Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 261

Bab 261

“Kerja bagus…”

“Tidak sama sekali, Yang Mulia. Kami hanya menjalankan tugas kami sebagai bangsawan Carls Baggins sebaik mungkin.”

“Sudah menjadi kewajiban kita untuk melaksanakan perintah Yang Mulia.”

Ketiga bangsawan itu memberikan jawaban yang rendah hati atas pujian Eugene.

Eugene menjawab sambil mengangguk puas, “Saya akan memastikan untuk memberi tahu Yang Mulia Archivold tentang semua kerja keras Anda.”

Itu bukan sekadar kata-kata kosong. Ketiga bangsawan itu telah membuktikan diri mereka cukup cakap dalam banyak hal, berbeda dengan kesan pertama mereka. Sungguh patut dipuji bahwa mereka telah berhasil mendapatkan kapal dan awaknya dua hari setelah tiba di Tanjung Pilo.

“Sulit bagi kapal-kapal besar untuk mendekat karena adanya bebatuan dan terumbu karang, jadi kami hanya menyiapkan satu kapal besar dan kapal-kapal kecil serupa dengan yang digunakan oleh para bajak laut,” kata salah satu bangsawan.

“Pasti sulit merekrut awak kapal yang cocok, kan?” tanya Eugene. Eugene memperkirakan bahwa akan sulit merekrut pelaut yang cakap, karena ini adalah pelayaran untuk menghadapi bajak laut. Namun, kapal itu telah diisi dengan jumlah pelaut dan pekerja yang cukup, yang menurut Eugene cukup di luar dugaan.

“Semua ini berkat Yang Mulia,” jawab salah satu bangsawan.

“Aku?” tanya Eugene dengan ekspresi bingung. Para bangsawan asing juga memasang ekspresi penasaran, bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakan ketiga bangsawan itu.

Salah seorang bangsawan melanjutkan, “Berkat reputasi Yang Mulia, para pelaut tidak takut menghadapi bajak laut. Jika itu ksatria lain, kita tidak akan memiliki separuh pelamar.”

Ketiga bangsawan itu agak terkejut dengan hasilnya. Mereka telah lama berada di pihak Essandra sejak Semenanjung Carls Baginns terbagi karena tindakan marquis sebelumnya. Mereka menghargai legitimasi dan segera memihak Essandra.

Ada bangsawan dan tuan tanah yang berpihak melawannya, dan mereka telah dimusnahkan oleh pasukan Essandra. Selain itu, pasukan yang bertanggung jawab atas kematian mereka sebagian besar terdiri dari para ksatria dan tentara bayaran yang secara pribadi telah melihat dan mengalami keterampilan dan kekuatan Eugene yang luar biasa. Para ksatria dan tentara bayaran yang sama telah membicarakan Eugene ke mana pun mereka pergi.

‘Ksatria Jan Eugene’ telah menjadi terkenal sebagai ksatria tak terkalahkan yang dihormati bahkan oleh Marquis Archivold dan para ksatria lainnya. Dan ksatria terkenal seperti itu telah kembali ke semenanjung setelah menjadi raja hanya dalam beberapa tahun. Kembalinya ksatria legendaris tersebut, ditambah dengan kerja sama aktif dari para bangsawan setempat, lebih dari cukup bagi banyak orang untuk berasumsi bahwa itu adalah pertarungan yang mustahil untuk dimenangkan. Karena itu, para pelaut dan pekerja secara aktif mendaftar dengan antusiasme untuk bekerja sama dengan seorang legenda.

Tentu saja, alasan terbesar kerja sama mereka adalah…

‘Uang.’

‘Mereka datang karena masing-masing akan menerima sepuluh koin perak dari kami.’

‘Seandainya saja kami tidak secara aktif mendorong mereka untuk melamar…’

Ketiga bangsawan itu menghela napas dalam hati sambil memiliki pikiran yang sama. Namun, jika Eugene benar-benar berhasil menghancurkan para bajak laut, atau bahkan jika dia hanya berhasil menyelamatkan delegasi Kekaisaran Suci bersama dengan imam besar—mereka juga akan menikmati pahala tersebut. Kehormatan dan pengakuan yang akan mereka peroleh bersama Essandra tak ternilai harganya. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang. Ketiga bangsawan itu menghibur hati mereka yang getir dengan pikiran seperti itu dan memaksakan senyum di wajah mereka.

Eugene lalu berbalik dan berkata, “Apakah kita akan pergi?”

Galfredik menoleh ke arah pasukan yang menunggu di pantai dan berteriak, “Kita berangkat! Ayo!”

Para ksatria dan prajurit dari tiga ras: vampir, elf, dan beowulf menaiki perahu. Para bangsawan asing, termasuk Pangeran Localope, juga menaiki perahu yang menuju ke kapal layar bersama para pengawal mereka.

“Tapi vampir tidak bisa menyeberangi lautan, kan?” bisik seorang bangsawan sambil memperhatikan para vampir dengan santai menaiki perahu.

Seorang bangsawan lain menjawab sambil mendecakkan lidah, “ Ck, ck. Sekalipun mereka termasuk Suku Kegelapan, bangsawan berpangkat tinggi tidak terlalu terpengaruh selama mereka berada di kejauhan di mana daratan masih terlihat. Lagipula, kau sudah melihat mereka sama sekali tidak terpengaruh di bawah sinar matahari, jadi apa yang kau bicarakan sekarang?”

“ Ah… ” Bangsawan yang bertanggung jawab mengajukan pertanyaan itu memasang ekspresi canggung. Bangsawan lain yang mengelilingi keduanya menatap Eugene, Galfredik, dan kedua penguasa vampir itu dengan tatapan yang lebih tajam.

‘Kalau dipikir-pikir, bukankah vampir yang mampu berkeliaran di siang hari sangat langka bahkan di dalam Klan Kegelapan?’

‘Berapa banyak vampir seperti itu yang berada di bawah komando Raja Maren?’

Selain itu, bahkan ada ksatria elf dan prajurit Beowulf. Masing-masing dari mereka dapat dengan mudah membantai lebih dari sepuluh kali lipat jumlah mereka sendiri dalam kelompok tiga atau empat orang.

‘Ini benar-benar kelompok kecil yang terdiri dari para elit.’

‘Aku penasaran apakah mungkin untuk menandingi mereka bahkan jika aku mengumpulkan semua ksatria negara kita.’

Jumlah pasukan merupakan faktor yang sangat penting dalam pertempuran, tetapi semua orang menyadari bahwa prinsip yang sama belum tentu berlaku untuk ekspedisi Eugene. Dan jika situasi dengan delegasi Kekaisaran Suci berhasil diselesaikan…

‘Tidak akan ada yang bisa mencela saya karena menandatangani kontrak untuk menyelesaikan situasi dengan para monster itu.’

Banyak bangsawan asing selalu takut ditegur dan dimintai pertanggungjawaban ketika mereka kembali ke negara masing-masing. Karena itu, mereka berdoa dengan sepenuh hati agar ekspedisi Eugene dapat menyelamatkan delegasi Kekaisaran Suci dan imam besar tanpa masalah.

***

Empat jam kemudian, armada ekspedisi tiba di sekitar pulau para bajak laut di mana massa tersebut terlihat jelas. Menurut awak kapal, sulit untuk maju lebih jauh karena arus dan terumbu karang. Karena itu, mereka dalam keadaan siaga.

“Ini aneh.”

“Ya, ini memang agak aneh.”

Para bangsawan di atas kapal terbesar berkumpul di geladak dan menatap pulau itu. Mereka mengungkapkan kebingungan mereka dengan ekspresi bingung. Jarak antara armada dan pulau itu sekitar satu kilometer. Kapal-kapal seharusnya sudah terlihat jelas, jadi para bajak laut seharusnya sudah bisa melihatnya sekarang. Diharapkan para bajak laut akan bereaksi terhadap kemunculan armada, entah untuk bersiap berperang atau memulai percakapan. Namun, tidak ada gerakan sama sekali dari para bajak laut.

“Apakah para bajak laut tahu kita akan datang? Mungkin mereka melarikan diri?”

“Mereka bahkan mengirim utusan ke Marquisat Archivold untuk meminta tebusan, jadi bagaimana mungkin itu terjadi?”

Bahkan bagi sekelompok penjahat seperti bajak laut, mematuhi prinsip-prinsip moral dasar adalah aturan tak tertulis. Individu berpangkat tinggi yang mampu melakukan transaksi untuk tebusan harus dijaga agar tidak terluka, dan begitu negosiasi ditawarkan, mereka diharuskan untuk duduk di meja perundingan.

Itu adalah hukum tak tertulis para bajak laut.

Dalam kasus ini, para bajak lautlah yang mengusulkan negosiasi dengan Marquisat Archivold—penguasa semenanjung tersebut. Mereka diharuskan untuk menepati janji mereka tanpa syarat, karena melanggar janji akan menjadi ancaman serius bagi kehormatan dan reputasi Marquisat Archivold.

“Bukankah sebaiknya kita menunggu dan melihat dulu?”

“ Hmm. Aku penasaran…” para bangsawan terus berbisik.

Tiba-tiba, kapal yang berada di depan armada mulai bergerak tanpa ragu menuju pulau para bajak laut. Itu adalah kapal yang ditumpangi Eugene.

“ Hah? ”

“Mengapa dia begitu terburu-buru…?”

“Apa yang akan dia lakukan jika perahu itu tersangkut di bebatuan?”

Sekalipun Eugene adalah seorang ksatria yang hebat, mereka saat ini berada di laut. Eugene jelas bertindak gegabah di lingkungan di mana dia tidak dapat menunjukkan kemampuannya sebagai ksatria sepenuhnya. Namun…

“Opo opo?”

“ Hah?! ”

Para bangsawan tercengang ketika melihat perahu itu melintasi air.

“Bukankah mereka bilang arusnya kuat?”

“Dan seharusnya ada banyak terumbu karang juga, kan?”

“A-apakah para pelaut di kapal itu sangat terampil?” Seharusnya tidak demikian. Jika memang ada pelaut yang begitu terampil, ketiga bangsawan atau ksatria setempat yang menginginkan ketenaran pasti sudah berangkat untuk menyerang para bajak laut.

“A-apakah dia menerima perlindungan Tuhan?!” seru seorang bangsawan dengan tak percaya.

Para bangsawan lainnya menyatakan persetujuan mereka dengan suara penuh semangat. “Itu mungkin! Lagipula, dia berangkat untuk menyelamatkan seorang imam besar Kekaisaran Suci, kan?”

“Seorang saudara seiman sedang dalam perjalanan untuk menyelamatkan pembawa panji iman! Tidaklah aneh jika dia benar-benar berada di bawah perlindungan ilahi!”

“ Hah, hah…! ” Kecuali beberapa orang yang benar-benar yakin, sisanya masih setengah ragu. Namun, mereka tidak dapat menemukan penjelasan lain yang masuk akal untuk fenomena tersebut. Perahu itu melewati perairan berbahaya yang dipenuhi arus deras dan terumbu karang tanpa masalah sama sekali.

Apakah Raja Maren benar-benar berada di bawah perlindungan ketiga dewa?

Mungkinkah itu benar-benar mungkin—bahkan jika dia adalah anggota Klan Kegelapan?

Muncul topik diskusi baru yang membuat para bangsawan pusing.

Tentu saja, kenyataan yang sebenarnya sangat berbeda dari asumsi mereka.

***

“Ya Tuhan…!” Awak kapal yang membawa Eugene, para vampir, dan para elf berseru. Tak satu pun dari para pelaut itu bisa menyembunyikan ketidakpercayaan mereka, baik saat mereka mendayung maupun saat mereka menggerakkan layar.

Saat ini mereka sedang mengalami sesuatu yang tidak dapat dijelaskan kecuali itu adalah campur tangan ilahi.

“Ikuti saja lampu-lampunya. Dengan begitu semua orang akan aman,” kata Eugene.

“Ya! Ya!” Kapten mengangguk penuh semangat sambil melihat ke depan. Ada sebuah bola hijau bundar yang berkilauan sekitar sepuluh meter di depan di dalam air. Cahaya hijau yang berkilauan itu bukan sekadar penunjuk jalan untuk menghindari terumbu karang. Melainkan, sebuah arus mengalir di sekitar kapal dengan bola itu sebagai kepalanya. Sebuah kekuatan tak terlihat menyelimuti seluruh kapal, mencegah arus deras yang mengalir di dekat pulau mendekati kapal.

Itu adalah misteri yang bahkan para pelaut paling berpengalaman di kapal pun tidak dapat menjelaskannya. Itu benar-benar situasi yang tidak dapat dijelaskan oleh apa pun selain mukjizat Tuhan. Para pelaut tahu betul bahwa mukjizat itu dimulai dengan Eugene, yang berdiri di buritan kapal.

‘Raja Maren adalah seorang nabi! Dia seorang santo!’

“Dia dicintai oleh dewa laut. Tidak, oleh semua dewa!”

Para pelaut itu tak lain adalah tentara bayaran dalam hal mempercayai takhayul. Mereka takjub melihat Eugene. Namun, beberapa orang yang mengetahui ‘kebenaran’ bersama Eugene menatap bola cahaya itu dengan wajah tercengang.

“Kupikir dia hanya tahu cara makan dan mencari harta karun, tapi ternyata dia cukup hebat, kan?”

“Dia masih roh air… Bweegh! Karena dia telah berevolusi, maka— Uweeeegh ! ”

“Menjijikkan…” Galfredik menyeringai sambil menepuk punggung Romari. Penyihir itu masih sangat mudah mabuk laut.

“Seperti yang diharapkan dari sang guru. Dia sama sekali tidak khawatir untuk menyerang pulau itu karena roh tersebut, kan?” kata Galfredik.

“Yah… Ya.” Eugene mengangkat bahu, meskipun secara teknis itu tidak benar. Sebenarnya, dia sedang mempertimbangkan apakah dia harus memanggil kembali ogre berkepala dua atau berubah menjadi monster untuk menyeberangi laut. Selama perenungannya, dia kebetulan melihat roh itu berkeliaran di haluan sambil menggaruk perutnya. Dia melemparkannya ke laut karena rasa ingin tahu dan harapan yang meragukan. Karena dia adalah roh air, dia berharap dia tidak akan kesulitan menavigasi air. Terlebih lagi, dia berpikir mungkin saja dia bahkan bisa menghalangi atau memindahkan arus setelah berevolusi.

Namun, dia sebenarnya tidak pernah menyangka bahwa wanita itu akan mampu melakukannya…

‘Aku juga tidak tahu.’

“ Kweegh! Kieeeegh! Bahkan ikan air tawar pun tak bisa hidup di lautan… Kiweeegeh ! Tuan, Anda benar-benar… raja iblis… Kweeeegh ! ”

Sungguh menggelikan bagaimana dia membedakan air tawar dari air laut sebagai ‘roh air,’ tetapi dia tetap menjalankan tugasnya. Bagaimanapun, Eugene merasa puas bahwa roh itu akhirnya terbukti berguna setelah hanya bermalas-malasan dan melahap makanan.

***

“ Kieehhh … Kieeh ! Bweeegh ! ” Roh itu berdengung dengan wajah menangis. Perutnya kembung seolah-olah dia telah minum sedikit air laut. Kemudian dia berbicara dengan tatapan sekarat, “Tuan, saya sekarat. Saya perlu istirahat.”

Eugene menjawab dengan ekspresi dingin, “Tidak.”

“ Kieh? ”

“Pergi dan bawa kapal-kapal lainnya juga,” perintah Eugene.

“I-ikan air tawar…”

“Kau sudah pernah melakukannya sekali, kan? Bukannya kau akan mati,” kata Eugene dengan singkat.

“Dasar pria kejam! Kieeeeehhhh! ”

Eugene mengabaikan roh itu yang mengamuk setelah akhirnya berguna setelah sekian lama. Dia melihat sekeliling dermaga.

“ Hmm. Aneh sekali.” Baik pendengaran maupun penciumannya tidak dapat mendeteksi apa pun di dermaga dan sekitarnya. Seolah-olah dia berada di pulau hantu.

“Mari kita mulai pencarian,” perintah Eugene. Pasukan dengan cepat terbagi menjadi dua kelompok dan menuju lebih dalam ke desa bajak laut. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menemukan orang-orang.

Seluruh penduduk pulau berkumpul di bangunan terbesar dan termegah di pulau itu. Dan meskipun itu adalah pulau bajak laut, para ksatria suci yang mengenakan pakaian yang layak menjaga bangunan tersebut.

“…?!” Kedua ksatria suci itu menunjukkan ekspresi terkejut ketika melihat kelompok Eugene. Namun, mereka segera menurunkan kewaspadaan dan bergegas mendekat setelah tampaknya mengenali bendera yang dibawa Selena.

“Mungkinkah Anda Raja Jan Eugene Batla, penguasa sah Maren?” tanya salah satu ksatria suci.

Eugene merasa sedikit bingung, tetapi dia mengangguk. “Baiklah, untuk saat ini. Apakah Anda sekalian termasuk dalam delegasi Kekaisaran Suci?”

” Oh! ”

“Aku tak percaya akhirnya aku bisa bertemu dengan saudara seiman sejati!” seru para ksatria suci itu.

‘Apakah mereka sudah gila?’

Eugene dan kelompoknya sangat terkejut dengan reaksi para ksatria suci. Mereka jelas-jelas merasa kagum.

“Silakan masuk! Imam besar dan saudara-saudara kita yang lain telah dengan penuh harap menunggu Yang Mulia!” kata salah satu ksatria suci.

“Tunggu, di mana para bajak laut…?”

“ Haha! Mereka sudah bertobat! Itu semua berkat keimananmu yang tulus. Hahaha…! ”

“Silakan masuk, Yang Mulia. Dan Anda sekalian, para tuan!”

Omong kosong apa lagi yang mereka ucapkan sekarang? Eugene menekan pikiran batinnya dan mengikuti para ksatria suci itu dari belakang.

Dan apa yang mereka lihat adalah…

“ Oh, ya Tuhan…!”

“Aku percaya! Aku percaya sekarang!”

“Kau selalu melindungiku! Ketiga dewa selalu membimbingku! Sekarang, jadilah penguasa hatiku…!”

Lebih dari seratus bajak laut berkerumun berlutut; dan tanpa memandang ras mereka, mereka bersujud menyembah dengan tangan terentang ke arah raksasa berkepala dua itu.