Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 268

Bab 268

Seekor troll sedang menuju ke hutan lebat yang dipenuhi pepohonan menjulang lebih dari dua puluh meter tingginya. Makhluk itu memiliki kulit kasar berwarna abu-abu, dan tingginya sedikit lebih dari tiga meter. Troll itu mengenakan baju zirah kulit kasar yang terbuat dari kulit binatang, dan penampilannya membuatnya tampak seperti batang kayu tebal. Terlebih lagi, monster itu bahkan memegang gada kayu ek besar seukuran orang dewasa.

Troll itu terus melangkah melewati hutan lebat tanpa ragu-ragu sebelum tiba-tiba berhenti dan memalingkan wajahnya. Wajah troll yang mengerikan itu berubah menjadi cemberut ketika melihat sesuatu.

Kuwuugh! Kwugh!

Dua troll yang lebih kecil dan sekelompok sekitar sepuluh manusia serigala berhenti mendengar raungan troll pemimpin. Mereka telah mengikuti tepat di belakang troll besar itu.

Mereka bertindak mirip dengan pasukan terlatih. Perilaku mereka akan sangat mengejutkan siapa pun yang mengetahui perilaku khas monster. Lycanthropes membentuk kawanan seperti serigala, dan mereka bermusuhan dengan spesies monster lain. Bahkan ketika mereka berhadapan dengan monster yang lebih besar dan lebih kuat dari diri mereka sendiri, lycanthropes tidak akan pernah menundukkan kepala. Mereka akan selalu memilih untuk bertarung atau melarikan diri, tetapi mereka tidak akan pernah mematuhi perintah monster lain. Namun sekarang, tampaknya lycanthropes mematuhi perintah troll.

Bukan hanya mereka saja…

Krreee! Kyarrr!

Ratusan goblin dan knoll mengikuti di belakang monster-monster yang lebih besar. Ketika troll itu meraung, para goblin dan knoll pun menghentikan langkah mereka. Sekelompok lebih dari tiga ratus monster dari berbagai spesies mengikuti perintah pemimpin troll dengan tertib sempurna.

“ Ughhh… ”

“ Hu, huguuu… ”

“ Hiee…. Hieee.. Hieek ! ”

Sekitar lima puluh orang roboh sambil menangis dan berpelukan erat satu sama lain. Tubuh telanjang mereka dipenuhi luka.

Manusia-manusia itu sudah kehilangan akal sehat karena ketakutan yang ekstrem. Ada ratusan monster yang mengelilingi dan menatap mereka dengan mata ganas. Mereka bisa merasakan bahwa tatapan para monster itu dipenuhi dengan niat membunuh dan rasa lapar. Karena itu, akan sangat aneh jika mereka berhasil tetap waras.

Krrrr… Krr.

Pemimpin troll itu menatap manusia, atau lebih tepatnya, hewan ternak, dengan mata yang ganas.

Orang-orang lemah…

Seandainya bukan karena manusia-manusia ini, tidak akan ada alasan untuk bergerak serendah ini, dan tidak akan ada alasan untuk beristirahat. Troll itu ingin mencabik-cabik makhluk-makhluk lemah itu dan melahapnya saat itu juga, tetapi ia harus menekan nalurinya. Hewan ternak yang lemah itu sekarang akan melayani dan terus menyediakan makanan bagi mereka. Orang yang bertanggung jawab mengirimnya keluar dari negeri jahat itu—tuannya—telah mengajarkannya hal itu setelah memberinya berbagai pengetahuan. Dan satu hal lagi yang diajarkan tuannya adalah untuk tidak menyeberangi sungai yang terletak di dekat desa tempat ia menangkap manusia-manusia itu.

Krrr! Krrrrrr!

Pemimpin troll itu menoleh ke belakang dengan penyesalan. Ia tahu masih banyak ternak dan makanan yang harus diambil, tetapi perintah tuannya mutlak. Ia tidak punya pilihan selain menurutinya.

Kuwuuugh!

Pemimpin troll itu meraung untuk melampiaskan amarahnya sebelum melanjutkan perjalanannya lagi. Ratusan monster dan ‘ternak’ mulai mengikuti troll itu sekali lagi. Jika mereka berjalan sedikit lebih jauh, mereka akhirnya akan sampai di markas mereka. Bahkan manusia berlapis baja pun akan kesulitan mendekati mereka begitu mereka kembali ke markas.

Para monster melanjutkan perjalanan mereka sambil memperlihatkan gigi-gigi tajam mereka. Mereka dipenuhi kegembiraan dan antisipasi membayangkan pesta yang akan berlangsung selama beberapa hari dengan hewan ternak yang telah mereka tangkap. Sayangnya, kegembiraan mereka tidak ditakdirkan untuk berlangsung lama.

Boom… Boom… Boom…

Para monster itu berhenti. Kelima indra mereka jauh lebih berkembang dibandingkan manusia, dan mereka dapat merasakan getaran lemah dan stabil yang berasal dari kedalaman hutan yang mereka lewati.

Krrr?

Pemimpin troll itu berbalik. Ia juga merasakan getaran tersebut.

Boom…! Boom…!

Getaran itu dengan cepat menjadi semakin kuat.

Kuwugh! Kuwuuugh!

Troll pemimpin meraung sambil melihat sekeliling ke arah monster-monster lain, dan monster-monster itu mulai bergerak sebagai respons. Yang mengejutkan, monster-monster itu bergerak membentuk formasi. Troll pemimpin dan dua troll yang lebih kecil memimpin di depan berbagai monster lainnya.

Boom! Boom! Boom!

Suara gemuruh semakin keras, dan para monster itu menatap tajam ke arah sumber suara sambil memperlihatkan gigi mereka.

Krak! Renyah! Boom!

Beberapa pohon raksasa yang ukurannya lima atau enam kali lebih besar dari pemimpin troll itu tumbang dengan berisik.

Fwoooosh!

Ranting dan dedaunan disingkirkan seperti puing-puing, bersama dengan sebuah pohon raksasa.

Kuuuuuuuwuuuugh…!

Raungan monster yang lebih besar dari pemimpin troll mengguncang seluruh hutan.

Ogre berkepala dua.

Pasukan monster itu langsung membeku saat kemunculan monster berpangkat lebih tinggi. Bukan karena mereka terkejut dan kaget. Melainkan, itu adalah insting mereka. Insting yang tertanam dalam jiwa mereka sejak lahir telah menghentikan mereka di tempat begitu mereka mendengar raungan ogre berkepala dua. Bahkan troll pemimpin pun tidak bisa lepas dari instingnya. Karena itu, ia tetap membeku bahkan ketika ogre berkepala dua sudah menyerangnya dan hanya berjarak tiga puluh meter. Baru ketika gada baja besar, yang dirancang dan dibuat oleh para pengrajin Moffern, mulai jatuh ke arah kepalanya, troll itu terlambat menyadari situasinya dan mulai bergerak secara refleks.

Booooooom!

Tongkat kayu ek milik pemimpin troll itu langsung hancur berkeping-keping. Namun, momentum gada baja itu masih ada, dan terus menghantam kepala pemimpin troll tersebut.

Fuuuwack!

Kepala troll pemimpin itu meledak seperti semangka. Bahkan setelah itu, gada baja terus melaju dan menghancurkan bahkan tulang selangka troll tersebut.

Huuuuuuuuuughhh!!!

Ogre berkepala dua itu meraung penuh kemenangan. Meskipun pemimpin mereka telah terbunuh, kedua troll yang tersisa masih terpaku di tempat. Namun, tatapan kedua troll itu tidak tertuju pada ogre berkepala dua tersebut. Sebaliknya, mereka menatap seekor kuda yang berlari kencang seperti angin di sepanjang jejak amukan ogre berkepala dua itu.

***

Eugene memacu kudanya yang memiliki sepasang sayap merah darah yang terbuat dari Rasa Takut. Dia melemparkan Madarazika dengan satu tangan.

Fwooosh!

Madarazika membentuk lengkungan tajam saat membelah udara dengan suara yang menggelegar.

Retak!

Tombak itu melengkung seperti cambuk di udara dan langsung menembus bahu kedua troll sebelum kembali ke tangan Eugene.

Kuweeegh!

Eugene mengalihkan pandangannya dari troll-troll yang menjerit. Dia berteriak kepada para ksatria elf dan prajurit Beowulf, yang baru saja tiba di tempat kejadian.

“Jangan bunuh mereka semua! Tujuan kita adalah mengarahkan mereka ke arah yang telah saya sebutkan!”

Uwaaah!

Para elf dan Beowulf menjawab dengan raungan sebelum dengan cepat menyebar ke kedua sisi. Mereka menggali di antara pepohonan raksasa dan mulai menyerang monster-monster itu.

“Galfredik!” teriak Eugene.

“Mengerti!” jawab Galfredik.

Kedua vampir itu menerobos ke tengah pasukan monster. Seketika itu juga, formasi monster-monster itu runtuh sambil mereka menjerit dan meraung. Namun, mereka tidak bisa menyerang Eugene dan Galfredik. Bahkan, menghadapi kekuatan Ketakutan yang dahsyat dari kedua vampir itu sudah merupakan hal yang mustahil bagi para monster. Sebaliknya, para monster mencoba menyerang para ksatria elf dan prajurit Beowulf. Namun, monster-monster tingkat rendah seperti goblin dan gnoll bukanlah tandingan bagi para ksatria elf dari Eland, yang telah menjelajahi hutan dan memburu monster selama beberapa dekade sambil menyempurnakan kemampuan menunggang kuda mereka. Silsilah kuda-kuda para ksatria elf sama bagusnya dengan Silion, dan mereka memenuhi harapan tuan mereka dengan menerobos para monster sambil melesat di antara pepohonan besar.

Beberapa manusia serigala yang lebih lincah berhasil mengejar para ksatria elf atau menghindari serangan dengan melompat ke samping. Namun…

“Bajingan berkepala anjing!”

Dentang!

Dengan perlengkapan zirah yang lebih baik dari sebelumnya, para prajurit Beowulf menghadapi para lycanthrope yang bertelanjang dada. Meskipun mereka bisa mengalahkan para lycanthrope hingga mati, para Beowulf membatasi diri untuk memberikan pukulan yang tidak fatal demi memenuhi instruksi Eugene. Namun demikian, mereka berhasil memaksa monster-monster itu untuk melarikan diri sambil merintih.

Sementara itu, Eugene dan Galfredik tiba di tempat para penduduk desa ditawan.

Shuack!

Eugene membebaskan manusia-manusia itu dari belenggu mereka dengan ayunan Madarazika, lalu berbalik sekali lagi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setelah sekilas bertatap muka dengan Galfredik, Eugene segera mengerahkan seluruh rasa takutnya.

Kwaaaaaaaa!

Sang Penakut Asal dan bawahannya langsung menangkap monster-monster yang melarikan diri. Lebih tepatnya, Sang Penakut mencegah monster-monster itu melarikan diri ke arah tertentu. Dengan para elf dan Beowulf datang dari samping, dan Sang Penakut yang bahkan lebih mengintimidasi daripada pemimpin mereka yang telah mati muncul dari belakang…

Kieeee! Kieeek! Kieeeeek!

Para monster hanya bisa membuat satu keputusan setelah sepenuhnya dikuasai oleh rasa takut yang luar biasa. Para monster mengeluarkan jeritan ketakutan sebelum secara alami berbondong-bondong ke satu arah—arah yang telah direncanakan Eugene dan ekspedisi untuk mereka melarikan diri.

Tududududududu! Kuwwwwugh!

Para monster berlari menyelamatkan diri untuk menghindari derap kaki kuda dan raungan para prajurit Beowulf. Eugene berteriak sambil menarik kendali Silion, “Kita akan mulai menggiring para monster!”

Ratusan monster berlarian melintasi hutan. Namun, kegembiraan dan sukacita mereka karena mengharapkan pesta daging manusia telah sirna. Hanya naluri bertahan hidup mereka yang tersisa. Arah yang dituju para monster itu adalah menuju wilayah Lusa.

***

Langit jingga segera meredup menjadi gelap. Obor dan api unggun mulai bermunculan seolah-olah terbangun dari tidurnya, memberikan penerangan pada perkemahan yang terbuat dari gerbong kereta.

“Ini… Yah, memang baik untuk beristirahat, tetapi dengan kecepatan ini, kapan kita akan memasuki wilayah Bemos dan menaklukkan negeri jahat di sana?”

“Bukankah tidak apa-apa karena Sir Palo telah menerimanya? Dia adalah perwakilan dari tuan tanah, jadi kita tidak bisa mengatakan apa pun tentang itu.”

“Meskipun begitu. Saya hanya mengatakan ini karena kita terus menunda masalah ini. Apakah Anda juga tidak khawatir, Pak? Apakah saya benar-benar satu-satunya yang khawatir?”

” Hmm. ”

Para bangsawan terdiam. Seperti yang dikatakan rekan-rekan mereka, setiap hari itu penting. Sehebat apa pun Raja Maren dan ekspedisinya, mustahil untuk melacak dan memusnahkan ratusan monster dalam semalam. Mereka berpikir akan lebih baik untuk tetap pada rencana semula dan menuju ke negeri jahat tempat masalah itu berasal. Namun, para bangsawan tidak dapat mengungkapkan ketidakpuasan mereka.

Itu semua karena Pangeran Localope, penyihir raja, dan dua penguasa vampir tinggi. Bahkan tanpa memperhitungkan penyihir dan penguasa vampir tinggi, mereka sama sekali tidak bisa secara terbuka mengungkapkan ketidakpuasan mereka ketika bahkan Pangeran Localope pun diam. Sebaliknya, yang bisa mereka lakukan hanyalah berkerumun dan mengeluh dengan suara pelan.

Tududududududu…

“ Hah? ”

“Kuda? Siapakah itu?”

Para bangsawan bangkit dari tempat duduk mereka satu per satu. Mereka bisa mendengar gemuruh samar datang dari kejauhan.

“Yang Mulia?”

Para bangsawan terkejut ketika menyadari bahwa itu adalah Eugene, Putri Lilisain, dan para ksatria elf. Baru enam jam berlalu sejak mereka pergi, jadi mengapa mereka sudah kembali?

‘Apakah mereka gagal?’

‘Pasti itu dia. Bukan puluhan, tapi ratusan. Dan mereka pergi kemarin…’

‘Yah, bagaimanapun juga ini adalah hal yang baik bagi kita.’

Para bangsawan menyampaikan pemikiran serupa melalui tatapan mereka sebelum menyambut Eugene.

“Kau telah kembali!”

“Saya senang Anda kembali dengan selamat, Yang Mulia!”

Baron Palo dan Pangeran Localope menerobos barisan bangsawan dan mengambil tempat mereka di garis depan.

“Yang Mulia. Apakah Anda mendapatkan hasil apa pun?” tanya Baron Palo.

Eugene melepas helmnya yang berdebu sebelum menjawab, “Aku sudah mengurus pemimpin mereka, dan sisanya akan segera dilumpuhkan.”

“ Oh! Bagus sekali! Seperti yang diharapkan… Hah? Tapi di mana para prajurit Beowulf…?” tanya Baron Palo dengan ekspresi bingung. Para bangsawan juga bingung. Kalau dipikir-pikir, mereka tidak melihat satu pun prajurit Beowulf.

Cara mata merah Eugene bersinar di bawah sinar bulan membuatnya tampak semakin misterius saat ia berbicara dengan suara penuh penyesalan, “Mereka mengejar monster-monster yang selamat. Ini, yah… aku tidak bermaksud melakukan ini, tetapi satu wilayah yang malang mungkin akan mengalami sedikit masalah. Semua monster berbondong-bondong menuju ke arah itu.”

“Wilayah itu… Maksudmu—”

“Wilayah Lusa,” jawab Eugene.

“…!!!”

“Sekali lagi, aku tidak pernah bermaksud agar ini terjadi. Dari semua tempat, para monster malah melarikan diri ke sana. Aku merasa kasihan pada Sir Lusa.”

Eugene menghela napas seolah-olah dia benar-benar menyesal. Namun, tidak seorang pun mempercayai kata-katanya begitu saja. Raja Maren yang mereka kenal dan lihat selama ini bukanlah seseorang yang akan membiarkan hal-hal seperti itu terjadi kecuali jika dia menginginkannya.