Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 289

Bab 289

Eugene telah mengetahui sebuah kebenaran penting—tempat pembakar dupa berbentuk tengkorak berasal dari Dunia Iblis, tetapi dia tidak menyampaikan informasi itu kepada siapa pun. Mempublikasikan kebenaran hanya akan menyebabkan kebingungan yang tidak perlu, dan Eugene menduga bahwa orang yang bertanggung jawab atas situasi saat ini memiliki tujuan untuk menciptakan kekacauan. Jelas bahwa Putra Mahkota Voltaire terlibat, tetapi sejauh mana situasi tersebut tidak diketahui, begitu pula apa yang menantinya di balik tabir asap. Eugene tidak berniat untuk bermain ke tangan musuhnya dan membantu mereka menciptakan lebih banyak kebingungan. Karena itu, dia memutuskan untuk merahasiakan masalah mengenai tempat pembakar dupa tersebut sampai dia mengumpulkan bukti yang lebih kuat.

“Apakah kau menyuruhku untuk tetap tinggal di Byrne?” tanya Pangeran Localope.

“Yang Mulia tidak perlu ikut bersama kami untuk membunuh monster-monster itu,” jawab Eugene.

“Yah, itu benar, tapi…” Pangeran Localope ragu-ragu. Dia tidak tega mengatakan bahwa dia ingin menyaksikan Eugene bertarung dengan mata kepala sendiri. Terlebih lagi, dia bisa menebak mengapa Eugene memintanya untuk tetap tinggal.

“Saya mengerti. Saya akan tetap tinggal di Byrne. Karena gubernur di sini memiliki hubungan keluarga langsung dengan Lord Hisain, saya harus menghiburnya dengan baik,” kata Pangeran Localope.

Eugene menyeringai. Pangeran Localope bukan lagi anak nakal. Setelah bertemu banyak bangsawan dari berbagai negara selama lebih dari setahun yang dihabiskannya bersama Eugene, dia sekarang memiliki pemahaman yang jelas tentang perannya.

“Jangan berhemat. Habiskan banyak uang dan dengarkanlah isak tangis gubernur,” saran Eugene.

“ Hmm? Bukankah akan lebih baik jika aku menjalin hubungan yang lebih dalam dengannya?” tanya Pangeran Localope.

“Jika kau terlalu dekat dengannya, itu bisa menjadi masalah besar bagimu nanti ketika kau kembali ke kekaisaran,” jawab Eugene.

“ Ah, kau benar. Aku mengerti maksudmu,” kata Pangeran Localope. Pada dasarnya, Pangeran Localope hanyalah seorang perantara. Jika koalisi terbentuk antara berbagai bangsa, ia harus memihak Kekaisaran Romawi dan berbicara dengan koalisi tersebut. Segalanya bisa menjadi sulit baginya jika ia memiliki hubungan yang lebih dalam dengan para bangsawan bangsa-bangsa tersebut, jadi yang terbaik baginya adalah melanjutkan hubungan formal dengan mereka sambil tetap menjaga jarak.

Pangeran Localope ditinggalkan di Byrne bersama para bangsawan asing, dan Eugene berangkat bersama ekspedisi, Ksatria Fajar, dan para pedagang gudang. Penduduk desa keluar untuk mengantar para prajurit pemberani yang berangkat untuk menghancurkan monster-monster yang mengganggu kedamaian wilayah Demeire. Grigon juga mengantar Eugene dan ekspedisi, meskipun hatinya terasa pahit setelah dirampok di siang bolong. Apa yang sudah terjadi biarlah terjadi, jadi dia berharap Eugene akan menangani monster-monster itu dengan tuntas sementara dia menyaksikan rombongan itu pergi.

“Mereka akan berhasil, kan?” tanya Grigon dengan hati yang cemas.

Baron Blanc menjawab, “Yang Mulia jauh lebih hebat daripada yang Anda alami…. Tidak, beliau jauh lebih perkasa daripada yang Anda lihat darinya, Tuan Grigon.”

“Yah, dia memang mengalahkan Sir Carmier dalam satu pukulan…” gumam Grigon sambil ekspresinya tiba-tiba berubah muram. Meskipun tindakan Sir Carmier tidak dapat dimaafkan, dia tetaplah seorang ksatria perwakilan dari Wilayah Hisain. Akibat kematian Carmier di tangan Eugene jelas akan sangat besar.

“Aku penasaran apa yang akan terjadi begitu berita tentang Sir Carmier tersebar…” gumam Grigon.

“Aku juga khawatir soal itu. Para ksatria ibu kota yang pemarah itu tidak akan bisa diam saja,” jawab Baron Blanc dengan ekspresi muram. Jelas sekali posisinya genting akibat insiden tersebut.

“Saya akan menjadi penengah antara kedua belah pihak.”

“ Ah! Yang Mulia,” Kedua orang itu membungkuk dengan hormat ketika Pangeran Localope melangkah maju.

“Saya akan menjelaskan situasinya secara pribadi kepada Lord Hisain. Jadi, saya pikir akan lebih baik jika Anda sekalian memberi tahu Lord Hisain apa yang terjadi,” kata Pangeran Localope.

“ Oh… Jika Yang Mulia berkata demikian, maka kami akan patuh. Bukankah begitu, Tuan Blanc?”

“Tentu saja…”

Sekalipun ia adalah anak ketiga kaisar yang tidak berdaya, ia tetaplah anak sah kaisar yang darahnya mengalir emas. Jika Pangeran Localope berbicara atas nama mereka, baik Count Hisain maupun para ksatria wilayah kekuasaan tidak akan dapat bertindak gegabah. Karena itu, Grigon dan Baron Blanc menunjukkan ekspresi lega atas janji Localope.

“Lalu, bagaimana tepatnya Anda akan… menjadi penengah, Yang Mulia?” tanya Grigon.

“Mediasi?” tanya Localope sambil menyembunyikan kepanikannya.

“Ya. Ah, baiklah, ini bukan tempat yang tepat untuk membicarakan hal ini. Bagaimana kalau kita masuk saja?”

“ Eh… Baiklah, mari kita lakukan itu.”

Pangeran Localope sekali lagi menangani pekerjaan yang merepotkan atas nama Eugene.

***

“Dengan segala hormat, Yang Mulia, bagaimana rencana Anda untuk melanjutkan penaklukan ini?” Perwakilan anggota Ksatria Fajar menunjukkan kesopanan yang luar biasa. Semua anggota Ksatria Fajar sangat berterima kasih kepada Eugene. Meskipun mereka adalah budaknya, dia tidak pernah memperlakukan mereka dengan tidak hormat. Terlebih lagi, Raja Maren bahkan mengizinkan mereka untuk menjadi pusat perhatian ketika mereka memasuki Byrne. Meskipun kebencian mereka terhadapnya atas pembunuhan Carmier masih ada, mereka semua sepakat bahwa Eugene adalah seorang ksatria yang sangat terhormat.

“Para monster berkumpul di Gunung Berapi Felipoa, kan? Kita akan menuju ke sana dulu,” jawab Eugene. Pemberontakan monster di wilayah Demiere, Kerajaan Hisain, agak tidak biasa. Pemberontakan monster yang melanda negara lain biasanya melibatkan beberapa kelompok besar monster yang berkeliaran. Namun, monster-monster Demiere telah berkumpul di lokasi tertentu. Para monster melakukan perjalanan berkelompok, menyerbu desa-desa, membantai, dan kembali ke markas mereka dengan membawa rampasan perang.

“Seperti yang Baginda katakan, semua monster terkonsentrasi di satu tempat. Namun, area tersebut cukup luas. Selain itu, geografinya agak tidak cocok untuk penunggang kuda seperti kita…”

Gunung Felipoa, yang berarti ‘kuku jari raksasa,’ adalah gunung berapi yang tidak aktif. Gunung ini besar dan terjal. Bahkan para pemburu dan ahli pengobatan herbal hanya mendaki gunung ini ketika kondisi memungkinkan, dan hanya ada satu atau dua bulan dalam setahun yang dianggap cocok untuk mendakinya.

“Aku sudah punya beberapa ide, jadi jangan khawatir,” jawab Eugene acuh tak acuh. Sebenarnya, dia tidak punya ‘ide’ seperti itu. Meskipun dia tak tertandingi dalam hal kekuatan dan kekuasaan, Eugene kalah dari para ksatria veteran yang berpengalaman dalam hal taktik dan strategi. Hingga saat ini, Galfredik dan para ksatria lainnya selalu memberinya nasihat saat dia mengimprovisasi taktik militer berdasarkan situasi saat itu. Dia tidak pernah menghadapi kesulitan karena kekuatannya sendiri, maupun kekuatan bawahannya.

Namun, meskipun tanpa rencana yang matang, Eugene tidak khawatir untuk menaklukkan monster-monster di wilayah Demiere. Alasannya sederhana—ia ditemani oleh Putri Lilisain dan para ksatria elf—yang merupakan pemburu monster veteran selama puluhan tahun.

‘Sang putri percaya diri, jadi aku serahkan saja padanya.’

“Ayo pergi,” kata Eugene.

“Dipahami.”

Dia tidak memiliki rencana spesifik, tetapi dalam beberapa hal, itu adalah rencana terbaik.

***

“Operasi palu dan landasan?” tanya Eugene.

“Benar,” jawab Putri Lilisain dengan ekspresi acuh tak acuh. Kemudian ia melanjutkan, “Setelah melakukan pengintaian, kami menyadari bahwa zona vulkanik cukup luas. Selain itu, cuacanya tidak biasa, dan medannya terjal.”

Putri Lilisain dan rombongannya telah memperoleh pemahaman kasar tentang geografi setelah menghabiskan setengah hari di daerah dekat Gunung Felipoa, mungkin berkat keakraban mereka dengan pegunungan dan ladang.

“Jadi?” tanya Eugene.

“Jadi, tidak mungkin mengerahkan pasukan kavaleri. Tepatnya, tidak ada pasukan yang akan membantu kecuali pasukan dari ras lain,” jawab Putri Lilisain.

“Jadi, hanya kita yang bisa mendaki gunung berapi itu, karena vampir, elf, dan Beowulf bisa aktif tanpaTergantung medan dan cuaca?” tanya Eugen.

“Dan mohon diingat bahwa raksasa berkepala dua dan para griffin juga ada di sana,” tambah Putri Lilisain.

“ Hmm? Aku mengerti tentang ogre berkepala dua, tapi apakah kau juga berencana menggunakan griffin?” tanya Eugene.

Putri Lilisain mengangguk dengan ekspresi bangga sebelum menjawab, “Meskipun mereka agak lemah karena belum sepenuhnya dewasa, penerbangan jarak pendek dan pendakian seharusnya masih memungkinkan bagi mereka.”

“ Hooh. Jadi, akhirnya mereka bisa menunjukkan kemampuan mereka,” kata Eugene sambil mengalihkan pandangannya ke arah griffin. Kedua makhluk itu segera melipat sayap mereka dan merendahkan diri. Itu adalah pertunjukan yang patuh dan menyedihkan, mengingat mereka adalah monster peringkat menengah. Namun, mereka merasa terancam oleh tatapan Eugene. Mereka tahu bahwa vampir itu menganggap mereka hanya sebagai ransum darurat, dan mereka telah sepenuhnya dijinakkan oleh putri bersama Mirian. Karena itu, reaksi mereka wajar.

Selain itu, saudara-saudara griffon baru-baru ini memperhatikan para beowulf menjilati bibir dan menelan ludah sambil melirik ke arah mereka. Dari tatapan para beowulf dan fakta bahwa mereka baru-baru ini tumbuh lebih besar, menjadi cukup jelas bahwa para beowulf akan memanggang mereka seperti ayam biasa pada kesempatan pertama. Karena itu, saudara-saudara griffon tidak punya pilihan selain menunjukkan kepatuhan mutlak kepada Eugene. Eugene adalah makhluk paling menakutkan di dunia ini; namun, dialah satu-satunya yang dapat melindungi mereka. Para griffon memperhatikan bahwa tuan mereka yang menakutkan tampak kecewa dan menyesal ketika menatap mereka, jadi mereka langsung menyadari bahwa mereka harus melakukan apa pun yang mereka bisa untuk memenangkan hatinya.

“Bagus. Ngomong-ngomong, ceritakan detail rencananya. Bagaimana tepatnya operasi palu dan landasan akan berjalan?” tanya Eugene. Dia memiliki gambaran kasar tentang taktik palu dan landasan. Namun, dia tidak mengerti bagaimana taktik itu akan diterapkan di medan pegunungan.

“Bahkan monster pun tidak mampu bergerak bebas di seluruh gunung. Itu berarti area aktivitas mereka terbatas,” kata Putri Lilisain.

“Begitu,” jawab Eugene.

“Artinya, kita bisa menggiring mereka dengan membendung tebing di sana dan punggung bukit di sisi lainnya,” lanjut Putri Lilisain sambil menunjuk ke kejauhan.

“ Hooh, ” Eugene mengangguk setelah mengalihkan pandangannya. Gunung Felipoa adalah gunung raksasa yang tingginya tampak lebih dari dua ribu meter. Dari jauh terlihat landai, tetapi bahkan monster pun kesulitan melewati gunung itu karena formasi batuan yang aneh dan tebing-tebing yang tingginya mencapai ratusan meter. Dengan kata lain, para monster tidak punya pilihan selain menempuh rute yang telah ditentukan seperti para bandit, dan tampaknya Putri Lilisain telah menemukan jalan ini.

“Pertama, umpannya… maksudku, landasannya. Pasukan kavaleri akan memainkan peran itu.”

“…Apa kau baru saja bilang umpan?” tanya Eugene.

“Yang Mulia keliru. Anda salah dengar,” jawab Putri Lilisain dengan ekspresi kurang ajar, setelah secara langsung menyangkal bahwa dia baru saja menyebut tiga ratus orang sebagai umpan belaka.

Lalu dia melanjutkan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, “Pokoknya, pasukan kavaleri dan depot akan membentuk formasi di kaki gunung dan bertindak sebagai landasan.”

” Hmm. ”

Jumlah pasukan kavaleri dan pekerja depot akan mencapai lebih dari tiga ratus orang. Terlebih lagi, mereka tidak akan kesulitan bermanuver di kaki gunung.

“Lalu sisanya?” tanya Eugene.

“Aku akan mengurus satu sisi dengan para bangsawan Eland, serta para prajurit Beowulf. Sisi lainnya akan diurus oleh para bangsawan Klan Kegelapan dan raksasa berkepala dua,” lanjut Putri Lilisain. Para ksatria elf dan prajurit Beowulf dapat bergerak tanpa hambatan bahkan melalui medan terjal gunung berapi. Selain itu, Galfredik, dua penguasa tinggi vampir, dan raksasa berkepala dua juga dapat bergerak tanpa terlalu terpengaruh oleh medan dan cuaca.

“Kalau begitu aku akan— Ah, mungkin?” gumam Eugene. Dia punya perkiraan kasar tentang pekerjaan yang akan diberikan kepadanya.

Putri Lilisain berkata sambil tersenyum, “Ya. Anda akan mengusir monster-monster itu dari puncak tertinggi. Itu adalah sesuatu yang hanya Yang Mulia mampu lakukan.”

“Putri, kau memang jenius,” puji Eugene.

“Aku masih belum cukup mampu,” jawab Putri Lilisain dengan ekspresi malu.

Perwakilan kavaleri itu menatapnya dengan ekspresi tercengang. Kemudian dia berbicara dengan hati-hati, “Ah, Yang Mulia, dan Putri. Dengan segala hormat, bagaimana rencana Anda untuk mencapai puncak?”

“Gunung Felipoa adalah surga bagi monster. Jika rencana Putri Lilisain terwujud, Raja Maren harus sampai ke puncak gunung sebelum hal lain. Selain harus menghadapi monster yang tak terhitung jumlahnya di sepanjang jalan, dia akan menyebabkan semua monster berhamburan dalam perjalanannya mendaki. Rencana itu akan berantakan bahkan sebelum dimulai dengan benar.”

“Bagaimana itu bisa menjadi masalah?” tanya Eugene.

“Apa?” tanya perwakilan itu; dia bingung.

Eugene menjawab dengan senyum yang memperlihatkan taringnya, “Aku bisa terbang ke sana saja.”