Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 308

Bab 308

“Dominasi dunia bisa dikatakan sebagai fondasi dan kewajiban raja iblis! Kita bisa merayu putra mahkota dan menelan kekaisaran—Kiek!” gumam roh itu setelah dibutakan oleh keserakahan. Namun, ia dengan cepat disingkirkan ke sudut oleh Eugene.

Eugene mengabaikan roh yang lembek itu dan menatap Master Helmond, yang secara tak terduga telah terbebas dari Kekuatan Kata karena gangguan tersebut.

“Vampir menguasai dunia? Itu lucu. Apa kau benar-benar berpikir itu mungkin?” tanya Eugene.

“…”

Ketiga tuan itu, kecuali Rivoles, hanya menatap Eugene dengan malu tanpa menjawab. Mereka bisa saja berdebat, tetapi mereka tahu persis seperti apa Eugene itu. Membantah kata-kata seseorang yang setara—atau bahkan mungkin lebih hebat—daripada ketiga makhluk di kastil kekaisaran itu adalah tindakan yang tidak pantas. Karena itu, mereka tidak punya pilihan selain mendengarkan kata-kata Eugene sambil bersujud.

“Mari kita berpura-pura saja bahwa si bajingan kuning itu benar-benar menjadi salah satu dari kita setelah naik tahta. Apakah kalian benar-benar berpikir bahwa para ksatria dan bangsawan Kekaisaran Romawi akan tinggal diam? Dan bagaimana dengan kerajaan-kerajaan lain? Kemungkinan besar, mereka akan bersatu di sekitar Kekaisaran Suci dan menyatakan perang terhadap suku kita,” kata Eugene.

Mereka bisa bertarung. Perjuangan adalah takdir Klan Kegelapan, jadi mereka bisa bertarung demi kejayaan… Eugene bisa tahu sekilas bahwa para pemimpin klan memiliki pemikiran seperti itu. Jadi, dia melanjutkan, “Jika vampir diabaikan dan dipinggirkan dalam masyarakat, maka pertarungan bisa dibenarkan. Jika memang begitu, aku pasti sudah maju duluan. Tapi bukankah kalian yang menikmati segala macam kekayaan dan kemakmuran di kekaisaran, termasuk gelar-gelar? Hei, kau.”

“Ya! Oh, Yang Mulia,” Tuan Todor buru-buru membungkuk sambil bersujud di tanah. Dia telah sepenuhnya menyerahkan dirinya kepada Eugene setelah memastikan Ketakutan Eugene.

“Kapan terakhir kali kau memburu monster? Bukan. Kapan terakhir kali kau harus bertarung dengan mempertaruhkan nyawa? Terakhir kali kau bertarung untuk mendapatkan sesuatu?” tanya Eugene.

“I-itu…” Tuan Todor tergagap mendengar pertanyaan yang tak terduga itu.

“Tidak apa-apa. Lagipula aku tidak punya harapan,” kata Eugene sebelum mengarahkan tatapan dinginnya ke arah Master Samit dan Rivoles.

“Lalu bagaimana denganmu? Kapan terakhir kali kau bertarung dengan sengit… sebagai anggota Klan Kegelapan dan seorang ksatria?” tanya Eugene.

“…”

Master Samit menundukkan kepalanya karena malu dan takut.

Tuan Rivoles menjawab dengan nada meminta maaf, “Sudah lebih dari dua puluh tahun.”

“Apakah kau masih ingat cara berkelahi?” tanya Eugene.

“…Saya minta maaf.”

Eugene menyadari hal itu begitu dia bertemu dengan para pemimpin klan vampir. Mereka tidak memiliki banyak pengalaman bertarung untuk mempertahankan hidup mereka. Namun, itu mungkin wajar. Lagipula, siapa yang berani menantang penguasa malam, terutama mereka yang memiliki gelar bangsawan di Kekaisaran Romawi?

“Kalian semua tidak berarti,” kata Eugene. Mereka menyedihkan dan menggelikan. Sulit dipercaya bahwa makhluk-makhluk seperti itu adalah raja dari klan yang menguasai malam, dan sungguh menggelikan untuk berpikir bahwa mereka menganggap diri mereka sebagai tahanan dan bertindak sesuai dengan itu.

Eugene menggeram sambil memperlihatkan taringnya. “Kalian semua adalah domba yang dijinakkan. Apa yang ditawarkan Kekaisaran Romawi dan Kekaisaran Suci kepada kalian adalah perdamaian dan belenggu, dan kalian menerimanya. Dan itu berarti kalian memiliki tanggung jawab untuk memeliharanya. Tapi sekarang, kalian benar-benar memiliki khayalan untuk mengubah si bajingan kuning itu menjadi vampir dan menjadikannya kaisar? Kalian ingin menempatkan kekaisaran di kaki suku? Dasar idiot yang tidak terhormat.”

Para penguasa vampir gemetar mendengar kata-kata Eugene. Bukan karena mereka tersinggung, atau harga diri mereka terluka. Melainkan karena mereka sangat takut pada Eugene. Mereka takut akan kemarahan raja besar yang telah membuat mereka tunduk.

“Kau bahkan tidak ingat kapan terakhir kali kau bertarung, jadi apa kau benar-benar berpikir kau bisa menghadapi tantangan seluruh dunia?” tanya Eugene.

“…” Para guru tetap diam.

Eugene menyatakan sambil menatap mereka, “Kalian tidak memenuhi syarat.”

***

“ Hmm. ” Putra Mahkota Voltaire bergumam sambil dilayani oleh para budak di dalam kereta besar dan elegan milik keluarga kekaisaran. Merupakan keputusan yang tepat untuk kembali ke kekaisaran melalui jalur darat daripada melalui jalur laut. Meskipun membutuhkan waktu lebih lama, ia berhasil menjalin hubungan yang bermakna dengan berbagai wilayah dan kerajaan.

‘Yah, itu wajar saja karena calon kaisar telah mengunjungi mereka secara langsung. Hoho.’

Putra Mahkota Voltaire tersenyum puas saat mengingat pemandangan para bangsawan dan tuan tanah yang berlutut di hadapannya. Ia tidak mengunjungi mereka hanya untuk menerima rasa hormat dan perlakuan sebagai penguasa kekaisaran berikutnya. Semua itu karena satu orang—Raja Maren.

‘Kau membuatku membuang waktu bertemu dengan semua orang yang tidak penting ini…’

Jan Eugene Batla benar-benar tampak mengintimidasi ketika ia bertemu langsung dengan pria yang dimaksud di Maren. Ketiga Sang Asal, atau ‘dia’ tepatnya, telah memperingatkannya sebelumnya, tetapi ia tidak sepenuhnya siap. Dan dia—sang kaisar masa depan—merasa takut.

“ Hmm… ” Putra Mahkota Voltaire tanpa sadar menggertakkan giginya karena malu dan marah. Para budak semakin menunduk karena terkejut.

‘Jika aku tidak bisa menekannya, maka aku akan menekan Maren sebagai gantinya. Kau juga seorang raja, jadi akan sulit bagimu untuk mengabaikan krisis negaramu.’

Raja Maren memang kuat. Namun, meskipun rajanya sendiri kuat, negaranya masih tergolong biasa saja. Mereka tidak punya pilihan selain menyerah jika beberapa kerajaan bergabung dengan Kekaisaran Romawi dan memberikan tekanan padanya. Terlebih lagi, Maren adalah kota pelabuhan. Negara ini didirikan oleh para pedagang yang peka terhadap arus uang. Para pedagang itu pasti akan kesulitan jika beberapa negara memblokir impor dan ekspor sambil menaikkan tarif secara signifikan.

‘Maren akan meninggalkanmu. Lalu, yang tersisa hanyalah Brantia.’

Hanya sebuah pulau kecil. Hanya butuh waktu kurang dari sebulan untuk mendudukinya jika ia mengirimkan legiun kekaisaran yang gagah perkasa, serta para prajurit dan ksatria dari berbagai negara. Setelah berhasil menaklukkan Brantia, Jan Eugene Batla tidak akan memiliki apa pun lagi. Yang terbaik yang bisa ia lakukan adalah tetap berada di sisi Essandra Archivold.

“Seandainya saja kau menundukkan kepala kepadaku… Tidak, seandainya saja kau mengenali dan menghormatiku. Nasibmu pasti akan berbeda.”

Namun, itu tidak lagi penting. Putra Mahkota Voltaire yakin bahwa ia akan menjadi vampir terkuat dalam sejarah begitu ia bergabung dengan Klan Kegelapan. Bahkan ketiga tokoh di istana kekaisaran itu pasti tidak akan menganggapnya sebagai target yang mudah saat itu. Tentu saja, ia harus berbagi sebagian kekuasaannya dengan mereka.

“Tapi sebelum itu… aku harus mengurusmu dulu,” gumam Putra Mahkota Voltaire dengan suara dingin sambil memikirkan orang lain selain Eugene. Agar bisa menjadi vampir sebagai penerus darah emas yang mulia, ia membutuhkan darah emas yang lebih kuat dari miliknya sendiri. Awalnya, ia mencoba mendapatkannya dari ayahnya—kaisar—yang saat ini dikurung di tempat rahasia yang tak terjangkau. Namun, darah kaisar yang sudah tua itu telah kehilangan sebagian misterinya. Karena itu, Putra Mahkota Voltaire membutuhkan sumber darah emas murni lainnya. Ia membuat berbagai alasan dan menyamarkan kejadian sebagai kecelakaan kecil untuk mendapatkan sedikit darah dari saudara-saudaranya dan anggota keluarga kekaisaran lainnya. Dan setelah bereksperimen, ia menyadari bahwa Pangeran Ketiga Localope memiliki ‘darah murni’ yang seharusnya menjadikannya kaisar berikutnya. Dengan kata lain, Localope adalah pengorbanan yang diperlukan bagi Voltaire, agar ia bisa menjadi anggota Klan Kegelapan, sekaligus menjadi rintangan terbesar dalam perjalanannya menuju takhta. Itulah sebabnya Voltaire terus-menerus melacak saudaranya, Localope, meskipun yang terakhir telah meninggalkan kekaisaran dan bahkan telah berkelana hingga ke Brantia.

‘Hoho. Semakin Raja Maren bertindak semaunya, semakin buruk jadinya bagimu. Kau tak akan bisa lolos dari dosa pengkhianatan, Localope. Hari kau kembali ke kekaisaran akan menjadi hari pemakamanmu.’

Putra Mahkota Voltaire tertawa puas atas rencananya. Itu benar-benar sempurna. Saat itulah ia terganggu oleh ketukan dan terbukanya pintu kereta.

“Yang Mulia. Sebuah surat penting telah tiba dari gubernur Petrucca.”

“Gubernur Petrucca? Hmm… ” Putra Mahkota Voltaire sedikit bingung saat menerima surat itu. Petrucca adalah kota besar, tetapi merupakan kota yang berpemerintahan sendiri dan tidak berada di bawah kendali langsung kekaisaran, sehingga tidak banyak berhubungan dengan keluarga kekaisaran. Gubernur kota itu adalah pendukung kaisar, tetapi mustahil baginya untuk bertemu kaisar secara langsung selama beberapa tahun setelah kaisar dikurung secara diam-diam.

Mata Putra Mahkota Voltaire perlahan melebar saat ia membaca sekilas surat itu.

“…?!”

Dengan ekspresi tak percaya, dia membaca surat itu sekali lagi dari atas ke bawah. Dan setelah selesai, bibirnya terangkat membentuk senyum yang aneh.

“ Hehe… Huhahahahahaha! ”

Putra Mahkota tertawa terbahak-bahak.

“Aku sudah membacanya, jadi bakar saja.”

“Ya…”

Putra Mahkota Voltaire mengulurkan surat yang kusut itu sebelum bersandar di sofa empuk dan berkata, “Ubah tujuan. Ikuti jalan menuju Petrucca. Dan beri tahu utusan itu bahwa saya akan menuju Petrucca.”

“Mau mu…”

Kereta kuda mulai bergerak perlahan. Putra Mahkota Voltaire perlahan menyesap dan menikmati anggur yang memenuhi gelas kristalnya sambil menyeringai.

“Dia sudah tertangkap? Bukankah ini bukti bahwa bahkan para dewa pun berpihak padaku?”

Menangkap Jan Eugene Batla tidak berbeda dengan mendapatkan Localope. Hati Putra Mahkota Voltaire dipenuhi dengan antisipasi yang luar biasa. Dia begitu dekat dengan tahta absolut. Dan dia sudah bisa melihat cahaya di ujung jalan, yang telah memaksanya untuk menahan ayahnya sendiri dan sekarang akan memaksanya untuk menyingkirkan saudaranya sendiri.

***

Raja Jan Eugene Batla ditaklukkan dan ditahan oleh pemimpin Klan Rivoles—kabar mengejutkan itu dengan cepat menyebar ke para bangsawan Petrucca dalam beberapa hari. Semua orang ragu, tetapi rumor itu berasal dari Pemerintah Jenderal. Terlebih lagi, para vampir dari Klan Rivoles tidak membantah maupun membenarkan rumor tersebut, sehingga rumor itu menjadi kenyataan. Eugene telah dikenal melalui prestasi luar biasa dalam beberapa tahun terakhir, dan jatuhnya ksatria vampir itu menimbulkan banyak kekhawatiran. Banyak yang memperkirakan perang akan pecah. Lagipula, Eugene bukan hanya bangsawan biasa tetapi seorang raja suatu negara. Beberapa meramalkan bahwa Raja Maren akan tunduk kepada Klan Rivoles sebagai imbalan atas penyerahannya, sementara yang lain berasumsi bahwa Kadipaten Maren akan tunduk kepada Kekaisaran Romawi. Banyak dari prediksi tersebut menjadi bahan gosip.

Gubernur Petrucca, Pangeran Rudiger, sedikit terkejut dengan desas-desus tersebut, tetapi ia sudah memperkirakan sebagian besar desas-desus itu. Karena itu, ia dengan sabar menunggu jawaban Putra Mahkota Voltaire, karena Putra Mahkota Voltaire adalah satu-satunya orang yang dapat menyelesaikan situasi tersebut atas namanya. Namun, Pangeran Rudiger segera dihadapkan pada situasi yang tak terduga.

Para ksatria kekaisaran yang meragukan prestasi dan reputasi Eugene mengunjungi gubernur dengan penuh semangat dan berniat untuk menantangnya.

“Silakan atur duel dengan Raja Maren.”

“ Hah?! Tuan. Apa menurut Anda itu masuk akal? Lagipula, raja sudah kalah dari pemimpin Klan Rivoles. Seorang yang kalah—”

“Saya; tidak, kami tidak bisa mempercayai itu.”

“A-apa?” Pangeran Rudiger tercengang saat melihat para ksatria itu. Mereka semua cukup terkenal di Petrucca dan wilayah sekitarnya.

“Pemimpin Klan Rivoles bukanlah seorang ksatria. Dia pasti telah mengalahkan Raja Maren dengan trik-trik khusus.”

“Raja Maren mungkin kalah dari pemimpin Klan Rivoles sebagai anggota Klan Kegelapan, tetapi Raja Maren adalah seorang ksatria. Dia harus bertarung dalam duel secara adil dan jujur sebagai seorang ksatria.”

“Para ksatria dari seluruh dunia—termasuk Maren—akan mengejek kekaisaran kita jika hal ini diketahui. Mereka akan mengatakan bahwa kita tidak mengenal kehormatan dan kesatriaan. Jadi, mohon aturlah pertarungan antara Raja Maren dan kita sesegera mungkin.”

“Tidak, bukan begitu…” Pangeran Rudiger tercengang. Para ksatria itu tidak bodoh dan tidak berpengetahuan, dan argumen itu sangat logis. Tentu saja, alasan serupa juga menjadi alasan mengapa ia menyerahkan tongkat estafet kepada Putra Mahkota tanpa mengambil keputusan mengenai masalah Raja Maren. Jika Raja Maren dikalahkan dalam konfrontasi yang sah, itu akan dianggap sebagai cara menang yang sangat terhormat, dan kemenangan itu pun akan terhormat. Namun, tidak ada yang tahu persis bagaimana dan kapan Raja Maren datang ke Petrucca dan bagaimana Tuan Rivoles menundukkannya. Karena itu, Kota Petrucca akan berada di antara dua pilihan sulit jika Maren mempermasalahkannya.

“Yang Mulia. Sekalipun kami diizinkan berduel dengan raja, tidak akan ada hal buruk yang terjadi pada Anda,” kata salah satu ksatria.

“ Hmm? Apa maksudmu?” tanya Count Rudiger. Ia berada dalam dilema besar karena ia tidak bisa begitu saja menolak permintaan para ksatria, karena mereka semua berasal dari keluarga bangsawan dan terhormat.

“Terlepas dari apakah dia menang atau kalah melawan kita, dia sudah diamankan oleh klan vampir, kan? Bahkan jika kita kalah, fakta itu tidak akan berubah. Terlebih lagi…”

” Hmm? ”

“Jika salah satu dari kita mengalahkannya… Apa hasil yang lebih baik daripada pertarungan yang sah dengan para penonton?”

“Dan mohon diingat bahwa dia sedang dalam kondisi lemah saat ini. Anda harus tahu apa artinya dikalahkan dalam pertempuran antara anggota Klan Kegelapan.”

Itulah alasan utama di balik permintaan para ksatria. Bahkan dalam pertempuran antara ksatria biasa, pihak yang kalah akan tetap menderita kerugian besar. Mustahil bagi pihak yang kalah untuk tetap tidak terluka dalam pertempuran antara vampir yang kuat. Bahkan serigala pun memiliki peluang melawan singa—raja binatang—jika singa tersebut terluka parah.

“ Hooh… ”

Ekspresi Count Rudiger langsung berubah setelah mendengar penjelasan yang masuk akal dari para ksatria.