Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 297

Bab 297

“I-ini…” teriak Pangeran Hisain sambil mencengkeram sandaran tangan kursinya. Tangannya gemetar.

Hal itu disebabkan oleh isi surat yang baru saja ia terima dari putranya di Demiere, Grigon.

“Ini… bagaimana ini masuk akal? Dia berani…!” teriak Pangeran Hisain sambil gemetar karena marah.

Hal ini memicu perebutan loyalitas di antara para bawahannya.

“Kau tidak bisa berdiam diri! Sekalipun dia raja negara lain, bagaimana mungkin dia berani mencelakai komandan ksatria negara kita?! Almarhum Sir Carmier adalah pendekar pedang yang gagah berani bagi negara kita! Kau harus mengadu kepada Raja Maren segera setelah dia tiba di kastil!”

“Omong kosong apa itu?!” teriak Pangeran Hisain, dan para bangsawan mundur tersungkur di tempat mereka.

Mengapa sang bangsawan marah kepada mereka? Para bangsawan bingung dengan respons yang tak terduga itu. Pangeran Hisain menunjuk ke arah para bangsawan sebelum melanjutkan, “Apakah kalian semua sudah gila? Apa yang kalian lakukan kepada Raja Maren terkait Sir Carmier? Kita seharusnya berterima kasih kepadanya karena membiarkan masalah ini berlalu begitu saja!”

“ Ah… ”

“Saya minta maaf.”

Para bangsawan semakin mundur. Dalam kemarahan raja mereka yang jarang terjadi, mereka lupa bahwa meskipun tuan mereka—Pangeran Hisain—bersikap picik dan kikir, ia sama sekali tidak tidak kompeten. Sebaliknya, ia adalah seorang raja yang sangat cakap. Para bangsawan wilayah kekuasaan Hisain, serta raja-raja negara asing, mengakui bahwa alasan utama kesuksesan Wilayah Hisain saat ini adalah berkat kemampuan manajemen keuangan dan kepekaan politiknya.

“Ceritanya mungkin akan berbeda jika dia berhasil, tetapi karena dia gagal dan bahkan meninggal, bukankah kalian semua tahu bahwa kita tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada Raja Maren meskipun kita punya sepuluh mulut?”

“…”

“Lagipula, Sir Carmier mengenal Raja Maren, tetapi Raja Maren tidak tahu siapa dia, kan? Mereka dapat mengakhiri masalah ini dengan menyatakan penyesalan mereka. Menurutmu bagaimana reaksi mereka jika kita mencoba memprotes masalah ini?” lanjut Count Hisain.

Mereka jelas akan mempertanyakan mengapa seorang ksatria dari wilayah tersebut menghalangi jalan seorang raja yang datang untuk memberikan bantuan kepada wilayah tersebut. Hal itu akan menempatkan Wilayah Hisain dalam posisi yang lebih sulit. Jika Carmier dibiarkan hidup tetapi dikalahkan, masalah tersebut dapat dianggap sebagai kesalahpahaman dan diakhiri dengan tawa dan senyuman, tetapi inisiatif telah beralih ke Raja Maren dengan kematian Carmier. Sungguh menyedihkan dan mengecewakan bahwa seorang ksatria dari wilayah tersebut telah terbunuh, tetapi kematian Carmier telah menabur benih untuk masalah yang lebih besar. Bagaimanapun, dia telah meninggal dengan kematian yang sangat memalukan.

“…”

Para bangsawan diliputi lebih banyak pertanyaan dan rasa ingin tahu saat mereka menunggu amarah sang bangsawan mereda. Jika dia tidak sedih atas kematian ksatria kesayangannya, Carmier, lalu mengapa dia begitu marah? Namun, rasa ingin tahu para bangsawan itu segera sirna.

“Grigon! Dasar bodoh! Aku tak percaya kau memberikan semua perbekalan itu kepada mereka! Seharusnya kau mengembalikan kehormatan Sir Carmier dan membuat kesepakatan dengan mereka sambil mempertimbangkan posisi kerajaan!” seru Count Hisain.

Dia kecewa karena Grigon tidak memahami baik kehormatan maupun kepentingan praktis dari wilayah kekuasaannya.

“Lagipula, seluruh Ksatria Fajar bahkan menjadi budak raja? Sialan!” Count Hisain bahkan melontarkan kata-kata kasar dalam kemarahannya. Namun, para bangsawan tidak dapat berkata-kata. Mereka semua tahu betapa besar investasi yang telah dilakukan sang count pada Ksatria Fajar. Singkatnya, kehormatan kerajaan telah ternoda, dan Grigon telah menyebabkan mereka menderita kerugian besar karena ketidakberpengalamanannya.

“Kita tidak bisa berdiam diri seperti ini. Kita harus memikirkan bagaimana menghadapi Raja Maren ketika dia tiba. Kita perlu memastikan untuk meminimalkan kerugian kita sebisa mungkin,” kata Count Hisain.

Dalam satu sisi, ia bertindak sangat kurang ajar, tetapi para bangsawan di wilayah itu hanya bisa memikirkan berbagai ide dengan putus asa. Sekalipun Pangeran Hisain kurang ajar dan tidak tahu malu, ia menunjukkan sikap teladan sebagai seorang raja suatu bangsa. Prioritas utama seorang raja adalah kepentingan bangsanya. Apa pun yang dikatakan orang lain, sangat terpuji bagi seorang raja untuk fokus pada kepentingan bangsanya terlepas dari kesulitan yang dihadapinya.

“Menurut surat itu, tampaknya Raja Maren masih merasa sedikit bertanggung jawab atas kematian Sir Carmier. Mari kita manfaatkan rasa bersalahnya dan—”

“Tuanku! Sebuah surat telah tiba dari Yang Mulia Adipati Viseche!”

“ Hah?! ” Mata Pangeran Hisain dipenuhi keterkejutan atas berita yang tak terduga itu. Seperti raja dan bangsawan lain di wilayah tersebut, Pangeran Hisain sangat menghormati Adipati Viseche. Tepatnya, Pangeran Hisain menganggap Adipati Viseche agak sulit, tidak seperti mereka yang sangat menghormati dan memperlakukan Adipati Viseche dengan baik karena senioritasnya. Itu karena Viseche adalah keluarga dengan mantan paus dalam garis keturunan mereka. Mereka adalah keluarga yang sangat bergengsi dan terhormat secara religius, sementara keluarga Hisain telah diusir dari Kekaisaran Suci. Pangeran Hisain memimpikan pemulihan statusnya siang dan malam. Karena itu, dia tidak punya pilihan selain sangat waspada terhadap Adipati Viseche, yang memiliki pengaruh dan kekuasaan besar di kepausan. Karena itu, dia sangat terkejut tetapi juga cemas ingin tahu mengapa Adipati Viseche mengiriminya surat.

“Biarkan mereka masuk. Cepat,” katanya.

Tak lama kemudian, delegasi yang dikirim oleh Adipati Viseche memasuki istana.

“Penguasa sah wilayah ini…” Perwakilan delegasi dengan sopan menyapa Pangeran Hisain sebelum menyerahkan surat berhiaskan emas.

“Ini adalah surat tulisan tangan dari Yang Mulia Adipati untuk Yang Mulia Pangeran.”

“ Oh… ” Harapan Pangeran Hisain semakin besar ketika ia menerima surat tulisan tangan dari Adipati Viseche, yang merupakan tokoh berpengaruh dalam politik dan agama di wilayah terdekat. Pangeran Hisain membuka surat itu dengan tangan sedikit gemetar, lalu mulai membaca surat itu dengan penuh harap seolah-olah ia takut akan melewatkan sebuah surat.

“…!” Tak lama kemudian, matanya semakin membelalak karena terkejut. Tangannya semakin gemetar ketika akhirnya selesai membaca surat itu dan mengangkat kepalanya. Sang bangsawan menatap kosong para bangsawan yang menatapnya dengan ekspresi penasaran, lalu membaca surat itu lagi dari awal hingga akhir.

Akhirnya dia mengangkat kepalanya sekali lagi.

“…?!”

Para bangsawan terkejut mendapati Count Hisain tampak seolah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya, padahal beberapa saat sebelumnya ia dipenuhi tekad dan semangat yang membara. Count Hisain membuka bibirnya yang kering dan pecah-pecah dalam keheningan yang tak terduga itu.

“Kita perlu bekerja sama semaksimal mungkin…”

“Apa?”

“Kami akan bekerja sama dengan Yang Mulia dan melakukan apa pun yang beliau inginkan. Emas, perak, harta benda, apa pun,” lanjut Pangeran Hisain.

“T-tuanku?” Para bangsawan tak percaya. Pangeran Hisain adalah seorang pelit yang menghargai emas sama seperti nyawanya, jadi mengapa ia tiba-tiba bertindak seperti ini?! Mungkinkah ada mantra yang tertanam dalam surat itu yang memikat pembacanya?!

Para bangsawan terkejut dan bingung hingga terdiam. Pangeran Hisain melanjutkan dengan suara bersemangat, “Hanya Yang Mulia Raja yang dapat memulihkan dan mengembalikan keluarga saya dan wilayah kekuasaan kami! Keinginan yang telah lama diidamkan oleh wilayah kekuasaan ini akhirnya dapat terwujud, Tuan-tuan!”

“…!!!”

Mengapa Pangeran Hisain menjadi begitu pelit dan kikir? Mengapa ia sampai mengenakan pakaian ayahnya sebagai seorang raja, memaksakan diri mengenakan pakaian yang terlalu kecil? Semuanya demi pemulihan agama keluarganya. Itu semua karena keinginannya seumur hidup untuk membuktikan iman keluarganya dengan menyumbangkan sejumlah besar uang yang tak terbayangkan sambil berusaha menghindari melakukan apa pun yang dapat menimbulkan ketidaksetujuan gereja. Itu juga merupakan wasiat keluarganya sejak lama.

Namun, bahkan jalur dialognya dengan Kekaisaran Suci pun terblokir, sehingga Pangeran Hisain telah lama merasa frustrasi. Akan tetapi, solusi atas masalah tersebut terkandung dalam surat Adipati Viseche.

[Raja Maren adalah seseorang yang telah diberkati oleh seorang imam besar. Ia juga telah menerima undangan ke Kekaisaran Suci. Jika Anda memperlakukannya dengan baik, saya yakin ia akan menyampaikan situasi Anda kepada kepausan. Selain itu, saya juga akan mewakili posisi Anda dengan segenap kekuatan saya. Namun, dengan syarat Anda bergabung dengan koalisi yang akan saya pimpin bersama Raja Maren. Alasannya sederhana. Tidak mungkin berkomunikasi dengan kepausan hanya sebagai Kerajaan Hisain. Namun, hal itu akan mungkin dilakukan atas nama persatuan.]

Rencana itu juga lebih layak daripada rencana lainnya. Pangeran Hisain menggumamkan kalimat yang tertulis di akhir surat Adipati Viseche dengan penuh semangat.

“Jika kalian tidak bisa menang sendirian, maka bersatulah…”

Itu memang sebuah pepatah yang bijak.

***

Setelah meraih kemenangan besar di Gunung Felipoa, Eugene menetapkan tujuan ke Byrne, ibu kota wilayah Demiere tempat Grigon berada.

Grigon meneteskan air mata syukur saat ia berterima kasih kepada Eugene karena telah menyelesaikan pemberontakan monster hanya dalam beberapa hari. Ia tampak seolah-olah telah melupakan persediaan dan makanan yang telah dirampok darinya. Grigon tidak hanya menyerupai temperamen kikir ayahnya, tetapi ia juga dinilai sebagai gubernur yang sangat kompeten. Ia tahu bagaimana memposisikan dirinya dan apa yang harus diprioritaskan sebagai seorang pemimpin.

Ia dapat kembali mengumpulkan makanan dan persediaan untuk memulihkan apa yang telah hilang, tetapi nyawa rakyat wilayah kekuasaannya dan stabilitas Demiere bukanlah sesuatu yang dapat dibeli dengan uang. Bahkan, tidak ada uang yang dapat dihasilkan kecuali Demiere distabilkan. Grigon sangat menyadari fakta ini sebagai calon penguasa wilayah, dan ia sangat berterima kasih kepada Eugene. Karena itu, ia memutuskan untuk memberi Eugene sedikit nasihat.

“Ayah saya berbeda dari saya, Yang Mulia.”

“…?”

Grigon merendahkan suaranya dan melanjutkan, “Ayahku tidak akan pernah melakukan apa pun yang menyebabkan kerugian. Meskipun mereka mengatakan aku mirip ayahku, aku hanyalah kunang-kunang dibandingkan matahari. Jadi berhati-hatilah saat bernegosiasi dengan ayahku.”

“Terima kasih atas saranmu,” jawab Eugene. Itu bukan rahasia, tapi untuk saat ini dia mengangguk. Pada saat yang sama, dia merasa penasaran dan sedikit gugup. Seberapa ekstremkah Count Hisain sebenarnya—jika bahkan putranya sendiri akan mengatakan hal-hal seperti itu? Meskipun Eugene adalah makhluk absolut dan transendental, masalah uang sama sekali berbeda. Eugene adalah seorang ksatria terhormat yang hanya ingin menerima pembayaran yang adil atas jasanya, jadi dia tidak berniat mengambil kekayaan dan harta orang lain seperti seorang bandit. Tentu saja, jika lawannya bermain curang, dia juga tidak akan bermain baik.

‘Tapi Pangeran Hisain seharusnya ahli dalam tipu daya, kan?’

Itulah mengapa ia bisa mengumpulkan kekayaan yang cukup untuk mengejutkan bahkan keluarga kekaisaran Romawi.

‘Yah, kompetisi seperti ini cukup menegangkan.’

Ini bukanlah pertarungan baja, sihir, dan misteri. Eugene pada dasarnya tak tertandingi dalam hal adu kekuatan, jadi dia sebenarnya menantikan untuk menghadapi Count Hisain. Secara khusus, dia ingin meraih kemenangan sempurna karena dia harus segera menuju Petrucca setelah bertemu Count Hisain. Setelah membangkitkan kembali semangat bertarungnya, Eugene berangkat ke kastil Count Hisain bersama ekspedisi dan Ksatria Fajar.

Empat hari kemudian, Eugene tiba di Kota Wina, ibu kota Kerajaan Hisain. Seharusnya perjalanan itu memakan waktu dua atau tiga hari lagi, tetapi Eugene melakukan perjalanan dengan tergesa-gesa. Karena itu, pakaian dan baju besi anggota ekspedisi dan Ksatria Fajar dipenuhi kotoran dan debu. Sekilas pun terlihat jelas bahwa mereka lelah dan kelelahan akibat pertempuran yang berat dan perjalanan yang panjang.

‘Efeknya tidak akan begitu bagus jika semuanya terlihat mengkilap dan baru, kan? Kita perlu menunjukkan kepada semua orang bahwa mereka telah bekerja keras.’

Sudah menjadi sifat manusia untuk merasa lebih berempati kepada mereka yang tampak lelah dan kelelahan. Terlebih lagi, rasa terima kasih publik akan berlipat ganda ketika mereka melihat betapa lelahnya para dermawan bangsa mereka. Tidak diketahui apakah itu akan berguna melawan seorang ahli tipu daya, tetapi Eugene telah menyiapkan serangan kejutan dengan caranya sendiri.

Dia mengirim utusan ke kastil begitu tiba di kota. Namun…

“Yang Mulia!”

Edmund berteriak setelah kembali dengan cepat dari kastil sebagai utusan.

“Ya. Apa kau sudah memberi tahu mereka bahwa kita sudah tiba? Bisakah kita langsung masuk?” tanya Eugene.

“ Ah, ya. Tapi…” Edmund ragu-ragu.

Eugene mendesah dalam hati.

‘Ck. Seperti yang diduga, apakah dia benar-benar lawan yang tangguh?’

“Semua bangsawan, termasuk Yang Mulia Hisain, sedang menunggu di depan gerbang. Tetapi mereka telah menyiapkan batangan emas dua kali lipat dari yang awalnya mereka janjikan. Aku tidak bisa membayangkan apa maksud semua ini…”