Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 299

Bab 299

Jumlah orang dalam ekspedisi menuju wilayah Palleton jauh lebih sedikit dibandingkan dengan awal ekspedisi. Meskipun jumlah pasukan tetap sama, delegasi dari Kadipaten Viseche dan Wilayah Hisain tidak lagi bergabung dalam ekspedisi. Selain itu, delegasi dari beberapa negara lain juga telah kembali ke negara masing-masing karena berbagai keadaan. Dengan demikian, suasana umum dalam ekspedisi agak suram dan tenang dibandingkan sebelumnya. Tentu saja, ketidakhadiran Eugene adalah alasan terbesar untuk suasana yang muram tersebut, tetapi penggantinya juga sangat berkontribusi terhadapnya.

“Kenapa kau terus menatapku seperti itu?” tanya Georg.

“Aku mengikuti perintah tuanku, tapi jujur saja aku tidak menyukaimu,” jawab Galfredik sambil menyeringai. Namun, seringainya tidak sampai ke matanya.

“Terlalu jujur tidak bisa dianggap sebagai suatu kebajikan. Terlalu banyak orang yang mengoceh hingga masuk neraka karena mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakan apa yang ada di pikiran mereka,” kata Georg.

“Benarkah? Sampai saat ini saya baik-baik saja,” balas Galfredik.

“Tidakkah kau tahu bahwa memiliki pengalaman tidak menjamin masa depanmu?” tanya Georg.

“Tidak. Kenapa? Apa kau berencana mengajariku?” kata Galfredik dengan sinis.

“Jika kau mau, aku bisa mengajarimu sekarang juga,” balas Georg. Seorang iblis terkemuka dari Dunia Iblis dan pengikut Sang Asal memperlihatkan taring mereka saat saling berhadapan. Tak seorang pun berani ikut campur karena suasana yang tegang—kecuali satu orang.

“Berhenti. Apakah kalian bermaksud untuk tidak mematuhi perintah Yang Mulia?” kata Putri Lilisain, dan kedua sosok itu terdiam. Meskipun Putri Lilisain lebih lemah daripada mereka berdua, posisinya dalam ekspedisi ini cukup istimewa. Meskipun Galfredik telah dipercayakan untuk memimpin pasukan selama ketidakhadiran Eugene, Putri Lilisain telah diberikan wewenang penuh atas ekspedisi tersebut.

“Misi kita adalah untuk menumpas pemberontakan monster. Segala sesuatu yang bertentangan dengan perintah Yang Mulia dilarang. Tindakan yang menodai kehormatan Yang Mulia tidak dapat diterima. Saya tidak akan mentolerirnya,” kata Putri Lilisain dengan tegas. Sikapnya sangat formal, bahkan dingin. Iblis dan pengikutnya terpaksa menutup mulut mereka, meskipun mereka tidak takut padanya.

“Aku akan memastikan untuk menepati janjiku kepada Raja Iblis Darah, jadi jangan sampai kita memaksakan keadaan,” kata Georg.

“Baiklah, saya akan mengikuti perintah tuan saya,” kata Galfredik.

Pangeran Localope dan beberapa bangsawan asing yang tersisa akhirnya menghela napas lega ketika kedua sosok yang sangat kuat itu mundur. Status dan prestise pangeran dan para bangsawan tidak berarti apa-apa di hadapan kekuatan luar biasa kedua sosok tersebut. Meskipun mereka dapat berbicara dan berkomunikasi dengan Galfredik setelah mengenalnya beberapa waktu, mereka mendapati bahwa pria tak dikenal bernama Georg itu benar-benar tidak dapat diprediksi.

Itu bisa disebut ketakutan naluriah. Semua orang kecuali Galfredik dan Putri Lilisain kesulitan bahkan untuk menatap mata Georg. Bahkan para penguasa vampir pun terang-terangan menghindari sosok misterius itu.

“Penyihir. Apakah menurutmu dia akan tetap setia pada instruksi Yang Mulia?” tanya Pangeran Localope sambil menghela napas, dan Romari mengangguk sebagai jawaban. Dialah satu-satunya dalam ekspedisi yang tidak tertarik dengan perilaku kedua pria itu.

“Ya. Pria itu hanya takut pada Sir Eugene. Lagipula, tujuannya sejalan dengan tujuan kita, jadi dia tidak akan melakukan hal yang mencurigakan,” jawab Romari.

“ Hmm. Aku lega mendengarmu mengatakan itu, penyihir. Omong-omong…” Pangeran Localope berhenti sejenak. Kemudian ia melanjutkan setelah merendahkan suaranya, “Sepertinya kau punya firasat tentang identitasnya. Bisakah kau memberitahuku?”

“Aku tidak bisa,” jawab Romari terus terang.

Pangeran Localope terkejut dengan jawaban tegas Romari.

“Lalu mengapa demikian?” tanyanya.

“Identitas pria itu. Lebih tepatnya, nama aslinya adalah misteri yang sangat besar. Jika ada orang selain Sir Eugene yang membicarakan identitasnya, tindakan itu sendiri dapat mendatangkan kemalangan,” jawab Romari.

“ Hah? Apa maksudnya?” tanya Pangeran Localope.

“Agak sulit dijelaskan. Lagipula, seorang penyihir sepertiku atau seseorang dengan darah istimewa seperti Yang Mulia memiliki alasan yang lebih besar untuk menjauh darinya. Itu bisa menimbulkan dampak yang lebih besar. Jadi, lebih baik tidak membicarakannya atau bahkan memikirkannya,” jawab Romari. Meskipun Romari adalah penyihir Eugene, itu adalah hal yang agak kasar untuk dikatakan kepada seorang pangeran. Namun, Pangeran Localope menerima nasihatnya dengan ekspresi kaku. Nasihat seorang penyihir adalah sesuatu yang harus diingat. Itu bahkan lebih benar karena Romari telah menghabiskan waktu lama dengan seseorang yang istimewa seperti Eugene.

“ Hmm… ” Pangeran Localope memiliki banyak pertanyaan, tetapi dia harus tetap diam.

‘Setelah mempercayakan diriku kepada Raja Maren, aku mengalami misteri yang lebih kuat dan lebih berbahaya dari hari ke hari.’

Pangeran Localope merasa agak terguncang, tetapi dalam hati ia menggelengkan kepalanya. Namun, kesedihannya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang dirasakan Georg.

‘Aku mengerti untuk bawahannya, tapi apakah peri itu juga terpengaruh olehnya? Bagaimana mungkin dia tidak takut padaku…?’

Bukan hanya itu saja. Georg mendapati pandangannya secara alami tertuju ke suatu tempat. Dia melihat monster yang sangat besar dan mengerikan itu mengenakan pakaian yang konyol dan sama sekali tidak pantas—raksasa berkepala dua.

‘Wajar jika ia menerima perintah dari Raja Iblis Darah karena ia adalah makhluk undead. Tapi bagaimana ia bisa terus mengikuti perintah meskipun Raja Iblis tidak ada di sini? Seberapa kuatkah kekuatan yang terkandung dalam perintahnya sehingga hal seperti itu bisa terjadi?’

Sebagai iblis, Georg tahu persis mengapa ogre berkepala dua yang tak mati itu menuruti dan mengikuti Eugene. Ada cukup banyak iblis berpangkat tinggi di Dunia Iblis yang dapat menggunakan Kekuatan Kata untuk mengendalikan makhluk iblis. Namun, tokoh-tokoh itu menggunakan energi jahat sebagai sumber kekuatan mereka. Tanpa energi jahat, seseorang hanya dapat mengandalkan Kekuatan Kata dan otoritas mereka, sehingga mengendalikan makhluk seperti ogre berkepala dua di tempat seperti ini mustahil bahkan bagi Georg. Namun, Raja Iblis Darah telah mencapai hal yang mustahil.

‘Dia mampu melakukan hal seperti ini di sini. Jika dia kembali ke dunia kita, akan terjadi bencana besar. Paling tidak, semua makhluk undead mungkin akan langsung mulai menerima perintah dari Raja Iblis Darah…’

Georg merasakan kekaguman dan ketakutan setelah sekali lagi memastikan bahwa Eugene benar-benar ‘Penguasa Mayat Hidup’.

‘Tapi begitu dia mengetahui kebenarannya, dia akan sama bingungnya denganku sekarang. Aku tidak akan pernah bisa menang melawannya, tapi setidaknya aku bisa bersenang-senang. Hoho.’

Georg berpikir bahwa dia selangkah, atau bahkan dua atau tiga langkah lebih maju dari Eugene, dan dia merasa senang dengan kenyataan itu. Eugene—Raja Iblis Darah—masih belum mengetahui kebenaran yang dapat dikatakan sebagai sumber keberadaannya di dunia ini. Bukan hanya dia saja. Tampaknya tidak ada seorang pun di dunia ini yang mengetahui ‘kebenaran’ tersebut. Hanya dia yang mengetahui kebenaran yang mampu mengguncang seluruh dunia, dan Georg senang akan hal itu.

‘Baiklah, aku bisa memberitahunya nanti saat aku pergi setelah menepati janjiku. Itu akan menguntungkan Dunia Iblis dan juga diriku.’

Sampai saat itu tiba, Georg berencana untuk bekerja sama sepenuhnya dan dengan setia dengan Eugene. Mereka yang bertanggung jawab atas perjalanannya juga menjadi masalah bagi Dunia Iblis.

‘Aku akan mencabik-cabikmu sampai hancur.’

Mata iblis itu menyala dengan kebencian.

***

Petrucca, sebuah kota pelabuhan Kekaisaran Romawi, dulunya merupakan ibu kota sebuah dinasti kuno. Mengingat Petrucca pernah menjadi ibu kota kerajaan yang telah dihancurkan oleh Kekaisaran Romawi, kaisar-kaisar sebelumnya tidak menjadikan kota itu sebagai wilayah kekuasaan langsung kekaisaran, melainkan menunjuk seorang gubernur dari kalangan bangsawan yang memiliki garis keturunan di kota tersebut. Dengan demikian, Petrucca memiliki suasana yang cukup bebas dan hidup dengan beragam ras yang mendiami kota tersebut. Hal ini berbeda dengan suasana yang agak kaku di Kekaisaran Romawi.

Namun, para prajurit dan ksatria kekaisaran dapat terlihat di seluruh pelabuhan dan kota, dan kehadiran mereka dengan jelas menunjukkan bahwa ini adalah wilayah Kekaisaran Romawi.

“Token pengenal,” Para penjaga yang mengenakan jubah luar dengan lambang Kekaisaran Romawi di atas baju besi mereka menyambut para pengunjung yang memasuki pelabuhan dengan perahu kecil. Sejumlah besar orang masuk dan keluar kota setiap hari, dan sikap acuh tak acuh serta formal para penjaga menunjukkan kebosanan pekerjaan harian mereka. Para penjaga hampir tidak melirik banyak token pengenal yang ditunjukkan, tetapi mereka memastikan untuk memeriksa dengan cermat token milik mereka yang dilengkapi dengan baju besi dan senjata atau mereka yang berasal dari ras lain yang memiliki penampilan aneh.

“Kartu identitas Anda,” tanya seorang penjaga dengan ekspresi agak lelah. Eugene dan Edmund menyerahkan kartu identitas bergambar lambang Maren. Gubernur telah memerintahkan pembuatan kartu identitas tambahan untuk mengantisipasi situasi seperti ini, sehingga kedua pria itu diizinkan masuk tanpa masalah.

“Selamat datang di Petrucca, Tuan-tuan,” kata penjaga itu sebelum mengembalikan kedua token tersebut. Dari sikap sopan santun yang agak formal namun terkesan acuh tak acuh itu, tampak bahwa penjaga tersebut menganggap keduanya sebagai bangsawan biasa dari Maren.

“Terima kasih,” jawab Eugene. Tak lama kemudian, kuda Silion dan Edmund, serta barang bawaan berisi perlengkapan mereka, dibawa oleh perahu lain. Keduanya menyewa seorang porter sebelum menuju ke tempat di mana kereta-kereta kuda terlihat berjejer.

“Jadi, ke mana kita akan pergi sekarang, Yang Mulia? Saya mohon maaf, tetapi saya tidak tahu jalan di sekitar Petrucca…” kata Edmund meminta maaf sambil memasukkan kembali kartu identitasnya ke dalam sakunya. Ia lahir di Kekaisaran Romawi, tetapi ia belum pernah ke Petrucca.

“Kudengar mereka tahu ke mana harus membawa kita jika kita menanyakan tentang Black Dragon Manor,” jawab Eugene.

“Rumah besar? Berapa banyak uang yang dimiliki administrator Yang Mulia…?” komentar Edmund dengan ekspresi terkejut. Dia tahu betul betapa mahalnya segala sesuatu di kota sebesar ini.

Eugene menjawab, “Aku memberikannya padanya. Lebih tepatnya, aku mendapatkan uang itu dari para vampir Brantia.”

“ Ah… ”

Sepertinya Eugene merujuk pada Lord Markus dan vampir-vampir Brantia lainnya. Mereka telah dirampok habis-habisan oleh Eugene setelah mereka menyatakan kesetiaan mereka.

“Lagipula, dengan segala hormat, saya bertanya-tanya apakah benar-benar perlu menyiapkan sebuah rumah besar. Bukannya kita akan tinggal di sini untuk waktu yang lama,” kata Edmund. Dia tahu bahwa Delmondo telah menyeberang ke Kekaisaran Romawi atas perintah rahasia Eugene, tetapi dia tidak tahu persis mengapa Delmondo pergi ke sini. Itulah mengapa dia bertanya-tanya apakah membeli sebuah rumah besar benar-benar diperlukan.

Eugene berhasil memuaskan rasa ingin tahunya.

“Aku perlu memastikan Delmondo menjadi terkenal di sini. Semua orang ingin berteman dengan orang kaya, kan?”

“ Ah, benar. Jadi, administrator itu dikirim ke sini untuk mendapatkan informasi…?” tanya Edmund.

“Itu satu hal, tetapi tujuannya juga untuk membujuk. Dan jika dia berhasil, kami mungkin akan tinggal di sini lebih lama dari yang diperkirakan,” kata Eugene.

“ Hmm. Saya khawatir saya tidak cukup kompeten untuk sepenuhnya memahami kata-kata Yang Mulia,” jawab Edmund. Meskipun ia seorang ksatria yang lahir di kekaisaran, ia agak kurang paham tentang seluk-beluk dunia.

Eugene menjelaskan dengan tenang, “Yang sedang kita coba pancing dan rayu adalah para vampir berpangkat tinggi dari Kekaisaran Romawi. Bukankah vampir asing berpangkat menengah yang boros akan terlihat sangat menggiurkan bagi mereka?”

“…!”

“Mereka mendambakan kekuasaan, kehormatan, dan uang lebih dari siapa pun. Terlebih lagi, mereka kejam terhadap yang lemah. Tentu saja, mereka tidak akan menyerang Delmondo secara terbuka karena dia menyamar sebagai bangsawan Brantian, tetapi seharusnya mereka memerintahkan vampir kelas bangsawan untuk menjalin persahabatan dengan Delmondo untuk mencoba mengungkap kelemahannya,” lanjut Eugene.

“Kalau begitu, bukankah seharusnya sudah terjadi sesuatu?” tanya Edmund.

“Itu tidak mungkin,” jawab Eugene.

“Apa? Mengapa begitu?” tanya Edmund.

“Aku menyuruhnya untuk menjelajahi atmosfer tempat ini dan mengungkapkan namaku begitu aku menjadi terkenal. Aku menyuruhnya untuk mengungkapkan hubungannya denganku, dan aku menyuruhnya untuk menceritakan kisah-kisah tentang apa yang telah kulakukan pada vampir Brantian,” jawab Eugene.

“ Ah…! ”

Eugene saat ini adalah ksatria dan raja paling terkenal di dunia. Terlebih lagi, ia juga dikenal sebagai salah satu vampir berpangkat tertinggi. Begitu terungkap bahwa Delmondo melayani Eugene sebagai administratornya, bahkan vampir berpangkat tinggi pun tidak bisa bertindak sembarangan terhadapnya. Saat mereka melanggar aturan, mereka akan menjadikan musuh dari sosok yang dikenal sebagai ksatria tak tertandingi, seseorang yang mungkin setara dengan seorang pemimpin klan.

“Kalau begitu, administrator itu pasti sudah menjadi tokoh berpengaruh dan penting di antara para vampir di Petrucca?” tanya Edmund.

“Kemungkinan besar. Dan hilangnya beberapa penguasa vampir tinggi kekaisaran seharusnya sudah dilaporkan sekarang,” jawab Eugene.

Selain itu, rumor menyebutkan bahwa hilangnya mereka ada hubungannya dengan dirinya. Masalah ini tidak bisa dipublikasikan karena Pangeran Voltaire bertanggung jawab atas masalah tersebut, tetapi vampir berpangkat lebih tinggi pasti akan datang ke Delmondo untuk mencari tahu kebenarannya.

“Kalau begitu artinya… Apakah maksudmu ikan besar mungkin akan menggigit umpan?” tanya Edmund dengan antusias setelah akhirnya memahami rencana Eugene.

Eugene menjawab, “Benar. Sudah waktunya para pemimpin klan tampil ke depan.”

“Akhirnya aku mengerti mengapa kau mengirim administratormu ke sini sejak lama dan menyuruhnya menyiapkan sebuah rumah besar. Persiapan sebanyak itu memang diperlukan untuk memikat para pemimpin klan vampir,” komentar Edmund.

“Tidak juga. Aku tidak mengirim Delmondo ke sini karena aku hanya menginginkan mereka…” jawab Eugene.

“Apa? Lalu…”

Edmund merasa bingung. Eugene menjawab rasa ingin tahunya dengan seringai, “Para pemimpin klan akan maju ketika kita menangkap para penguasa tinggi. Jadi, menurutmu siapa yang akan maju ketika kita menangkap para pemimpin klan?”

“…!!!”

“Sekarang, apakah Anda mengerti mengapa saya mengatakan kita mungkin akan berada di sini lebih lama dari yang direncanakan? Ini adalah area penangkapan ikan yang sangat luas, Tuan Edmund. Tentu saja, ini hanya area penangkapan ikan bagi saya. Lawan-lawan saya mungkin merasa seperti berada di gua yang tak berujung,” kata Eugene sambil tersenyum. Entah mengapa, Edmund merasakan aura jahat terpancar dari senyum Eugene.