Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 258

Bab 258

“Menurutmu kapan Raja Maren akan tiba?”

“Baiklah, mungkin dalam lima belas hari? Saya rasa paling lambat sekitar tiga puluh hari.”

“Mana mungkin. Akan menjadi keajaiban jika dia tiba kapan pun dalam tahun ini. Tidak, sebenarnya, dia hanya akan mengirim para ksatria-nya daripada datang secara pribadi.”

“Ya, itu benar. Dia seharusnya mabuk berat dengan koin emas yang telah diberikan para pedagang kepadanya sejak berdirinya negara ini.”

Tiga bangsawan dari bagian timur laut Semenanjung Carls Baggins, tempat Tanjung Pilo berada, berbincang dengan santai. Lima hari yang lalu, mereka menerima surat dari Essandra Archivold, penguasa resmi semenanjung tersebut. Surat itu meminta mereka untuk aktif bekerja sama jika Raja Maren tiba untuk menegosiasikan tebusan delegasi Kekaisaran Suci dengan para bajak laut. Karena alasan itulah, para bangsawan setempat berkumpul di kastil wilayah Groll, yang terletak paling dekat dengan Tanjung Pilo.

“Sang marquis terlalu keras. Seorang imam besar Kekaisaran Suci dipermalukan oleh para bajak laut jahat itu, bukankah seharusnya dia menyerahkan masalah ini kepada kita?”

“Tepat sekali! Apakah masuk akal jika dia tidak mempercayai para bangsawan yang setia kepadanya dan marquisat? Meskipun imam besar sedang dalam perjalanan untuk menghadiri upacara pendirian Maren, penculikan itu tetap terjadi di sini.”

Para bangsawan merasa tidak senang. Raja Maren telah banyak membantu Essandra dan telah membangun reputasinya beberapa tahun yang lalu, tetapi ia tetaplah orang luar. Wilayah yang sempat didudukinya di Semenanjung Carls Baggins telah diserahkan kepada Marquisat Archivold, sehingga ia tidak memiliki hubungan nyata dengan marquisat selain fakta bahwa keponakan Essandra adalah ajudan ksatria-nya. Meskipun demikian, Essandra sering menunjukkan kepercayaan yang lebih besar kepada Raja Maren, seorang orang luar, daripada kepada para bawahannya sendiri. Betapapun terkenal dan terhormatnya Raja Maren, ini sungguh tidak sopan dan menunjukkan pengabaian yang terang-terangan terhadap para bangsawan.

“Kita tidak bisa hanya menunggu. Tuan-tuan, mari kita kumpulkan pasukan kita. Ini soal kehormatan sebelum soal kesombongan. Apakah masuk akal jika kita bahkan tidak bisa menyelamatkan imam besar dari para bajak laut rendahan itu? Bagaimana para bangsawan lain akan memandang kita ketika hal ini diketahui nanti?”

” Hmm! ”

Para bangsawan memasang ekspresi kaku. Hal terpenting bagi para bangsawan adalah kehormatan dan reputasi. Para bangsawan ingin tampak terhormat dan bergengsi di mata orang lain, meskipun kenyataannya tidak demikian. Seorang pendeta agung dari Kekaisaran Suci disandera dan diganggu oleh bajak laut tepat di depan mata mereka dan di wilayah mereka sendiri. Jadi, bagaimana mereka bisa hanya berdiri diam dan tidak berbuat apa-apa?

“…Saya malu hanya dengan memikirkannya. Seperti yang dikatakan Sir Groll. Ini bukan saatnya untuk berdiam diri.”

“Ksatriaku, Sir Etron, adalah ahli dalam peperangan laut. Aku akan menyumbangkan Sir Etron, tiga puluh prajurit, dan seratus koin emas untuk tujuan ini.”

“Kalau begitu, saya akan ikut berpartisipasi dan menyumbangkan dua ratus koin emas.”

“Kalau begitu, serahkan padaku untuk mendapatkan kapal dan tentara bayaran. Mari kita manfaatkan kesempatan ini untuk menghancurkan bajak laut Dragonborn sekali dan untuk selamanya dan menunjukkan kehormatan kita kepada semua orang di semenanjung!”

“Demi kehormatan!”

“Demi kepulangan para imam besar dengan selamat!”

Para bangsawan yang ramah itu mengangkat gelas mereka dan bersorak. Sekalipun mustahil dilakukan sendirian, mereka pasti bisa menghancurkan para bajak laut jika mereka bergandengan tangan. Dan mereka kemudian bisa membual tentang menyelamatkan seorang imam besar Kekaisaran Suci.

Ketiga bangsawan itu merasa yakin, setidaknya, sampai ekspedisi Eugene tiba di Kastil Groll pada sore harinya.

***

“…”

Ketiga bangsawan itu benar-benar terpukau ketika melihat Raja Maren secara langsung. Sikap percaya diri yang mereka tunjukkan setengah hari yang lalu lenyap sama sekali, dan mereka hanya menatap Eugene dan rombongan ekspedisi dengan mata terpesona. Mereka tidak bisa memastikan apakah ini mimpi atau bukan.

“Kenapa kalian semua berdiri seperti itu? Hmm. Apakah karena aku tidak membawa cukup pasukan? Aku hanya membawa sejumlah pasukan karena kupikir kita tidak akan membutuhkan lebih banyak lagi,” kata Eugene.

“T-tidak sama sekali, Yang Mulia.”

Para bangsawan buru-buru melambaikan tangan mereka setelah tersentak bangun.

Pasukan tidak mencukupi?

Hal itu agak benar jika mempertimbangkan jumlah orang bersenjata di antara mereka, karena hanya ada sekitar lima puluh orang termasuk raja. Namun, ceritanya akan sangat berbeda jika ‘bersenjata’ berarti bersenjata seperti ksatria. Selain itu, sekitar setengah dari pasukan adalah prajurit Beowulf atau ksatria elf. Kata-kata pun tidak diperlukan lagi.

Namun, itu bukanlah akhir dari semuanya…

“M-mereka terlihat seperti ksatria dari Kekaisaran Romawi, kan?”

“Lihat pakaian mereka. Itu bukan milik Kerajaan Caylor, jadi mereka pasti bangsawan dari negara lain. Perlengkapan para ksatria pengawal juga sedikit berbeda dari milik kita.”

“Lihat dia, yang terlihat paling muda. Sepertinya dia dijaga oleh orang-orang yang tampak seperti ksatria Kekaisaran Romawi…”

Para bangsawan berbisik-bisik di antara mereka sendiri sambil sesekali melirik para bangsawan yang mengenakan pakaian mewah dan perhiasan berwarna-warni. Eugene menyeringai sambil menguping percakapan mereka dengan pendengarannya yang sangat tajam.

Eugene berkata, “ Oh, kalau dipikir-pikir, aku belum memperkenalkan semua orang. Semuanya, sampaikan salam kalian. Ini Yang Mulia Localope, pangeran ketiga Kekaisaran Romawi.”

“ Hiek?! ”

Ketiga bangsawan itu tersentak bersamaan. Mata mereka yang gemetar tetap tertuju pada sosok Localope saat ia berjalan ke arah mereka bersama para pengawalnya.

“Senang bertemu dengan Anda sekalian,” kata Localope.

“I-ini suatu kehormatan!”

“Aku tak percaya bisa bertemu langsung dengan keturunan dari darah emas yang mulia itu!”

Para bangsawan sangat tersentuh ketika melihat Localope mengulurkan tangannya terlebih dahulu. Mereka membalasnya dengan membungkuk.

“ Kieeee. Apa kita sudah sampai? Apakah pestanya sudah siap? Aku lelah sekali,” Roh itu perlahan menjulurkan kepalanya dari saku kulitnya setelah bermalas-malasan sepanjang hari. Sungguh pemandangan yang spektakuler melihat sosoknya yang gemuk.

“Apa?!”

“A-apakah itu roh jahat?!”

Para bangsawan berseru.

Eugene menjawab, “Ini memang agak membingungkan, tapi dia bukan roh jahat. Dia adalah roh yang telah saya ajak bersekutu.”

Para bangsawan mengungkapkan kekaguman mereka, dan Eugene mengangkat roh itu dengan memegang kepalanya menggunakan jari-jarinya, lalu berbicara dengan senyum misterius, “Dan kau harus bekerja untuk mendapatkan makananmu, kan?”

“ Kieh? Apa itu?” tanya roh itu sambil memiringkan kepalanya ke samping, berpura-pura imut dengan cara yang menjijikkan.

Eugene melanjutkan sambil menunjuk ke suatu tempat, “Ini adalah para tuan yang berterima kasih yang akan mendukung saya dan ekspedisi ini. Bukankah wajar jika kita memberi mereka hadiah kecil?”

Eugene menunjuk ke sebuah sumur yang digunakan oleh penduduk wilayah Groll.

“T-tidak, s— Kieeeh! ”

Eugene tidak menunjukkan belas kasihan dan melemparkan roh itu ke dalam sumur sebelum berkata, “Sementara kami sibuk menangani monster-monster itu, kau malah bermalas-malasan dan memasukkan makanan ke dalam perutmu. Jadi, sebaiknya kau sucikan sumur ini.”

Kieeeee…

Ketiga bangsawan itu merinding ketika mendengar jeritan roh yang menggema saat ia jatuh ke dasar sumur.

‘Bagaimana mungkin dia menangani jiwa yang berharga seperti itu?’

‘Dan itu adalah roh yang telah dia tandatangani kontraknya, kan?’

‘Dia tidak menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun yang tidak berguna, bahkan jika mereka adalah salah satu dari orang-orangnya sendiri. B-bagaimana jika dia bersikap seperti itu kepada kita juga?’

Ketiga bangsawan itu dengan cepat saling bertatap muka.

‘Kita pasti sudah menceburkan diri dari tebing jika kita dengan ceroboh berangkat untuk membasmi para bajak laut.’

Rencana untuk membasmi para bajak laut dan menyelamatkan imam besar benar-benar lenyap dari benak para bangsawan ketika mereka melihat bagaimana Eugene memperlakukan roh itu—makhluk yang hampir mustahil untuk disewa bahkan dengan seribu koin emas.

***

“Apa? Kamu akan berangkat besok?”

“Apakah ada alasan untuk tidak melakukannya? Tulang naga atau sumsum kadal, apa pun itu—kau bilang markas mereka terlihat dari Tanjung Pilo, kan?” tanya Eugene.

Salah satu bangsawan menjawab, “B-benar, tapi…”

Mereka tercengang. Para prajurit yang menyertai raja memang hebat, tetapi para bangsawan tidak bisa tidak berpikir bahwa Eugene masih pemula dalam hal peperangan laut.

“Mohon maaf, Yang Mulia, dengan segala hormat, jalur laut berbeda dengan jalan darat biasa. Pada hari yang cerah, memang mungkin untuk melihat markas para bajak laut dari Tanjung Pilo. Namun, arus di sekitar pulau itu sangat kuat, sehingga sulit untuk mendekat hanya dengan kapal dan pelaut biasa.”

“Selain itu, ada terumbu karang tersembunyi di mana-mana. Anda harus merekrut kapten dan awak kapal yang mengenal daerah tersebut…”

“Apakah Anda mengatakan bahwa Anda sekalian bahkan belum menyiapkan kapal dan awaknya? Saya yakin Yang Mulia Archivold telah memberi Anda perintah untuk secara aktif bekerja sama dengan saya.”

“…”

Bagaimana mungkin mereka tahu dia akan tiba secepat ini!?

Namun, para bangsawan itu tidak berani mengungkapkan pikiran mereka. Mereka hanya melirik Eugene dengan mata waspada sambil tetap diam.

“Pertama, kirim seseorang untuk segera mengatur kapal dan awaknya. Ekspedisi saya akan menyediakan pasukan yang cukup,” perintah Eugene.

“ Ah, saya mengerti.” Para bangsawan segera membungkuk sebagai jawaban.

Pintu terbuka dan sesosok figur masuk.

“Tuan Eugene…” Romari perlahan merayap maju. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa menemuinya tanpa pemberitahuan sebelumnya.

‘Apakah dia bisa bersikap seperti itu terhadap raja?’

‘Siapa sebenarnya penyihir itu?’

Para bangsawan tidak menyadari hubungan antara Eugene dan Romari. Karena itu, mereka terkejut, tetapi Eugene sama sekali tidak peduli dengan reaksi mereka.

“Apa itu?” tanya Eugene.

“Aku yang melakukannya…” jawab Romari.

“Melakukan apa?” tanya Eugene.

“Raksasa berkepala dua itu. Sekarang aku bisa memindahkannya,” jawab Romari.

“ Hooh. ” Eugene bersukacita mendengar kabar baik itu. Seperti yang diharapkan, rakun itu berfungsi paling baik jika terus-menerus didesak. Dia telah mendesaknya setiap hari sejak rakun itu menerima ogre berkepala dua mayat hidup dari Moffern, dan tampaknya rakun itu akhirnya berhasil.

“Tapi ada sedikit masalah…” gumam Romari.

“Ada masalah?” tanya Eugene dengan tatapan dingin.

Romari buru-buru menjelaskan, “Yah, begini… Ia bergerak, tapi aku hanya bisa membuatnya bergerak sesuai perintahku. Aku malu, tapi kekuatanku masih cukup lemah. Bukannya aku bisa begitu saja menerima misteri sihir hitam seperti orang yang menciptakan mayat hidup, kan?”

“ Hmm. Itu benar,” kata Eugene.

Terlepas dari aliran sihir mana pun, semua jenis sihir mengikuti satu aturan mutlak—pertukaran setara. Sihir hitam pun tidak terkecuali. Selain itu, semua penyihir hitam membayar mata uang yang sama sebagai imbalan atas kekuatan: nyawa dan jiwa mereka. Eugene tidak bisa begitu saja meminta Romari untuk mengorbankan nyawa dan jiwanya.

“Lalu, bagaimana kita bisa membuatnya bergerak dengan kecepatan yang sama seperti saat aku melawannya? Apakah tidak ada caranya?” tanya Eugene.

“ Oh, ya, memang ada caranya, tapi… Tapi ada sedikit masalah,” jawab Romari.

“Jangan bertele-tele. Katakan saja padaku,” kata Eugene.

“ Uh… aku hanya butuh sedikit darah berhargamu, Sir Eugene…” kata Romari.

“ Hah? Apa susahnya? Akan kuberikan padamu sekarang juga,” jawab Eugene.

“Bukan, maksudku kau harus menjadikannya pelayanmu… Bukan, budakmu,” jelas Romari.

“…” Eugene terdiam. Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia harus menjadikan seorang mayat hidup sebagai bawahannya.

“ Ah! Tentu saja, itu akan berbeda dari Sir Galfredik! Bisa dibilang dia pada dasarnya adalah seorang budak. Bisa dibilang dia adalah seorang pelayan setia yang hanya menuruti perintahmu setelah menumpahkan darahmu. Pokoknya, itulah yang kuharapkan akan terjadi,” kata Romari.

“Berharap itu akan terjadi? Jadi, maksudmu itu mungkin tidak akan berhasil sama sekali. Kau—apakah kau tahu berapa banyak uang dan waktu yang telah kau buang selama ini?” tanya Eugene sambil menatapnya tanpa ekspresi. Dia menatapnya seolah-olah dia benar-benar tidak berdaya dan tidak kompeten.

Romari melompat kaget dan dengan cepat menjawab, “ Oh, ini pasti berhasil! Aku sudah melakukan berbagai macam percobaan, dan aku yakin ini akan berhasil!”

“…Aku percaya kata-katamu,” kata Eugene. Tentu saja, dia tidak bisa sepenuhnya mempercayai kata-katanya. Jika dia bisa mengerahkan ogre berkepala dua yang undead itu, itu akan membantu dalam menyelesaikan misi penyelamatan delegasi Kekaisaran Suci dan membasmi para bajak laut.

“Kalau begitu, mari kita pergi. Tuan-tuan, kenapa kalian tidak ikut? Tidak ada hal lain yang ingin kalian tambahkan pada rencana saya, kan?” kata Eugene.

“ Ah, ya. Tentu saja.”

Para bangsawan hanya bisa tersenyum canggung sambil mengangguk.

‘Aku tidak mengerti apa yang kau katakan, jadi aku akan tetap diam.’

Itu adalah salah satu kebenaran hidup.

***

Para prajurit Beowulf berjaga-jaga. Eugene memasuki kereta yang berisi ogre berkepala dua mayat hidup bersama Romari. Pemandangan ogre berkepala dua mayat hidup yang duduk di tengah lingkaran sihir yang aneh sungguh mengerikan, setidaknya begitulah yang bisa dikatakan. Namun, tampaknya lebih aneh lagi bahwa monster berkepala dua dan berlengan empat itu mengenakan seragam pendeta yang mewah.

“Pertama, kamu harus membiarkan darahmu mengalir di atas pembakar dupa,” kata Romari.

” Hmm. ”

Eugene melepas sarung tangannya, menonaktifkan Black Scales, lalu menggambar garis di telapak tangannya dengan Wolfslaughter. Garis tipis berwarna merah dengan cepat muncul.

‘Seperti yang diharapkan…’

Romari takjub dengan aura misterius yang terpancar dari darah Eugene. Itu bukan sembarang darah, melainkan darah vampir Origin. Itu adalah darah yang sangat berharga, sesuatu yang setiap penyihir rela mati demi setetes pun.

Tetes, tetes, tetes…

Eugene mengepalkan tinjunya, dan tetesan darah membasahi tempat pembakar dupa berbentuk tengkorak. Meskipun dia telah melukai dirinya sendiri dengan Wolfslaughter, seorang raja di antara pedang, dia tahu lukanya akan sembuh hanya dalam beberapa puluh detik. Karena itu, dia dengan cepat menggerakkan tangannya dan membiarkan darahnya menetes ke dupa lainnya juga.

“Cukup. Terima kasih banyak. Sekarang…” Romari mengambil tempatnya di depan raksasa berkepala dua yang sudah mati itu. Dan ritual vampir Asal dan penerus Sekolah Bayangan Darah akhirnya dimulai.