Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - MTL - Chapter 30

Bab 30

“Benar sekali. Lord Fairchild akan memberikan wewenang kepada Sir Eugene untuk memimpin lima puluh pasukan. Selain itu, ia akan membayar lima ratus koin perak terlepas dari menang atau kalah.”

Jumlahnya lebih besar daripada gabungan kedua penaklukan tersebut. Dan bukan hanya itu…

“Selain itu, tentara bayaran di bawah komando Sir Eugene akan dibayar upah harian mereka secara terpisah, dan Anda akan dipercayakan semua hak atas rampasan yang diperoleh dari pertempuran jika menang.”

‘Ini benar-benar tawaran yang pantas untuk seorang bangsawan bergelar.’

“Tuan Eugene! Ini adalah kesempatan emas untuk meraih kesuksesan! Ayo kita lakukan!” teriak Mirian dengan penuh semangat tanpa menyembunyikan keinginannya.

Namun, Eugene mengabaikannya dan menjawab Mills. “Bagaimana mungkin Lord Fairchild mempercayai saya padahal saya bahkan belum pernah bertemu dengannya? Tidak, pertama-tama, bagaimana Lord Fairchild tahu bahwa saya ada di sini?”

“Nah, itu…”

Ksatria lain mana pun pasti akan menerima tawaran itu tanpa ragu-ragu, tetapi tampaknya dia memang agak unik seperti yang diceritakan dalam kisah-kisah tersebut. Mills melanjutkan dengan melirik ke samping.

“Pria ini memberi tahu kami tentang kisah-kisah Sir Eugene.”

Tatapan semua orang beralih, dan sosok lainnya perlahan mengangkat tudungnya.

“Senang bertemu Anda lagi, Tuan Eugene.”

Pria itu membungkuk berulang kali sambil berkeringat. Dia adalah Delduan, pedagang yang baru-baru ini menyeberangi Gunung Marcus bersama Eugene.

***

“Wow, aku benar-benar takjub. Jadi, pria itu benar-benar pedagang di depot militer, ya?”

“Sialan. Jadi dia berbohong kepada kita padahal sebenarnya dia sedang menuju wilayah Fairchild.”

“Saya juga tidak bisa berkata-kata. Pestanya sangat kecil sehingga tidak ada satu pun dari kami yang menduganya.”

Partec mendecakkan bibirnya setelah mendengar ucapan Lavan dan Glade. Mungkin karena mendengar percakapan mereka, Delduan tersentak. Kepalanya tertunduk seperti orang berdosa. Namun, ia segera merangkak ke sisi ketiga tentara bayaran itu dan tersenyum meminta maaf.

“Saya minta maaf soal itu. Tapi bukankah saya sudah memberikan kompensasi yang sesuai?”

“Ha! Lihat sini! Ini bukan soal uang…” Glade mulai membalas, tetapi Partec menyela, “Tidak apa-apa. Apa yang terjadi sudah berlalu, dan dia benar.”

Lalu Partec menoleh ke arah Delduan, “Tapi mengapa kau datang sejauh ini?”

“Karena saya tahu seperti apa rupa Sir Eugene. Kalau tidak, mereka mungkin hanya akan melewatinya begitu saja di jalan, jadi Lord Fairchild menyuruh saya ikut. Secara pribadi, saya tidak punya keinginan untuk datang sejauh ini.”

“Ck, ck. Pasti kau tak akan bisa hidup tenang karena kau cerewet sekali.” Partec mendecakkan lidah, dan Delduan tertawa canggung. Seperti yang dikatakannya, dia tidak perlu repot-repot melakukan itu jika dia diam di depan Lord Fairchild.

“Tapi bagaimana dia bisa meminta bantuan dari Sir Eugene? Lord Fairchild pasti memiliki beberapa ksatria teritorial di bawah komandonya, kan?” Partec melanjutkan pertanyaannya.

“Yah… dia punya dua ksatria yang bisa naik pangkat menjadi komandan. Yang satu baik-baik saja, tapi yang satunya lagi… agak bermasalah.” Delduan merendahkan suaranya karena takut Mills, yang berkuda di depan bersama Eugene, akan mendengarnya.

“Namanya Sir Robos, dan dia sepupu Lord Fairchild. Dia agak… kurang cakap, dan dia bertugas sebagai ajudan selama hampir 10 tahun. Dan Sir Robos juga menyebabkan sedikit kecelakaan.”

“Kecelakaan? Kecelakaan apa?”

“Sir Eugene mengalahkan tentara bayaran di Gunung Marcus, kan? Ketika dia mendengar cerita itu, dia menjadi… terinspirasi dan memimpin beberapa pasukannya sendiri dan menyerbu wilayah Lord Bommel. Masalahnya adalah ini terjadi sebelum Lord Fairchild menyatakan perang terhadap Lord Bommel.”

“Hah?”

Sudah menjadi hal biasa bagi seorang ksatria untuk bersemangat mendapatkan prestasi. Namun, ceritanya akan berbeda jika ksatria tersebut menyerbu wilayah lain sebelum deklarasi perang resmi.

Tentu saja, akan baik-baik saja jika mereka meraih kemenangan telak dengan menangkap kepala musuh atau komandannya, tetapi jika mereka hanya berhasil menghancurkan satu atau dua desa dalam tindakan yang canggung dan kikuk, maka…

“Namun, itu bukan masalah utamanya. Masalah yang lebih besar adalah dia kehilangan semua prajurit dan tentara bayarannya dalam pertempuran pertama dan ditangkap,” lanjut Delduan.

Alih-alih ‘agak kurang’, tampaknya ksatria itu benar-benar tidak kompeten, tetapi Partec tidak mengungkapkan pikirannya.

“Dan itulah yang menyebabkan Lord Fairchild menjadi lebih gelisah. Saya baru menyesal telah mengungkit cerita tentang Sir Eugene, tetapi apa yang bisa saya lakukan? Bukannya saya bisa menyembunyikan kebenaran atau berbohong ketika sang bangsawan bertanya.” Delduan menyelesaikan penjelasannya.

“Ck, ck.”

“Lagipula, menurutku, Lord Fairchild tidak berharap memenangkan sengketa wilayah ini. Selama situasi bisa diciptakan agar dia bisa menjaga harga dirinya, dia akan menandatangani perjanjian yang sesuai. Jadi, jika kau bisa membujuk Sir Eugene…”

“Semua keputusan dibuat oleh Sir Eugene. Kami hanya mengikuti perintahnya, jadi hentikan omong kosong ini.” Partec menjawab dengan tajam. Delduan menjilat bibirnya dengan sia-sia sambil meringis. Bukan hanya ksatria itu yang tangguh, tetapi juga para tentara bayaran yang bersamanya.

‘Ini akan sulit.’ Dengan pikiran seperti itu, Delduan mengalihkan pandangannya ke Eugene dan Mills. Sang kepala pelayan dengan tekun menjelaskan sesuatu kepada sang ksatria.

“…Oleh karena itu, jika Anda setuju, maka Lord Fairchild akan memperlakukan Anda dengan sangat baik.”

“Hmm. Saya mengerti.”

Syarat yang ditawarkan cukup baik, tetapi Eugene berniat untuk menolak. Tujuannya adalah untuk membunuh sebanyak mungkin monster peringkat tinggi di negeri jahat untuk mendapatkan batu mana merah. Saat ini dia tidak membutuhkan uang.

Namun, dia penasaran tentang satu hal.

“Kenapa aku?” tanya Eugene.

Keluarga Fairchild Viscounty adalah keluarga bangsawan dengan gelar yang diberikan oleh kerajaan. Mereka berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan keluarga Tywin, yang baru saja memperoleh kemerdekaan setelah lama mengabdi di bawah kekuasaan Evergrove County.

Mereka akan memiliki dua atau tiga ksatria dan pasukan tetap yang cukup besar. Sekalipun sang bangsawan mendengar tentang dirinya dari Delduan, tetap saja aneh untuk mengundang seorang ksatria padahal mereka tidak memiliki hubungan apa pun.

“Ah, itu…” Mills ragu-ragu.

“Jika kau mencoba memberikan jawaban yang tidak masuk akal, aku akan langsung menolak tawaranmu, jadi sebaiknya kau beri tahu aku alasan sebenarnya.” Eugene menyela sebelum melanjutkan.

“Baiklah.” Mills dengan cepat menyerah untuk memeras otaknya dan menjelaskan insiden yang terkait dengan ksatria Robos.

“Seorang ksatria ditangkap? Bukankah lebih baik membayar tebusannya dan membebaskannya terlebih dahulu?”

“Itu sama saja dengan mengakui kekalahan bahkan sebelum pertempuran sesungguhnya. Itu adalah hasil yang tidak diinginkan bagi Lord Fairchild. Lord Bommel juga tidak akan mempertimbangkan untuk membebaskan Sir Robos dengan tebusan begitu saja.”

“Jadi mereka ingin mempertimbangkannya setelah mereka mencobanya.”

“Itu benar.”

“Kalau begitu, Lord Fairchild hanya perlu mempekerjakan lebih banyak ksatria, kan? Bukannya aku satu-satunya ksatria di daerah ini.”

“Itu juga benar, tetapi tidak ada seorang pun yang membuat tuanku puas. Selain itu, karena situasinya, semua calon ksatria meminta untuk disumpah, tetapi tuan tidak berniat menerima ksatria teritorial untuk saat ini.”

Sebagian besar ksatria bebas bermimpi untuk dilantik menjadi bangsawan bergelar. Namun, para bangsawan dengan kemampuan seperti itu sangat ketat dalam memilih ksatria mereka. Hal itu akan membutuhkan banyak uang, tetapi yang lebih penting, bagi seorang bangsawan untuk mengangkat seorang ksatria mengharuskan mereka untuk mengajukan ‘nama’ mereka.

Selain itu, jika mereka menunjuk orang-orang biasa sebagai ksatria teritorial, kehormatan keluarga bangsawan yang bersangkutan dapat tercoreng.

“Hmm. Maaf, tapi saya tidak berniat menjadi ksatria untuk wilayah Fairchild.” Eugene berbicara seolah mengisyaratkan penolakannya.

Mills menjawab seolah-olah dia sudah menduga kata-kata Eugene. “Lord Fairchild tidak berniat melantik Anda juga, Tuan Eugene.”

“Apa?”

“T-jangan salah paham. Lord Fairchild mengatakan dia akan menulis surat rekomendasi untuk Sir Eugene kepada ayah mertuanya.”

“Surat rekomendasi…”

“Ya! Dia akan menulis surat rekomendasi untuk Pangeran Winslon. Jika kau membawa surat itu kepada Pangeran dan membuktikan keberanianmu di hadapannya, dia mungkin akan langsung mengangkatmu sebagai ksatria. Kau tahu betul tentang Pangeran Winslon, kan?” Mills berbicara dengan bangga sambil mengangkat kepala tinggi-tinggi seolah-olah dia adalah kepala pelayan Pangeran Winslon.

Namun sayangnya, Eugene tidak tahu siapa Count Winslon itu. Karena itu, ia sejenak mempertimbangkan bagaimana seharusnya ia menanggapi hal tersebut.

Namun Mills menafsirkan reaksi Eugene dengan cara yang berbeda.

‘Tidak mungkin! Seberapa jauh ksatria ini melihat?’

Dia benar-benar terkejut. Bagaimana mungkin dia mempertimbangkan kesempatan untuk dilantik menjadi bawahan Count Winslon, salah satu dari empat bangsawan besar kerajaan?

‘Seberapa besar ambisinya? Aku benar-benar tidak percaya.’

Mills bersumpah demi Tuhan bahwa dia belum pernah mengalami respons seperti itu sebelumnya. Dia terkejut dan bingung. Namun, dia tidak bisa hanya duduk diam dan menonton. Dia segera melanjutkan. “Tuan Eugene. Pangeran Winslon dikenal menyukai ksatria pemberani. Tidak perlu menyebutkan perlakuan yang akan Anda terima, dan dia tidak mengharapkan banyak dari para ksatria yang ditunjuk. Yang dia inginkan hanyalah agar para ksatria menunjukkan kehebatan bela diri dan kehormatan mereka di bawah panji Winslon.”

Bahkan setelah mendengar penjelasan itu, Eugene tetap tanpa ekspresi. Mills menjadi semakin mendesak. “Lagipula! Count Winslon menyatakan bahwa jika seorang ksatria berhasil menaklukkan penjara bawah tanah atau labirin milik tuan tanah, hak atas bahan-bahan yang diperoleh dari…”

“Apakah Pangeran Winslon memiliki tanah-tanah yang dikuasai oleh kejahatan?”

Eugene selama ini mendengarkan dengan ekspresi apatis, tetapi tiba-tiba menunjukkan minat. Mills mengangguk dengan tergesa-gesa. “Ya! Ada total empat tanah jahat yang dimilikinya, termasuk dua di wilayah tersebut, dan dua terletak di keluarga bawahan di wilayah tersebut.”

Sulit untuk memahami betapa luasnya wilayah yang mencakup empat negeri jahat. Namun, Eugene tidak tertarik pada seberapa besar wilayah county tersebut.

‘Seorang bangsawan yang tidak ikut campur dalam urusan ksatria. Terlebih lagi, empat negeri jahat?’

“Apakah Count Winslon berurusan dengan Asosiasi Palin?”

“Eh, saya tidak yakin…”

Eugene tampak sedikit kecewa dengan jawabannya. Mills dengan cepat melanjutkan. “Tapi Asosiasi Palin biasanya mengoperasikan cabang-cabangnya di pesisir, kan? Karena Winston County terletak di pedalaman kerajaan, saya rasa mereka tidak akan banyak berhubungan dengan Asosiasi Palin.”

“Benarkah? Jadi begitulah keadaannya…”

Eugene belum sepenuhnya yakin, tetapi ada sekitar lima atau enam wilayah jahat yang dapat ditaklukkan oleh Asosiasi Palin. Lalu bagaimana jika dia bisa mendapatkan empat wilayah lagi?

‘Tapi ini adalah perang perebutan wilayah.’

Eugene percaya diri bertarung sendirian atau dalam kelompok kecil di dalam penjara bawah tanah, tetapi dia tidak mengerti seluk-beluk perang wilayah. Dia merenung.

“Apa yang kau khawatirkan? Kau bisa masuk ke lebih banyak ruang bawah tanah! Jika dia seorang bangsawan, bukankah dia bangsawan berpangkat tinggi? Ah, apakah karena kau harus bertarung dengan manusia?” Benar saja, Mirian, roh keinginan, terpikat pada sesuatu.

“Para senior saya mengatakan bahwa ketika manusia berperang, tidak perlu membunuh semua orang. Yang perlu dilakukan hanyalah menjatuhkan pemimpin mereka. Dan itu adalah keahlian vampir untuk menyelinap masuk dan menjatuhkan satu orang, kan?” lanjutnya.

Eugene tersadar setelah mendengar perkataan Mirian. Dia benar. Musuh kali ini bukanlah monster, melainkan manusia. Kata-kata dan ancaman efektif melawan mereka. Tidak perlu baginya untuk bertarung dan membunuh semua musuh.

“Saya akan memutuskan setelah bertemu dengan Lord Fairchild,” jawab Eugene.

“Terima kasih, Tuan Eugene! Anda telah membuat pilihan yang sangat tepat!” Mills telah menunggu jawaban dengan cemas. Bibirnya melengkung membentuk senyum lebar setelah mendengar jawaban Eugene.

“Kihehehehehe! Bagus!”

Hal yang sama juga berlaku untuk semangat keinginan.

***

“Mulai dari situ dan seterusnya adalah wilayah Fairchild. Fiuh.” Mills menghela napas lega di depan sebuah sungai kecil.

Delduan berbicara dengan hati-hati. “Senior, bagaimana menurut Anda jika kita beristirahat sejenak sebelum menyeberangi sungai?”

“Tidak. Pasukan Lord Bommel mungkin sedang berpatroli. Mari kita beristirahat setelah menyeberangi sungai.”

Meskipun tidak ada desa atau bahkan rumah di sekitarnya, secara teknis, mereka masih berada di wilayah keluarga Tywin. Namun, keluarga Tywin menutup mata terhadap kejadian-kejadian di wilayah mereka kecuali jika melibatkan desa atau dusun yang berada di bawah kepemilikan mereka. Mereka tidak memiliki kepentingan, dan mereka tidak memiliki kemampuan untuk menangani masalah-masalah tersebut.

Oleh karena itu, tentara bayaran yang disewa oleh bangsawan lain dapat melintasi wilayah mereka tanpa pemberitahuan sebelumnya. Tidak ada yang bisa dilakukan. Bahkan jika mereka tertangkap menyebabkan kecelakaan, mereka akan dibebaskan setelah membayar kompensasi yang sesuai dan keluarga Tywin akan menutup mata kecuali jika itu melibatkan perampokan atau pembunuhan. Tindakan seperti itu adalah kebiasaan di dunia bangsawan.

Dengan demikian, bahkan jika tentara bayaran Baron Bommel berkeliaran di daerah tersebut, keluarga Tywin tidak akan mengetahuinya. Bahkan jika mereka mengetahuinya, mereka akan mencapai kesepakatan dengan sejumlah koin perak.

“Menurutmu mereka akan mengirim pasukan jauh-jauh ke sini? Bukankah kau bilang mereka sedang mengumpulkan pasukan di Langbon?”

“Langbon berjarak kurang dari satu hari perjalanan dari sini. Jika kita kurang beruntung…”

“Dari kelihatannya, kita memang sedang tidak beruntung.”

Mills terkejut mendengar kata-kata Eugene dan mendongak.

“Kurasa mereka tentara bayaran. Apakah mereka disewa oleh Lord Fairchild?” Eugene menunjuk dengan dagunya, dan Mills mengalihkan pandangannya dengan kecepatan kilat.

“Oh tidak! Orang-orang itu bukan bagian dari kita.”

Ekspresi Mills dengan cepat berubah muram, dan dia menggenggam gagang pedang pendeknya. Mungkin karena dia adalah kepala pelayan seorang bangsawan, tetapi dia memiliki pemahaman yang cukup baik tentang ilmu pedang.

Sekitar sepuluh orang mendekati mereka dengan cepat di sepanjang tepi sungai. Semuanya bersenjata, dan pandangan mereka tertuju pada kelompok Eugene. Selain itu, dua di antara mereka sedang memasang anak panah pada busur panah mereka.

Mills menatap para tentara bayaran itu dengan mata tegang.

“Kita sebaiknya mencoba berbicara dengan mereka terlebih dahulu, tetapi jika mereka dipekerjakan oleh Lord Bommel…”

Neiiigh!

Tiba-tiba, Silion menerjang maju.

“P-Pak!?”

“Tuan Eugene!”

Semua orang terkejut dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu, termasuk Mills.

“A-apa-apaan ini!?”

Para tentara bayaran yang mendekat semakin terkejut. Serangan mendadak seekor kuda perang bersenjata lengkap sudah cukup untuk menciptakan tekanan besar pada siapa pun. Terlebih lagi, sudah pasti jika orang yang menunggang kuda itu adalah seorang ksatria bersenjata lengkap dengan baju zirah.

Dalam menghadapi situasi seperti itu, pasti ada orang yang melakukan kesalahan.

“Hiek!”

Salah satu tentara bayaran yang memegang busur panah tidak mampu mengatasi rasa takutnya. Dia menarik pelatuk senjatanya.

‘Apa? Apakah dia gila?’

Dahi Eugene berkerut karena kesal. Meskipun para tentara bayaran tidak akan mempercayainya, Eugene sebenarnya hanya berencana untuk berbicara dan mungkin mengancam mereka jika diperlukan.