Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 285

Bab 285

“ Kieeek! Aku tahu aku bisa mengandalkanmu, Gal! Kihehehehehe! ” teriak Mirian dengan penuh semangat, suaranya hanya terdengar oleh Eugene karena kepalanya mencuat dari balik baju zirahnya. Berbeda dengan penampilannya yang dingin dan acuh tak acuh, Eugene setuju dengan kata-kata roh itu sambil tersenyum puas dalam hati. Galfredik telah mengalahkan para prajurit Ksatria Fajar tanpa menggunakan kekuatan vampirnya kecuali Rasa Takut. Dia telah mengalahkan mereka semua, yang langsung bereaksi terhadap provokasinya dan mengatasi semua variabel yang tak terduga dalam sekejap. Seperti yang diharapkan dari bawahannya, Galfredik langsung mengerti mengapa Eugene membunuh komandan ksatria musuh tanpa penjelasan.

‘Tiga ratus tentara elit. Tidak mungkin bagi saya untuk mendapatkan kendali penuh atas mereka sebagai orang asing.’

Terlebih lagi, dilihat dari fakta bahwa komandan mereka telah memulai perkelahian selama pertemuan awal mereka, ada kemungkinan besar bahwa pasukan kavaleri tidak akan mematuhinya bahkan dengan semangat mereka yang hancur. Mungkin mereka hanya akan merugikan dalam menyelesaikan pemberontakan monster di Wilayah Hisain. Karena itu, Eugene hanya memiliki satu pilihan.

‘Untuk memenggal kepala mereka…’

Jika mustahil untuk menyelesaikan situasi dengan menundukkan semangat mereka, lebih baik membunuh komandan mereka dengan berani. Karena itu, Eugene membunuh Carmier, dengan cara yang menunjukkan perbedaan kemampuan yang sangat besar antara kedua orang tersebut. Namun, Carmier bukanlah satu-satunya masalah di Ksatria Fajar. Selama para ksatria komandan lainnya masih ada, kelompok kavaleri tersebut dapat memberontak. Namun, membunuh para ksatria komandan itu bukanlah pilihan. Bahkan dengan pembenaran penuh, membunuh semua ksatria hanya akan mengakibatkan konflik yang tidak dapat dihindari dengan Kerajaan Hisain. Karena itu, Eugene memilih Galfredik.

Pengikut setianya segera memahami kehendaknya dan memastikan bahwa selain cedera serius yang akan melumpuhkan mereka selama beberapa bulan, tidak akan ada kematian di antara para ksatria lawan. Dengan semua ksatria komandan mereka lumpuh, yang tersisa hanyalah membangun kendali atas anggota Ksatria Fajar yang tersisa.

‘Bagaimana cara terbaik saya menangani bajingan-bajingan kecil ini?’

Meskipun penyebab dan proses yang mengarah pada situasi saat ini agak absurd dan membingungkan, hasilnya cukup memuaskan. Karena itu, Eugene memandang sisa pasukan kavaleri seperti predator yang mengincar mangsanya.

***

Eugene memastikan untuk memberi makan batu mana olahan kepada para prajurit dan ksatria yang telah dihancurkan Galfredik. Karena ada lebih dari dua puluh orang yang terluka, jumlah batu mana olahan yang dikonsumsi cukup tinggi. Namun, Eugene bermurah hati dengan batu mana kelas atas. Para bangsawan memuji kemurahannya, tetapi Eugene tidak perlu pelit. Lagipula, Eugene berencana untuk memulihkan semua kerugiannya dari Count Hisain.

Sekalipun memiliki batu mana kelas atas, para ksatria tetap akan menderita nasib terbaring di tempat tidur untuk waktu yang cukup lama. Sebaliknya, sekitar dua puluh prajurit kavaleri bernasib relatif lebih baik, karena mereka hanya menderita beberapa patah tulang. Mereka jelas akan pulih hanya dalam beberapa hari.

“Mulai sekarang, kalian semua adalah budakku. Jika ada yang ingin menyampaikan keluhan, silakan maju,” kata Eugene sambil memandang sekeliling ke arah para prajurit kavaleri Ksatria Fajar. Ia ditemani oleh Galfredik dan para prajurit Beowulf.

Para prajurit kavaleri terdiam seperti tikus. Itu sudah diduga karena mereka baru saja menyaksikan kekalahan telak kapten mereka, para ksatria komandan lainnya, dan rekan-rekan mereka di tangan hanya dua orang. Terlebih lagi, Baron Blanc dan para bangsawan asing lainnya menjadi saksi pertempuran tersebut.

Tentu saja, tidak semua prajurit kavaleri diam karena takut. Sebagian besar dari mereka adalah tentara bayaran berpengalaman atau ksatria pengembara dari keluarga rendahan. Mereka diberi kuda, baju besi, dan rumah-rumah kecil ketika menetap di Wilayah Hisain. Karena itu, mereka sangat setia kepada sang bangsawan. Dan itulah mengapa mereka merasa gelisah. Raja Maren telah sepenuhnya mengungguli mereka, dan mereka juga telah kehilangan pembenaran mereka. Jika mereka melakukan perlawanan, hal itu dapat menyebabkan masalah besar bagi raja mereka. Terlebih lagi, peristiwa hari ini jelas akan menyebar sebagai rumor, mengingat sejumlah besar bangsawan asing telah menyaksikan semuanya. Para ksatria komandan mereka telah menodai kehormatan mereka dua kali, jadi setiap penghinaan atau tindakan tidak terhormat lebih lanjut akan menyebabkan konsekuensi yang tidak dapat diubah.

“Tidak ada keberatan, kan? Kalau begitu, kalian semua turun dari kuda dan tunjukkan rasa hormat yang sepatutnya kepada tuanku,” kata Galfredik sambil melangkah maju.

Para prajurit kavaleri mengalihkan pandangan mereka ke arah Baron Blanc. Sang baron menghela napas panjang tanda pasrah, lalu mengangguk. Para prajurit kavaleri turun dari pelana mereka, lalu memberi hormat kepada Eugene, yang masih menunggangi Silion.

“Kami memberi hormat kepada Yang Mulia!”

Cukup jelas bahwa separuh dari mereka enggan; namun, Eugene hanya mengangguk sebagai tanggapan atas sapaan yang cukup tertib itu.

“Mulai saat ini, kalian semua akan berada di bawah komando Sir Edmund, Sir Rohime, dan Sir Christian.”

Para prajurit kavaleri menatap Eugene dengan rasa ingin tahu. Edmund dan kedua penguasa vampir tinggi itu maju dengan kuda mereka. Para prajurit kavaleri merasa gugup sekaligus lega ketika melihat ketiga pria itu. Ketiganya dipersenjatai dengan peralatan yang sangat bagus, dan mereka memancarkan aura yang mengintimidasi.

“Ketiga orang ini adalah ksatria-ksatriaku, dan mereka lahir di Kekaisaran Romawi. Kalian semua harus tahu betul apa yang akan terjadi pada budak yang tidak taat, jadi bertindaklah sesuai dengan itu,” lanjut Eugene.

“…!!!”

Tatapan para prajurit kavaleri secara alami tertuju pada komandan mereka, yang mengerang kesakitan saat dinaikkan ke kereta. Dengan kata lain, jika ada di antara mereka yang bertindak di luar batas, mereka bisa saja menderita bahkan setelah mengonsumsi batu mana tingkat tinggi.

Begitu Raja Maren selesai berbicara, ksatria besar dan kekar dengan gada di pundaknya maju dengan senyum jahat. Tampaknya kata-kata raja bukanlah sekadar ancaman kosong. Raja dan anak buahnya pasti akan menepati janji mereka.

“S-sesuai keinginan Anda, Yang Mulia!” Seorang pria maju dan berteriak.

“Baik, Yang Mulia!” Para prajurit kavaleri mengulangi pernyataannya.

Eugene mengangguk puas. Dia telah mempercayakan komando kavaleri kepada Edmund, Rohime, dan Christian karena ketiganya berasal dari Kekaisaran Romawi. Sekalipun hubungan mereka sedikit memudar seiring waktu, Kerajaan Hisain pada awalnya merupakan kekuatan kekaisaran dari Kekaisaran Romawi. Para penunggang kavaleri kemudian akan lebih berani dipimpin oleh tiga ksatria dari Kekaisaran Romawi dibandingkan dengan Galfredik, yang telah menghancurkan ketiga komandan mereka.

“Tuan Blanc,” seru Eugene.

“Ya… Ya?!” Ya, Yang Mulia!” Baron Blanc tersentak dari lamunannya. Ia segera mengalihkan pandangannya ke arah Eugene. Komandan yang gagah berani dari ordo ksatria negaranya telah terbunuh, dan para ksatria komandan lainnya juga telah hancur total. Lebih jauh lagi, Pangeran Localope dan para bangsawan dari negara lain telah menyaksikan tindakan tidak terhormat para ksatria tersebut. Tidak heran jika Baron Blanc tidak dapat menjaga ketenangannya, dan Baron Blanc khawatir tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

‘Tidak ada hal yang saya tidak sukai darinya, dan dia mengerti cara berbicara. Saya harus memberinya penghargaan.’

Dengan pemikiran seperti itu, Eugene melanjutkan, “Meskipun ini adalah hasil dari pertandingan yang adil, bukankah akan sangat aneh jika para prajurit elit Hisain terus menjadi budakku?”

“Y-Anda benar sekali, Yang Mulia. Anda sungguh terhormat.” Baron Blanc buru-buru menyetujui kata-katanya, merasakan bahwa suasana di sekitar Eugene telah mereda. Berapa banyak uang yang telah dihabiskan untuk mengatur dan memelihara Ksatria Fajar? Meskipun Kerajaan Hisain kuat, tetap saja cukup berat bagi negara sekecil itu untuk mempertahankan pasukan tetap yang terdiri dari tiga ratus kavaleri. Namun, dengan keadaan sulit saat ini, kepemilikan kavaleri telah dialihkan kepada Eugene. Karena itu, Baron Blanc harus melakukan apa pun yang dia bisa untuk meredakan suasana hati Eugene.

“Aku akan menyerahkan para budak kepada Tuan Hisain setelah aku mengatasi pemberontakan monster itu. Tentu saja, itu jika Tuan Hisain menginginkannya,” kata Eugene.

“Tentu saja. Tuanku pasti akan—”

Eugene menyela perkataan Baron Blanc, “Namun…”

“…?!”

“Mereka masih merupakan ordo ksatria, kan? Aku harus meminta tebusan yang sesuai untuk seorang ksatria untuk setiap budak, bukankah begitu?” kata Eugene.

“ Ah… ” Wajah Baron Blanc memucat pucat pasi. Uang tebusan para ksatria yang ditangkap di medan perang sangat besar. Tentu saja, ada perbedaan kecil tergantung pada keluarga mereka, tetapi harga kuda, baju besi, dan senjata mereka tetap harus dimasukkan dalam uang tebusan. Dalam kasus Ksatria Fajar, semua anggotanya adalah tuan tanah kecil dengan lima atau enam budak yang tinggal di sana, tetapi secara teknis mereka berafiliasi dengan wilayah kekuasaan bangsawan, karena itu adalah negara yang terpusat. Dengan kata lain, wilayah kekuasaan bangsawan akan bertanggung jawab atas uang tebusan mereka—ketiga ratus orang itu.

“I-itu… aku, aku…” Baron Blanc tergagap. Pikirannya menjadi kacau ketika ia membayangkan bagaimana si pelit, Count Hisain, akan bereaksi setelah mendengar tentang angka-angka tersebut.

“Baiklah, akan lebih baik kita membicarakan hal itu setelah kita mengatasi pemberontakan monster,” kata Eugene.

“Y-ya, tentu saja. Yang Mulia benar-benar bijaksana,” Baron Blanc merendahkan diri. Ia merasa bersyukur kepada Eugene karena telah memberinya sedikit waktu istirahat. Situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya itu membuatnya merasa seolah jiwanya akan meninggalkan tubuhnya.

“Baiklah, mari kita pergi?”

“Ayo pergi!”

Ekspedisi itu kembali berangkat saat mendengar deru dahsyat Galfredik.

***

Wilayah Hisain adalah negara yang relatif kecil. Selain itu, sebagian besar ekspedisi Eugene dilakukan dengan menunggang kuda. Dengan demikian, ekspedisi tersebut mencapai wilayah Demeire hanya dalam dua hari. Tentu saja, perjalanan itu tidak tanpa masalah. Bagaimanapun, ekspedisi tersebut memiliki tiga ratus anggota lebih, dan lebih dari setengah persediaan makanan ekspedisi telah habis setelah memberi mereka makan hanya selama dua hari. Namun, seperti halnya ia telah menyediakan batu mana kelas atas kepada para ksatria yang terluka, Eugene sekali lagi menunjukkan kemurahan hatinya dan memerintahkan agar tidak ada koin emas yang disisihkan untuk mengisi kembali persediaan mereka. Bahkan para ‘budak’ pun diberi makan makanan yang sebagian besar berbasis daging. Selain itu, Eugene mengizinkan para budak untuk menyimpan persenjataan dan rantai komando mereka, dan ia juga tidak terlalu memaksa dalam perilakunya terhadap mereka.

Apa yang sedang terjadi? Mengapa tingkah laku iblis itu sangat tidak seperti biasanya?

Para prajurit kavaleri merasa bingung. Mereka jelas-jelas telah melihat bagaimana Eugene memperlakukan Carmier dan para ksatria komandan lainnya. Mereka tidak mengerti mengapa raja vampir yang kejam dan brutal itu memperlakukan mereka seperti ini. Karena itu, mereka mengungkapkan rasa ingin tahu mereka kepada Edmund dan kedua penguasa tinggi vampir, karena mereka merasa cukup nyaman berada di dekat ketiga pria itu.

Ketiga pria itu memberikan tanggapan sesuai instruksi Eugene.

“Meskipun pertemuan pertama kami dirusak oleh sikap tidak terhormat para ksatria, Yang Mulia menganggap Wilayah Hisain sebagai sahabat. Jika tidak, beliau tidak akan membawa pasukannya sendiri untuk memberikan bantuan ke tempat yang terletak begitu jauh.”

“ Ah…! ”

“Musuhmu, atau lebih tepatnya, musuh kita , adalah para monster. Sudah sewajarnya kita memberikan perlakuan yang layak kepada kalian semua, karena kalian akan memainkan peran besar dalam memerangi para monster. Yang Mulia adalah seorang ksatria terhormat, dan beliau tahu bagaimana memisahkan urusan pribadi dan publik. Sir Carmier dan para ksatria lainnya hanya dihukum karena mereka bertindak tidak terhormat tanpa provokasi.”

“…!”

“Satu-satunya hal yang dikhawatirkan Yang Mulia adalah bagaimana cara membasmi monster-monster yang mengganggu dan mengancam Wilayah Hisain. Beliau tentu akan menerima kompensasi, tetapi di mana lagi Anda bisa menemukan seorang ksatria yang begitu setia? Bukankah begitu?”

Jawaban yang datang dari Edmund, seorang pengagum berat Eugene, dan kedua vampir yang benar-benar patuh kepada Eugene, memiliki dampak yang cukup besar pada pasukan kavaleri. Para kavaleri tidak tahu bahwa Carmier telah dihasut oleh Baron Popran, sekretaris sang bangsawan. Mereka sangat marah melihat kapten mereka mati di depan mata mereka. Namun, seiring berjalannya waktu, mereka merenungkan masalah itu dan bertanya-tanya apakah benar-benar perlu untuk bertindak seperti itu terhadap seorang raja asing, seorang ksatria yang telah datang jauh-jauh untuk membantu bangsa mereka. Terlebih lagi, bukankah Raja Maren memperlakukan mereka dengan sangat hormat bahkan setelah menjadikan mereka budak? Ditambah dengan kata-kata ketiga pria dari Kekaisaran Romawi, yang lebih dapat mereka pahami daripada Raja Maren…

“Itu adalah kesalahan Sir Carmier.”

“Tidak ada alasan untuk membunuhnya, tetapi menurutku dia pantas mendapatkannya.”

“Aku tahu Sir Carmier terlalu mudah marah dan arogan. Aku tahu suatu hari nanti dia akan menceburkan diri ke dalam lubang…”

“Hal yang sama berlaku untuk para Tuan lainnya. Seharusnya mereka bereaksi dengan terhormat setelah melihat Tuan Carmier bertindak begitu memalukan.”

“Sebaliknya, mereka begitu berani, sehingga akhirnya mereka dipukuli.”

Opini publik terhadap Eugene masih cukup suram, tetapi mereka mulai menyalahkan Carmier dan para ksatria lainnya atas kejadian tersebut.

“Yah! Aku tidak tahu. Untuk saat ini, mari kita tetap setia pada tugas kita sebagai ksatria Hisain.”

“Benar sekali. Bagaimanapun juga, kita hanya perlu membunuh monster-monster itu dengan sangat baik, kan? Bahkan raja dari negara asing dan para ksatria-nya bekerja sangat keras untuk Hisain. Kita, pedang Hisain, tidak bisa hanya duduk diam dan menonton.”

“Benar sekali! Saya yakin sang bangsawan akan menyelesaikan masalah ini dengan raja.”

Eugene akhirnya bisa tertawa lega setelah mendengar tentang perubahan opini publik dari Edmund dan kedua penguasa vampir tinggi itu.

“Kita berhasil membangun pasukan yang cukup besar tanpa mengeluarkan sepeser pun.”

Meskipun hanya bersifat sementara, ia beruntung mendapatkan tiga ratus pasukan kavaleri terlatih di bawah komandonya.

“ Kieeeek! Ini luar biasa! Tapi, Pak, bukankah kita menghabiskan terlalu banyak uang untuk memberi makan orang-orang tua di atas kuda itu? Bahkan kepala anjing itu pun menghabiskan lebih banyak makanan dari biasanya. Apakah Anda setuju dengan pengeluaran sebanyak itu untuk daging? Bukankah itu agak boros?” kata Mirian.

“Para Beowulf? Biarkan mereka makan lebih banyak. Biarkan mereka makan sebanyak yang mereka mau,” jawab Eugene.

“ Kieeh? Kenapa?” tanya Mirian.

“Lagipula kita akan mendapatkan semuanya kembali dari Count Hisain, jadi apa masalahnya?” jawab Eugene. Tepatnya, Eugene bisa menerima jumlah yang beberapa kali lipat dari jumlah yang dijanjikan dalam kontrak, ditambah lagi memiliki pasukan di bawah komandonya secara cuma-cuma. Dan dikombinasikan dengan batu mana dan produk sampingan yang akhirnya akan ia peroleh dari monster-monster itu…

“ Ah! Ahh…! Kieeeh… ” Roh itu ambruk dengan senyum gembira. Dia tampak seolah-olah sudah bisa melihat emas dan perak melayang di depan matanya.