Cara Hidup Sebagai Vampire Lord - Chapter 252

Bab 252

“…”

Keheningan tiba-tiba menyelimuti ruangan seperti sebuah kebohongan. Para bangsawan menelan ludah pelan sambil menatap Eugene dan para ksatria elf.

Berdesir.

Setelah beberapa saat, terdengar suara samar kerah baju seseorang saat mereka mengangkat tangan.

“Argyle yang utama!”

“Tidak! Negara kami lebih dekat dengan Maren, Yang Mulia!”

“Parthion hanya berjarak lima hari dari Maren dengan kapal!”

“Mengingat persahabatan Anda dengan Yang Mulia Archivold, mohon datang ke semenanjung terlebih dahulu…!”

Ruangan itu dengan cepat berubah menjadi kacau. Para bangsawan dari negara-negara yang menguasai wilayah yang terkena dampak adalah yang paling bersemangat, tetapi bangsawan dari negara-negara tetangga juga dengan antusias menyuarakan pendapat mereka. Namun, tidak semua orang ikut serta dalam persaingan sengit tersebut.

Kerajaan Weiss, Republik Terra, dan Kerajaan Lobel—ketiga negara ini dianggap sebagai empat kekuatan besar bersama Kekaisaran Romawi. Delegasi dari negara-negara tersebut bangkit dari tempat duduk mereka dengan ekspresi tercengang saat menyaksikan kekacauan itu.

“Para ksatria negaraku tak tertandingi. Para pengembara hanyalah monster lemah yang melemah setelah meninggalkan pengaruh energi jahat. Kami akan membasmi mereka dalam waktu satu bulan.”

“ Ehem … Saya cukup yakin bahwa tentara bayaran pemberani dari republik ini telah melenyapkan monster-monster itu. Kita akan mengirim pasukan ke negara-negara tetangga untuk misi bantuan jika kita mampu.”

“Apa yang mungkin bisa dilakukan para monster ketika berhadapan dengan pedang Ksatria Putih Lobel? Lagipula, apa yang bisa kalian capai hanya dengan sepuluh orang? Sungguh lelucon.”

Delegasi dari ketiga negara itu meninggalkan ruangan setelah menyatakan dengan angkuh. Memang, ketiga negara itu memiliki puluhan ribu pasukan yang dapat dimobilisasi dalam sekejap, dan pengaruh serta kekuatan mereka tidak kurang dari Kerajaan Caylor pada masa kejayaannya. Tidaklah aneh jika perwakilan dari ketiga negara itu percaya bahwa mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk mengatasi krisis tersebut sendiri.

Namun…

‘Monster yang akan kau temui saat kembali ke rumah bukanlah monster yang kau kenal… Yah, itu bukan urusanku.’

Eugene tertawa dalam hati saat mengingat para iblis dan makhluk iblis yang menatapnya dari sisi lain penghalang tembus pandang. Meskipun hanya sesaat, para iblis dan makhluk iblis itu telah merasakan kehadirannya dan bahkan mengarahkan energi mereka kepadanya. Masing-masing makhluk itu setara kekuatannya dengan monster peringkat atas dari negeri-negeri jahat. Eugene bertanya-tanya bagaimana ketiga negara itu akan menghadapi monster-monster seperti itu.

Namun untuk saat ini, ada sesuatu yang lebih mendesak daripada berdoa untuk nasib ketiga kekuatan tersebut.

“Yang Mulia!”

“Kerajaan kita yang utama!”

“Saya bersedia menawarkan tiga ribu koin emas sebagai uang muka…!”

“Silakan sampaikan persyaratan Anda, dan kami akan…!”

“Baiklah, baiklah. Tuan-tuan, mohon atur diri Anda. Berbaris. Mari kita mulai satu per satu,” kata Eugene.

Dia harus mengurus pelanggan-pelanggannya yang cemas terlebih dahulu.

***

Para penonton sangat kecewa mengetahui bahwa kompetisi ksatria ditangguhkan. Namun, mereka mengerti bahwa Eugene dan Putri Lilisain harus berangkat dalam ekspedisi untuk membasmi para pengembara yang berkembang biak dengan cepat. Selain itu, Maren juga telah mengumumkan pesta besar untuk mengurangi kekecewaan rakyat. Anehnya, para ksatria yang mencapai semifinal bersama Eugene dan Putri Lilisain tidak kecewa, dan mereka tidak mengeluh. Itu wajar karena mereka sudah tahu bahwa Eugene dan Putri Lilisain jauh lebih unggul dari mereka. Jadi, meskipun kompetisi hanya berlangsung hingga semifinal, para ksatria merasa puas karena mereka mampu berdiri sejajar dengan dua raksasa—Eugene yang terkenal sebagai ksatria yang tak tertandingi—dan Putri Lilisain, seorang ahli yang mampu menggunakan kekuatan misterius yang dikenal sebagai Aura. Terlebih lagi, mereka menerima sejumlah besar uang, lencana kehormatan, serta baju zirah yang dibuat oleh pengrajin terbaik di Maren.

Bagaimanapun, tirai akhirnya ditutup untuk kompetisi ksatria, dan semuanya tampak baik-baik saja… kecuali kekecewaan satu orang.

“Ini tidak adil,” kata Putri Lilisain sambil merajuk.

“Yah, ini bukan salahku, kan?” kata Eugene.

“Putri ini sangat kecewa dengan raja,” kata Mirian dengan serius sambil berdiri di pundak Putri Lilisain dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. Sang putri cemberut dengan bibir kecilnya yang memajukan cemberut.

Roh itu melanjutkan, “Ia mengharapkan pertarungan cinta dan kehormatan dengan raja, tetapi yang menantinya hanyalah pengkhianatan. Siapa yang akan membebaskannya dari dendam yang lebih tinggi dari langit dan lebih dalam dari laut?”

Kehormatan—Eugene mengerti, tetapi apa maksud pembicaraan tentang cinta ini? Mengapa sang putri tersipu?

Eugene merasakan firasat buruk. Dia segera menjawab, “Baiklah. Kalau begitu, lain kali aku akan bertanding tiga kali denganmu.”

“Tidak cukup.”

“…Lima kali.”

“Negosiasi selesai.”

“Jangan bicara menggantikannya.”

“ Hah?! Apa kau marah sekarang? Aku yang rendah hati ini hanya bertindak sepenuhnya sebagai agen yang diberi wewenang penuh oleh putri ksatria… Kiek! ”

Eugene menepis roh pengganggu itu dengan jarinya, lalu bertanya dengan ekspresi cemas, “Apa yang kau ingin aku lakukan? Katakan padaku apa yang kau inginkan.”

“Apakah ini kupon permintaan?” gumam Putri Lilisain.

“ Hah? Kupon Wish?” kata Eugene sambil mengerutkan kening. Namun, ia merasa sedih melihat Putri Lilisain dengan ekspresi murung.

‘Kalau dipikir-pikir, Putri Lilisain telah banyak membantu saya. Dan saya rasa saya mungkin telah mempekerjakannya terlalu keras. Bagaimanapun juga, dia adalah seorang putri.’

Sebenarnya, dia tidak hanya mempekerjakannya ‘terlalu keras’. Mustahil untuk mengetahui berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membasmi semua monster di kadipaten tanpa dia dan para ksatria elf. Putri Lilisain dan para ksatria elf adalah ahli dalam berburu monster. Membunuh monster di negeri jahat dan memburu makhluk pengembara di dunia luar adalah kegiatan yang sangat berbeda, dan para ksatria elf Eland adalah profesional dalam hal yang terakhir. Selain itu, mereka tulus dan setia pada tugas mereka. Mereka selalu berjuang sebaik mungkin tanpa mengeluh selama mereka diberi makan dan peralatan yang memadai. Eugene tidak mungkin meminta pekerja budak yang lebih baik.

“Bagus. Aku tidak sepenuhnya yakin apa itu, tapi aku akan memberimu kupon permintaan. Aku bersumpah demi kehormatan dan darahku,” kata Eugene.

“Negosiasi selesai!” seru Putri Lilisain serentak sambil tersenyum lebar. Eugene merasa lega, meskipun ia merasakan penyesalan dan kecemasan sesaat ketika melihat kilatan api di mata sang putri.

***

“Sebaiknya kita mulai dari Semenanjung Carls Baggins?” tanya Eugene.

“Baik, Yang Mulia. Dengan mempertimbangkan rute perjalanan yang paling optimal, akan lebih baik untuk berhenti di Semenanjung Carls Baggins sebelum menuju ke kerajaan lain,” jawab gubernur.

Eugene mengangguk, “Baiklah. Mari kita lakukan itu.”

Ekspresi bangsawan yang mewakili semenanjung itu langsung berseri-seri. Bangsawan itu tak lain adalah Gabriel, adik laki-laki Essandra, dan Eugene sebelumnya telah memberinya pelajaran. Dia telah memimpin delegasi atas perintah Essandra.

“Saudari saya tidak akan pernah melupakan kemurahan hati dan kesetiaan Yang Mulia. Saya berterima kasih dari lubuk hati saya, Yang Mulia,” kata Gabriel.

“Sama-sama. Omong-omong… kenapa sepertinya kau berubah? Apakah kau sedang mengalami masa-masa sulit akhir-akhir ini?” tanya Eugene.

“ Ah… Ya, ya.” Ekspresi Gabriel langsung berubah muram, tetapi ia memaksakan senyum. Ini adalah pertama kalinya gubernur dan para bangsawan asing melihat Gabriel secara langsung, jadi mereka tidak yakin apa yang dibicarakan Eugene. Namun, Mirian telah bersama Eugene selama pertemuan terakhirnya dengan Gabriel. Karena itu, ia mengenali perubahan tersebut.

Roh itu berbisik, “Sekalipun kau adalah raja kadipaten, kau tidak seharusnya mengolok-olok kerontokan rambut seseorang. Itu adalah dosa.”

Oh…

Kerumunan orang menghela napas penyesalan dan iba ketika mendengar bisikan roh itu. Memang, dahi pria itu tampak agak terlalu lebar untuk usianya, tetapi ia harus mengalami rasa sakit seperti itu…

“Sejujurnya…”

Gabriel mendongak menatap Eugene dengan mata yang dipenuhi kesedihan yang tak terdefinisi. Dia melanjutkan, “Saudari saya merebut kembali wilayah Yang Mulia di semenanjung karena insiden memalukan di masa lalu, bukan? Dia sangat khawatir hal itu akan berdampak negatif pada persahabatan antara Yang Mulia dan Archivold. Karena itu, dia terus mendesak saya untuk memastikan mengundang Yang Mulia jika Yang Mulia punya waktu…”

Mungkinkah hal-hal seperti itu menyebabkan kebotakan? Itu tampak agak mencurigakan, tetapi Marquisat Archivold selalu menjadi salah satu pendukung aktifnya, dan delegasi mereka berbeda dari delegasi negara lain. Alih-alih selalu mencari peluang dan kesempatan untuk mengambil keuntungan dalam setiap situasi, delegasi Archivold selalu tetap setia pada niat awal mereka untuk merayakan pendirian kadipaten tersebut.

“Persahabatan saya dengan Archivold akan berlangsung selamanya. Sekarang, kita harus berangkat segera setelah kita siap tanpa penundaan,” kata Eugene.

“Terima kasih, Yang Mulia,” kata Gabriel dengan ekspresi ceria. Di sisi lain, ekspresi para utusan lainnya masih muram. Jika cerita Eugene benar, jumlah monster dan kerusakan yang ditimbulkan akan terus meningkat, bahkan saat ini. Situasi di negara mereka hanya akan memburuk seiring berjalannya waktu. Terutama, perwakilan dari negara-negara yang lebih lemah tampak cukup cemas.

‘Haruskah aku kembali sekarang?’

‘Tidak. Sekalipun aku melakukannya, itu tidak akan membantu.’

Kembalinya delegasi tidak akan secara ajaib menyebabkan monster-monster itu menghilang. Sebaliknya, akan lebih baik bagi mereka untuk tetap berada di sisi Raja Maren dan mengamati bagaimana ia membasmi monster-monster tersebut. Dengan begitu, mereka juga dapat memperkuat posisi mereka di negara masing-masing setelah kembali.

‘Dan harganya juga lebih murah…’

Para bangsawan yang diutus sebagai utusan adalah mereka yang dianggap cukup cerdas. Mereka tidak cukup bodoh untuk menerima saran Eugene tanpa berpikir. Bahkan, sebagian besar dari mereka telah menyelesaikan perhitungan mereka sendiri.

Jika mereka mengerahkan pasukan sendiri untuk menghadapi monster-monster itu, mereka perlu menyewa ribuan pasukan. Hanya memikirkan biaya moneternya saja sudah membuat mereka pusing. Di sisi lain, Raja Maren berjanji untuk membasmi monster-monster itu dengan kurang dari 100 pasukan. Meskipun akan membutuhkan biaya yang sangat besar untuk menyewa raja dan para ksatria elf, akan ada perbedaan yang signifikan dalam biaya perbekalan. Tidak ada pilihan yang lebih baik dari ini bagi negara-negara dengan pasukan yang lebih lemah.

‘Memang akan membutuhkan sedikit lebih banyak waktu, tetapi lebih baik mengambil jalan yang jelas.’

‘Aku hanya berharap kita bisa mencapai kerajaan kita dalam waktu setengah tahun…’

‘Carls Baggins. Aku iri!’

‘Koneksi sialan!’

Para perwakilan delegasi merasa iri karena Gabriel mendapat prioritas berkat ‘hubungan pribadinya’ dengan Eugene. Mereka menatap Eugene seperti anak bebek yang mengikuti induknya tanpa berani berpikir untuk mengeluh.

***

“Tuan Eugeneee! Uhaaaaannng ! ”

“Pergi sana,” kata Eugene sambil menepis Romari dengan jarinya. Penyihir itu tanpa malu-malu berlari ke arahnya sambil berpura-pura menangis, meskipun Eugene tidak melihat setetes air mata pun.

“Apa?! Aku diculik karena seseorang, jadi bukankah kau terlalu kasar? Aku mengalami masa-masa sulit setelah diculik oleh para vampir brutal itu…” Romari merintih.

“Kau terlihat baik-baik saja meskipun begitu,” jawab Eugene.

“ Hmph! ” Romari menyeka air mata dari wajahnya, lalu mendecakkan lidah. Eugene menyeringai, lalu ragu-ragu sebelum berbicara dengan ekspresi canggung, “Meskipun begitu… Kau telah melakukan pekerjaan yang hebat, penyihir.”

“Apa?!” Mata Romari membelalak kaget. Dia cepat-cepat menjauh dari Eugene. “S-siapa kau?! Kau bukan Sir Eugene yang kukenal. Perkenalkan dirimu!” teriaknya.

“…”

Eugene menatapnya dengan tercengang. Romari menunjuk ke arahnya dengan jari yang gemetar.

Setelah beberapa detik, dia berbicara dengan suara dingin, “Pergi dan kembalikan dia kepada para penculik.”

Dia bertanya-tanya mengapa dia bahkan menyelamatkannya. Mungkin, akan lebih baik meninggalkannya dan membiarkannya dijual ke kekaisaran atau ke mana pun.

“Tidak! Kumohon! Aku minta maaf!” Romari langsung mulai merendahkan diri.

Eugene mengamatinya dengan mata tajam sebelum berkata, “Sepertinya berat badanmu bertambah. Kurasa kau pasti makan dengan baik.”

“I-ini semua karena para Beowulf… Karena mereka bersikeras hanya makan daging…” jelas Romari.

“ Kieh? Benar, rakun itu jadi agak gemuk. Dia sudah jadi rakun-babi! Kieeek! ” Mirian menjerit. Seperti yang diharapkan, tidak ada yang mampu mengalahkannya dalam hal menggoda dan mengganggu. Eugene yakin bahwa roh itu telah mengganggu banyak orang sejak lahir.

“Menguasai…”

“Galfredik,” sapa Eugene kepada bawahannya. Seolah-olah keduanya tidak pernah terpisah.

“Kerja bagus. Bagaimana semuanya?” tanya Eugene.

“ Hehe! Tidak ada yang menarik. Ngomong-ngomong, apakah itu dia?” tanya Galfredik setelah mengalihkan pandangannya sedikit lebih jauh. Christian berdiri agak jauh dari Eugene dengan ekspresi pucat.

Eugene menjawab, “Benar. Seorang bangsawan tinggi dari Klan Helmond. Lebih tepatnya, mantan bangsawan tinggi dari Klan Helmond.”

Galfredik berjalan tertatih-tatih mendekati Christian sambil mendengarkan kata-kata Eugene.

‘A-apa itu?! Siapa pria itu?!’

Christian merasakan jantungnya berdebar kencang saat Galfredik mendekatinya. Itu adalah fenomena yang tak dapat dijelaskan, mengingat bahwa vampir secara alami memiliki detak jantung berkali-kali lebih rendah daripada manusia.

‘A-aku takut? Aku takut, padahal dia bahkan bukan raja iblis yang hebat?’

Christian langsung berkeringat dingin. Harapannya untuk menjadi wakil komandan Eugene hancur seketika. Dia tidak tahu bahwa bangsawan tinggi lainnya bernama Rohime telah dihajar habis-habisan oleh ksatria yang tampak buas itu.

“Bajingan kecil. Kau terlihat agak lemah,” kata Galfredik.

“…” Itu jelas sebuah ejekan, tetapi Christian tidak berani membalas. Selain itu, dia sangat terkejut. Itu karena rasa takut yang dia rasakan terpancar dari Galfredik.

‘Dia lebih kuat dari Master Helmond? Ini tidak mungkin benar!’

Namun bertentangan dengan pikirannya, Christian menekuk lututnya yang gemetar.

“Tolong bimbing dan pimpin aku di masa depan! Aku bertekad untuk tidak mempermalukan diri sebagai anggota suku! Aku akan melakukan yang terbaik untuk melayani-Mu dan Raja Kegelapan!”

Mimpinya untuk menjadi wakil komandan telah lenyap tanpa jejak.