Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 300

Bab 300

Eugene menggunakan kereta kecil untuk memuat barang bawaannya, lalu segera tiba di sebuah rumah besar berwarna abu-abu gelap yang terletak di atas bukit. Ia kemudian mengungkapkan identitasnya kepada para penjaga yang berjaga di gerbang, yang menatapnya dengan curiga. Kejutan segera terpancar di wajah mereka, rahang mereka ternganga, dan salah satu penjaga segera bergegas masuk ke dalam rumah besar itu. Meskipun jarak dari gerbang ke rumah besar itu cukup jauh, Delmondo bergegas masuk dengan pakaian hitam dan topeng kurang dari lima menit kemudian.

“T-tuan!” serunya.

“Apa kabar?” tanya Eugene.

“Dia pasti lebih dari sekadar sehat. Dia terlihat lebih bugar setelah menikmati semua yang telah dia lakukan sampai sekarang,” Mirian mengoceh omong kosong sambil menjulurkan kepalanya dari saku kulitnya. Dia sengaja tetap berada di dalam sakunya untuk mendeteksi kemungkinan keberadaan penyihir atau elf di pelabuhan.

Delmondo mengabaikannya dan berlutut dengan satu lutut sebelum berbicara dengan sopan, “Aku yang rendah hati ini telah melakukan segala yang aku mampu untuk melaksanakan instruksimu. Keinginanku adalah untuk mengabdikan hidupku untukmu, Tuan, sebelum aku kembali ke keabadian. Bagiku, itulah arti dari sehat.”

Pangeran Delmondo adalah seorang selebritas di Kota Petrucca dan terkenal karena kekayaannya yang tampaknya tak terbatas. Sudah umum diketahui bahwa ia adalah bawahan Raja Maren, tetapi para pegawai istana tercengang melihat bahwa hubungan antara keduanya tidak berbeda dengan hubungan antara budak dan tuannya. Mereka juga terkejut bahwa Raja Maren adalah seorang pria yang tampan dan rupawan, atau lebih tepatnya, pria yang elegan dan menawan. Mereka tidak percaya bahwa seseorang dengan penampilan seperti itu adalah seorang ksatria terkenal di dunia.

‘Apakah pria ini benar-benar Raja Maren yang terkenal itu?’

‘Dia memang tampan, tapi penampilannya agak biasa saja dibandingkan dengan rumor yang beredar.’

Para karyawan telah dijejali desas-desus tak masuk akal tentang Eugene, bahwa ia memiliki lima tanduk di kepalanya atau bahwa ia meminum darah puluhan orang setiap hari. Ketika mereka melihat penampilan aslinya, mereka menjadi agak curiga terhadap pria itu. Namun, mereka tidak bisa menyuarakan kecurigaan dan rasa ingin tahu mereka ketika atasan mereka, Delmondo, bersikap begitu hormat kepada raja. Karena itu, para karyawan hanya menundukkan kepala tanpa berani bernapas.

“Izinkan saya menuntun Anda. Silakan, Guru, lewat sini,” kata Delmondo.

“Ya,” jawab Eugene.

Eugene dan Edmund berjalan melewati rumah besar itu, yang dianggap sebagai salah satu dari lima kediaman terbesar di Kota Petrucca. Saat Delmondo memimpin mereka melewati bangunan itu, salah satu pendekar pedang diam-diam menghilang ke bangunan tambahan sambil sesekali melirik kelompok Eugene. Meskipun pendekar pedang itu bergerak tanpa suara untuk menghindari perhatian siapa pun, mustahil untuk menghindari indra seorang Origin.

Eugene membuka saku kulitnya secara alami sambil perlahan berjalan melewati rumah besar itu. Roh air itu membuat dirinya tak terlihat dan dengan cepat terbang ke arah tempat pria itu menghilang.

‘Delmondo sudah berada di sini hampir setahun. Akan aneh jika tidak ada satu atau dua mata-mata di rumah besar ini.’

Eugene memperkirakan bahwa ada kemungkinan besar mata-mata itu terkait dengan klan vampir kekaisaran. Dan prediksinya terbukti benar.

***

“Apa? Raja Maren ada di sini?!”

“Benar sekali. Aku menerima kabar dari agen rahasia kita di Black Dragon Manor,” lapor kepala pelayan vampir itu.

Lord Mehen, pemimpin keluarga Klan Rivoles di Petrucca, berteriak tak percaya, “Bagaimana mungkin itu terjadi? Bukankah seharusnya dia terus membasmi monster-monster itu dengan pasukannya?”

“Aku… aku tidak begitu yakin tentang…”

Ekspedisi Raja Maren untuk mengatasi pemberontakan monster menjadi topik hangat, tetapi rute detail ekspedisi tersebut tidak diketahui. Terlebih lagi, butuh lebih dari sebulan bagi berita mengenai ekspedisi tersebut untuk sampai ke Petrucca.

“Raja Maren ada di sini… Bukankah itu berarti dia berhasil menyelesaikan pemberontakan monster di Wilayah Hisain?” tanya Lord Mehen.

“Kemungkinan besar, menurutku—”

“Kemungkinan besar ibumu! Tentu saja, dia berhasil. Benar. Jadi, berapa banyak tentara yang dia bawa bersamanya? Rumornya dia bahkan menyeret raksasa mayat hidup… Tidak, kalau begitu seharusnya kita mendengar beritanya dari dermaga terlebih dahulu, kan?”

Raja Maren terkenal selalu diiringi oleh para ksatria perkasa dan ratusan prajurit elit. Kedatangannya pasti akan menimbulkan keributan besar di dermaga, tetapi Lord Mehen belum pernah mendengar hal seperti itu.

“Yah… Dia hanya bersama seorang ksatria saja,” jawab kepala pelayan.

“Omong kosong. Dia tidak akan melakukan hal seperti itu kecuali dia sudah gila. Bahkan ketika dia menghancurkan Markus dari Mungard, dia mengerahkan ratusan orang, dari ksatria hingga tentara bayaran,” komentar Lord Mehen sambil menatap tajam ke arah kepala pelayan.

Sang kepala pelayan menjawab sambil berkeringat dingin, “Awalnya aku juga tidak percaya, jadi aku mengeceknya sekali lagi. Tapi memang benar. Kusir yang membawa barang bawaan raja ke Kediaman Naga Hitam mengatakan bahwa hanya ada dua tamu.”

“ Ha! Sungguh orang gila. Kecuali… Apakah dia benar-benar setara dengan pemimpin tertinggi klan kita?” gumam Lord Mehen.

“Melihat bagaimana Lord Delmondo memperlakukannya dengan sangat sopan, aku jadi berpikir bahwa rumor itu mungkin benar…” gumam kepala pelayan itu.

” Hmm. ”

Ekspresi Lord Mehen menjadi kaku. Jan Eugene Batla—kisah-kisah tentang Raja Maren terdengar di mana-mana. Para penyanyi keliling menyanyikan lagu-lagu tentang dia yang mengalahkan troll di kedai-kedai, dan setiap kali seseorang pergi ke alun-alun, mereka dapat melihat pertunjukan tentang raja yang menaklukkan Brantia. Terlebih lagi, Eugene adalah orang pertama dalam beberapa dekade yang mencapai prestasi sebesar itu hingga menjadi raja. Karena itu, ada banyak orang yang suka mengoceh dan senang membicarakannya.

Peristiwa-peristiwa tersebut menyebabkan situasi yang tak terduga. Sebagian besar orang mulai menganggap kisah-kisah tentang Raja Maren sebagai sesuatu yang dilebih-lebihkan. Mungkin hal itu tak terhindarkan, karena sang raja tampaknya mencapai hal-hal yang lebih besar setiap hari, dan karena cerita cenderung sedikit direvisi setiap kali diceritakan kembali. Lord Mehen juga agak skeptis mengenai kisah-kisah tentang Raja Maren. Ia mulai tidak mempercayai desas-desus tersebut karena banyaknya lagu dan cerita yang dinyanyikan dan diceritakan tentang raja.

“Anda tidak seharusnya begitu saja mempercayai rumor,” kata Lord Mehen.

“Tapi tuanku…”

“Dari sudut pandang saya, seseorang sengaja menyebarkan kisah tentang Raja Maren. Seolah-olah mereka sengaja mencoba meningkatkan reputasinya. Ya, pastinya itu ulah raja sendiri,” lanjut Lord Mehen.

“Apa? Mengapa dia melakukan hal seperti itu—Bukankah Raja Maren dikenal sebagai seorang ksatria yang sangat terhormat?” tanya kepala pelayan.

“ Ck, ck. Dasar bodoh. Dengarkan baik-baik.” Lord Mehen menatap sekeliling kepala pelayan dan para ksatria keluarga sebelum melanjutkan, “Apa yang akan kalian pikirkan jika kalian melihat Raja Maren sekarang?”

“B-baiklah, itu…” Para vampir dari keluarga Mehen terdiam. Mereka tidak sanggup mengatakan sesuatu yang akan merusak harga diri tuan mereka.

“Kau tak perlu memberitahuku. Terlepas dari klanmu, kau akan berlutut dengan penuh kekaguman. Namun, tindakanmu tidak akan didasarkan pada fakta bahwa Raja Maren adalah anggota Klan Kegelapan seperti kami,” jelas Lord Mehen.

“Apa? Lalu—”

“Itu pasti karena prestasinya sebagai seorang ksatria dan raja sangat hebat, bukan karena dia anggota Suku Kegelapan. Bukankah itu jelas ketika kau melihat para bangsawan yang menjilat setiap kali Delmondo mengadakan jamuan makan atau menghadirinya?” tambah Lord Mehen. Termasuk dirinya sendiri, memang benar bahwa para vampir dari klan lain melakukan yang terbaik untuk menampilkan diri kepada Delmondo. Masyarakat vampir sangat terikat oleh hierarki. Namun, bahkan para banneret dan bangsawan pun tidak dapat mengalahkan Delmondo, yang tidak memiliki klan dan bahkan tidak berada di level bangsawan. Namun, itu bukan karena Delmondo adalah seorang count dari Brantia.

“Alasan utama mengapa Delmondo menjadi tokoh terkenal di kota kita yang patut diajak berjejaring adalah karena dia adalah agen Raja Maren. Lebih tepatnya, itu karena reputasi dan cerita tentang Raja Maren,” jelas Lord Mehen.

“Memang benar, tapi…”

Lord Mehen melanjutkan, “Jadi, yang ingin saya katakan adalah bahwa reputasi raja yang belum terverifikasi telah menentukan segalanya. Reputasi raja adalah alasan mengapa kalian semua—serta semua bangsawan di sini—akan berlutut dengan penuh kekaguman saat bertemu dengannya!”

“…”

Para vampir masih tampak bingung. Lord Mehen mendecakkan lidah sebelum melanjutkan, “Pada akhirnya, Raja Maren mungkin telah menciptakan reputasinya secara artifisial untuk mengambil keuntungan darinya! Lebih kuat dari seorang bangsawan tinggi klan? Apakah ada yang benar-benar melihatnya? Dia pada dasarnya telah menaklukkan Brantia? Lalu mengapa dia menyerahkan takhta kepada ajudannya? Dia membunuh semua jenis monster di negeri-negeri jahat? Apakah kalian benar-benar berpikir para banneret dan bangsawan tinggi klan tidak mampu melakukan hal yang sama?”

“ Ah… ” Mata para vampir sedikit melebar mendengar kata-kata keyakinan Lord Mehen.

“Apakah kau akhirnya mengerti? Raja Maren melebih-lebihkan prestasinya dan menyebarkannya dengan sengaja. Mengapa? Karena dia bisa mendapatkan rasa hormat dan kekaguman dari para bangsawan manusia dan anggota klan tanpa harus bertarung! Karena tidak ada yang mau melawannya karena prestasinya yang tidak masuk akal!”

‘Kata-katanya… meyakinkan!’

Keraguan perlahan menghilang dari wajah para vampir. Lord Mehen semakin bersemangat saat ia melanjutkan pembicaraannya. “Pada akhirnya, kebenaran akan terungkap jika seseorang maju dan berhadapan langsung dengan Raja Maren. Itulah solusinya!”

“Apakah Anda akan mengambil peran itu, Tuanku?” tanya salah satu vampir.

“ Ck, ck! Makanya kau masih jauh sekali. Apa kau benar-benar percaya Raja Maren akan menanggapi dengan sewajarnya jika aku melakukan itu?” kata Lord Mehen.

“ Eh… ”

Ksatria vampir itu bertanya dengan ekspresi bersemangat, tetapi ia berubah menjadi malu mendengar jawaban Lord Mehen.

Status adalah segalanya. Tidak mungkin seorang raja akan berurusan langsung dengan seorang bangsawan biasa dari keluarga klan vampir. Bahkan, para bangsawan Petrucca pasti akan turun tangan dan menegurnya.

“Sesuatu yang bisa membuat raja tergerak… Sebuah lukisan yang sempurna… Tidak, kita butuh situasi yang luar biasa. Kita perlu menciptakan situasi di mana klan lain dan para bangsawan Petrucca tidak akan berani berbicara,” kata Lord Mehen.

“Apa? Bagaimana mungkin kita—”

Fwoosh!

Lord Mehen mengibaskan jubahnya sebelum meninggikan suara seolah-olah sedang membuat sebuah pernyataan. “Sebagai penguasa keluarga Mehen dan anggota Klan Rivoles yang terhormat, saya telah memohon kepada klan dengan air mata berlinang untuk hari ketika Raja Maren datang ke Petrucca! Saya telah memohon kesempatan untuk secara langsung menghancurkan tipu daya Raja Maren dan untuk membuat kehormatan dan keberanian Rivoles dikenal! Dan klan menjawab permohonan putus asa saya!”

“…?!”

Paaaa…

Rasa takut Lord Mehen tiba-tiba melonjak di tengah kegembiraannya yang meningkat. Kemudian dia berseru, “Klan prajurit, Rivoles! Pemimpin klan besar kita akan melangkah dengan gemilang menuju Kota Petrucca!”

Ohhh…!!!

Para vampir dari keluarga Mehen membangkitkan rasa takut mereka seolah-olah menanggapi tuan mereka. Bagi para vampir, para pemimpin klan mereka masing-masing tidak berbeda dengan ‘dewa’. Para pemimpin klan adalah sumber darah mereka—pendiri mereka. Para pemimpin klan adalah eksistensi absolut. Secara alami, semua vampir memiliki keinginan yang membara untuk bertemu langsung dengan para pemimpin klan mereka. Namun, kecuali vampir berpangkat tinggi seperti para penguasa tinggi, sebagian besar vampir rentan terhadap matahari dan perak. Karena itu, melakukan perjalanan jarak jauh sangat sulit bagi mereka. Memang, ada alasan yang bagus mengapa sebagian besar vampir menjalani hidup mereka dengan bersembunyi di wilayah atau kota mereka.

Pada akhirnya, satu-satunya kesempatan bagi sebagian besar vampir untuk benar-benar bertemu dengan pemimpin klan mereka adalah jika pemimpin mereka mengunjungi mereka. Namun, sosok sehebat pemimpin klan tidak akan secara acak memilih untuk berkeliling mengunjungi kota-kota.

Namun, pemimpin klan Rivoles benar-benar berkenan mengunjungi mereka di Kota Petrucca. Ini benar-benar kesempatan sekali seumur hidup bagi para vampir.

“Tuan pasti telah mengakui kepemimpinan Anda yang luar biasa, Tuan! Selamat, Tuan!”

“Jika sang guru mengambil langkah berharga untuk datang ke Petrucca, bahkan Raja Maren pun tak punya pilihan selain berlutut!”

“ Uhahaha ! Apakah hanya Raja Maren saja? Helmond yang sombong itu, dan mereka dari Klan Samit dan Todor juga akan berlutut di kaki tuan kita dan menyembah. Tuan kita tidak akan bisa menghukum mereka secara langsung karena perjanjian antar klan, tetapi mereka tidak punya pilihan selain hidup setenang tikus untuk masa mendatang,” jawab Lord Mehen menanggapi teriakan gembira para vampir.

“ Hahahahahaha…! ”

Tawa Lord Mehen dan para vampir dari keluarganya terus bergema saat mereka larut dalam antisipasi dan kegembiraan. Namun, mereka tidak menyadari satu hal. Para banneret vampir dan penguasa klan lain di Petrucca—Helmond, Samit, dan Todor—juga telah memohon kepada pemimpin klan mereka. Karena itu, para pemimpin mereka juga sedang dalam perjalanan ke Kota Petrucca. Dan mereka hanya memiliki satu tujuan—Raja Maren.