Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 279

Bab 279

Pada hari keempat Eugene tinggal di kastil Lord Bemos, Putri Lilisain kembali bersama para prajurit Beowulf setelah berhasil mengusir monster-monster yang tersisa dari wilayah tersebut. Sebuah pesta diadakan untuk menyambut kepulangan mereka. Hampir delapan ratus monster telah dibunuh secara total, dan pemulihan sumber air di wilayah tersebut juga telah dikonfirmasi. Meskipun wilayah Bemos belum sepenuhnya kembali normal, proses pemulihannya berlangsung secara bertahap. Dan bukan hanya itu yang membuat Lord Bemos senang.

Berkat Eugene dan ekspedisi tersebut, ia telah mengamankan sejumlah besar batu mana dan hasil sampingan monster—hampir lima atau enam kali lipat jumlah yang dapat diperoleh dari penaklukan satu ruang bawah tanah. Pada prinsipnya, semuanya milik Eugene. Namun, Eugene tidak memiliki ruang maupun waktu untuk membawa begitu banyak barang bawaan. Karena itu, Lord Bemos memutuskan untuk membeli batu mana dan hasil sampingan tersebut dari Eugene dengan emas. Ia harus membayar sejumlah besar uang yang setara dengan setengah tahun keuangan wilayah tersebut, tetapi ia sama sekali tidak menganggapnya sebagai kerugian. Lagipula, manfaat membiarkan monster-monster yang tersisa diusir ke area tertentu jauh lebih besar.

***

“Apakah Anda bilang Hutan Vermont?”

“Benar. Sang putri dengan cerdik mengarahkan para monster ke tempat itu,” jawab Eugene.

“ Ohh… ” Lord Bemos bersukacita mendengar ucapan Eugene dan menatap Baron Palo. Sudut mulut Baron juga melengkung ke atas, dan dia mengangguk setuju. Hutan Vermont adalah tempat yang membentang di sepanjang perbatasan wilayah Bemos, dan di seberang sungai kecil yang berbatasan dengan hutan itu adalah wilayah Lusa. Setelah tindakan Eugene, Putri Lilisain juga telah mengusir monster-monster itu ke wilayah Lusa.

“Ini adalah kemalangan besar bagi Lord Luka.”

Kemalangan orang lain adalah kebahagiaan seseorang. Terlebih lagi, jika orang yang celaka adalah seseorang yang telah menunjukkan sikap tidak hormat terhadap Adipati Viseche, maka itu sudah jelas. Dengan demikian, Baron Palo terus menyeringai sambil menyebut nama Baron Lusa.

“Yah, monster-monster itu tidak akan mudah meninggalkan hutan, tetapi dia tidak punya pilihan selain memperhatikannya. Untuk waktu yang akan datang, dia akan sepenuhnya sibuk melawan monster,” kata Eugene.

“Ya. Setidaknya akan memakan waktu setengah tahun. Dan itu pun dengan asumsi para bangsawan lokal Moyna akan menunjukkan dukungan penuh mereka untuk wilayah Lusa. Mereka juga harus menyewa ribuan tentara bayaran,” jawab Baron Palo. Biaya menyewa ribuan tentara bayaran adalah jumlah yang sangat besar. Terlebih lagi, itu bukan hanya untuk beberapa bulan, tetapi setidaknya setengah tahun. Bahkan jika wilayah Lusa stabil secara finansial, itu tetap akan menjadi pukulan besar.

“ Hmm. Apakah ada kemungkinan dia akan mengalihkan pasukan bayaran yang disewanya untuk menyerang tempat ini setelah dia mengurus para monster?” tanya Pangeran Localope. Pertanyaan itu mengarah pada kesimpulan apakah Baron Lusa akan mencoba mengganti kerugiannya dengan perang atau tidak.

“ Hmm. Saya rasa itu memang mungkin terjadi,” jawab Lord Bemos dengan ekspresi muram. Ada kemungkinan kecil, atau lebih tepatnya, kemungkinan besar hal seperti itu bisa terjadi.

Namun, senyum Baron Palo semakin lebar saat ia menjawab, “Tidak perlu khawatir tentang itu, Tuan Bemos. Sebaliknya, jika Tuan Lusa bereaksi seperti itu, itu akan menguntungkan kita.”

“Apa?” tanya Lord Bemos.

Baron Palo mengalihkan pandangannya, dan semua orang mengikutinya.

“Bukankah begitu, Yang Mulia?” tanyanya.

Eugene merasa sedikit malas, tetapi dia memberikan jawaban sambil melihat sekeliling ke arah para bangsawan. “Saya berasumsi bahwa Yang Mulia Viseche akan mengumpulkan pasukannya dan mengirim mereka ke sini segera setelah Sir Lusa menyewa tentara bayaran.”

“Apa? Tuan Lusa dan Kota Moyna akan sangat keberatan dengan itu.”

Sekalipun ia seorang raja dari sebuah kadipaten, ia tidak bisa mengumpulkan pasukan besar dan mengirim mereka ke tempat tertentu tanpa alasan yang jelas. Hal itu akan menimbulkan keresahan di antara para bangsawan di wilayah tersebut, dan bahkan dapat menyebabkan perang saudara.

“Itu tidak akan terjadi,” kata Eugene.

“…?”

Eugene menjelaskan untuk mengatasi kebingungan Lord Bemos, “Adalah tugas dan kewajiban alami seorang raja untuk menyelamatkan kota yang sedang krisis dan wilayah bawahannya. Mereka tidak memiliki dasar pembenaran apa pun.”

“ Ah… Ah! ”

“Selain itu, pasukan Yang Mulia Viseche tidak akan langsung campur tangan dalam krisis di wilayah Lusa. Mereka hanya akan ditempatkan di luar untuk berjaga-jaga jika terjadi hal yang tidak terduga. Oleh karena itu, argumen bahwa raja secara sewenang-wenang mencampuri urusan internal wilayah bawahannya adalah tidak valid,” Eugene menyimpulkan.

“Jadi begitu!”

“Itu benar!”

Para bangsawan wilayah Bemos meluapkan kekaguman mereka. Baron Palo melangkah maju sambil tersenyum; dia baru menyadari bahwa Eugene sepintar dan sekuat dirinya.

“Pada akhirnya, bahkan jika Sir Lusa mengurus semua monster, dia tidak akan bisa memprovokasi kita dengan mudah. Namun, akan lebih baik jika dia memprovokasi kita, karena kita akan memiliki pembenaran. Sangat mungkin bahwa adipati ingin Sir Lusa memprovokasi kita setelah menyelesaikan situasi saat ini.”

Baron Palo tiba-tiba mengeraskan ekspresinya, lalu melanjutkan dengan suara dingin, “Ini akan menjadi kesempatan untuk menghancurkan seorang bawahan yang tidak setia.”

Dengan kata lain, Lusa akan menjadi contoh bagi yang lain. Baron Lusa dan Kota Moyna akan dihancurkan sebagai peringatan bagi para bangsawan lainnya. Lagipula, mereka telah berada di ambang ketidaksetiaan. Dan dalam prosesnya, wilayah Bemos akan menerima perlindungan dari Adipati Viseche.

“Jika Sir Lusa dan Moyna memilih untuk membuat pilihan yang bodoh, mereka akan menghadapi kemalangan yang lebih besar daripada sekarang. Namun, itu akan menjadi keberuntungan besar bagi Anda, Sir Bemos.”

“Keberuntungan… besar? Untukku…? Mengapa… Ah! ” gumam Lord Bemos dengan ekspresi bingung, lalu berseru setelah menyadari sesuatu.

“Benar sekali. Kepada siapa adipati akan mempercayakan wilayah Lusa setelah kehilangan penguasanya? Kesempatan harus diberikan kepada pengikut setia yang selalu loyal di saat senang maupun susah.”

“ Ohh…! ” Lord Bemos sangat gembira, meskipun hasil itu hanyalah salah satu dari sekian banyak kemungkinan.

“Mungkin dalam waktu dekat, Anda akan menerima gelar resmi, Tuan Bemos. Haha! Saya harap hari itu segera tiba,” kata Baron Palo.

Lord Bemos mengangguk penuh harap sambil berlinang air mata, meskipun ia tidak dapat memberikan respons verbal. Baron Palo dikenal sebagai salah satu ajudan dekat Duke Viseche, dan ia hanya bisa mengucapkan kata-kata seperti itu dengan tulus, tetapi Lord Bemos tetap merasa senang.

Dan orang yang bertanggung jawab atas kebahagiaannya yang besar adalah…

“Aku akan menghargai persahabatan kita sampai hari aku meninggal, atau bahkan setelah aku meninggal, aku akan meninggalkan wasiat agar keturunanku dapat melanjutkan persahabatan dengan Maren dan Yang Mulia selamanya. Aku menjanjikan persahabatan sejati dari keluarga kami! Mohon anggap kami sebagai sekutu setia Anda!” seru Lord Bemos.

“Senang mendengarnya,” jawab Eugene. Ia tersenyum puas, meskipun sebenarnya ia tidak terlalu senang. Nilai senyumannya sama persis dengan jumlah uang yang diberikan Lord Bemos kepadanya.

***

Setelah mengatasi pemberontakan monster di wilayah Bemos, Eugene dan ekspedisi berangkat menuju kastil Kadipaten Viseche. Awalnya, Eugene berencana untuk segera menuju daerah lain yang dilanda pemberontakan monster, tetapi ia telah menyelesaikan masalah di wilayah Bemos lebih cepat dari yang diperkirakan. Terlebih lagi, Baron Palo juga memohon kepadanya untuk bertemu dengan Adipati Viseche. Tentu saja, Eugene tidak mengubah jadwalnya hanya karena permohonan putus asa Baron Palo.

‘Jika saya ingin membuat perisai, saya harus melakukannya dengan teliti.’

Ini adalah pertama kalinya Eugene bertemu dengan raja negara lain sejak ia menjadi raja. Lawannya pun pasti menyadari hal ini. Kemungkinan besar mereka akan senang menjadi pertemuan pertama satu sama lain. Suasananya pasti akan cukup ramah, mengingat Eugene adalah pahlawan yang telah menyelamatkan negara dari ancaman besar. Dan semoga, suasana ramah tersebut memungkinkan ‘permintaan kecil’ sang pahlawan untuk dikabulkan.

***

Kastil Kadipaten Viseche terletak sekitar enam puluh kilometer dari wilayah Bemos. Dengan demikian, Eugene dan rombongan ekspedisi membutuhkan waktu sekitar dua hari untuk melakukan perjalanan ke kastil tersebut.

“Selamat datang, Yang Mulia Jan Eugene Batla!”

“Terima kasih atas keramahan Anda, Yang Mulia,” jawab Eugene. Adipati Viseche adalah seorang bangsawan yang sangat sopan, berusia akhir tiga puluhan.

‘Hmm. Sepertinya Baron Palo tidak salah.’

Dikatakan bahwa Adipati Viseche, yang bertubuh besar, juga cukup beradab sebagai seorang ksatria. Ada kemungkinan Baron Palo hanya memuji rajanya sendiri, tetapi menurut kata-katanya, Adipati Viseche adalah raja yang cerdas, murah hati, dan pemberani. Bagaimanapun, upacara penyambutan yang megah berlangsung, dan para anggota ekspedisi menerima keramahan yang luar biasa, tanpa memandang jenis kelamin atau status mereka. Hal itu tidak dapat dihindari karena para anggota ekspedisi adalah ksatria dan prajurit yang bertanggung jawab langsung untuk mengurus monster atau bangsawan terhormat dari berbagai negara, termasuk Pangeran Localope. Mereka tidak akan berani memperlakukan siapa pun dengan sembarangan.

Tentu saja, Eugene dan Pangeran Localope lah yang menerima sambutan paling meriah. Sementara anggota ekspedisi terus makan dan minum sepuasnya, Eugene dan Pangeran Localope berbincang dengan Adipati Viseche. Tepatnya, mereka membicarakan topik tertentu.

“Sekali lagi saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda berdua karena telah menerima undangan saya,” kata Duke Viseche.

“Tentu saja. Ngomong-ngomong, tidak banyak yang mau mendengarkan, jadi mengapa Anda tidak berbicara dengan nyaman? Sir Palo telah memberi tahu saya bahwa Yang Mulia adalah orang yang sangat murah hati dan ramah,” kata Eugene.

“ Hahahaha! Pria itu, dia…” Duke Viseche tertawa riang, lalu melanjutkan dengan ekspresi puas, “Baiklah. Mari kita saling memanggil ‘tuan’ dan berbicara dengan nyaman. Ah, jika Anda tidak keberatan, Yang Mulia…”

“Tolong perlakukan saya dengan baik juga. Adipati ini adalah seseorang yang mewarisi garis keturunan Viseche, Calcht, dan Rosenberg,” jawab Pangeran Localope sambil membungkuk sopan. Agak sulit dipercaya bahwa seorang pangeran Kekaisaran Romawi membungkuk kepada seorang adipati dari negara lain. Namun, baik Adipati Viseche maupun Eugene tidak menganggapnya aneh. Itu karena keluarga-keluarga yang disebutkan Pangeran Localope.

“Betapa beruntungnya bahwa garis keturunan Yang Mulia Rosenberg tetap lestari di negara sekutu kekaisaran, Viseche?”

Memang, Kadipaten Viseche adalah keluarga bangsawan dengan darah salah satu kaisar Kekaisaran Romawi yang paling dihormati. Selain itu, darah keluarga kerajaan Calcht, yang pernah menyatukan bagian selatan kekaisaran di masa lalu, mengalir dalam nadi keluarga Viseche. Terakhir, Viseche juga melahirkan seorang paus dari Kekaisaran Suci.

Dengan kata lain, Kadipaten Viseche memiliki keluarga ortodoks dan tradisional yang memimpin dan dapat mewakili Kekaisaran Romawi, serta kerajaan dan wilayah di sekitarnya. Oleh karena itu, meskipun wilayah kadipaten relatif kecil dan tidak kuat secara ekonomi, ia memiliki pengaruh yang cukup besar terhadap Kekaisaran Romawi dan berbagai kerajaan. Karena alasan yang sama pula gubernur Maren dan parlemen memilih wilayah Bemos sebagai wilayah pertama yang menandatangani perjanjian. Kerajaan lain akan kesulitan untuk menolak meskipun Kadipaten Viseche adalah yang pertama menerima bantuan, dan efek promosi akan mencapai puncaknya setelah membantu kadipaten menyelesaikan pemberontakan monster.

Lebih-lebih lagi…

‘Negara ini juga kemungkinan besar akan diikuti oleh negara-negara lain di sekitar Kekaisaran Romawi, jadi jika saya bisa menaklukkannya…’

Inilah alasan utama mengapa Eugene berpura-pura mengabulkan permintaan Baron Palo untuk datang jauh-jauh ke kastil. Jika dia bisa memenangkan hati Duke Viseche, yang lain secara alami akan mengikutinya. Dan jika dia bisa membuat sang duke memperluas pengaruhnya ke wilayah dan negara tempat pemberontakan monster terjadi, Eugene akan memiliki barisan perisai yang mengelilingi Kekaisaran Romawi.