Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 278

Bab 278

“Tuanku.”

“Yang Mulia.” Puluhan pelayan dan pembantu yang mengenakan pakaian rapi dan bersih membungkuk dengan sopan mengikuti salam kepala pelayan.

“Ya,” seorang pria berwajah pucat yang mengenakan topi berhiaskan bulu mengangguk sebagai jawaban sambil keluar melalui pintu yang terbuka. Ia memegang tongkat yang dilapisi emas murni.

“Baron Balik telah mengirimkan undangan. Beliau meminta Anda untuk menghadiri acara pertunangan putrinya. Tuan Malta…” kata kepala pelayan.

“Sampaikan kepada Pak Balik bahwa saya tidak dapat hadir karena sedang sibuk. Urus juga yang lainnya,” jawab pria itu.

“Baik, Tuan,” jawab kepala pelayan sambil membuka pintu kereta yang menunggu di depan air mancur besar dan elegan. Kereta itu segera berangkat.

Dua kuda yang menarik kereta perlahan mengitari air mancur sekali sebelum menuju jalan kecil dan melewati gerbang depan. Seorang pendekar pedang yang berdiri di depan gerbang melepas topinya dan mengantar majikannya pergi.

Gerbang depan tertutup dengan bunyi derit setelah sang pemilik pergi. Terdapat patung-patung naga dari batu yang berjajar di kedua sisi gerbang.

Istana Naga Hitam—istana itu dikenal luas sebagai Istana Naga Hitam, dan orang yang keluar melalui gerbang utama tak lain adalah pemilik istana itu sendiri, Pangeran Delmondo.

***

“ Ah! Yang Mulia, Anda sudah datang!”

“Terima kasih atas undangannya, Tuan Ilocke,” Delmondo melepas topinya dan membalas salam sopan atas sambutan hangat dari bangsawan tua yang botak itu.

“ Hahaha! Apakah perlu formalitas seperti ini di antara kita? Nah, nah, ayo. Mari ke sini.”

Delmondo memasuki ruang perjamuan setelah sambutan hangat dari Sir Ilocke. Pemandangan tuan rumah perjamuan yang secara pribadi memandu seorang tamu menarik perhatian dari segala arah. Banyak orang mengenali Delmondo, seorang tokoh terkenal dari Petrucca—salah satu dari tiga kota pelabuhan utama Kekaisaran Romawi. Mereka segera mendekatinya dengan tatapan ramah.

“Tuan Delmondo! Sudah berapa lama?”

“Tuan Levien.”

“Haha! Apakah ini pertemuan pertama kita sejak di Veritas? Apa kabar Yang Mulia?

“Pak Obreo. Sudah lama kita tidak bertemu.”

“Tuan Delmondo!”

“Yang Mulia!”

Dalam sekejap, lebih dari sepuluh bangsawan mengelilingi Delmondo dan sibuk mengobrol. Delmondo, yang telah menumbuhkan kumis tebal, secara pribadi membalas sapaan semua orang dengan senyum yang sedikit memperlihatkan taringnya. Semua orang yang hadir tahu betul bahwa dia adalah anggota Klan Kegelapan. Bahkan, beberapa dari mereka juga vampir yang telah lama tinggal di Petrucca. Namun, sungguh mengejutkan bagaimana para vampir tersebut secara aktif mendekati dan mencoba membangun hubungan baik dengan Delmondo.

“Tuan Delmondo. Saya baru saja menerima beberapa budak yang sehat dan cantik dari Pasaton. Apakah Anda ingin memilih salah satunya? Mereka akan menjadi budak yang hebat untuk dijadikan santapan.”

“Salah satu bangsawan tinggi Larsamaine ingin bertemu denganmu. Kapan kau bisa bertemu?”

Para vampir bersikap baik terhadap Delmondo seolah-olah dia adalah bagian dari klan mereka. Hal itu cukup mengejutkan, mengingat vampir seringkali menutup diri dari orang luar, bahkan dari vampir lain. Tentu saja, mereka tidak bersikap baik terhadap Delmondo sejak awal. Bahkan, beberapa dari mereka bahkan ingin membunuh Delmondo.

Namun, situasinya berubah drastis hanya dalam beberapa bulan.

Ia fasih berbahasa Romawi, dan kata-kata serta tindakannya yang anggun jelas mencerminkan latar belakangnya yang bergengsi. Terlebih lagi, ia sangat kaya dan seorang bangsawan Brantia, yang merupakan negara resmi, meskipun terletak di pinggiran.

Kondisi seperti itu memungkinkan bangsawan vampir itu dengan cepat menjadi selebriti di kota pelabuhan Petrucca. Namun, di atas segalanya, ada alasan lain mengapa para bangsawan Petrucca ingin berteman dengan Delmondo.

“Yang Mulia Delmondo. Saya kebetulan mendengar sebuah desas-desus, tetapi apakah itu benar?”

“ Hmm? Apa yang kau bicarakan?” tanya Delmondo dengan ekspresi bingung. Penampilannya seperti bangsawan terhormat dan berwibawa, yang sangat kontras dengan penampilannya saat pertama kali bertemu Eugene.

Baron Ilocke, tuan rumah jamuan makan, berbicara dengan suara lantang agar para bangsawan di sekitarnya yang penasaran dapat mendengarnya. “Yang Mulia layani, Yang Mulia Raja Jan Eugene Batla dari Maren.”

Ohh…

Para bangsawan Petrucca tersentak kaget ketika nama Eugene disebutkan. Memang, salah satu alasan utama mengapa Delmondo dengan cepat menjadi salah satu tokoh paling terkemuka di Petrucca adalah karena ia mengabdi kepada Raja Maren. Ketika pertama kali tiba di Petrucca, Eugene hanya dianggap sebagai seorang ksatria beruntung dengan reputasi tertentu di pedesaan.

Namun kini, semua orang mengenal nama Eugene. Nama itu tidak hanya dikenal di Kota Petrcca saja. Melainkan, namanya telah dikenal di berbagai kota dan wilayah di berbagai kerajaan dan negara.

“Maksudmu tuanku? Ada apa dengannya?” tanya Delmondo. Ia berpura-pura tidak tahu meskipun ia tahu persis apa yang akan dikatakan Baron Ilocke.

Baron Ilocke sangat gembira karena menjadi orang pertama yang menyebarkan ‘informasi terbaru’. Ia dengan antusias melihat sekeliling Delmondo dan para bangsawan sebelum berbicara, “Tidak, begitulah—mereka mengatakan bahwa Yang Mulia Raja Maren diberkati oleh seorang imam besar dari Kekaisaran Suci!”

“ Hah?! ”

“A-apakah itu benar-benar terjadi?”

“Tidak, bagaimana mungkin dia…?”

“Imam besar Kekaisaran Suci yang mana?”

Seruan kaget dan pertanyaan bermunculan dari mana-mana, dan Baron Ilocke melanjutkan dengan bersemangat, “Sang santa! Ah, kalian semua tahu bahwa dia diculik oleh bajak laut jahat, kan? Ada juga pembicaraan tentang pengiriman tentara dari Petrucca karena hal itu, kan?”

“Benar. Lalu kenapa?”

“ Ah! Mungkin…”

“Benar sekali. Persis seperti yang kalian semua pikirkan. Yang Mulia Raja secara pribadi telah memimpin para ksatria dan prajuritnya untuk menghancurkan kelompok bajak laut jahat dan keji itu! Hahaha! ”

Ohhh…!

Luapan kekaguman memenuhi aula. Rasa takjub langsung menyelimuti Delmondo.

“Selamat, Tuan Delmondo. Sebuah berkat dari imam besar Kekaisaran Suci! Orang yang Anda layani sungguh telah dihormati!”

“Bukankah ini yang pertama bagi anggota Klan Kegelapan? Haha! Ini jelas patut dirayakan!”

“Tolong sampaikan salam saya kepada Yang Mulia. Haha! ”

Para bangsawan berebut untuk menyampaikan ucapan selamat mereka, dan Delmondo membungkuk dengan rendah hati sebagai balasannya.

“Terima kasih, Tuan-tuan.”

Baron Ilocke yang gembira itu tertawa terbahak-bahak dan melangkah maju lagi.

“Hahaha! Ngomong-ngomong, itu belum semuanya…”

“…?”

Baron Ilocke menikmati bagaimana mata para bangsawan tertuju padanya. Ia melanjutkan dengan bangga seolah-olah itu adalah prestasinya sendiri. “Imam besar Kekaisaran Suci telah mengundang Yang Mulia ke Kekaisaran Suci. Ke kepausan, Tuan-tuan.”

“…!!!”

Kejutan yang lebih besar lagi menyelimuti para bangsawan. Mereka memahami bahwa seorang imam besar Kekaisaran Romawi dapat memberikan berkatnya kepada Raja Maren. Meskipun para bajak laut tidak akan menyentuh delegasi tersebut kecuali mereka benar-benar gila, tetap benar bahwa raja telah menyelamatkan imam besar itu. Oleh karena itu, karena raja sendiri telah datang secara pribadi, berkat imam besar itu sepenuhnya dapat dipahami, meskipun raja adalah anggota Klan Kegelapan.

Namun, mengundangnya ke Kekaisaran Suci, dan bahkan ke kepausan, adalah masalah yang sama sekali berbeda. Tidak ada anggota Klan Kegelapan—bahkan para pemimpin klan yang hebat—yang pernah pergi ke Kekaisaran Suci. Tidak, mereka sebenarnya tidak bisa pergi ke sana. Itu karena hukum tak tertulis yang muncul ketika paus secara resmi mengakui Suku Kegelapan.

Namun, hukum tak tertulis akhirnya dilanggar. Terlebih lagi, undangan itu tidak bisa ditarik kembali, apalagi ketika seorang imam besar, yang juga seorang santa, telah secara pribadi mengundangnya menjadi Paus. Lagipula, para imam besar memiliki status tertinggi di Kekaisaran Suci selain Paus.

Jelas sekali apa arti situasi ini…

‘Kekaisaran Suci…’

‘Apakah mereka mencoba memperkuat Raja Maren?’

Mata para bangsawan berbinar. Kekaisaran Suci masih tetap Kekaisaran Suci, meskipun telah lama menjadi macan tanpa taring. Ia adalah pusat keagamaan dan tempat yang dilindungi oleh tiga dewa. Ia adalah tanah iman dan kemuliaan, dan gelarnya memiliki nilai yang sangat besar. Tidak ada tiran dalam sejarah yang pernah menyangkal Kekaisaran Suci. Bahkan ketika para imam dan ksatria suci dibunuh, tidak ada yang pernah menyentuh paus. Bahkan jika seseorang dapat menggulingkan dan mengangkat paus baru, menyangkal Kekaisaran Suci dan paus sama saja dengan menyangkal para dewa dan agama itu sendiri. Rakyat akan bangkit jika itu terjadi, bukan para ksatria dan bangsawan. Orang yang bertanggung jawab harus menghadapi kutukan seluruh dunia, dan mereka akan dicap sebagai pendosa.

Tidak seorang pun akan dengan sukarela mengikuti seseorang yang seluruh keberadaannya hanya dapat digambarkan dengan kata ‘pendosa’. Meskipun tidak bertaring, Kekaisaran Suci masih memiliki pengaruh yang mendalam pada raja dan bangsawan berkat cengkeramannya yang kuat. Oleh karena itu, undangan ke kepausan tidak pernah diberikan secara cuma-cuma. Pertama-tama, tidak sembarang orang bisa berkunjung.

Namun kini, Raja Maren telah menerima undangan pertama setelah sekian lama. Dapat dipastikan bahwa Kekaisaran Suci ingin memberikan dukungan kepada Raja Maren.

“Jadi, apakah Yang Mulia akan menuju ke Kekaisaran Suci?”

“Kapan itu akan terjadi? Ah! Dia harus mampir ke Petrucca sebelum menuju Kekaisaran Suci, kan?”

“Tuan Delmondo! Apakah Yang Mulia sudah menemukan tempat menginap saat beliau datang? Rumah besar saya adalah—”

“Penginapan terbaik keluarga saya adalah—”

“Saya ingin mengundang Yang Mulia…”

Para bangsawan mengerumuni Delmondo. Sebagai pemimpin Petrucca, mereka secara langsung atau tidak langsung terlibat dalam berbagai bisnis di sekitar kota. Persahabatan dengan Raja Maren hanyalah sesuatu yang bisa dibanggakan. Namun, itu sudah menjadi berita kemarin. Hari ini, prestisenya telah meningkat lagi beberapa tingkat.

Sebagai bangsawan vampir berpangkat tertinggi dengan dukungan Kekaisaran Suci—ini berarti dia tidak dapat disentuh di negara atau wilayah mana pun, bahkan di tempat-tempat yang menganggap vampir sebagai makhluk jahat dan pertanda buruk. Sebaliknya, setiap orang harus berusaha sebaik mungkin untuk tidak menyinggungnya agar mereka tidak menerima ‘pesan penyesalan’ dari Kekaisaran Suci.

Sulit untuk memprediksi manfaat apa yang akan ia peroleh dengan dukungan yang baru didapatnya. Karena itu, para bangsawan Petrucca mati-matian mempertahankan Delmondo, satu-satunya penghubung mereka dengan Raja Maren.

‘Uhahahahahahaha!’

Delmondo tertawa terbahak-bahak dalam hati. Ia tiba-tiba teringat bagaimana dirinya saat pertama kali bertemu Eugene. Dirinya di masa lalu tidak dapat dibandingkan dengan dirinya sekarang, dan itu semua berkat gurunya yang agung dan mulia.

Ia gemetar karena kegembiraan, tetapi Delmondo berusaha keras untuk menekan emosinya dan memasang senyum elegan. Ia harus tetap tenang. Tuannya sedang mengawasi, jadi ia perlu memenuhi perintah yang diberikan tuannya untuk tempat ini.

“Saya tidak yakin kapan tuan saya akan datang. Tentu saja, beliau pasti akan menghubungi saya. Ketika saat itu tiba, saya akan memastikan untuk menyampaikan semua pesan Anda. Tuan saya yang murah hati selalu mendengarkan saya yang rendah hati,” kata Delmondo.

Ohhh…!!!

Para bangsawan Petrucca dipenuhi tekad yang lebih besar. Mereka kaya dan terhormat, tetapi mereka mengejar keuntungan dan kehormatan yang lebih besar lagi. Dan saat ini, Jan Eugene Batla, Raja Maren, adalah orang yang paling mampu mewujudkan keinginan mereka.

“Namun…” Delmondo melirik mata para bangsawan, yang berkilauan penuh hasrat. Ia menghentikan pandangannya pada para vampir Petrucca dan melanjutkan dengan ekspresi sendu, “Jika aku ingin melakukan sesuatu di sini, bukankah aku perlu izin dari para pemimpin klan yang kalian layani? Sekalipun tuanku adalah Adipati Brantia dan Raja Maren, ia tetaplah orang asing di sini sebagai anggota Suku Kegelapan.”

“…?!”

Mata para penguasa vampir dan panji-panji Petrucca dipenuhi keterkejutan. Mengapa dia tiba-tiba mengatakan hal-hal seperti itu? Para vampir bertindak sesuai naluri mereka dan dengan cepat melihat sekeliling ke arah para bangsawan.

‘Ini…!’

‘Sialan…’

Meskipun mereka menggunakan monster dan budak, mereka tetap mengonsumsi darah manusia. Namun, tatapan para bangsawan lainnya membuat mereka tampak seperti mangsa, padahal mereka adalah vampir.

‘Kita tamat.’

‘Jika kita menolaknya di sini, maka…’

Para penguasa vampir dan banneret menyadari bahwa mereka tidak punya pilihan lain.

“Aku akan membawa ini kepada penguasa tertinggi.”

“Aku juga akan menulis surat kepada klan dan—”

“ Ha… ” Delmondo menghela napas menyesal setelah mendengar jawaban mereka.

“Ini mungkin akan sulit. Saya minta maaf. Saya rasa saya telah menyampaikan permintaan yang sulit bagi kalian semua.”

“T-tidak, itu—”

“Tuan-tuan!” teriak Baron Ilocke dengan suara gelisah.

“Apa susahnya sih? Kenapa kalian ragu-ragu, Tuan-tuan?!”

“Benar sekali! Bukankah Yang Mulia juga seorang bangsawan berpangkat tertinggi dari Klan Kegelapan?”

“Tepat sekali! Dengan status yang dimilikinya, dia bahkan bisa mendirikan klannya sendiri, kan? Seseorang seperti dia akan mengunjungi Petrucca, jadi para pemimpin klan seharusnya…”

Para bangsawan lainnya menyatakan persetujuan mereka dengan Baron Ilocke.

‘Bagus. Bagus, bagus!’

Delmondo dipenuhi rasa percaya diri saat ia menyeringai dalam hati. Ia tidak tahu siapa di antara para pemimpin klan yang akan datang, tetapi satu atau dua pemimpin klan pasti akan muncul pada saat guru besarnya tiba.