Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 287

Bab 287

“Apakah kamu sedang membicarakan makanan?”

“Benar. Kurasa itu cukup untuk lima atau enam hari. Ah, dan selagi kita mengurus pengadaan makanan, aku berharap bisa mendapatkan beberapa barang lain juga.”

Pertukaran basa-basi berlangsung cukup singkat karena situasi saat itu. Eugene menghampiri Grigon bersama Baron Blanc dan mengungkapkan tujuan kunjungannya. Grigon terkejut dan matanya membelalak.

‘Bagaimana mungkin ini terjadi? Apakah intuisiku salah?’

Jumlah orang dari Maren dalam ekspedisi itu hampir seratus orang. Termasuk Ksatria Fajar, ada hampir empat ratus orang dalam ekspedisi tersebut. Mereka pasti membutuhkan sejumlah besar makanan dan perbekalan. Selain itu, ekspedisi tersebut juga dihadiri oleh Raja Maren dan seorang pangeran dari Kekaisaran Romawi. Jika para bangsawan asing pun harus diperhitungkan, berapa banyak yang harus mereka keluarkan? Grigon tiba-tiba dihadapkan pada kesempatan emas untuk menghasilkan kekayaan.

Grigon berbicara cepat setelah berpikir sejenak. “Itu tidak akan sulit. Namun, bukankah akan lebih baik untuk menyewa pedagang depot untuk mengurus seluruh ekspedisi selama pemberontakan monster?”

“Seorang pedagang depot? Hmm… ” gumam Eugene.

“Kami akan menangani pasukan yang akan menjaga para pedagang di depot,” tambah Grigon.

“Benarkah? Itu tidak buruk.” Eugene mengusap dagunya sambil mengangguk. Grigon bersorak dalam hati. Tidak banyak pedagang depot yang mampu mengurus ratusan pasukan, dan satu-satunya pedagang yang cukup mampu melakukannya adalah salah satu dari mereka sendiri. Tepatnya, pedagang itu adalah agen yang menjalankan bisnis milik Grigon. Dengan kata lain, keuntungannya menjadi milik Grigon.

“Jika Yang Mulia berkehendak demikian, saya akan segera mencari pedagang depot yang paling bertanggung jawab dan terpercaya di Byrne,” kata Grigon.

“Karena putra Lord Hisain bersedia membantu saya seperti ini, saya menantikannya. Baiklah. Mari kita lakukan itu,” jawab Eugen.

“Anda tidak main-main, Yang Mulia,” kata Grigon sambil tersenyum lebar. Eugene membalas dengan senyum cerah miliknya sendiri. Baron Blanc yang memperhatikan dari samping dengan lihai menyembunyikan kebingungannya sambil tersenyum canggung.

‘Aneh sekali. Semuanya akan berjalan lancar seperti ini? Hm… Terlepas dari itu, saya senang semuanya berjalan tanpa hambatan.’

Grigon memiliki pemikiran yang serupa dengan Baron Blanc.

‘Dia pria yang berkarakter baik. Seorang bangsawan yang sangat terhormat dan murah hati, bukan? Lalu perasaan tadi…’

Apa yang mungkin menyebabkan dia memeriksa apakah kantong koinnya tertutup rapat? Dari mana perasaan tidak enak itu berasal?

‘Apakah saya salah?’

Pertama-tama, mustahil ada seorang pria yang lebih hebat dari ayahnya dalam hal-hal tersebut. Dia pasti salah.

‘Tunggu. Tidak, tidak!’

Betapapun kerasnya ia memikirkannya, perasaan intens itu nyata. Dan sejauh yang Grigon ketahui, ayahnya, Pangeran Hisain, adalah salah satu dari sepuluh orang terkaya di Kekaisaran Romawi, apalagi di kalangan bangsawan. Jika memang demikian, maka mungkin…

‘…Dewa kekayaan?’

Raja Maren adalah seorang pria dengan banyak prestasi. Ada desas-desus bahwa raja telah mengumpulkan kekayaan dan kehormatan yang besar, serta pengikut yang banyak. Secara khusus, Maren, sebuah kota pelabuhan yang terkenal akan kekayaannya, dikatakan sedang dalam proses mengumpulkan surplus terbesar dalam sejarahnya setelah menobatkan rajanya.

“Ya! Raja Maren adalah dewa kekayaan. Dan seperti yang dilakukannya pada semua orang lain, dia adalah seorang bangsawan yang akan membawakan saya banyak emas!”

Grigon menjadi semakin sopan sambil menahan senyum yang lebih lebar.

“Lalu, Yang Mulia, bagaimana Anda akan membayar untuk… Ah! Perak? Emas? Apa pun boleh. Bahkan batangan emas pun boleh,” kata Grigon.

“Bayar? Apa yang kau bicarakan?” tanya Eugene seolah-olah dia benar-benar tidak mengerti apa yang Grigon bicarakan.

“Apa? Tentu saja, pembayaran untuk makanan dan perbekalan ekspedisi…”

“ Hmm? Tuan Grigon, apa yang Anda bicarakan? Bukankah makanan dan perbekalan seharusnya dibayar oleh Anda sendiri atau Tuan Hisain?” kata Eugene.

“Apa? A-apa maksudmu dengan…?” tanya Grigon dengan sangat terkejut.

‘Ha… Seperti yang diharapkan…’

Baron Blanc menahan desahannya saat hatinya terasa hancur. Momen yang selama ini ia takuti akhirnya tiba.

Eugene bertanya seolah-olah dia benar-benar tidak mengerti reaksi Grigon. “Meskipun aku datang ke sini untuk membantu Kerajaan Hisain, tulang punggung pasukan ini adalah Ksatria Fajar, bukan?”

“…!”

“Dan ini adalah wilayah Kerajaan Hisain. Selain itu, Sir Grigon adalah gubernur Demiere, dan juga keturunan Lord Hisain. Bukankah begitu?” kata Eugene.

“Itu benar…”

“Dan karena prajurit elit wilayah ini telah dimobilisasi, bukankah wilayah ini seharusnya bertanggung jawab atas perbekalannya? Tuan Blanc. Apakah mungkin ada hukum yang tidak bermoral di Wilayah Hisain yang menyatakan bahwa negara lain harus bertanggung jawab atas perbekalan prajurit wilayah ini?” tanya Eugene.

“Tidak! Tidak! Sama sekali tidak! Hal seperti itu tidak ada!” Baron Blanc segera membantahnya ketika perhatian tertuju padanya.

“Begitu katanya. Kalau begitu, Tuan Grigon. Apakah saya masih harus membayar makanan dan perbekalannya?” tanya Eugene.

“Tentu saja, saya yang harus membayarnya. Ha, haha… Situasi saat ini terlalu kacau, jadi saya pasti lupa diri. Mohon maafkan saya, Yang Mulia,” jawab Grigon.

“Saya sepenuhnya mengerti. Saya mungkin akan melakukan hal yang sama jika Maren berada dalam situasi serupa. Anda pasti sangat terburu-buru sehingga ingin menyerahkan tanggung jawab itu kepada orang lain,” kata Eugene.

“Ya, ya. Aku minta maaf sekali lagi atas perilaku memalukan ini,” kata Grigon. Meskipun Eugene mengucapkan kata-kata itu dengan nada lembut, isinya sangat menyakitkan. Grigon memaksakan senyum sambil merasakan keringat menetes di dahinya. Ia merasa ingin menangis sambil memukul-mukul tanah dengan tinjunya.

‘Makanan untuk memberi makan begitu banyak pasukan selama lima hari… Dan persediaannya? Aduh!’

Tentu saja, bukan karena dia tidak mampu membelinya. Namun, dia merasa seperti akan menjadi gila jika menghamburkan begitu banyak uang. Koin dan batangan emas yang tadi memenuhi pikirannya telah lenyap seperti fatamorgana. Grigon memasang ekspresi aneh seolah-olah dia sedang menelan paksa penyesalan dan keterkejutan yang luar biasa yang mendidih di tenggorokannya.

“ Ah, ngomong-ngomong,” kata Eugene seolah-olah dia teringat sesuatu.

“Ya…?” tanya Grigon dengan alis gemetar. Tiba-tiba ia merasakan firasat buruk.

Eugene tersenyum meminta maaf sebelum melanjutkan, “Ada prajurit Beowulf dalam ekspedisi saya. Mereka kebanyakan makan daging dan sangat sedikit biji-bijian, jadi mohon diingat.”

“Daging…” gumam Grigon.

“Dan jumlah makanan yang mereka konsumsi lima atau enam kali lebih banyak daripada pria dewasa biasa, jadi saya serahkan kepada Anda,” kata Eugene.

“Aku… Keugh! Mengerti…”

“ Hmm? Tuan Grigon, apakah Anda menangis sekarang?” tanya Eugene.

“Tidak… Ada hal lain yang ingin kau katakan…?” Grigon saat ini menunjukkan kesabaran luar biasa untuk menahan diri agar tidak mengusir Eugene saat dia bertanya sambil meneteskan air mata.

“Tolong rawat jenazah Sir Carmier dengan baik, serta para komandan Knights of Dawn,” kata Eugene.

“Ya. Jaga baik-baik Sir Carmier—Apa?!” teriak Grigon dengan sangat terkejut.

Baron Blanc menghela napas sebelum melangkah maju. “Tuan Grigon. Sebenarnya…”

Karena Eugene sedang memperhatikan, Baron Blanc menceritakan kembali kejadian tersebut tanpa disertai pendapat atau pemikiran pribadinya. Siapa pun yang mendengar cerita itu dapat menyimpulkan bahwa Sir Carmier telah memulai pertengkaran dan bahwa para ksatria lainnya telah bertindak tidak terpuji.

“H-hal seperti itu…”

Grigon tercengang. Carmier adalah seorang ksatria terkenal yang dikenalnya dengan baik. Latar belakang dan statusnya sangat bergengsi, dan kekuatannya terkenal di wilayah Hisain. Seseorang seperti itu benar-benar melakukan sesuatu yang tak dapat dijelaskan yang mengakibatkan kematiannya, dan hanya dengan satu pukulan!

‘Ini gila…’

Mata Grigon bergetar lebih hebat saat ia menatap Eugene. Perasaan buruk yang ia rasakan dari Eugene menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Pada saat yang sama, ia akhirnya menyadari mengapa para bangsawan berpangkat tinggi dari banyak negara, serta seorang pangeran Kekaisaran Romawi, tidak berani bertindak gegabah di depan raja vampir. Ia juga akhirnya menyadari mengapa Baron Blanc menandatangani perjanjian dengan Raja Maren dengan risiko beban politik tambahan alih-alih datang kepada prajurit elit kerajaan. Selain itu, ia juga akhirnya menyadari bahwa para ksatria Kekaisaran Romawi dan negara-negara tetangga telah keliru ketika mereka mengira prestasi Raja Maren dilebih-lebihkan dan dibesar-besarkan.

‘J-jangan bilang… Dia datang sendiri ke sini daripada hanya mengirim Baron Blanc karena…?’

Jika tujuan raja adalah untuk mendapatkan makanan dan perbekalan, mengirim Baron Blanc dan seorang agen untuk mewakilinya sudah cukup. Namun, Raja Maren bersikeras memimpin semua pasukannya ke Byrne, sambil memastikan bahwa Ksatria Fajar akan menjadi pusat perhatian. Dia bahkan memastikan agar Ksatria Fajar yang diperbudak tampak seperti protagonis hari itu.

Meneguk…

Grigon merasa seolah-olah semua bulu halus di tubuhnya berdiri tegak. Ia merasa sangat takut pada mata raja, yang berkilauan dengan cahaya acuh tak acuh. Apa yang akan terjadi jika ia mengajukan keberatan atau mengeluh tentang harus bertanggung jawab atas makanan dan persediaan? Bahkan tanpa banyak alasan, ia bisa saja membuat berbagai dalih untuk menghindari tanggung jawab, dengan alasan bahwa Ksatria Fajar telah diperbudak; ia juga bisa mencoba bernegosiasi dengan dalih kematian Carmier.

Namun, jika dia melakukan itu…

‘Kalau begitu aku pasti sudah celaka. Aku berada di hadapan seekor singa… Bukan, seekor naga.’

Grigon menelan ludah sekali lagi saat bulu kuduknya merinding.

“Byrne dan saya akan secara aktif bekerja sama dengan Yang Mulia sementara Yang Mulia menangani para monster. Dan seperti yang Yang Mulia katakan, saya akan melakukan yang terbaik untuk bertanggung jawab atas jenazah Sir Carmier dan juga para sir lainnya.”

“Saya senang mendengarnya. Terima kasih atas keputusan terhormat Anda, Pak,” kata Eugene.

“Tidak sama sekali. Ada hal lain yang bisa saya bantu?” tanya Grigon. Ia menunjukkan sikap yang jauh lebih sopan daripada di awal.

Eugene menjawab sekali lagi dengan ekspresi meminta maaf, “Yah, tidak ada yang lain, tapi aku menyuruh anggota Knights of Dawn yang terluka untuk mengonsumsi batu mana yang telah dimurnikan. Karena kami membawanya untuk penggunaan darurat, kami tidak punya banyak—”

“Aku akan mengganti semua kerugianmu,” jawab Grigon dengan cepat.

“ Oh! Lord Hisain benar-benar memiliki putra yang luar biasa,” komentar Eugene. Eugene tersenyum puas setelah mendapatkan semua yang diinginkannya—ratusan kavaleri yang dapat ia pimpin secara gratis, makanan dan perbekalan gratis, serta kompensasi untuk batu mana yang telah dimurnikan.

***

Sementara Eugene sibuk dalam negosiasi yang tegang dengan Grigon, anggota ekspedisi lainnya makan dan minum sepuasnya dalam sambutan meriah. Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa waktu mereka bisa bersantai tanpa khawatir harus berjaga. Karena itu, sebagian besar penjaga dan ksatria menikmati diri mereka sendiri. Namun, tidak semua orang menikmati suasana harmonis tersebut.

Kunyah, kunyah.

Di salah satu sisi halaman Kastil Byrne, dua prajurit Beowulf sibuk menyantap baskom berisi daging rebus yang dibawa oleh para pelayan kastil. Para pelayan tampak sangat takut kepada mereka.

“Daging memang enak, tapi akan lebih sempurna kalau aku bisa mendapatkan setong bir. Bukankah begitu?”

“Para badut lainnya akan berganti shift dengan kita nanti, jadi mari kita tahan dulu sampai saat itu. Kudengar para badut dan penari di sini bermain dengan meriah. Ayo kita nonton itu nanti.”

“Pasti ada jenis daging lain juga, kan? Aku mulai agak bosan dengan daging sapi.”

“Saya dengar babi-babi di sini terkenal. Mereka dibesarkan dengan diberi makan apel dan madu, jadi dagingnya konon sangat empuk.”

“Kwuooo!”

Mencicit.

Kedua prajurit itu tiba-tiba berhenti dan menoleh. Pintu belakang kereta besar yang mereka jaga perlahan terbuka dengan bunyi derit.

Gedebuk. Ketuk, ketuk.

“A-apa itu?” Para prajurit Beowulf mundur beberapa langkah setelah melihat wajah sosok yang turun dari kereta. Itu adalah situasi yang agak aneh mengingat sifat liar dan pemberani para prajurit Beowulf. Namun, wajah pucat penyihir wanita itu, yang oleh penguasa kegelapan dan roh emas disebut sebagai ‘rakun,’ terlalu aneh.

“Permisi…” Suaranya yang serak membuatnya tampak seperti baru saja merangkak keluar dari jurang api neraka.

” Uagh! Apakah dia telah berubah menjadi lich?!”

“Itu sangat mungkin. Dia sudah berbulan-bulan tidak melihat sinar matahari dan juga belum makan sepotong daging pun, kan?”

“Jangan mengubah penyihir biasa menjadi lich. Bisakah kau memanggil Sir Eugene untukku? Atau bisakah kau menuntunku kepadanya?” Sang lich, atau lebih tepatnya, Romari, berbicara sambil melata ke arah kedua beowulf dengan jubah panjangnya yang terseret di belakangnya.

Kedua Beowulf itu melompat ketakutan sambil mengangguk. “Aku mengerti! Aku mengerti, jadi berhentilah mendekati kami!”

“Aku akan pergi!”

Berasal dari Brantia, para prajurit Beowulf sangat menghormati para druid. Mereka menganggap penyihir Eugene, Romari, setara atau bahkan lebih hebat dari seorang druid. Karena itu, mereka diliputi rasa takut ketika Romari tiba-tiba muncul dengan penampilan yang mirip dengan lich, dan mereka segera beranjak karena takut dikutuk.

Romari mengabaikan para Beowulf dan berjongkok di dekat api.

“Aku… aku sudah mengetahuinya… Identitas asli dari pembakar dupa itu… Sebagai anggota Sekolah Bayangan Darah, akhirnya aku mengetahuinya…” Romari bergumam pelan seperti orang gila sambil memungut sisa-sisa daging yang ditinggalkan para prajurit Beowulf.