Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 298

Bab 298

“Sahabat abadi Hisain! Adipati Batla, negeri misteri kuno yang tak terungkap! Raja yang sah dari negeri Maren yang diberkati! Kami menyambut Yang Mulia Raja Jan Eugene Batla!”

Kata pengantar yang berlebihan dari menteri wilayah tersebut disambut dengan tepuk tangan meriah.

“Suatu kehormatan bagi saya bertemu dengan Anda, Yang Mulia. Saya dengan tulus berterima kasih atas kesatriaan dan keberanian Anda yang luhur. Anda telah membawa perdamaian ke tanah Hisain, dan saya berterima kasih dari lubuk hati saya,” kata Pangeran Hisain dengan rendah hati, yang sepenuhnya membangkitkan semangat juang yang telah dikobarkan Eugene dalam perjalanannya ke sini.

‘Ada apa dengannya?’

Eugene merasa sedikit terkejut sekaligus curiga. Namun, keraguannya sirna seperti salju ketika ia melihat tumpukan emas dan perak yang tersusun di dalam peti harta karun besar itu.

“Kami telah menyiapkan sedikit kompensasi untuk pencapaian besar dan penampilan berani Yang Mulia. Jumlahnya dua kali lipat dari yang semula kita sepakati,” kata Count Hisain.

“ Hmm. Pengakuan tulus Anda diterima dengan baik, Lord Hisain,” jawab Eugene. Emas tidak berbohong. Terlebih lagi, Count Hisain dapat dikatakan sebagai orang yang paling kikir. Dia akan merancang sebuah rencana jahat sambil mempertaruhkan kekayaannya yang berharga.

“Semua ini sesuai dengan kehendak ketiga dewa. Mereka telah membimbingmu ke tempat ini untuk menghukum monster-monster jahat dan membawa perdamaian serta kestabilan ke negeri Demiere. Bahkan ungkapan rasa terima kasih dan ketulusanku dengan emas…” lanjut Count Hisain sambil menggambar simbol suci tersebut.

Eugene merasa sedikit aneh.

‘Hmm. Bukankah keluarganya dikucilkan? Mengapa dia berbicara tentang iman di depanku?’

Pengucilan keluarga Hisain sudah terkenal. Namun, Eugene tidak bisa berbuat apa-apa, karena mencabut pengucilan dan mengembalikan status keluarga Hisain hanya bisa dilakukan oleh Kekaisaran Suci dan Kepausan. Terlebih lagi, Eugene pun tidak berniat untuk terlibat dalam masalah ini.

Jadi, mengapa sang bangsawan berbicara tentang kehendak ilahi dan menunjukkan keimanan di hadapan Eugene?

‘Aha.’

Eugene menyadari mengapa Count Hisain bertindak begitu patuh dan bahkan membayar kompensasi yang lebih besar daripada yang dijanjikan semula. Tampaknya sang count bermaksud memperbaiki hubungannya dengan kepausan melalui Eugene, karena mengetahui bahwa Eugene telah diberkati oleh seorang imam besar dan bahkan telah diundang ke kepausan.

‘Kalau begitu, seharusnya kau tidak pernah mengirim orang bodoh seperti Carmier untuk mencari gara-gara. Kenapa kau baru bersikap seperti ini sekarang?’

Eugene mengikuti Count Hisain masuk ke kastil sambil memikirkan hal-hal tersebut. Sosok tertentu menarik perhatiannya.

‘Orang itu pasti…’

Seorang bangsawan dengan ekspresi angkuh mengangguk singkat ketika tatapannya bertemu dengan tatapan Eugene. Eugene merasa pria itu familiar, dan kini ia ingat pernah melihat pria itu di kastil Kadipaten Viseche.

‘Begitu. Duke Viseche mengirim utusan dan menyampaikan pesan tertentu. Itulah sebabnya Count Hisain mengubah sikapnya.’

Duke Viseche benar-benar memegang kekuasaan politik terbesar di wilayah sekitarnya. Dia segera bertindak setelah mendiskusikan rencananya untuk membentuk persatuan dengan Eugene. Rasa ingin tahu dan keraguan Eugene akhirnya teratasi. Dia menyadari bahwa situasi saat ini adalah hasil dari pandangan jauh Gubernur Maren yang menetapkan Kadipaten Viseche sebagai tujuan pertama, serta kemampuan luar biasa Duke Viseche.

‘Kalau begitu artinya…’

Senyum misterius muncul di wajah Eugene. Meja tampaknya telah tertata sempurna, dan yang tersisa hanyalah menikmati hidangan lezat tersebut.

***

Berkat keinginan putus asa Count Hisain untuk mencabut pengucilan keluarganya dan diterima kembali ke Kekaisaran Suci, Eugene memperoleh imbalan yang jauh lebih besar daripada yang awalnya ia antisipasi. Partisipasi Wilayah Hisain dalam persatuan juga dijamin, dan sebagai tambahan, sang count berjanji untuk menggunakan semua koneksinya untuk meyakinkan sebanyak mungkin wilayah dan bangsa untuk bergabung dalam persatuan tersebut.

Selain itu, jumlah yang dijanjikan semula bukanlah satu-satunya pembayaran yang diterima Eugene. Count Hisain memutuskan untuk memperlakukan Ksatria Fajar sebagai budak Eugene dan memutuskan untuk membayar sejumlah besar uang untuk membeli mereka dari Eugene.

Para komandan yang telah dimusnahkan oleh Galfredik adalah ksatria sejati dari wilayah kekuasaan tersebut dengan gelar dan status masing-masing. Uang tebusan mereka saja sudah merupakan jumlah uang yang cukup besar, dan jika ditambah dengan baju zirah dan kuda-kuda kavaleri, Pangeran Hisain berhutang sejumlah uang yang sangat besar.

Namun, Count Hisain membayar semuanya tanpa keluhan atau keraguan sedikit pun.

“Anda sungguh jujur. Tuan Hisain, Anda sungguh raja yang paling dermawan dan adil di zaman ini. Saya takjub,” kata Eugene dengan tulus sambil mengacungkan ibu jarinya. Siapa yang berani menyebut Pangeran Hisain sebagai orang yang kikir—orang paling pelit di dunia? Bagaimana mungkin seseorang menjebak pria yang begitu dermawan dan murah hati seperti dia?

“Bukan apa-apa, Yang Mulia. Saya tidak bisa tidak berpikir bahwa saya telah bekerja keras dalam hal keuangan saya selama ini, hingga hari ini, agar saya dapat membuktikan persahabatan saya dengan Yang Mulia dan kesetiaan saya yang sejati dan teguh.” Count Hisain menjawab sambil memastikan untuk menekankan kata-kata tertentu. Ketulusannya tersampaikan dengan tulus.

Eugene menggenggam tangan sang bangsawan dan menjawab, “Persahabatanmu yang tulus dan imanmu yang teguh. Aku sangat menghargainya. Aku memahaminya. Aku tidak akan pernah melupakannya. Dan…”

Eugene berhenti sejenak. Ia dapat melihat dengan jelas bahwa Count Hisain dengan penuh harap dan tidak sabar menunggu sesuatu. Ia melanjutkan dengan suara penuh kepercayaan, “Ketika saya pergi ke Kerajaan Suci dan bertemu dengan Bapa Suci, saya akan melakukan yang terbaik untuk menyampaikan iman Anda yang mendalam, baik sebagai individu maupun sebagai anggota persatuan. Saya akan memastikan untuk mengungkapkan dengan tepat kehangatan dan kebaikan yang telah Anda tunjukkan kepada saya.”

“Oh…!” Wajah sang bangsawan dipenuhi kegembiraan. Keinginan lamanya untuk diangkat kembali sebagai raja Kerajaan Hisain dan sebagai putra yang berbakti akan segera menjadi kenyataan. Tentu saja, tidak dapat dipastikan bahwa kata-kata Eugene akan cukup untuk meyakinkan Paus untuk membatalkan pelanggaran keluarga Hisain di masa lalu dan mengembalikan mereka ke posisi semula. Namun, Eugene telah berjanji untuk menyebutkan tidak hanya statusnya saat ini tetapi juga ‘persatuan’ tersebut. Meskipun Kekaisaran Suci memiliki pengaruh keagamaan atas banyak negara dan tampak terlepas dari urusan duniawi, mereka tetap tidak dapat menutup mata terhadap politik yang sebenarnya. Lagipula, persatuan itu tidak hanya akan dibentuk dari satu atau dua negara, tetapi tujuh negara. Terlebih lagi, Raja Maren, yang dianggap sebagai ksatria terkuat di era sekarang, akan mewakili dan membela Kerajaan Hisain.

Selain itu, Kekaisaran Suci terdiri dari sebuah kota besar dan beberapa wilayah kecil. Kekaisaran ini kurang produktif dan secara finansial bergantung pada sumbangan dari gereja-gereja di setiap negara. Mustahil bagi kekaisaran untuk mengabaikan ‘sumbangan khusus’ yang akan diberikan atas nama persatuan, yang mencakup kota pelabuhan yang sangat kaya seperti Maren.

“Sungguh… saya akan sepenuhnya mempercayai Anda, Yang Mulia. Haha, hahahaha… ”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi harapanmu. Hahaha. ”

Meskipun kedua pria itu baru bertemu hari ini, Count Hisain dan Eugene berjabat tangan sambil tertawa terbahak-bahak seolah-olah mereka adalah teman lama selama puluhan tahun. Beberapa orang yang menyaksikan kejadian itu menggelengkan kepala.

“Aneh sekali, tak peduli berapa kali aku melihatnya. Bagaimana mungkin dia bisa mengendalikan orang dan membentuk mereka sesuka hatinya?” Pangeran Localope takjub.

“Bahkan anggota Klan Kegelapan dari kekaisaran kita pun tak ada apa-apanya dibandingkan dengan kelicikannya. Sungguh, kita sangat beruntung berada di pihak yang sama, Yang Mulia,” komentar Vizak.

Selena bertanya dengan ekspresi bingung, ” Hah? Tapi kukira kau akan menyimpan rasa tidak suka terhadap Yang Mulia sampai akhir?”

“Nah, i-itu…” Vizak tergagap.

“Sama halnya denganmu, Nak. Kau mencari gara-gara dengannya tanpa tahu batasanmu, dan akhirnya kau yang kena tamat. Hehe, ” komentar Galfredik.

“…Saya akan sangat menghargai jika Anda bisa melupakan masa lalu saya yang memalukan, Tuan,” jawab Selena.

“Saya juga sama seperti Nona Selena. Tapi ingatlah bahwa dikalahkan oleh Yang Mulia bukanlah suatu hal yang memalukan. Sebaliknya, itu adalah kesempatan untuk mengasah diri dan mempertajam kemampuan,” kata Vizak.

“Ya. Namun, saya mendapatkan kesempatan untuk mengasah kemampuan saya berkat guru saya yang tidak bertanggung jawab,” kata Selena.

“Aku bisa membenarkan itu. Aku dan Selena pada dasarnya ditinggalkan di Brantia, dan aku juga harus —ugh! ” Romari meneteskan air mata saat mengingat pekerjaan membosankan memurnikan batu mana setiap hari.

“Tolong jangan menangis, Nona Romari. Itu semua sudah berlalu,” Selena mencoba menghiburnya.

“ Uwaaah! Aku jadi sangat marah dan kesal setiap kali memikirkannya…” gumam Romari.

“ Uhahaha! Mari lupakan masa lalu, Nak! Penyihir! Uhahahahaha! ” Galfredik tertawa terbahak-bahak sambil menepuk Romari dan memukul punggung Selena.

Seseorang tiba-tiba berkeringat dingin saat menguping percakapan mereka dari kejauhan.

“Mungkin aku harus melepaskan posisiku sebagai mediator. Tak heran selalu ada pertengkaran antara raja-raja iblis ketika Raja Iblis Darah hadir…”

Bahkan Georg hanya mendengar cerita-cerita masa lalu, dan pria yang dimaksud tampaknya juga tidak dapat mengingat peristiwa masa lalu. Namun, Georg dapat melihat bahwa sebagian besar cerita tentang Eugene di Dunia Iblis adalah benar atau bahkan merupakan pernyataan yang meremehkan. Tidak ada raja iblis, atau iblis yang kuat dan bergengsi, yang dapat menampilkan pertunjukan seperti itu di depan bangsawan manusia biasa. Mereka yang berasal dari Dunia Iblis memandang manusia sebagai makhluk yang lebih rendah dan tidak penting, meskipun ada beberapa yang memiliki keberadaan khusus. Namun, Eugene—Raja Iblis Darah—dengan santai merendahkan dirinya dan menggunakan kata-kata manis untuk mempengaruhi orang lain. Georg menyadari bahwa raja-raja Dunia Iblis lainnya pasti takut padanya karena alasan ini, bahkan lebih dari kekuatan dan misteri yang dimilikinya.

***

Eugene meninggalkan Kota Wina bersama ekspedisi dua hari kemudian setelah menerima sambutan hangat dari Count Hisain. Seperti yang telah diputuskan sebelumnya, ekspedisi terbagi menjadi dua kelompok. Tepatnya, hanya Eugene dan Edmund yang berpisah dari ekspedisi.

Pangeran Localope dan para bangsawan asing menyatakan keprihatinan dan penentangan mereka, tetapi mereka harus puas bahwa Galfredik dan dua penguasa vampir tinggi, serta ogre berkepala dua, akan tetap bersama ekspedisi. Hal itu juga terbantu karena mereka akhirnya menyadari betapa kuatnya para elf dan beowulf selama penyelesaian pemberontakan monster di Kadipaten Viseche dan Wilayah Hisain.

Tidak dapat dipastikan bagaimana mereka akan menghadapi perang dengan puluhan ribu pasukan, tetapi semua orang harus setuju bahwa tidak ada kekuatan lain yang lebih efektif dan efisien daripada para elf dan Beowulf dalam hal memburu monster. Terlebih lagi, Galfredik dan kedua penguasa vampir itu adalah ksatria sejati dengan pendidikan yang layak dan banyak pengalaman dalam penaklukan dan pertempuran, belum lagi mereka juga merupakan kekuatan yang tangguh. Tidak dapat disangkal bahwa tidak ada orang lain yang lebih dapat dipercaya daripada mereka, bahkan jika dibandingkan dengan tentara bayaran atau pasukan di negara lain. Sebaliknya, dalam hal strategi dan taktik, Galfredik sedikit lebih unggul daripada Raja Maren. Karena itu, pangeran dan para bangsawan menerima keputusan Eugene.

“Kalau begitu… Pertemuan kita selanjutnya akan terjadi di kekaisaran,” kata Pangeran Localope. Tatapannya dipenuhi kekecewaan dan penyesalan. Di masa lalu, dia akan bersikeras mengikuti Eugene tanpa syarat, tetapi dia telah menjadi lebih dewasa selama perjalanan. Rasa tanggung jawab dan secercah api kecil yang disebut ambisi telah membentuk Pangeran Localope.

“Benar. Jika sesuatu terjadi…” kata Eugene.

“Aku akan segera mengirim utusan ke Kota Petrucca. Omong-omong…” kata Localope sebelum melirik kedua penguasa vampir tinggi yang berdiri di dekat Galfredik. Kemudian dia melanjutkan, “Tolong jangan lupa bahwa ada vampir yang lebih kuat dari mereka di kekaisaran. Dan beberapa dari mereka berdiri di sisi saudaraku. Tidak, sekarang, mungkin sebagian besar dari mereka sudah berdiri di sisinya.”

“Apakah kau sedang membicarakan para pemimpin klan?” tanya Eugene.

Pangeran Localope menggelengkan kepalanya, “Tidak. Yang saya maksud adalah orang-orang yang saya sebutkan sebelumnya.”

“…”

Eugene memasang ekspresi muram. Para vampir misterius dan tak dikenal yang disebutkan Pangeran Localope kala itu—menurut penjelasan sang pangeran, sebagian, atau bahkan semuanya adalah Origins. Di atas segalanya…

“Ratu Merah yang Anggun. Berhati-hatilah padanya. Ada desas-desus bahwa bahkan para pemimpin klan pun menundukkan kepala di hadapannya…”

Sang Ratu Merah yang Anggun—tidak ada yang tahu identitas asli vampir wanita itu. Dan dia mungkin adalah anggota terkuat dari Klan Kegelapan yang berdiam di Kekaisaran Romawi.