berbagai wilayah dan kerajaan hingga saat ini, tetapi legiun kekaisaran berbeda dari mereka dalam banyak hal. Tentu saja, dia tidak akan tahu pasti sampai dia menghadapi mereka secara langsung, tetapi dilihat dari kata-kata Pangeran Rudiger…

“Luar biasa. Apakah maksudmu tiga ribu pasukan benar-benar hanya patuh pada perintah komandan legiun?” tanya Eugene. Tentara kekaisaran mempertahankan rantai ketertiban yang sangat terpadu, tidak seperti tentara kerajaan lain.

“Tepatnya, itu adalah perintah Yang Mulia Kaisar. Tentu saja, Yang Mulia telah mempercayakan wewenangnya kepada para komandan legiun, jadi perintah para komandan adalah perintah Yang Mulia,” jelas Count Rudiger. Ketika ia menyadari bahwa Eugene tampaknya sangat menghargai tentara kekaisaran, ia menegakkan postur tubuhnya dengan bangga.

“Tentara kekaisaran berbeda dari tentara kerajaan lain, yang terdiri dari ksatria dari keluarga bangsawan dan prajurit. Itulah sebabnya ada gelar terpisah untuk ksatria kekaisaran. Mereka menerima gaji langsung dari Yang Mulia, dan status serta gelar mereka tidak akan diwariskan ke generasi berikutnya. Dengan demikian, bahkan rakyat biasa pun bisa menjadi ksatria kekaisaran jika mereka memiliki keterampilan yang luar biasa dan prestasi yang hebat,” kata Count Rudiger.

Eugene menjawab, “Begitu… Jadi, ada berapa ksatria di Legiun Burung Api?”

“Sekitar tiga ratus. Sebagian besar dari mereka termasuk kavaleri berat dan menerima perintah langsung dari komandan. Sisanya bertugas sebagai kapten,” kata Count Rudiger. Ia berdiri tegak dan bangga seperti saat Eugene pertama kali bertemu dengannya. Mungkin itu wajar, karena ada dua belas legiun di Kekaisaran Romawi yang mirip dengan Legiun Burung Api. Bahkan di masa damai, Kekaisaran Romawi mempertahankan lebih dari tiga puluh ribu pasukan. Mengingat bahwa kerajaan biasa bahkan tidak memiliki tiga ribu pasukan di masa damai, itu memang kekuatan yang menakutkan. Belum lagi satu legiun, kekacauan besar akan terjadi jika bahkan setengah legiun muncul di dekat perbatasan negara lain.

Jika sebuah kerajaan biasa mengerahkan semua tentaranya, tentara bayaran, serta pasukan pribadi para bangsawan, mereka dapat melampaui satu legiun dalam hal jumlah personel. Namun, masalahnya adalah hampir sepuluh persen pasukan dalam satu legiun kekaisaran dipersenjatai dengan baju zirah lempeng atau baju besi lempeng dan tiga puluh persen infanteri adalah infanteri berat. Terlebih lagi, mereka sepenuhnya bersatu di bawah rantai komando, tidak seperti pasukan di sebagian besar negara lain. Oleh karena itu, banyak orang berasumsi bahwa satu legiun kekaisaran mampu mengalahkan tiga atau empat kali lipat jumlah mereka. Namun…

“Aku bisa tahu itu pasukan yang hebat hanya dari mendengarnya,” Eugene berpura-pura kagum sambil menatap orang-orang di belakangnya. Tatapan Count Rudiger secara alami mengikuti.

Di sana berdiri empat pemimpin klan vampir dan para penguasa tinggi serta panji-panji bawahan mereka.

“…”

Count Rudiger sedikit menyusut. Hanya ada sekitar tiga puluh vampir di sini. Namun, Count Rudiger tahu betul betapa kuatnya vampir-vampir ini. Selain para pemimpin klan, para penguasa tinggi vampir dan panji-panji juga sangat kuat. Konon, masing-masing dari mereka setara dengan seratus orang atau lebih, dan memang benar bahwa masing-masing dari mereka mampu menghadapi seratus musuh atau lebih. Terlebih lagi, ini bukan hanya merujuk pada tentara atau tentara bayaran, tetapi lebih dari seratus ksatria bersenjata lengkap. Jelas, mereka tidak selalu bisa menang melawan seratus ksatria atau lebih, karena hasil pertempuran dapat berubah tergantung pada berbagai faktor. Meskipun demikian, masih ada tiga puluh makhluk yang hadir yang pasti mampu menghadapi seratus ksatria sendirian. Dalam hal kekuatan murni, para penguasa tinggi dan panji-panji saja sudah bisa bersaing dengan Legiun Burung Api.

‘Namun…’

Count Rudiger kembali berdiri tegak.

“ Ehem ! ” Ia menarik perhatian semua orang dengan batuknya, lalu melihat sekeliling dengan ekspresi sedikit khawatir. Namun, ada sedikit perubahan ekspresi di wajahnya.

“Yang Mulia. Tentara kekaisaran tidak hanya hebat dalam hal jumlah, organisasi, dan perlengkapan. Yang Mulia mungkin tidak tahu, tetapi di semua legiun tentara kekaisaran, ada—”

“Seorang penyihir perang di setiap legiun, begitu?” Eugene menyimpulkan.

“…!”

Bagaimana dia bisa tahu? Lagipula, itu dianggap sebagai rahasia militer Kekaisaran Romawi. Count Rudiger terkejut mendengar bahwa Eugene sudah mengetahui tentang penyihir perang.

“ Ah… Anda pasti sudah mendengar kabar dari Yang Mulia Pangeran Ketiga.”

Pangeran Rudiger mengangguk mengerti ketika ia ingat bahwa Pangeran Localope telah tinggal di sisi Raja Maren selama beberapa tahun terakhir.

“Tidak. Aku mendengarnya dari penyihirku,” jawab Eugene. Memang benar—Romari telah memberi tahu Eugene bahwa ada penyihir di pasukan kekaisaran.

“Ya, aku yakin itu benar,” Count Rudiger setuju dengan setengah hati, berasumsi bahwa Eugene hanya mencoba melindungi Pangeran Localope.

“Memang benar. Jika aku mendengarnya dari pangeran ketiga, mengapa aku harus menanyakan tentang tentara kekaisaran kepadamu? Aku pasti sudah tahu semuanya,” tambah Eugene.

“ Ah… ” seru Count Rudiger setelah menyadari bahwa Eugene mengatakan yang sebenarnya. Itu berarti penyihir Raja Maren itu kompeten.

“Penyihir Yang Mulia pastilah tokoh besar. Apakah mereka berasal dari sekolah yang ada di kekaisaran? Mereka pasti penyihir terkenal—” tanya Pangeran Rudiger.

“Dia bukan dari Kekaisaran Romawi. Sekolahnya agak tua, tapi tidak terlalu bagus. Dia seperti sekolahnya,” jawab Eugene. Meskipun telah memainkan perannya, Eugene masih menganggap Romari sebagai penyihir yang tidak efisien dan boros.

‘Saya tetap akan mempertahankannya karena terkadang hasilnya tidak terduga.’

“ Ehem ! Ngomong-ngomong, ada penyihir perang di legiun kekaisaran. Dan ada desas-desus bahwa bahkan komandan Legiun Burung Api bersikap sangat sopan kepada penyihir legiun tersebut,” kata Count Rudiger.

“ Hmm. Karena kau mengatakan itu, sepertinya kau tahu identitas penyihir itu. Benarkah?” tanya Eugene.

“Sayangnya, penyihir perang dari Legiun Burung Api dilindungi secara ketat oleh komandan legiun…”

“Jadi, kau mencoba menyuruhku untuk berhati-hati terhadap penyihir itu?” tanya Eugene sambil memperlihatkan taringnya dengan senyum lebar.

Count Rudiger tersentak sebelum menjawab dengan ekspresi canggung, “Tidak, well… saya tidak serta merta mengatakan bahwa…”

Raja Maren telah membunuh lima ksatria dalam sekejap. Pangeran Rudiger tidak tahu persis seberapa hebat penyihir tersembunyi dari Legiun Burung Api itu, tetapi dihadapkan dengan ksatria dengan kekuatan yang luar biasa seperti itu, penyihir itu harus lebih berhati-hati daripada ksatria tersebut.

“Tetapi Yang Mulia adalah seorang ksatria yang hebat, jadi Anda pasti tahu betul. Penyihir tidak kuat karena mereka hebat dalam pertarungan satu lawan satu. Terlebih lagi, seorang penyihir perang dari legiun kekaisaran—”

“Dia akan unggul dalam pertempuran skala besar,” simpul Eugene. Penyihir itu harus memiliki pengaruh yang kuat dan mampu mengubah jalannya pertempuran. Jika tidak, komandan legiun tidak akan sampai melakukan hal-hal ekstrem hanya untuk menyembunyikan identitas mereka.

“Benar. Selain itu…” Count Rudiger merendahkan suaranya. Kata-kata selanjutnya diucapkan dengan keprihatinan yang tulus, dan ia sebagian mengantisipasi bahwa Eugene dan para pemimpin klan sudah menyadari fakta tersebut. “Kurasa—tidak, aku yakin bahwa bukan hanya Legiun Burung Api yang akan dimobilisasi.”

” Hmm? ”

“Putra mahkota ditangkap oleh seorang raja asing di sebuah kota di kekaisaran. Tidak akan ada cukup waktu untuk mengerahkan legiun lain, tetapi tidak akan sulit untuk memberi tahu para bangsawan tetangga tentang situasi tersebut,” kata Count Rudiger.

“ Hooh? ” gumam Eugene setelah menyadari maksud Count Rudiger.

Pangeran Rudiger mengangguk. “Ya. Sangat mungkin para bangsawan di sekitar sini yang setia kepada keluarga kekaisaran akan berbondong-bondong datang bersama para ksatria dan tentara mereka.”

Kata-kata Pangeran Rudiger benar adanya. Ini adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di mana putra mahkota ditahan. Ini adalah peristiwa besar yang berpotensi mengguncang fondasi kekaisaran, karena tindakan seperti itu tidak berbeda dengan pengkhianatan. Siapa pun yang tidak bereaksi terhadap peristiwa seperti itu tidak layak disebut bangsawan kekaisaran.

“Dalam situasi darurat seperti ini, komandan legiun kekaisaran akan memiliki wewenang untuk merekrut pasukan. Prajurit bangsawan akan bergabung ke dalam Legiun Burung Api, dan komando akan dipercayakan kepada komandan, Sir August. Itu berarti jumlah pasukan yang datang ke kota kita…”

Pangeran Rudiger ragu-ragu. Ia tahu ada kemungkinan Petrucca akan sepenuhnya terlibat dalam perang. Namun, ia tetap melanjutkan dengan susah payah, “Setidaknya lima ribu dan paling banyak sepuluh ribu pasukan.”

Legiun itu tidak hanya akan merekrut prajurit dari bangsawan terdekat. Mereka juga akan mengumpulkan semua tentara bayaran di sekitarnya.

“Sepuluh ribu…” gumam Eugene. Itu jumlah yang sangat besar. Eugene telah mengalami banyak pertempuran, tetapi dia belum pernah melihat kelompok tentara sebesar itu. Meskipun dia tidak bisa mendengar apa pun, Eugene bisa merasakan bahwa beberapa vampir yang berdiri di belakangnya gemetar. Itu wajar. Bahkan dia sendiri sedikit terkejut dengan pengungkapan itu, jadi dia tidak bisa mengharapkan vampir lain untuk tetap tenang.

Eugene perlahan berbalik. Para pemimpin klan mempertahankan ekspresi acuh tak acuh, tetapi para bangsawan tinggi dan pembawa panji tersentak sebelum segera menundukkan kepala mereka karena terkejut. Mereka takut telah berperilaku tidak pantas di hadapan langit di atas langit.

Eugene menanyai keempat kepala klan, “Izinkan saya mengajukan pertanyaan.”

“Silakan berikan perintah Anda,” jawab para pemimpin klan.

“Apakah orang-orang ini adalah seluruh kekuatan klan kalian?” tanya Eugene. Para pemimpin klan saling bertukar pandang. Kekuatan penuh setiap klan bersifat rahasia. Meskipun mereka semua anggota Klan Kegelapan, hanya orang bodoh yang akan mengungkapkan semua rahasia mereka. Namun, orang yang mengajukan pertanyaan itu tidak lain adalah penguasa semua vampir. Para pemimpin klan merasa malu karena mereka bahkan ragu-ragu sejak awal, jadi mereka menjawab serentak.

“Tidak, itu tidak benar…”

“Saya masih memiliki anak-anak lain yang dapat memainkan peran mereka di bawah sinar matahari selama saya melakukan persiapan.”

Eugene mengangguk sebelum menjawab, “Baik. Baiklah, akan sulit untuk membawa mereka semua ke sini dalam waktu sesingkat ini. Berapa banyak yang bisa kalian bawa dalam tiga atau empat hari?”

Para pemimpin klan langsung menjawab seolah-olah mereka sedang bersaing satu sama lain.

“Todor akan mempersiapkan lebih dari tiga ratus prajurit atas perintah raja agung.”

“Hal yang sama berlaku untuk anak-anak Samit.”

“Aku akan mengumpulkan semua anak-anak di sekitar sini yang memiliki darah Helmond.”

Begitu ketiga pemimpin klan selesai berbicara, Tuan Rivoles menyatakan dengan rasa takut yang membara di matanya, “Aku bersumpah demi darah dingin Rivoles. Aku akan memohon perintah raja dan memanggil semua anak-anakku.”

“…!!!”

Ketiga kepala klan lainnya terkejut. Namun, keterkejutan mereka hanya berlangsung sesaat. Ketiganya bersujud di tanah sebelum berteriak sekuat tenaga.

“Todor juga akan menggunakan perintah raja!”

“Atas nama Samit!”

“Aku juga akan menggunakan perintah itu! Bahkan jika semua darah Helmond membasahi bumi!”

Ketika keempat pemimpin klan melepaskan Kekuatan Ketakutan mereka, seluruh aula tampak dilalap api yang berkobar. Wajah Count Rudiger, seorang manusia biasa, menjadi sangat pucat, tetapi Eugene sama sekali tidak terpengaruh.

Eugene bertanya dengan mengerutkan kening, “Apa itu perintah seorang raja?”

“Artinya, kami akan menghubungi semua anggota klan kami.”

“ Hooh? Benarkah? Bagus sekali. Lalu, berapa banyak dari mereka yang akan ada di sini?” tanya Eugene. Dia sedikit bersemangat membayangkan membentuk pasukan yang terdiri dari ratusan vampir.

Setelah bertukar pandang dengan para pemimpin klan lainnya, Master Rivoles melangkah maju dan menjawab atas nama semua orang, “Dalam tiga atau empat hari—seribu. Jika kalian memberi kami sedikit lebih banyak waktu, bahkan lebih dari tiga ribu pun mungkin.”

“ Heup?! ” Count Rudiger menarik napas tajam.

Eugene menoleh ke arahnya. “Begitulah kata mereka. Seribu vampir melawan legiun kekaisaran, tentara bangsawan, dan seorang penyihir perang. Total sepuluh ribu pasukan…” Sambil tersenyum lebih lebar, Eugene melanjutkan, “Aku menantikannya. Ini mungkin pertempuran yang akan tercatat dalam sejarah.”

Atau mungkin itu akan menjadi pembantaian yang akan tercatat dalam sejarah…