Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 280

Bab 280

“Saya telah mendengar tentang reputasi Anda selama bertahun-tahun. Saya pertama kali menyelidiki masalah ini ketika saya mendengar bahwa ada seorang ksatria bebas yang sangat terkenal berkeliaran seperti bunga liar. Apa yang saya temukan sungguh menakjubkan. Jujur, awalnya saya tidak percaya cerita-cerita itu, dan saya malu karenanya. Saya minta maaf untuk itu,” kata Duke Viseche.

Eugene sedikit terkejut. Dia tidak percaya bahwa seorang bangsawan besar—penguasa suatu negara—akan mengakui kesalahan mereka dan meminta maaf karenanya. Ini adalah pertama kalinya dia mengalami hal seperti itu setelah Count Winslon.

“Yah, ini bukan hal baru, jadi tidak ada yang perlu dis माफीkan,” kata Eugene.

“ Hahaha! Kau benar-benar murah hati seperti yang kudengar.” Duke Viseche tertawa, lalu memberi isyarat sambil melihat sekeliling. Para ksatria pengawalnya dan bawahan lainnya diam-diam meninggalkan ruangan. Hanya dia, Eugene, dan Pangeran Localope yang tersisa di ruangan yang luas itu.

“Aku sudah mendengar sedikit tentang pemberontakan monster dari Sir Palo. Konon, seseorang pergi ke negeri jahat dan sengaja mengembangkan monster di sana sebelum melepaskannya. Apakah ini benar?” tanya Duke Viseche.

“Aku yakin,” jawab Eugene.

“ Hmm. ” Duke Viseche termenung dengan ekspresi serius. Ia berpikir sejenak sambil mengetuk sandaran kursinya, lalu berbicara dengan ekspresi hati-hati, “Sejujurnya, aku juga telah menyelidiki masalah ini sendiri ketika situasi pertama kali muncul di wilayah Bemos.”

“Secepat itu?” tanya Localope, terkejut. Tidak seperti Eugene, sang pangeran menggunakan gelar kehormatan saat berbicara dengan Adipati Viseche. Itu adalah kesopanan yang wajar, mengingat Adipati Viseche dapat dianggap memiliki senioritas dalam hal garis keturunan keluarga kekaisaran yang mengalir di dalam dirinya.

“ Hoho. Kadipaten kita cukup kecil. Tidak ada jaminan bahwa masalah ini akan tetap terbatas di Bemos kecuali jika segera diselesaikan,” jawab Adipati Viseche.

“ Ah… ”

“Saya harus memutuskan apakah akan memberikan dukungan atau tidak, dan saya juga tidak tahu kapan waktu yang tepat untuk mengirim pasukan jika saya memutuskan untuk mengirimnya. Saya mewarisi darah Viseche, Calcht, dan Rosenberg, jadi akan sangat mencoreng kehormatan keluarga saya jika saya bahkan tidak bisa bertanggung jawab dalam hal itu,” jelas Duke Viseche.

“Seperti yang saya duga dari seorang pria seperti Anda, Yang Mulia,” kata Pangeran Localope tanpa menyembunyikan kekagumannya. Adipati Viseche bukanlah seseorang yang hanya mengandalkan garis keturunannya untuk memperluas pengaruhnya ke negara lain. Sebaliknya, ia adalah seorang raja yang benar-benar memahami tanggung jawab yang menyertai kekuasaan lebih baik daripada siapa pun, dan ia juga mempraktikkan prinsipnya.

“Pokoknya, saya mengetahui bahwa hal serupa terjadi di daerah selain Bemos. Dan tak lama setelah saya mengetahui fakta ini, saya menerima surat dari Sir Palo. Saya terkejut ketika mengetahui bahwa Anda, Tuan, telah menceritakan kisah yang sama kepada mereka,” lanjut Duke Viseche.

Eugene sangat takjub. Ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan seorang bangsawan besar sejak Count Winslon yang merasa perlu mengumpulkan informasinya sendiri tanpa hanya mengandalkan rumor dan gosip. Yang lebih mengejutkan lagi adalah Duke Viseche memiliki kemampuan atau organisasi untuk mengumpulkan informasi yang cepat dan akurat. Hal seperti itu tidak dibangun dalam sehari.

Seolah menyadari rasa ingin tahu Eugene, Duke Viseche berbicara dengan senyum getir, “Kurasa kau penasaran bagaimana aku bisa mendapatkan informasi itu. Sayangnya, mohon dimengerti bahwa aku tidak dapat mengungkapkannya, karena itu adalah salah satu warisan terpenting keluargaku.”

“Aku mengerti,” jawab Eugene. Eugene mengerti bahwa ada alasan penting di balik bagaimana Kadipaten Viseche, yang agak kecil dan relatif lemah, mampu memberikan pengaruhnya di berbagai negara. Selain itu, tidak seorang pun akan mau mengungkapkan kartu as yang mereka sembunyikan.

“Yang Mulia. Apakah Anda berhasil menemukan orang yang bertanggung jawab atas masalah ini?” tanya Pangeran Localope.

Duke Viseche menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku tidak melakukannya. Itu mustahil sejak awal. Hanya para dewa yang mungkin bisa mengungkap akar permasalahan yang secara bersamaan memengaruhi banyak negara dalam kurun waktu satu bulan.”

“ Ah… ” Pangeran Localope sedikit kecewa. Namun, Eugene sudah cukup yakin siapa yang berada di balik tabir itu, jadi tidak ada perubahan pada ekspresinya.

Mata Duke Viseche berbinar-binar ketika melihat reaksi Eugene. Ia melanjutkan, “Dan Yang Mulia mungkin belum mengetahuinya, tetapi jauh lebih baik untuk fokus pada ‘mengapa’ daripada ‘siapa’ dalam hal-hal seperti ini.”

“…?”

“Mengapa… Mengapa… Jika Anda mencari alasan dan menelusurinya, Anda akan dapat melihat sekilas siapa yang bertanggung jawab atas hal ini,” kata Duke Viseche.

“Apa maksudmu—”

“Perhatikan baik-baik,” kata Duke Viseche sambil mengarahkan tongkatnya ke sebuah meja bundar besar. Seperti meja para bangsawan besar lainnya, sebuah model negaranya dan daerah sekitarnya diletakkan di atas meja tersebut.

Duke Viseche melanjutkan sambil menunjuk ke suatu lokasi tertentu dengan tongkatnya. “Pertama, ini adalah wilayah Bemos. Ini adalah Wilayah Hisain. Dan ini adalah…”

Duke Viseche meletakkan bendera merah kecil di tempat tongkat emas murninya, yang melambangkan keagungan raja, menunjuk. Tak lama kemudian, total ada tujuh bendera merah di model tersebut.

“Inilah tempat-tempat yang terdampak oleh pemberontakan monster itu,” katanya.

“ Hmm. Begitu…” Pangeran Localopee mengangguk sambil mengamati model itu dengan saksama. Itu bukan hal baru baginya. Dia sudah tahu persis di mana pemberontakan monster itu terjadi, karena para bangsawan yang ikut ekspedisi bersamanya adalah bangsawan dari wilayah dan negara tersebut.

Adipati Viseche tersenyum getir dan berkata, “Perhatikan lebih saksama. Jangan fokus pada Kadipaten Viseche, tetapi fokuslah pada tanah airmu, Kekaisaran Romawi.”

“ Hmm… Hah? ” gumam Pangeran Localope dengan ekspresi bingung, lalu berhenti. Matanya membesar karena terkejut.

“I-ini…” Kesadaran tiba-tiba muncul padanya saat dia menatap model itu.

Duke Viseche berbicara dengan suara pelan, “Benar. Daerah-daerah yang terkena dampak tersebut berbatasan langsung dengan Kekaisaran Romawi, atau penguasanya memiliki hubungan langsung dengan keluarga kekaisaran Romawi. Dan mereka juga berada di sebelah barat Kekaisaran Romawi. Negara-negara yang tidak punya pilihan lain selain bergantung pada kekaisaran untuk mendapatkan bantuan setiap kali mereka menghadapi masalah internal yang serius. Hanya ada satu tempat yang tidak memenuhi kriteria ini.”

Duke Viseche meletakkan satu bendera terakhir dengan tongkatnya—itu adalah bendera Kadipaten Maren.

“…!!!” Mata Pangeran Localope dipenuhi keterkejutan. Duke Viseche mengalihkan pandangannya dari sang pangeran dan menatap Eugene, yang tetap berdiri di tempatnya tanpa perubahan ekspresi sedikit pun.

“Tuan, Anda sudah tahu tentang ini, kan?” tanya Duke Viseche.

“…” Eugene tidak menjawab. Jika dia memberikan penegasan, rencananya untuk menggunakan berbagai negara sebagai tameng melawan kekaisaran akan terungkap. Karena Adipati Viseche sudah bersikap baik kepadanya, lebih baik tetap diam tanpa menegaskan atau menyangkal apa pun untuk saat ini.

“ Hoho. ” Duke Viseche terkekeh seolah-olah dia telah membaca pikiran Eugene. Kemudian dia menoleh ke arah Pangeran Localope, “Yang Mulia.”

“Ya, ya. Silakan bicara,” jawab Pangeran Localope. Ia masih tercengang.

Adipati Viseche berbicara dengan suara tenang namun tegas, “Anda pasti sangat terkejut dengan semua ini. Saya juga merasakan hal yang sama ketika pertama kali mengetahuinya. Tetapi apakah Anda benar-benar berpikir ini hanya kebetulan? Tempat-tempat yang terkena dampak tersebut berbatasan langsung dengan Kekaisaran Romawi atau memiliki hubungan yang erat dengan keluarga kekaisaran, jadi mengapa Kadipaten Maren adalah satu-satunya tempat yang terkena dampak yang tidak memenuhi syarat-syarat tersebut?”

“…”

Adipati Viseche melanjutkan, “Namun, lokasi pemberontakan monster-monster ini terlalu tepat untuk dianggap sebagai kebetulan. Selain itu, Maren—satu-satunya tempat yang terletak jauh dari kekaisaran dan tidak terkait dengan keluarga kekaisaran Romawi—kebetulan berada di sana… Ah, maafkan saya karena mengatakan ini, tetapi pangeran yang diasingkan itu kebetulan tinggal di sana. Bisakah kita benar-benar menganggap ini hanya sebagai kebetulan?”

“…” Pangeran Localope tidak bisa berkata apa-apa. Berbagai pikiran dan asumsi terus memenuhi benaknya.

Eugene menatap Pangeran Localope sejenak sebelum berbicara singkat, “Menyingkirkan saingan dan memperluas pengaruh.”

“…!”

“Dan hanya sedikit orang yang ingin melakukan hal seperti itu dan mampu mewujudkannya.”

Pangeran Localope mengepalkan tinjunya, dan Eugene menatapnya dengan acuh tak acuh. Duke Viseche mengamati keduanya dengan saksama sebelum berbicara, “Sepertinya Anda dan saya memiliki pemikiran yang serupa, Tuan. Dan lebih tepatnya, saya pikir hanya ada dua orang yang ingin melakukan hal seperti itu dan juga mampu melakukannya.”

“J-jangan bilang itu Yang Mulia—”

Duke Viseche memotong ucapan Pangeran Localope. “Tidak, seharusnya bukan Yang Mulia Kaisar.”

“Yang Mulia Kaisar tidak pernah sekalipun mencampuri urusan negara lain selama masa pemerintahannya, jadi mengapa beliau tiba-tiba mulai melakukan itu sekarang? Itu tidak masuk akal. Tapi bukan berarti beliau sama sekali tidak terkait dengan masalah ini. Misalnya…”

“Menonton, tetap diam,” jawab Eugene.

Duke Viseche berkata sambil tersenyum, “Tepat sekali…”

Eugene telah merenungkan masalah ini sejak pertemuannya dengan Putra Mahkota Voltaire. Status penerus kaisar, penguasa absolut kekaisaran berikutnya, tentu saja sangat tinggi. Baik bangsawan besar maupun raja tidak dapat bertindak sembrono terhadap putra mahkota. Namun, status saja tidak selalu menjamin kekuasaan. Bahkan Luke, yang telah menjadi Raja Brantia, berada dalam posisi di mana kekuasaan dan otoritasnya tidak dapat dijamin tanpa Eugene. Pertama-tama, Luke hanya naik tahta berkat Eugene.

Situasi saat ini dengan pemberontakan monster agak mirip. Dari percakapan mereka, tampaknya Duke Viesche juga hampir yakin bahwa Putra Mahkota Voltaire bertanggung jawab atas pemberontakan monster tersebut. Namun, tidak masuk akal jika putra mahkota dapat merencanakan dan melaksanakan sesuatu yang membutuhkan penyusupan ke wilayah jahat negara lain, mengembangkan, lalu melepaskan monster. Terlebih lagi, ada satu syarat lagi yang harus dipenuhi putra mahkota sebelum melaksanakan rencana ini—keheningan dan ketidakikutsertaan kaisar saat ini.

Cukup jelas bahwa Adipati Viseche telah menyimpulkan fakta-fakta tersebut saat menyelidiki masalah pemberontakan monster.

‘Dia jauh lebih baik dari yang kukira. Tak heran gubernur dan parlemen memilih Kadipaten Viseche sebagai tempat pertama yang didatangi untuk menandatangani kontrak.’

Eugene merasa bahwa mendelegasikan semua urusan politik kepada gubernur dan parlemen adalah pilihan yang tepat.

“Saya lega Anda sudah berpikir sejauh itu, Tuan Viseche,” kata Eugene.

“Lega?” tanya Duke Viseche.

“Apa yang kau katakan barusan. Kukira hanya aku yang berpikir begitu,” jawab Eugene.

“ Haha. Jadi itu sebabnya kau tidak menjawab saat aku bertanya tadi. Tidak, lebih tepatnya, kau tidak mungkin menjawab. Kau akan dianggap seperti orang gila jika kau mengatakan kepada seorang bangsawan asing saat pertemuan pertama bahwa kau berpikir Putra Mahkota Kekaisaran Romawi berada di balik pemberontakan monster itu. Atau…”

Duke Viseche melanjutkan dengan tatapan tajam, “Dalam kasus beberapa raja, mereka akan menyampaikan kata-kata Anda langsung kepada keluarga kekaisaran, yang akan menempatkan pangeran ketiga dalam posisi yang sulit.”

“…Tuan, apakah Anda salah satu dari kami para vampir?” tanya Eugene. Jelas itu hanya lelucon, tetapi Eugene tetap sangat terkesan. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu bangsawan yang begitu bijaksana dan cerdas sejak Count Winslon. Eugene sekali lagi menyadari bahwa tidak sembarang raja dapat memiliki pengaruh signifikan di banyak kerajaan.

“Jika itu benar, mungkinkah aku duduk dan berbicara denganmu di sini seperti ini? Aku pasti sudah langsung bersujud,” jawab Duke Viseche. Kemungkinan besar Baron Palo telah memberitahunya bahwa Eugene memiliki dua penguasa vampir tinggi di bawah komandonya.

Duke Viseche kemudian melanjutkan, “Bagaimanapun juga… saya pribadi percaya bahwa keluarga kekaisaran—tepatnya putra mahkota—sangat terlibat dalam masalah ini dan Yang Mulia Kaisar menutup mata terhadapnya. Namun, bukan berarti saya bisa begitu saja berkeliaran dan menyebarkan berita ini. Begitu saya melakukannya, pedang tentara kekaisaran akan mengarah kepada saya. Namun… saya bisa membicarakan hal lain kepada para raja yang negerinya terkena dampak dari kesulitan saat ini. Misalnya…”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan tatapan tegas yang pantas dimiliki seorang raja suatu negara, “Saya bisa meminta kita, mereka yang terdampak oleh masalah ini, untuk bersatu. Agar kita mencabut pembatasan dan bekerja sama secara bebas satu sama lain. Sesuatu seperti itu…”

“…!”

“Namun, sekali lagi, jika saya mengatakan hal-hal seperti itu secara terbuka, hal itu akan dengan mudah menimbulkan kesalahpahaman. Mereka mungkin berasumsi bahwa saya mencoba membangun kerajaan atau kekaisaran, atau sesuatu yang serupa. Dan waktunya juga tidak tepat,” kata Duke Viseche.

Dia mengangkat bahu ketika melihat ekspresi terkejut Pangeran Localope, lalu menoleh ke Eugene dengan senyum misterius. “Namun, kupikir akan lebih masuk akal jika orang lain—seseorang dari jauh yang sedang menuju kekaisaran—bersik insisted pada hal yang sama. Tentu saja, aku akan menangani sisi politiknya sebagai seseorang yang mewarisi darah Viseche, Calcht, dan Rosenberg…”

“Y-Yang Mulia, a-apakah Anda berbicara tentang…?” Pangeran Localope tergagap karena tak percaya.

Duke Viseche menatap mata sang pangeran sebelum berkata, “Benar. Aku ingin membentuk aliansi dengan Maren, Viseche, dan enam negara lainnya. Bagiku jelas bahwa ini jauh lebih baik dibandingkan dengan tetangga yang menerobos masuk ke negara lain dan negaramu untuk melepaskan monster.”