Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 311

Bab 311

“Omong kosong apa ini…! Lelucon Anda agak berlebihan, Yang Mulia.”

Count Rudiger merasa ngeri. Ia segera memasang ekspresi tidak senang.

“Bercanda? Apa kau lupa siapa aku?” tanya Eugene dengan ekspresi kaku.

“ Hmm… ” Pangeran Rudiger tersentak. Ia telah membuat kesalahan di tengah keterkejutan yang dialaminya. Terlepas dari situasinya, tidak mungkin seorang raja suatu negara akan membuat lelucon seperti itu terhadap gubernur.

“Bukankah kau sudah menjelaskannya? Kau ingin aku bertarung sebagai ksatria terhormat dan bukan sebagai anggota Klan Kegelapan,” kata Eugene.

“Itu benar…”

“Siapakah aku?” tanya Eugene.

“Apa? Anda adalah Raja Kadipaten Maren,” jawab Count Rudiger.

“Lalu, di manakah kehormatanku sebagai seorang ksatria?” tanya Eugene sekali lagi.

“…!”

Pangeran Rudiger ragu-ragu sebelum menjawab, “Dengan gelar Adipati Maren.”

“Benar. Aku adalah seorang ksatria yang menyandang kehormatan Maren. Bertarung melawan para ksatria yang mewakili Petrucca hanya demi kepentingan semata? Apakah itu masuk akal bagimu?” tanya Eugene.

“…”

Pangeran Rudiger tidak bisa menjawab. Bahkan dia pun harus mengakui bahwa itu tidak masuk akal. Pertarungan itu bukan hanya untuk hiburan semata. Seorang raja suatu negara tidak bisa bertarung melawan ksatria perwakilan dari wilayah lain hanya untuk sekadar bertarung. Bahkan jika mereka yang terlibat langsung menganggap pertandingan itu sebagai pertandingan, para penonton tidak akan berpikir demikian. Bukan hanya kehormatan dan harga diri para petarung yang dipertaruhkan, tetapi juga kehormatan bangsa tempat mereka berasal.

“Tuan Rudiger,” seru Eugene.

“Ya, ya,” jawab Count Rudiger setelah suara Eugene membangunkannya.

Eugene melanjutkan dengan suara muram, “Beban kehormatan saya dan Maren tidaklah ringan.”

“…!!!”

“Dan menurutku hal yang sama juga berlaku untuk Petrucca, bukankah begitu? Apakah kehormatan Petrucca seringan bulu?” kata Eugene.

Count Rudiger mengerutkan kening melihat ejekan yang jelas-jelas ditujukan kepadanya.

Bang!

“Kehormatan tanah air kita lebih berat daripada gunung-gunung!”

“Tarik kembali kata-katamu sekarang juga!”

Para ksatria itu terpancing oleh provokasi Eugene dan berteriak dengan marah.

‘Dasar bajingan keji!’

‘Serangga-serangga sombong! Aku akan membunuh mereka semua!’

Bahu para pemimpin klan bergetar karena dipenuhi keinginan untuk membantai para ksatria. Eugene menjawab sambil menyeringai, “Kalau begitu, kau harus mempertaruhkan Petrucca. Bukankah begitu?”

“Baiklah! Tapi jika kita menang—”

“Kalau begitu, aku akan menyerahkan Maren,” jawab Eugene.

“…!!!”

Pangeran Rudiger dan para ksatria segera menghentikan keributan mereka.

“A-apakah kau sedang—” gumam Count Rudiger.

Eugene menyela perkataannya. “Aku tidak berbohong seperti orang tertentu itu. Aku akan menghormati tanpa syarat apa pun kata-kata yang keluar dari mulutku. Aku bisa menandatangani dokumen jika kau mau.”

“Kau gila—”

Count Rudiger menahan diri untuk tidak menyebut Eugene gila. Itu akan menjadi penghinaan besar, dan dia juga harus segera memahami situasi tersebut.

‘Benar. Ini hanya gertakan…’

Sekalipun Raja Maren tulus, mustahil untuk menyerahkan seluruh negara atau kota melalui duel. Bahkan jika Eugene menang, bagaimana mungkin dia akan menduduki dan memerintah Petrucca? Lagipula, hanya ada raja dan seorang ksatria di Petrucca. Sebaliknya, bahkan jika para ksatria menang dan Maren diserahkan, para bangsawan dan pedagang Maren tidak akan menerimanya. Bahkan jika dokumen yang berisi stempel raja ditunjukkan, para bangsawan dan pedagang akan menolaknya, dengan mengatakan bahwa raja telah dipaksa untuk menandatangani dokumen tersebut.

‘Tidak mungkin seorang raja tidak mengetahui fakta-fakta ini. Ini hanyalah gertakan belaka.’

Penilaiannya sempat terganggu oleh ucapan mengejutkan sang raja.

‘Inilah yang dia tuju. Dia pikir dia bisa mengecohku.’

Pangeran Rudiger merasakan ketenangannya kembali di tengah amarah yang memuncak. Itu memang sudah diduga dari seorang anggota Klan Kegelapan. Raja Maren telah berusaha membingungkan lawannya bahkan dalam situasi seperti ini.

‘Tapi kau memilih lawan yang salah…’

Count Rudiger dengan cepat kembali tenang dan menjawab sambil meredakan amarahnya, “Bagus. Mari kita lakukan itu.”

“ Ooohhh ! ”

“Persis seperti yang saya harapkan dari Yang Mulia!”

“Aku pasti akan menang dan membawa Maren ke pelukan Petrucca dan kekaisaran!”

Para ksatria bisu itu bersorak, sama sekali tidak menyadari pikiran sebenarnya dari Count Rudiger.

“Terima kasih telah menerima saran saya,” kata Eugene.

“Tidak sama sekali. Saya justru menantikannya,” jawab Count Rudiger.

Kedua pria itu saling bertatap muka sambil mengabaikan para ksatria.

“Lalu, bagaimana dengan tanggal dan waktu duelnya? Bukankah lebih baik melakukannya sesegera mungkin?” tanya Count Rudiger dengan nada menggoda. Ia ingin memastikan Eugene tidak bisa menunda pertarungan untuk memulihkan diri dari cedera.

‘Aku bisa memaklumimu selama tiga atau empat hari, tapi aku tidak akan pernah mengizinkan lebih lama dari itu.’

Count Rudiger telah ditentukan.

Namun, Eugene memberikan respons yang tak terduga. “Apakah ada alasan untuk memperpanjangnya? Mari kita lakukan besok.”

“B-besok…?” tanya Count Rudiger dengan ragu.

“Apakah kau hanya berencana mengundang sedikit penonton saja…?” gumamnya sambil mengerutkan kening.

Eugene menyela. “Urus saja sisanya, Pak. Tidak masalah jika ada beberapa lawan yang harus saya hadapi, jadi Anda bisa memutuskan itu juga. Saya harus kembali sekarang jika kita sudah selesai membicarakan bisnis.”

“Apa? Apakah ini benar-benar tidak apa-apa—”

“Ayo pergi.”

“Ya!”

Eugene berbalik, dan para pemimpin klan vampir memecah keheningan mereka dan mengikutinya seperti angin. Sang bangsawan merasa semakin bingung melihat pemandangan itu. Ketika mereka pertama kali masuk, para pemimpin klan sama sekali mengabaikan Raja Maren dan memperlakukannya seperti pecundang. Tetapi sekarang, hampir tampak seolah-olah mereka memperlakukannya seperti atasan mereka dan mengikuti perintahnya.

“Apa? Apa ini…?” gumam Count Rudiger dengan kebingungan. Namun, para ksatria yang naif itu sama sekali tidak menyadari kekhawatirannya karena mereka terus mengobrol dan bersorak menantikan kemenangan mereka yang akan datang.

***

Desas-desus tentang duel antara Eugene dan para ksatria Petrucca menyebar seperti angin ke seluruh kota. Cukup mengejutkan bahwa Raja Maren yang dirumorkan berada di kota mereka, tetapi seluruh kota gempar ketika mendengar bahwa raja terkenal itu akan menghadapi para ksatria perwakilan kota. Terlebih lagi, Raja Maren akan menghadapi bukan hanya satu, tetapi lima ksatria. Jelas ini tidak menguntungkan bagi Raja Maren, tetapi penduduk Petrucca tidak mengajukan keberatan apa pun. Sebaliknya, mereka yakin.

“Yah, bagaimanapun juga dia adalah Raja Maren, kan?”

“Ksatria yang tak terkalahkan! Jika itu adalah pembunuh wyvern, memiliki hanya satu atau dua ksatria akan sangat merugikan mereka.”

“Tapi bukankah lima orang terlalu banyak? Kudengar Sir Veloze juga ikut berpartisipasi.”

“Kau salah paham. Bahkan Sir Veloze pun tidak mengeluh, kan? Para ksatria telah mengakui kemampuan Raja Maren!”

Segalanya dengan cepat berubah menjadi aneh. Seluruh acara telah direncanakan untuk menghancurkan Raja Maren sebagai seorang ksatria, tetapi reputasinya malah semakin meningkat. Pangeran Rudiger sangat tercengang, tetapi dia tidak dapat membatalkan apa yang telah terjadi. Dia hanya bisa menantikan kemenangan para ksatria dalam duel yang akan datang. Lagipula, dia tidak ragu bahwa para ksatria akan keluar sebagai pemenang.

Meskipun para pemimpin klan bertindak agak aneh sebelum pergi menemui Raja Maren, ia yakin bahwa Raja Maren masih terpengaruh oleh kekalahannya. Sekalipun ia seorang bangsawan berpangkat tinggi dari Klan Kegelapan, vampir yang tidak mampu menggunakan kekuatan dan misterinya adalah lawan yang dapat dikalahkan dengan kekuatan dan keterampilan. Sebagai persiapan untuk pertandingan, para ksatria mengasah senjata favorit mereka dan belati berlapis perak. Mereka menyanyikan himne kemenangan sambil mabuk, menantikan reputasi mereka yang melambung setelah kemenangan mereka besok.

Akhirnya, malam berlalu, dan pagi pun tiba.

***

Sekelompok besar orang yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di alun-alun pusat Petrucca. Jendela dan balkon dipenuhi oleh orang-orang kaya, sementara orang miskin berusaha mencari tempat duduk yang nyaman dengan memanjat tiang lampu jalan dan pepohonan. Para bangsawan Kota Petrucca, termasuk Pangeran Rudiger, duduk di atas panggung tinggi yang didirikan semalaman.

Ada beberapa yang bertanya apakah kota Petrucca dan Maren berada di jalur tersebut, tetapi Count Rudiger hanya menjawab dengan senyuman.

Sesungguhnya, hatinya dipenuhi amarah yang membara.

‘Ksatria bodoh! Sudah kubilang jaga ucapan kalian!’

Kekalahan bahkan bukan pilihan bagi para ksatria, dan mereka telah minum dan mengoceh sepanjang malam sebelumnya. Mereka berkeliling menyatakan bahwa mereka akan merebut Maren untuk kekaisaran dan diakui oleh kaisar.

‘Meskipun begitu, mereka akan menang…’

Pangeran Rudiger menghibur dirinya sendiri. Tentu saja, dia tidak berpikir untuk melakukan apa pun kepada atau dengan Maren. Lagipula, hal seperti itu bahkan tidak mungkin. Sebaliknya, dia akan sangat mempermalukan Raja Maren menggunakan dokumen yang berisi stempel pribadinya. Terlebih lagi, dia bermaksud untuk meredam keluhan Maren menggunakan dokumen yang sama sementara Eugene diekstradisi ke kastil kekaisaran.

Petrucca adalah kota pelabuhan, dan banyak penonton bukanlah warga kekaisaran melainkan orang asing. Bahkan Maren pun akan tak berdaya jika raja dikalahkan di depan khalayak seperti itu dan bahkan jika isi dokumen yang telah ditandatanganinya terungkap.

‘Ada pasang surutnya, tetapi rencananya sempurna…’

Yang tersisa hanyalah kedatangan putra mahkota untuk membereskan semuanya. Putra mahkota jelas akan sangat gembira karena gubernur telah menunjukkan martabat kekaisaran dan membawa kemuliaan. Pangeran Rudiger tertawa terbahak-bahak, karena tahu bahwa masa depannya cerah.

Tiba-tiba, suara keramaian yang berisik itu mereda.

Clop, clop…

Melalui jalan yang dibuat oleh para prajurit kota, seorang ksatria sendirian di atas kuda lapis baja memasuki alun-alun. Ksatria itu tidak mengenakan helmnya.

“Dialah Raja Maren…”

Uwaaaaaahhh!!!

Suara gemuruh keras terdengar sebagai respons terhadap bisikan seseorang. Sungguh pemandangan yang aneh melihat seorang raja asing disambut di Kekaisaran Romawi, tetapi tidak ada yang menganggapnya aneh. Reputasi dan prestasi Jan Eugene Batla—Raja Maren—sungguh menakjubkan dan mengagumkan. Kerumunan bersorak lebih antusias lagi, karena tahu bahwa legenda tak terkalahkannya bisa dipecahkan hari ini.

Silion akhirnya berhenti di tengah lapangan, dan kelima ksatria yang saling berlawan berbaris berdampingan. Mereka telah menunggu kedatangan Eugene. Eugene menatap para ksatria dengan tatapan acuh tak acuh, dan perwakilan para ksatria berteriak.

“Sebagai seorang ksatria yang menjunjung kehormatan! Kami tidak ingin diketahui bahwa kami menang dengan memanfaatkan situasi yang tidak adil! Kami serahkan pengaturan konfrontasi kepada Yang Mulia!”

Dengan kata lain, mereka mengizinkan Eugene untuk memilih urutan pertempurannya.

“…”

Eugene memandang sekeliling alun-alun tanpa memberikan jawaban langsung. Setelah mengamati para penonton yang berseri-seri penuh antisipasi dan kegembiraan, pandangannya tertuju pada Count Rudiger. Sang count tersentak ketika merasakan tatapan Eugene.

Eugene menyeringai dan berteriak, “Ini bukan sekadar hiburan! Ini adalah pertarungan antara Maren dan Petrucca dengan mempertaruhkan segalanya!”

Ohhhh…!!

Kata-kata Eugene menimbulkan kegaduhan di antara penonton. Sebagian besar penonton tidak mengetahui kondisi pertandingan tersebut, dan beberapa orang yang mengetahuinya hanya menganggapnya sebagai rumor belaka. Namun, orang yang dimaksud baru saja mengumumkan kondisi seputar pertarungan tersebut.

‘P-pria gila itu!’

Semua orang terkejut, tetapi yang paling terkejut adalah Count Rudiger. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Eugene akan mengatakan kebenaran di depan begitu banyak orang. Namun, Eugene belum selesai—apa yang dia katakan selanjutnya menyebabkan kejutan yang lebih besar lagi.

“Sebagai seorang ksatria yang membawa kehormatan Maren! Aku tidak mau mendengar bahwa aku menindas yang lemah! Jadi…!”

Eugene melihat sekeliling alun-alun sekali lagi sebelum mengarahkan pandangannya ke kelima ksatria itu.

“Ayo, semuanya sekaligus!”