Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 313

Bab 313

Ruang konferensi Kantor Jenderal Pemerintah Petrucca benar-benar sesuai dengan reputasinya sebagai kota pelabuhan yang kaya, karena lantai dan dindingnya dilapisi marmer gading dan dihiasi dengan berbagai benda antik yang mahal. Puluhan bangsawan, termasuk Pangeran Rudiger, berkumpul di ruangan itu, dan wajah mereka dipenuhi rasa takut dan cemas.

Mereka takut pada orang-orang yang bertanggung jawab mengumpulkan mereka semua di sini. Sosok-sosok yang berbaris di dinding ruang konferensi adalah para penguasa vampir berpangkat tinggi dengan status tinggi di Kekaisaran Romawi. Namun, yang lebih menakutkan daripada para penguasa tinggi itu adalah ksatria berbaju zirah berlumuran darah dan empat pria dan wanita yang berdiri tepat di belakangnya. Para bangsawan Petrucca masih belum bisa sadar. Mustahil untuk mempercayai hal-hal yang telah mereka lihat dengan mata kepala sendiri.

Tidak seperti negara lain, Kekaisaran Romawi tidak banyak mengalami sengketa wilayah di dalam perbatasannya. Meskipun ada perselisihan sesekali antara para bangsawan di daerah yang tidak berada di bawah kendali langsung kekaisaran, konflik semacam itu dengan cepat diredam oleh intervensi aktif keluarga kekaisaran dan tentaranya. Karena itu, rakyat Kekaisaran Romawi tidak terbiasa dengan darah dan kematian. Penaklukan wilayah yang jahat diserahkan kepada para ksatria dan tentara bayaran, sehingga warga biasa—terutama para bangsawan yang tinggal di kota-kota besar seperti Petrucca—jarang dilatih dalam ilmu pedang seperti ksatria. Sebagian besar dari mereka menjalani kehidupan yang jauh dari segala bentuk aksi dan pertempuran. Karena itu, konfrontasi hari itu di alun-alun telah menimbulkan ketakutan dan kejutan yang luar biasa bagi mereka. Meskipun lebih dari satu jam telah berlalu sejak pertumpahan darah itu, wajah para bangsawan masih pucat. Bukan hanya rasa takut yang mereka rasakan. Mereka merasa mual setiap kali mengingat kematian mengerikan para ksatria.

Mereka mengantisipasi konfrontasi antara Raja Maren dan para ksatria akan mirip dengan pertandingan biasa antar ksatria, seperti yang diadakan dalam kompetisi ksatria atau kompetisi adu tanding. Mereka menantikan pertandingan terhormat antara ksatria pemberani dengan baju zirah berkilauan—duel untuk membuktikan keberanian dan keterampilan mereka. Meskipun kematian yang jarang terjadi diperkirakan akan terjadi dalam kompetisi sengit seperti itu, para bangsawan mengharapkan suasana meriah.

Namun, pertandingan hari ini…

“ Ugh… Bweeeegh! ”

Suara seseorang yang sedang muntah paling tepat menggambarkan perasaan para bangsawan. Hanya mengingat kejadian itu saja sudah membuat telapak tangan dan ketiak mereka basah kuyup oleh keringat. Di atas segalanya, ada satu hal yang paling menakutkan dan membingungkan para bangsawan.

‘M-mengapa para pemimpin klan vampir itu…?’

Keempat pemimpin klan vampir itu berdiri di dekat ksatria hitam kematian seolah-olah mereka menjaganya. Bahkan bangsawan paling terhormat di kekaisaran pun tidak dapat bertindak sembrono terhadap para pemimpin klan, jadi mengapa mereka bertindak begitu patuh terhadap satu sosok? Para bangsawan tahu bahwa bahkan kaisar sendiri pun tidak dapat membuat mereka bertindak seperti itu, karena para pemimpin klan vampir belum berjanji setia kepada kaisar ketika mereka dimasukkan ke dalam masyarakat Kekaisaran Romawi.

– Mereka tidak akan menentang Kekaisaran Romawi dan Kekaisaran Suci.

Inilah kesepakatan yang dibuat antara Klan Kegelapan dan para pemimpin kedua kekaisaran sebagai imbalan atas penggabungan vampir ke dalam Kekaisaran Romawi. Tidak ada penyebutan tentang sumpah setia kepada kaisar atau keluarga kekaisaran. Itulah mengapa anggota Klan Kegelapan, atau lebih tepatnya—para pemimpin klan—tetap bangga bahkan di hadapan keluarga kekaisaran. Tentu saja, mereka membungkuk kepada kaisar, tetapi itu hanya karena rasa hormat dan kesopanan. Bahkan kaisar pun tidak dapat memaksakan kehendaknya kepada para pemimpin klan. Namun, para pemimpin klan saat ini menunjukkan kepatuhan dan penghormatan penuh kepada Raja Maren dan bahkan menerima perintah darinya. Dan jelas apa yang diwakili oleh hal ini.

‘Apakah rumor itu memang salah sejak awal?’

Semuanya telah direkayasa. Master Rivoles tidak mengalahkan Raja Maren, dan para pemimpin klan vampir tidak menahan Raja Maren atas kejahatannya. Tidak ada yang benar. Tidak, justru sebaliknya. Raja Maren telah menundukkan semua pemimpin klan, termasuk Master Rivoles.

Para bangsawan gemetar ketakutan kembali. Namun di satu sisi, mereka ragu bahwa Raja Maren akan benar-benar mengangkat tangan melawan mereka. Meskipun hasil konfrontasi itu sama sekali tidak terduga, ia tidak akan melukai para bangsawan Kekaisaran Romawi kecuali ia benar-benar gila. Lagipula, tindakan seperti itu sama saja dengan menyatakan perang terhadap Kekaisaran Romawi. Count Rudiger pun beranggapan demikian.

“Yang Mulia. Apakah Anda benar-benar berpikir Anda akan aman ketika masalah ini terungkap? Apakah Anda benar-benar akan melancarkan perang melawan kekaisaran?” protes Count Rudiger setelah kembali tenang.

Eugene menjawab dengan seringai, “Lalu bagaimana denganmu? Apakah kau secara aktif mendorong duel itu karena kau menginginkan perang dengan Maren?”

“I-itu…”

“Kenapa? Apa kau benar-benar berpikir kau bisa melakukan apa pun yang kau mau hanya karena Maren adalah negara kecil?” tanya Eugene.

“…” Count Rudiger terpaksa menutup mulutnya karena kritik yang tak henti-hentinya.

“Lagipula, bagaimana situasi terkini akan diketahui?” tanya Eugene.

“Apa maksudmu—” tanya Count Rudiger dengan ekspresi bingung, lalu menghentikan ucapannya.

‘J-jangan bilang… A-apakah dia berencana membunuh kita semua?’

Wajah Count Rudiger langsung pucat pasi ketika ia mengingat kematian mengerikan para ksatria tersebut.

“Kudengar kau mengirim surat kepada putra mahkota,” kata Eugene.

“…?!”

Bagaimana dia tahu? Count Rudiger memasang ekspresi tidak percaya, dan Eugene melanjutkan, “Kau pasti sudah memberitahunya tentang desas-desus yang beredar tentangku. Tapi situasinya sekarang sudah berbalik, kan? Dan kau juga tidak dalam posisi untuk menulis surat. Bagaimana mungkin semuanya bisa diketahui?”

“K-kami bukan satu-satunya di Petrucca. Ada ribuan; tidak, puluhan ribu penduduk yang telah menyaksikan—” balas Count Rudiger.

“Dan menurutmu berapa lama lagi sebelum mereka menyebarkan cerita sampai ke istana kekaisaran? Lima belas hari? Satu bulan? Dua bulan?” tanya Eugene.

“…!”

Setidaknya akan memakan waktu dua hingga tiga bulan tanpa surat atau laporan. Baik api unggun sebagai sinyal maupun utusan tidak dapat dikirim tanpa perintah gubernur. Terlebih lagi, Count Rudiger baru-baru ini mengirim surat kepada putra mahkota yang mengatakan bahwa Eugene telah dikalahkan oleh para pemimpin klan. Karena itu, kecuali putra mahkota menerima surat resmi lain dengan stempel gubernur, ia akan menganggap berita lain sebagai rumor yang tidak masuk akal. Namun, Count Rudiger masih memiliki secercah harapan.

“Legiun kekaisaran yang ditempatkan di dekat kota tidak akan tinggal diam. Para prajurit yang terhormat dan pemberani akan datang untuk menghukummu ketika mereka mengetahui hal ini,” kata Count Rudiger. Meskipun Petrucca tidak berada di bawah kendali langsung kekaisaran, ada sebuah legiun yang ditempatkan hanya setengah hari perjalanan dari kota pelabuhan itu.

“Dan Tuan-tuan…” seru Count Rudiger sambil mengalihkan pandangannya ke para pemimpin klan.

“Meskipun kalian adalah anggota Klan Kegelapan, kalian tetaplah warga kekaisaran. Gelar kalian diberikan oleh Yang Mulia Kaisar. Bagaimana mungkin kalian ikut serta dalam hal seperti ini? Jaga kehormatan kalian. Apakah kalian tidak takut melakukan pengkhianatan?” kata Count Rudiger dengan tegas. Para bangsawan lainnya tersenyum mendengar kata-katanya.

Gubernur memiliki argumen yang sah. Meskipun mereka telah menghadapi serangkaian situasi yang sulit dipahami, para pemimpin klan vampir tetaplah bangsawan kekaisaran. Jika mereka terus terlibat dalam situasi tersebut, mereka akan menjadi pengkhianat sejati.

“…!” Alis para pemimpin klan sedikit bergerak sebagai respons. Sepertinya Count Rudiger telah menyampaikan maksudnya dengan jelas.

Pangeran Rudiger mengalihkan pandangannya ke arah Eugene seolah ingin membuktikan bahwa situasi masih bisa dibalikkan. Namun…

“Pengkhianatan…” gumam Eugene. Kemudian ia melanjutkan dengan senyum misterius, “Yang kau maksud dengan pengkhianatan adalah aku menantang kekaisaran dan keluarga kekaisaran?”

“Bukankah itu sudah jelas?! Semua yang kau lakukan sekarang adalah pengkhianatan! Jika kau membebaskan aku dan para bangsawan lainnya sekarang juga dan secara resmi meminta maaf, aku akan memberi tahu Yang Mulia Kaisar bahwa semua ini hanyalah gangguan kecil yang timbul dari kesalahpahaman,” jawab Count Rudiger.

“Benarkah itu?” tanya Eugene.

“Tentu saja…” jawab Count Rudiger dengan percaya diri. Senyum Eugene semakin lebar.

“Tuan, apakah Anda tahu di mana kaisar berada saat ini? Tidak, kapan terakhir kali Anda bertemu langsung dengannya?” tanya Eugene.

“…!” Count Rudiger terdiam kaku.

Eugene melanjutkan dengan suara rendah, “Bagaimana kau akan memberikan laporan jika kau bahkan tidak tahu di mana dia berada dan jika kau tidak bisa bertemu dengannya? Dan kau tahu apa? Pertama-tama, aku tidak berniat menentang dan menantang Kekaisaran Romawi, serta keluarga kekaisaran.”

“B-sungguh tidak tahu malu….” Pangeran Rudiger bingung. Raja Maren menahan gubernur dan para bangsawan Petrucca melawan kehendak mereka, dan dia juga telah membunuh para ksatria kekaisaran. Omong kosong apa yang dia ucapkan? Namun, kata-kata Eugene selanjutnya menyebabkan mata Pangeran Rudiger bergetar hebat.

“Semua ini sesuai dengan kehendak keluarga kekaisaran. Lebih tepatnya, ini adalah kehendak sang pangeran,” kata Eugene.

“A-apa…”

“Pangeran Localope Ketiga, keturunan langsung dari kaisar saat ini, mengutusku ke sini untuk menghukum para pemberontak,” jelas Eugene.

“…!!!”

Kata-kata Eugene sama sekali tidak terduga. Kata-katanya sangat tidak masuk akal dan sama sekali di luar konteks. Mengapa dia tiba-tiba menyebut Pangeran Localope? Count Rudiger hanya bisa bergumam omong kosong karena sangat terkejut.

Eugene menatap Tuan Helmond dan berkata, “Apa yang Anda katakan kepada saya, sampaikan juga kepada gubernur dan para tuan lainnya.”

“Ya,” jawab Tuan Helmond dengan hormat, lalu melangkah maju beberapa langkah menuju Count Rudiger dan para bangsawan lainnya. Mata sang count dan para bangsawan tampak kosong karena kebingungan dan keterkejutan yang luar biasa.

Tuan Helmond mulai dengan tenang mengungkap rahasia yang sebelumnya ia rencanakan untuk disimpan hingga kematiannya. “Yang Mulia Kaisar saat ini…”

Pangeran Rudiger dan para bangsawan semakin terkejut ketika Tuan Helmond melanjutkan ceritanya dengan monoton. Sungguh sulit dipercaya. Namun, itu keluar dari bibir Tuan Helmond, pemimpin salah satu klan vampir paling bergengsi, tertua, dan terhormat di Kekaisaran Romawi. Terlebih lagi, secara umum diyakini bahwa Tuan Helmond memiliki hubungan dekat dengan putra mahkota. Akankah sosok seperti itu berbohong di depan gubernur dan para bangsawan Petrucca sambil dengan sukarela menodai kehormatannya dan kehormatan klannya? Akan lebih realistis untuk mengatakan bahwa para pengembara di luar telah menjadi herbivora.

“…Itulah semuanya. Aku, Helmond, bersumpah demi—tidak, aku bersumpah demi darah dingin, murni, dan kehormatan keluargaku bahwa tidak ada satu pun kebohongan dalam apa yang baru saja kukatakan,” Master Helmond menyimpulkan sebelum turun dari panggung. Count Rudiger berdiri terpaku di tempatnya dengan ekspresi kosong.

“Sekarang, apakah aku masih seorang pengkhianat?” tanya Eugene.

“…!”

Pangeran Rudiger tersadar dari lamunannya. Ia ingin menjawab, tetapi ia tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan. Jika semua yang baru saja ia dengar itu benar, maka pengkhianat itu tidak lain adalah Pangeran Rudiger sendiri. Jika bekerja sama dengan seseorang yang telah memenjarakan kaisar bukanlah pengkhianatan, lalu apa yang dianggap sebagai pengkhianatan?

“II… I…” gumam Count Rudiger.

“Baru tahu sekarang…” kata Eugene.

“…!”

“Gubernur baru mengetahuinya sekarang. Jadi, itu tidak bisa dianggap sebagai pengkhianatan. Tentu saja, itu hanya akan terjadi jika Anda secara aktif bekerja sama dengan saya untuk menentang dan mengusir pengkhianat itu,” kata Eugene.

Tidak ada jawaban, tetapi anggukan panik sang bangsawan sudah cukup sebagai jawaban. Eugene memandang sekeliling para bangsawan. Rasa takut yang muncul karena kekuatan yang tak dapat dijelaskan, keter震惊an karena dicap sebagai pengkhianat, dan pembenaran yang kuat untuk menentang—para bangsawan benar-benar ditenangkan, dan mereka berubah menjadi individu yang kooperatif melalui tiga perawatan kejut tersebut. Eugene merasa puas, tetapi itu belum bisa disebut sempurna.

Eugene kemudian dengan tenang berkata, “Saya tahu bahwa Anda semua pasti bingung. Sekalipun Anda telah mendengar kesaksian Helmond, Anda masih belum melihat kebenaran dengan mata kepala sendiri. Tapi jangan khawatir. Saya akan segera mengurusnya.”

“B-bagaimana kau akan melakukannya?”

Eugene mengangkat bahu dan menanggapi tatapan puluhan orang itu, “Bagaimana lagi? Bukankah pengkhianat itu sedang dalam perjalanan ke Petrucca? Kita akan menangkapnya dan menanyainya.”

“…!!!”

Pangeran Rudiger menarik napas tajam ketika ia teringat suratnya kepada putra mahkota. Apakah ini alasan Eugene menyebarkan rumor palsu itu sejak awal?

‘T-tidak!’

Apakah semuanya sudah direncanakan sejak saat dia tiba di Petrucca?

‘Tidak mungkin…’

Pangeran Rudiger menatap Eugene dengan ekspresi tak percaya. Ia telah mengalami kejutan yang setara dengan seumur hidup hanya dalam satu hari. Raja vampir itu tersenyum tipis di wajahnya yang tampan, tetapi Pangeran Rudiger menjadi jauh lebih takut padanya daripada ketika Eugene dengan brutal membunuh kelima ksatria itu tanpa berkedip sedikit pun.