Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 281

Bab 281

‘Ini tentang apa? Yah, setidaknya ini bagus untukku.’

Eugene merasa bingung namun puas. Rencana awalnya cukup sederhana. Dimulai dari Kadipaten Viseche, dia akan memastikan bahwa wilayah dan negara lain akan berhutang budi kepadanya. Setelah itu, dia akan memberi isyarat bahwa Putra Mahkota Voltaire berada di balik pemberontakan monster, lalu menggunakannya sebagai tameng untuk mengendalikan Kekaisaran Romawi.

Tapi apa ini? Eugene tidak pernah menyangka bahwa salah satu orang yang berpotensi menjadi tamengnya ternyata memiliki pemikiran yang sama dengannya. Terlebih lagi, mereka bahkan melangkah lebih jauh dan memikirkan aliansi!

“A-apakah kau benar-benar berpikir hal seperti itu mungkin terjadi? Jika Yang Mulia Kaisar mengetahui hal ini—T-tidak, pertama-tama, aku juga mewarisi darah emas Kekaisaran Romawi, jadi bagaimana mungkin aku…” Pangeran Localope bergumam dengan ekspresi pucat.

Kekaisaran Romawi memang kuat; bagaimanapun juga, ia dikenal sebagai negara terkuat. Namun, jika negara-negara yang disebutkan oleh Adipati Viseche bersatu membentuk koalisi, bahkan Kekaisaran Romawi pun tidak dapat mengabaikan mereka. Dan jika semua negara tersebut kebetulan berperang melawan kekaisaran pada saat yang bersamaan, kekaisaran akan terjebak dalam menghadapi begitu banyak front. Sekalipun mereka memiliki puluhan ribu pasukan, kekuatan jumlah hanya dapat benar-benar terwujud ketika mereka berkumpul bersama. Jika para prajurit harus dialihkan ke banyak perbatasan yang berbeda, peningkatan variabel yang tidak diketahui pasti akan terjadi. Dan meskipun hal itu tidak selalu berujung pada perang, jika tujuh negara, atau lebih tepatnya, delapan termasuk Kadipaten Maren, bersatu, mereka dapat menimbulkan kerusakan signifikan pada ekonomi kekaisaran, yang akan membuat kekaisaran sangat sulit untuk bertindak melawan mereka.

“Pokoknya, aku akan berpura-pura tidak mendengar apa-apa, jadi—” Pangeran Localope angkat bicara dengan harapan menghindari masalah tersebut.

Duke Viseche menyela, “Fakta bahwa saya mengatakan hal-hal seperti itu kepada Yang Mulia akan menempatkan Anda dalam posisi yang sulit, bukan?”

“A-apa?” gumam Pangeran Localope dengan ekspresi bingung.

Duke Viseche melanjutkan sambil tersenyum, “Bukankah Yang Mulia Kaisar akan merasa sangat tidak nyaman jika beliau mendengar bahwa kita membahas masalah seperti itu di hadapan seorang pangeran kekaisaran? Tentu saja, Anda juga akan berada dalam posisi yang cukup sulit, Yang Mulia.”

Kata ‘genting’ pun masih kurang tepat. Pangeran Localope akan dicap sebagai pengkhianat kekaisaran. Ia harus hidup di bawah ancaman pembunuhan yang terus-menerus, dan ia tidak akan pernah bisa kembali ke tanah airnya.

“Itu hanya sebuah pemikiran, jadi tolong jangan menunjukkan ekspresi seperti itu. Hoho… ” kata Adipati Viseche. Pangeran Localope tak percaya betapa beraninya sang adipati mengatakan itu hanya sebuah pemikiran setelah menjelaskan rencananya secara detail. Pangeran Localope menahan keinginan untuk berdiri dari tempat duduknya. Adipati Viseche adalah bangsawan besar dengan legitimasi yang setara atau lebih besar daripada keturunan langsung keluarga kekaisaran. Karena itu, Pangeran Localope tahu bahwa ia tidak boleh menunjukkan rasa tidak hormat kepadanya.

“Jika aliansi itu benar-benar terbentuk, keluarga kekaisaran akan menyatakan keprihatinan. Namun…”

“Bukankah kau hanya mencoba mengatakan bahwa kita hanya perlu membuat kekaisaran mengakui keadaan saat ini? Mungkin karena kau orang yang berhati-hati, tetapi kau punya kebiasaan bertele-tele dengan kata-katamu,” kata Eugene terus terang. Dia tidak perlu menunjukkan rasa hormat kepada keluarga kekaisaran Kekaisaran Romawi.

“…!”

Mata Duke Viseche membelalak kaget, tetapi kemudian ia menjawab sambil terkekeh, “ Hahaha! Kau benar. Aku memang agak seperti itu.”

“Baiklah, saya mengerti posisi Anda, Tuan. Anda pasti memiliki banyak hal untuk dipertimbangkan, karena garis keturunan Anda cukup rumit. Bagaimanapun juga…” jawab Eugene.

Localope ternganga. Dia tidak percaya bahwa Eugene menggambarkan warisan sejarah dan terhormat Duke Viseche hanya sebagai sesuatu yang ‘rumit’. Duke Viseche menatap Eugene dengan penuh minat.

“Kesimpulannya, Anda menyiratkan bahwa saya harus pergi ke kekaisaran dan membuat kekacauan? Sementara itu, Anda, Tuan, akan memberikan dukungan dengan menyatukan negara-negara lain yang terkena dampak pemberontakan monster. Dan kita dapat memutuskan apakah akan benar-benar membentuk aliansi atau tidak tergantung pada bagaimana keadaan selanjutnya, bukan?” kata Eugene.

“Tepat sekali…” jawab Duke Viseche.

“Dan untuk Yang Mulia Pangeran…” gumam Eugene sambil mengalihkan pandangannya ke Pangeran Localope.

Pangeran Localope tersentak.

“Kurasa kau bisa menonton dari samping dan ikut menikmati rotinya,” lanjut Eugene.

“ Hooh! ”

“Bagaimana apanya?”

Duke Viseche berseru, dan Pangeran Localope bertanya dengan ekspresi bingung.

“Apakah Anda masih belum mengerti mengapa Sir Viseche menyertakan Yang Mulia dalam diskusi yang dapat dianggap sebagai pemberontakan terhadap Kekaisaran Romawi?” tanya Eugene.

“ Uh… ” Pangeran Localope tidak punya jawaban. Seperti yang dikatakan Eugene, Pangeran Localope tidak tahu mengapa ia ditempatkan dalam posisi yang begitu sulit. Bahkan, ia merasa ingin gila karenanya. Apakah karena mereka mempercayainya? Apakah mereka benar-benar berpikir ia akan mengkhianati negaranya sendiri hanya karena ia telah diusir oleh putra mahkota? Apakah mereka berencana melakukan sesuatu padanya jika ia tidak ikut serta?

Berbagai pikiran dan gagasan bertabrakan di dalam otaknya. Ia sangat ingin bangkit dari tempat duduknya dan melarikan diri.

“Pertama, jika aliansi yang disebutkan oleh Sir Viseche benar-benar terbentuk, kekaisaran akan mencoba berbicara dengan aliansi tersebut terlebih dahulu. Lagipula, mereka perlu mengetahui apa yang diinginkan dan dipikirkan aliansi tersebut sebelum bereaksi, bukan?” kata Eugene.

“B-benar,” jawab Pangeran Localope. Urusan internasional bukanlah permainan anak-anak. Terlebih lagi, hubungan antara Kekaisaran Romawi dan negara-negara tetangganya cukup rumit karena kepentingan bersama mereka, serta periode damai dan kekacauan yang telah mereka alami hingga saat ini. Kekaisaran tidak bisa dan tidak seharusnya dengan gegabah memulai perang. Pada akhirnya, meskipun kekaisaran tidak akan menyambut pembentukan aliansi semacam itu, sangat mungkin mereka akan mencoba untuk berdialog. Lagipula, ada lebih banyak keuntungan yang bisa didapatkan dari menghancurkan lawan sambil mengetahui niat mereka.

“Lalu, menurutmu siapa yang akan dipercayakan Kekaisaran Romawi untuk tugas itu? Bukankah pilihan yang bijaksana adalah memilih seseorang yang dapat mewakili kekaisaran dan keluarga kekaisaran? Seseorang… yang cukup berpengetahuan tentang aliansi tersebut?” tanya Eugene.

“Kalau begitu… Hah?! A-apa kau mengatakan…” seru Pangeran Localope dengan terkejut.

“Benar sekali. Tidakkah Anda pikir Anda adalah pilihan yang tepat, Yang Mulia? Anda telah lama bersama saya, dan Anda telah mengenal dengan baik para bangsawan dari negara dan wilayah yang terkena dampak pemberontakan monster, bukan? Mengapa saya harus meminta Anda untuk bergaul dengan para bangsawan itu tanpa alasan?” kata Eugene.

“…!!!” Pangeran Localope awalnya mengira Eugene hanya mencoba menghindari kerepotan berinteraksi dengan para bangsawan itu, tetapi ternyata ia memiliki tujuan yang begitu dalam! Pangeran Localope terhuyung-huyung seolah-olah kepalanya dipukul palu. Tentu saja, kebenaran sesuai dengan dugaannya semula, Eugene memang mencoba untuk menyerahkan pekerjaan yang merepotkan itu kepada Pangeran Localope.

“Dan bahkan jika kekaisaran memutuskan untuk mengirim orang lain, mereka tidak akan bisa mengabaikan kata-katamu. Pada akhirnya, kau akan menjadi jembatan antara aliansi dan Kekaisaran Romawi,” kata Eugene.

“…Aku mengerti. Tapi bagaimana jika aliansi itu tidak terbentuk? Kau bilang kau akan melakukan pertunjukan terlebih dahulu dan melihat bagaimana reaksi kekaisaran, kan? Aku pasti akan dianggap sebagai pengkhianat…” Pangeran Localope mengungkapkan kekhawatirannya.

“Sungguh membuat frustrasi. Saat itulah kamu mengubah pendirianmu,” kata Eugene.

“Mengubah… posisiku?” tanya Pangeran Localope.

“Bisa dibilang aliansi itu tidak terbentuk karena Yang Mulia sangat menentangnya, kan? Atau lebih tepatnya, bisa kita katakan bahwa Anda, Pangeran Localope, telah menyatakan keprihatinan yang besar dan menentang pembentukan aliansi sejak awal. Anda berusaha meyakinkan kami dengan menyampaikan pendirian kekaisaran,” jelas Eugene.

“ Ah…! ” Mata Pangeran Localope membelalak menyadari sesuatu.

Eugene kemudian melanjutkan, “Meskipun demikian, Yang Mulia Localope gagal mencegah pembentukan aliansi tersebut. Namun, karena beliau mengetahui niat aliansi tersebut lebih baik daripada siapa pun, beliau bersedia untuk maju sebagai jembatan dialog antara Kekaisaran Romawi dan aliansi tersebut. Bagaimana menurut Anda? Saya rasa sudah jelas bahwa kehadiran Yang Mulia di kekaisaran akan meningkat secara signifikan setelah ini.”

Itu sudah sewajarnya. Meskipun dia bukan pahlawan yang mengorbankan diri untuk negara, semua orang di kekaisaran akan menunjukkan persetujuan kepada Pangeran Localope. Pangeran Localope gemetar karena kegembiraan. Namun, Eugene masih belum selesai.

“Dan bagaimana jika ternyata si bajingan kuning, atau lebih tepatnya, putra mahkota benar-benar terlibat dalam pemberontakan monster? Kita bisa menggambarkan seorang adik laki-laki yang berjuang membersihkan kekacauan yang dibuat kakaknya. Dan begitu itu terjadi…”

Mata Pangeran Localope bergetar mendengar kata-kata Eugene.

Eugene kemudian memberikan pukulan terakhir dengan seringai. “Jika itu aku, aku mungkin akan mempertimbangkan untuk mengganti putra mahkota. Mengingat keseriusan masalah ini, bukankah putra mahkota harus mengundurkan diri?”

“I-itu…!” Pangeran Localope tergagap dengan ekspresi ngeri. Berani membahas penggantian penerus kekaisaran bukan hanya skandal. Itu adalah topik kriminal yang bahkan anggota keluarga kekaisaran pun tidak bisa dan tidak seharusnya membahasnya.

Namun, kebetulan sekali, seseorang yang hadir di sini adalah salah satu dari sedikit orang yang dimintai pendapat oleh kaisar sebelum pengangkatan putra mahkota saat ini.

“Menciptakan ancaman dengan melepaskan monster di negara lain—tepatnya negara tetangga—adalah kejahatan yang tak terampuni, bahkan jika pelakunya adalah putra mahkota. Jika aliansi itu benar-benar terbentuk, kebenaran akan terungkap kemudian,” gumam Duke Viseche.

Eugene mengangguk. “Benar. Tidak akan ada pembenaran yang lebih baik.”

“…!!!”

Apa yang akan terjadi jika seseorang yang telah menciptakan kelebihan monster di berbagai negara naik tahta kekaisaran? Tidak ada raja yang akan merayakannya, apalagi hanya duduk diam dan menonton. Tentu saja, tidak satu pun dari mereka yang benar-benar berani menentang kekaisaran dengan mempertaruhkan nyawa mereka, tetapi mereka dapat dengan keras memprotes perubahan tersebut. Bahkan, sebagai raja, mereka bahkan berkewajiban untuk melakukannya. Bagi bangsa dan wilayah yang telah menderita karena pemberontakan monster, cara terbaik untuk memprotes kekaisaran adalah dengan membentuk aliansi di antara mereka. Tidak ada yang lebih baik dari itu, baik dari segi kepraktisan maupun pembenaran.

“Yang Mulia. Sudah kubilang sebelumnya, kan? Bahwa aku selalu menepati janjiku apa pun yang terjadi,” kata Eugene.

“…” Wajah Pangeran Localope pucat pasi dan bibirnya gemetar.

Eugene kemudian melanjutkan sambil tersenyum. “Ayo kita pergi ke sana dan yakinlah. Dan karena kamu akan kembali ke sana, kamu harus memanfaatkan kesempatan itu dan membidik posisi yang lebih tinggi.”

“Saya menyambut baik naiknya seorang pria terhormat dan bijaksana—seorang pria yang mampu mendengarkan tetangganya—daripada seorang pria yang mengancam tetangganya, ke tempat tertinggi di kekaisaran,” Duke Viseche juga tersenyum sambil memandang Pangeran Localope.

Tempat tinggi itu—getaran Pangeran Localope semakin hebat. Dia tahu persis apa yang diwakilinya. Tapi getarannya mereda seperti kebohongan setelah beberapa saat. Pangeran Localope menatap keduanya dengan api aneh di matanya sambil membuka bibirnya. “Persetan. Mari kita coba.”

Buronan itu terlahir kembali sebagai naga yang melingkar.

***

Keesokan harinya, Eugene dan rombongan ekspedisi berangkat dari kastil kadipaten diiringi perpisahan meriah dari Adipati Viseche dan para bangsawan lainnya. Biasanya rombongan akan tinggal beberapa hari lagi, tetapi mereka terburu-buru untuk menyelesaikan pemberontakan monster demi negara-negara lain yang terkena dampaknya. Beberapa jam setelah Eugene dan rombongan ekspedisi meninggalkan gerbang, seorang bangsawan dan para ksatria pengawalnya berangkat dari kastil membawa surat rahasia dari Adipati Viseche. Tujuan mereka adalah Wilayah Hisain. Itu adalah negara yang juga dilanda pemberontakan monster, mirip dengan wilayah Bemos, dan itu adalah tujuan Eugene selanjutnya.

“Yang Mulia. Apa yang Anda tulis dalam surat itu?” tanya Baron Palo dengan hati-hati sambil berdiri di puncak menara dan memperhatikan para utusan pergi.

Duke Viseche memperhatikan ketiga kuda itu semakin mengecil di kejauhan. Kemudian dia berbalik dan menjawab sambil tersenyum, “Tidak ada yang istimewa. Aku hanya mengatakan untuk mendengarkan Raja Maren jika dia menangani pemberontakan monster itu.”

“Apa? Dengan segala hormat, hanya itu? Pangeran Hisain adalah…” gumam Baron Palo.

“Aku tahu. Dia pelit, dan bahkan lebih keras kepala daripada urat raksasa. Dia juga membenci anggota Klan Kegelapan. Tentu saja, dia seharusnya mendengarkan Raja Maren mengingat status orang itu, tetapi kemungkinan besar, itu hanya akan masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan,” kata Duke Viseche.

“ K-Kehem! ” Baron Palo terbatuk mendengar pilihan kata-kata yang tidak pantas dari sang duke.

Namun, senyum Duke Viseche semakin lebar saat ia melanjutkan, “Tapi saya mempertaruhkannya demi kehormatan Calcht.”

“ Ah…! ” seru Baron Palo.

Calcht—itu adalah nama salah satu pendahulu Adipati Viseche, yang juga merupakan salah satu paus sebelumnya. Kekaisaran Romawi menghormati Adipati Viseche karena nama Rosenberg, tetapi bangsa-bangsa lain menghormatinya karena nama Calcht.

“Raja Maren diundang ke Kekaisaran Suci oleh seorang imam besar, kan? Sekarang, berita itu pasti sudah sampai ke wilayah kekuasaan Hisain juga. Dan aku bahkan menyebutkan kehormatan Calcht. Menurutmu bagaimana reaksi Tuan Hisain?” tanya Adipati Viseche.

“…Dia akan mematuhi perkataan Raja Maren tanpa syarat karena Wilayah Hisain paling menginginkan izin untuk pemulihan gereja,” jawab Baron Palo.

“Jelas. Dan menurut saya, ini tidak akan berakhir hanya dengan mereka mengikuti kata-katanya tanpa syarat,” kata Duke Viseche.

“Apa?”

“Raja Maren. Dia mengambil apa yang diinginkannya, atau mungkin bahkan lebih, tanpa banyak bicara. Apakah hanya aku yang menantikan berapa banyak yang akan dia ambil dari Hisain? Anda seharusnya lebih tahu, Tuan, karena Anda telah menghabiskan banyak waktu bersamanya,” lanjut Adipati Viseche.

“ Ah… ” Baron Palo dengan cepat memasang ekspresi menyesal. Menurutnya, Jan Eugene Batla adalah seorang ahli negosiasi. Lebih tepatnya, ia adalah ahli intrik.

‘Aku tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa roh itu, atau roh jahat berwarna emas itu, pasti menjadi seperti itu karena dia dipengaruhi oleh Raja Maren. Lagipula, ini pertama kalinya aku merasa kasihan pada Pangeran Hisain.’

Baron Palo membuat penilaian yang sangat akurat karena ia berdoa terlebih dahulu untuk nasib si pelit terkenal, Count Hisain.